La prima resurrezione

In effetti la prima resurrezione è iniziata con Cristo. Attraverso il Suo potere, Egli fu in grado di compiere un simile atto: dopo la morte, lo spirito avrebbe potuto abitare nuovamente il corpo, che sarebbe stato rinnovato ad una vita immortale.

Di conseguenza il corpo immortale che ospita lo spirito eterno non è più soggetto alla morte, quindi tutti gli esseri risorti vivono per sempre.

Dopo la Sua resurrezione, il Salvatore fece risorgere altre persone affinché svolgessero dei compiti speciali sotto la Sua guida, tra cui il conferimento delle chiavi e dell’autorità del santo sacerdozio detenute dai profeti di Dio nelle precedenti dispensazioni del Vangelo.

Questi personaggi includevano, tra gli altri, Giovanni Battista, Pietro, Giacomo e Giovanni, i quali apparvero a Joseph Smith e ad altri membri che erano in sua compagnia, per restaurare il sacerdozio di Aaronne e Melchisedec.

Vedi anche: La promessa della resurrezione: “Poiché io vivo, anche voi vivrete”

Anche Moroni è un essere risorto a cui fu commissionato il compito di dare a Joseph Smith le tavole su cui era incisa la storia dei Nefiti, dei Lamaniti e dei Giarediti, che conosciamo come Libro di Mormon.

Inoltre, una prima resurrezione generale avverrà quando Cristo tornerà per dare inizio al Suo grande regno millenario. In questa resurrezione tutte le persone buone e rette della terra diventeranno esseri eterni risorti.

Le persone malvagie che vivranno sulla terra quando il Salvatore tornerà, non risorgeranno in quel momento ma saranno sotto la custodia di Satana per mille anni.

Al termine del millennio, anche loro risorgeranno. Così ogni essere vivente, senza alcuna eccezione e senza alcun riguardo al tipo di vita che ha vissuto, risorgerà.

Regni di assegnazione: la seconda resurrezione

Il tipo di resurrezione e il destino ultimo degli esseri risorti possono essere divisi in quattro gruppi.

Il primo gruppo comprende coloro che hanno conosciuto e amato il Salvatore, che sono stati battezzati mediante l’autorità del sacerdozio per la remissione dei loro peccati e che hanno perseverato e sono stati fedeli a tutte le alleanze del vangelo di Gesù Cristo durante la loro vita mortale.

Risorgeranno con corpi celesti in una gloria celeste e vivranno per sempre in un regno celeste con Dio e Cristo.

Il secondo gruppo sarà composto da tutte le brave persone che scelsero di non seguire il Salvatore come membri del suo regno sulla terra e che non fecero alleanza con Lui di obbedire ai principi del Suo vangelo.

Essi riceveranno una resurrezione terrestre, erediteranno una gloria terrestre e vivranno su un mondo terrestre, che è un mondo uguale a com’era questa terra prima della caduta di Adamo ed Eva.

Vedi anche: La creazione secondo la Bibbia

Il terzo gruppo includerà i malvagi che seguirono Satana piuttosto che il Salvatore e furono sotto il potere e il dominio di Satana durante i mille anni del regno millenario del Signore sulla terra.

Risorgeranno con una gloria teleste e con corpi telesti e vivranno in un mondo teleste.

Questo mondo è della stessa natura della nostra terra attuale, che è un corpo teleste. Tuttavia, la gloria di questo mondo sarà così grande da superare ogni comprensione.

C’è ancora un quarto gruppo di persone che dovranno risorgere. Sono coloro che, avendo conosciuto il Salvatore, avendo ricevuto lo Spirito Santo ed avendo stretto alleanza di obbedire al Suo vangelo, si sono allontanati e sono diventati nemici della giustizia.

Anche loro verranno fuori durante la seconda resurrezione alla fine del millennio. Ma non erediteranno un regno di gloria poiché saranno gettati nelle tenebre, dove vivranno in agonia con Satana per il resto dell’eternità senza fine e saranno chiamati “figli di perdizione”.

