Esercitando con fedeltà i ruoli di profeta, sacerdote e giudice, egli guidò una trasformazione profonda. Unificò tribù deboli e spesso in guerra, trasformandole in una nazione stabile e strutturata nel turbolento Medio Oriente antico.

Proprio per questo, Samuele è considerato una delle personalità più rilevanti della Bibbia ebraica. Il suo straordinario impatto rende la narrazione della sua nascita, della sua infanzia e della sua chiamata divina un testo di fondamentale importanza.

Samuele: il primo dei profeti successivi

Il profeta Samuele fu un grande profeta dell’Antico Testamento. Fece da ponte, da anello di congiunzione tra i patriarchi, i giudici e i re. Fu l’ultimo dei giudici e “il primo dei profeti successivi”.

Egli visse in un momento cruciale per il popolo eletto. In quella fase di transizione, gli israeliti iniziarono a chiedere un re, spingendo per sostituire l’antico sistema dei patriarchi e dei giudici che aveva guidato la nazione fino ad allora.

Fu testimone della prima scissione tra Chiesa e Stato e del passaggio da una confederazione di dodici tribù a un unico regno unito.

Servì il Signore in un’epoca in cui la Casa d’Israele era sempre più indebolita, agli inizi della sua spirale discendente verso la schiavitù e la dispersione.

Si può creare un po’ di confusione quando si apprende che Samuele fu il “primo” profeta. La parola “profeta” ricorre solo in maniera incidentale prima di Samuele. Tuttavia, i Santi degli Ultimi Giorni sanno che il popolo del Signore fu guidato da Adamo a Giosuè grazie alla direzione profetica divina da parte di leader solitamente denominati patriarchi.

Samuele fu il primo dei profeti “orali”, che comprendono Nathan, Ahija, Elia ed Eliseo, che operarono per circa 300 anni prima dei profeti “scrittori” che scrissero gli ultimi 17 libri dell’Antico Testamento.

Per comprendere più appieno l’importanza della chiamata di Samuele vale la pena di partire dal contesto. 

L’ultimo dei giudici

Il regno dei giudici dopo la morte di Giosuè durò più di 300 anni.

Giosuè aveva stabilito con fermezza il principio del governo per profezia. Tuttavia, sotto i successivi dodici giudici, Israele rimase privo di un governo centrale. In questo lungo periodo della sua storia, la nazione non ebbe un’autorità unica e riconosciuta da tutte le tribù, capace di dare una direzione unitaria al paese.

Le tribù d’Israele erano ancora in guerra con i Cananei, ma combattevano anche tra loro, uccidendo migliaia di persone da entrambe le parti.

Mosè aveva avvertito il popolo dell’alleanza del Signore che, se fosse stato disobbediente, sarebbe stato “colpito davanti ai suoi nemici”, sarebbe stato “oppresso e schiacciato sempre” e avrebbe “servito altri dèi” di “legno e pietra” (Deuteronomio 28:15-37).

Il popolo vacillava tra la fede in Geova e l’adorazione di divinità pagane, diventando sempre più ribelle e idolatra.

Le ultime parole del libro dei Giudici descrivono bene la condizione di disordine e di sconvolgimento in cui nacque il profeta Samuele:

“A quel tempo, non v’era re in Israele; ognuno faceva quel che gli pareva meglio” (Giudici 21:25).

Il primo dei profeti

La storia del profeta Samuele viene spesso raccontata in relazione ad altri quattro personaggi: Anna, sua madre; Eli, il sacerdote che lo istruì; Saul e Davide, che egli consacrò e unse quali re d’Israele. 

Anna era una donna di grande fede. Una delle due mogli di Elkana, e da lui favorita, era tuttavia sterile.

Proprio come Sara era tormentata da Agar, Anna era continuamente vessata da Pennina (seconda moglie di Elkana) a causa della sua infertilità.

In preda “all’amarezza dell’anima”, pregò il Signore e pianse a dirotto per avere un figlio, e nel tempio di Shiloh, “fece voto” a Dio che, se fosse stata benedetta con un figlio, lo avrebbe “dato al Signore per tutti i giorni della sua vita”. Dio ascoltò la supplica accorata di Anna e le donò Samuele. 

Anna tenne fede alla sua promessa, e dopo aver tenuto con sé il pargolo fino all’età dello svezzamento, lo portò al tempio e lo consegnò a Eli, il sacerdote di Scilo dove era custodita l’arca dell’alleanza.

Ogni anno gli portava “un piccolo mantello” come una madre amorevole. E Samuele “faceva il servizio nel cospetto dell’Eterno; era un fanciullo, e cinto di un efod di lino” (1 Sam 2:18), una cintura che indicava l’autorità di sommo sacerdote.

Attraverso Eli impariamo l’importanza della rettitudine e della coerenza. La notte in cui “il Signore stette lì” e svegliò il ragazzo Samuele, parlò di Eli:

“Gli ho predetto che avrei esercitato i miei giudizi sulla sua casa in perpetuo, a motivo dell’iniquità che egli ben conosce, poiché i suoi figli hanno attirato su di sé la maledizione, ed egli non li ha frenati” (1 Sam 3:10,13).

Questa condanna contro la casa di Eli avvenne a causa del comportamento ebbro ed immorale dei figli, dei banchetti sacrileghi e della mancata correzione da parte di Eli.

In seguito, quando Eli seppe che i suoi figli erano stati uccisi in battaglia contro i Filistei che avevano rubato “l’Arca di Dio”, cadde all’indietro dalla sedia e si ruppe il collo.

Aveva 98 anni e aveva giudicato Israele per 40 anni, durante i quali “Samuele cresceva e il Signore era con lui…”.

“E tutto Israele… sapeva che Samuele era stato stabilito per essere un profeta del Signore… perché il Signore si era rivelato a Samuele a Scilo con la parola del Signore”.

“Samuele cresceva, e l’Eterno era con lui… e tutto Israele riconobbe che Samuele era stabilito profeta dell’Eterno.

L’Eterno continuò ad apparire a Scilo, poiché a Scilo l’Eterno si rivelava a Samuele mediante la sua parola, e la parola di Samuele era rivolta a tutto Israele” (1 Sam 3:19-21).

Con l’unzione di re Saul, Samuele fu testimone di una tragica svolta per l’antico Israele: una spaccatura che apriva la strada alla futura apostasia.

Il popolo non vedeva un erede credibile per il ruolo di giudice. Samuele era ormai anziano e i suoi figli si erano allontanati dalla retta via; per questo gli israeliti pretesero una svolta, chiedendo: “Il nostro re amministrerà la giustizia fra noi, marcerà alla nostra testa e condurrà le nostre guerre”. (1 Sam. 8:20).

Samuele e i Re

Il profeta Samuele apprese che parte fondamentale del suo dovere era vigilare sui re d’Israele e guidare il popolo. Quando Saul disobbedì all’Onnipotente, venne respinto da Dio già all’inizio del suo mandato; ciononostante, continuò a regnare con insolenza per anni.

Questo portò a un costante conflitto tra potere sacerdotale e monarchia. Un esempio emblematico si verificò quando Saul usurpò l’autorità esclusiva di Samuele, pretendendo di offrire sacrifici al posto suo.

Saul, infatti, non apparteneva alla tribù dei Leviti e non possedeva l’autorità del sacerdozio, necessaria per officiare un sacrificio. Nel compiere ugualmente quel rito, violò le leggi sacre e offese profondamente Dio.

In molte altre occasioni Saul dimostrò che, quell’umiltà che un tempo lo aveva caratterizzato e reso degno di essere unto re, si era ormai trasformata in orgoglio.

Il Signore mandò allora Samuele a ungere segretamente Davide, un giovane pastore figlio di Isai. Da quel momento, Davide iniziò un percorso di crescita e addestramento che lo avrebbe preparato al suo futuro ruolo di re.

Le vite di Saul e Davide si intrecciarono così in una vera e propria lezione vivente di obbedienza e ribellione. Come spiega la narrazione biblica:

“La guerra fra la casa di Saul e la casa di Davide fu lunga. Davide si faceva sempre più forte, mentre la casa di Saul si andava indebolendo” (2 Sam 3:1). 

Per molti anni Saul fu geloso di Davide e del favore che si era guadagnato agli occhi del popolo e agli occhi di Dio, attentando più volte alla sua vita.

Tuttavia, con il tempo, anche il retto e fedele Davide cedette all’orgoglio, tanto da portarlo a commettere i peccati più gravi e perdere le benedizioni promesse. 

Samuele intercesse tra entrambi i re e il Signore, come ha affermato uno scrittore:

Il grande potere di intercessione di Samuele è ricordato esplicitamente nei Salmi. Lì viene affiancato a Mosè e ad Aronne come un esempio di fede, capace di invocare il Signore e ricevere risposta (Salmo 99:6).

Questo dono è confermato anche dal profeta Geremia. Nel lanciare un severo monito a Israele, egli riporta le parole divine: “Anche se Mosè e Samuele si presentassero davanti a me, il mio cuore non si volgerebbe verso questo popolo” (Geremia 15:1).

Samuele morì prima che i problemi di Davide con Batsheba e Uria venissero a galla, ma le sue profezie sulla caduta e sul fallimento del governo dei re alla fine si avverarono.

Tipi di Cristo nella storia del profeta Samuele

Sia Maria che Anna consacrarono i loro figli al servizio di Dio e videro i loro figli insegnare nel tempio.

Il canto di ringraziamento di Anna (1Sam 2:1-10) dopo la nascita di Samuele può essere paragonato a quello di Maria (Luca 1:46-55) e di Zaccaria (Luca 1:68-79), che erano grati per l’imminente nascita dei loro figli.

Anna dice che non c’è “un dio come il nostro Dio”, una frase ripresa da Paolo, che in seguito testimonierà che “Cristo è il Dio di Israele e la Roccia spirituale che li ha guidati” (1 Cor. 10:4).

Nel suo canto, Anna usa due volte la parola “corno”, che significa “potenza”, riferendosi a sé stessa come esaltatrice del Signore attraverso suo figlio, e anche al Figlio unto di Dio, Gesù Cristo.

Samuele è descritto più o meno come il giovane Gesù: “Il bambino Samuele cresceva e godeva del favore del Signore e degli uomini” (1 Sam 2:26. Luca 2:52).

Sia Samuele che il Salvatore furono rigettati dalle loro stesse generazioni. (1 Sam. 7:7 e Luca 17:24).

La chiamata e l’unzione di Davide da parte di Samuele come futuro re d’Israele, mentre era ancora un giovane pastore, contiene una profezia messianica.

“Sicuramente questa storia era per tutto Israele un tipo profetico che annunciava il modo in cui sarebbe venuto il Messia promesso. Consideriamo alcune somiglianze.

Le origini e l’umiltà: Il Messia doveva nascere a Betlemme come discendente di Isai. Proprio come l’antico re, sarebbe apparso inizialmente come “oscuro” e “trascurato”, rivelandosi però come il vero Buon Pastore.

Il rifiuto del potere temporale: La sua venuta è coincisa con un’epoca in cui Israele cercava disperatamente un sovrano politico e militare. Tuttavia, il Signore ha ribaltato queste aspettative terrene: non ha concesso un re dal potere temporale, ma ha inviato una guida dal regno interamente spirituale.

Il nome e l’unzione: Questo Salvatore avrebbe ereditato il nome stesso di Davide—un nome ebraico che significa “amato” o “benvoluto”—per dimostrare che, esattamente come il primo grande re d’Israele, era Lui il vero Unto del Signore.

Il termine Cristo deriva da una parola greca che significa unto ed è l’equivalente dell’ebraico Messia, che vuol dire unto. Così, quando Davide fu unto come re d’Israele, si doveva intendere che egli era un tipo del re ultimo d’Israele, il Cristo”.

Insegnamenti dalla storia del profeta Samuele

“Da queste storie si possono trarre importanti insegnamenti: il Signore risponde alle preghiere (di Anna e di Davide). L’importanza dei capi religiosi e delle loro famiglie nel dare il buon esempio (Eli e i suoi figli, i figli di Samuele). La chiamata di un giovane profeta (Samuele). La fiducia nel Signore (l’arca dell’alleanza e i Filistei). I pericoli di un governo centralizzato (Israele desidera un re), il valore dell’integrità personale e della disciplina (i problemi di Saul nel suo rapporto con Dio). Un giovane cresce nel favore del Signore (Davide), i mali della gelosia (Saul) e la fiducia nel Signore durante i periodi di persecuzione (Davide).

Il profeta Samuele servì fedelmente il Signore per tutta la sua vita, dalla prima infanzia fino a quando fu “vecchio e brizzolato”.

Il fatto che entrambi i libri di Samuele siano intitolati a lui, nonostante raccontino eventi avvenuti molto tempo dopo la sua morte, testimonia l’altissima considerazione di cui il profeta godeva.

Egli incarna una verità primaria dell’Antico Testamento: “l’obbedienza è meglio del sacrificio, e dare ascolto è meglio del grasso dei montoni” (1 Sam 15:22).

Il suo messaggio è lo stesso per noi oggi come per l’antico Israele: “e tutta la terra riconoscerà che v’è un Dio in Israele” (1 Sam 17:46).

E tu, quanto conoscevi il profeta Samuele? Faccelo sapere nei commenti!

Per approfondimenti consultare thechurchnews.com. Questo articolo è stato tradotto e adattato da Ginevra Palumbo.

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La sua è una delle più belle e più possenti storie di amicizia, fede, amore e sacrificio presenti nell’Antico Testamento e, nonostante a prima vista possa non sembrare, una storia di redenzione e una metafora del sacrificio espiatorio di Gesù Cristo. 

Diversamente da molti libri dell’Antico Testamento, che raccontano di re, profeti e guerrieri, narra delle vite straordinarie di persone ordinarie, costrette ad affrontare prove e momenti di difficoltà.

Le due protagoniste affrontano molte difficoltà ed esperienze devastanti, che mettono alla prova la loro fede, ma alla fine, Dio prepara una via per la loro felicità e il loro benessere, cose che ha promesso a tutti coloro che credono in Lui. 

Il libro di Ruth: il contesto storico

Le vicende del libro di Ruth si svolgono durante il regno dei Giudici in Israele, tra il 1200 e il 1020 a.C. circa.

Molti studiosi sostengono che la storia sia stata tramandata oralmente per generazioni prima di essere trascritta. Insieme a quello di Ester, il libro di Ruth è l’unico che porta il nome di una donna. 

Come è stato già detto, Ruth fu la bisnonna di Re Davide e una delle quattro donne menzionate nella genealogia di Gesù (vedere Matteo 1:5).

La sua inclusione è un chiaro segno che l’appartenenza al casato di Israele non sia una questione di sangue o genetica (Ruth era una non Israelita di nascita, poiché Moabita) ma di fiducia e obbedienza alla volontà di Dio. 

Moab (attuale Giordania) era un territorio situato a est del fiume Giordano. I Moabiti erano discendenti di Lot e di sua figlia maggiore, e adoravano divinità pagane.

I Moabiti erano spesso in lotta con gli Israeliti, ma il fatto che il marito di Naomi, Elimelech, condusse la sua famiglia Israelita a Moab indica che ci fu un periodo di pace tra le due nazioni. 

Naomi ed Elimelech si trasferirono da Giuda a Moab a causa di una forte carestia nel paese. Qui risiedettero molti anni e crebbero i loro due figli, Mahlon e Kilion.

Questi sposarono due Moabite, Orpah e Ruth, per l’appunto. Le scritture non ci danno molte informazioni sulle cause, sappiamo solo che ad un certo punto tanto Elimelech, quanto Mahlon e Kilion, morirono.

