Ester riceve, tramite suo cugino Mardocheo, la notizia più terribile che potesse immaginare: un decreto reale, sigillato con l’anello dello stesso re Assuero, condannava a morte, in un solo giorno, tutti gli ebrei dell’impero – uomini, donne e bambini.

Il colpevole era Haman, il primo ministro del re, ferito nel suo orgoglio perché Mardocheo si era rifiutato di inchinarsi davanti a lui.

Ester si trova in una posizione unica e pericolosa. E’ regina, ma nasconde le sue origini ebraiche. Può intervenire presso il re, ma avvicinarsi a lui senza invito è un crimine capitale, “una legge” che si applica anche a lei, “eccetto a colui al quale il re porge lo scettro d’oro, affinché viva”.

Erano trascorsi trenta giorni da quando era stata convocata al cospetto di Assuero. Il silenzio poteva significare che non godeva più del favore reale.

È in quel momento, combattuta tra la paura della morte e il dovere di agire, che Mardocheo le invia il seguente messaggio: “E chi sa che tu non sia giunta al regno proprio per un momento come questo?” (Ester 4:14)

La risposta di Ester non fu né un piano politico, né una strategia di persuasione. Fu un invito al digiuno. Ella comandò:

“Va’, raduna tutti i Giudei che si trovano a Susa e digiunate per me; non mangiate né bevete per tre giorni, né di giorno né di notte. Anche le mie ancelle e io digiuneremo come voi. Quando ciò sarà compiuto, andrò dal re, anche se è contro la legge. E se devo morire, morirò”.

E il versetto seguente narra la reazione del popolo: “Così Mardocheo se ne andò e fece tutto ciò che Ester gli aveva comandato”.

Perché Ester, in uno dei momenti più decisivi e personali della sua vita, scelse di non digiunare da sola? E cosa rivela questo riguardo alla differenza spirituale tra il digiuno individuale e quello compiuto in famiglia, in comunità o in gruppo, con lo stesso scopo?

Perché Ester indisse un digiuno per tutto il popolo?

Ester aveva ragioni concrete per richiedere un digiuno collettivo e le Scritture e gli insegnamenti dei profeti moderni ci aiutano a comprenderle.

Innanzitutto, la minaccia di sterminio incombeva su ogni famiglia ebrea di Susa. Un problema comunitario richiedeva una risposta collettiva davanti a Dio.

Ester avrebbe potuto digiunare da sola nelle sue stanze reali; invece, scelse di unire il suo digiuno a quello di “tutti gli ebrei che si trovano a Susa”, trasformando quel momento in una supplica collettiva, non solo personale.

In secondo luogo, vi era uno scopo specifico e condiviso: ottenere l’intervento divino affinché il re estendesse il suo scettro e risparmiasse il popolo.

Non si trattava di un digiuno che avrebbe giovato solo a lei, era un digiuno con un obiettivo chiaro, che univa la fede di centinaia di persone attorno a un’unica richiesta.

In terzo luogo, Ester aveva bisogno di un coraggio soprannaturale per fare qualcosa che, per legge, avrebbe potuto costarle la vita.

Riunendo il popolo in un digiuno, non cercava solo un miracolo per loro, ma anche la forza per sé stessa attraverso la fede collettiva di tutti coloro che digiunavano con lei.

C’è qualcosa di profondamente umano in questo: persino una regina, investita di autorità, riconobbe di aver bisogno dell’unità spirituale della sua comunità per affrontare ciò che l’attendeva.

Infine, Ester si presenta al re, che le porge lo scettro, Haman viene smascherato e impiccato al patibolo che aveva preparato per Mardocheo, e il decreto di morte viene revocato da un nuovo editto che permette agli ebrei di difendersi (Ester 5-9).

Il libro di Ester si conclude con l’istituzione della festa di Purim, celebrata ancora oggi in memoria della liberazione ottenuta, secondo il testo sacro, grazie al coraggio di una donna e al digiuno congiunto di un intero popolo.

Il presidente Russell M. Nelson, ricordando l’antichità della dottrina del digiuno, cita giustamente Ester tra gli “eroi biblici” che “digiunarono e predicarono il digiuno”, insieme a Mosè, Davide, Esdra, Neemia, Isaia, Daniele e Gioele.

Ester è tra coloro che compresero che, di fronte a circostanze che superano le capacità individuali, il digiuno in unità diventa una risorsa spirituale di un altro livello.

Digiuno individuale e digiuno collettivo: due espressioni della stessa legge

Le Scritture non insegnano che un tipo di digiuno sia superiore a un altro. Insegnano che ognuno serve a uno scopo distinto e che entrambi hanno un posto nella vita di coloro che hanno fede.

Digiuno individuale

Il digiuno personale appare nelle Scritture principalmente in relazione a bisogni intimi, ricerche o prove: pentimento per un peccato, ricerca della rivelazione personale, rafforzamento contro la tentazione o preparazione per un compito spirituale specifico.

L’esempio perfetto è quello del Salvatore stesso. Prima di iniziare il suo ministero pubblico, Gesù “fu condotto dallo Spirito nel deserto per essere tentato dal diavolo.

E dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, ebbe fame”. Fu in questo stato di digiuno assoluto che resistette alle tre tentazioni di Satana.

Il presidente Henry B. Eyring osservò:

“Non conosciamo tutte le ragioni per cui Gesù Cristo si ritirò nel deserto per digiunare e pregare. Ma conosciamo almeno uno degli effetti ottenuti: il Salvatore resistette completamente alle tentazioni di Satana di abusare del Suo potere divino.”

Nel Libro di Mormon, Enos racconta una ricerca spirituale profondamente personale: andò a caccia di animali nella foresta, e le parole che udì da suo padre sulla vita eterna “penetrarono nel mio cuore”. La sua anima “era affamata”, e si inginocchiò e “pianse tutto il giorno; sì, e quando venne la sera, continuai ad alzare la voce finché non raggiunse i cieli”.

Il testo non usa la parola “digiuno”, ma descrive qualcosa di simile: una resa solitaria e intensa davanti a Dio, senza la compagnia di nessuno, fino a ricevere una risposta.

È il ritratto di ciò che può accadere quando qualcuno cerca Dio con tutta l’anima, da solo.

Digiuno collettivo

Il digiuno collettivo, a sua volta, compare nelle Scritture in relazione a crisi che colpiscono un intero popolo, all’avvio di progetti importanti o alla necessità di protezione e guida per una comunità di fede.

In Mosia 27, quando Alma il Giovane riceve la visita di un angelo e perde la capacità di parlare, suo padre, Alma il Vecchio, raduna i sacerdoti: “E cominciarono a digiunare e a pregare il Signore loro Dio, affinché aprisse la bocca di Alma e gli restituisse la parola, e affinché le sue membra riacquistassero la forza”.

Il testo prosegue: “E avvenne che, dopo aver digiunato e pregato per due giorni e due notti, le membra di Alma riacquistarono le forze”.

Non si trattò di un digiuno individuale del padre in lutto, bensì di un digiuno collettivo, protrattosi per due giorni interi, che precedette la guarigione e la conversione di Alma il Giovane, un evento che avrebbe cambiato il corso di tutta la storia nefita.

Poco tempo dopo, i figli di Mosia — Ammon, Aaronne, Omner e Himni — prima di partire per la loro missione tra i Lamaniti, “si dedicarono a molto digiuno e preghiera”.

Il presidente Nelson ha citato proprio questo esempio quando ha invitato i Santi a un digiuno mondiale durante la pandemia di COVID-19.

“Nello spirito di ciò che fecero i figli di Mosia, che si dedicarono a molto digiuno e preghiera, […] vi invito a un altro digiuno mondiale.”

Moroni descrive il digiuno collettivo come una pratica regolare della chiesa tra i Nefiti: “E la chiesa si riuniva spesso per digiunare, pregare e parlare del benessere delle loro anime”.

Non si trattava di un evento eccezionale, ma di un ritmo della vita comunitaria, con la congregazione che digiunava regolarmente insieme per il benessere di ogni anima che la componeva.

Nell’Antico Testamento, l’episodio di Ninive è uno dei racconti più impressionanti di digiuno collettivo.

Dopo aver ascoltato la predicazione di Giona, “gli abitanti di Ninive credettero a Dio, proclamarono un digiuno e tutti, dal più grande al più piccolo, si vestirono di sacco”.

Il re stesso “si alzò dal trono, si tolse le vesti, si coprì di sacco e si sedette nella cenere”, decretando che “né uomini né bestie, né mandrie né greggi, assaggiassero alcunché; non si desse loro pascolo né acqua da bere”.

Un’intera città, dal re al cittadino più umile, si unì in un unico digiuno, e il risultato fu che “Dio si pentì del male che aveva minacciato di infliggere loro, e non lo fece”.

Nel Nuovo Testamento, la chiesa primitiva ricorreva al digiuno collettivo nei momenti cruciali di decisione e di invio.

