Ecco alcuni punti salienti del suo discorso.

4 indicazioni per il viaggio della vita

Il Presidente Monson comincia il suo discorso elencando i punti chiave del suo messaggio su come affrontare il viaggio della vita. Dice:

Qualunque sia il vostro percorso futuro, mi permetto di suggerirvi oggi quattro indicazioni per aiutarvi nei vostri rispettivi viaggi attraverso la scuola e la vita.

Primo: gettare uno sguardo all’indietro

Secondo: volgere gli occhi al cielo

Terzo: protendersi all’esterno

Quarto: spingersi in avanti

Gettare uno sguardo all’indietro

La prima indicazione di Presidente Monson su come affrontare il viaggio della vita è di “gettare uno sguardo all’indietro” o in poche parole di gettare uno sguardo sul passato senza però soffermarvisi troppo. Lui dice:

Esaminare il passato può essere utile, cioè se impariamo dagli errori e dalle follie di coloro che ci hanno preceduto e se non li ripetiamo. John Toland, autore vincitore del Premio Pulitzer, nel riassumere la sua monumentale opera “L’Eclissi del Sol Levante”, ha dichiarato:

‘Ho fatto del mio meglio per lasciare che gli eventi parlassero da soli, e se una conclusione è stata raggiunta, è che non ci sono lezioni semplici nella storia, che è la natura umana a ripetersi, non la storia.’

Bisogna però limitarsi a gettare uno sguardo sul passato, perché non è pratico pensare di poter tornare indietro.

[…]

Che ognuno di noi possa imparare ad apprezzare il dono della vita che ci è stato dato. In questo contesto, in questo periodo dell’anno […] vorrei invitare tutti noi a gettare uno sguardo sul passato per riconoscere le cose per cui siamo grati – e poi a ringraziare chiunque cui dobbiamo della gratitudine.

Che le lezioni che impariamo gettando uno sguardo all’indietro ci aiutino a vivere meglio ogni giorno del nostro futuro.

Volgere gli occhi al cielo

La seconda indicazione è di avere sempre lo sguardo rivolto verso il cielo:

Ora che abbiamo gettato uno sguardo all’indietro, volgiamo gli occhi al cielo. Dal cielo giunse il dolce invito: “Guarda a Dio e vivi”.

Non siamo stati lasciati a vagare nelle tenebre e nel silenzio, senza istruzioni, senza guida, senza rivelazione.

[…]

Guardare al cielo dovrebbe essere un impegno che dura tutta la vita. Alcune persone stolte voltano le spalle alla saggezza di Dio e seguono il fascino delle mode volubili, l’attrazione della falsa popolarità e il brivido del momento.

La loro condotta assomiglia all’esperienza disastrosa di Esaù, che scambiò la sua primogenitura per un po’ di lenticchie.

E quali sono i risultati di una simile azione? Oggi vi testimonio che l’allontanamento da Dio porta ad alleanze, a sogni e a speranze infrante. Vi prego di evitare questo pantano di sabbie mobili. 

[…]

In mezzo alla confusione della nostra epoca, ai conflitti di coscienza e al tumulto della vita quotidiana, una fede salda diventa un’ancora per la nostra vita.

Quando “volgiamo gli occhi al cielo” ed abbiamo una fede salda in Dio, e la dimostriamo mediante le nostre azioni, abbiamo la promessa di ricevere quella forza e quel potere che ci aiuteranno ad affrontare qualunque tempesta della vita. La nostra fede può trasformarsi in un faro che illumina il nostro cammino. 

Presidente Monson promette: 

Ovunque ci troviamo, il Padre celeste può ascoltare e rispondere alle preghiere offerte con fede.

Egli prosegue raccontando di come una volta, durante la sua prima visita alle isole Samoa, all’approssimarsi della fine di una riunione con i santi del luogo cui aveva partecipato, si sentì ispirato a stringere la mano di tutti i bambini presenti, nonostante un aereo da prendere imminente.

Inizialmente, resistette a tale impulso, ma poi cedette a quello che sapeva essere un suggerimento dello Spirito.

Scoprì soltanto dopo che un fedele insegnante della primaria aveva promesso ai bambini che se avessero pregato ferventemente ed esercitato la loro fede, l’Apostolo del Signore che li avrebbe visitati sarebbe stato ispirato a stringere una per una le mani dei bambini presenti.

Tutti furono commossi da questa tenera dimostrazione dell’amore del Padre Celeste. 

Il Presidente Monson ci ricorda che la fede ed il dubbio non possono coesistere nella mente di una persona, perché una dissiperà l’altra. 

Conclude i suoi pensieri riguardo a questa seconda indicazione dichiarando:

Se volgiamo gli occhi al cielo, riceveremo la guida divina. Oggi vi porto testimonianza che lo spirito e la sensazione più dolce di tutta la mortalità è avere l’opportunità di svolgere un compito per il Signore e di sapere che Egli ha guidato i nostri passi.

Protendersi all’esterno

Il Presidente Monson continua sottolineando l’importanza di protenderci all’esterno tendendo una mano al prossimo, e come questa terza indicazione sia strettamente connessa alle prime due. Lui dice:

Quando guardiamo al cielo, riconosciamo inevitabilmente la nostra responsabilità di guardarci intorno e protenderci all’esterno, tendendo una mano verso il prossimo.

Per trovare la vera felicità, dobbiamo cercarla al di fuori di noi stessi. Nessuno comprende il senso della vita finché non rinuncia al proprio ego per servire il prossimo. Il servizio reso agli altri è simile al dovere, il cui adempimento porta la vera gioia.

Non esiste una linea di demarcazione tra la nostra prosperità e la miseria del nostro prossimo. “Ama il tuo prossimo” è più di una verità divina. È un modello di perfezione.

Questa verità ispira il familiare invito “Andate e servite”. Per quanto alcuni di noi ci provino, non possiamo sfuggire all’influenza che la nostra vita ha sulla vita degli altri. Abbiamo l’opportunità di edificare, sollevare, ispirare e guidare.

Il Nuovo Testamento insegna che è impossibile assumere un atteggiamento corretto verso Cristo senza assumere un atteggiamento altruistico verso gli uomini. “In quanto lo avete fatto a uno solo di questi miei minimi fratelli, l’avete fatto a me”.

Possiamo pensarla come vogliamo, ma non c’è dubbio su ciò che insegna la Bibbia. Nel Nuovo Testamento non c’è strada che porti al cuore di Dio che non passi attraverso il cuore dell’uomo.

Talvolta abbiamo molta più influenza di quello che pensiamo. Nel suo discorso, il Presidente Monson racconta un’esperienza vissuta da sua figlia Anne al tempo in cui, come famiglia, erano stati chiamati a servire nella missione di Toronto, Canada, e di cui ha scoperto l’impatto solo molti anni dopo. 

Stando molto a contatto con i missionari, Anne, che aveva solo cinque anni, aveva deciso di portare in classe delle copie de “L’Amico” da condividere con i suoi compagni. Non contenta, aveva anche deciso di portare una copia del Libro di Mormon per parlarne con la sua insegnante, Mrs. Pepper. 

Molti anni dopo questo episodio, la famiglia trovò una lettera nella buca della posta da parte di Mrs. Pepper, che diceva che, poiché era rimasta molto colpita dalla grande fede di una bambina così piccola, si era ripromessa, quando ne avesse avuto la possibilità, di visitare Salt Lake City per conoscere le cose di cui le aveva parlato così tanto e così ferventemente.

Nella stessa lettera la informava del fatto che finalmente ci era riuscita ed aveva avuto l’opportunità di visitare il centro visitatori di Salt Lake. Mrs Pepper morì alcuni anni dopo e la famiglia Monson riuscì a celebrare le ordinanze per procura per la maestra a cui Anne aveva teso una mano tanti anni prima. 

Spingersi in avanti nel viaggio della vita

L’ultima indicazione è di spingersi in avanti. Il Presidente Monson dichiara:

E mentre ci protendiamo all’esterno, abbiamo la responsabilità di spingerci in avanti.

Nessuno ha detto che questa vita sarebbe stata facile. Anzi, è diventata sempre più difficile. Il mondo sembra aver mollato gli ormeggi della sicurezza ed essersi allontanato dal porto della pace.

Il permissivismo, l’immoralità, la pornografia e l’impatto della pressione sociale fanno sì che molti vengano sballottati in un mare di peccato e schiacciati sugli scogli frastagliati delle opportunità perse, delle benedizioni perdute e dei sogni infranti.

Chiediamo con ansia: “C’è una via di salvezza? C’è qualcuno in grado di guidarci? C’è una via di fuga dalla minaccia di distruzione?”.

La risposta è un sonoro sì! Ecco il mio consiglio: Guardate al faro del Signore. Non c’è nebbia così fitta, non c’è notte così buia, non c’è burrasca così forte, non c’è marinaio così smarrito che il suo fascio di luce non possa salvare. Esso ci chiama: “Ecco la via sicura; ecco la via di casa”.

[…]

Nel rifugio privato della propria coscienza si nasconde lo spirito, la determinazione ad andare avanti e a raggiungere la statura del vero potenziale. Ma la strada è impervia e il percorso è faticoso.

In riferimento all’importanza di non mollare, il Presidente Monson ha proseguito raccontando la storia di John Helander, un corridore Svedese con disabilità, il quale partecipò ad una gara di corsa degli 800 metri.

Quando gli altri avevano già cominciato il secondo giro, lui era ancora a metà del primo e si era visto superare da tutti gli altri corridori. Nonostante l’evidente svantaggio, John aveva deciso di proseguire la sua corsa. Alla fine, rimase l’unico corridore in gara.

La gara era terminata, il vincitore era stato proclamato, ma tutti gli spettatori erano rimasti sugli spalti con il fiato sospeso aspettando che John terminasse il secondo giro.

Quando John si avvicinò al traguardo, il pubblico si alzò in piedi. Si levò un forte applauso di acclamazione. Inciampando, cadendo, esausto ma vittorioso, John Helander tagliò il traguardo che nel frattempo era stato riappeso. L’applauso rimbombò per chilometri. 

Anche se per molti quello di John possa sembrare un fallimento perché arrivò ultimo e con largo svantaggio, fu in realtà una vittoria gloriosa, perché riuscì a concludere la gara nonostante i limiti del suo corpo mortale.

Al termine di questa storia il Presidente Monson conclude:

Ognuno di noi è un corridore nella corsa della vita. È confortante sapere che ci sono molti corridori. Rassicurante è la consapevolezza che il nostro Eterno Segnapunti è comprensivo. Difficile da accettare è la verità che ognuno deve correre. Ma io e voi non corriamo da soli. 

Lasciamo da parte ogni pensiero scoraggiante. Scartiamo ogni abitudine o tratto che possa ostacolarci. Continuiamo a spingerci innanzi. Cerchiamo, otteniamo il premio preparato per tutti: l’esaltazione nel regno celeste di Dio.

Il vostro futuro è luminoso. È stimolante. Vi attende. Non avventuratevi da soli.

Buon viaggio, miei cari amici, mentre gettate uno sguardo all’indietro, volgete gli occhi al cielo, vi protendete all’esterno e vi spingete in avanti per ritrovare la strada di casa in modo sicuro. Questa è la mia preghiera per ciascuno di noi, nel nome di Gesù Cristo, Amen.

4 indicazioni per il viaggio della vita è stato scritto da Ginevra Palumbo.

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Nonostante il suo compito fosse quello di chiamare al pentimento e profetizzare l’imminente distruzione ad un popolo ormai corrotto e idolatra, il suo messaggio è portatore di conforto e speranza, speranza nella consapevolezza che Dio mantiene le Sue promesse quando noi ci pentiamo.

Il profeta Geremia: i precedenti storici

Geremia nacque ad Anathoth, una città di sacerdoti situata a pochi km a nord-est di Gerusalemme, nel territorio appartenente alla tribù di Beniamino.

Egli era un levita, un discendente diretto di Aaronne, e in quanto tale deteneva di diritto il potere del sacerdozio, lo stesso che permise a Giovanni battista di battezzare Gesù. 

Il suo ministero durò oltre 40 anni, dal 626 al 586 a.C., dal 13° anno di Giosia fino a dopo la caduta di Gerusalemme.

Operò sotto i regni di 4 re di Giuda: Giosia, Joachaz, Joachim e Sedekia, ultimo re davidico. 

Nel 605 a.C. il popolo subì la prima ondata di deportazioni, durante la quale vennero catturati ed esiliati i membri delle classi più colte ed influenti.

Pochi anni dopo, nel 597, si assistette al primo assedio babilonese. In questa occasione si verificò una seconda ondata di deportazioni, che vide tra i prigionieri il re Joachin e il profeta Ezechiele (contemporaneo di Geremia).

Infine, nel 587 circa, i Babilonesi assediarono Gerusalemme una seconda volta, radendola al suolo.

Dopo la morte di Giosia, il profeta Geremia cercò di arginare, quasi da solo, la marea di idolatria e immoralità, di autoinganno fondato su riforme superficiali (Ger 3,4-5; 7,8-10) e di fanatica fiducia nella protezione divina da cui tutte le classi erano state sommerse.

Poiché a Gerusalemme risiedeva il tempio, il popolo pensava che la città non sarebbe mai stata distrutta. Il profeta Geremia smentì queste convinzioni ricordando quanto accadde alla città di Shiloh.

“Così parla l’Eterno: se non date ascolto, se non camminate secondo la mia legge che vi ho posto dinanzi,

se non date ascolto alle parole dei miei servitori, i profeti, che vi mando, che vi ho mandato fin dal mattino e non li avete ascoltati,

io tratterò questa casa come Scilo, e farò che questa città serva di maledizione presso tutte le nazioni della terra” (Geremia 26:4-6).

Tra le molte prove e afflizioni, Geremia dovette anche affrontare l’opposizione e il vituperio dei sacerdoti (20:2), delle folle (26:8-9), dei suoi concittadini di Anathoth (11:19), dei frivoli e dei crudeli (22:13; 36:23; 26:20), del re (36:19) e dell’esercito (38:4).