Queste morti non solo rappresentavano una tragedia da un punto di vista affettivo e familiare, ma ancor di più da un punto di vista materiale per tre donne sole. 

Nel mondo dell’antico testamento, le donne avevano pochi diritti e ancor meno i mezzi per mantenersi da sole. Tre donne senza figli e senza un parente maschio che potesse prendersene cura sarebbero presto diventate indigenti. 

Quando Naomi udì che la carestia in Giudea era finita, decise di tornare alla propria patria, forse pensando che lì avrebbe trovato un parente che potesse provvedere alle sue necessità.

Inizialmente Orpah e Ruth decisero di accompagnare Naomi. Naomi le lodò per il loro amore, la loro fedeltà e le cure che avevano dato a lei e ai suoi figli, ma si preoccupò di come avrebbero fatto a trovare un marito.

Si sarà anche preoccupata di come queste due donne straniere sarebbero state accolte in Giudea e come avrebbero potuto trovare sostentamento sufficiente per tutte e tre.

Pertanto, le implorò di tornare alle rispettive famiglie dove avrebbero potuto trovare un nuovo marito che si prendesse cura di loro. 

La legge del matrimonio levirato

La legge Mosaica, infatti, prevedeva che un fratello o un parente maschio prossimo di un uomo defunto, sposasse la vedova per salvare la donna o “redimerla” dalle devastanti conseguenze della vedovanza.

Attraverso il matrimonio, il parente acconsentiva a proteggerla e a generare una progenie in vece del marito defunto, e assicurare che il patrimonio rimanesse all’interno della famiglia.

Questa veniva chiamata legge del matrimonio levirato. L’uomo che sposava la vedova veniva considerato un “congiunto-redentore”, in ebraico go‘el (vedere Deuteronomio 25:5-10). Talvolta questa parola viene tradotta anche con “vindice”. 

Inizialmente Orpah e Ruth resistettero alla supplica di Naomi, ma infine Orpah cedette e tornò a casa dei suoi genitori. Ruth, tuttavia, giurò a Naomi nel nome del Dio d’Israele che sarebbe rimasta insieme alla suocera e avrebbe vissuto per sempre la legge Israelita.

Quando Naomi vide quanto fosse decisa e altruista Ruth, le permise di tornare a Bethlehem con lei. 

L’arrivo presso le terre di Boaz

Quando Naomi arrivò a Bethlehem ricevette un’accoglienza calorosa da tutti quelli che la conoscevano e che non si erano dimenticati di lei.  

A questo punto, l’unico modo che due donne sole avevano per potersi sostentare era andare a spigolare, ovvero raccogliere le spighe cadute dai covoni dei mietitori lungo il tragitto. 

A quel tempo la mietitura veniva effettuata dagli uomini con delle falci a mano. Le donne li seguivano, legando il grano falciato in covoni.

Gli asini, a volte trainando carri, trasportavano i covoni fino all’aia. Dopo la rimozione dei covoni, i poveri potevano raccogliere il grano rimasto.

Queste persone erano chiamate spigolatori. Ciò faceva parte della legge di Mosè e aveva lo scopo di provvedere ai poveri, alle vedove e agli orfani, come spiegato in Levitico 19:9-10:

“Quando mieterete la raccolta della vostra terra, non mieterete fino all’ultimo angolo il vostro campo, e non raccoglierete ciò che resta da spigolare della vostra raccolta.

E nella tua vigna non coglierai i raspolli, né raccoglierai gli acini caduti; li lascerai per il povero e per il forestiero. Io sono l’Eterno, l’Iddio vostro.”

L’incontro con Boaz

Così, senza saperlo, Ruth si mise a spigolare entro le terre di un certo Boaz, della famiglia di Elimelech (suo suocero).

Quando Boaz vide l’operosità della donna, si informò su chi fosse, e quando i servitori riferirono che si trattava della nuora di Naomi, sua parente, le disse di non spigolare in altri campi e istruì i suoi servitori di trattarla con il massimo riserbo.

Al termine della giornata Ruth raccontò alla suocera tutto quanto era successo e Naomi ne fu molto contenta, perché Boaz era uno dei parenti con il diritto di riscatto su di lei e la nuora. 

L’incontro fortuito tra Ruth e Boaz, seppur involontario, non fu casuale. Il Signore stava preparando la strada affinché grandi miracoli si potessero compiere nella vita delle due donne, ed oltre. 

Durante la mietitura, il proprietario dei terreni, e a volte alcuni servitori uomini, dormivano nell’aia per proteggere il raccolto dai ladri.

Naomi istruì Ruth di prepararsi come una sposa e le disse che quando Boaz avrebbe finito di festeggiare il raccolto del giorno con cibo e vino e si fosse addormentato sull’aia, lei sarebbe dovuta entrare, scoprire i suoi piedi e sdraiarcisi.

A mezzanotte Boaz si svegliò di soprassalto e trovò Ruth che giaceva ai suoi piedi.

Ruth si fece riconoscere e disse: “Stendi il lembo del tuo mantello sulla tua serva, perché tu hai il diritto di riscatto” chiedendo a Boaz di sposarla e diventare il suo protettore secondo la legge del levirato. 

La parola ebraica che nel versetto 9 viene tradotta con “mantello”, nel resto dell’Antico Testamento viene tradotta con “ala”.

L’uso della metafora dell’ala che copre Ruth introduce nella storia un simbolo dell’Espiazione. La parola Ebraica per espiazione è “kafara”, che vuol dire, tra le altre cose, “coprire”.

Cos’è l’Espiazione di Gesù Cristo? Tutto quello (o quasi) che volevi sapere

Pertanto, Ruth chiese al “go’el” di coprirla e proteggerla così come l’Espiazione di Gesù Cristo copre e protegge noi. 

Tuttavia, sorgeva un problema: c’era un altro parente vicino cui spettava il diritto di riscatto su Naomi e Ruth, pertanto Boaz dovette assicurarsi che questi vi rinunciasse, al fine di poterlo rivendicare lui. 

Ai tempi della Bibbia, le porte della città fungevano da piazza cittadina. Ogni atto pubblico importante, compresi gli affari e le transazioni legali, avveniva lì.

Gli uomini si riunivano lì ogni giorno per scambiarsi notizie e stringere affari. Ciò significava che i testimoni erano facilmente reperibili e che gli affari potevano essere portati a termine con facilità.

Boaz si recò presso le porte della città per interloquire con questo parente. Il parente più prossimo rinunciò al diritto di riscatto su Naomi per evitare di perdere parte dei suoi beni, e così Boaz poté sposare Ruth. 

A seguito del matrimonio, Ruth diede alla luce un figlio di nome Obed (che vuol dire “servitore”). Obed era il nonno di re Davide e un diretto antenato di Gesù Cristo. 

La redenzione nel libro di Ruth

La redenzione di Ruth avvenne grazie a una serie di fattori. In primo luogo, scelse di stringere un’alleanza, sia con Naomi che con il Signore.

Queste alleanze le diedero accesso alle benedizioni del Signore e il diritto a un redentore. Senza questa alleanza, Ruth non avrebbe avuto diritto alla redenzione.

Avendo stretto l’alleanza, Boaz era obbligato a riscattarla. In secondo luogo, il Signore incluse nel suo piano per Israele un modo per liberare coloro che non potevano farlo da soli.

Previde un redentore per salvare coloro che si trovavano in una posizione di schiavitù e indigenza. In terzo luogo, il Signore mise in atto un uomo giusto che era in grado e disposto a servire come redentore di Ruth.

Così, grazie alle sue alleanze, al piano di Dio e alla rettitudine del redentore, Ruth ricevette la redenzione per sé e per i suoi cari.

La discendenza di questa redenzione portò al più grande re politico d’Israele, Davide, e al più grande liberatore, re e redentore spirituale d’Israele, Cristo.

Colei che era disposta a salvare ed è stata a sua volta salvata da un altro, è stata l’antenata del Salvatore. Non è una coincidenza che il nostro Redentore discenda da una linea di redenzione.

Credo che sia pienamente intenzionale che il Salvatore sia la progenie di una donna che era disposta a prendere su di sé la sofferenza di un altro e di un uomo che era disposto a redimere.

Il compimento della speranza per coloro che avevano più bisogno di aiuto parla della speranza d’Israele.

Questi eventi sono accaduti e sono raccontati “in modo che il popolo possa sapere in che modo attendere il Figlio [di Dio] per la redenzione” .

In un certo senso, la redenzione di Ruth è la nostra. Da Ruth possiamo comprendere meglio il Salvatore, le sue alleanze con noi, il riposo che Dio ha in serbo per noi e il glorioso potere redentore di Cristo.

In che modo conoscere la storia di Ruth ha aiutato la tua fede a crescere? Faccelo sapere nei commenti!

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Tuttavia, consapevole delle grandi tribolazioni che questi avrebbero dovuto affrontare, gli promise che non li avrebbe lasciati da soli ma che gli avrebbe fornito un Compagno costante, un Consolatore, che li avrebbe guidati nella prosecuzione del ministero e li avrebbe consigliati in tutte le cose.

«E io pregherò il Padre, ed Egli vi darà un Consolatore, perché stia con voi in perpetuo, Lo Spirito della Verità. […] e il Consolatore, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, egli v’insegnerà ogni cosa e vi rammenterà tutto quello che v’ho detto» (Giovanni 14:16, 26).

Ma cos’è veramente lo Spirito Santo? Come possiamo averlo nella nostra vita? E come si manifesta? Vi sono molte credenze su questo personaggio della trinità, spesso confuse e contrastanti.

Qui di seguito troverete 7 domande e le relative risposte secondo la dottrina e il credo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Che cos’è lo Spirito Santo?

Lo Spirito Santo è il terzo membro della Divinità. È un personaggio di spirito e, contrariamente a Dio Padre e Gesù Cristo, non ha un corpo di carne ed ossa. Per questo, la Sua influenza può farsi sentire contemporaneamente in ogni luogo.

Lo Spirito Santo è il Rivelatore e Colui che rende testimonianza di tutta la Verità.

In particolare, testimonia, ad ogni essere umano che lo chiede con sincerità, che Dio è nostro Padre, che Gesù Cristo è il Salvatore e il Redentore del mondo (1 Corinzi 12:3; 3 Nefi 28:11), e che ognuno di noi ha il potenziale per diventare come Loro.

Egli ci aiuta a discernere ciò che è giusto da ciò che è sbagliato e, se glielo permettiamo, ci guida nelle scelte della nostra vita quotidiana.

Nel Libro di Mormon, un libro di scritture che i membri della Chiesa di Gesù Cristo usano insieme alla Bibbia, il profeta Moroni ci dice che: “mediante il potere dello Spirito Santo [potremo] conoscere la verità di ogni cosa” (Moroni 10:5).

Lo Spirito Santo ha inoltre il compito di purificare e santificare, ovvero preparare i figli di Dio a dimorare alla Sua presenza un giorno. Purifica il nostro cuore cosicché non abbiamo più alcun desiderio di fare il male.

Cosa fa Lo Spirito Santo?

Lo Spirito Santo ha molte mansioni, alcune le abbiamo già menzionate.

Tra le altre: testimonia che la Chiesa di Gesù Cristo è stata restaurata sulla terra; dona guida e conforto a coloro che si mantengono degni della sua compagnia; suggerisce cosa fare nei momenti di difficoltà; avvisa dei pericoli; consola; illumina l’intelletto per comprendere le cose di Dio e molto altro. Inoltre aiuta coloro che hanno stipulato alleanza con Dio a rimanere sul sentiero intrapreso.

Magnifica i nostri sforzi e tramite la sua influenza può farci sentire il potere dell’Espiazione nella nostra vita.

Per godere di tutti questi privilegi è necessario mantenerci puri. Quando pecchiamo o commettiamo degli errori, lo Spirito si ritira da noi, poiché non può dimorare in “templi impuri”. Parimenti lo Spirito si allontana da noi quando ci troviamo in luoghi che non favoriscono la Sua presenza.

Come ricevere il dono dello Spirito Santo?

Prima di poter parlare di come si riceve lo Spirito Santo è importante fare una distinzione tra il “potere dello Spirito santo” e il “dono dello Spirito santo”. Lo Spirito Santo può scendere su una persona prima del suo battesimo e rendere testimonianza della veridicità del Vangelo; in questo caso parliamo di “potere dello Spirito Santo”.

Il “dono dello Spirito Santo”, invece, si riferisce al diritto di avere la costante compagnia di questo terzo componente della divinità, ed è un privilegio riservato a coloro che hanno deciso di stringere alleanza con Dio e Gesù Cristo mediante il battesimo.

Viene conferito mediante l’imposizione delle mani da parte di un detentore del Sacerdozio di Melchisedec dopo che l’ordinanza battesimale è stata celebrata.

Leggi anche: Sacerdozio e profeti: significato ed importanza

Nonostante il Salvatore fosse perfetto e in totale sintonia con il Padre celeste, ricevette simbolicamente il dono dello Spirito Santo sotto forma di colomba dopo essere emerso dalle acque del fiume Giordano.

Dopo che Gesù ascese al cielo, lasciando agli apostoli il compito di andare per il mondo e predicare il Suo Vangelo, questi iniziarono la loro missione battezzando e conferendo il dono dello Spirito Santo a tutti coloro che erano convertiti.

Quali sono i doni dello Spirito Santo?

Lo Spirito Santo, quando viene conferito, porta con sé molteplici doni che hanno lo scopo di migliorare la vita di colui che li riceve.

Il Signore può decidere di concederne alcuni a tutti coloro che fanno alleanza con Lui mediante il battesimo e che vivono tenendo fede a tale alleanza. Nelle scritture Dio ci spiega quali sono questi doni e qual è il loro scopo:

“Or vi è diversità di doni, ma v’è un medesimo Spirito.

E vi è diversità di ministeri, ma non v’è che un medesimo Signore.

E vi è varietà di operazioni, ma non v’è che un medesimo Iddio, il quale opera tutte le cose in tutti.

Or a ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per l’utile comune.

Infatti, a uno è data mediante lo Spirito parola di sapienza; a un altro, parola di conoscenza, secondo il medesimo Spirito;

a un altro, fede, mediante il medesimo Spirito; a un altro, doni di guarigioni, per mezzo del medesimo Spirito; a un altro, potenza d’operar miracoli;

a un altro, profezia; a un altro, il discernimento degli spiriti; a un altro, diversità di lingue, e ad un altro, la interpretazione delle lingue;

ma tutte queste cose le opera quell’uno e medesimo Spirito, distribuendo i suoi doni a ciascuno in particolare come Egli vuole.” (1 Corinzi 12:4-11)

Lo scopo dei doni dello Spirito è proprio quello di permettere ai figli di Dio di servirsi l’un l’altro e di benedire le vite di coloro che li circondano. Alcuni di questi doni Dio ce li da secondo i nostri talenti e le nostre inclinazioni.

Altri ce li concede se lo chiediamo in preghiera, con cuore sincero. Il nostro compito è quello di trovare quali tra questi doni Dio ci ha concesso e svilupparli mediante l’esercizio e la fede.

Come si manifesta lo Spirito Santo?

Sicuramente, tra le questioni più controverse che riguardano lo Spirito Santo si annovera il modo in cui questo si manifesta nella vita delle persone. Nel libro degli Atti, al capitolo 2, troviamo il resoconto di un episodio avvenuto il giorno della Pentecoste:

“E di subito si fece dal cielo un suono come di vento impetuoso che soffia, ed esso riempì tutta la casa dov’essi sedevano.