Se volete approfondire di più questo argomento, potete leggere la Sezione 76 di Dottrina e Alleanze.

La prima resurrezione è iniziata con Cristo. E la seconda? È pubblicato sul sito askgramps.org ed è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Era il giorno di Pasqua ed egli parlò dell’importanza della resurrezione di Gesù Cristo e del significato profondo che questa ha per noi, figli di Dio. Ecco un estratto del suo discorso:

Giobbe chiese: “L’uomo, dopo morto, tornerà in vita?” (Giobbe 14:14).

In altre parole, cosa accade ad una persona quando muore? La risposta definitiva a questa domanda ci fu fornita col ministero che il Salvatore svolse nel mondo degli spiriti dopo la Sua crocifissione, morte e sepoltura.

Ancor prima della caduta di Adamo, che introdusse la morte fisica nel mondo, il nostro Padre celeste aveva preparato un luogo per gli spiriti che avrebbero lasciato questa vita mortale.

Al tempo della morte di Gesù, il mondo degli spiriti ospitava le schiere di figli del Padre che erano morti – dalla posterità di Adamo fino alla morte di Gesù – tanto i giusti quanto i malvagi.

Vi erano due grandi divisioni. Gli spiriti dei giusti si trovavano in paradiso, uno stato di felicità e un luogo di pace e riposo. Gli spiriti dei malvagi, invece, erano in prigione, uno stato di oscurità e miseria (vedere Alma 40:12–15).

Gesù si recò dai giusti, in paradiso.

Vedi anche: Vita Dopo la Morte: 6 Principi sul Mondo degli Spiriti

Quello che adesso vi leggerò è parte di una gloriosa visione della redenzione dei morti, data al presidente Joseph F. Smith e sostenuta e accettata dalla Chiesa come sacra Scrittura, nell’aprile del 1976.

“E c’era, riunita in un sol luogo, una innumerevole compagnia di spiriti di giusti, che erano stati fedeli nella testimonianza di Gesù mentre vivevano nella mortalità;

E che avevano… sofferto tribolazioni nel nome del loro Redentore.

Tutti questi avevano lasciato la vita mortale saldi nella speranza di una gloriosa resurrezione, tramite la grazia di Dio Padre e del suo Unigenito Figliuolo, Gesù Cristo.

Vidi che erano pieni di gioia e di letizia, e stavano gioendo assieme perché il giorno della loro liberazione era alla porta.

Si erano riuniti in attesa della venuta del Figlio di Dio nel mondo degli spiriti, perché proclamasse la loro redenzione dai legami della morte.

Mentre questa vasta moltitudine attendeva e conversava, gioendo dell’ora della sua liberazione dalle catene della morte, apparve il Figlio di Dio, proclamando la libertà ai prigionieri che erano stati fedeli;

E là egli predicò loro il Vangelo eterno, la dottrina della resurrezione e della redenzione dell’umanità dalla caduta e dai peccati individuali a condizione del pentimento.

E i santi gioirono della loro redenzione, piegarono il ginocchio e riconobbero il Figlio di Dio come loro Redentore e loro Liberatore dalla morte e dalle catene dell’inferno.

Il loro volto risplendeva, e la radiosità dalla presenza del Signore si posò su di loro, ed essi cantarono lodi al suo santo nome” (Visione di Joseph F. Smith – DeA 138:12-16; 18-19; 23-24).

Gesù non si recò presso i malvagi, né andò in prigione, poichè questi erano coloro che non si erano pentiti e “che si erano contaminati mentre erano nella carne”. Ancora una volta cito:

“Ma non andò dai malvagi, e la sua voce non si levò tra gli empi e gli impenitenti, che si erano contaminati mentre erano nella carne; Ma ecco, di fra i giusti egli organizzò le sue forze e nominò dei messaggeri, rivestiti di potere e di autorità, e li incaricò di andare a portare la luce del Vangelo a coloro che erano nelle tenebre, sì, a tutti gli spiriti degli uomini; e così il Vangelo fu predicato ai morti.