Dopo la caduta di Gerusalemme, venne trascinato in Egitto dai Giudei che cercarono rifugio lì. Gli scritti di Geremia non seguono un ordine cronologico preciso.

Le circostanze in cui le sue profezie furono messe per iscritto sono descritte in Geremia 36. 

Con l’eccezione di Giosia, tutti i re di Giuda che regnarono durante il ministero di Geremia furono uomini malvagi, sotto i quali il paese soffrì gravemente.

Anche durante il regno di un re precedente, il malvagio Manasse, il culto di Baal fu ripristinato tra i Giudei e fu introdotto il culto dei pianeti celesti, secondo i dettami della religione assiro-babilonese.

Geremia trovò quindi l’idolatria e molte pratiche religiose pagane dilaganti tra il suo popolo.

Il tempio era invaso di statue di idoli pagani, i bambini venivano sacrificati a Baal-Moloch (7:31; 19:5; 32:35) e Baal era ormai diventata una divinità diffusa e comunemente invocata.

Alla corruzione del culto religioso vanno aggiunte naturalmente ogni sorta di immoralità e iniquità, contro le quali il profeta dovette continuamente testimoniare.

I poveri erano dimenticati.

Ovunque si volgesse, Geremia era circondato da un’apostasia dilagante, e da un numero indefinito di profeti per professione, al servizio del popolo e del re, che millantavano che a Gerusalemme tutto andasse bene e assicuravano il favore di Dio.

La cattività di Giuda in Babilonia durò circa 70 anni. 

Divisione in capitoli

Il messaggio “controcorrente di Geremia” gli guadagnò lo sfavore del re e del popolo, e la fama di antipatriottico e pessimista. Di seguito uno schema della divisione temporale e in capitoli delle profezie di Geremia:

Profezie del regno di Giosia (626-608), Ger 1-6. Profezie sotto Joiakim (608-597), Ger. 7-20. Profezie sotto Sedekia (597-586), Ger. 21-38, divisibili in diversi gruppi:

1. Ger. 21-23, sui pastori o governanti del popolo, con la promessa del re Messia (23:16);
2. Ger. 24, sugli esuli portati via con Joiachin.
3. Ger. 26-29, sui falsi profeti, contenente la lettera del profeta agli esuli in Babilonia, che mette in guardia dai profeti di quel luogo.
4. Ger. 30-33, profezie sull’ultima restaurazione di Israele e sull’alleanza evangelica, contenente la storia dell’acquisto di un campo da parte del profeta, che mostra la fermezza della sua fede nella restituzione del popolo.
5. Ger. 34-38, narrazione del trattamento riservato al profeta e di altri eventi durante gli ultimi tempi dell’assedio.
6. Ger. 39-45, storia del profeta e altri eventi avvenuti dopo la caduta della città.
7. Ger. 46-51, profezie contro le nazioni straniere.

I capitoli 50-51, nella loro forma attuale, sono postumi. Il capitolo 52 costituisce una conclusione storica.

Alcuni insegnamenti che apprendiamo dal profeta Geremia

Il libro di Geremia è uno dei più lunghi dell’antico testamento, e forse anche uno dei più complessi, ma presenta dei temi ricorrenti da cui possiamo imparare dei principi molto importanti riguardo alla natura di Dio, al suo rapporto con noi e al valore delle alleanze.

Quando il Signore chiamò Geremia, nel capitolo 1, disse qualcosa di interessante:

“Prima che io ti avessi formato nel grembo di tua madre, io ti ho conosciuto; e prima che tu uscissi dal suo grembo, io ti ho consacrato e ti ho costituito profeta delle nazioni.”

Questa è la dottrina della “preordinazione”. Secondo la dottrina de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, prima di venire su questa terra, e prima ancora che il mondo fosse creato, vivevamo con Dio come esseri spirituali.

In questo regno premortale, chiamato anche preesistenza o vita preterrena, vi erano alcuni spiriti grandi e nobili che il Signore preordinò affinché fossero leader e profeti nel mondo mortale.

La preordinazione è ben diversa dalla “predestinazione”.  Essere predestinati significa svolgere un ruolo senza possibilità di scelta. 

Leggi anche: La tua preordinazione nella vita pre-terrena

Essere preordinati significa essere messi a parte e chiamati a svolgere una missione, ma tale chiamata dipende da due cose: la dignità personale e il libero arbitrio. La libertà di scelta è sempre garantita.

Geremia 1:4-5 è una potente prova della nostra esistenza premortale come individui.

Il Signore ha attestato a Geremia che la sua chiamata a profeta per le nazioni precedeva la sua nascita.

La frase “Ti ho conosciuto” esprime più di una conoscenza casuale. La parola ebraica yada, tradotta “conoscevo”, indica un rapporto molto personale e intimo.

Questa è una possente testimonianza del fatto che Dio ci conosce personalmente, da prima che nascessimo, e sa esattamente ciò di cui siamo capaci e ciò di cui abbiamo bisogno.

Un altro tema ricorrente è quello dell’alleanza tra Dio e il suo popolo. Spesso, Geremia utilizza l’immagine del matrimonio, dove il Signore è rappresentato dallo sposo e il popolo d’Israele dalla sposa infedele che corre dietro agli altri dei.

Nel capitolo 3, ad esempio, si legge: 

11 E l’Eterno mi disse: “La infedele Israele si è mostrata più giusta della perfida Giuda.

12 Va’, proclama queste parole verso il settentrione, e di’: ‘Torna, o infedele Israele, dice l’Eterno; io non vi mostrerò un viso accigliato, poiché io sono misericordioso, dice l’Eterno, e non serbo l’ira in perpetuo.

13 Soltanto riconosci la tua iniquità: tu sei stata infedele all’Eterno, al tuo Dio, hai volto qua e là i tuoi passi verso gli stranieri, sotto ogni albero verdeggiante, e non hai dato ascolto alla mia voce, dice l’Eterno.

Allo stesso tempo, però, Geremia offre parole di conforto e speranza. Interrompe le sue profezie di distruzione per rassicurare gli israeliti e i cittadini di Giuda riguardo al fatto che alla fine dei tempi l’alleanza sarebbe stata ristabilita ed essi sarebbero diventati un popolo santo e accettato dal Signore a condizione del pentimento. 

Continua:

14 Tornate o figli traviati, dice l’Eterno, poiché io sono il vostro signore, e vi prenderò, uno da una città, due da una famiglia, e vi ricondurrò a Sion;

15 e vi darò dei pastori secondo il mio cuore, che vi pasceranno con conoscenza e con intelligenza.

16 E quando vi sarete moltiplicati e sarete stati fecondi nel paese, allora, dice l’Eterno, non si dirà più: «L’arca dell’alleanza dell’Eterno», non vi si penserà più, non la si menzionerà più, non la si rimpiangerà più, non se ne farà un’altra.

17 Allora Gerusalemme sarà chiamata «il trono dell’Eterno»; tutte le nazioni si raduneranno a Gerusalemme nel nome dell’Eterno, e non cammineranno più secondo la caparbietà del loro cuore malvagio.

18 In quei giorni, il casato di Giuda camminerà con il casato d’Israele, e verranno assieme dal paese del settentrione al paese che io diedi in eredità ai vostri padri.

Parole simili vengono usate nei capitoli 30 e 31.

Un altro principio su cui si sofferma molto il profeta Geremia è l’interiorità del rapporto di Dio con la mente dei suoi servi.

Le pratiche esteriori sono inutili se non accompagnate dalla devozione del cuore e della propria vita; i cambiamenti superficiali servono a ben poco, se non c’è un completo cambiamento interiore.

Egli sviluppa l’idea della comunione individuale con il Signore (5:1, 7, 26-28; 9:1-6; 18); anche se lo Stato ebraico cade, il Signore e la religione rimangono nella vita del singolo.

Ne è un esempio il versetto 33 del capitolo 31:

“ma questa è l’alleanza che farò con il casato d’Israele, dopo quei giorni, dice l’Eterno: io metterò la mia legge nel loro intimo, la scriverò sul loro cuore, e io sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo.”

Questi sono solo alcuni degli insegnamenti che possiamo apprendere da Geremia. Ognuno di noi può scoprire da sé ciò che le parole di questo profeta vogliono dire per noi e come si applicano alla nostra vita.

Quali sono i vostri versetti preferiti del Libro di Geremia? Fatecelo sapere nei commenti!

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Si tratta di uno stato “paradisiaco”. Tutti gli esseri viventi adoreranno Cristo come loro Dio e Salvatore, ed Egli regnerà per 1.000 anni, un periodo che chiamiamo il Millennio.

Isaia descrive come sarà la vita durante questo tempo di costante gioia.

Un mondo pieno di luce

La luce di Sion è il Signore stesso. Prima del Millennio, l’oscurità coprirà la Terra a causa della malvagità degli uomini. Durante quel tempo, quando Sion sarà edificata, brillerà di una luce così intensa da abbagliare chi non la comprende.

Durante il Millennio, le due Gerusalemme saranno così luminose che non ci sarà più bisogno della luce del sole.

Il Signore stesso sarà una luce sempiterna. Il resto del mondo, tuttavia, avrà ancora bisogno dell’alternarsi di sole e luna finché Sion non si espanderà fino a riempire tutta la Terra.

E la città non ha bisogno del sole, né della luna, che risplendano in lei: poiché la gloria di Dio la illumina, e l’Agnello è la sua lampada (Apocalisse 21:23).

E non ci sarà più notte; e non avranno bisogno né di luce di lampada, né di luce di sole, perché il Signore Iddio li illuminerà; ed essi regneranno nei secoli dei secoli (Apocalisse 22:5).

Dal libro di Isaia:

• Sorgi, risplendi, poiché la tua luce è giunta, e la gloria del Signore si è levata su di te (Isaia 60:1).
• E le nazioni cammineranno alla tua luce, e i re allo splendore del tuo sorgere (Isaia 60:3).
• Il sole non sarà più la tua luce di giorno, né la luna ti illuminerà più col suo chiarore; ma il Signore sarà la tua luce sempiterna, e il tuo Dio la tua gloria (Isaia 60:19).
• Il tuo sole non tramonterà più e la tua luna non si ritirerà più; poiché il Signore sarà la tua luce sempiterna (Isaia 60:20).
• Io raccoglierò tutte le nazioni e tutte le lingue; ed esse verranno e vedranno la mia gloria (Isaia 66:18).

Gerusalemme, la città santa

Al culmine della battaglia di Armageddon, gli eserciti delle nazioni uccideranno i due profeti che proteggono Gerusalemme e infine irromperanno nella città, compiendo indicibili atti di violenza contro i suoi abitanti.

Cristo interverrà, salvando e convertendo tutti i Giudei in un solo momento. Gerusalemme diventerà una città santa, colma della luce di Cristo, e anche i Gentili convertiti cercheranno la sua santità e parteciperanno al ministero sacerdotale. (Vedi Zaccaria 14:16–21.)

Dal libro di Isaia:

• …saliranno con gradimento sul mio altare, e io renderò gloriosa la casa della mia gloria (Isaia 60:7).
• Le tue porte saranno sempre aperte; non saranno chiuse né giorno né notte (Isaia 60:11).
• La gloria del Libano verrà a te, il cipresso, il pino e l’abete insieme, per abbellire il luogo del mio santuario; e io renderò glorioso il luogo dove poggiano i miei piedi (Isaia 60:13).
• …e ti chiameranno “La città del Signore”, “La Sion del Santo d’Israele” (Isaia 60:14).
• Rallegratevi con Gerusalemme e gioite per lei, voi tutti che l’amate; esultate di gioia con lei, voi tutti che siete nel lutto per lei; affinché siate allattati e saziati al petto delle sue consolazioni, affinché succhiate e vi deliziate con l’abbondanza della sua gloria. Poiché così dice il Signore: “Ecco, io farò affluire verso di lei la pace come un fiume, e la gloria delle nazioni come un torrente straripante… Come un uomo che sua madre consola, così io consolerò voi; e sarete consolati in Gerusalemme” (Isaia 66:10-13).

Ogni ginocchio si piegherà

In Luca 4 leggiamo che Gesù fu invitato a leggere le Scritture in una sinagoga di Nazaret. Egli citò Isaia 61:1–2. Quando ebbe finito, “gli occhi di tutti nella sinagoga erano fissi su di lui” (Luca 4:20).

Egli disse allora: “Oggi si è adempiuta questa Scrittura che voi avete udita con i vostri orecchi” (v. 21; vedi v. 16–19). Questi versi di Isaia si riferiscono a Gesù, così come il resto di Isaia 61: si riferiscono a Lui e all’edificazione della Sua Sion negli ultimi giorni.

Ancora una volta, molti che non appartengono alle tribù d’Israele per stirpe saranno innestati man mano che si convertiranno al vangelo di Gesù Cristo.

I malvagi saranno radunati per la distruzione (vedi Isaia 66:15–18), mentre coloro che sono dispersi tra le nazioni pagane (Tarsis, Pul, Lud, e così via) porteranno un’offerta a Gerusalemme, e il popolo santo di Dio (vedi v. 19–23) meraviglierà per ciò che Dio avrà fatto ai malvagi (vedi v. 24).

Dal libro di Isaia:

• E un Redentore verrà per Sion e per quelli di Giacobbe che si convertono dalla loro trasgressione, dice il Signore (Isaia 59:20).
• Ecco, il Signore ha proclamato fino ai confini della terra: “Dite alla figlia di Sion: Ecco, la tua salvezza giunge; ecco, il suo premio è con lui, e la sua retribuzione lo precede” (Isaia 62:11).
• Poiché mai da antico tempo si era udito, mai orecchio aveva percepito, mai occhio aveva visto che un Dio, fuori di te, avesse fatto tali cose per chi spera in lui (Isaia 64:4).
• Ma ora, o Signore, tu sei nostro Padre; noi siamo l’argilla e tu sei colui che ci plasma; noi tutti siamo l’opera delle tue mani (Isaia 64:8).
• E avverrà che prima che mi chiamino, io risponderò; e mentre parleranno ancora, io li avrò già esauditi (Isaia 65:24).
• E avverrà che, di novilunio in novilunio e di sabato in sabato, ogni carne verrà a prostrarsi davanti a me, dice il Signore (Isaia 66:23).