E apparvero loro delle lingue come di fuoco che si dividevano, e se ne posò una su ciascuno di loro.

E tutti furon ripieni dello Spirito Santo, e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro d’esprimersi” (Atti 2:2-4).

Questo porta molte persone a pensare che lo Spirito si manifesti sempre in modi eclatanti o spettacolari, e a dedurre così di non avere mai sentito la sua influenza nella propria vita, o a cercare di continuo questo tipo di esperienze.

Tuttavia, la storia del profeta Elia ci insegna che la voce dello Spirito è, al contrario, “dolce e sommessa”:

“Iddio gli disse: ‘Esci fuori e fermati sul monte, dinanzi all’Eterno’. Ed ecco passava l’Eterno. Un vento forte, impetuoso, schiantava i monti e spezzava le rocce dinanzi all’Eterno, ma l’Eterno non era nel vento. E, dopo il vento, un terremoto; ma l’Eterno non era nel terremoto.

E, dopo il terremoto, un fuoco; ma l’Eterno non era nel fuoco. E, dopo il fuoco, un suono dolce e sommesso.” (1 Re 19:11-12).

Quando strettamente necessario, lo Spirito può scuoterci o toccare il nostro cuore in modo possente attraverso episodi straordinari. Nella maggior parte dei casi però, saremo noi a dover ascoltare con attenzione per sentire ciò che Egli ha da dirci.

Paolo insegnò ai Galati che il frutto dello Spirito è “amore, allegrezza, pace, longanimità, benignità, bontà, fedeltà, dolcezza, temperanza”. Ogni volta che proviamo uno di questi sentimenti nel nostro cuore stiamo sentendo l’influenza dello Spirito Santo.

Quest’ultimo parla ad ognuno di noi in modo specifico e personale, ma sarà sempre in grado di farsi comprendere, se solo cerchiamo la Sua compagnia e desideriamo seguire i Suoi suggerimenti.

Cosa significa peccare contro lo Spirito Santo?

Peccare contro lo Spirito Santo significa negare deliberatamente Cristo dopo aver ricevuto la perfetta conoscenza di Lui tramite la testimonianza dello Spirito.

Non sappiamo esattamente in che modo si possa compiere un tale peccato o chi ne possa essere imputabile, poiché non sappiamo a che cosa corrisponda una “perfetta conoscenza”, sappiamo però che il peccato contro lo Spirito Santo è un peccato imperdonabile. Gesù infatti disse ai Farisei:

“Perciò io vi dico: Ogni peccato e bestemmia sarà perdonata agli uomini; ma la bestemmia contro lo Spirito non sarà perdonata.

Ed a chiunque parli contro il Figliuol dell’uomo, sarà perdonato; ma a chiunque parli contro lo Spirito Santo, non sarà perdonato né in questo mondo né in quello a venire” (Matteo 12:32-32).

Cosa significa ricevere il sigillo dello Spirito Santo?

Tra gli altri compiti dello Spirito Santo vi è quello di suggellare in cielo ciò che viene suggellato in terra. In questi casi lo Spirito viene anche denominato dalle scritture “Santo Spirito di Promessa” (Atti 2:33).

Questo vuol dire che Egli conferma come accettevoli a Dio le azioni giuste, le ordinanze e le alleanze degli uomini. Cioè, egli rende testimonianza al Padre che le ordinanze di salvezza sono state celebrate correttamente e che le alleanze ad esse collegate sono state osservate.

Affinché le alleanze e le ordinanze (come il battesimo, la confermazione, il matrimonio ecc.) abbiano validità davanti a Dio anche dopo questa vita, devono essere suggellate dal Santo Spirito di Promessa e questo avviene quando sono celebrate da qualcuno che possiede la debita autorità del sacerdozio.

Conclusione

Ci sarebbe molto altro da dire riguardo allo Spirito Santo, ma con questo articolo abbiamo cercato di rispondere alle domande più frequenti e chiarire alcuni dubbi.

La compagnia costante dello Spirito Santo è un dono prezioso che un amorevole Padre celeste rende disponibile a tutti i Suoi figli, tutti coloro che si impegnano a seguire il Salvatore nelle acque del battesimo e ad obbedire ai Suoi comandamenti.

Leggi anche: Battesimo: tutto quello che c’è da sapere

Dio e Gesù Cristo desiderano che ognuno di noi ottenga la felicità in questa vita e ritorni alla Loro presenza nella vita a venire. Attraverso lo Spirito Santo tutto questo è possibile, poiché egli ci aiuterà ad affrontare al meglio il viaggio della vita.

In che modo senti la presenza dello Spirito Santo nella tua vita? Faccelo sapere nei commenti e condividi questo articolo con qualcuno che si è posto queste domande!

Questo articolo è stato scritto da Ginevra Palumbo.

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Per rimanere saldi e crescere spiritualmente dritti, abbiamo un assoluto bisogno di punti di riferimento stabili e sicuri.

In questo senso, le Scritture ci offrono una potente metafora attraverso la storia di Israele nella Terra Promessa.

Anche in quell’ambiente, infatti, operavano forze contrarie che minacciavano la fedeltà del popolo, il quale avrebbe avuto bisogno di saldi punti di appoggio per svilupparsi nella perfezione.

Esaminando le cronache del libro dei Giudici, emergono in particolare cinque grandi ancore spirituali.

Quattro di queste storie sono presentate nel manuale di Dottrina Evangelica; a queste ne aggiungerò una quinta, cercando di offrire alcuni nuovi spunti di riflessione su questi pilastri fondamentali per la nostra fede di offrire alcuni nuovi spunti di riflessione su queste ancore menzionate nel manuale di Dottrina Evangelica.

Ancora 1: Un ambiente sicuro Libro dei giudici

I genitori retti hanno il dovere verso i propri figli di creare un ambiente in cui questi possano crescere in Cristo senza subire pressioni irragionevoli da parte del mondo. Questi genitori israeliti sembrano essere stati retti per un certo periodo:

“E il popolo servì l’Eterno durante tutta la vita di Giosuè e durante tutta la vita degli anziani che sopravvissero a Giosuè, e che avevano veduto tutte le grandi opere che l’Eterno aveva fatto in favore d’Israele” (Giudici 2:7).

Ma gli Israeliti commisero un errore calamitoso. Cosa vi dicono le seguenti frasi e versetti riguardo ai pericoli a cui Israele espose i propri figli?

“I figli di Beniamino non cacciarono i Gebusei che abitavano a Gerusalemme; e i Gebusei hanno abitato con i figli di Beniamino a Gerusalemme fino al dì d’oggi” (Giudici 1:21).

“Manasse pure non cacciò gli abitanti di Beth-Scean e delle città del suo territorio, né quelli di Taanac e delle città del suo territorio, né quelle di Dor e delle città del suo territorio, né quelli d’Ibleam e delle città del suo territorio, né quelli di Meghiddo e delle città del suo territorio, essendo i Cananei decisi a restare in quel paese” (Giudici 1:27).

“Però, quando Israele si fu rinforzato, assoggettò i Cananei a servitù, ma non li cacciò del tutto” (Giudici 1:28).

“Efraim non cacciò i Cananei” (Giudici 1:29).

“Zabulon non cacciò gli abitanti di Kitron, né gli abitanti di Nahalol” (Giudici 1:30).

“Ascer non cacciò gli abitanti di Acco” (Giudici 1:31).

“Neftali non cacciò gli abitanti di Beth-Scemesh, né gli abitanti di Beth-Anath, e si stabilì in mezzo ai Cananei che abitavano il paese” (Giudici 1:33).

Perché mai avrebbe dovuto importare se pochi gruppi di idolatri fossero rimasti in mezzo a Israele? Quanta influenza potevano avere così pochi su così tanti? Perché il Signore era così preoccupato?

“Guardati dal fare alleanza con gli abitanti del paese nel quale stai per andare, affinché non diventino, in mezzo a te, un’insidia” (Esodo 34:12; vedere versetti 12–16).

Il Signore rispose a questa disobbedienza con un rimprovero e una profezia:

“Ora, l’angelo dell’Eterno salì da Ghilgal a Bokim e disse: “Io vi ho fatto uscire dall’Egitto e vi ho condotto nel paese che avevo giurato ai vostri padri di darvi.

Avevo anche detto: ‘Io non infrangerò mai la mia alleanza con voi; e voi, dal canto vostro, non farete alleanza con gli abitanti di questo paese; demolirete i loro altari’. Ma voi non avete obbedito alla mia voce.

Perché avete fatto questo? Perciò anch’io ho detto: ‘Io non li caccerò d’innanzi a voi; ma essi saranno per voi tanti nemici, e i loro dèi vi saranno un’insidia’” (Giudici 2:1–3).

Non avrete bisogno di leggere molto del libro dei Giudici per capire quanto devastanti furono per Israele queste sacche di culto pagano, questi nemici e queste insidie.

Quali insidie mettono i genitori Santi degli Ultimi Giorni nell’ambiente in cui crescono i loro figli? Guardare la tv senza supervisione potrebbe essere un’insidia del genere?

E una collezione di video non controllata? L’applicazione di un’etica situazionale o una disonestà occasionale potrebbero diventare un’insidia? E il parlar male dei dirigenti? Fare acquisti di domenica?

Abbiamo abbracciato i consigli del Signore e dei Suoi dirigenti a sufficienza da scacciare tutti i nemici della rettitudine dalle nostre case? Un ambiente sicuro è un’ancora potente per l’anima giovane e in crescita.

Ancora 2: Genitori retti Libro dei giudici

C’è un secondo risvolto della medaglia in questa situazione. I figli devono essere disposti a seguire il giusto esempio dei loro genitori. Apparentemente, molti dei figli israeliti nati nella Terra Promessa non lo erano.

“E abbandonarono l’Eterno, l’Iddio dei loro padri, che li aveva tratti fuori dal paese d’Egitto, e andarono dietro ad altri dèi, fra gli dèi dei popoli che li circondavano, e si prostrarono dinanzi a loro, e provocarono ad ira l’Eterno” (Giudici 2:12; enfasi aggiunta).

“Deviarono ben presto dalla via per la quale i loro padri avean camminato” (Giudici 2:17; enfasi aggiunta).

“Questa nazione ha trasgredito il mio patto che io avevo stabilito coi loro padri” (Giudici 2:20; enfasi aggiunta).

“abbandonarono l’Eterno, l’Iddio dei loro padri che li aveva tratti dal paese d’Egitto, e andarono dietro ad altri dèi fra gli dèi dei popoli che li attorniavano; si prostrarono dinanzi a loro, e provocarono ad ira l’Eterno” (Giudici 2:21–22).

I figli di Israele abbandonarono il Dio, la via, l’alleanza e il cammino dei loro padri. Ognuna di queste cose può essere un’ancora nelle tempeste della vita. Cosa suggeriscono i seguenti versetti sull’influenza dei genitori retti? (Vedere Genesi 18:19; 1 Nefi 2:16; Enos 1:3; Mosia 27:14; Alma 36:17).

Anche se i nostri genitori terreni non vogliono o non possono farlo, dobbiamo ricordare che abbiamo un altro Padre che lo farà.

Ancora 3: Amici retti (specialmente donne rette) Libro dei giudici

Il libro dei Giudici ci mostra un ciclo continuo di apostasia, periodi di rettitudine seguiti da malvagità, schiavitù e pentimento. Sotto la schiavitù di chi si trovavano gli Israeliti in Giudici 4:1–3? Chi era il giudice in Israele? (Vedere Giudici 4:4).

Attraverso il Suo giudice, il Signore chiamò un liberatore:

“Ora, ella mandò a chiamare Barac, figlio di Abinoam, da Cades di Neftali, e gli disse: ‘L’Eterno, l’Iddio d’Israele, non ti ha forse dato questo ordine: ‘Va’, raduna sul monte Tabor e prendi con te diecimila uomini dei figli di Neftali e dei figli di Zabulon.

E io attirerò verso te, al torrente Chison, Sisera, capo dell’esercito di Iabin, con i suoi carri e la sua numerosa gente, e io lo darò nelle tue mani’?’” (Giudici 4:6–7).

Barak era disposto ad andare. In effetti, pose una sola condizione per condurre il suo esercito contro i 900 carri di ferro di Canaan e contro tutto l’esercito cananeo.

Aveva bisogno che Debora andasse con lui (vedere Giudici 4:8). Vi siete mai sentiti incoraggiati a fare qualcosa di difficile o pericoloso perché avevate un grande amico al vostro fianco?

La mia prima esperienza di sei settimane nell’esercito fu terribile. Ero sposato solo da poche settimane e fui improvvisamente catapultato in mezzo a diverse migliaia di giovani uomini in un ambiente che distava diversi anni luce da quello di cui avevo goduto a casa.

Ero tornato da poco dalla missione e la mia solitudine per la mancanza di mia moglie era aggravata dal linguaggio scurrile e dal comportamento indisciplinato di quei soldati. 

Solo una cosa mi salvò. Per grazia di Dio, finii nello stesso plotone, nella stessa squadra e persino nello stesso letto a castello con un mio ex compagno di missione e caro amico. Non saprei dirvi quanta forza ho tratto da lui in quelle terribili settimane di addestramento militare di base.

Quando era il momento di inginocchiarsi in preghiera, ci inginocchiavamo insieme. Quando era il momento di andare in chiesa, andavamo insieme.

Quando il linguaggio e le discussioni diventavano insopportabili, restavamo uniti nel chiedere un po’ di contegno. Anche così fu difficile, ma senza di lui sarebbe stato probabilmente impossibile.

C’è questa cosa che Barak deve fare, e vuole qualcuno accanto a sé che lo aiuti a farla. Questo fa parte della definizione di vera amicizia. I veri amici vi assisteranno e vi incoraggeranno a fare ciò che è giusto.

Nella mia vita ho imparato ciò che anche Barak sembra aver imparato. Una donna retta è una fonte di grande potere.

Boyd K. Packer ha detto qualcosa di potente a questo riguardo:

“Gli uomini possono lasciarsi sfuggire molte cose spirituali. Le donne, in qualche modo, trovano istintivamente il tempo per queste cose.

È quella sensibilità che viene raffinata dalla maternità. Dovrebbe essere manomessa, messa da parte o soffocata? Oh, quanto sarebbe grande la perdita! Mai abbiamo avuto più bisogno di quelle tenere virtù come oggi.

Le donne sono profondamente sensibili spiritualmente. Come sarebbe tragico trascinarle nel mondo degli uomini.

Oh, che perdita! Come sarebbe tragico se una donna per scelta evitasse la maternità, la risentisse, diventasse una madre a tempo parziale o, cosa ancora più triste, la abbandonasse” (N.d.T.).

Brigham Young parlò di una differenza ancora più drammatica tra uomini e donne:

“La parte maschile della famiglia umana sono i signori della terra, e sono pieni di malvagità, male e distruzione, specialmente nelle loro azioni verso il sesso femminile.

Ma Dio li riterrà responsabili. Il fatto è che, se si insegnano i puri principi del regno di Dio a uomini e donne, saranno molte di più le seconde rispetto ai primi a riceverli e obbedirvi” (Journal of Discourses, Vol. 18, p. 249; N.d.T).

Ancora 4: Fede in Dio Libro dei giudici

A metà degli anni Ottanta, mentre lavoravo con un ramo di missionari al MTC (Centro di Addestramento Missionario), ascoltai un giovane missionario rendere la sua testimonianza.