Ad Antiochia, mentre i capi della chiesa “servivano il Signore e digiunavano”, lo Spirito Santo li istruì a mettere da parte Paolo e Barnaba per l’opera missionaria; “e dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li mandarono”.

Più tardi, quando nominarono gli anziani in ciascuna chiesa, Paolo e Barnaba lo fecero “pregando e digiunando”.

Questo schema si ripete anche nella dispensazione attuale.

Prima della dedicazione del Tempio di Kirtland, il Signore istruì i Santi: “Vi do anche il comandamento di perseverare nella preghiera e nel digiuno da questo momento in poi”.

Nella preghiera di dedicazione per il tempio, Joseph Smith pregò affinché questa casa diventasse “una casa di preghiera, una casa di digiuno”, uno spazio eretto per ospitare la devozione collettiva dei Santi.

Cosa li differenzia e cosa li unisce?

L’anziano Carl B. Pratt, allora Settanta Autorità Generale, riassunse chiaramente questa duplice dimensione del digiuno:

“Lo scopo del nostro digiuno può essere eminentemente personale. Può aiutarci a superare imperfezioni e peccati personali. […] Il nostro digiuno può anche essere orientato verso una difficoltà familiare. Un digiuno in famiglia può contribuire ad accrescere l’amore e la stima tra i membri della famiglia e a ridurre i conflitti in casa. Possiamo anche digiunare come coppia per rafforzare il nostro legame coniugale.”

Lo stesso principio, il digiuno con fede e con uno scopo preciso, può essere praticato sia individualmente che in famiglia, con effetti spirituali specifici in entrambi i casi.

Il digiuno individuale purifica e rafforza l’individuo; il digiuno familiare o collettivo, inoltre, tesse legami d’amore, riduce i conflitti e crea una memoria spirituale condivisa tra coloro che hanno digiunato insieme.

L’anziano L. Tom Perry insegnò che la legge del digiuno ha tre scopi principali: aiutare i bisognosi attraverso le offerte di digiuno, apportare benefici fisici a chi digiuna e “accrescere l’umiltà e la spiritualità di ogni individuo”.

È significativo che il primo di questi scopi (prendersi cura dei bisognosi) sia, per sua natura, un atto comunitario: nessuno contribuisce da solo al benessere di un’intera comunità.

Il digiuno, anche quando praticato individualmente, è già intrecciato alla vita della comunità di fede.

L’anziano Joseph B. Wirthlin ha aggiunto un importante avvertimento, valido sia per il digiuno personale che per quello collettivo:

«Senza la preghiera, il digiuno non è completo, essendo semplicemente un periodo in cui si soffre la fame. […] Il digiuno accompagnato da una preghiera fervente ha una grande potenza. Può riempire le nostre menti delle rivelazioni dello Spirito. Può rafforzarci contro i momenti di tentazione». Il digiuno, da soli o in gruppo, diventa uno strumento di potenza spirituale solo quando è unito a una preghiera sincera.

Il potere del digiuno: esiste una differenza spirituale?

Le Scritture suggeriscono che la differenza non risiede nel valore dell’una rispetto all’altra – entrambe sono espressioni valide e potenti della stessa legge spirituale – ma nella natura dell’esperienza e nel tipo di frutto che ciascuna produce.

L’anziano Jeffrey R. Holland ha detto:

«Rendo testimonianza dei miracoli, sia spirituali che fisici, che accadono a coloro che osservano la legge del digiuno. Rendo testimonianza dei miracoli che sono accaduti a me. Senza dubbio, come scrisse Isaia, ho gridato più di una volta durante il digiuno, e Dio ha veramente risposto: “Eccomi”». Fate tesoro di questo sacro privilegio, almeno una volta al mese, e siate il più generosi possibile nelle vostre offerte di digiuno e in altri contributi umanitari, educativi e missionari. Vi prometto che Dio sarà generoso con voi e coloro che troveranno sollievo grazie a voi vi chiameranno beati.

Una riflessione per la casa

Vale quindi la pena fermarsi e chiedersi: come ho vissuto i miei digiuni personali? Ho riservato, almeno una volta al mese, questo tempo sacro per avvicinarmi a Dio con umiltà e uno scopo ben preciso, oppure il digiuno è diventato per me semplicemente “un periodo in cui soffriamo la fame”?

Inoltre: la mia famiglia digiuna insieme per uno scopo comune? Ci sono momenti in casa nostra in cui ci inginocchiamo insieme, genitori e figli, per chiedere a Dio ciò di cui abbiamo bisogno tutti, non solo una persona? Abbiamo insegnato ai nostri figli, con l’esempio e non solo a parole, il potere del digiuno in famiglia?

Il digiuno, come insegnano le Scritture e i profeti, non è mai stato concepito semplicemente come una pratica individuale di devozione.

È anche un invito permanente all’unità – della famiglia, della comunità, di un intero popolo – davanti al trono di Dio.

Possa ciascuno di noi, come Ester, trovare il coraggio di agire; e possiamo, come lei, imparare prima di tutto a inginocchiarci insieme.

Fonte: maisfe.org

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Quando la vita ci crolla addosso — a causa di una catastrofe improvvisa o per il lento e naturale declino quotidiano — la domanda difficile non è se dobbiamo ricostruirla. Sappiamo di doverlo fare. La vera domanda è: da dove iniziare a posare la prima pietra?

Il nostro istinto, quando il terreno sotto i piedi viene meno, è quello di prendere carta e penna. Cerchiamo di riorganizzare la nostra giornata, come se fosse il problema principale.

Stampiamo una tabella a colori e la attacchiamo al frigorifero come una convocazione ufficiale. Imponiamo nuove regole alla famiglia e lo chiamiamo pentimento.

Nel giro di due settimane, quando l’elenco delle cose da fare non ha placato la paura, concludiamo silenziosamente che il Vangelo ci ha deluso. Ciò che è fallito, in realtà, è quel piccolo sistema ordinato che abbiamo scambiato per il Vangelo.

Il Presidente Dieter F. Uchtdorf ha individuato questo problema con straordinaria precisione:

«Troppo spesso complichiamo la bellezza e la semplicità del vangelo di Gesù Cristo con elenchi infiniti di aspettative dettagliate. Tuttavia, quando ci concentriamo sul “perché” del vangelo, molta della confusione svanisce»

Una tabella è un ottimo servitore, ma un pessimo idolo. Se scambiamo la mappa per la destinazione, la prima vera difficoltà strapperà la mappa a metà.

Venticinque secoli fa, gli esuli di ritorno a Gerusalemme affrontarono la stessa domanda tra le rovine della città. Durante la lunga opera di restaurazione, Israele ricostruì partendo dal centro verso l’esterno:

1. Sotto Zorobabele vennero l’altare e il tempio.
2. Sotto Neemia vennero le mura.
3. Una volta alzate le mura, Esdra aprì la legge davanti al popolo radunato.

Tempio, Mura, Parola. Questa sequenza è molto più di un fatto storico: è un modello che ogni Santo tra le rovine può fare proprio.

1. Il Tempio: L’altare prima della recinzione

Gli esuli tornarono in una Gerusalemme priva di porte. I nemici li osservavano da ogni collina e l’inverno era alle porte.

Il buon senso avrebbe suggerito di costruire prima le mura, fortificare il perimetro e coltivare i campi. Fecero l’opposto. Zorobabele e i sacerdoti eressero un altare sulle sue antiche fondamenta e offrirono olocausti.

Il testo biblico si ferma per spiegarcene il motivo: «poiché avevano paura dei popoli di quei paesi» (Esdra 3:3). Avevano paura, e proprio per questo resero il culto. L’altare non fu la ricompensa per essere stati coraggiosi: fu il mezzo attraverso cui divennero coraggiosi.

La prima opera di ricostruzione spirituale è l’adorazione, che agli occhi di chi va di fretta può sembrare un’assenza di lavoro.

Quando la nostra vita vacilla, la tentazione è quella di sforzarsi di più, aggiungere un nuovo obiettivo e riempire ogni spazio vuoto del calendario. Cristo ci chiama nella direzione opposta: ci chiama a venire a Lui.

Il Presidente Russell M. Nelson lo ha spiegato chiaramente:

«Stringere un rapporto d’alleanza con Dio ci lega a Lui in un modo che rende ogni cosa della vita più facile»

Si noti l’espressione più facile, non facile. Le alleanze non eliminano la tempesta: ancorano la barca quando vi è in mezzo.

La prima pietra viene solitamente posta su un altare: può essere il tavolo del sacramento la domenica, una sessione al tempio di prima mattina, o una sommessa resa al Signore davanti al lavello della cucina.

Ciò che conta è smettere di cercare di renderci presentabili a Dio abbastanza a lungo da stare semplicemente con Lui.

2. Le Mura: La recinzione che protegge il fuoco

Una città santa senza mura è un focolare lasciato esposto alle intemperie. Ecco perché Neemia pianse quando seppe che le porte di Gerusalemme erano ancora consumate dal fuoco (Neemia 1:3–4).