A questi venne insegnata la fede in Dio, il pentimento dal peccato, il battesimo per procura, per la remissione dei peccati, il dono dello Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani, e tutti gli altri principi del Vangelo che era loro necessario conoscere allo scopo di qualificarsi per poter essere giudicati secondo gli uomini nella carne, ma per vivere secondo Dio nello spirito” (Visione di Joseph F. Smith – DeA 138:20; 30; 33-34).

Il mondo degli spiriti non è lontano. Il nostro è un grande lavoro su entrambi i lati del velo. A volte, il velo tra questa vita e quella successiva diventa molto sottile.

Questo lo so! I nostri cari che sono passati oltre, non sono lontani da noi. Un presidente della Chiesa ha posto la domanda: “Ma dov’è il mondo degli spiriti?”, e poi ha egli stesso fornito una risposta:

“È proprio qui… Gli spiriti vanno oltre i confini di questa terra organizzata? No, non lo fanno. Sono su questa terra, con il preciso scopo di abitarla per tutta l’eternità” (versione originale in inglese: Brigham Young – Journal of Discourses 3:369; di seguito verrà indicato come JD).

Ha inoltre detto:

“Quando gli spiriti lasciano i loro corpi si trovano alla presenza del nostro Padre e Dio, quindi sono pronti a vedere, ascoltare e comprendere le cose spirituali…

Se il Signore lo permette ed è Sua volontà che accada, potete vedere gli spiriti che si sono allontanati da questo mondo, tanto chiaramente quanto ora vedete i corpi con i vostri occhi naturali” [JD3:368].

Sì, indiscutibilmente c’è vita dopo la morte. La mortalità ha durata temporanea, così come il mondo degli spiriti. Infatti, proprio come la morte è inevitabile per i mortali, anche la resurrezione è inevitabile per tutti coloro che si trovano in quel mondo.

Il terzo giorno dopo la crocifissione di Gesù, ci fu un grande terremoto. La pietra rotolò via dalla porta della tomba. Alcune donne, tra le sue seguaci più devote, andarono al sepolcro a portare degli aromi e non trovarono il corpo di Gesù.

Luca dice che gli angeli apparvero loro e dissero semplicemente: “Perché cercate il vivente tra i morti? Egli non è qui, ma è risorto” (Luca 24:5-6).

Non c’è nulla nella storia che eguagli quell’annuncio: “Non è qui, ma è risorto”.

Vedi anche: La gloriosa risurrezione

I più grandi eventi della storia sono quelli che influenzano il maggior numero di persone, per i periodi più lunghi. Secondo questo principio, nessun evento potrebbe essere più importante per gli individui o le nazioni della resurrezione di Gesù Cristo.

La resurrezione futura di ogni anima che sia vissuta e morta sulla terra è una certezza scritturale, e sicuramente non vi è alcun evento per il quale bisognerebbe prepararsi con più attenzione; esso dovrebbe essere l’obiettivo di ogni uomo e di ogni donna, poiché è una realtà.

Nulla è più assolutamente universale. Ogni essere vivente risorgerà.

“Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saran tutti vivificati” (1 Corinzi 15:22). Quasi subito dopo che il Signore aveva lasciato il sepolcro, Matteo scrisse:

“E le tombe s’aprirono, e molti corpi de’ santi che dormivano, risuscitarono; ed usciti dai sepolcri dopo la resurrezione di lui, entrarono nella santa città, ed apparvero a molti” (Matteo 27:52–53).

Sì, la resurrezione di Gesù Cristo è stata ed è una realtà gloriosa. Egli divenne “primizia di quelli che dormono” (1 Corinzi 15:20). Si alzò ed uscì davvero dalla tomba il terzo giorno, come predissero Lui ed i Suoi profeti, e divenne “la resurrezione e la vita” (Giovanni 11:25).

Ha spezzato i legami della morte per tutti noi. Anche noi risorgeremo. I nostri spiriti si riuniranno ai nostri corpi, per non esserne mai più separati.