Veniva da una piccolissima cittadina nello stato di Washington orientale e stava per partire con altri cinque per iniziare l’opera in un paese completamente nuovo, appena aperto all’opera missionaria. “La mia città”, ci disse, “ha 600 abitanti.

Sto andando in un paese di 20 milioni di persone. Ma il Signore mi ha chiamato, e io porterò a termine il compito!”.

Ho pensato a lui mentre studiavo la storia di Gedeone qualche anno fa. Gedeone era un uomo semplice, dalle origini umili, che, quando imparò a confidare nel Signore, compì cose inimmaginabili.

Israele era di nuovo in schiavitù, questa volta sotto i Madianiti. Quale cosa terribile facevano i nemici di Israele contro di lei? (Vedere Giudici 6:3–4).

In queste circostanze incontriamo per la prima volta Gedeone. Dove si trova e cosa sta facendo quando arriva la sua chiamata? (Vedere Giudici 6:11).

Quando fu detto a Gedeone: “L’Eterno è teco”, (Giudici 6:12) egli era comprensibilmente scettico. Pose il tipo di domanda che alcuni di noi hanno sentito fare da altri, o forse hanno posto a se stessi nei momenti di difficoltà:

“Ahimè, signor mio, se l’Eterno è con noi, perché ci è avvenuto tutto questo? e dove sono tutte quelle sue meraviglie che i nostri padri ci hanno narrato dicendo: ‘L’Eterno non ci trasse forse dall’Egitto?” (Giudici 6:13).

Perché succede che a volte decidiamo di adorare solo un Dio che opera secondo i nostri standard e la nostra tabella di marcia?

La chiamata arrivò:

“Allora l’Eterno si volse a lui, e gli disse: ‘Va’ con questa tua forza, e salva Israele dalla mano di Madian; non sono io che ti mando?’” (Giudici 6:14).

Gedeone chiese un segno; in effetti, ne chiese almeno tre prima di iniziare la sua missione. Non ho mai pensato che questi segni da lui cercati fossero del tipo condannato dal Salvatore. Piuttosto, sono del tipo richiesto dal padre con il figlio posseduto:

“Gesù gli disse: ‘Se tu puoi credere, ogni cosa è possibile a chi crede’. E subito il padre del fanciullo, gridando con lacrime, disse: ‘Signore, io credo; sovvieni alla mia incredulità’” (TJS, Marco 9:20–21).

Gedeone non sta dicendo: “A meno che tu non mi mostri un segno, non crederò”. Sta dicendo: “Voglio credere. Per favore, aiutami” (vedere Giudici 6:17).

Non abbiamo provato tutti sentimenti simili? Quando il Signore ci affida un compito che va oltre la nostra esperienza e capacità, dobbiamo volgerci a Lui per avere coraggio e sostegno.

Gedeone vide il suo pasto consumato come un sacrificio (vedere Giudici 6:19–22); vide il vello bagnato e il vello asciutto (vedere Giudici 6:36–40).

Mentre si preparava ad andare in battaglia contro un esercito di 135.000 uomini (vedere Giudici 8:10), vide il suo esercito ridursi da 32.000 (probabilità di 4 a 1) a 10.000 (probabilità di 13,5 a 1) e poi a 300 (probabilità di 450 a 1).

Ma portò le sue paure a Dio, le superò e fece la cosa che il Signore gli aveva comandato di fare. Segue un’esperienza simile:

“Quasi quarant’anni fa ero in missione in Inghilterra. Ero stato chiamato a lavorare nell’ufficio della Missione Europea a Londra sotto la guida del presidente Joseph F. Merrill del Consiglio dei Dodici, allora presidente della Missione Europea.

Un giorno, tre o quattro giornali di Londra pubblicarono recensioni della ristampa di un vecchio libro, dal tono sarcastico e brutto, che indicava che il libro era una storia dei Mormoni. Il presidente Merrill mi disse:

‘Voglio che tu vada dall’editore e protesti per questo’. Lo guardai e stavo per dire: ‘Sicuramente non io’. Ma dissi docilmente: ‘Sissignore’.

Non esito a dire che ero spaventato. Andai nella mia stanza e provai qualcosa che penso Mosè debba aver provato quando il Signore gli chiese di andare a parlare con il Faraone.

Offrii una preghiera. Avevo lo stomaco in subbuglio mentre camminavo verso la stazione di Goodge Street per prendere la metropolitana per Fleet Street.

Trovai l’ufficio del presidente e presentai il mio biglietto da visita alla receptionist.

Lei lo prese ed entrò nell’ufficio interno, e presto tornò per dire che il signor Skeffington era troppo occupato per vedermi. Risposi che avevo viaggiato per cinquemila miglia e che avrei aspettato.

Durante l’ora successiva fece due o tre viaggi nel suo ufficio, poi finalmente mi invitò a entrare. Non dimenticherò mai la scena quando entrai. Stava fumando un lungo sigaro con un’aria che sembrava dire: ‘Non disturbarmi’.

Tenevo in mano le recensioni. Non so cosa dissi dopo. Un altro potere sembrava parlare attraverso di me.

All’inizio assunse un atteggiamento difensivo e persino bellicoso. Poi cominciò ad addolcirsi. Concluse promettendo di fare qualcosa.

Nel giro di un’ora fu inviato l’ordine a ogni libraio in Inghilterra di restituire i libri all’editore.

A grandi spese stampò e inserì nella prima pagina di ogni volume una dichiarazione in cui si precisava che il libro non doveva essere considerato come storia, ma solo come finzione, e che non si intendeva offendere il rispettabile popolo mormone.

Anni dopo concesse un altro favore di sostanziale valore alla Chiesa, e ogni anno, fino al momento della sua morte, ho ricevuto un biglietto di auguri natalizi da parte sua” (Gordon B. Hinckley, “If Ye Be Willing and Obedient”, Ensign, dicembre 1971, 124–25).

Ancora 5: Il potere delle alleanze

A quanti bambini riuscite a pensare in tutta la storia della terra la cui nascita sia stata annunciata in anticipo ai genitori da un angelo? Isacco, Giovanni Battista, Gesù e… Sansone. Non me ne vengono in mente altri. Cosa doveva esserci di unico in Sansone fin dal momento della sua nascita?

“Ora dunque, guardati bene dal bere vino o bevanda alcolica, e dal mangiare alcunché d’impuro. Poiché ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, sulla testa del quale non passerà rasoio, poiché il fanciullo sarà un Nazireo, consacrato a Dio dal grembo di sua madre, e sarà lui che comincerà a liberare Israele dalle mani dei Filistei” (Giudici 13:4–5).

Numeri 6 spiega cosa significa essere un Nazireo. La parola deriva dalla radice Nazar (non ha nulla a che fare con Nazaret) che significa:

“Tenersi in disparte; astenersi da… impurità; spec. mettere da parte (per scopi sacri) cioè dedicare; consacrare, separare”. Le tre parole definitorie in Numeri, riguardo al voto di un nazireo, sono separare (vedere Numeri 6:2–5), consacrare (vs. 7) e santo (vss. 5, 8).

Un nazireo faceva un voto — entrava in un’alleanza con il Signore — per essere separato, consacrato e santo. Dobbiamo notare che una persona sotto il voto di nazireato non poteva, tra le altre cose, tagliarsi i capelli.

Pertanto, la lunghezza dei capelli era indicativa della durata del voto. E questo voto fu fatto per Sansone prima ancora che nascesse!

Sansone nacque con un dono spirituale davvero insolito e straordinario. Aveva muscoli grandi come il Montana. Nacque a Zora, a metà strada tra le terre alte di Israele e le terre basse dei Filistei sulla costa mediterranea.

Vivendo in un posto simile, Sansone aveva due scelte. Poteva salire verso i centri religiosi del suo popolo, oppure poteva scendere verso i piaceri mondani dei Filistei. Secondo le prime parole di Giudici 14:1, cosa fece Sansone? “Sansone scese”.

Nei capitoli che descrivono quest’uomo e le sue imprese, egli sembra scendere quasi continuamente, infrangendo sistematicamente ogni alleanza che aveva stipulato — ogni parte del voto di nazireato.

Cosa decide di fare quest’uomo in Giudici 14:1–3? Si può essere separati, consacrati e santi se ci si sposa fuori dall’alleanza? I nazirei non dovevano toccare i cadaveri. Ma in Giudici 14:19, quanti uomini uccide per pagare un debito di gioco?

Cosa fa Sansone per violare le sue alleanze in Giudici 16:1?

Questi capitoli sono pieni di racconti delle imprese di Sansone. Ma nessuna è più impressionante di quanto accadde a Gaza.

I Filistei erano ansiosi di catturare Sansone e ci avevano provato molte volte. Quando seppero che si trovava a Gaza, una delle loro stesse città, essi:

“Ed essi lo circondarono, stettero in agguato tutta la notte presso la porta della città, e tutta quella notte se ne stettero quieti dicendo: ‘Allo spuntar del giorno lo uccideremo’” (Giudici 16:2).

Ma Sansone non aspettò il mattino. Egli:

“a mezzanotte si alzò, prese i battenti della porta della città e i due stipiti, li divelse insieme con la sbarra, se li mise sulle spalle, e li portò in cima al monte che è dirimpetto a Hebron” (Giudici 16:3).

Sansone prese le porte della città, gli stipiti su cui erano appese e la barra usata per fissarle quando erano chiuse e le portò in cima a una collina “dirimpetto a Hebron”.

Se “dirimpetto” significa “vicino”, Sansone portò quel carico per circa 64 km!

La successiva avventura di Sansone fu con Dalila. Quanto offrirono i principi dei Filistei a Dalila per aiutarli a catturare Sansone? (Giudici 16:5).

Il valore di questo pagamento può essere compreso guardando Giudici 17:10, dove un sacerdote veniva assunto per 10 sicli d’argento all’anno!

Conoscete questa storia. Dalila riesce finalmente a farsi dire da Sansone quella che lui percepisce essere la fonte della sua forza. 

suoi capelli sono l’unico vestigio rimasto del suo voto di nazireo e della sua alleanza con il Signore. Sembra sapere che se infrange la sua ultima alleanza di separazione, ogni traccia del suo dono spirituale svanirà (vedere Giudici 16:17).

Perché non fossero svaniti già prima, non saprei dirlo. Certamente, avevano cominciato a svanire. Infatti, quando si svegliò con le trecce tagliate, era così lontano dalla sua spiritualità iniziale che “non sapeva che l’Eterno si era ritirato da lui” (vedere Giudici 16:20 / Giudici 13:25).

l risultato di una vita passata a scendere gradualmente e continuamente fu che non si rese conto di aver raggiunto il fondo.

In che modo la storia di Sansone sarebbe stata diversa se avesse mantenuto le sue alleanze? In che modo i nostri sentimenti verso di lui sarebbero diversi? Ma Sansone era ben lontano dagli attributi di un popolo dell’alleanza. Era più filisteo dei Filistei stessi.

Cosa succede ai nostri giorni quando i membri della Chiesa si allontanano dalle loro alleanze? Cominciano ad assumere gli attributi del mondo come fece Sansone?

Se Sansone fosse stato ancorato saldamente alle sue alleanze, avrebbe potuto diventare uno degli uomini più grandi che il mondo abbia mai conosciuto. Ma i venti della tentazione e dell’amor proprio lo piegarono fino a renderlo quasi inutile per il Signore.

Conclusione

Paolo scrisse ai Colossesi riguardo a ciò che sarebbe accaduto loro se si fossero ancorati a Cristo. Parla di essere “fondati e saldi” in modo da non essere “smossi” dalla speranza dell’Evangelo” (Colossesi 1:23).

Ci dice che se riceviamo Cristo e camminiamo in Lui, saremo “radicati ed edificati in lui, e confermati nella fede” (Colossesi 2:7).

Ho un grande abete azzurro nel mio giardino anteriore. È ben fondato, saldo, radicato e stabile. Come l’Israele di un tempo, è stato piantato in un buon posto, ma a differenza di Israele, è cresciuto dritto e alto.

Il libro dei Giudici ci mostra il modello per la nostra stessa preservazione. Leghiamo noi stessi e i nostri figli alle ancore di un buon ambiente, di genitori retti, di amici retti, della fede in Dio e delle nostre alleanze.

“Ed ora, figli miei, ricordate, ricordate che è sulla roccia del nostro Redentore, che è Cristo, il Figlio di Dio, che dovete costruire le vostre fondamenta; affinché, quando il diavolo manderà i suoi venti potenti, sì, e i suoi strali nel turbine, sì, quando tutta la sua grandine e la sua potente tempesta si abbatteranno su di voi, non abbia su di voi alcun potere di trascinarvi nell’abisso di infelicità e di guai senza fine, a motivo della roccia sulla quale siete edificati, che è un fondamento sicuro, un fondamento sul quale, se vi edificano, gli uomini non possono cadere” (Helaman 5:12).

Quali sono le ancore che ti permettono di rimanere legato a Dio? Faccelo sapere nei commenti.

Questo articolo è stato pubblicato su https://www.ldsliving.com. Questo articolo è stato tradotto e adattato da Ginevra Palumbo.

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“Cosa diranno di te al tuo funerale?”

Che ci crediate o no, in soffitta ho una bara di legno nera. Proprio così: una bara a grandezza naturale! Mio marito l’ha costruita anni fa per uno spettacolo itinerante che stavamo producendo.

A quest’ora l’avremmo già buttata via, ma ogni Halloween uno dei nostri nipoti vuole usarla per l’attività di rione, e così l’abbiamo tenuta.

Come insegnante del seminario mattutino, un giorno sono arrivata in chiesa la mattina presto con la mia bara al seguito.

L’ho sistemata tra due sedie (coprendole con un panno nero per farle sembrare una specie di supporto), l’ho decorata intorno con tutte le composizioni di fiori finti che avevo a casa, poi ho abbassato le luci e ho messo una musica triste.

Quando gli studenti sono entrati nella stanza, ridendo e chiacchierando come al solito, sono diventati immediatamente seri.

Ho dato loro il benvenuto al funerale di un caro amico. Dopo la preghiera di apertura, li ho invitati a venire uno alla volta e a guardare in silenzio dentro la bara (che aveva il coperchio parzialmente sollevato), per vedere il loro amico appena scomparso.

Si capiva benissimo che la cosa sembrava loro un po’ inquietante.

Dentro la bara avevo posizionato uno specchio. A quel punto erano completamente scioccati.

Ho detto loro che avrei voluto che scrivessero un elogio funebre per la persona nella bara. Un ragazzo ha protestato: “Ma io non sono ancora morto!”.

“Beh, in questo caso, scrivi quello che speri possa essere detto di questa persona al suo funerale”. Con un po’ di riluttanza, si sono messi tutti al lavoro. Nel giro di 20 minuti avevano scritto il proprio elogio funebre — o, almeno, quello che speravano fosse il loro elogio funebre.

Ho chiesto loro di prendere un foglio di carta pulito. “Cosa dovrebbe iniziare a succedere adesso perché questo sia il vostro elogio funebre quando morirete?”.

Lentamente ma inesorabilmente, hanno iniziato a emergere degli obiettivi. Mentre guardavano i loro elenchi, ho chiesto loro di valutarli e di decidere se i loro obiettivi fossero ragionevoli.

Quasi all’unanimità, hanno deciso che erano realizzabili.

“Ok, iniziate oggi!”.

Sappiamo dove stiamo andando?

Anni fa, Diana Ross pubblicò una canzone che catturò l’attenzione del mondo intero. Fu un successo immediato, ricevendo persino una nomination agli Oscar. Ecco una parte del testo (T.d.A.):

Sai dove stai andando?

Ti piace quello che la vita ti sta mostrando?