Pregò e disse al popolo: «Venite, ricostruiamo le mura di Gerusalemme, e non saremo più nella vergogna!» (Neemia 2:17). Le mura furono sollevate in soli cinquantadue giorni, famiglia per famiglia, porta per porta.

Spesso percepiamo i comandamenti come recinzioni erette da Dio per cogliere in fallo i trasgressori, come se al cielo interessasse soprattutto tenere le persone fuori dall’aiuola.

È una visione riduttiva e priva di gioia. I comandamenti non assomigliano alla recinzione attorno a un giardino, ma piuttosto al traliccio al suo interno: il supporto su cui la vite si arrampica e senza il quale il frutto cadrebbe rovinato a terra.

• Santificare la domenica significa vivere con verità all’interno del tempo.
• Osservare la legge di castità significa vivere con verità all’interno del corpo.
• Pagare la decima significa vivere con verità all’interno di un mondo che non abbiamo creato noi.

Dio non ha creato il grano semplicemente per vietarci di toccarlo: i comandamenti insegnano alla mano come non ferirsi.

L’esempio del Presidente Nelson sulla domenica

Un muro che non costa nulla raramente protegge qualcosa. Molto prima di essere chiamato come Apostolo, Russell M. Nelson era un giovane chirurgo cardiaco in un ospedale il cui centro direttivo desiderava sale operatorie piene sette giorni su sette.

Egli decise che non avrebbe operato di domenica a meno che il paziente non rischiasse di non sopravvivere fino al lunedì.

Non era un semplice slogan: gli costò interventi, prestigio e la facile approvazione dei colleghi. Ciò che mantenne in piedi quel muro fu un cambiamento che avrebbe poi descritto in Conferenza Generale.

Leggendo Esodo 31:13, vide che la sua condotta nella domenica era «un segno tra me e voi», e aggiunse:

«Non avevo più bisogno di elenchi di cose da fare e da non fare. Quando dovevo decidere se un’attività fosse appropriata o meno per la domenica, mi chiedevo semplicemente: “Quale segno voglio dare a Dio?”. Quella domanda rendeva le mie scelte sul giorno del Signore chiarissime»

Il muro non era una regola da rispettare: era un segno da offrire.

I nostri muri sono solitamente più piccoli del suo, ma non meno reali:

• Un telefono lasciato in un’altra stanza dopo le nove di sera.
• Un calendario privo di impegni superflui.
• Una domenica vissuta davvero come giorno del Signore e non come toppa per gli arretrati della settimana.
• Un “no” deciso a una cosa buona per lasciare spazio a una cosa migliore.

Questi muri non sono eretti contro l’amore: sono eretti per l’amore.

3. La Parola: Il banchetto dentro le mura

Dopo che l’altare fu acceso e le mura vennero rialzate, la Parola divenne la festa pubblica del popolo. Il popolo si radunò presso la Porta delle Acque ed Esdra aprì il libro della legge leggendolo ad alta voce dal mattino fino a mezzogiorno; i Leviti ne spiegavano il senso e facevano comprendere la lettura (Neemia 8:8).

Il popolo pianse nel sentire la legge, perché vide quanto si era allontanato da Dio. Ma i leader li confortarono: «Non siate tristi e non piangete… Andate, mangiate vivande grasse, bevete bevande dolci… perché la gioia del Signore è la vostra forza» (Neemia 8:9–10).

Osserviamo cosa fece la Parola una volta che il popolo fu pronto ad ascoltarla: la legge li fece piangere, poi ordinò loro di banchettare. Svelò loro la fame e ne divenne il nutrimento.

Le Scritture possono sembrare un libro mastro per tenere conto dei nostri fallimenti, quando le apriamo. Ma se le studiamo ricordando l’alleanza che ci sostiene, all’interno di una vita abbastanza quieta da ascoltare, quelle stesse pagine diventano pane.

L’Anziano D. Todd Christofferson ha consigliato:

«Studiate le Scritture con attenzione e diligenza. Meditate su di esse e pregate. Le Scritture sono rivelazione e porteranno ulteriore rivelazione»

Il verbo utilizzato è significativo. Non dice “finite di leggerle”. Dice meditate. È un verbo legato al banchettare, non all’archiviazione.

Quando l’ordine viene stravolto

Il modello presenta una sequenza precisa, e le sequenze contano:

• Cercare la Parola senza il Tempio: le Scritture rischiano di indurirsi in un codice legale portato come un sacco di pietre.
• Costruire Mura senza il Tempio: rischiamo di diventare come il fratello maggiore nella parabola del Figliol Prodigo — perfetti nelle regole ma privi di gioia in una casa ordinata.
• Cercare il Tempio senza costruire Mura: il miglior desiderio della domenica svanirà entro martedì.

Le tre pietre si sostengono a vicenda. L’altare è la ragion d’essere della recinzione. La recinzione è ciò che rende possibile il banchetto.

Tuttavia, il Signore non è un burocrate del Suo stesso modello. Egli ferma Saulo sulla via di Damasco prima ancora che Saulo abbia posato una sola pietra con ordine.

Va incontro ad Alma il Giovane mentre è in aperta ribellione e gli dona un cuore nuovo prima che Alma abbia costruito una vita disciplinata. Alcuni arrivano al tempio solo dopo anni passati a proteggere una vita che a stento comprendevano di stare preparando.

La grazia agisce all’indietro con la stessa facilità con cui agisce in avanti. La sequenza è un saggio punto di partenza, non una legge che vincola il Signore.

Se Egli ha già iniziato con voi fuori ordine, non tornate indietro per ricominciare. Rimanete dove Egli vi ha posti e posate la pietra successiva che vi offre.

Il Maestro Costruttore tra le rovine

Il Tempio, le Mura e la Parola non sono essi stessi il fine. Sono il mezzo con cui raggiungiamo il fine. Il fine è una Persona, ed Egli è presente tra le rovine della vostra vita questa mattina, non con una tabella di cose da fare, ma con le mani tese, pronto a sollevare la prima pietra insieme a voi.

La domanda è dunque semplice e immediata: quale pietra vi sta chiedendo di posare oggi?

• Forse vi sta richiamando all’altare, a rimanere in silenzio per dieci minuti e a lasciarvi amare da Lui prima di tentare un’altra cosa.
• Forse vi sta chiamando alle mura, a chiudere una porta nella casa della vostra vita che è rimasta aperta troppo a lungo.
• Forse vi sta chiamando alla Parola, ad aprire il libro non come un compito da depennare, ma come una mensa già imbandita.

Qualunque sia la pietra, non la porterete da soli. La gioia del Signore è la vostra forza. Il Maestro Costruttore non ha mai chiesto a una città in rovina di ricostruirsi da sola.

Quali cose il Signore ti sta chiedendo di fare per ricostruire la tua vita? Faccelo sapere nei commenti!

Questo articolo è stato pubblicato su https://latterdaysaintmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.

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• Sarò laureata.
• Sarò sposata con l’uomo dei miei sogni.
• Sarò la madre di 4-5 figli, con due anni di differenza tra ciascuno di loro.
• Mi troverò nella mia bellissima casa tutta arredata da me.
• Gestirò un’impresa di successo da casa (solo quando i figli dormono).
• Leggerò le scritture ogni mattina dopo essermi allenata alle 5 del mattino (per le maratone e le triathlon) prima che i miei figli si sveglino.
• Pregheremo e leggeremo le scritture come famiglia tutti i giorni.
• Cucinerò cibo salutare ogni sera, e porterò ciò che farò apposta in più ai miei vicini o ai bisognosi.
• Smettere del tutto di mangiare zuccheri e carboidrati, e sarò finalmente magra.

Mi sono poi sdraiata sulla sedia, pienamente soddisfatta della lunga lista che avevo appena fatto, ed ho sospirato, sognando come sarebbe stato vivere una vita dove mi sentivo soddisfatta, dove avevo abbastanza, e dove facevo abbastanza: una vita che sembrava piena di felicità e contentezza, in quel momento.

Ancora non sapevo che quel giorno nella Scuola Domenicale avevo abboccato ad una delle menzogne più grandi di Satana: la menzogna della perfezione.

Cos’è “la menzogna della perfezione”?

Non c’era cosa che desideravo di più al mondo dell’essere soddisfatta e del sentirmi soddisfatta. Volevo essere come il mio Salvatore; volevo vivere una vita di successo ed essere una buona cristiana, studentessa, sorella, figlia ed amica.

Ma sin da piccola la mia mentalità è stata distorta, e la mia realtà corrotta. Sapete, ero una perfettina, ed inseguivo il sogno di una vita senza pecche, un qualcosa di raggiungibile solo nella mia testa; un qualcosa che avrei raggiunto, se solo avessi lavorato abbastanza ed abbastanza a lungo.

Ma per quanto ci provassi duramente, per quanto riuscivo ad impegnarmi, per quanto seguivo la lista della brava cristiana che mi ero fatta (che comprendeva il pregare, il leggere le scritture e l’aver fede) non mi sentivo felice; mi sentivo stressata.