Vi è un’abbondanza di testimonianze relative alla resurrezione di Gesù Cristo. Pochi principi del Vangelo, se non addirittura nessuno, hanno un maggiore supporto scritturale in confronto a quelli relativi a questo evento. I testimoni sono molti.

Il Signore risorto apparve a diverse donne, ai due discepoli sulla strada di Emmaus, a Pietro, agli Apostoli e “dopo quello”, come riportato da Paolo, “apparve a più di cinquecento fratelli in una volta… E ultimo di tutti” continua Paolo “apparve anche a me” (1 Corinzi 15:6,8).

Durante i quaranta giorni successivi alla resurrezione di Gesù Cristo, il Signore si manifestò ad intervalli regolari e impartì istruzioni sulle cose riguardanti il ​​regno di Dio.

Molto di ciò disse e fece non fu scritto, ma le cose che sono arrivate a noi, ci assicura Giovanni, “sono scritte, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figliuol di Dio, e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome.”(Giovanni 20:31).

Aveva detto ai Suoi seguaci che presto sarebbe asceso al cielo e tornato al Padre. Con l’approssimarsi dell’ascensione, in quell’ultima solenne visita, il Signore diede le Sue istruzioni ai discepoli.

Quando Cristo e i discepoli andarono “fino a Betania”, dove vivevano Maria, Marta e Lazzaro, il Signore “alzò le mani e li benedisse”. E mentre parlava ancora, si alzò e “una nuvola, accogliendolo, lo tolse dinanzi ai loro occhi.

E come essi aveano gli occhi fissi in cielo, mentr’egli se ne andava, ecco che due uomini in vesti bianche si presentarono loro e dissero: Uomini Galilei, perché state a guardare verso il cielo?

Questo Gesù che è stato tolto da voi ed assunto in cielo, verrà nella medesima maniera che l’avete veduto andare in cielo” (vedere Luca 24:50-51; Atti 1:9-11).

Con adorazione e con grande gioia, gli apostoli tornarono a Gerusalemme. L’ascensione del Signore era compiuta. Fu letteralmente l’ascensione di un essere materiale, poiché la Sua resurrezione fu un vero ricongiungimento del Suo spirito al Suo corpo fisico.

Ora i discepoli iniziavano a comprendere meglio alcune delle sue ultime parole: “Fatevi animo, io ho vinto il mondo ”(Giovanni 16:33). A motivo di Cristo, la tomba non ha più un potere permanente.

La morte è stata sconfitta. Egli oggi vive: di ciò porto solenne testimonianza.

Quello stesso Gesù è già venuto sulla terra ai nostri giorni. Il Cristo risorto — glorificato, esaltato, il Dio di questo mondo, sotto la guida del Padre — apparve al ragazzo Joseph Smith, nel 1820.

Lo stesso Gesù — il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe, il Dio di Mosè, il Creatore di questa terra — è tornato, ai nostri giorni.

Fu presentato dal Padre a Joseph Smith con queste parole: “Questo è il Mio Figlio diletto. Ascoltalo!” (Joseph Smith 2:17).

Ci sono alcuni, tra noi, che sponsorizzano il sofisma secondo cui questa apparizione di Dio Padre e di suo Figlio, Gesù Cristo, non fu letterale, ma probabilmente fu un prodotto dell’immaginazione del Profeta.

Questa è una falsità assoluta. Non è solo un tentativo di screditare la testimonianza di Joseph Smith; screditerebbe la testimonianza di Gesù stesso che apparve al Profeta come testimone della Sua stessa resurrezione.

L’apparizione di Dio Padre e di Suo Figlio Gesù Cristo al giovane profeta è il più grande evento che si sia verificato in questo mondo, dopo la resurrezione del Maestro.

Come Chiesa Restaurata di Gesù Cristo, umilmente e con gratitudine, rendiamo testimonianza a tutti gli uomini. Questo messaggio è un messaggio per tutto il mondo.