Un tempo per edificare e ricostruire

La Scrittura dice che, dopo Armageddon, ci vorranno 7 mesi per seppellire i morti e 7 anni per trasformare le armi in strumenti di pace (Ezechiele 39).

Dopo la Seconda Venuta di Cristo, ci sarà anche molto da fare per ricostruire gli aspetti fisici del nostro ambiente a seguito delle grandi distruzioni.

Dal libro di Isaia:

• E i figli dello straniero riedificheranno le tue mura, e i loro re saranno al tuo servizio (Isaia 60:10).
• Ed essi riedificheranno le antiche rovine, rialzeranno i luoghi desolati del passato e ripareranno le città devastate, i luoghi desolati di molte generazioni (Isaia 61:4).
• Edificheranno case e le abiteranno; pianteranno vigne e ne mangeranno il frutto (Isaia 65:21).

Un tempo per rallegrarsi

L’intero Millennio sarà un tempo di gioia tale che il modo di vivere precedente a stento sfiorerà la nostra mente.

Poiché la Terra sarà un paradiso, esseri risorti e spiriti con cui normalmente non possiamo interagire potranno aiutarci a riunire e guarire i figli di Dio e le loro famiglie durante questo periodo. I bambini cresceranno nella rettitudine fino alla salvezza e non ci sarà più la morte.

Dal libro di Isaia:

• Poiché, come la terra fa germogliare i suoi germogli e come un giardino fa germogliare ciò che vi è stato seminato, così il Signore, l’Eterno, farà germogliare la giustizia e la lode davanti a tutte le nazioni (Isaia 61:11).
• Poiché ecco, io creo dei nuovi cieli e una nuova terra; le cose passate non si ricorderanno più e non torneranno più in mente. Ma voi rallegratevi e gioite per sempre in ciò che io creo; poiché, ecco, io creo Gerusalemme per il gaudio e il suo popolo per la gioia (Isaia 65:17, 18).
• E io mi rallegrerò di Gerusalemme e gioirò del mio popolo; non si udrà più in essa voce di pianto né voce di grida (Isaia 65:19).

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Prima che la Terra fosse creata, c’erano un progettista ed un piano.

E ve ne stava uno fra essi che era simile a Dio; ed egli disse a quelli che erano con lui: Noi scenderemo, poiché vi è dello spazio laggiù; e prenderemo di questi materiali e faremo una terra sulla quale costoro possano dimorare;

E in questo modo li metteremo alla prova [la natura della vita sulla terra], per vedere se essi faranno tutte le cose che il Signore loro Dio comanderà loro; (Abrahamo 3:24-25, Perla di Gran Prezzo).

La terra fu creata quale banco di prova e, ben presto, un piano venne messo in moto in cui, alla fine, Adamo ed Eva scelsero il sentiero della conoscenza e mangiarono il frutto. Tale sentiero comprende la sofferenza.

Pertanto, quando leggiamo che Dio maledisse la terra, prima dell’imminente espulsione di Adamo ed Eva dal Giardino di Eden, possiamo prenderlo in parola. Ovviamente, ciò ha un impatto su tutti noi figli di questa coraggiosa coppia.

Aggiungete un adirato e geloso avversario insieme a tutti i suoi seguaci al miscuglio—dannatamente (nel vero senso della parola) determinati ad ostacolare la felicità di queste “da poco non più innocenti persone”—e la difficoltà della mortalità cresce esponenzialmente.

Cosa potrebbe andare storto?

Sofferenza ingiusta

Va da sé, la sofferenza è inevitabile. Ci sono così tante parti in movimento nell’ingranaggio della vita. In un discorso tenuto alla Conferenza Generale di Ottobre 2020, Anziano Jeffrey R. Holland ha riconosciuto il grado di difficoltà che la vita comporta e ha espresso a parole i nostri più sentiti quesiti:

Quanto a lungo aspettiamo il sollievo dalle difficoltà poste su di noi? Come sopportiamo le prove personali mentre aspettiamo, e aspettiamo, ma l’aiuto sembra tardare ad arrivare? Perché rimandare, quando i fardelli sembrano più pesanti di quanto noi siamo in grado sopportare?

Non appena ha iniziato il suo discorso, anziano Holland ci ha immediatamente riportato con la mente all’estenuante afflizione che Joseph e i suoi fratelli fedeli dovettero sopportare nel gelido inverno del Missouri del 1838, nel carcere di Liberty.

La nuova Chiesa aveva appena 8 anni e stava crescendo troppo in fretta per qualunque stato o contea in cui i Santi decidessero di stabilirsi. Il Missouri del nord non fece eccezione.  La posta in gioco era molto alta da entrambe le parti, specialmente nel 1838.

[…]

A causa di un insieme di congiunture sfavorevoli, il profeta Joseph Smith e cinque compagni considerati complici furono catturati, arrestati e imprigionati.

Perché parlare così spesso di questo episodio? Joseph fu perseguitato, arrestato e imprigionato ingiustamente molte volte. Perché ci concentriamo sempre su questa specifica occasione?

La risposta non è per nulla complicata. In primo luogo, abbiamo dei documenti che testimoniano dell’accaduto.

E questi documenti non soltanto immortalano l’universale pena di una sofferenza ingiusta, del tradimento straziante, e delle condizioni fisiche miserabili, ma in essi sentiamo la voce di Dio, che istruisce, conforta e promette speranza.

Secondo, nella sua ingiusta sofferenza, ritroviamo noi stessi. Riconosciamo la disperazione.

Anziano Holland esprime il sentimento su cui tutti, ad un certo punto della nostra vita, ci siamo interrogati:

“O Dio, dove sei?” sentiamo gridare dalle profondità del carcere di Liberty. “E dov’è il padiglione che copre il tuo nascondiglio? Per quanto tempo fermerai la tua mano?”

Per quanto tempo, O Signore, Per quanto tempo? Soffrire a causa della disobbedienza è comprensibile.

Quando l’attesa sembra interminabile

Soffrire per via dell’obbedienza può essere insostenibile; sembra che le regole cambino sotto di noi mentre cerchiamo di trovare un terreno stabile. Nella confusione ci chiediamo:

“Perché i giusti e gli innocenti soffrono? Non può Dio, l’Onnipotente, l’Onnisciente, accontentarci adesso? Quando otterrò ciò che desidero? Sono così tanto fuori strada?

É così sbagliato ciò che chiedo?! Sto facendo tutto il possibile. Perché non funziona?”

Ci serve una prospettiva. Ci servono consigli e un motivo per sperare. Questo è ciò che Anziano Holland generosamente ci fornisce:

La risposta a queste domande è: “Sì. Dio può fare miracoli istantaneamente, ma prima o poi impariamo che è Lui, e solo Lui, a dirigere le stagioni del nostro cammino terreno”.

È Lui che gestisce quel calendario per ciascuno di noi, individualmente. Ci viene ricordato che la saggezza di Dio comprende i tempi di Dio.

Non è un principio nuovo. È il profeta Isaia che ci ricorda che le vie ed i pensieri di Dio non sono come i nostri:

Poiché i miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie, dice l’Eterno.

Come i cieli sono alti al di sopra della terra, così son le mie vie più alte delle vostre vie, e i miei pensieri più alti dei vostri pensieri (Isaia 55: 8-9).

Poiché viviamo sulla terra con una prospettiva limitata, un contesto mancante ed una conoscenza incompleta, talvolta ci sentiamo lasciati da soli al buio.

E poiché per sopravvivere abbiamo imparato a riconoscere degli schemi ricorrenti attraverso un rapporto di causa /effetto, è naturale sentirsi frustrati e a disagio quando questo ordine sembra non funzionare.

La strada non sarà sempre visibile e se lo è, potrebbe non sempre avere senso. Lo schema secondo cui Dio risponde—o non risponde—potrebbe sembrare ingiusto e casuale, specialmente quando continuiamo a paragonarci agli altri.

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Alcuni esempi dalle scritture

Certamente, tali applicazioni di aiuto divino all’apparenza contraddittorie sono ampiamente documentate, ed anziano Holland ce lo dimostra attraverso l’utilizzo di paragoni scritturali. Egli mette a confronto sei storie:

Per ogni inferno guarito in un batter d’occhio mentre aspetta di entrare nella piscina di Betesda, qualcun altro vagherà nel deserto per 40 anni, nell’attesa di entrare nella terra promessa.

Per ogni Nefi e Lehi divinamente protetti da un cerchio di fuoco a motivo della loro fede, c’è un Abinadi messo al rogo per la sua.

E ricordiamo che lo stesso Elia che in un istante fece scendere il fuoco dal cielo per testimoniare contro i sacerdoti di Baal, è lo stesso Elia che sopportò un periodo di siccità durato anni e che, per un certo tempo, si nutrì unicamente del magro nutrimento che gli artigli di un corvo potevano trasportare.

Un attento studio di ognuna di queste storie mostra una varietà di cause di sofferenza che non seguono un modello condiviso o prevedibile di giustizia.

• La solitudine dell’invalidità fisica e della povertà come nel caso dell’uomo che attendeva alla piscina di Betesda.
• Lo sfinimento e l’ansia che derivano non soltanto dall’isolamento del vagabondaggio ma anche dalla paura dell’ignoto come i figli di Israele appena fuggiti dall’Egitto.
• La liberazione, per quanto lentamente possa arrivare, dalla prigione e dalla crudele persecuzione nonostante gli sforzi retti come nel caso di Nefi e Lehi nel libro di Helaman.

Nessuna liberazione, finanche il martirio, a dispetto di una coraggiosa devozione a Dio, come per Abinadi.

Una giustificazione miracolosa come nel caso di Elia tra gli idolatri, e successivamente la sofferenza condivisa durante la carestia, nonostante la sua testimonianza e i suoi avvertimenti, a causa della quale fu miseramente sfamato da un corvo.

Perché alcuni vengono guariti ed invitati a rinnovate associazioni, mentre altri vagano fino a morire da emarginati? Perché alcuni sono liberati dalla persecuzione, mentre altri pagano il prezzo finale?

Perché intervenire miracolosamente soltanto per poi rimanere fermi e lasciare che gli eventi corrano? “Le mie vie [sono] più alte delle vostre vie”, cerchiamo di ricordare e manteniamo la nostra fede.

Quattro fonti di sofferenza

Anziano Richard G. Scott ci ha fornito una prospettiva inestimabile per quando facciamo fatica a misurare le nostre difficoltà e tracciare un percorso per andare avanti, in un discorso tenuto alla Conferenza Generale di Ottobre del 1995, “La fiducia nel Signore”. Egli ha insegnato:

Nessuno vuole essere colpito dalle avversità. I problemi, le delusioni, la tristezza e il dolore derivano da due fonti fondamentalmente diverse. Coloro che trasgrediscono le leggi di Dio avranno sempre queste difficoltà.

L’altro motivo per cui siamo colpiti dalle avversità è per poter essere raffinati come solo le prove possono farci diventare e compiere la volontà del Signore. È di vitale importanza che ognuno di noi riconosca da quale delle due fonti derivano le nostre prove e difficoltà, perché il modo in cui le affrontiamo è molto diverso.

Se soffriamo a causa della disobbedienza, Anziano Scott non usa mezzi termini: “il solo modo per far cessare definitivamente il dolore causato dalla tristezza…  è il pentimento sincero, con il cuore spezzato e lo spirito contrito.

Riconoscete la vostra piena dipendenza dal Signore e la necessità di adeguare la vostra vita ai Suoi insegnamenti. Non c’è altra via che porti alla guarigione e alla pace duratura”. Afferrato. Doloroso ma chiaro.

Quando soffriamo mentre siamo obbedienti, o soffriamo come conseguenza diretta dell’obbedienza, possiamo ritrovarci spiritualmente disorientati. Qual è il consiglio di Anziano Holland? In primo luogo, egli ci dice che non soltanto questo non è innaturale ma che è prevedibile:

“ma nella nostra vita ci saranno occasioni in cui perfino il massimo impegno spirituale e le preghiere più sincere e imploranti non produrranno le vittorie che abbiamo agognato, sia riguardo alle importanti questioni globali che ai piccoli problemi personali.”

Secondo, “ci impegniamo e aspettiamo.” Egli spiega: “Fede”—il processo attivo di impegnarci e aspettare—” significa avere fiducia in Dio nei momenti belli e in quelli brutti, anche se implicherà che patiremo delle sofferenze fino a quando non vedremo il Suo braccio rivelarsi in nostro favore.”

Vorrei includere due fonti secondarie di sofferenza:

1. scelte di terzi che influiscono negativamente su di noi
2. l’imperfezione del mondo naturale.

Soffrire a causa degli altri

Quando gli altri fanno delle scelte che implicano un comportamento che include violenza, attività criminale, contesa in tutte le sue forme, egoismo, e tradimento nella nostra vita, noi soffriamo.

Cristo si è sempre schierato contro questi comportamenti durante il Suo ministero. La Sua opera e influenza apparirono ai leader Ebrei del tempo come una diretta minaccia ai loro comodi e influenti sistemi di potere.

Quegli stessi leader usarono una finta devozione religiosa come copertura per la persecuzione ed infine l’omicidio.

E per questo i Giudei perseguitavano Gesù e cercavan d’ucciderlo; perché facea quelle cose di sabato.

Gesù rispose loro: Il Padre mio opera fino ad ora, ed anche io opero.

Perciò dunque i Giudei più che mai cercavan d’ucciderlo; perché non soltanto violava il sabato, ma chiamava Dio suo Padre, facendosi uguale a Dio (enfasi aggiunta).