Mi sentivo in colpa perché non avevo abbastanza tempo per fare tutte le cose che dovevo fare, perché secondo me non potevo paragonarmi a quello che facevano gli altri. Non mi sentivo in pace; anzi, mi sentivo un fallimento totale.

Il Vangelo di Gesù Cristo avrebbe dovuto portare pace e speranza alla mia vita. Ed allora perché non funzionava con me?

La formula per la perfezione

Per cercare di diventare come Cristo, ho vissuto credendo in questa formula:

Se fossi stata più paziente, più predisposta al perdono, più caritatevole, più riverente (e così via), allora avrei potuto definirmi cristiana. Questo era l’obiettivo. Giusto, no? Veramente…  No. È la menzogna della perfezione, l’equazione che Satana usa per ingannarci in questa vita.

I danni di questa menzogna

Me ne sono resa conto in uno dei periodi più bui della mia vita, quando tutto mi è letteralmente crollato addosso.

Mio marito aveva perso il lavoro e io mi ero ritrovata a lottare con diverse malattie croniche, che tra le altre cose ci avevano tolto la possibilità di allargare la famiglia. Avevo dovuto abbandonare l’attività in cui avevo messo il cuore per quattro anni e, come se non bastasse, l’ansia e la depressione avevano finito per stringermi nella loro morsa.

Questa menzogna che aveva tenuto insieme la mia vita e la mia anima stava letteralmente cadendo a pezzi proprio davanti ai miei occhi.

All’improvviso, tutto ciò che ero — o che ero stata — era svanito. Ero un’atleta, eppure non riuscivo nemmeno a fare il giro dell’isolato. Ero una grafica e un’imprenditrice creativa, ma non trovavo più l’ispirazione per fare nulla.

Ero una buona madre, abituata a portare a spasso mio figlio catturando ogni momento felice della giornata; ora, invece, ero una madre con un figlio unico che non trovava la forza di alzarsi dal letto nemmeno per preparargli la colazione. Tutto quello che pensavo di essere, tutto ciò di cui andavo fiera, non c’era più.

Ricordo che una domenica mi sono letteralmente trascinata in chiesa. Non volevo andarci, ma in qualche modo mi sono fatta forza. Incredibilmente, non appena sono risuonate le note dell’inno d’apertura, ho sentito come se le cateratte del cielo si fossero aperte, e un fiume di lacrime mi ha rigato il viso.

Non riuscivo a fermarmi, facevo fatica a respirare: il cuore mi faceva troppo male. Mi sono alzata di scatto e sono scappata in macchina; mi sono chiusa dentro, scoppiando in un pianto dirotto. L’ansia era più forte di quanto potessi sopportare, e quel senso di inadeguatezza era semplicemente insostenibile

Le lacrime non volevano fermarsi. Mi sentivo col cuore a pezzi, miserabile.

Chi ero, se non ero quello che facevo? Come potevo avere un valore se restavo a letto tutti i giorni? Che madre, moglie e donna ero se il mio corpo non mi permetteva di fare quelle cose che una madre, moglie e donna dovrebbero fare?

Avevo una testimonianza che l’Espiazione del Salvatore era vera; credevo nei suoi miracoli, gli credevo quando diceva che tutte le cose sono possibili per colui che crede. Ma quando mi sono trovata nel mio momento più buio, non ero più sicura sul come usare il Suo potere. Avevo bisogno di risposte.

Perciò avevo due scelte: o restavo bloccata in questo tormento mentale in cui mi trovavo, o mettevo alla prova le promesse di Dio. E così ho fatto.

Ho cominciato a chiedere in un modo che non avevo mai fatto prima; ho cominciato a cercare, e ad aprire le mie scritture non per poter dire di averlo fatto e spuntarlo sulla mia lista di cose da fare, ma per trovare risposte e speranza; per trovare il mio Salvatore.

Trovare il mio Salvatore

Il mese seguente mi sono tuffata nelle parole di Cristo. Ho studiato la Sua parola, ho letto il Nuovo Testamento, ho guardato i bellissimi Video biblici sulla sua vita, ed ho letto dei discorsi tenuti dai dirigenti della mia chiesa, che credevo conoscessero Cristo, e che sapevano come fare per usufruire del Suo potere nelle loro vite.

Non è stato facile all’inizio, ma più leggevo, e più volevo leggere; e nel farlo, Cristo ha letteralmente iniziato a vivere in me. Le storie che ho letto per tutta una vita hanno iniziato a diventare reali; non erano solo degli strani miracoli incomprensibili, ma sono diventate delle vere lezioni che hanno iniziato ad avere significato nella mia vita.

Quando 5000 persone avevano bisogno di essere sfamate e come cibo a disposizione c’erano solo 5 pagnotte e 2 pesci, il Signore non ha detto che non era abbastanza; non ha alzato gli occhi o condannato. No! Ha preso quello che avevano, ed ha usato il Suo potere così che fosse abbastanza per sfamare migliaia di persone.

Quando al banchetto del matrimonio di Cana era finito il vino, Cristo non ha giudicato o chiesto chi aveva pianificato così male il matrimonio. Egli ha detto di riempire le caraffe di pietra con quello che avevano, e cioè acqua, e poi di fidarsi di Lui; e Lui ha trasformato l’acqua in vino, e non un semplice vino, ma il vino migliore che avessero bevuto tutta la notte.

Egli non rende le nostre mancanze adeguate, e nemmeno sufficienti; Egli le rende più che sufficienti.

Studiando la vita di Cristo, mi sono resa conto che questo era un tema ricorrente in tutto il Suo ministero terreno: prendere le cose deboli di questa Terra ed usare il Suo potere per trasformarle in qualcosa di miracoloso.

Cristo non ci ha mai chiesto di dare di più di quello che abbiamo; invece, Egli ci chiede, ci supplica e ci invita a conoscerLo, a venire a Lui, fidarsi di Lui, e lasciare che Egli ci renda più di quello che siamo.

Questo mi riporta ad una delle menzogne più grandi di Satana: la menzogna della perfezione.

Cos’è che ci dice davvero la menzogna di Satana?

Cristo ha davvero detto: “Vorrei che foste perfetti,come me?” Sì! Ma ha mai detto che dobbiamo essere perfetti oggi, domani, o persino in questa vita? No!
E soprattutto, Egli non ha mai detto che dobbiamo diventare perfetti per conto nostro, senza di Lui.

La menzogna di Satana prende questa semplice verità: “Vorrei che foste perfetti, come me”, e la contorce finché non ci convinciamo che dobbiamo vivere una vita cercando di essere uguali a Cristo.

Satana ci dice che dobbiamo essere di più, fare di più, avere di più. Ma esiste qualcosa che può essere sommata unicamente a noi per poter ottenere Cristo? No!

Inoltre, è proprio a questo punto che Satana diventa ancora più furbo. Una volta che ci ha convinti che questa equazione è vera, lui toglie Cristo dall’equazione, completamente, e ci induce a credere in equazioni come:

• Io + più 10 = più intelligente
• Io + soldi = successo
• Io + amore = amato
• Io + magro = felice

E prima di rendersene conto queste equazioni alternative ci succhiano via la vita, soffocando il Salvatore e i Suoi insegnamenti.

Questa menzogna mi faceva credere che era mia responsabilità migliorare, che se avessi semplicemente lavorato di più, fatto di più, ascoltato di più, di più, di più – allora ad un certo punto ci sarei riuscita, e che se ci avessi provato meglio, sarei stata migliore.

Ecco qua la menzogna!

Da nessuna parte nelle scritture c’è scritto che Cristo ha detto che i nostri sforzi non sono adeguati. Non ha mai detto: “Se non lavorate abbastanza, non ce la farete mai”. No. La Sua verità e il Suo invito è “Venite a me, la mia grazia è sufficiente”.

Cosa ci dice davvero Cristo?

Ho scoperto, alla fine, che la verità dichiarata da Cristo è simile a questa equazione:

Quando mettiamo Cristo al posto giusto, veniamo a Lui e impariamo a conoscerlo, non c’è nulla che Lui non possa farci diventare.

Insieme a Cristo possiamo essere più gentili. Insieme a Cristo ci sentiremo amati.

Insieme a Cristo avremo sempre un amico.  Insieme a Cristo saremo felici.

Poiché con Cristo, ce la possiamo fare. Siamo potenti. Siamo di più.

Il mio inseguire la perfezione non riguardava ciò che Cristo avrebbe potuto farmi diventare; riguardava ciò che pensavo dovevo essere per sentire che avevo fatto abbastanza. Il mio Dio erano le liste di cose da fare, e mi gloriavo nell’essere impegnata.

Non c’era tempo per gli errori, non c’era tempo per le imperfezioni; il mio talento non era mai abbastanza, e la grazia era scomparsa del tutto.

Quando Dio ha permesso che la mia vita cadesse a pezzi, non lo ha fatto perché non mi amava. Lo ha fatto perché voleva che tornassi a Lui. Voleva insegnarmi, voleva cambiarmi.