Dove stai andando? Lo sai?

Ottieni ciò che speri?

Quando ti guardi alle spalle, non ci sono porte aperte

Cosa stai sperando? Lo sai?

Ora, guardando indietro a tutto ciò che abbiamo pianificato

Abbiamo lasciato che così tanti sogni ci sfuggissero di mano.

Perché dobbiamo aspettare così tanto prima di vedere

quanto tristi possano essere le risposte a queste domande?

Perché questa canzone ha avuto così tanto successo? Perché ha fatto riflettere tutti sulla posizione in cui si trovavano nel percorso della propria vita.

Erano dove volevano essere a quel punto della loro esistenza? La loro vita aveva un significato? Stavano realizzando i loro sogni?

Nella vita, sembra sia molto facile lasciare che le nostre priorità cedano il passo a cose che sembrano urgenti o che gli altri si aspettano da noi.

Ci sono cose che dobbiamo fare per forza, come andare al lavoro o a scuola, ma abbiamo comunque tutti una certa quantità di tempo libero.

Il modo in cui scegliamo di spenderlo determinerà ciò che diventeremo in questa vita — e nella prossima!

Come stabilire le nostre priorità 

Ho un amico che sostiene che dovremmo stabilire un massimo di tre obiettivi al giorno — cose che sono la nostra priorità per quella giornata. Insiste nel non stabilirne più di tre, perché se lo facciamo, probabilmente non li raggiungeremo, e la parola stessa “priorità” presuppone una scelta delle cose migliori.

Senza priorità, è facile passare il nostro tempo personale semplicemente a scrollare sul cellulare e a guardare come gli altri vivono la loro vita, invece di vivere davvero la nostra. Che tempo sprecato!

Ho un figlio che ha fatto il personal trainer e si mantiene molto in forma. Per lui è una priorità. Pensate che la sera va a letto con i vestiti da palestra! In questo modo, può alzarsi e iniziare subito ad allenarsi.

È già pronto. Non deve decidere se ha voglia di fare qualcos’altro. Ha già stabilito che si allenerà prima del lavoro.

Qualunque siano le vostre priorità, potete anche voi prendere intenzionalmente le vostre decisioni in anticipo.

Spero che, per la maggior parte di noi, una priorità sia quella di sviluppare una vera relazione con il nostro Salvatore e con il nostro Padre Celeste.

Pensiamo vagamente di essere sulla strada giusta. Andiamo in chiesa, no? In generale osserviamo i comandamenti — o almeno la maggior parte. Personalmente credo, però, che ci sia una grande differenza tra il semplice andare in Chiesa e lo sviluppare un rapporto stretto con Dio.

Ricordo di aver letto un libro su una donna che era morta, aveva avuto un’esperienza di pre-morte e poi era stata rianimata.

Un commento che fece fu che, sebbene pensasse di aver pregato molto, quando guardò la sua vita scorrere nel mondo degli spiriti, rimase sorpresa di quanto poco avesse effettivamente pregato.

Il presidente Jeffrey Holland ha vissuto un’esperienza simile dopo aver avuto un’esperienza di pre-morte.

Nel suo discorso della conferenza generale di aprile 2024, Qual fuoco il seno può scaldar, ci ha raccontato come questa esperienza gli abbia fatto comprendere a fondo, tra le altre cose, il potere e la necessità di una preghiera costante. Immagino che l’anziano Holland pregasse già molto prima di questa esperienza!

Ma ha incoraggiato con veemenza tutti noi a rivolgerci a Dio con più diligenza attraverso la preghiera e a stabilire un rapporto con Lui, testimoniando:

“Si tratta di una questione urgente per tutti noi, onde evitare di sentire mai con devastante rammarico: ‘Io non vi conobbi mai’ o, secondo la traduzione di Joseph Smith di quella frase: ‘[Voi] non mi avete mai conosciuto’”.

Agire oggi per non avere rimpianti domani

Qualche anno fa, ho avuto l’opportunità di viaggiare a Bergen, in Norvegia. All’arrivo in aeroporto, ero entusiasta di vedere il nome della città scritto a grandi lettere tridimensionali: B E R G E N.

Ma con mio grande stupore, dopo l’ultima lettera c’era un punto interrogativo. Quindi, l’insegna diceva: BERGEN?

Speriamo di non finire così — a chiederci dove siamo! Speriamo di essere sicuri e di sapere dove ci troviamo nel cammino della nostra vita e nel nostro desiderio di avvicinarci costantemente a Cristo.

Quando guarderemo indietro alla nostra vita, spero che non penseremo: “Avrei voluto…”

studiare le Scritture ogni giorno

passare più tempo con il mio coniuge o con i miei figli, invece di inseguire il successo nel mondo degli affari

stringere amicizie più sincere

fare di più per servire gli altri

rendere il culto nel tempio una presenza più costante nella mia vita

scrivere la mia storia personale

coltivare un piccolo orto

completare i miei studi, o sviluppare il mio talento artistico, o qualunque fossero i miei sogni e le mie aspirazioni personali.

Guardate il vostro elenco. Cosa avete realizzato e cosa avreste sperato di aver realizzato fino a questo momento? È forse giunto il momento di rivalutare alcune delle voci della vostra lista dei desideri?

Quanto sono importanti in realtà? Guarderete indietro con il rimpianto di non aver cercato di realizzare cose più grandi e significative?

Stabilire le nostre priorità: non è mai troppo tardi

La scorsa settimana mia sorella Diana si è laureata alla tenera età di 66 anni. Le ci sono voluti 40 anni per raggiungere questo obiettivo. Brava! Non si è mai arresa.

Nel momento un cui ne ha fatto una priorità, è successo. Curiosità: anche sua figlia e sua nipote si sono laureate nello stesso college, durante la stessa cerimonia di laurea (un fatto notato, con sua grande sorpresa, sia da Fox News che da People Magazine!).

Quanti dei nostri obiettivi stanno solo aspettando che venga data loro la priorità? Serve più energia per superare l’inerzia che per continuare a muoversi.

Serve più carburante per far muovere un’auto da ferma che per farla proseguire lungo la strada. Una volta fatto il primo passo, il secondo è molto più facile.

È tempo di agire! Vi sentite bloccati dall’inerzia? Stabiliamo le nostre priorità e iniziamo. Iniziare è la parte più difficile.

Speriamo di muoverci intenzionalmente verso il nostro obiettivo di una vita terrena significativa e di un’incredibile vita eterna.

Con il nostro obiettivo ben impresso nella mente, non avremo bisogno di alcun punto interrogativo quando guarderemo a dove siamo!

Nella Chiesa abbiamo un enorme vantaggio. Sappiamo dove vogliamo arrivare quando tutto sarà finito: a vivere con i nostri Genitori Celesti e il Loro Figlio nel regno celeste.

Ciò che tendiamo a perdere di vista è il modo in cui viaggiamo mentre compiamo quel percorso. Ci perdiamo un po’ lungo la strada.

L’obiettivo finale richiede il raggiungimento di una serie di obiettivi intermedi, ognuno dei quali richiede la nostra attenzione e la nostra diligenza.

Se perdiamo di vista quei passi intermedi, perdiamo di vista l’obiettivo finale. La canzone è un promemoria per ognuno di noi a non dimenticare mai dove stiamo andando, e a muoverci con determinazione per arrivarci.

Quali sono le vostre priorità? Vi stanno aiutando a raggiungere i vostri obiettivi più eccellenti? Fatecelo sapere nei commenti! E condividete questo articolo con qualcuno che ha bisogno di un incoraggiamento!

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Qual è la simbologia dietro a questo rito? Qui di seguito troverete alcune risposte ai come e ai perché del battesimo. Se anche a voi é capitato di porvi alcune di queste domande continuate a leggere! 

Perché si fa il battesimo?

Perché a tutti i Cristiani viene richiesto di essere battezzati?

La pratica del battesimo ha origini molto antiche. Sin da prima che nascesse Gesù Cristo, molti di coloro che credevano nella venuta di un Messia erano battezzati a dimostrazione della loro disponibilità a seguire il Salvatore.

Giovanni il Battista battezzava «nel deserto predicando un battesimo di ravvedimento per la remissione dei peccati» (Marco 1:4). 

Nelle antiche Americhe, il profeta Alma – uno dei profeti del Libro di Mormon – battezzò presso le acque di Mormon tutti coloro che avevano creduto nelle sue parole, quasi due secoli prima che Gesù Cristo nascesse: 

«E dopo che Alma ebbe detto queste parole, entrambi Alma ed Helam furono immersi nell’acqua; ed essi si levarono e uscirono dall’acqua pieni di gioia, essendo riempiti dello Spirito.

E di nuovo Alma ne prese un altro ed entrò una seconda volta nell’acqua, e lo battezzò come il primo […].

In tal maniera egli battezzò tutti quelli che erano venuti al luogo di Mormon; ed erano in numero di circa duecentoquattro anime; sì, e furono battezzati nelle acque di Mormon, e furono riempiti della grazia di Dio» (Mosia 18: 14 -16).

Il battesimo è la porta attraverso cui ci incamminiamo sul sentiero verso il regno celeste.

Poiché «nessuna cosa impura può entrare nel regno [di Dio]» (3 Nefi 27:19), è necessario che ognuno di noi sia purificato dal peccato tramite il battesimo.

Parlando a Nicodemo Gesù spiegò: «In verità in verità io vi dico: se uno non è nato di acqua e di spirito non può ereditare il Regno di Dio» (Giovanni 3:5).

L’apostolo Pietro similmente insegnò: «Ravvedetevi, e ciascun di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per la remissione de’ vostri peccati» (Atti 2:38).

Gesù Cristo stesso fu battezzato. Nonostante fosse senza peccato, Egli scelse di obbedire al Padre affinché fosse «adempi[uta] ogni giustizia» (Matteo 3:15). 

Il battesimo è pertanto un vero e proprio lavaggio spirituale che ci permette di essere purificati dai nostri peccati e ci qualifica per tornare alla presenza di Dio.

Tuttavia, il battesimo da solo non è sufficiente. Tale ordinanza (o atto sacro) deve essere preceduto dalla fede e dal pentimento.

Ovvero, tutti coloro che desiderano essere battezzati devono prima credere che Gesù Cristo sia il Salvatore del mondo, avere il desiderio di seguirLo e abbandonare tutto ciò che li allontana da Lui o non è conforme ai Suoi insegnamenti.

Attraverso il battesimo stipuliamo una vera e propria alleanza con Dio e Gesù Cristo e dimostriamo Loro la nostra obbedienza; Dio ci promette di benedirci e noi promettiamo di osservare i Suoi comandamenti.

L’osservanza delle alleanze porta benedizioni in questa vita e l’esaltazione nella vita a venire. Ecco perché il battesimo è così importante e necessario. 

Quali sono i simboli del battesimo?

Ovviamente, il battesimo fine a sé stesso altro non è che un atto, un gesto privo di significato intrinseco. Ciò che dà valore al battesimo è la simbologia connessa a quest’ultimo.

Ad esempio, perché si usa l’acqua? L’apostolo Paolo insegnò che l’immersione e la fuoriuscita dall’acqua sono un simbolo della morte, della sepoltura e della resurrezione. Dopo il battesimo, diamo inizio a una nuova vita. Paolo disse:

«O ignorate voi che quanti siamo stati battezzati in Cristo, siamo stati battezzati nella sua morte?

Noi siam dunque stati con lui seppelliti mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita.

Perché, se siamo divenuti una stessa cosa con lui per una morte somigliante alla sua, lo saremo anche per una risurrezione simile alla sua» (Romani 6:3–5). 

Il battesimo per immersione, effettuato da qualcuno che detiene la debita autorità del sacerdozio, è l’unico modo accettevole a Dio di essere battezzati.
In questo modo veniamo letteralmente lavati dai nostri peccati e figurativamente sepolti per rinascere a vita nuova. Rinunciamo a tutto ciò che ci allontana da Dio, a tutto ciò che è carnale e mortale, e accettiamo d’ora in avanti di essere discepoli di Gesù Cristo.

Prendiamo su di noi il Suo nome e promettiamo di seguirLo per il resto dei nostri giorni. Fu proprio Gesù a dare l’esempio e stabilire la maniera in cui essere battezzati.

Dalle scritture impariamo che Cristo fu battezzato tramite immersione completa:

«Appena battezzato, Gesù uscì dall’acqua: ed ecco, si aprirono per lui i cieli ed egli vide lo Spirito di Dio discendere come una colomba e venire sopra di lui» (Matteo 3:16).

Nonostante questo possa sembrare un dettaglio di poca rilevanza, è importante ricordare che, affinché il battesimo abbia valore, deve essere celebrato seguendo l’esempio del Salvatore, alla maniera stabilita dal Signore.

Anche se nella sostanza ciò che conta di più è il nostro cuore e la nostra disposizione nei confronti di Dio, da un punto di vista formale è necessario che ogni centimetro del nostro corpo venga immerso e figurativamente “lavato e sepolto” per uscire dall’acqua come persone nuove.

Come mai fu proprio Giovanni Battista a battezzare Gesù? La risposta è semplice. Giovanni deteneva per diritto di discendenza il sacerdozio levitico.

Il sacerdozio è per definizione “il potere di Dio dato all’uomo per agire nel Suo nome”.

Nello specifico, il sacerdozio levitico (o sacerdozio di Aaronne) si occupa delle ordinanze “temporali” ed “esteriori” del Vangelo (quelle che nel mondo cattolico vengono definite “sacramenti”), tra cui il battesimo. Pertanto, Giovanni aveva il potere e l’autorità di battezzare il Figlio di Dio. 

Un’altra simbologia interessante riguarda gli elementi di cui si compone il battesimo.

Alla nascita di ogni bambino sono presenti tre elementi principali: l’acqua che ha mantenuto il bambino in vita all’interno del grembo materno, il sangue che scorre nelle vene e lo Spirito – poiché prima di venire sulla terra e prendere un corpo ognuno di noi è un figlio di spirito del Padre celeste.

Allo stesso modo, il battesimo include: l’acqua dentro alla quale veniamo immersi, lo Spirito (o dono dello Spirito Santo) che riceviamo subito dopo e, simbolicamente, il sangue di Gesù Cristo tramite cui siamo purificati e grazie al quale possiamo effettivamente ricevere la remissione dai nostri peccati.  

Quali sono gli effetti del battesimo?

In che modo cambia la nostra vita una volta battezzati? Come già menzionato, tramite il battesimo stipuliamo un’alleanza con Dio, ovvero noi ci impegniamo a fare certe cose e Lui ci promette di benedirci.

Il profeta Alma, menzionato qualche paragrafo più su, spiegò che dobbiamo desiderare di essere annoverati fra il popolo di Dio. Dobbiamo essere disposti ad aiutarci gli uni con gli altri e a confortarci reciprocamente.

Dobbiamo ergerci come testimoni di Dio in ogni occasione, in ogni cosa e in ogni luogo. Egli disse che, se faremo queste cose e saremo battezzati, Dio perdonerà i nostri peccati. A coloro che credettero ai suoi insegnamenti sul Vangelo, Alma disse: 

« […] Ecco qui le acque di Mormon (poiché così erano chiamate), ed ora, se siete desiderosi di entrare nel gregge di Dio e di essere chiamati il suo popolo, e siete disposti a portare i fardelli gli uni degli altri, affinché possano essere leggeri;

Sì, e siete disposti a piangere con quelli che piangono, sì, e a confortare quelli che hanno bisogno di conforto, e a stare come testimoni di Dio in ogni momento e in ogni cosa e in ogni luogo in cui possiate trovarvi, anche fino alla morte, affinché possiate essere redenti da Dio ed essere annoverati con quelli della prima risurrezione perché possiate avere la vita eterna 

Ora io vi dico, se questo è il desiderio del vostro cuore, cosa avete in contrario a essere battezzati nel nome del Signore, a testimonianza dinanzi a lui che siete entrati in alleanza con lui, che lo servirete e obbedirete ai suoi comandamenti, affinché egli possa riversare su di voi il suo Spirito più abbondantemente?» (Mosia 18:8-10).