Cristo sa come ci si sente: soffrire gli effetti della deliberata aggressione di un altro. Per quanto riguarda la sofferenza derivata dall’imperfezione del mondo naturale, la scienza moderna, in particolare, cerca instancabilmente di rimediare a, e colmare queste fratture.

Il mondo fisico nel quale ci troviamo è naturalmente soggetto al declino e al disfacimento. Incidenti, catastrofi climatiche, la naturale usura, malattie, difetti genetici e l’invecchiamento sono causa di un certo grado di sofferenza associata alle condizioni della mortalità.

La lista è praticamente infinita. Cristo conferma che la sofferenza, a causa dell’imperfezione del mondo naturale, non è un segno coerente di disapprovazione divina in Giovanni 9:1-3.

E passando vide un uomo ch’era cieco fin dalla nascita.

E i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: Maestro, chi ha peccato, lui o i suoi genitori, perché sia nato cieco?

Gesù rispose: Né lui peccò, né i suoi genitori; ma è così, affinché le opere di Dio siano manifestate in lui (enfasi aggiunta).

La natura dell’esistenza comporta miriadi di complessità e ostacoli, ma la promessa di Dio a coloro che lo cercano è “Non vi lascerò orfani: tornerò a voi” (Giovanni 14:18).

Tuttavia, Egli non ci libererà dei fardelli da Lui imposti.

Fortunatamente, è comprovato che Egli sia in grado di rafforzarci per i compiti assegnati.

Il viaggio di Lehi e della sua famiglia attraverso il loro proprio deserto rivela un modello di crescita in abilità e forza priva della liberazioni dai compiti a loro richiesti.

Diamo un’occhiata a “1 Nefi 17:1-3; 13-14 e poniamoci nello specifico queste tre domande: Quali sono le sofferenze che Dio non rimuove? In che modo fornisce aiuto? Cosa voleva che sapessero? E perché?

E avvenne che riprendemmo il nostro viaggio nel deserto; e da allora in poi ci muovemmo all’incirca verso oriente. E viaggiammo nel deserto e attraversammo molte afflizioni; e le nostre donne partorirono dei figli nel deserto.

E sì grandi furono le benedizioni del Signore su di noi che, sebbene vivessimo di carne cruda nel deserto, le nostre donne avevano latte in abbondanza per i loro figli, ed erano forti, sì, proprio come gli uomini; e cominciarono a sopportare il loro viaggio senza mormorare.

E così vediamo che i comandamenti di Dio devono essere adempiuti. E se accade che i figlioli degli uomini obbediscono ai comandamenti di Dio, egli li nutre e li fortifica, e provvede i mezzi tramite i quali essi possano compiere ciò che egli ha loro comandato; pertanto egli ci procurò i mezzi mentre dimoravamo nel deserto (enfasi aggiunta).

Dio non revocò l’ordine dato alla famiglia di Lehi di fuggire da Gerusalemme per sempre. Neppure rimosse l’ingiunzione di non avere alcun fuoco, obbligando la famiglia a mangiare carne cruda.

Partorirono e allevarono figli mentre si dirigevano verso l’oceano.

Ma non furono lasciati “orfani”; Egli rafforzò fisicamente le donne fornendo nutrimento ai loro figli attraverso di esse, nonostante il fabbisogno calorico richiesto dal loro viaggio.

Le rafforzò spiritualmente alleviando la loro debolezza, il che sedò le loro lamentele. Le difficoltà non svaniscono. I comandamenti non vengono sempre revocati, ma possiamo essere rafforzati. Perché Dio fa questo?

Continuiamo con i versetti 13-14:

E io sarò pure la vostra luce nel deserto; e io preparerò il cammino davanti a voi, se accadrà che obbedirete ai miei comandamenti; pertanto, inquantoché obbedirete ai miei comandamenti, sarete condotti verso la terra promessa; e saprete che è da me che siete condotti.

Sì, e il Signore disse pure: Dopo che sarete arrivati alla terra promessa, voi saprete che io, il Signore, sono Dio; e che io, il Signore, vi liberai dalla distruzione; sì, che vi portai fuori dalla terra di Gerusalemme.

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La nostra fede e la nostra testimonianza sono preziose per Lui. Attraverso la sofferenza, Dio ci invita a conoscere Lui, e conoscere Lui è “vita eterna” (Giovanni 17:3).

Vediamo le stesse intenzioni nella storia di Alma, i cui nuovi convertiti sono sotto l’oppressione di uomini malvagi. Laddove Dio non promette ancora liberazione, Egli accorda forza. Prestate attenzione alle Sue motivazioni in Mosia 24:14:

Ed allevierò pure i fardelli che sono posti sulle vostre spalle, cosicché non possiate sentirli più sulla schiena, anche mentre siete in schiavitù; e farò ciò affinché possiate stare come miei testimoni d’ora innanzi, e affinché possiate sapere con sicurezza che io, il Signore Iddio, conforto il mio popolo nelle sue afflizioni.

Risultati eterni attraverso la sofferenza retta

Il mondo è in contrasto con Dio. Quando noi Lo accogliamo, il mondo è in contrasto con noi. Parte del conforto che Dio promette, in aggiunta ad una fede più sicura, lo troviamo in una serie di versetti contenuti nel capitolo 17 di Giovanni:

“… affinché siano uno, come noi.”

“… affinché la scrittura fosse adempiuta.”

“… affinché abbiano compita in se stessi la mia allegrezza.”

“… che tu li preservi dal maligno.”

“… affinché anch’essi siano santificati in verità.”

“… affinché il mondo creda che tu mi hai mandato.”

“… affinché il mondo conosca che tu m’hai mandato, e che li ami come hai amato me.”

Queste sono tutte le cose che Egli desidera donarci.

Forse, piuttosto che condannare Dio per quello che vediamo temporaneamente come un abbandono, possiamo spostare il nostro sguardo e stare come testimoni della nostra crescente forza spirituale e fisica attraverso Cristo, “linea su linea e precetto su precetto, qui un poco e là un poco” (2 Nefi 28:30).

A coloro che Lo cercano nella loro sofferenza “che danno ascolto ai [Suoi] precetti e porgono orecchio ai [Suoi] consigli… impareranno la saggezza; poiché a colui che riceve io darò ancora.”

Ma attenzione. Cristo avverte che a coloro che, nella loro inamovibile asprezza, metaforicamente “maledicono Dio e muoiono” (Giobbe 2:9) o “che diranno: abbiamo a sufficienza, ad essi sarà tolto anche quello che hanno. Maledetto è colui che ripone la sua fiducia nell’uomo, o fa della carne il suo braccio” (2 Nefi 28:30-31).

Invito ad assumere una prospettiva più alta sulla sofferenza

Come ridimensioniamo o riallineiamo le nostre aspettative riguardo alla nostra propria sofferenza?

Primo, non permettiamo al nostro orgoglio di prenderla sul personale perché abbiamo la saggezza di riconoscere che la sofferenza è universale ed è associata tanto alla malvagità quanto alla rettitudine—sebbene per motivi diversi. Anziano Holland, riferendosi alle parole di Anziano Neal A. Maxwell suggerisce:

“la vita non può essere al tempo stesso piena di fede e libera da tensioni”. Non è possibile “attraversare con [ingenuità] questa vita”, dicendo mentre beviamo un altro bicchiere di limonata: “Signore, dammi tutte le Tue virtù migliori, ma accertati di non darmi il dolore, la pena, la sofferenza o l’opposizione.

Per favore, fa’ sì che io piaccia a tutti o che nessuno mi tradisca, ma soprattutto, non farmi mai sentire abbandonato da Te o dalle persone che amo.

Insomma, Signore, fa’ in modo da proteggermi da tutte quelle esperienze che Ti hanno reso divino.

E quando il percorso difficile di tutti gli altri sarà compiuto, per favore, lasciami dimorare insieme a Te, dove potrò vantarmi di quanto siano simili i nostri punti di forza e le nostre personalità, mentre mi lascio fluttuare nella mia nuvola di comoda cristianità.”

Che tipo di persona è degna di vivere con Cristo e Dio Padre? Che genera di persona eredita il tipo di vita eterna riservato a Joseph ed Emma, Padre Abrahamo e Sarah? Che alleanze avranno essi stipulato e mantenuto? Cosa avranno sopportato? Quali sofferenze? Quali prove della fede?

Che capacità avranno sviluppato e come le avranno ottenute? Che conoscenza avranno? Che tipo di persone sono e come sono arrivate a questa condizione?

Cristo pone e risponde Egli stesso a questa domanda in modo conciso: “… che sorta di uomini dovreste essere? In verità, io vi dico: così come sono io” (Nefi 27:27)

Non possiamo prevedere ogni sofferenza che ci verrà richiesta di sopportare prima che la nostra vita sulla terra abbia fine. Sappiamo di vivere “negli ultimi giorni” in cui “tempi difficili verranno” a causa della perversità e della malvagità dell’umanità, come profetizzato con grande minuzia da Paolo in 2 Timoteo capitolo 3.

Per darci ulteriore conforto e aiuto, Anziano Holland ci fa una promessa apostolica:

Mentre ci impegniamo e aspettiamo insieme le risposte ad alcune delle nostre preghiere, vi offro la mia promessa apostolica che esse vengono ascoltate ed esaudite, anche se forse non nei tempi o nei modi che vorremmo noi, ma vengono sempre esaudite nei tempi e nei modi in cui le esaudirebbe un genitore onnisciente ed eternamente compassionevole.

E Paolo, un altro Apostolo, condivide la sua testimonianza:

Chi ci separerà dall’amore di Cristo? Sarà forse la tribolazione, o la distretta, o la persecuzione, o la fame, o la nudità, o il pericolo, o la spada?

Come è scritto: Per amor di te noi siamo tutto il giorno messi a morte; siamo stati considerati come pecore da macello.

Anzi, in tutte queste cose, noi siam più che vincitori, in virtù di colui che ci ha amati.

Poiché io son persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né cose presenti, né cose future,

Né potestà, né altezza, né profondità, né alcun’altra creatura potranno separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore (Romani 8:35-39).

Condivido la speranza di Anziano Holland che “prima o poi queste benedizioni giungano a chiunque tra voi cerchi sollievo dalle proprie sofferenze e libertà dal proprio dolore.”

Che il sollievo venga concesso in questa vita o in quella a venire, rimaniamo nelle Sue mani esperte. In tutto ciò che sopportiamo, continuiamo, fedelmente, a “sperare nel Signore.”

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Ciò che ognuno di noi sente è probabilmente molto influenzato da ciò che porta dentro di sé e, proprio come per le Scritture, i messaggi principali possono variare da persona a persona o persino acquisire significati diversi quando li rileggiamo a qualche mese di distanza in circostanze di vita diverse.

Vorrei condividere un paio di temi che ho visto emergere con chiarezza. 

Riconoscere le proprie domande e dubbi personali

Non molto tempo fa mi sono resa conto che quando un discorso è rivolto a chi ha “domande o dubbi”, tendo a ignorare il messaggio che segue. Pensavo tra me e me:

“Non c’è alcuna questione di dottrina o direttiva della Chiesa su cui io perda il sonno, quindi non ho domande o dubbi. Questa parte non fa per me”.

Solo di recente mi è passato per la testa che le domande che talvolta erigono i muri più alti tra noi e il Signore sono semplicemente le cose che non capiamo o non riusciamo ad accettare riguardo a ciò che sta accadendo nella nostra vita.

Le domande ci tormentano, domande come: Perché la maternità deve essere così difficile? Perché ho una malattia cronica che non si placa a prescindere da quanto io preghi?

Perché la mia attività sta fallendo? Perché il mio matrimonio sta andando a rotoli? Perché i miei sforzi non sono ricompensati da un maggiore successo? Perché la mia salute mentale è una tale lotta?

Perché non riesco ad avere figli? Perché non riesco a trovare qualcuno da sposare? Perché sono stato tradito quando non ho fatto nulla per meritarlo?

Perché i miei genitori stanno divorziando? Perché sto andando male a scuola? Perché la depressione è tornata? Perché i miei desideri giusti non vengono mai esauditi?

Forse non mettiamo in dubbio la dottrina, ma forse a volte ci allontaniamo dal Signore e mettiamo con cura da parte la domanda sul perché Egli non stia intervenendo nelle nostre circostanze dolorose, troppo amareggiati o diffidenti per interrogarlo ulteriormente.

Diventiamo persone con domande e dubbi senza nemmeno rendercene conto.

Trovare risposte e pace nelle avversità della vita

Mi sono approcciata a questa conferenza riflettendo su questo argomento e sperando di affrontare i divari della vita che mi stanno separando dalla pace che il Salvatore ha promesso più e più volte. E, manco a dirlo, ha iniziato a emergere un tema.

La sorella Tamara W. Runia, prima consigliera della Presidenza Generale delle Giovani Donne, ha affrontato direttamente questo tema quando ha detto:

«Come può il nostro amorevole Padre Celeste guardare mentre attraversiamo queste esperienze strazianti? Ho lottato con questo concetto, e forse lo avete fatto anche voi. E sebbene sappia che la vita terrena riguarda l’esperienza, perché sono così sorpresa ogni volta che la vivo?

Forse è perché sono cresciuta sentendo dire cose come:

“Se osservi i comandamenti, sarai benedetto. Paga la decima e le cateratte del cielo si apriranno. Osserva la Parola di Saggezza e avrai salute e protezione”. Promesse vere, giusto?

Quindi il Vangelo sembrava un grande ombrello che potevo tenere sopra la testa per impedire alla pioggia di cadere su di me. Ma ho imparato, dall’esperienza, che tutti noi ci bagneremo. E a volte saremo bagnati fradici!

Il Vangelo non è l’ombrello. È la solida roccia su cui ci ergiamo durante la tempesta, il sicuro “fondamento sul quale, se gli uomini vi edificano, non possono cadere”».