Quindici anni fa ho fatto una lista delle cose che la mia vita doveva essere. Sono passati quindici anni, e la mia vita non è neanche lontanamente simile a quella lista. Mi sento ancora debole, ho ancora problemi di salute, ed alcuni giorni sembrano davvero un disastro.

Ma adesso, invece che inseguire la perfezione, sto inseguendo Gesù, e non mi sono mai sentita così felice.

Questo articolo è stato scritto da Tiffany Webster, pubblicato su lds.org, ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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Il corso si chiama “Fondamenti del Vangelo” e accoglierà anche i membri che desiderano riprendere le attività. Ogni consiglio di rione deciderà se organizzarlo, in base alle esigenze dei propri membri.

L’obiettivo non è sostituire le normali lezioni della Scuola Domenicale, ma offrire uno spazio temporaneo in cui le persone possano porre domande, apprendere i principi fondamentali e sentirsi più a proprio agio nel loro nuovo rione o ramo.

Nuovi membri: sentirsi parte della chiesa

Secondo l’avviso inviato giovedì 23 luglio ai dirigenti di palo, rione e ramo, il corso si propone di aiutare i nuovi membri e gli amici della Chiesa a sentirsi benvenuti, apprezzati e necessari.

Si propone, inoltre, di prepararli a perseverare nel cammino di discepoli di Gesù Cristo e a comprendere meglio gli insegnamenti fondamentali del vangelo restaurato.

La partecipazione dipenderà dalle esigenze di ciascuno. Dopo aver trascorso dai due ai quattro mesi nella classe del corso “Fondamenti del Vangelo”, i nuovi membri sono tenuti a partecipare ad una lezione di “Vieni e seguimi” con il resto del rione.

I responsabili dovrebbero scegliere con cura chi terrà il corso. Il comitato consultivo raccomanda di invitare qualcuno che sappia spiegare i principi con chiarezza, instaurare un rapporto di fiducia e aiutare i partecipanti a crescere nella loro relazione con il Salvatore.

Quali argomenti verranno trattati?

Le lezioni tratteranno argomenti essenziali come l’Espiazione di Gesù Cristo, la preghiera, le Scritture, i profeti e la rivelazione personale tramite lo Spirito Santo.

Parleranno anche del sabato, della Cena del Signore, dell’obbedienza ai comandamenti e della sacralità del corpo.

Altri argomenti trattati includono le decime e le offerte, le alleanze e le ordinanze del tempio e le opere compiute per gli antenati defunti.

I partecipanti apprenderanno, inoltre, a conoscere la Chiesa restaurata di oggi, la cura dei bisognosi e l’invito agli altri ad accogliere il Vangelo di Gesù Cristo.

Le istruzioni sono già disponibili in alcune lingue all’interno della Biblioteca del Vangelo o nella raccolta “Libri e Lezioni”, con il nome “Fondamenti del Vangelo per i Nuovi Membri”.

La Chiesa di Gesù Cristo ha indicato che il materiale sarà disponibile in 54 lingue entro la fine di agosto.

Grazie a questo corso, i rami/rioni potranno accompagnare più da vicino coloro che muovono i primi passi nella Chiesa, senza aspettarsi che capiscano tutto immediatamente o che affrontino il processo di adattamento da soli.

Fonte: masfe.org

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Cosa possiamo imparare da re Giosafat nei momenti di difficoltà?

La storia di re Giosafat, raccontata in 2 Cronache 17–20, mostra che Dio non abbandona chi Lo cerca con sincerità.

Quando le difficoltà sembrano più grandi delle nostre forze, il suo esempio ci insegna a rivolgerci al Signore nella preghiera, ad avere fede nelle Sue promesse e a lasciarci guidare dalla Sua parola.

Quando la paura prende il sopravvento, dove possiamo trovare speranza?

Prima o poi, tutti ci troviamo ad affrontare situazioni che sembrano più grandi di noi. Problemi familiari, difficoltà economiche, malattie, decisioni importanti o semplicemente il peso delle incertezze della vita possono farci sentire impotenti.

In quei momenti nasce spontanea una domanda: dove rivolgere lo sguardo quando non sappiamo più cosa fare?

La Bibbia non ignora queste esperienze. Al contrario, racconta la vita di uomini e donne che hanno conosciuto la paura e hanno imparato a confidare in Dio.

Tra questi c’è re Giosafat, uno dei sovrani più fedeli di Giuda, la cui storia continua a offrire insegnamenti preziosi anche oggi.

Un re fedele che imparò anche dai propri errori

Giosafat fu uno dei re più fedeli di Giuda. Fin dall’inizio del suo regno si impegnò a ricondurre il popolo al Signore.

Fece insegnare la legge in tutto il paese inviando Leviti e sacerdoti nelle città di Giuda e riorganizzò l’amministrazione della giustizia affinché fosse fondata sul timore di Dio (2 Cronache 17:7–9; 19:5–7).

La sua vita, però, ci ricorda che anche le persone rette possono commettere errori. La sua alleanza con il malvagio re Achab gli procurò gravi conseguenze e il rimprovero del profeta Ieu.

Eppure Giosafat non permise che i propri sbagli lo allontanassero dal Signore. Continuò a cercare Dio con sincerità, e fu proprio questa disposizione del cuore a fare la differenza quando arrivò una prova ancora più grande.

Quando la paura ci assale, il primo passo è cercare il Signore

Il momento più difficile del regno di Giosafat è descritto in 2 Cronache 20. Una grande coalizione di popoli, comprendente Moabiti, Ammoniti e altri gruppi provenienti dalla regione di Edom, stava avanzando contro Giuda.

La reazione del re è sorprendente nella sua semplicità:

“Giosafat ebbe paura, si dispose a cercare il Signore e proclamò un digiuno per tutto Giuda.” (2 Cronache 20:3)

La Bibbia non nasconde che Giosafat provò paura. Ciò che lo distingue è ciò che fece dopo. Invece di confidare esclusivamente nella forza dell’esercito o nelle proprie capacità, convocò il popolo per pregare e digiunare insieme.

La sua preghiera culmina in una delle dichiarazioni di fede più toccanti delle Scritture:

“Noi siamo senza forza di fronte a questa grande moltitudine che avanza contro di noi; non sappiamo che cosa fare, ma gli occhi nostri sono su di te.” (2 Cronache 20:12)

Quante volte anche noi potremmo fare nostra questa preghiera? Non sempre conosciamo la soluzione ai nostri problemi, ma possiamo sempre scegliere dove rivolgere lo sguardo.

Giosafat ci insegna che la fede non consiste nell’avere tutte le risposte, ma nel confidare in Colui che le possiede.

Dio risponde attraverso i Suoi servitori

Alla preghiera del popolo il Signore rispose immediatamente. Lo Spirito del Signore scese su Jahaziel, un Levita, che pronunciò un potente messaggio profetico:

“Non temete e non vi sgomentate a motivo di questa grande moltitudine; poiché questa non è la vostra battaglia, ma la battaglia di Dio… Presentatevi, state fermi e vedrete la salvezza che il Signore vi darà.” (2 Cronache 20:15, 17)

Immagino quanto conforto abbiano portato quelle parole a un popolo che si preparava ad affrontare un esercito immensamente più forte del proprio.

Dio non eliminò immediatamente il problema, ma offrì qualcosa di ancora più importante: la certezza della Sua presenza e della Sua guida.

Anche oggi il Signore continua a guidare i Suoi figli tramite i Suoi profeti e apostoli viventi. In Dottrina e Alleanze leggiamo questa promessa:

“Che sia dalla mia propria voce o dalla voce dei miei servitori è lo stesso.” (Dottrina  Alleanze 1:38)

Quando ascoltiamo i profeti, il Signore ci offre una prospettiva più ampia della nostra, capace di illuminare anche le situazioni che al momento ci sembrano senza via d’uscita.

Credere ai profeti porta forza e stabilità

La mattina seguente, mentre il popolo si preparava ad affrontare il nemico, Giosafat pronunciò un invito che continua a essere attuale:

“Credete nel Signore, nel vostro Dio, e sarete saldi; credete nei suoi profeti, e prospererete.” (2 Cronache 20:20)

Quella fiducia non rimase soltanto nelle parole. Giosafat dispose che fossero i cantori ad aprire la marcia dell’esercito, lodando il Signore ancora prima di vedere il miracolo. Fu un gesto di fede straordinario.

E il miracolo arrivò davvero. Mentre il popolo lodava Dio, il Signore fece sì che gli eserciti nemici si combattessero tra loro, liberando Giuda senza che fosse necessario combattere.

Anche nella nostra vita, credere ai profeti significa scegliere di mettere in pratica i loro insegnamenti, anche quando non comprendiamo pienamente il motivo di certi consigli o quando il mondo propone strade diverse.

È proprio questa fiducia che permette al Signore di operare nella nostra vita con una forza che spesso riusciamo a riconoscere solo guardando indietro.

