Se vi è mai capitato di aprire il libro di Isaia con le migliori intenzioni e di rimanere bloccati da qualche parte tra un re di nome Pekah e una città di cui non avete mai sentito parlare, sappiate che questa lamentela è molto più antica di quanto sembri. Vediamo come leggere Isaia.

Nefi si rese conto che il suo popolo aveva difficoltà con Isaia e indicò una ragione molto concreta: “non conoscono il modo di profetizzare degli Ebrei”. Lui stesso aveva un vantaggio che i suoi figli non avevano. “Io stesso ho abitato a Gerusalemme; perciò conosco le regioni circostanti”, scrisse nel capitolo 25 del libro 2 Nefi.

Nefi aveva percorso quelle strade, sapeva dove si trovavano le città menzionate, conosceva le minacce che spaventavano la gente del posto. Per lui, Isaia era un autore quasi contemporaneo. Per i suoi figli, nati dall’altra parte dell’oceano, era un testo straniero.

In altre parole, la difficoltà non significa che tu non conosca bene le Scritture. Isaia scrisse circa 2700 anni fa, in ebraico, per un pubblico che conosceva a memoria la politica e la geografia di quella regione.  

Come leggere Isaia: quasi tutto il libro è poesia

Gran parte del libro è composta da poesie ebraiche e la poesia ebraica funziona in modo diverso dalla nostra. Non si basa sulla rima fonetica. Ripete le idee: l’autore dice una cosa e poi la ripete di nuovo, con parole diverse.

Isaia 1:18 ne è un esempio molto chiaro:

«Anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come la neve; anche se fossero rossi come porpora, diventeranno come lana».

Si tratta di due frasi, ma di una sola idea. Scarlatto e cremisi sono due sfumature dello stesso rosso, neve e lana sono la stessa bianchezza. Shon Hopkin, professore di scrittura antica alla BYU, descrive questo espediente come una sorta di rima di idee, in cui il pensiero viene presentato e poi ripetuto, ampliato o messo a confronto nella riga successiva.

Questo chiarisce gran parte della confusione nella lettura. Molti versi che sembrano avere due soggetti misteriosi in realtà ne hanno uno solo, espresso in due modi diversi. E quando la seconda parte non ripete la prima, ma la contraddice, questo contrasto è solitamente il punto centrale del verso.

È inoltre opportuno sapere che la traduzione, per quanto buona possa essere, tralascia alcuni dettagli. Alla fine della parabola della vigna, Isaia scrive che il Signore “si aspettava giustizia, ma vide oppressione; cercava rettitudine, ma vide grida di dolore”.

In italiano sembra un elenco di opposti. In ebraico, le parole di ogni coppia sono quasi identiche: mishpat (giudizio) e mispach (oppressione), tsedaqá (giustizia) e tse’aqá (piangere). Cambiando una sola lettera, la parola corretta diventa quella sbagliata.

Il suono imita la breve distanza tra ciò che Dio si aspettava e ciò che ha trovato. Non tutti i versetti nascondono qualcosa del genere, ma a volte sì, ed è per questo che consultare un’altra traduzione a volte si rivela utile.

Un re spaventato e due ragazzi dai nomi strani

Il capitolo 7 ad esempi, è uno di quei capitoli in cui ci si perde tra i nomi propri e la lettura diventa molto più semplice con un riassunto degli eventi.

Acaz era re di Giuda e governava da Gerusalemme. Due vicini, la Siria e il regno settentrionale di Israele, si erano alleati e si stavano muovendo contro di lui per costringerlo a formare una coalizione.

Nel frattempo, l’Assiria si stava affermando come potenza militare nella regione, una potenza capace di inghiottire piccoli regni e deportare intere popolazioni. Il testo descrive i cuori del re e del popolo tremare come alberi scossi dal vento, una reazione che appare del tutto comprensibile.

Il Signore ordina a Isaia di parlare con Acaz e il messaggio è che quelle due minacce passeranno e che non deve disperare. Acaz non è convinto e preferisce cercare la protezione dell’Assiria. Il versetto più noto del capitolo appare subito dopo:

«Perciò il Signore stesso vi darà un segno: ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio, e lo chiamerà Emmanuele».