Il valore dello spazio sacro nelle sfide quotidiane

Anche l’anziano Kevin J. Hathaway dei Settanta ha affrontato questo punto dopo aver condiviso la terribile storia di un assurdo incidente di cantiere che ha coinvolto la sua famiglia e che ha distrutto le loro due auto mentre stavano per iniziare il loro servizio missionario. Ha detto:

«L’opposizione arriva a tutti, anche ai giusti. Può suscitare domande strazianti e profonde emozioni, come il grido di Joseph Smith dal carcere di Liberty: “O Dio, dove sei?” o il dolore e la paura provati dai giovani guerrieri di Helaman.

Tali domande ed emozioni non costituiscono un peccato o una debolezza; possono creare uno spazio sacro in cui l’arbitrio viene attivato e noi scegliamo se volgerci a Gesù Cristo».

Quel sacro spazio a cui si riferisce non è solo un banco di prova per come useremo il nostro arbitrio, ma un invito a una connessione più intima con il Salvatore, se saremo abbastanza vulnerabili da ammettere che siamo confusi o persino feriti profondamente da come stanno andando le cose per noi.

Aprire il cuore al Signore con vulnerabilità

Il potenziale di questa interazione divina non è diverso dalla storia condivisa dal presidente Timothy L. Farnes, presidente generale dei Giovani Uomini, quando ha raccontato di un giorno in cui si era scoraggiato per qualcosa che era accaduto durante una riunione di dirigenti della Chiesa.

Era così scoraggiato, infatti, da voler saltare la visita al tempio prevista per quella sera. Vi partecipò comunque di malavoglia e si imbatté nell’allora Anziano Dallin H. Oaks, che non aveva mai incontrato prima.

«Non avevo intenzione di parlare a un membro del Quorum dei Dodici Apostoli di quanto mi sentissi scoraggiato», ha detto il presidente Farnes, «quindi mi sforzai di sorridere e dissi: “Va tutto benissimo!”».

Temo che spesso facciamo altrettanto con il Signore. Le nostre preghiere diventano sempre più ripetitive, non solo perché non preghiamo con intento reale, ma perché non vogliamo mostrare al Signore quanto siamo scoraggiati.

Ma l’anziano Oaks insistette. Quando si incontrarono di nuovo più avanti, questo speciale testimone del Signore chiese:

«Fratello, dimmi come stai davvero».

«Qualcosa nella compassione della sua voce mi aiutò ad aprirmi. L’anziano Oaks ascoltò. Espresse sincera gratitudine, mi disse alcune parole di incoraggiamento e rispose persino alla mia domanda amministrativa.

Poi mi diede un grande abbraccio e in un istante passai dal volermi arrendere al sentire di poter dare tutta la mia anima al servizio del Signore».

Sebbene non possiamo sempre sentire la voce del Signore, anch’essa contiene compassione. Ed Egli attende con zelo di rispondere alle nostre domande o di concederci la pace per sopportare meglio l’incertezza momentanea.

L’amore incessante di Dio per ciascuno di noi

Come ha espresso il presidente Dallin H. Oaks:

«Egli cerca incessantemente ciascuno di voi con il Suo amore. Per questa sollecitudine e secondo le Sue parole, vi esorto a osservare i comandamenti e a essere fedeli alle alleanze che così tanti di voi hanno stretto per essere guidati lungo il cammino dell’alleanza».

Se vi fermate a considerare cosa significhi veramente avere qualcuno che vi ama in modo incessante, i fardelli sembrano già più leggeri.

Il potere generazionale e universale delle alleanze

Il potere santificante dello Spirito Santo è particolarmente legato alle alleanze, come il battesimo.

Le alleanze menzionate dal Presidente Oaks richiamano un altro tema che ho visto più e più volte in questa conferenza: quello del potere, che spesso lasciamo inutilizzato, delle nostre alleanze.

Particolarmente commovente è stato il discorso dell’anziano Jeremiah J. Morgan, su come sia cresciuto nella Chiesa Rifondata dei Santi degli Ultimi Giorni (ora nota come Comunità di Cristo).

Sebbene gli avesse dato una testimonianza fondamentale del Libro di Mormon, fin da giovane ha cercato un’ulteriore verità divina al di fuori della chiesa della sua famiglia e alla fine si è unito alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Un giorno ha chiesto ad alta voce a sua moglie come fosse possibile che qualcuno così giovane come lui fosse diventato così spiritualmente determinato a trovare la verità.

«So cos’era!», ha detto sua moglie, «Erano le alleanze!».

I suoi antenati avevano stretto alleanze nel tempio a Nauvoo e, in quel momento, gli è risuonato profondo e veritiero che le braccia della Divina Provvidenza si erano allungate verso di lui per riportarlo all’ovile proprio grazie a quelle alleanze.

«Le alleanze con Dio sono piene di un potere incalcolabile», ha detto l’anziano Morgan. «Non benedicono solo chi stringe l’alleanza, ma hanno un impatto generazionale.

Siamo tutti i beneficiari previsti di innumerevoli alleanze! Come il grande potere vincolante della gravità che si estende attraverso l’universo, le alleanze con Dio si estendono su tutto il tempo e tutto lo spazio».

Accedere alle promesse e alle credenziali spirituali

Come ha detto con semplicità l’anziano Dale G. Renlund:

«Possiamo fidarci del Signore, e in particolar modo delle Sue promesse. E queste promesse riguardano ciascuno di noi».

L’anziano David A. Bednar ha poi approfondito la portata di queste promesse dicendo:

«Le alleanze e le ordinanze del Vangelo restaurato del Salvatore sono vere e proprie credenziali spirituali, capaci di spalancare le finestre del cielo e di portarci verso opportunità di scopo, guida e forza divina».

Scopo, guida e forza divina sono doni a cui tutti noi aneliamo in misura maggiore. Molti di noi hanno già stretto le alleanze che li rendono possibili: non dobbiamo far altro che attingervi.

Focalizzare la nostra testimonianza sugli insegnamenti di Gesù Cristo

Questa conferenza è stata un arazzo magnificamente intessuto, composto da altri temi. Il presidente Dallin H. Oaks ne ha citati alcuni nelle sue parole conclusive quando ha detto:

«I messaggi di questa conferenza e lo Spirito del Signore hanno ispirato tutti noi a concentrare la nostra adorazione, orientare il nostro apprendimento e unire le nostre testimonianze sugli insegnamenti del Signore Gesù Cristo e sul piano di Suo Padre per la nostra crescita e la nostra gioia eterne.».

Sarebbe un esercizio interessante scrivere e riflettere su come potremmo, come ha detto lui, 1) concentrare il nostro culto, 2) focalizzare il nostro apprendimento e 3) unire le nostre testimonianze sugli insegnamenti del Signore Gesù Cristo.

La Conferenza Generale porta sempre molte opportunità al Signore per esortare e dirigere i nostri percorsi spirituali individuali. Questo potrebbe essere un ottimo punto da cui partire.

Quindi, ora tocca a te. Quali temi ricorrenti hai notato? Quali messaggi hai sentito più vicini?

Questo articolo è stato pubblicato su https://latterdaysaintmag.com e tradotto da Ginevra Palumbo.

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È spesso il momento in cui ci si rende conto che non si diventerà mai il presidente di un’azienda, né si verrà eletti a una carica pubblica. Spesso coincide con la fase in cui i figli diventano grandi e le crepe del matrimonio si fanno più profonde e visibili, portando non di rado alla separazione.

Se la tua identità era fortemente legata alla vita di coppia, è facile sentirsi alla deriva in mezzo alla tempesta. L’entusiasmo e l’ottimismo della giovinezza hanno ormai ceduto il passo a fallimenti, ostacoli e delusioni.

Se sei arrivato a un punto della vita in cui ti chiedi se meriti ancora un buon partner o se hai ancora qualcosa da offrire al mondo, la figura biblica di Caleb rappresenta uno straordinario esempio di ciò che è possibile realizzare.

Per comprendere la sua incredibile vittoria all’età di ottantacinque anni, occorre ripercorrere la sua storia e il terreno impervio e crudele che ha dovuto attraversare per arrivarci.

Il deserto dell’attesa: sopravvivere ai sogni infranti

La storia di Caleb affonda le radici in un ritardo durato ben 40 anni, causato da circostanze del tutto fuori dal suo controllo. Da giovane fu scelto come una delle dodici spie inviate da Mosè a esplorare la Terra Promessa (Numeri 13:6).

La descrissero come una terra “dove scorre latte e miele” (Numeri 13:27), raccontando di grappoli d’uva così grandi da dover essere trasportati in due, oltre a melagrane e fichi straordinari (Numeri 13:23).

Tuttavia, al loro ritorno nel deserto, dieci di quelle spie riportarono un resoconto dettato dalla paura, sostenendo che il paese fosse abitato da giganti e che riconquistarlo fosse un’impresa impossibile (Numeri 13:32-33).

Caleb, al fianco di Giosuè, vide esattamente gli stessi ostacoli, eppure riferì sulla Terra Promessa “secondo quanto aveva nel cuore” (Giosuè 14:7).

Mentre il resto dell’accampamento d’Israele si faceva prendere dal panico, piangeva e perdeva del tutto il coraggio, Caleb incitò il popolo ad andare avanti, dichiarando che Dio era in grado di liberarli e che avrebbero superato ogni opposizione (Numeri 13:30; 14:8-9).

Disse anche: “Saliamo pure e conquistiamo il paese, perché possiamo farlo” (Numeri 13:30).

Invece di prendere possesso della loro eredità promessa, gli Israeliti vacillarono nella fede e persero la forza di lottare (Numeri 14:1-4).

A causa della loro ribellione collettiva, venne emessa una sentenza: quarant’anni di vagabondaggio nel deserto, durante i quali un’intera generazione si sarebbe estinta (Numeri 14:34-35).

Caleb si ritrovò così costretto a veder sfumare decenni della propria vita, non per un proprio errore, ma a causa della paura e del fallimento di chi gli stava accanto.

Per chiunque si trovi ad affrontare la mezza età dopo la fine di un matrimonio o il naufragio dei propri progetti, questo è un panorama dolorosamente familiare.

Vedi dissolversi il piano di vita che avevi costruito con cura. Vivi l’estenuante attesa di anni trascorsi in un “deserto” emotivo o personale, chiedendoti perché così tanto tempo sia andato “sprecato” in un’unione che non ha funzionato, o perché la tua vita sia rimasta in sospeso per un ritardo che non avevi chiesto.

Ma l’attitudine di Caleb durante quei quarant’anni ci insegna una verità fondamentale: egli non considerò quel tempo come sprecato. Capì che, finché Dio gli dava il respiro, la sua storia non era ancora finita.

Perdite private e il dolore silenzioso del cuore

Oltre a combattere battaglie e ad affrontare le estenuanti marce nel deserto, Caleb portava con sé una storia di perdita profonda e strettamente personale.

Le genealogie bibliche ricordano che la prima moglie di Caleb fu Azuba, con la quale aveva formato una famiglia e condiviso i primi capitoli della sua vita (1 Cronache 2:18).

Eppure, come accade a molti che si ritrovano soli nella mezza età, Caleb dovette affrontare il profondo dolore della scomparsa della moglie (1 Cronache 2:19).

Sebbene i testi sacri dicano poco sulla sua reazione alla morte di Azuba, è facile immaginare come l’improvvisa assenza della compagna con cui aveva affrontato il deserto debba essere stata per lui un’altra forma di solitudine e smarrimento.

Molti pensano che la seconda fase della vita debba essere una stagione di lento declino, in cui l’amore, la famiglia e il lavoro appartengano ormai al passato.

Ma la storia di Caleb rifiuta questo schema. In un capitolo successivo della sua vita, Caleb sposò Efrata, ritrovando l’affetto coniugale, la stabilità domestica e la gioia della paternità (1 Cronache 2:19).

Le Scritture rendono un tributo discreto a questa rinascita, dimostrando che la vita dopo un grande dolore non è una nota a piè di pagina vuota: è uno spazio in cui un nuovo amore e una nuova prospettiva possono mettere radici.

“Dammi questo monte”: conquistare il secondo tempo della vita

Quando i quarant’anni di vagabondaggio giunsero finalmente al termine e Israele attraversò il Giordano, Caleb si presentò davanti a Giosuè all’età di ottantacinque anni (cfr. Giosuè 14:10).

A ottantacinque anni, molti uomini cercherebbero una dimora tranquilla, una strada pianeggiante e una pensione serena. Ma Caleb era fatto di un’altra pasta. Facendosi avanti, ripercorse i decenni trascorsi con straordinaria nitidezza:

“Il Signore mi ha conservato in vita, come aveva detto, durante questi quarantacinque anni… e oggi ecco che ho ottantacinque anni. Sono forte oggi come il giorno in cui Mosè mi inviò; la mia forza d’allora è pari alla mia forza d’oggi, sia per combattere, sia per andare e venire” (Giosuè 14:10–11).

Non chiese una terra pianeggiante, comoda o sicura. Al contrario, indicò proprio la regione montuosa abitata dagli Anachiti — gli stessi giganti che avevano terrorizzato l’accampamento d’Israele decenni prima.

Guardò l’ostacolo più imponente della regione e dichiarò: “Dammi dunque questo monte… se il Signore sarà con me, io li caccerò” (Giosuè 14:12).

Vincere i giganti della crisi di mezza età

La richiesta di Caleb di avere il suo monte è una potente metafora per chiunque si trovi a ricominciare da capo a metà della vita, dopo una serie di delusioni e battute d’arresto.

I “giganti” che affrontiamo nella mezza età — la paura della solitudine, il peso di un passato doloroso, la riorganizzazione finanziaria o la vulnerabilità nel riaprire il cuore a una nuova relazione — possono sembrare insormontabili.

È facile lasciare che la paura prenda il sopravvento e ci sussurri che siamo troppo vecchi, troppo stanchi o troppo segnati per riprovarci.