Un invito per la nostra vita

Il Signore ha promesso grandi benedizioni a coloro che ascoltano i Suoi servitori:

“Sì, e il Signore Iddio disperderà i poteri delle tenebre dinanzi a voi e farà sì che i cieli siano scossi per il vostro bene e per la gloria del suo nome.” (Dottrina e Alleanze 21:6)

Ognuno di noi affronta, prima o poi, la propria “grande moltitudine”: problemi che sembrano insormontabili, prove che mettono alla prova la nostra fede o decisioni che ci fanno sentire inadeguati.

In quei momenti possiamo ricordare l’esempio di Giosafat. Possiamo pregare con umiltà, digiunare quando ne sentiamo il bisogno, fissare i nostri occhi sul Signore e scegliere di ascoltare con fiducia la voce dei Suoi profeti.

Forse le nostre difficoltà non scompariranno immediatamente. Ma, proprio come accadde a Giosafat, scopriremo che il Signore combatte battaglie che da soli non potremmo mai vincere e che la pace che Egli dona è più grande di qualsiasi paura.

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Ogni famiglia vive la domenica in modo diverso. Tuttavia, ci sono alcune pratiche che possono contribuire a renderla più serena, spirituale e speciale.

I preparativi iniziano il sabato

1. Preparare i vestiti e parte del cibo

In molte case, il sabato è conosciuto come il giorno dei preparativi. La famiglia sceglie gli abiti da indossare per andare in chiesa, riordina la casa e prepara il cibo in anticipo.

Questo evita la frenesia della domenica e permette di iniziare la giornata con un atteggiamento diverso. Non tutto deve essere perfetto; l’importante è ridurre le distrazioni.

2. Cercare di tornare a casa prima del previsto

Quando organizzano una riunione di famiglia, una gita o una festa di sabato, alcune famiglie cercano di non trattenersi troppo a lungo.

Non si tratta di guardare l’orologio per essere di ritorno esattamente prima di mezzanotte. Piuttosto, cercano di riposare a sufficienza per andare in chiesa con energia e iniziare la domenica con serenità.

Arrivare con qualche minuto di anticipo permette di sedersi con calma, ascoltare il preludio e prepararsi a partecipare al sacramento.

3. Arrivare puntuali all’incontro sacramentale

Invece di entrare pensando a tutto ciò che è successo durante la mattinata, quel momento può aiutare a concentrare la mente sul Salvatore e sulle alleanze personali.

Una giornata per servire e stare insieme

4. Cercare di offrire un servizio più personale

Inviare un messaggio può essere utile, soprattutto quando la distanza o le circostanze non permettono una visita. Tuttavia, alcune famiglie usano la domenica per telefonare, far visita o parlare di persona con coloro che hanno bisogno di sostegno.

Il servizio agli altri non dovrebbe essere percepito come un compito da spuntare da una lista. A volte, il semplice ascolto attento di qualcuno può essere il servizio più importante della giornata.

5. Scegliere attività adatte alla giornata di riposo

Molte famiglie evitano feste, shopping o attività che potrebbero distrarle dal vero significato della domenica. Preferiscono invece trascorrere del tempo insieme, far visita ai parenti, studiare il Vangelo o semplicemente riposarsi.

Questo non significa che ogni domenica debba essere uguale all’altra. Ogni famiglia può trovare attività che la aiutino a trovare la pace, a rafforzare i legami familiari e a ricordare Gesù Cristo.

Rendere il sabato migliore

Come rendere il sabato migliore è una questione personale. Queste idee possono funzionare in alcune famiglie, mentre altre seguono pratiche diverse.

Piuttosto che seguire un elenco preciso, l’importante è chiederci se il modo in cui ci prepariamo per, poi, vivere la domenica ci aiuta ad avvicinarci al Salvatore.

Fonte: masfe.org

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L’arte dell’inganno: come agisce la contraffazione spirituale

Dalle terre dei faraoni fino all’epoca moderna, l’arte dell’inganno è sempre stata usata per sottomettere le persone attraverso illusioni e falsità. Nel 1912, il celebre illusionista Harry Houdini lasciò il pubblico a bocca aperta liberandosi da una gabbia di vetro sigillata e piena d’acqua, visibilmente inestricabile, usufruendo di alcune chiavi sapientemente nascoste.

Allo stesso modo, Satana — il nemico di ogni giustizia — pratica l’arte della contraffazione con estrema sottigliezza. È un maestro della manipolazione che nasconde, distorce e induce in errore:

“E divenne Satana, sì, proprio il diavolo, il padre di tutte le menzogne, per ingannare e accecare gli uomini, per condurli prigionieri alla sua volontà” (Mosè 4:4).

Alcuni anni fa, per metterci in guardia sulla missione dell’avversario, la Prima Presidenza de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha insegnato:

“Egli lavora indossando un travestimento così perfetto che molti non riconoscono né lui né i suoi metodi.

Non c’è crimine che non commetterebbe, nessuna dissolutezza che non compirebbe, nessuna piaga che non manderebbe, nessun cuore che non spezzerebbe, nessuna vita che non prenderebbe, nessuna anima che non distruggerebbe.

Viene come un ladro nella notte; è un lupo travestito da pecora” (Messaggi della Prima Presidenza, James R. Clark, vol. 6 1965-1975).

Questo monito sottolinea un aspetto fondamentale della strategia del male: la sua pericolosità risiede proprio nella sua capacità di apparire inoffensivo o persino desiderabile. Come un illusionista che distoglie l’attenzione del pubblico per nascondere il trucco, l’avversario raramente si presenta in forme apertamente spaventose o ripugnanti. Al contrario, si maschera dietro idee attraenti, giustificazioni apparentemente ragionevoli o tendenze culturali popolari.

I canali dell’inganno nel mondo moderno

Oggi le sue menzogne non si presentano quasi mai in modo aperto, ma filtrate attraverso canali quotidiani:

• Mezzi di comunicazione e social media: Attraverso la disinformazione, il relativismo morale e la ricerca dell’approvazione superficiale.
• Intrattenimento (film, musica, libri): Veicolando messaggi che normalizzano ciò che è dannoso o distruttivo per l’anima.
• L’illusione dell’inesistenza del male: Facendo credere che il male o il giudizio non esistano, inducendo le persone a una falsa sicurezza (“Io non sono il diavolo, poiché non ve n’è alcuno”, 2 Nefi 28:22).

Le menzogne ​​di Satana esistono e sono reali

Riconoscere questa natura mimetica è il primo e cruciale passo per non cadere nell’inganno: comprendere che il pericolo esiste — e che spesso si nasconde sotto le spoglie del bene o dell’indifferenza — ci permette di mantenere alta la guardia e di affinare il nostro discernimento spirituale.

Il solo fatto di sapere che esista un’entità che cerchi di sviare i figli di Dio è una potente rivelazione, poiché non credere che un nemico esista ci pone in grave svantaggio.

“Ed ecco, altri ne lusinga, e dice loro che l’inferno non esiste; e dice loro: Io non sono il diavolo, poiché non ve n’è alcuno — e così egli sussurra alle loro orecchie, finché li afferra con le sue terribili catene, dalle quali non c’è liberazione” (2 Nefi 28:22).

L’obiettivo dell’avversario è di distruggere il regno di Dio, ma egli non prevarrà. Il presidente James E. Faust, quando era nella Prima Presidenza, dichiarò:

“Ritengo che assisteremo a sempre più minacciose manifestazioni del potere di Satana a mano a mano che il regno di Dio crescerà sempre più forte. Ritengo che gli sforzi sempre più grandi compiuti da Satana siano una prova della verità di questa nostra opera.

Nel futuro l’opposizione sarà più sottile e al contempo più aperta. Sarà mascherata da grandi sofismi e astuzie, ma sarà anche più sfrontata.

Avremo quindi bisogno di una maggiore spiritualità per riconoscere tutti gli aspetti del male e di una forza maggiore per resistere ad essi.

Ma le delusioni e i rovesci che l’opera di Dio subirà di conseguenza saranno soltanto temporanei, poiché il lavoro procederà senza sosta” (“Il grande imitatore”, James E. Faust, conferenza generale di Ottobre 1987).

Con la conoscenza che abbiamo relativamente all’esito finale della battaglia tra il bene e il male, secondo quanto contenuto nelle Scritture e nella rivelazione degli ultimi giorni, i figli di Dio non saranno portati a scegliere da quale parte stare.

Piuttosto, dovranno decidere se essere vittime o vincitori. Il vincitore è già stato determinato. La verità verrà conosciuta.

“Guardandoci attorno vediamo molte persone che praticano delle frodi” ha detto il Presidente Dallin H. Oaks del Quorum dei Dodici Apostoli durante la conferenza di Ottobre del 2004. Egli continua:

“Sentiamo parlare di persone importanti che mentono sui loro atti segreti. Sappiamo di eroi dello sport che imbrogliano sul risultato delle partite per via delle scommesse o usano droga per migliorare le loro prestazioni.

