Il tempio è da sempre il cuore pulsante del culto per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Tuttavia, ciò che molti non sanno è che le ordinanze e le pratiche del tempio hanno subito un’evoluzione nel corso dell’ultimo secolo.

Sebbene i principi dottrinali rimangano costanti, le modalità di partecipazione sono cambiate drasticamente.

Scopriamo insieme 10 curiose consuetudini del passato che oggi non esistono più.

1. Viaggi al Tempio per la Primaria

Prima degli anni ’60, l’accesso al tempio non era limitato agli adolescenti e agli adulti. Qualsiasi bambino battezzato della Primaria, indipendentemente dal sesso, poteva partecipare ai battesimi per i defunti.

I rioni organizzavano veri e propri viaggi dedicati ai più piccoli. Fu il presidente David O. McKay a stabilire l’età minima che conosciamo oggi (11-12 anni), ricordandoci che le procedure amministrative possono evolversi nel tempo.

2. Il simbolismo della frutta nel Giardino di Eden

L’investitura è un’esperienza profondamente simbolica che ripercorre il Piano di Salvezza. In passato, questa rappresentazione era molto più interattiva.

Documenti storici relativi al Tempio di Nauvoo e alla Endowment House di Salt Lake City rivelano che i partecipanti mangiavano realmente uvetta o altra frutta per simboleggiare il momento della caduta di Adamo ed Eva nel Giardino di Eden.

3. Battesimi di guarigione

Oggi associamo il battesimo nel tempio esclusivamente all’opera per i defunti.

Eppure, nei primi templi di Salt Lake e Logan, venivano celebrati i battesimi di guarigione. Ispirandosi al racconto biblico di Naaman, che guarì dalla lebbra immergendosi nel Giordano, i fedeli si immergevano molteplici volte per invocare la salute fisica.

Questa pratica fu sospesa all’inizio del XX secolo.

4. Benedizioni di salute officiate da uomini e donne

Tra le pratiche del tempio più particolari del passato figurano le benedizioni di guarigione. Fino al 1921, nella Stanza del Giardino del Tempio di Salt Lake, si tenevano regolarmente cerchi di preghiera e unzioni per gli infermi.

Curiosamente, queste benedizioni potevano essere officiate sia da uomini che da donne, e spesso avvenivano in concomitanza con i riti ufficiali.

5. Cerchi della preghiera fuori dal Tempio

Siamo abituati a pensare al cerchio della preghiera come a un’ordinanza esclusiva del tempio. Tuttavia, fino al 1978, molte case di riunione (le comuni cappelle) disponevano di stanze dedicate specificamente a questa pratica.

La Prima Presidenza scelse poi di limitare questa sacra consuetudine esclusivamente alle mura dei templi per preservarne la sacralità.

6. Il Coro del Tempio e Annesso

Un tempo, accanto al Tempio di Salt Lake City, sorgeva un edificio chiamato “Annesso”, collegato tramite un tunnel sotterraneo. Qui i fedeli espletavano le formalità burocratiche e attendevano l’inizio delle sessioni.

Esisteva persino un Coro del Tempio ufficiale che si esibiva durante le sessioni o in eventi speciali. Il coro fu sciolto dall’Apostolo George Richards perché ritenuto non essenziale ai fini dell’ordinanza.

7. Il tocco della Disney nel film sulla Creazione

Quando nel 1955 Gordon B. Hinckley produsse la prima versione filmata dell’investitura, la Chiesa cercò il meglio della tecnologia dell’epoca.

Per le scene della creazione, furono acquistati i diritti di alcuni spezzoni del celebre film “Fantasia” di Walt Disney. Con una nuova colonna sonora, quelle immagini accompagnarono i fedeli nel tempio per diversi anni.

8. Biblioteche all’interno dei Templi

Potrebbe sembrare strano oggi, ma alcuni dei primi templi ospitavano delle vere e proprie biblioteche. Queste contenevano sia testi religiosi che volumi secolari.

Sebbene non si conoscano i dettagli esatti sulla gestione di queste collezioni, esse testimoniano l’importanza che i pionieri attribuivano all’istruzione e alla conoscenza a 360 gradi.

9. Olio consacrato nel Tempio

Oggi ogni detentore del sacerdozio può consacrare l’olio d’oliva ovunque si trovi. In passato, però, c’era una forte preferenza per l’olio consacrato all’interno del tempio, spesso durante un cerchio della preghiera.

Vicino all’entrata del tempio esisteva addirittura un negozio dove uomini e donne potevano acquistare queste fiale d’olio “speciale” per l’uso domestico e le benedizioni.

10. Evoluzione dei Suggellamenti e uguaglianza di genere

Le politiche riguardanti il suggellamento matrimoniale hanno visto cambiamenti significativi. Fino ai primi del 1900, le norme per uomini e donne erano più simmetriche rispetto a oggi in caso di annullamento o nuovi matrimoni.

La storia delle pratiche del tempio mostra una continua ricerca di equilibrio e comprensione dottrinale che continua a evolversi ancora oggi.

Studiare la storia della Chiesa ci aiuta a capire che, sebbene le verità eterne rimangano immutate, il modo in cui le viviamo si adatta ai tempi e alle necessità. 

Quante di queste pratiche conoscevi già? Faccelo sapere nei commenti!