Quindi, quando siamo battezzati facciamo alleanza con il Signore di: 

1. Entrare a far parte del gregge di Dio. 
2. Portare i fardelli gli uni degli altri. 
3. Stare come testimoni di Dio in ogni occasione e in ogni luogo. 
4. Servire Dio e osservare i Suoi comandamenti.

Il Signore invece ci promette di:

1. Perdonare i nostri peccati (vedere Atti 2:38). 
2. Riversare su di noi il Suo Spirito più abbondantemente (vedere Mosia 18:10). 
3. Darci ogni giorno la guida e l’aiuto dello Spirito Santo (vedere Atti 2:38;). 
4. Farci venir fuori nella Prima Risurrezione (vedere Mosia 18:9). 
5. Darci la vita eterna (vedere Mosia 18:9).

Visto che promettiamo tutte queste cose al Signore, a che età è effettivamente giusto essere battezzati?

Perché il battesimo ai neonati?

Secondo alcune fedi cristiane, il peccato originale di Adamo è trasmesso all’intera discendenza di Adamo “per generazione e non per imitazione”. Questo comporta che tutti nasciamo già macchiati dal peccato di Adamo.

Pertanto, secondo queste stesse fedi, anche i bambini devono essere battezzati in quanto il battesimo è l’unico modo per ottenere la Grazia e la remissione del peccato originale.

Secondo la dottrina de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ogni persona che abbia raggiunto gli otto anni di età e sia responsabile delle proprie azioni può essere battezzata.

Il battesimo prima degli otto anni non è necessario, poiché non concorda con gli insegnamenti del Salvatore. Quando Gesù parlò dei fanciulli disse:

«Di tali è il regno de’ cieli» (Matteo 19:14).

Il profeta Mormon disse che battezzare i fanciulli è una beffa dinanzi a Dio, poiché essi sono incapaci di peccare. Allo stesso modo, il battesimo non è richiesto per le persone che sono mentalmente incapaci di distinguere il bene dal male (Moroni 8:9–22). 

Il peccato originale di Adamo è stato cancellato dal sacrificio espiatorio di Gesù Cristo.

Questo ha fatto sì che ognuno di noi alla nascita fosse completamente puro e senza macchia. Gli unici peccati di cui dobbiamo essere purificati sono quelli che commettiamo lungo il corso della nostra vita.

Il battesimo di acqua costituisce solo la prima parte di questa ordinanza. Affinché sia completo è necessario un “battesimo di fuoco”, ovvero il conferimento del dono dello Spirito Santo per imposizione delle mani da parte di servitori scelti che detengono la debita autorità.

Il compito dello Spirito Santo è quello di guidarci, aiutarci a distinguere il bene dal male e confortarci nei momenti di difficoltà.

Per questa ragione, nonostante sia poco probabile che i bambini che abbiano compiuto otto anni possano commettere peccati seri, è importante che abbiano fin dall’infanzia la guida dello Spirito Santo.

In che modo il battesimo ha cambiato la tua vita? Faccelo sapere nei commenti!

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La risposta è molto semplice ma, come al solito, è necessario fare prima un passo indietro.

Gli antecedenti

Nella moderna Bibbia, il libro dei Numeri (dal greco Αριθμοί—arithmoi— “numeri”) è così chiamato perché si apre con il censimento del popolo ebraico.

Per inciso, il censimento contava soltanto ogni maschio bianco dai 20 anni in su nelle condizioni di combattere, erano pertanto escluse tutte le donne, i bambini, gli anziani e i maschi Leviti, il cui compito era quello di amministrare le ordinanze all’interno del Tabernacolo.

Il titolo originale in ebraico, invece, è במדבר—bemidbar—che vuol dire “nel deserto”, ed è molto più indicativo del suo contenuto. 

Il libro dei Numeri è quindi il resoconto dei 40 anni spesi dagli Ebrei nel deserto del Sinai. 

Nel capitolo 14 troviamo l’esatto momento in cui Dio condanna il popolo d’Israele ad un così lungo vagabondare. 

L’Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo:

Fino a quando sopporterò io questa malvagia comunità che mormora contro di me? Io ho udito i mormorii che i figli d’Israele fanno contro di me.

Di’ loro: ‘Com’è vero che io vivo, dice l’Eterno, io vi farò quello che ho sentito dire da voi.

I vostri cadaveri cadranno in questo deserto; e tutti quanti voi di cui si è fatto il censimento, dall’età di venti anni in su, e che avete mormorato contro di me, non entrerete di certo nel paese nel quale giurai di farvi abitare; salvo Caleb, figlio di Gefunne, e Giosuè, figlio di Nun.

I vostri piccini, che avete detto sarebbero stati preda dei nemici, quelli vi farò entrare; ed essi conosceranno il paese che voi avete disdegnato.

Ma quanto a voi, i vostri cadaveri cadranno in questo deserto.

E i vostri figli andranno pascendo i greggi nel deserto per quarant’anni e porteranno la pena delle vostre infedeltà, finché i vostri cadaveri non saranno consunti nel deserto.

Come avete impiegato quaranta giorni a esplorare il paese, porterete la pena delle vostre iniquità quarant’anni; un anno per ogni giorno; e saprete che cosa sia incorrere nella mia disgrazia (Numeri 14:26-34).

Le spie e la spedizione di 40 giorni

Come al solito, nonostante i numerosi miracoli cui aveva assistito in tutti quei mesi dall’inizio dell’esodo, il popolo d’Israele aveva cominciato a lamentarsi e mormorare.

Ancora una volta aveva desiderato tornare nel paese d’Egitto dove avrebbe “potuto” cibarsi di ogni sorta di leccornia piuttosto che della “solita” manna, o rischiare di morire nel deserto per mancanza di acqua.

Da un lato, se assumiamo una prospettiva terrena è anche comprensibile.

Il deserto del Sinai è un habitat ostile, ma Dio si era realmente preso cura di loro in tutti i modi possibili e immaginabili.

Eppure, i figli d’Israele faticavano ancora a credere che Dio li avrebbe realmente condotti in una terra promessa, dove scorreva latte e miele. Fu proprio questa mancanza di fede, e la loro tendenza ad infrangere i comandamenti, che fece sì che vagassero nel deserto per 40 anni. 

Nel capitolo 13, Dio comanda a Mosè di inviare dodici spie (una per ogni tribù) nel paese di Canaan per una spedizione di ricognizione.

Avrebbero dovuto accertarsi sulle condizioni del territorio in termini di qualità del terreno, tipologia di frutta e animali presenti, e sui popoli che lo abitavano.

Dopo 40 giorni le dodici spie ritornarono e fecero il loro resoconto.

Riportarono che la terra di Canaan era effettivamente una terra florida e prospera e che vi scorreva il latte e miele, ma anche che le popolazioni che l’abitavano erano molto forti e potenti. 

Soltanto due delle dodici spie incoraggiarono il popolo ad inoltrarsi nel paese con la consapevolezza che “se l’Eterno fosse stato favorevole … glie lo avrebbe dato”.

Tutti gli altri si rifiutarono, spinti dalla paura, e così il Signore decise che se non avevano abbastanza fede da tentare un ingresso nella terra che era stata loro promessa dopo tutte le dimostrazioni e i miracoli, allora non meritavano di ricevere una terra promessa.

Di contro, a Caleb e Giosuè, le due spie che avevano avuto fede, Dio promise che avrebbero ricevuto la loro eredità nella terra di Canaan.

Il profeta Joseph Smith osservò:

“Dio maledisse i figli di Israele perché non avevano voluto ricevere l’ultima legge da Mosè. . . . Quando Dio offre una benedizione o una conoscenza a un uomo e questi rifiuta di riceverla, sarà dannato. . . .

Gli israeliti [pregavano] che Dio parlasse a Mosè [e] non a loro, per cui li maledisse con una legge carnale. . . . [La legge rivelata a Mosè in Oreb . . non fu mai rivelata ai [figli] d’Israele”.

Così, i figli d’Israele vagarono inutilmente per 40 anni nel deserto, mentre Dio cercava di insegnare loro di appoggiarsi a Lui.

Mosè fece tutto ciò che sapeva per preparare i figli di Israele a entrare nella terra promessa.

Il libro del Deuteronomio riporta le prediche, gli incoraggiamenti e gli avvertimenti di Mosè per aiutare i figli di Israele a diventare e rimanere degni.

Essi si erano dimostrati estremamente difficili da guidare, non solo attraverso il deserto del Sinai ma, cosa ancora più importante, lungo i sentieri della rettitudine.

Il loro non era solo un viaggio verso una destinazione geografica, anche se dovevano comunque percorrere un certo chilometraggio: il loro viaggio era anche un percorso verso il livello di obbedienza richiesto per vivere nella terra promessa che scorreva con latte e miele.

Mosè riuscì a portare gli israeliti fuori dall’Egitto in tempi relativamente brevi, ma ci vollero 40 anni per portare l’Egitto fuori dagli israeliti.

I nostri 40 anni nel deserto

Anche se il libro di Numeri sembra dipingere un Dio vendicativo e pronto all’ira, se leggiamo attentamente questi capitoli comprendiamo in realtà quanto Lui si sia mostrato paziente e misericordioso con un popolo duro di cuore e di comprendonio, quale era il popolo ebraico a quel tempo.

Similmente, si mostra paziente e misericordioso con noi quando vaghiamo nel nostro personale deserto del Sinai, perché per quanto possa sembrarci lontana, la storia del popolo d’Israele che rimase 40 anni nel deserto ha tanto da insegnarci e può essere applicata alla nostra vita ancora oggi. 

Quante volte attendiamo una benedizione promessa per un lungo periodo e questa non arriva? O speriamo di essere liberati da situazioni difficili e scomode?

Tutte queste sono per noi una sorta di Sinai spirituale.

Potremmo non dover attendere 40 anni nel deserto prima che qualcosa per cui speriamo si avveri, ma proprio come gli Ebrei, potremmo ad un certo punto stancarci di aspettare e cominciare a mormorare.

Forse, in queste occasioni sarebbe utile domandarsi se , come gli Ebrei, c’è qualcosa che stiamo mancando di fare, o che stiamo erroneamente facendo, che ci impedisce di ricevere tali benedizioni.

Durante un discorso tenuto alla conferenza generale di ottobre 2014, l’Anziano Dieter F. Uchtdorf ha detto: 

“Credo che una parte delle nostre difficoltà sia determinata dalla nostra concezione che Dio abbia tutte le Sue benedizioni chiuse a chiave in una grande nuvola su nel cielo, e che si rifiuti di concedercele a meno che non ottemperiamo a dei requisiti severi e paternalistici da Lui stabiliti.

Tuttavia, i comandamenti non sono niente di tutto ciò.

In realtà, il Padre Celeste fa piovere benedizioni su di noi costantemente. Sono la nostra paura, il nostro dubbio e i nostri peccati che, come un ombrello, impediscono a tali benedizioni di raggiungerci.”

I Suoi comandamenti sono per noi le istruzioni amorevoli e l’aiuto divino per chiudere l’ombrello, così che possiamo ricevere la continua pioggia di benedizioni divine.

Dio ci ha dato delle istruzioni chiare e precise per avere una vita gioiosa e di successo.

Ovviamente vi sono degli ostacoli o delle situazioni particolarmente difficili che la vita ci pone davanti che non abbiamo causato noi, e questo è normale, faceva parte del piano fin dall’inizio, ma Dio ci ha fornito i mezzi per superare e volgere a nostro vantaggio anche tali esperienze. 

Purtroppo, spesso è la nostra paura, i nostri dubbi e la nostra disobbedienza che ci impediscono di godere di tutto ciò che il Padre celeste ha previsto per noi. 

Il potere delle cose piccole e semplici  

Qualche capitolo più avanti, assistiamo all’episodio dei serpenti ardenti e del serpente di rame costruito da Mosè.

Dio aveva inviato un’ulteriore piaga, dopo l’ennesima dimostrazione di mancanza di fede e di disobbedienza, ma insieme alla prova aveva anche fornito il modo per essere guariti.

Tutto ciò che il popolo doveva fare era guardare al serpente di rame costruito da Mosè, eppure molti si rifiutarono di farlo a causa della semplicità della soluzione.

Quante volte ci perdiamo delle benedizioni a causa della semplicità delle cose che Dio ci chiede di fare, come leggere le scritture, pregare e andare in chiesa?

Eppure non crediamo che queste semplici cose possano portare nella nostra vita pace, gioia e guarigione. Le viviamo più come degli obblighi o un peso.

Anziano Uchtdorf ha aggiunto

“Quando consideriamo i comandamenti di Dio e quella che è la nostra parte nell’edificare il Suo regno come un segno di spunta da aggiungere a un elenco di cose da fare, manchiamo di capire l’essenza del discepolato.

Manchiamo di provare la crescita che scaturisce dal vivere con gioia i comandamenti del nostro Padre nei cieli.

Camminare sul sentiero del discepolato non deve essere un’esperienza triste. È ‘dolce più di tutto ciò che è dolce’. Non è un fardello che ci opprime.

L’essere discepoli solleva il nostro spirito e scalda il nostro cuore. Ci ispira con la fede, con la speranza e con la carità. Riempie il nostro spirito di luce nei momenti bui, e di serenità nei momenti di dolore.

Ci dona il potere divino e la gioia duratura.”

La bellezza delle scritture sta nel fatto che possiamo imparare dalle loro storie a non commettere gli stessi errori.

Se non permettiamo alla nostra disobbedienza, alla nostra paura, ai nostri dubbi e alla nostra poca fede di prendere il sopravvento, eviteremo di vagare per 40 anni nel deserto spirituale e riceveremo le benedizioni tanto attese..

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Lo abbiamo visto con Abrahamo; lo abbiamo visto con Giuseppe ed anche con Mosè, considerati “tipi” di Cristo.

Non fa eccezione la simbologia legata all’utilizzo del tabernacolo di Mosè, che Dio comandò di costruire al popolo d’Israele durante il suo esodo nel deserto.

Struttura e funzione del tabernacolo di Mosè

Il tabernacolo di Mosè era composto da tre sezioni: un cortile esterno, il luogo santo e il luogo santissimo (o santo dei santi). Questi ultimi costituivano i due ambienti della tenda di convegno vera e propria, ed erano separati da un velo.

Si accedeva al cortile esterno attraverso una tenda, che invitava il popolo a lasciare il mondo ed entrare in un luogo incentrato su Dio. L’intera struttura poteva essere smontata e trasportata durante gli spostamenti.

Quando il popolo si soffermava in un’area per un periodo prolungato, il tabernacolo veniva rimontato e collocato al centro del campo.

Ogni famiglia doveva piantare la propria tenda con l’entrata rivolta verso il tabernacolo. In questo modo il popolo poteva vederlo e ricordarsi del patto stretto con Dio.

La sua funzione era quella di dimora di Dio. Allo stesso tempo era un memento concreto e visivo dell’alleanza tra Dio e Israele, e uno strumento di purificazione e santificazione.