Vediamo persone meno conosciute che commettono atti malvagi in segreto che non farebbero mai in pubblico. Forse pensano che nessuno lo verrà mai a sapere. Ma Dio sa sempre tutto.

Egli ci ha ripetutamente avvisati che verrà il tempo in cui ‘le (nostre) iniquità saranno proclamate sui tetti delle case, e i (nostri) atti segreti saranno rivelati’ (DeA 1:3)”— (“Non vi ingannate”, Dallin H. Oaks, conferenza generale di Ottobre 2004)

Come facciamo a riconoscere le menzogne ​​di Satana e a smascherare le sue bugie?

Per non essere ingannati dalle trappole dell’avversario, le parole dei profeti moderni e le Scritture indicano una via chiara basata sul discernimento attivo. 3 cose che possiamo fare:

1. Prendere lo Spirito Santo come guida

Nella parabola delle dieci vergini, viene ricordato che chi è saggio “ha preso lo Spirito Santo come guida e non è stato ingannato” (DeA 45:57).

Come possiamo mantenere vivo lo Spirito ogni giorno? Ecco alcuni suggerimenti pratici:

• Esame di coscienza e pentimento: rinnovare costantemente il proprio impegno spirituale ci aiuta a purificare i pensieri e le intenzioni.
• Prendere il sacramento e rispettare le alleanze: è necessario mantenere un contatto frequente e umile con la divinità.
• Coerenza morale: l’amore per Dio deve riflettersi nelle decisioni pratiche di tutti i giorni.

2. Sviluppare una forte spiritualità per smascherare i “sofismi”

Come spiegato dal presidente James E. Faust, l’opposizione spirituale diventerà sempre più sottile: mascherata da ragionamenti apparentemente logici (sofismi), ma profondamente ingannevoli. La conoscenza delle Scritture permette di distinguere la verità temporanea da quella eterna.

3. Integrare fede, ragione e ricerca della verità

Smascherare il male non significa chiudersi al mondo, ma abbracciare la luce ovunque si trovi. Come insegnato dal presidente Dieter F. Uchtdorf, l’indagine scientifica, la logica e l’ispirazione sono tutti strumenti con cui Dio permette all’uomo di scoprire la verità.

Come manteniamo vivo lo Spirito nella vita di tutti i giorni?

“Dato che il nostro obiettivo è diventare più simili al nostro Salvatore e alla fine qualificarci a vivere con il nostro Padre Celeste, ciascuno di noi deve provare il possente mutamento di cuore descritto dal profeta Alma nel Libro di Mormon (vedere Alma 5:14)”, ha affermato l’Anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli, durante la Conferenza Generale di Ottobre del 2010.

“Il nostro amore per il Padre Celeste e per il Signore Gesù Cristo deve riflettersi nelle nostre scelte e azioni quotidiane. Essi hanno promesso pace, gioia e felicità a coloro che osservano i Loro comandamenti” (“Oh l’astuto piano del maligno”, M. Russell Ballard, conferenza generale di Ottobre 2010).

Come possiamo portare luce e verità nel mondo?

Il Presidente Dieter F. Uchtdorf ha dichiarato:

“Credo che il nostro Padre celeste sia soddisfatto dei Suoi figli quando usano i loro talenti e le loro facoltà mentali per scoprire seriamente la verità.

Nel corso dei secoli molti uomini e donne saggi, attraverso la logica, la ragione, l’indagine scientifica e, sì, attraverso l’ispirazione, hanno scoperto la verità.

Queste scoperte hanno arricchito l’umanità, migliorato la nostra vita e ispirato gioia, meraviglia e timore reverenziale” (Devozionale del Sistema Educativo, 13 Gennaio 2013).

Seguendo lo Spirito, obbedendo ai comandamenti e facendo opere di verità e giustizia, i figli di Dio possono sconfiggere Satana e le sue menzogne.

In che modo avvicinarti a Gesù Cristo ti ha aiutato a smascherare le menzogne nella tua vita? Faccelo sapere nei commenti!

Come possiamo smascherare le menzogne ​​di Satana? è stato pubblicato sul sito churchofjesuschrist.org e tradotto da Cinzia Galasso.

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A volte definiamo “amore” qualsiasi cosa susciti forti emozioni. Ci emozioniamo perché qualcuno ci scrive ogni mattina, ci porta dei fiori o vuole passare tutto il suo tempo con noi.

Ma l’amore va ben oltre questi momenti.

Anche dormire insieme o mantenere una relazione per anni può diventare routine. La vicinanza fisica non significa sempre che due persone stiano crescendo nella stessa direzione. Per questo vale la pena fermarsi e guardare alla relazione con maggiore onestà. Non per diffidare di ogni gesto, ma per capire cosa si cela dietro di essi.

La bellezza non è sempre sufficiente

Parlare ogni giorno può essere segno di interesse, ma può anche trasformarsi in una vuota routine. Ciò che conta non è quanti messaggi vengono inviati, ma come vengono gestiti quando si presenta un problema.

Lo stesso vale per i regali. Si possono comprare fiori, cioccolatini o altri regali costosi e, allo stesso tempo, ignorare i bisogni emotivi del partner. Un regalo non sostituisce il rispetto. Né risolve la mancanza di impegno, la manipolazione o le ferite che non vengono mai affrontate.

Anche il semplice “sopportare tutto” viene spesso confuso con l’amore. Molte persone rimangono in relazioni dolorose perché credono che amare significhi sopportare qualsiasi comportamento.

Ma un amore sano non richiede di sacrificare la serenità, nascondere il dolore o accettare la mancanza di rispetto per evitare la separazione. Né amare significa restare insieme per paura di rimanere soli.

Oltre un bacio: l’amore traspare dalle decisioni

Il vero amore richiede azione. Si dimostra ascoltando, servendo e prendendosi cura dell’altro, anche quando ciò richiede di mettere da parte l’orgoglio.

Significa anche scegliere la stessa persona più di una volta. Non solo quando tutto va bene, ma anche quando entrambi avete bisogno di parlare, correggere gli errori e riprovare.

Amare significa imparare a chiedere scusa senza giustificare il male fatto. Significa anche saper perdonare senza far finta di niente. Una relazione d’amore non evita tutti i litigi, ma impara ad affrontarli senza umiliazioni, minacce o manipolazioni emotive.

Inoltre, l’amore ci aiuta a crescere. Non cerca di controllare o soffocare i sogni dell’altro, ma lo incoraggia a diventare una persona migliore e, per chi vive la propria relazione con fede, lo avvicina anche a Dio.

L’anziano Marvin J. Ashton insegnò che il vero amore è un processo che richiede impegno personale e perseveranza. Avvertì inoltre che la convenienza, l’infatuazione, l’incoraggiamento, la persuasione o la lussuria possono essere facilmente scambiate per amore.

Forse questa è la domanda più importante: questa relazione genera solo emozioni intense o contribuisce anche a formare due persone più pazienti, sincere e impegnate?

Baciarsi, parlare, fare regali e condividere l’intimità possono essere tutti elementi di una relazione amorosa. Tuttavia, l’amore non si limita a questi gesti.

Risiede nel modo in cui ci prendiamo cura, rispettiamo, correggiamo e restiamo. Perché l’amore non consiste solo nel provare qualcosa per qualcuno, ma nel dimostrarlo attraverso decisioni che vadano a beneficio di entrambe le parti.

Fonte: masfe.org

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Tuttavia, al di là dell’impresa atletica, questo torneo sarà ricordato per la naturalezza con cui i suoi protagonisti hanno testimoniato la loro propria spiritualità, rendendo quella delle “Furie Rosse” una vera e propria squadra della fede.

Luis de la Fuente: la preghiera come atto di gratitudine

Il leader di questo gruppo, il commissario tecnico Luis de la Fuente, è stato il primo a rompere i tabù sulla religione nel calcio d’élite. Orgogliosamente cattolico, de la Fuente ha spiegato che la fede gli conferisce sicurezza e forza.

Il tecnico ha chiarito di pregare quotidianamente, non per ottenere successi sportivi — cosa che riterrebbe ingiusta nei confronti degli avversari — ma come esercizio di gratitudine per la vita. Per de la Fuente, la preghiera è un motore che porta pace, calma e fiducia nel lasciare tutto “nelle mani del Signore”.

Rodri e Ferrán Torres: il successo guidato da “Qualcuno lassù”

Il capitano Rodri Hernández, premiato con il Pallone d’Oro come miglior giocatore del Mondiale, ha ribadito quanto le sue convinzioni siano centrali nella sua vita. Dopo il fischio finale, visibilmente commosso, ha dichiarato:

«Sono molto cristiano e credo che ci sia sicuramente qualcuno lassù che mi aiuti».

Allo stesso modo, l’eroe della finale Ferrán Torres ha rivolto il suo pensiero a Dio subito dopo il gol decisivo. Nonostante le critiche ricevute durante il torneo, l’attaccante ha mantenuto la sua serenità interiore, dichiarando che “Dio da le cose a chi più se le merita”.