È la verità, valida per tutti i figli del nostro Padre Celeste. Ecco la testimonianza che il profeta Joseph Smith e Sidney Rigdon diedero dopo avere ricevuto questa gloriosa visione nel febbraio del 1832:

Ed ora, dopo le numerose testimonianze che sono state date di lui, questa è la testimonianza, l’ultima di tutte, che diamo di lui: Che egli vive!

Poiché lo vedemmo, sì, alla destra di Dio; e udimmo la voce che portava testimonianza che egli è il Figlio Unigenito del Padre —  Che da lui, e tramite lui, e mediante lui, i mondi sono e furono creati, ed i loro abitanti sono generati figli e figlie per Dio (DeA 76: 22–24).

Sì, amici miei. Gesù è il Cristo! Ha spezzato i legami della morte. È il nostro Salvatore e Redentore, il Figlio stesso di Dio. Verrà di nuovo, come proclamano le Scritture. E quel giorno non è molto lontano.

È evidente a tutti coloro che accettano la resurrezione letterale del Salvatore che la vita non finisca con la morte. Nostro Signore ha promesso:

“Poiché io vivo, anche voi vivrete” (Giovanni 14:19).

Ma c’è un ulteriore significato in tutto questo, per quelli di noi che credono e accettano la rivelazione degli ultimi giorni.

Vedi anche: Paura di morire? Riflessioni di Pasqua sulla risurrezione, sulla restaurazione e sulla redenzione

Fu attraverso il profeta Joseph Smith che il Dio dei cieli rivelò la verità secondo cui la famiglia può esistere oltre la tomba, che le nostre simpatie, gli affetti e l’amore reciproco possono esistere per sempre.

Vi qualificate per queste benedizioni quando vi recate con un compagno o una compagna alla casa del Signore e ricevete le ordinanze di suggellamento che legano l’unità familiare oltre la tomba.

Queste benedizioni non possono essere ricevute in nessun altro modo; poiché, come il Signore ha decretato: “eccetto che vi atteniate alla mia legge, non potrete giungere a questa gloria” (DeA 132:21).

Ma c’è un’altra responsabilità che avete, nel legare insieme il vostro nucleo familiare; anche questo è stato rivelato attraverso il Profeta di questa dispensazione. Gesù disse ai Suoi apostoli:

“In verità, in verità vi dico che chi crede in me farà anch’egli le opere che fo io; e ne farà di maggiori, perché io me ne vo al Padre” (Giovanni 14:12).

Una delle opere di cui ci ha incaricato in questi ultimi giorni è che noi, che abbiamo rinnovato le alleanze di esaltazione, facciamo le ordinanze e il lavoro di suggellamento per i nostri progenitori, che non hanno avuto l’opportunità di ricevere il Vangelo mentre erano nella mortalità.

Nostro è il privilegio di aprire le porte della salvezza a queste anime, che potrebbero essere imprigionate nelle tenebre nel mondo degli spiriti, affinché possano ricevere la luce del Vangelo ed essere giudicate per come lo saremo noi.

“Farà anch’egli le opere che fo io (offrendo agli altri le ordinanze salvifiche del Vangelo)”. Quante migliaia di antenati attendono ancora queste ordinanze di suggellamento?

Avete fatto tutto il possibile come famiglia da questa parte del velo? Sarete un salvatore per loro, i vostri stessi progenitori? Senza di loro, non potete essere resi perfetti; l’esaltazione è un affare di famiglia.

Possa Dio benedirvi, giovani di Israele, nel portare avanti questa grande opera del regno del vostro Padre celeste.

Rendo con gratitudine la mia testimonianza al nostro Redentore risorto. Vi assicuro che vive oggi e governa gli affari della Sua Chiesa. Poiché Egli vive, anche noi vivremo.

Poiché Egli vive, l’amore e i legami familiari che abbiamo da questa parte del velo possono essere perpetuati nell’eternità.

Poiché Egli vive, possiamo condividere la gloria di cui gode il più santo di tutti: il nostro Padre celeste.