La struttura del tabernacolo rappresenta la progressione attraverso tre livelli di santità, dal mondo caduto alla presenza di Dio; non a caso l’entrata era posta a est.

Quando vennero scacciati dal Giardino di Eden, Adamo ed Eva uscirono dal lato est del giardino. La parola ebraica che generalmente viene tradotta con “pentimento” è teshuvah, che vuol dire letteralmente “ritorno”.

Quindi, simbolicamente, il cammino verso la presenza di Dio attraverso il tabernacolo era un viaggio di ritorno al luogo di appartenenza divino precedente alla caduta.

Ecco alcune componenti del tabernacolo con le proprie funzioni e la simbologia di Cristo dietro ognuna di esse.

1. 
   

   L’altare dei sacrifici

   
   

L’altare dei sacrifici era posto davanti all’entrata del cortile esterno del tabernacolo. Era qui che venivano eseguiti i sacrifici previsti dalla legge di Mosè.

A seconda del tipo di sacrificio venivano impiegati esemplari senza macchia o difetto di capre (maschi o femmine), pecore o montoni. 

L’animale veniva presentato alle porte del tempio e posizionato al lato nord dell’altare per essere sacrificato.

Colui che offriva il sacrificio, o il sacerdote in sua vece, poneva le mani sul capo dell’animale per consacrarlo come offerta a Dio al posto suo.

Si presume che mettendo le mani sul capo dell’animale si passassero simbolicamente a lui i peccati di chi presentava il sacrificio. 

A quel punto l’animale veniva sgozzato. Con il sangue ricavato si aspergevano i lati dell’altare, mentre quello rimanente veniva versato alla base. 

L’animale veniva poi bruciato sull’altare per intero, in caso di olocausto, o soltanto in parte. Se il sacrificio lo prevedeva si procedeva con la consumazione dell’offerta come forma di comunione con Dio.

Vi erano istruzioni specifiche sulle parti che era consentito mangiare e su quali invece venivano considerate impure.

Nonostante le funzioni e le modalità fossero diverse (ad es. sacrificio di riscatto dal peccato, sacrificio di resa di grazie ecc.) ogni sacrificio era un simbolo e una prefigurazione del futuro sacrificio espiatorio di Gesù Cristo.

I nostri peccati sono simbolicamente trasferiti su Gesù Cristo come quelli del popolo d’Israele venivano trasferiti sull’animale. Grazie al Suo sacrificio noi siamo resi puri e possiamo prepararci per tornare alla presenza di Dio. 

2. La bacinella di rame (o lavatoio)

Il lavatoio, fatto interamente di rame, era anch’esso situato nel cortile esterno, tra l’altare dei sacrifici e l’entrata della tenda di convegno. Veniva utilizzata dai sacerdoti per lavare via il sangue del sacrificio prima di accedere al luogo santo.

Da un punto di vista spirituale, il rituale rappresentava la purificazione dal sangue, dalla sporcizia e dalle impurità dei peccati del mondo.

In questo modo, i sacerdoti presentavano i sacrifici e sé stessi dinanzi a Dio in uno stato di purezza e santità. 

Come i sacerdoti dell’Antico Testamento, anche noi per poter stare alla presenza di Dio dobbiamo prima essere purificati. Lo facciamo seguendo il comandamento di essere battezzati per immersione nell’acqua.

Ciò è a simbolo del potere di Dio di purificarci oltre le nostre capacità. Similmente, alcune ore prima di essere crocifisso, Gesù lavò i piedi dei Dodici Apostoli, in un rituale che poteva purificarli in modi che non avrebbero potuto fare da soli. 

3. 
   

   La Menorah nel tabernacolo di Mosè

   
   

Il candelabro, o menorah, era fatto d’oro puro e composto da sette bracci (tre per lato più quella centrale). Nelle scritture viene descritto a forma di albero di mandorle con i rami, i boccioli e i fiori.

Ogni braccio culminava in una coppa, all’interno della quale veniva bruciato dell’olio di oliva puro, che nell’Antico Testamento è spesso collegato allo Spirito Santo.

La sua funzione era quella di illuminare il luogo santo. 

La simbologia dietro la menorah è molteplice. Può rappresentare la saggezza, la luce di Cristo che illumina la nostra vita, come anche la luce dello Spirito, che ci guida per tornare alla presenza di Dio.

Inoltre, nella tradizione giudaica la forma ad albero del candelabro richiama quella dell’albero della vita. 

I sette bracci vengono anche interpretati come i sette giorni della creazione e i sette giorni della settimana. 

4. 
   

   Il tavolo dei pani 

   
   

Il secondo dei tre oggetti del luogo santo è il tavolo dei pani. Era fatto di legno d’acacia ricoperto d’oro puro.

I sacrifici eseguiti sull’altare all’esterno avevano valore individuale; il sacrificio reso al tavolo dei pani aveva valore collettivo per il popolo d’Israele. 

Ogni settimana, il sacerdote cuoceva 12 pagnotte di pane non lievitato, che poneva poi sul tavolo dei pani nel giorno del riposo (sabato).

Il pane simboleggiava le dodici tribù d’Israele e la sua alleanza con il Signore. Il pane vecchio veniva poi spezzato e consumato dal sacerdote in un atto di comunione fra la divinità e il popolo d’Israele.

L’atto di spezzare il pane con il nemico era visto come modo per riconciliarsi con quest’ultimo. Allo stesso modo, tale rito era un ulteriore modo per essere riconciliati con Dio, visto come nemico del peccato.

Gesù Cristo stesso, durante l’ultima cena, prese del pane e lo spezzò affinché i discepoli potessero ricordarsi del Suo sacrificio.

Ancora oggi, molte delle denominazioni Cristiane usano spezzare il pane, o altri alimenti, per ricordare il Sacrificio del Salvatore e come segno di comunione con Dio.

Da un punto di vista esteriore, il pane serviva per ricordare a Israele il bisogno di essere nutrito quotidianamente dalla presenza di Dio.

5. 
   

   L’altare dei profumi 

   
   

L’altare dei profumi era posto nel luogo santo davanti al velo che separava questo dal Santo dei Santi. Era fatto di legno d’acacia e ricoperto d’oro.

Ogni angolo culminava in un corno d’oro, così come gli angoli dell’altare dei sacrifici, e simboleggiava il potere di Dio. 

Il sacerdote prendeva dei carboni dall’altare delle offerte e bruciava sali e profumi sull’altare dei profumi, ogni mattina e ogni sera.

La combustione dell’incenso serale segnava la conclusione del servizio sacrificale quotidiano. Mentre il sacerdote bruciava l’incenso, offriva la benedizione sacerdotale.

L’altare degli incensi rappresentava il luogo delle preghiere nel tabernacolo. I fumi dell’incenso salivano a Dio come le preghiere dei fedeli.

6. 
   

   L’arca dell’alleanza nel tabernacolo di Mosè

   
   

L’arca dell’alleanza era un contenitore costruito con legno di acacia e coperto in oro, sia internamente che esternamente, situato all’interno del santo dei santi.

Il contenitore era coperto da un coperchio fatto degli stessi materiali, chiamato propiziatorio, alla cui sommità erano situati due cherubini.

Questi ultimi erano posizionati con il volto rivolto verso l’interno e le ali spiegate, e rappresentavano i guardiani dell’arca. 

Secondo la Bibbia, l’arca dell’alleanza aveva due funzioni: da un lato, era vista come il trono del Signore, il quale stava seduto tra i due cherubini.

Una seconda funzione era quella di deposito dell’alleanza (da cui il nome). Al suo interno erano custodite le tavole con i dieci comandamenti, una ciotola con la manna, simbolo del nutrimento quotidiano fornito da Dio, e il bastone di Aronne. 

Soltanto il sommo sacerdote poteva entrare nel santo dei santi, una sola volta all’anno, nel giorno dell’ Espiazione (Yom-Kippur).

Leggi anche: Cosa simboleggia il vitello d’oro? Simboli antichi e idoli moderni

Quest’ultimo prendeva del sangue dall’altare dei sacrifici e lo portava all’interno del tabernacolo. Passando attraverso il velo spruzzava il sangue sull’arca dell’alleanza in segno di riconciliazione tra Dio e il Suo popolo. 

Il sangue, ovviamente, rappresentava Gesù Cristo, il sommo sacerdote supremo, che avrebbe offerto il suo stesso sangue per permettere a tutta l’umanità di tornare alla presenza di Dio.

Pertanto, l’arca dell’alleanza è diventata un simbolo centrale nella comprensione dottrinale dell’Espiazione di Gesù Cristo.  

7. 
   

   Il velo

   
   

Il velo che separava il luogo santo dal santo dei santi era decorato con dei cherubini e serviva a nascondere la presenza di Dio da chiunque si trovasse all’interno del tabernacolo.

Era cucito con tessuti di colore blu, viola e rosso, gli stessi presenti sulle tende di ingresso e i paramenti del sommo sacerdote.

Vengono menzionati circa 14 volte in Levitico, e rappresentano rispettivamente: l’approvazione divina (blu), la regalità di Gesù Cristo e il Suo ruolo di nostro re (viola), e il sangue che avrebbe versato come riscatto per i nostri peccati (rosso).

Così come il sommo sacerdote era l’unico ad avere il permesso di oltrepassare il velo una volta l’anno, oggi esso ci rammenta che dato che ora siamo nascosti dalla presenza di Dio, il grande Sommo Sacerdote — Gesù Cristo — è l’unico che può aprire il velo che un giorno ci darà accesso alla presenza di Dio da cui, come esseri decaduti, siamo stati scacciati.

E tu conoscevi questi simboli di Cristo presenti nel tabernacolo di Mosè? Faccelo sapere nei commenti!

7 simboli dell’Espiazione di Cristo nel Tabernacolo di Mosè è stato scritto da Ginevra

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E quali sono alcune delle forme di idolatria moderna? Per rispondere a tutte queste domande è necessario fare un passo indietro e dare un contesto a ciò che accadde con Mosè e il popolo d’Israele.

“Facci un dio che ci vada dinanzi”

In Esodo 32 leggiamo:

Ora il popolo, vedendo che Mosè tardava a scendere dal monte, si radunò intorno ad Aaronne e gli disse:

“Orsù, facci un dio, che ci vada dinanzi; poiché, quanto a Mosè, a quest’uomo che ci ha tratto dal paese d’Egitto, non sappiamo che ne sia stato”.

E Aaronne […] dopo averne cesellato il modello, ne fece un vitello di metallo fuso. E quelli dissero: “O Israele, questo è il tuo dio che ti ha tratto dal paese d’Egitto!”.

Quando Aaronne vide questo, eresse un altare davanti ad esso, e fece un bando che diceva: “Domani sarà festa in onore dell’Eterno!”.
Quindi, Mosè si era recato sul monte Sinai per conferire con Dio.

Per alcuni giorni il popolo d’Israele aveva assistito da lontano ai segni prodigiosi che indicavano la presenza di Dio sul monte sotto forma di una nuvola e fuoco divorante (vedere Esodo 24).

Non vedendolo tornare—le scritture ci dicono che Mosè vi rimase per 40 giorni e 40 notti— avevano cominciato a pensare che il profeta non fosse stato in grado di sopportare la gloria divina e che fosse perito.

A quel punto, senza la figura di riferimento che li aveva tratti dall’Egitto e li aveva condotti fino a lì, come potevano proseguire nel loro viaggio?

Chi li avrebbe portati alla terra promessa in cui tanto speravano?

Gli Ebrei e l’idolatria

Non comprendendo forse appieno la natura di quell’unico Dio vero e vivente che li aveva liberati dal faraone, chiesero ad Aaronne (seconda figura di riferimento dopo Mosè) di costruire per loro un altro dio, più visibile e concreto, da adorare e al quale poter chiedere aiuto e protezione.

Ricordiamoci che gli Ebrei avevano alle spalle quattro secoli di idolatria come unica forma di adorazione, ereditata dagli Egiziani.

In Egitto, infatti, ad ogni divinità (ne esisteva un numero indefinito) veniva accostata la figura di un animale che lo rappresentasse.

Talvolta la divinità in questione veniva raffigurata insieme all’animale. Molto più spesso quest’ultimo veniva rappresentato a sé stante come richiamo immediato del dio a lui abbinato.

Aaronne, comprendendo forse che gli Ebrei erano ormai fuori dall’Egitto, ma che l’Egitto non era ancora completamente fuori dagli Ebrei, cercò un compromesso che potesse aiutarli in un modo a loro più familiare a ricordare ed adorare Dio. 

È per questo che scelse di forgiare un vitello, uno degli animali sacrificali designati per commemorare il sacrificio di Cristo. 

Purtroppo, però, questo modo di adorare Dio aveva fatto regredire gli Israeliti alle vecchie cattive abitudini. Fecero in fretta a dimenticare CHI stessero adorando a causa del COSA.

Si erano presto dimenticati di quel Dio che li aveva liberati, l’unico vero Dio in grado di salvarli, onnipotente ma meno visibile, e si erano rivolti a ciò che conoscevano, un dio falso, fatto di oro, ma più visibile e a portata di mano.

In sostanza il vitello d’oro rappresentava per gli Ebrei tutto ciò che si erano lasciati alle spalle in Egitto, le errate tradizioni e la mancanza di fede. 

Cosa simboleggia il vitello d’oro oggi?

Come in tutte le storie nelle scritture, c’è qualcosa in questo episodio che possiamo imparare e che è possibile applicare ancora oggi.

Molti vedono il vitello d’oro come un simbolo di amore per la ricchezza, e questo in parte è vero, ma la metafora che racchiude si estende molto oltre.

Potrebbe sembrare di no, soltanto perché in quest’epoca contemporanea abbiamo (più o meno) smesso di costruire statue d’oro e adorarle, ma l’idolatria è molto presente ancora oggi sotto molte forme.

Chi più chi meno, ne siamo tutti colpevoli in una certa misura e, come per gli antichi Ebrei, è ancora un peccato grave. 

Anche noi ci rivolgiamo a qualcosa di più vicino e tangibile per una gratificazione più veloce, piuttosto che aspettare le risposte e i tempi di Dio.

La lista di “vitelli d’oro” moderni è infinita e interminabile, e si allunga e modifica con il passare del tempo. Potremmo persino non accorgerci di avere degli idoli nella nostra vita. 

Alcuni vitelli d’oro moderni

Durante un discorso tenuto alla conferenza generale di aprile 2002, l’Anziano Joseph B. Wirthlin ha parlato delle possibili distrazioni che ci allontanano dalla vera adorazione di Dio. Ha detto: 

Le reti sono generalmente definite come dispositivi per catturare qualcosa.

In un senso più stretto ma più importante, potremmo definire una rete come qualsiasi cosa che ci cattura o ci impedisce di seguire la chiamata di Gesù Cristo, il Figlio del Dio vivente.

Le reti in questo contesto possono essere il nostro lavoro, i nostri hobby, i nostri piaceri e, soprattutto, le nostre tentazioni e i nostri peccati.

In breve, una rete può essere qualsiasi cosa che ci allontana dalla nostra relazione con il nostro Padre Celeste o dalla Sua Chiesa restaurata.

È impossibile elencare le molte reti che possono intrappolarci e impedirci di seguire il Salvatore.

Ma se siamo sinceri nel nostro desiderio di seguirLo, dobbiamo subito lasciare le reti che ci impigliano nel mondo e seguirLo (T.d.A.).

Queste reti, come le chiama Anziano Wirthlin, possono essere considerate degli idoli moderni, tutto ciò che nella nostra vita rischia di prendere il posto che spetta a Dio.