Le due interpretazioni coesistono; il presidente Dallin H. Oaks ha spiegato che il libro di Isaia “contiene numerose profezie che sembrano avverarsi più volte”: una di esse sembra riferirsi al popolo del tempo di Isaia, e altri significati, spesso simbolici, indicano eventi molto successivi. Vedere Cristo nel capitolo 7 non richiede di cancellare Acaz da esso.

Quando il Signore comanda a Isaia di parlare con il re, gli ordina anche di portare con sé suo figlio: «Ora tu e tuo figlio Shear-Jashub, uscite incontro ad Acaz». Il nome del ragazzo racchiude l’idea che un rimanente ritornerà. Isaia si presentò a quell’incontro accompagnato da un bambino il cui nome era già metà del messaggio.

Nel capitolo seguente nasce un altro figlio, e il nome viene scelto in anticipo: Maher-shalal-hash-baz, legato all’idea di un bottino preso in fretta. La spiegazione si trova nel versetto quattro: prima che il bambino sapesse come chiamare suo padre e sua madre, le ricchezze di Damasco e il bottino di Samaria sarebbero stati portati via dal re d’Assiria. I nomi di quella famiglia facevano parte della profezia.

Sto leggendo un capitolo cercando una sola cosa

Ann Madsen ha insegnato Isaia per decenni alla BYU e gran parte di ciò che consiglia è piuttosto semplice: guardare una mappa, confrontarla con un’altra traduzione e capire cosa stava succedendo in quel momento. Niente di tutto ciò richiede un corso di ebraico.

Un’ottima pratica è quella di scegliere un aspetto su cui concentrarsi prima di iniziare il capitolo. Invece di cercare di capire tutto in una volta, si legge con un obiettivo specifico in mente, ad esempio:

• Riferimenti e simboli di Gesù Cristo
• Cosa rivela questo capitolo sulla natura di Dio?
• promesse
• avvertenze
• Parole e immagini che si ripetono

In una lettura si segue una di queste linee, nella successiva, un’altra. Nessuna lettura è mai veramente completa e va bene così. L’idea è di lasciare qualcosa al capitolo, non di chiuderlo definitivamente.

Le lezioni di “Vieni e seguimi” e i manuali disponibili nell’app “Biblioteca Evangelica” svolgono la funzione di fornire un contesto. Si tratta di un aiuto già disponibile, gratuito, che la maggior parte delle persone non consulta nemmeno, ma serve per comprendere meglio gli aspetti meno chiari di questo libro.

Perché questo è utile anche per il Libro di Mormon?

Isaia compare frequentemente nel Libro di Mormon. Il manuale dell’Antico Testamento della Chiesa elenca 414 dei 1.292 versetti di Isaia come citati dai profeti del Libro di Mormon, circa un terzo dell’intero libro.

Nefi copiò interi capitoli e disse che la sua anima si deliziava con quelle parole. Giacobbe fece lo stesso. Abinadi usò Isaia 53 in sua difesa davanti al re Noè e ai suoi sacerdoti. E il Salvatore, quando visitò i Nefiti, citò Isaia e comandò loro di esaminare diligentemente queste cose, “poiché grandi sono le parole di Isaia”.

Se avete l’abitudine di saltare questi capitoli, non c’è motivo di sentirvi in ​​colpa: è una cosa che fanno in molti. Ma tutto ciò che imparerete sullo stile di scrittura di Isaia vi permetterà anche di comprendere sezioni del Libro di Mormon che prima sembravano impenetrabili.

La sezione di Isaia 1-12 si conclude con un breve capitolo, quasi un canto di ringraziamento. Il secondo versetto dice: «Ecco, Dio è la mia salvezza; in lui confiderò e non avrò paura». Questa frase è anche il significato del nome stesso del profeta: Isaia, in ebraico, significa che il Signore è salvezza. Egli trascorse anni a conversare con re impauriti riguardo ad eserciti, alleanze e assedi e portò questa risposta nel suo nome.

Isaia rimarrà un libro antico, con capitoli che richiedono pazienza e passi che nessuno comprende a prima vista. Ma è possibile leggerlo sapendo che la poesia si ripete intenzionalmente e che dietro ogni capitolo ci sono tantissime cose da poter imparare con il tempo.

Fonte: maisfe.org