Che Dio ci benedica affinché facciamo tutto ciò che Egli ha richiesto, affinché possiamo meritare tutte le benedizioni che derivano dalla Sua resurrezione ed espiazione, anche quelle dell’esaltazione e della vita eterna. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.

La promessa della resurrezione di Gesù Cristo è stato estratto dal discorso pubblicato sul sito speeches.byu.edo e tradotto da Cinzia Galasso.

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La Domenica delle Palme, il giorno conosciuto sul calendario cristiano come quello in cui Gesù Cristo fece la sua entrata trionfale a Gerusalemme. Essa segna anche l’inizio della settimana finale, della vita mortale di Cristo.

La Settimana Santa

Usavamo andare in chiesa per i servizi speciali, riguardanti Gesù, dalla Domenica delle Palme, per diverse sere, durante la settimana.

Quando ero giovane, mi sembrava un modo toccante di entrare in empatia con il Salvatore e i suoi discepoli. Mi aiutava a ricordare più a fondo gli avvenimenti di questi ultimi giorni del Salvatore sulla terra e cosa essi significassero per me.

Questo, assieme ai tanti film su Cristo che avevo visto nel corso degli anni, mi hanno aiutata davvero ad avvicinarmi a Lui, durante questa settimana, più di ogni altra.

Inoltre, ha anche contribuito il sapere che l’intero mondo cristiano credeva in quello che credevo io e anche gli altri avrebbero potuto sentirsi più vicini a Lui, durante questa settimana, nel loro modo personale.

Camminare, seguendo il percorso che hai mostrato

Mi sono sempre chiesta come sarebbe stato aver camminato fianco a fianco con Lui, come un discepolo del Signore. Quando allungò le braccia verso gli uomini nelle barche e disse:

“Venite e seguitemi e io vi farò pescatori di uomini”, ho pensato a quanto coraggiosi quegli uomini dovessero essere.

Essi hanno lasciato la vita ad essi familiare, per testimoniare di miracoli al di là di ogni immaginazione. Ma tutto ciò aveva un prezzo. Essi hanno anche dovuto assistere alla crocifissione del loro Signore e Salvatore.

Trovare la forza oltre la mia

Indubbiamente durante l’ultima settimana della vita terrena di Cristo, molte persone hanno testimoniato della Sua divinità. Deve essere stata una settimana di spiritualità intensa, per tutti coloro che lo hanno amato. I miracoli erano avvenuti, nelle strade.

Schiere di persone accorrevano a incontrare Cristo ed essere guariti da Lui.

Migliaia si riunivano per ascoltare le Sue prediche ed imparare un modo migliore. La notte prima della Sua crocifissione, venne istituito il sacramento, come ricordo del sacrificio, in attesa del ritorno del Salvatore.

Questo è stato probabilmente il momento in cui Egli è stato più amato e più seguito, durante la Sua mortalità. Sono sicura che le persone più vicine a Lui, sono stati rafforzate senza paragone.

Chi sono io per giudicare un altro?

Altri lo odiavano e lo temevano e hanno anche cercato di distruggerlo. Gli uomini di legge del tempo, temevano che Egli cercasse il potere politico e il loro rovesciamento.

Altri temevano di non essere in grado di gestire le crescenti folle di persone che lo cercavano, per le guarigioni e le benedizioni.

Chi dubitava della Sua divinità non poteva capire il Suo potere spirituale, il Suo ruolo di figlio unigenito del Padre celeste. Il potere di Cristo era al di là della loro comprensione.

Invece di essere attratti da esso, essi venivano respinti. La loro paura e il loro odio, hanno portato alla crocifissione di Cristo.

Sarei potuta essere la custode di mio fratello

Altri ancora erano probabilmente così presi dalla loro vita, che i miracoli del Salvatore passavano oltre loro. Essi non possono aver capito. Essi non possono aver visto.

Essi non possono essere stati nemmeno curati. Se avessero avuto un amico, che li avesse portati ad uno dei sermoni di Cristo, avrebbero potuto aprire gli occhi. Per qualunque motivo, l’andirivieni del Salvatore non li riguardava.