Caleb infrange questa illusione. Dimostra che il coraggio, la visione e la determinazione non hanno data di scadenza.

Quando smetti di misurare la tua vita sulla base di una tabella di marcia ormai spezzata, ti rendi conto che la seconda metà della tua storia non è un premio di consolazione: è il momento in cui possiedi finalmente la saggezza, la resilienza e la maturità necessarie per conquistare la tua montagna.

In che modo il Salvatore ti ha aiutato in questa fase della tua vita? Faccelo sapere nei commenti!

L’articolo Conquering Your Mountains of Mid-Life Crisis è stato tradotto da Ginevra.

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Tuttavia, il linguaggio altamente poetico utilizzato (comprensivo di chiasmi e parallelismi tipici del linguaggio poetico ebraico) per quanto piacevole da un punto di vista estetico, non sempre favorisce la comprensione del messaggio che il profeta vuole trasmettere a noi abitanti dell’epoca contemporanea. 

In questo caso può essere utile tenere a mente alcuni fattori, tra cui il contesto storico, la collocazione geografica e altri aspetti sociali e culturali che fanno da cornice al quadro in cui Isaia visse e profetizzò.

Inoltre, proprio perché lo stile narrativo da lui impiegato è molto poetico, e di conseguenza intriso di significati metaforici e simbolici, è bene non prendere troppo, o in ogni caso sempre, alla lettera i suoi scritti.

È proprio nei simbolismi che si nasconde la ricchezza di significato di Isaia.

Le sue profezie si riferiscono al periodo in cui egli visse, ad accadimenti relativi al regno di Babilonia successivamente alla sua morte, al ministero del Salvatore, all’epoca contemporanea e al Millennio, ovvero il periodo che avrà inizio con la seconda venuta di Gesù Cristo.   

In questo articolo, forniremo una breve e rapida panoramica, non esaustiva ma speriamo quantomeno utile, sui principali fatti storici che interessarono il ministero di Isaia, alcuni riferimenti geografici e una suddivisione per sommi capi dei capitoli e degli argomenti trattati più importanti. 

Breve excursus degli avvenimenti storico-politici

Il profeta Isaia fu un profeta di corte vissuto tra il 740 e il 701 a.C. Durante il suo ministero si susseguirono quattro re di Giuda: Uzzia, Iotam, Acaz ed Ezechia.

Le testimonianze storiche di questo periodo provengono da tre fonti principali: il secondo libro dei Re, il secondo libro delle Cronache e gli scritti del profeta stesso.

A livello generale, il libro di Isaia può essere suddiviso in due grandi sezioni: la prima che comprende i capitoli da 1 a 39, e la seconda che va dal capitolo 40 al capitolo 66.

La prima sezione (1-39) riguarda le conseguenze che il popolo d’Israele avrebbe subito dopo avere infranto l’alleanza con Dio. Vengono elencate le punizioni che spettano ai peccatori, ma non mancano parole di speranza ed esortazioni al pentimento. 

Nella seconda sezione (40-66) il profeta Isaia decanta la misericordia di Dio e profetizza in merito alla restaurazione dell’alleanza tra Dio e il Suo popolo. 

I re di Isaia

Sotto la guida di re Uzzia, il regno di Giuda acquistò forza e influenza. Egli assunse impropriamente il diritto di officiare nel tempio. Le sue azioni non autorizzate richiamarono su di lui il giudizio di Dio sotto forma di lebbra.

Suo figlio Iotam regnò con lui per dieci anni. Si dice che Isaia abbia tenuto un resoconto del regno di Uzzia, il quale però non è presente nella Bibbia. Sprofondando sempre più nella malvagità, il regno settentrionale d’Israele fu attaccato dall’Assiria nel 743 a.C.

Israele si alleò con la Siria, minacciando Giuda. Gli Ammoniti tentarono di rovesciare quest’ultimo, ma fallirono. Ad Uzzia e Iotam seguì Acaz, un re idolatra che si stima sacrificò alcuni dei suoi stessi figli.

Israele e la Siria attaccarono Giuda, conquistando alcuni territori, senza tuttavia riuscire ad abbattere il regno. Isaia profetizzò la distruzione di Israele.

Gli Assiri assediarono Israele, uccidendo molti e portandone altri in cattività in Assiria. In seguito trasferirono alcuni dei loro fedeli sudditi gentili in Israele.

Tra questi si annoveravano I Samaritani: sostenevano di essersi convertiti, ma avevano corrotto i principi della religione dell’Antico Testamento e, naturalmente, non potevano affermare di essere Israeliti per nascita, anche se erano entrati in matrimonio con alcune famiglie sacerdotali.

Ad Acaz successe Ezechia, il quale riuscì a contrastare gli Assiri. Ezechia fu l’unico tra i re che riuscì a guadagnarsi una certa misura del favore di Dio.

Cercò di bandire l’idolatria e di riportare il popolo al culto di Giuda. Ristrutturò il tempio e ripristinò la celebrazione della Pasqua ebraica, che era stata ignorata per 250 anni.

Ezechia si ammalò mortalmente ma fu risparmiato dal Signore quando si pentì del suo orgoglio. Rivelò ai Babilonesi le ricchezze della tesoreria e per questo venne rimproverato da Isaia.

Dopo di lui, a Gerusalemme iniziò il regno di Manasse, uno dei re più malvagi della storia della nazione.

Secondo la tradizione, Isaia sarebbe morto da martire per mano di quest’ultimo.

Guida al libro di Isaia: Aspetti geografici

Come sappiamo, ad un certo punto nella storia del popolo d’Israele, le 12 tribù si divisero in due regni. Il regno di Giuda a sud dove si stabilirono Giuda e Beniamino, cui faceva da capitale Gerusalemme, e il regno d’Israele a nord, dove si stabilirono le restanti dieci tribù.

A nord di Israele era situato un altro importante regno, grande più o meno quanto Israele e Giuda, ovvero la Siria, la cui capitale era Damasco.

Insieme a questi, un impero molto più grande e in continua crescita era quello d’Assiria. I regni di Siria e Israele videro la crescente minaccia di questo impero e fecero di tutto per non soccombere ad esso.

A sud di Giuda si trovava l’impero Egiziano. Molti abitanti di Giuda videro in un’alleanza con l’Egitto la chiave per difendersi dall’Assiria. Situati ad oriente vi erano invece l’impero di Babilonia (detto anche dei Caldei) e quello di Persia (detto anche dei Medei).

Essi non rappresentarono una minaccia per Giuda durante il ministero del profeta Isaia, ma quest’ultimo predisse un tempo in cui Babilonia avrebbe conquistato il regno di Giuda e portato il suo popolo in cattività.

Profetizzò anche che Ciro, re di Persia, avrebbe permesso agli Israeliti di tornare a casa, cosa che accadde.

Isaia fa spesso riferimento a città e paesi della Terra Santa e alle nazioni vicine. Per chi conosce la geografia delle aree di cui Isaia parlava, i suoi scritti sono molto più chiari e hanno un impatto maggiore.

Un buon esempio di questo tipo di riferimento si trova in Isaia 10:24-34. Isaia parla dell’uso della potenza protettiva del Signore a favore di Israele di fronte all’avanzata dell’esercito di Assiria.

Nei versetti 28-32 cita alcune città che si trovano nei pressi di Gerusalemme e dice che, sebbene gli Assiri le avrebbero attraversate ribaltandole una ad una fino ad arrivare a Nob, il Signore avrebbe preservato gli abitanti di Gerusalemme.

Sapere che le città menzionate si trovano lungo un percorso di circa 16 km a nord di Gerusalemme, con il piccolo insediamento di Nob proprio fuori dalle mura della città che si affaccia sulle porte orientali del tempio, dà a questo passo un grande significato.

Talvolta Isaia utilizza i riferimenti geografici in senso figurato, una tecnica che, se compresa, aggiunge grande profondità al suo messaggio. Come già detto, Babilonia era un simbolo di malvagità e corruzione.

Anche l’Egitto, l’Assiria e altre nazioni ingiuste furono usate da Isaia come simboli di malvagità. Similmente, le città malvagie di Sodoma e Gomorra rappresentavano l’iniquità.

I nomi di popoli idolatri come i Cananei, i Filistei e gli Amorrei, che circondavano Israele, erano spesso usati come simbolo dell’idolatria di Israele durante i periodi di apostasia.

L’Idumea indicava il mondo o la mondanità. Il Libano e Bašan, con le loro montagne settentrionali e gli alti cedri, connotavano l’orgoglio e la superbia.

Efraim, la tribù principale del Regno del Nord, e la sua capitale in Samaria sono comunemente citati per rappresentare l’intero Regno del Nord.

In molti dei casi in cui si utilizzano figure geografiche, il loro significato è dualistico, riferendosi sia al luogo reale sia al concetto che esse rappresentavano.

Libro di Isaia: panoramica degli argomenti trattati

Isaia 1-12 

Questi capitoli mettono in risalto lo stabilimento di Sion negli ultimi giorni. Sion è definita in generale come “la pura di cuore”, dimora di coloro che seguono le cose pacifiche del regno di Dio.

In particolare, Sion si riferisce al raduno di tale popolo, che renderà il suo luogo di residenza il regno di Dio sulla terra. Tale era la città di Enoc e tale sarà Gerusalemme durante il millennio. Sion verrà stabilita anche sul continente americano durante il regno millenario di Cristo.

Ogni volta che un profeta dell’Antico Testamento rimproverava gli Israeliti per la loro malvagità, profetizzava anche che il Signore si sarebbe ricordato di loro negli ultimi giorni e li avrebbe riuniti come un popolo santo.

Questo è uno dei motivi per cui i popoli del Libro di Mormon trassero un tale conforto da Isaia. Si sentivano isolati ed esiliati dalla terra natìa.

Il Libro di Isaia è pieno di riferimenti al Salvatore, spesso chiamato “il Santo di Israele”, e contiene molti inviti al pentimento e alla fedeltà al Salvatore.

Isaia 13-23

Questa sezione di Isaia contiene parole di avvertimento per i malvagi. Isaia previde la devastazione di Israele e Giuda, ma anche delle malvagie nazioni pagane.

Babilonia diventò il simbolo per eccellenza della malvagità mondana, e il termine “Babilonia” è usato nelle Scritture per identificare il materialismo e la mondanità.

Alla fine, Babilonia cadrà e sarà sostituita dal regno di Cristo. Vengono anche menzionati la dispersione e il futuro raduno d’Israele.

Isaia 24-35

Isaia 24-25 contiene molte profezie riguardanti gli Ultimi Giorni prima della Seconda Venuta di Gesù Cristo.

Questi sono i giorni in cui noi viviamo, altresì conosciuti come la dispensazione della “pienezza dei tempi”, perché tutte le cose saranno riunite in una sola nel Regno di Dio sulla Terra.

Questo è anche il tempo della “restaurazione di tutte le cose”, in cui l’antica chiesa di Gesù Cristo sarà restaurata, insieme all’autorità del Sacerdozio e il Vangelo nella sua pienezza. Le profezie relative alla restaurazione si stanno già esaudendo.

Oltre che profeta, Isaia fu anche un grande veggente. Un veggente è una persona che può vedere “cose che sono passate ed anche cose che sono a venire, e tramite loro tutte le cose saranno rivelate, o piuttosto, cose segrete saranno rese manifeste, e cose nascoste verranno alla luce” (Mosia 8:17).

Isaia 36-66

Alcuni sostengono che i capitoli dal 40 in poi siano stati scritti da autori diversi. Per quanto ci riguarda, crediamo che Isaia sia semplicemente passato ad uno stile più poetico.  

In questa sezione troviamo per lo più i consigli del profeta Isaia al re Ezechia e tutta la parte storica relativa agli attacchi assiri contro Gerusalemme.

Gli Assiri avevano già decimato il regno settentrionale d’Israele (721 a.C.) e deportato gli abitanti superstiti. Durante il regno di Ezechia, gli Assiri si scagliarono contro il regno meridionale di Giuda.

Isaia 36-39 è il corrispettivo di 2 Re 18:2-20; 19.

In questi capitoli si trovano anche le profezie riguardanti la generazione successiva ad Isaia, ovvero quelle relative alla distruzione di Gerusalemme per mano dei Babilonesi (540 a.C.) e alla distruzione di questi e liberazione degli Israeliti per conto di Ciro.

I capitoli da 50 a 57 menzionano nuovamente il raduno d’Israele.

Cercare il Messia tra le pagine di Isaia

Ciò che rende così tanto straordinario il libro di Isaia rispetto agli altri è la costante presenza della figura di Gesù Cristo—in particolare nel capitolo 53.

Egli è uno di quelli che maggiormente parla della missione messianica del Salvatore, e che riesce a dipingere in modo così vivido e realistico il “futuro” Redentore del mondo, tanto nel Suo ministero terreno quanto nel Suo glorioso ritorno negli ultimi giorni. 

La testimonianza di Isaia può aiutarci a rafforzare la nostra. Tra le pagine del libro di Isaia, più che del significato letterale e delle informazioni storiche dovremmo andare alla ricerca di Gesù Cristo.

Avere un quadro più chiaro di questi elementi può tuttavia aiutarci. Possiamo chiederci: in che modo le parole di Isaia mi aiutano a conoscere meglio il Salvatore?

Nonostante visse molti secoli prima della Sua nascita, Isaia possedeva una conoscenza personale e intima di Cristo. Nel suo nome è contenuta la sua missione. Isaia vuol dire “Geova è salvezza”, e di questo egli non smise mai di profetizzare.

In che modo studiare il libro di Isaia ha fatto crescere la tua testimonianza di Gesù Cristo? Condividi le tue riflessioni tra i commenti!

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Il programma Vieni e Seguimi sembra aver generato un enorme slancio spirituale, in quanto ci permette di studiare e concentrarci sui testi scritturali più che mai.

Seguirlo ci aiuterà a capire Isaia, punto di riferimento fondamentale per questo slancio, più facilmente.