Alcuni altri idoli potrebbero essere i nostri dispositivi digitali, i social media e l’uso che ne facciamo, influencers vari, personalità o personaggi di spicco, una causa che ci sta a cuore, persino noi stessi.

Tutte queste cose non sono necessariamente “cattive” di per sé. Ma se non stiamo attenti, molte delle cose buone che ci sono nella nostra vita rischiano di trasformarsi in idoli, quando consumano gran parte del nostro tempo e della nostra attenzione. 

Quindi un idolo è qualunque cosa che nella nostra vita viene prima di Dio. È tutto ciò che ci distrae da Dio.

Come facciamo a non cadere nell’idolatria?

Il Presidente Spencer W. Kimball ha detto:

Pochi uomini nella storia hanno scelto consapevolmente e deliberatamente di rifiutare Dio e le Sue benedizioni.

Piuttosto, dalle scritture apprendiamo che poiché l’esercizio della fede è sempre apparso più faticoso del fare affidamento sulle cose immediatamente a disposizione, l’uomo naturale è stato incline a trasferire la sua fiducia da Dio alle cose materiali.

Pertanto, in ogni epoca l’uomo è caduto sotto il potere di Satana e ha perso la sua fede, ha riposto la sua speranza nel “braccio di carne” e in “dèi d’argento, d’oro, di rame, di ferro, di legno e di pietra, i quali non vedono, non odono e non hanno conoscenza di sorta” (Daniele 5:23)—ovvero, negli idoli.

Trovo che questo sia un tema ricorrente nel Vecchio Testamento.

Qualunque cosa su cui un uomo ripone in misura maggiore il suo cuore e la sua fiducia è il suo dio; e se questo dio non è il Dio d’Israele vero e vivente, quell’uomo opera nell’idolatria (T.d.A.).

Se l’idolatria è causata dalla mancanza di fiducia in un Dio che non possiamo vedere, allora ciò che dobbiamo fare è lavorare sulla nostra fede e sul nostro rapporto con Dio.

Dobbiamo sforzarci di fare tutte quelle cose che ci aiutano a mettere Dio al primo posto. Il Padre celeste ci ha fornito tutte le istruzioni necessarie per farlo.

Alcuni consigli pratici

Per esempio, in 3 Nefi 18:18-19 il Signore ci consiglia di “vegliare e pregare sempre per timore di entrare in tentazione”.

La preghiera è il primo canale attraverso cui attiviamo una comunicazione con Dio.

Mantenerci degni della costante compagnia dello Spirito Santo, attraverso l’obbedienza ai comandamenti, ci aiuta a stare “all’erta”.

Poiché uno dei compiti dello Spirito è quello di avvisarci dei pericoli, ci aiuterà a capire quando qualcosa cui teniamo rischia di prendere il sopravvento sulle cose più importanti.

Se tramite la preghiera noi ci rivolgiamo a Dio, tramite le scritture Lui comunica con noi e ci rivela la Sua volontà per la nostra vita.

Quindi, un’altra cosa che possiamo fare è sforzarci ogni giorno di ritagliare un momento della giornata per lo Studio delle scritture.

Proprio come accade per le persone attorno a noi che possiamo vedere e toccare, per approfondire il nostro rapporto con Dio è necessario spendere del tempo in Sua compagnia.

In questo modo, anche se non possiamo vederLo, Egli diventerà sempre più reale e tangibile. Sarà la prima nostra fonte di aiuto nei momenti di difficoltà e la prima fonte di gioia nei momenti belli. 

Anche rendere il culto nel tempio è una protezione dall’idolatria.

Quando stringiamo sacre alleanze e vi teniamo fede comprendiamo meglio la natura divina, dimostriamo la nostra devozione, mettiamo le cose nella giusta prospettiva e siamo maggiormente protetti da ogni potenziale “vitello d’oro” moderno. 

A questo punto, forse faremmo bene a chiederci: quali sono quelle cose che nella mia vita rischiano di prendere il sopravvento sul mio rapporto con Dio e diventare degli idoli?

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Quali sono alcuni idoli della tua vita a cui devi prestare attenzione? Faccelo sapere nei commenti e condividi questo articolo se ti è piaciuto!

Cosa simboleggia il vitello d’oro? Simboli antichi e idoli moderni è stato scritto da Ginevra Palumbo.

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Per questo motivo è fondamentale comprendere l’importanza di delegare.

L’intera struttura della Chiesa è basata su questo principio.

Ogni cosa è organizzata secondo un ordine stabilito da Dio, affinché tutti possano condividere in maniera equa le responsabilità del portare avanti la causa di Sion e godere delle benedizioni del servizio. 

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Da grandi poteri derivano grandi responsabilità. E il buon vecchio Mosè aveva dimostrato un grande potere (datogli da Dio, si intende) nel liberare il popolo d’Israele dalla schiavitù.

Di conseguenza, in qualità di profeta e messaggero di Dio, si ritrovò ad essere il punto di riferimento assoluto per tutte le persone che lo avevano seguito.

Ogni qualvolta c’era un problema o una difficoltà, tutti si riferivano a lui per risolverlo. Ma il popolo era molto numeroso, poteva continuare a risolvere tutti i problemi da solo?

È in questa cornice che Mosè riceve un insegnamento fondamentale sull’importanza di delegare che può essere applicato a noi oggi.

Mosè rincontra Jethro dopo molti anni

Dopo aver fatto uscire gli Israeliti dall’Egitto, Mosè è finalmente riunito con sua moglie, i due figli e suo suocero Jethro, i quali si uniscono al resto della carovana guidata da Mosè. 

A questo punto Esodo 18 riporta la conversazione tra Mosè e Jethro: 

E quando il suocero di Mosè vide tutto quello che egli faceva per il popolo, disse: “Che cos’è questa cosa che fai con il popolo? Perché siedi solo, e tutto il popolo ti sta attorno dal mattino fino alla sera?”.

E Mosè rispose a suo suocero: “‘Perché il popolo viene da me per consultare Dio.

Quando essi hanno qualche questione, vengono da me, e io giudico fra l’uno e l’altro, e faccio loro conoscere gli ordini di Dio e le sue leggi”.

Ma il suocero di Mosè gli disse: “Questa cosa che tu fai non va bene.

Tu ti esaurirai certamente: tu e questo popolo che è con te; poiché questo compito è troppo pesante per te; tu non puoi affrontarlo da solo.

[…] ma scegli fra tutto il popolo degli uomini capaci che temano Dio: degli uomini fidati, che detestino il lucro iniquo; e stabiliscili sul popolo come capi di migliaia, capi di centinaia, capi di cinquantine e capi di decine;

e amministrino essi la giustizia tra il popolo in ogni tempo; e riferiscano a te ogni questione di grande importanza, ma ogni piccola questione la decidano loro.

Allevia così il peso che grava su te, e lo portino essi con te.

Ci sono un paio di cose che mi colpiscono di questa conversazione. La più evidente è quanto i suggerimenti forniti da Jethro a Mosè siano attuali e rispecchino l’organizzazione della struttura della Chiesa oggi.

La seconda è l’amore e la cura che le parole rivolte da Jethro a Mosè trasmettono. Si percepisce la preoccupazione per una persona a cui si tiene molto. 

Allo stesso tempo, è notevole l’umiltà con cui Mosè accetta i consigli di suo suocero. È pur sempre il profeta di Dio.

Ha condotto centinaia di migliaia di persone fuori dalla schiavitù. Le ha guidate e continua a guidarle attraverso il deserto. È stato lo strumento per fare avverare molti miracoli. 

Eppure, riconosce il valore e la saggezza nei consigli di suo suocero.

Questo dimostra quanto, a prescindere dall’età che abbiamo, dall’importanza dell’incarico che ricopriamo —che sia in chiesa o nella società—dalla conoscenza che pensiamo di avere acquisito, sia sempre possibile imparare dal coloro che ci stanno attorno, e soprattutto da chi ci vuole bene.

L’importanza di delegare—cosa possono fare gli altri

Potrebbe non essere facile fidarsi di qualcuno abbastanza da delegare delle responsabilità. Ma è così che opera il Salvatore, ed è così che cresciamo e impariamo.

È giusto dare a tutti l’opportunità di servire e crescere. 

In un discorso tenuto alla conferenza generale di Ottobre 2012, il presidente Henry B. Eyring ci ha ricordato l’importanza di delegare, prendendo ad esempio la parabola del buon Samaritano.

Ci ha mostrato una sfumatura nella storia che spesso passa inosservata.

Egli ha detto:

Ricordate che quando il Signore ci fa incontrare qualcuno in difficoltà, onoriamo il buon Samaritano imitando tanto quello che fece quanto quello che non fece.

Egli non passò oltre dal lato opposto, anche se il viandante ferito sulla strada era uno straniero e forse un nemico. Egli fece ciò che poté per quell’uomo ferito e poi mise in atto un piano specifico perché altri continuassero il lavoro.

Lo fece perché comprese che aiutare può richiedere più di quello che può fare una persona da sola.

Il Samaritano dovette affidare il viaggiatore alle cure dell’oste. Il piano del Signore per aiutare i bisognosi prevede delle squadre (enfasi aggiunta).

Per alcune persone può essere difficile affidare a qualcun altro un compito che sanno già come vorrebbero portare a termine.

Forse perché pensano che la persona in questione farà le cose non necessariamente in modo sbagliato, ma semplicemente diverso, e hanno paura che il risultato finale non sia quello sperato o pianificato.

Questo può verificarsi in chiesa con i nostri incarichi, a lavoro con le nostre manzioni, o persino in famiglia. Ma nessuno è invincibile o ha la capacità di fare tutte quelle cose che vorrebbe da solo, nell’arco di 24 ore.

Altre persone, invece, hanno paura di “disturbare”. Non vogliono aggravare gli altri con responsabilità o compiti che potrebbero essere percepiti come indesiderati o come scocciature.

È vero, non dovremmo pretendere che gli altri facciano tutto quello che spetta fare a noi, ma dobbiamo ricordarci che quella di servire il prossimo è un’opportunità, un privilegio.

Quindi non dobbiamo spaventarci di dare agli altri l’opportunità di servire.

Condividere le responsabilità ci aiuta a servire meglio

Presidente Eyring continua:

Sono molte le ragioni dietro a questo principio; la principale è che così più persone possono godere della benedizione dell’amore profondo che scaturisce dal servirsi a vicenda.

Poiché siamo mortali, quell’amore profondo può venire incrinato dalla frustrazione e dalla fatica.

Questo è un altro motivo per cui il Signore ci fa avere l’aiuto di altri quando serviamo chi ha bisogno. Ecco perché il Signore ha creato società di persone che prestano cure.

Quando ci ostiniamo a voler fare tutto da soli, potremmo finire col soccombere sotto il peso di tutte le responsabilità, farci sopraffare dalla stanchezza e dalla frustrazione che scaturiscono dal non riuscire a portare a termine tutto quello che vorremmo, e perdere di vista l’amore del Salvatore che si prova nel servire.

Il saggio re Beniamino, in uno dei suoi sermoni più famosi disse: 

E badate che tutte queste cose siano fatte con saggezza e ordine; poiché non è necessario che uno corra più veloce di quanto ne abbia la forza.

E di nuovo, è opportuno che egli sia diligente, affinché possa in tal modo vincere il premio; perciò tutte le cose devono essere fatte con ordine.

Anche re Beniamino comprende l’importanza di delegare. Nelle sue parole notiamo un parallelismo con quello che Jethro dice a Mosè alla fine della loro conversazione:

Se tu fai questo, e se Dio te lo ordina, potrai durare; e anche tutto questo popolo arriverà felicemente al luogo che gli è destinato” (Esodo 18:23).

Per poter “vincere il premio” dobbiamo essere diligenti, ma fare le cose con ordine e saggezza, senza correre più di quanto ne siamo in grado, e per farlo è necessario condividere i pesi e le responsabilità.

A prima vista potrebbe sembrare che l’attitudine a “delegare” vada contro l’ammonimento del Salvatore di non risparmiarsi.

È vero, proprio come fece con il giovane ricco al quale chiese di rinunciare a tutto ciò che aveva per seguirLo, il Signore ci chiede di consacrare tutto ciò che siamo, ma non di donarGli anche le energie che NON abbiamo.

L’importanza di condividere le responsabilità—cosa possiamo fare noi

Cosa succede invece quando ci troviamo dall’altro lato? Ovvero quando qualcuno ci chiede di condividere le responsabilità del proprio incarico? Siamo sempre contenti di servire? 

Nello stesso discorso, il presidente Eyring ci ha ricordato che il Signore ci chiederà di fare delle cose anche quando non vorremmo, o non pensiamo di essere in grado. Ha detto: 

Se resterete fedeli, scoprirete che il Signore vi inviterà spesso a servire qualcuno che ha bisogno, quando farlo sembrerà costarvi.

Vi potrà apparire come un compito sgradevole o magari impossibile. Quando l’occasione si presenterà, potrà sembrarvi che il vostro aiuto non sia necessario o che potrebbe farlo facilmente qualcun altro.

Tuttavia, se lasciamo agli altri tutti gli incarichi, potremmo perderci molte delle benedizioni che scaturiscono dal servizio e dal collaborare con i nostri compagni d’avventura nella Chiesa.

Inoltre, faremmo bene a ricordarci che il servizio, e in particolare il servizio nelle nostre chiamate, sono parte dell’alleanza che stipuliamo con Dio al battesimo.

L’amministrazione nella Chiesa è una parte veramente importante dell’alleanza e ha uno scopo ben preciso.

Il Signore ci affida delle responsabilità affinché possiamo sperimentare la gioia che si prova nel condividere il Vangelo con gli altri e nell’aiutarli a stringere alleanze con Dio.

Il principio della delega è un principio divino

Quindi, tutti prima o poi ci troveremo ad amministrare gli “affari” della Chiesa in qualche modo, con un’intendenza entro cui agire, con lo scopo non solo di fare avanzare l’opera, ma anche di trasformarci.

L’alleanza che stringiamo con Dio possiede un duplice aspetto; un aspetto verticale che riguarda il nostro rapporto con Dio, e un aspetto orizzontale che riguarda il rapporto con i nostri fratelli e sorelle della Chiesa.

Quando Dio delega a noi, ci chiede di rappresentarLo nei confronti di coloro i quali siamo chiamati a servire.

La componente verticale dell’alleanza si espande su quella orizzontale, in quanto siamo chiamati a trattare le persone nel modo in cui Dio le tratterebbe, a guardarle nel modo in cui Dio le vede e ad amarle nel modo in cui Dio le ama. 

L’intera struttura della Chiesa è basata su questo principio.

Ogni cosa è organizzata secondo un ordine stabilito da Dio, affinché tutti possano condividere in maniera equa le responsabilità del portare avanti la causa di Sion e godere delle benedizioni del servizio. 

Pensateci, come potrebbe il presidente Dallin H. Oaks prendersi cura dei quasi 17 milioni di membri che ci sono oggi in tutto il mondo senza l’aiuto dei Dodici, dei Settanta e di tutti i dirigenti locali?

Soltanto quando condividiamo le responsabilità riusciamo a prenderci cura del singolo in modo efficace, che è lo scopo ultimo dell’opera di Dio sulla Terra.

Per questo motivo è fondamentale comprendere l’importanza di delegare.

Vi è mai capitato di sentirvi sopraffatti dal peso delle vostre responsabilità? Cosa avete fatto in quel caso? Fatecelo sapere nei commenti!

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L’importanza di delegare e condividere le responsabilità: l’esempio di Mosè e Jethro è stato scritto da Ginevra.

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