Signore vorrei seguirti

A posteriori, è facile affermare che sarei stata un discepolo di Cristo, se fossi vissuta allora. Ho le Scritture e la mia personale testimonianza del Suo ruolo divino.

Ma se fossi vissuta durante il tempo del ministero di Cristo, avrei avuto la fede di essere una Sua seguace? Lo avrei temuto? O forse sarei stata indifferente? Alcune persone sono state testimoni e non lo hanno seguito.

Mi chiedo che cosa li abbia portati a scegliere di allontanarsi, mentre altri credevano. La mia risposta è pura e semplice: una testimonianza del Salvatore, viene dopo la prova della propria fede.

La fede nel Signore Gesù Cristo ci rende un discepolo

Il presidente Dieter F. Uchtdorf del Quorum dei Dodici Apostoli, ha detto:

“Quando sentiamo le verità trascendenti del vangelo di Gesù Cristo, la speranza e la fede cominciano a fiorire dentro di noi.

Più riempiamo i nostri cuori e le nostre menti con il messaggio del Cristo risorto, più grande diventa il nostro desiderio di seguirLo e vivere i Suoi insegnamenti.

Questo, a sua volta, fa sì che la nostra fede cresca e permetta alla luce di Cristo di illuminare i nostri cuori. Mentre lo fa, riconosciamo le imperfezioni nella nostra vita, e vogliamo essere purificati degli oneri deprimenti del peccato.

Noi desideriamo la libertà dalla colpa, e questo ci spinge a pentirci”. (La via del discepolo, Ensign, nov. 2009)

Gli apostoli che hanno seguito il Salvatore hanno dovuto lasciare le loro reti da pesca, le loro case, le loro famiglie, il loro stile di vita, per seguirLo.

Andarono verso l’ignoto, senza una testimonianza. Avevano fede in colui che sosteneva di essere il Figlio di Dio.

Ogni giorno con Lui, si è rivelato un’esperienza con benedizioni oltre misura. I loro cuori erano pieni dei miracoli di cui testimoniavano. Anche dopo che la Sua vita mortale finì, essi non persero la loro fede.

Ci volevano delle radici spirituali, dentro i loro cuori. Mentre continuavano a seguire i Suoi insegnamenti, il seme della fede cresceva.

Non solo lo hanno alimentato, ma sono stati in grado di far passare i buoni frutti di questo seme, attraverso le generazioni.

Salvatore che io possa imparare ad amarti

Oggi, folle di persone celebrano ancora questa settimana come un settimana sacra, veramente una “settimana santa”. Ed essa suscita in loro un ricordo di verità spirituali radicate fin dalla loro prima educazione.

Alcune di queste persone sono cristiane tutto l’anno. Altri si risvegliano grazie ai festeggiamenti della settimana, celebrano con le masse, per poi tornare alle loro mode, dimenticando il Salvatore, per il resto dell’anno.

Ma per me la “Settimana Santa” ha assunto un nuovo significato.

Quando mi unii alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, sono stata, in un primo momento, sorpresa che non ci fossero servizi speciali durante la “Settimana Santa”. Ma ben presto, mi divenne chiaro il perché.

Ogni Domenica, mi guardavo intorno e vedevo il numero di Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) presenti al nostro servizio di culto.

La cappella era piena. La gente era calda e accogliente in modo umile, dandomi la sensazione che la Domenica in sé fosse un giorno più riverente e più sacro, rispetto agli altri giorni della settimana.

Ho sentito la presenza distinta dello Spirito Santo con noi, mentre prendevamo il sacramento, rinnovando le nostre alleanze.

Poi, i discorsi, tenuti dai membri della congregazione, erano sempre centrati su Cristo. Ho appena ricevuto una chiamata in cui mi è stato chiesto di servire gli altri in attività spirituali, insegnare alle mie consorelle e aiutare i poveri in spirito.