Durante tutta la competizione, Ferrán ha portato con sé una croce e un’immagine della Vergine, per lui simboli fondamentali di supporto e speranza.

La testimonianza dei giovani: Lamine Yamal e Nico Williams

Anche le nuove stelle della squadra della fede hanno mostrato gesti di profonda spiritualità che hanno fatto il giro del mondo:

• Lamine Yamal si è inginocchiato sul prato per pregare immediatamente dopo la vittoria finale.
• Nico Williams ha espresso la sua gratitudine sui social con il messaggio «God is great» (Dio è grande), rivelando come la preghiera lo abbia sostenuto anche durante il recupero da un recente infortunio.
• Mikel Merino, autore di un gol cruciale nei turni precedenti, ha richiamato le tradizioni della sua terra citando la protezione di San Fermín.

La squadra della fede

Per i campioni del mondo del 2026, la fede non è stata un semplice amuleto scaramantico, ma un pilastro esistenziale.

Il successo della squadra della fede dimostra come sport di altissimo livello e spiritualità possano convivere senza complessi, trovando nell’umiltà e nella gratitudine la vera forza per raggiungere la vetta del mondo.

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Gli eventi narrati in 2 Re 16-25 rappresentano esattamente questo: un drammatico “punto di svolta” storico e spirituale.

Ma al di là delle dinamiche geopolitiche tra imperi rivali, la caduta di Israele e di Giuda custodisce una verità dottrinale eterna: la dispersione fisica è sempre il riflesso di una precedente apostasia spirituale.

Per i Santi degli Ultimi Giorni, questa cronaca millenaria non è semplice storia antica, ma un richiamo urgente alla santità delle nostre alleanze contemporanee.

Come si arrivò alla divisione delle dodici tribù di Israele?

Per comprendere l’epilogo descritto in 2 Re, occorre fare un passo indietro fino alla fine dell’età dell’oro della monarchia unita sotto i re Saul, Davide e Salomone.

Alla morte di quest’ultimo (avvenuta intorno al 928 a.C.), le tensioni interne e i pesanti tributi imposero una frattura insanabile.

Il regno si spezzò in due rami ben distinti:

• Il Regno del Nord (Israele): Composto da dieci tribù, guidato inizialmente da Geroboamo, con capitale Samaria. Una terra fertile e ricca, ma tragicamente instabile, governata da venti monarchi che scelsero tutti, senza eccezione, la via dell’idolatria e della violenza.
• Il Regno del Sud (Giuda): Composto principalmente dalle tribù di Giuda e Beniamino, fedele alla dinastia davidica, con capitale Gerusalemme. Questo regno alternò periodi di profonda apostasia a momenti di straordinaria riforma spirituale.

Schiacciati geograficamente tra le superpotenze dell’epoca — l’Egitto a sud e il brutale Impero Assiro a nord — entrambi i regni scelsero spesso di confidare nelle alleanze politiche ed economiche con i popoli vicini, dimenticando il loro Unico e Vero Protettore.

Perché la dispersione di Israele fu una conseguenza diretta della rottura dell’alleanza?

Il nucleo teologico di 2 Re non risiede nella superiorità militare degli eserciti conquistatori, ma nella fedeltà del Signore alle Sue promesse, incluse le conseguenze dell’infedeltà.

Quando l’Assiria spazzò via il Regno del Nord nel 722 a.C., portando le dieci tribù in cattività e rendendole “perdute” alla storia, la Bibbia è categorica nell’individuarne la causa:

“Questo avvenne perché i figli d’Israele avevano peccato contro l’Eterno, il loro Dio […] e avevano adorato altri dèi.” (2 Re 17:7)

Il testo aggiunge che il popolo cercò la vanità, edificò “alti luoghi” dediti al culto pagano e alla corruzione morale, giungendo a respingere i comandamenti di Dio. Per questa ragione:

“L’Eterno rigettò tutta la discendenza d’Israele, li afflisse e li diede in mano a predoni, finché non li scacciò dalla sua presenza.” (2 Re 17:20)

Questo schema spirituale non è isolato. Troviamo lo stesso identico avvertimento ripetuto costantemente nel Libro di Mormon, dove il Signore dichiara a Lehi e ai suoi discendenti che la prosperità nella terra promessa è indissolubilmente legata all’obbedienza: 

“E se accadrà che essi lo serviranno secondo i comandamenti che egli ha dato, sarà per loro una terra di libertà, pertanto non saranno mai ridotti in schiavitù; se ciò avverrà, sarà a causa dell’iniquità; poiché, se l’iniquità abbonderà, il paese sarà maledetto a causa loro; ma per i giusti esso sarà benedetto per sempre.” (2 Nephi 1:7).

I re successivi del Regno di Giuda, come il malvagio Manasse, spinsero il popolo oltre il punto di non ritorno, introducendo l’idolatria persino nel Tempio e spargendo sangue innocente (2 Re 21:11-12).

La rottura formale del patto portò, inevitabilmente, alla seconda tragica dispersione: la distruzione di Gerusalemme e il Tempio di Salomone nel 586 a.C. per mano dei Babilonesi guidati da Nabucodonosor (2 Re 25:9).

La dispersione non fu un fallimento del potere di Dio, ma la tragica convalida della Sua giustizia: quando un popolo dell’alleanza infrange i propri voti sacri, perde il diritto alla protezione divina e viene “lasciato a se stesso”.

Quale ruolo giocano i leader giusti e fedeli nei momenti di crisi?

In mezzo a questo scenario desolante di declino spirituale, i regni di Ezechia e Giosia brillano come fari di speranza, dimostrando l’impatto immenso che un singolo leader giusto può avere sul destino di un’intera comunità.

Ezechia salì al trono proprio mentre l’Impero Assiro minacciava di distruggere Giuda. Invece di cedere al panico o di affidarsi alla forza militare, egli scelse la via della fede e della riforma interna: distrusse gli idoli, ripristinò il culto nel Tempio e cercò la guida del profeta Isaia.

“Egli ripose la sua fiducia nell’Eterno, Dio d’Israele; e fra tutti i re di Giuda che vennero dopo di lui o che lo precedettero, non vi fu alcuno simile a lui.” (2 Re 18:5)

La sua totale devozione ottenne un miracolo epico: l’esercito assiro, celebre per la sua spietata ferocia, venne abbattuto dall’angelo del Signore e Gerusalemme fu miracolosamente risparmiata.

Anni dopo, il giovane re Giosia guidò una seconda, radicale riforma nazionale. Quando durante i restauri del Tempio venne rinvenuto il “Libro della Legge”, Giosia comprese l’abisso spirituale in cui il suo popolo era sprofondato.

Con il cuore spezzato, radunò la nazione, lesse le Scritture ad alta voce e stipulò solennemente un nuovo patto collettivo davanti a Dio (2 Re 23:1-3).

“Prima di lui non vi era stato re che, come lui, si fosse convertito all’Eterno con tutto il suo cuore, con tutta l’anima sua e con tutta la sua forza […] e nessuno simile a lui sorse dopo.” (2 Re 23:25)

Questi leader ci insegnano che i giusti non si limitano a subire i tempi in cui vivono; essi usano la loro influenza per richiamare gli altri alla sacralità delle alleanze, offrendo protezione spirituale e temporale a chiunque sia disposto a seguirli.

Qual è il significato della dispersione di Israele e del raduno per noi oggi?

Sebbene la dispersione descritta in 2 Re abbia privato le dieci tribù della loro terra e della consapevolezza della loro identità spirituale, il piano di Dio prevede un glorioso lieto fine.

Quello che l’infedeltà ha disperso, la restaurazione del Vangelo ha il compito di radunare.

Il Presidente Russell M. Nelson, ha ripetutamente spiegato che il raduno di Israele  è l’opera più importante sulla terra oggi:

“Ogni volta che fate qualcosa che aiuta qualcuno — che sia da questo lato del velo o dall’altro — a fare un passo verso la stipula di alleanze con Dio e il ricevimento delle proprie essenziali ordinanze battesimali e del tempio, voi state contribuendo a radunare Israele. È davvero molto semplice” (Russell M. Nelson, “Speranza d’Israele”, 2018).

La tragedia descritta negli ultimi capitoli del Secondo Libro dei Re funge da monito per i nostri giorni. Le alleanze che stipuliamo oggi — col battesimo e all’interno dei sacri templi — non sono semplici rituali formali, ma veri e propri canali di potere e protezione divina.

Tenere fede alle nostre alleanze ci ancora fermamente alle promesse del Signore, impedendoci di essere dispersi dalle correnti dottrinali e dalle tentazioni del mondo moderno. I

eri come oggi, la stabilità della nostra vita dipende interamente dalla nostra lealtà a Colui che non infrange mai la Sua parola.

In che modo tenerti stretto alle alleanze con Dio ti ha aiutato nei momenti di crisi? Faccelo sapere nei commenti!

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