Sicuramente, Nefi e suo fratello Giacobbe lo ritenevano uno tra i profeti più importanti. Inoltre, il Salvatore stesso, parlando di Isaia, disse:

“Ed ora, ecco, io vi dico che dovete scrutare queste cose. Sì, vi do un comandamento di scrutare diligentemente queste cose; poiché grandi sono le parole di Isaia.” (3 Nefi 23:1).

Perché è così difficile capire Isaia?

Eppure, capire Isaia non è facile.

Anche nell’antichità, gli studiosi delle Scritture sentivano di aver bisogno di qualcuno che li guidasse per comprendere i profondi scritti di questo grande profeta (Atti 8:31). 

Di conseguenza, molti membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni provano una certa frustrazione e senso di colpa quando lo studiano.

Vorrebbero seguire l’ammonimento del Salvatore e studiare e attingere dalle grandi parole di questo profeta. Tuttavia, quando ci provano, i loro sforzi non raggiungono il successo sperato.

Fortunatamente, vi sono alcuni suggerimenti chiave che possono aiutarci a trarre maggiore conoscenza da Isaia. Eccone alcuni, pensati per aiutarvi a capire Isaia più di quanto abbiate mai fatto.

#1 Non correte

Isaia è stato uno degli scrittori più abili di tutti i tempi, forse il più abile in assoluto. Nella stesura dei suoi scritti ha impiegato una quantità enorme di lavoro, ispirazione e talento.

Non possiamo aspettarci di trarre da essi ciò che lui ci ha messo dentro se ci limitiamo a sfogliarli velocemente. Non possiamo studiare Isaia nello stesso modo in cui si studiano le narrazioni dei re, ad esempio.

Prendetevi il tempo necessario per seguire gli altri suggerimenti descritti di seguito e per farlo come si deve.

A mio parere, otterrete di più dal vostro studio se coprirete solo il 15% delle letture assegnate, ma in modo approfondito, piuttosto che leggendo tutti i capitoli ma di fretta.

Rallentate e impegnatevi. Se lo farete, vi attenderanno enormi ricompense spirituali.

#2 Esaminate a fondo la simbologia

Isaia usava con maestria simboli e immagini. Utilizzò questi strumenti per aiutarci a immaginare e sentire le cose di cui parlava. Fate attenzione a non prendere le cose troppo alla lettera.

Chiedetevi invece che cosa voleva farvi provare quando descriveva qualcosa. Se descrive gufi e draghi che abitano un luogo, chiedetevi che tipo di immagine sta cercando di creare.

Che sentimenti sta cercando di veicolare e dove trovano posto tali sentimenti nel messaggio più ampio di cui sta scrivendo?

Chiedetevi ripetutamente se Isaia stia usando un simbolo.

Quando parla di aratura, di semina o di trebbiatura, chiedetevi se stia davvero parlando di pratiche agrarie o se le stia usando come strumenti per insegnare qualcos’altro.

Nella maggior parte dei casi riconoscerete che si tratta di simboli; allora procedete come segue: 

1. Studiate il simbolo letterale. Se Isaia parla della trebbiatura, prendetevi il tempo necessario per fare qualche ricerca online e usare un buon commentario. Diventate dei quasi-esperti di trebbiatura. È importante non trascurare questo primo passaggio. Assicuratevi di comprendere i dettagli del simbolo letterale. 
2. Poi chiedetevi cosa potrebbero simboleggiare questi dettagli. Quali sono i possibili significati simbolici della trebbiatura? Perché Isaia ha scelto questo simbolo invece di un altro? 
3. Poi chiedetevi come questi significati possano essere applicati alla vostra vita. Quali sono i diversi modi in cui potreste metterli in pratica? “I simboli che Isaia usa possono, e di solito devono, avere più di un significato. Esplorate le varie interpretazioni possibili dei simboli e cosa si può imparare da ognuna di esse”. Ci sono più strati di significato che dovrebbero essere esaminati e applicati in più modi alla vostra situazione attuale? Suggerisco di annotare tutti i diversi significati potenziali e di vedere quante applicazioni personali si possono trarre da ciascuno di essi.

#3 Studiate Isaia attraverso la lente del contesto storico

Non deve sorprenderci scoprire che gran parte di ciò che Isaia fece fu interagire con le persone e le situazioni che lo circondavano.

Dio lo chiamò prima di tutto e soprattutto per la gente del suo tempo. Pertanto, comprenderemo meglio le sue profezie se riusciremo a capire il suo contesto originale.

Ecco alcune coordinate storiche fondamentali per capire Isaia. 

1. Isaia fu profeta in un periodo in cui i regni di Israele e di Giuda rischiavano di essere distrutti. Mise in guardia entrambi i regni, così come tutti i regni che li circondavano. Il Regno di Israele non lo ascoltò. Durante il ministero di Isaia, Israele fu conquistato e disperso dall’Assiria. Molte delle profezie di Isaia si riferiscono a questo contesto. 
2. A causa della minaccia di un’invasione da parte dell’Assiria, il Regno di Israele si alleò con la Siria. I due regni volevano che anche Giuda si unisse a questa alleanza, ma Ahaz, re di Giuda, non volle farlo. Di conseguenza, Siria e Israele entrarono in guerra contro Giuda, minacciando di assassinare Ahaz e di far salire al trono qualcuno favorevole alla loro causa. In risposta, Ahaz chiese all’Assiria di aiutarlo, cosa che fece (distruggendo e disperdendo sia la Siria che Israele). Ma questo diede all’Assiria il totale controllo su Giuda e lo fece diventare uno stato vassallo. 
3. Alla fine, il figlio di Ahaz, Ezechia, decise che il giogo della dominazione assira era troppo pesante, e vi si ribellò. In preparazione di ciò, si rivolse all’Egitto per stringere un’alleanza. Costruì anche delle fortificazioni attorno a Gerusalemme. Isaia lo avvertì di confidare in Dio invece che in queste misure terrene, ed Ezechia gli diede ascolto. Guidò Gerusalemme verso una grande riforma religiosa e portò l’intero popolo a pentirsi. Mentre l’Assiria marciava attraverso il regno di Giuda, distruggendo ogni città fortificata e devastando le campagne, Ezechia scacciò gli idoli da Gerusalemme e aiutò il suo popolo a rinnovare e mantenere l’alleanza con Dio. Di conseguenza, Dio risparmiò Gerusalemme.
4. Dopo la liberazione di Gerusalemme, Isaia insegnò al suo popolo a ringraziare il Signore e a rallegrarsi per ciò che Dio aveva fatto e avrebbe continuato a fare per loro.

Conoscere questa breve storia ci aiuterà a capire Isaia più facilmente e a dare un senso alla maggior parte dei capitoli compresi in questo libro.

#4 Cercate i vari modi in cui le profezie di Isaia si sono avverate

Spesso guardiamo solo agli adempimenti negli Ultimi Giorni o nel Meridiano del Tempo, ma gran parte della potenza di Isaia ci sfugge se limitiamo le sue profezie in questo modo.

Queste ultime hanno quasi sempre un significato nel loro contesto originale. Comprendere questi significati ci aiuterà a capire meglio come le profezie si applicano ad altri periodi di tempo.

E possiamo farlo meglio quando abbiamo un quadro chiaro della storia delineata sopra. 

#5 Cercate i riferimenti all’Alleanza di Abrahamo

“Poiché l’alleanza abramitica era centrale nel pensiero religioso israelita, e poiché Isaia vi faceva riferimento così spesso, saremo in grado di capire Isaia in maniera più profonda se riassumiamo gli elementi essenziali di tale alleanza.

Alcune promesse e obblighi che fanno parte dell’alleanza abramitica forniscono delle vere e proprie chiavi di lettura.

1. Sviluppare un rapporto speciale con Dio come popolo.
2. La promessa di una discendenza innumerevole.
3. La promessa di una terra in eredità.
4. La promessa della protezione divina.
5. La promessa di prosperità.
6. La promessa del diritto all’indipendenza nazionale.
7. Il diritto al Vangelo e alle sue ordinanze.
8. La promessa che Dio avrebbe sempre aiutato Israele a tornare a Lui quando si fosse allontanato.
9. L’obbligo di amare Dio.
10. L’obbligo di osservare i comandamenti”. 

Ogniqualvolta che l’alleanza veniva infranta, tali promesse di benedizioni si trasformavano in maledizioni.

Israele e Giuda non fecero ritorno in territorio neutrale, bensì ricevettero il contrario di quanto promesso: indigenza invece di prosperità, schiavitù invece di territori e dominio, ecc.

“Isaia di solito non si riferisce all’alleanza per nome.

Si riferisce invece agli elementi che la compongono elencati sopra. Quando parla di avere così tanti figli che la tenda deve essere allargata (cfr. Isaia 54:2), si riferisce all’adempimento della benedizione di una posterità innumerevole.

Quando parla di case desolate (vedi Isaia 6:11; 13:22), si riferisce alla desolazione che accompagna la disobbedienza alle alleanze.

Se ci sintonizziamo sul modo in cui Isaia usa questi riferimenti all’alleanza, molti dei passi scritturali studiati si apriranno alla nostra comprensione e illumineranno il nostro intelletto ancora di più”.

Se dedicheremo tempo e impegno allo studio delle scritture e utilizzeremo alcuni degli accorgimenti sopra menzionati, ognuno di noi potrà trovare maggiore successo nello studio del profeta Isaia.

Saremo sorpresi dalla quantità di benedizioni, comprensione e nutrimento spirituale che riceveremo.

Questo articolo è stato pubblicato su https://latterdaysaintmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo

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Parole di saggezza di re Salomone nei libri di Proverbi ed Ecclesiaste

Fu proprio questo, alla fine, a provocarne la caduta: dapprima tollerò il loro culto idolatrico, per poi finire per praticarlo egli stesso.

Tuttavia, quando salì al trono, Salomone si concentrò sul governare con giustizia e nell’ottenere la saggezza direttamente da Dio.

Il Signore lo benedisse abbondantemente, e le straordinarie doti di giudizio di Salomone divennero famose in tutti i regni vicini. Sovrani stranieri, studiosi e persino i sudditi più umili cercavano continuamente i suoi consigli e la sua guida.

Sia nei Proverbi che nell’Ecclesiaste, Salomone riflette sul dono della saggezza e sul suo inestimabile valore. Mette a confronto la conoscenza e la sapienza che provengono direttamente da Dio con le idee passeggere, i piaceri materiali e le cose terrene legate alla mortalità.

Quando concentriamo la nostra attenzione sull’apprendimento che ha un valore eterno, raggiungiamo una felicità profonda: una felicità capace di farci da àncora in questa vita e di accompagnarci nell’eternità.

I Proverbi e il valore della saggezza divina

Nel primo capitolo dei Proverbi, Salomone esamina le diverse sfaccettature della vera conoscenza: la saggezza, la giustizia e l’equità (v. 3). Questo discernimento dona «astuzia ai semplici, e al giovane conoscenza e riflessione» (v. 4).

Quanti giovani conoscete oggi che mostrano una vera capacità di giudizio e prudenza? È diventata un’arte quasi del tutto perduta.

Possiamo definire il discernimento (o prudenza) in questo modo: la capacità di gestire i propri affari personali con equità e buon senso anche in situazioni inconsuete, sapendo quando è il momento di parlare, cosa condividere e come agire in sicurezza.

Questo argomento potrebbe offrire lo spunto per una splendida conversazione in famiglia, considerato che tali facoltà sembrano scomparire al giorno d’oggi. Quali esempi potresti proporre per illustrare il concetto di discernimento?

Salomone parla della discrezione nel modo di esprimersi in Proverbi 15:1-2:

La risposta dolce calma il furore, ma la parola dura eccita l’ira.
La lingua dei saggi è ricca di conoscenza, ma la bocca degli stolti sgorga follia.

Al verso 7 di Proverbi 1, Salomone afferma che gli stolti disprezzano la sapienza e l’insegnamento. Riesci a individuare degli esempi basati sulla tua esperienza di vita? Per quale motivo accade questo e quali sono le conseguenze?

Nel verso 19, Salomone ci ammonisce a ignorare chi ci tenta a compiere il male. Alcune di queste persone cercano di indurci ad agire con inganno per ottenere un guadagno personale; individui avidi che finiscono per rovinare la vita di coloro che derubano.

Oggi assistiamo a questo fenomeno persino da parte di aziende e istituzioni considerate rispettabili: un altro eccellente spunto di riflessione.

I versi 29–31 presentano una situazione estremamente seria, richiamata anche in altri passi della Bibbia:

Poiché hanno odiato la conoscenza e non hanno scelto il timore dell’Eterno
e non hanno voluto saperne dei miei consigli e hanno disdegnato ogni mio rimprovero,
mangeranno il frutto della loro condotta, e saranno saziati dei loro propri consigli.

Prima che Dio permettesse all’Assiria di devastare Israele e a Babilonia di radere al suolo Gerusalemme e la Giudea, Egli elencò espressamente i peccati commessi dal popolo. Dicono le Scritture:

Perciò il mio popolo viene deportato per mancanza di conoscenza, la sua nobiltà muore di fame, e le sue folle sono inaridite dalla sete (Isaia 5:13).

La conoscenza a cui si fa riferimento in questo contesto è la conoscenza di Dio. Avendo trascurato le verità eterne, il popolo finì per dimenticare la legge, i comandamenti e la via della rettitudine.

Conoscenza contro malvagità

Ricordate nel Libro di Mormon quando Laman e Lemuele protestavano sostenendo che i Giudei a Gerusalemme fossero un popolo giusto?

«E sappiamo che il popolo che era nella terra di Gerusalemme era un popolo giusto poiché obbediva agli statuti e ai giudizi del Signore e a tutti i suoi comandamenti, secondo la legge di Mosè; pertanto sappiamo che è un popolo giusto, e nostro padre lo ha giudicato e ci ha condotti via perché abbiamo voluto dare ascolto alle sue parole; sì, e nostro fratello è come lui. E con espressioni di questo tipo i miei fratelli mormoravano, e mormoravano contro di noi» (1 Nefi 17:22).

Come potevano Laman e Lemuel pensarla in questo modo, quando la gente era così malvagia da essere sull’orlo della deportazione o della morte?

Assistiamo alla medesima dinamica a Sodoma, quando Lot tentò di convincere i suoi figli sposati ad abbandonare la città: essi erano convinti che tutto andasse a meraviglia e che le cose sarebbero proseguite sempre allo stesso modo, finendo per deriderlo e ignorarlo.

Quando le persone diventano cieche di fronte alla conoscenza che Dio desidera condividere, perdono tutti quei segnali capaci di illuminarle e persino di salvarle.

Considerate questi versi presi insieme:

Egli tiene in serbo per gli uomini retti un aiuto potente, uno scudo per quelli che camminano con integrità, al fine di proteggere i sentieri della giustizia e di custodire la via dei suoi fedeli.
Allora comprenderai la rettitudine, la giustizia, l’equità, tutte le vie del bene.
Ma gli empi saranno sterminati dalla terra e gli sleali ne saranno divelti (Proverbi 2:7–9, 22).

Proverbi 3 ci rivolge un accorato appello: «Confida nell’Eterno con tutto il cuore, e non ti appoggiare sul tuo discernimento. Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri.»

Vediamo molti Santi degli Ultimi Giorni smarrirsi e persino unirsi ai derisori presenti nell’edificio grande e spazioso, poiché fraintendono alcuni concetti fondamentali:

• La vera dottrina

• Il modo in cui Dio opera concretamente nella nostra vita

• Il modo in cui le direttive e le politiche organizzative cambiano

• Il rapporto tra le nostre scelte personali di vita e il piano eterno di Dio

• La differenza tra il nostro valore e la nostra dignità agli occhi di Dio

• La differenza tra la cultura umana e il regno di Dio

La conoscenza di Dio, trasmessaci per mezzo dello Spirito Santo, ci mantiene saldi lungo il sentiero di giustizia che ci conduce alla Sua presenza. Senza di essa, finiamo per vagare su sentieri che conducono inevitabilmente alla distruzione.

Massime e insegnamenti che sentiamo continuamente!

In Proverbi 16:18 troviamo un celebre insegnamento: «L’orgoglio precede la rovina.» La nostra superbia ci spinge a venerare le opere delle nostre stesse mani, a scegliere la nostra strada personale e a scolpirci un dio su misura.

Finiamo per ridefinire Dio e poi per allontanarcene, poiché la divinità comoda e tollerante che abbiamo creato ci sembra superiore al Dio reale che ha creato l’universo. Proverbi 22:6 è un passo citato o richiamato molto spesso dai nostri dirigenti:

«Istruisci il fanciullo nella condotta che deve tenere; anche quando sarà vecchio non se ne dipartirà.»

In taluni casi può accadere che i figli crescendo rifiutino del tutto l’educazione ricevuta, rovinandosi la vita con una condotta sregolata. Tuttavia, molto più di frequente, anche se perdono momentaneamente la fede, mantengono i valori e lo stile di vita con cui sono stati cresciuti.

Molto spesso finiscono per rievocare il conforto spirituale della casa paterna e ritornano a credere.

Salomone ci esorta a dimostrare concretamente le nostre intenzioni, mostrando al Signore quanto apprezziamo il Suo regno (Proverbi 3):

«Onora l’Eterno con i tuoi beni e con le primizie di ogni tua rendita;

i tuoi granai saranno ripieni di abbondanza e i tuoi tini traboccheranno di mosto.»

Proverbi 31:10–31 tesse le lodi della donna virtuosa. Niente a che vedere con il modello stereotipato della casalinga tradizionale (“trad wife”)!

Questo elenco articolato va letto ricordando che la vita si compone di diverse stagioni: nessuna donna è tenuta a fare tutte queste cose contemporaneamente.

E infatti, passando a Ecclesiaste 3, ci viene ricordato che per ogni cosa c’è il suo momento!

Ecclesiaste e le stagioni della vita

Abbiamo compreso a fondo il significato di «un tempo per gettare via pietre e un tempo per raccoglierle» quando abbiamo vissuto a Gerusalemme, una terra caratterizzata da un’incredibile abbondanza di pietre!

Abbiamo faticato moltissimo per rimuovere i sassi dal nostro terreno prima di poter piantare un prato rigoglioso, e abbiamo visto i contadini locali fare la stessa cosa per poi raccogliere quelle stesse pietre e costruire case, muri di cinta e terrazzamenti per le coltivazioni.

Chiunque abbia vissuto a Gerusalemme nel corso dei secoli si è trovato ad affrontare questo compito in una qualche fase della propria vita.

Nell’Ecclesiaste, Salomone esprime il celebre lamento secondo cui «Tutto è vanità!». Nei capitoli 2:11, 12 afferma:

«Poi considerai tutte le opere che le mie mani avevano fatto, e la fatica che avevo sopportato per compierle, ed ecco che tutto era vanità e un correre dietro al vento, e che non se ne trae alcun profitto sotto il sole. Allora mi misi ad esaminare la saggezza, la follia e la stoltezza: “Che farà l’uomo che succederà al re? Quello che è già stato fatto”.»

E questa è la sintesi complessiva delle nostre aspirazioni terrene. Persino il regno di Salomone era destinato a finire. Dio ci invita invece ad accumulare tesori nel cielo, gli unici capaci di durare per l’eternità.

E tu quali insegnamenti trai dalla saggezza di Proverbi ed Ecclesiaste per affrontare le sfide di oggi? Raccontaci la tua esperienza o condividi le tue riflessioni nei commenti qui sotto! 

© 2026 Tutti i diritti riservati. Proverbi ed Ecclesiaste: Consigli di Saggezza Senza Tempo è stato scritto da Gale Boyd, originalmente pubblicato su AddFaith.org con il titolo “Proverbs and Ecclesiastes: Good Advice that Lasts for Ages”. Questo articolo è stato tradotto e adattato in lingua italiana da Ginevra Palumbo.

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Una delle domande che le persone pongono più di frequente riguardo al perdono è molto pratica: “Come faccio a sapere se ho davvero perdonato qualcuno?”

È una buona domanda. Possiamo aver pregato per un’offesa, detto al Signore che abbiamo perdonato la persona e aver cercato sinceramente di andare avanti.

Ma poi la rivediamo, ne sentiamo il nome o ricordiamo l’accaduto—e alcuni di quei vecchi sentimenti riaffiorano. Ci chiediamo: Se provo ancora qualcosa, ho davvero perdonato?

Mentre scrivevo Healing the Wounded Heart (Guarire il cuore ferito), mi sono interrogato a lungo su questo punto. Ho infine individuato dieci segnali che indicano se il perdono sta davvero prendendo forma nel nostro cuore.

Non nascono per darci un altro metro di giudizio con cui condannare noi stessi, ma per aiutarci a capire se stiamo andando verso il perdono che il Salvatore ci chiede.

In primo luogo, dobbiamo comprendere a cosa aspiriamo. Il perdono fraterno è la scelta, sul modello di Cristo, di obbedire al comando divino di perdonare appena ne siamo capaci.

Significa sollevare dalla colpa chi ci ha fatto un torto, superare il dolore e il risentimento, e riconoscere Dio come solo e unico giudice.

Questa definizione suggerisce alcuni modi molto pratici per determinare se abbiamo perdonato.

1. Non abbiamo il desiderio di vendetta

Forse il segno più chiaro è che non cerchiamo più vendetta né auguriamo il male a chi ci ha offeso. Il desiderio di rivalsa inizia a scomparire.

Non abbiamo più bisogno che soffrano perché noi abbiamo sofferto. Questo non significa credere che non debbano esserci conseguenze per le azioni sbagliate.

La giustizia è importante. Tuttavia, anziché ergerci a suoi giudici, scegliamo di fidarci di Dio e di ciò che ha promesso.

Il Signore ha detto:

“La vendetta è mia e io la ripagherò” (Dottrina e Alleanze 82:23).

Perdonare significa essere disposti a lasciare che sia Lui ad amministrare la giustizia piuttosto che assumerci noi questa responsabilità.

2. Il dolore emotivo si attenua

Un altro segno è che la morsa emotiva inizia ad allentarsi. Ricordiamo ancora cosa è successo. Vorremmo ancora che non fosse mai accaduto.

Ma riusciamo a pensare alla persona o all’offesa senza provare la stessa intensa rabbia o dolore di un tempo. Il ricordo rimane, ma inizia a perdere il suo potere su di noi.

3. Non sentiamo più il bisogno di raccontare l’accaduto

Un altro segnale chiaro è che smettiamo di raccontare continuamente l’accaduto. Quando la ferita è profonda, sentiamo il bisogno viscerale di spiegare cosa ci è successo, desiderosi che gli altri riconoscano il torto subito e comprendano la nostra sofferenza.

Tuttavia, man mano che il perdono mette radici, questa necessità sfuma: non abbiamo più bisogno che l’offesa continui a definire chi ci ha ferito, né chi siamo noi.

4. Le ferite non definiscono più chi siamo

Questo è un altro segno importante: smettiamo di definire la nostra identità in base a ciò che qualcuno ci ha fatto.

Qualcosa di doloroso può esserci accaduto, forse qualcosa di profondamente ingiusto, ma non deve diventare ciò che siamo. Passiamo dall’essere consumati dal dolore al tornare a vivere la nostra vita.

5. Siamo capaci di augurare il bene all’offensore

Un segno ancora più profondo del perdono è la capacità di iniziare ad augurare il bene a chi ci ha ferito. Questo non significa necessariamente riaprire la porta della nostra vita: perdonare non impone sempre la riconciliazione.

È lecito — e talvolta indispensabile — stabilire confini chiari o persino una separazione netta, ma possiamo farlo senza nutrire rancore. Possiamo davvero sperare che l’altro cambi, guarisca, si penta e trovi la sua strada verso Cristo.

6. Preghiamo sinceramente per la persona

Alla fine, potremmo persino essere in grado di pregare sinceramente per loro. Il Salvatore ha insegnato:

“Pregate per quelli che vi maltrattano e vi perseguitano” (Matteo 5:44).

Ciò può essere straordinariamente difficile quando la ferita è fresca. Ma succede qualcosa di potente quando le nostre preghiere passano da “Signore, fagliela pagare” a “Signore, aiutalo a cambiare; aiutalo a guarire; aiutalo a venire a Te”.

7. Usiamo un linguaggio più neutrale o compassionevole

Anche il nostro linguaggio può rivelare i nostri progressi. Riusciamo a parlare della persona con maggiore neutralità o persino con compassione?

Sentiamo ancora il bisogno di esagerare le sue colpe o di enfatizzare le nostre sofferenze? Il perdono si mostra spesso non solo in ciò che proviamo, ma in come parliamo della persona che ci ha ferito.

8. Proviamo un maggior senso di pace

Infine, subentra una crescente sensazione di pace, verso la situazione e verso chi ci ha ferito. Ci sentiamo più leggeri.

Quella persona smette di occupare i nostri pensieri e non continuiamo più a rivivere l’accaduto, a immaginare scenari diversi o a perderci nel labirinto dei ripensamenti. Il peso, finalmente, comincia a sollevarsi.

9. Riconosciamo che il perdono è un processo

Significa forse che dobbiamo provare subito tutto questo per poter dire di aver perdonato? Non credo. Il perdono è spesso un percorso, soprattutto quando la ferita è profonda.

Una battuta infelice e un tradimento che sconvolge la vita non sono la stessa cosa: i tagli più profondi richiedono molto più tempo per rimarginarsi.

10. Abbiamo maggiore carità nel nostro cuore

Quindi, forse la misura migliore del perdono non è semplicemente se il dolore è scomparso—il tempo stesso ha un modo per attenuarlo—ma se il nostro cuore si sta riempiendo dell’amore di Dio.

Il Libro di Mormon ci offre questo criterio più elevato per sapere se il perdono sta prendendo radice nei nostri cuori.

Mormon ha insegnato che la carità “soffre a lungo ed è benigna”, “non si adira facilmente” e “non pensa il male” (Moroni 7:45).

Egli identifica poi la carità come “il puro amore di Cristo” e ci esorta a “pregare il Padre con tutta la forza del cuore, per poter essere ripieni di questo amore” (Moroni 7:47–48).

Forse, dunque, la prova definitiva del perdono non è meramente l’assenza di risentimento, ma la crescente presenza della carità. Riesco a vedere la persona che mi ha ferito come la vede Cristo?

Riesco a desiderare sinceramente il suo bene, il suo pentimento, la sua guarigione e, in ultima analisi, la sua salvezza? Potrei ancora aver bisogno di confini. Potrei non fidarmi di lei.

La riconciliazione potrebbe non essere ancora possibile. Ma se il risentimento viene gradualmente sostituito dal puro amore di Cristo, questo potrebbe essere uno dei segnali più chiari che il perdono sta diventando completo.

Il perdono non ci richiede di dimenticare ciò che è accaduto. Non ripristina necessariamente la fiducia o le relazioni. Ma quando iniziamo davvero a perdonare, qualcosa cambia dentro di noi. L’offesa inizia ad allentare la sua presa. Il carico diventa più leggero.

E, sempre di più, siamo in grado di lasciare sia l’offensore che l’offesa dove fondamentalmente appartengono: nelle mani di Gesù Cristo.

In che modo la tua fede in Gesù Cristo ti ha aiutato a perdonare qualcuno? Faccelo sapere nei commenti!

© 2026 Meridian Magazine / Latter Day Saint Mag. Tutti i diritti riservati. Articolo originale di Roger Connors: “How Do I Know If I Have Really Forgiven Someone?”, tratto dal libro “Healing the Wounded Heart”. Traduzione e adattamento in italiano a cura di Ginevra Palumbo.

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