Con il passare del tempo, nel calendario cristiano, arriva ogni anno la “Settimana Santa”, ma io ho avuto una risposta sul perché non teniamo dei servizi aggiuntivi.

La “Settimana Santa” c’è ogni Domenica, per il Santi degli Ultimi Giorni, ed anche ogni giorno, quando un Santo degli Ultimi Giorni sta aiutando il suo prossimo.

“La nostra non è una religione di seconda mano. Non possiamo ricevere le benedizioni del Vangelo semplicemente osservando il bene che fanno gli altri.

Dobbiamo scendere in strada e mettere in pratica ciò che predichiamo”.(Dieter F. Uchtdorf, La via del discepolo, Ensign, nov. 2009)

L’anziano Joseph B. Wirthlin ha detto:

“Oh, è meraviglioso sapere che il nostro Padre celeste ci ama, anche con tutti i nostri difetti! Il suo amore è tale che, anche se noi ci arrendiamo con noi stessi, Egli non lo farà mai.” “Noi possiamo vedere noi stessi in termini di ieri e di oggi.

Il nostro Padre celeste ci vede in termini di sempre”. “Il vangelo di Gesù Cristo è un vangelo di trasformazione. Ci porta come uomini e donne della terra e ci affina come uomini e donne per l’eternità.” (Il Gran Comandamento, Ensign, novembre 2007)

Il presidente Uchtdorf ha anche detto:

“Ricordiamo, in questa Domenica delle Palme, in questo tempo di Pasqua, che il vangelo restaurato del Signore e Salvatore nostro Gesù Cristo, ha il potere di riempire qualsiasi vuoto, guarire ogni ferita e colmare eventuali valli di dolore.

E’ la via della speranza, della fede e della fiducia nel Signore. Il vangelo di Gesù Cristo è insegnato nella sua pienezza, nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Questa Chiesa è guidata da un profeta vivente, autorizzato dal Signore Gesù Cristo, a fornire direzione e guida per aiutarci ad affrontare le sfide del nostro tempo, così grave come possono essere.” (Dieter F. Uchtdorf, La via del discepolo, Ensign, nov. 2009)

Signore vorrei seguirTi

Settimana santa. Ammiro i dodici apostoli originali, le loro scelte, la loro fede, la loro resistenza. La loro non era una fede di seconda mano. Quindi, durante questa “Settimana Santa” mi ricollego.

Non solo con il mio Salvatore, mi ricollego anche con le mie alleanze.

Prometto di fare delle azioni che riflettano la mia convinzione religiosa, come se stessi accanto al Salvatore, come fecero i primi apostoli allora e come i nostri apostoli moderni, fanno ora.

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Con loro grande sorpresa e tristezza, quando guardarono dentro la tomba, il corpo di Gesù non c’era più.

Hanno portato via il Signore dal sepolcro

Subito, Maria corse da Pietro e Giovanni per metterli al corrente: “Hanno portato via il Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l’hanno posto!”.

Questa notizia fece sì che i discepoli si recassero rapidamente presso il sepolcro, affinché potessero vedere di persona, “come se non conoscessero la Scrittura, che egli sarebbe dovuto risuscitare dai morti”.

Quando videro la tomba, qualcosa in Giovanni balzò di gioia ed egli “credette” (Giovanni 20:2,9,3).

Questi e Pietro tornarono alle loro dimore. Mentre Maria e le altre donne indugiavano nei pressi della tomba, “ecco, due uomini apparire vicino a loro, in vesti splendenti” che  chiesero loro:

“Perché cercate il vivente tra i morti? (Luca 24:5). Non temete; perché sappiamo che cercate Gesù il crocifisso.

Egli non è qui; poiché Egli è risorto, come aveva detto. Venite a vedere il luogo dove giaceva” (Matteo – Traduzione di Joseph Smith 28:4-5).

Donna, perché piangi? Chi cerchi?

In quel momento, a causa della sofferenza lancinante legata alla perdita del suo amato Signore, Maria Maddalena non capì le parole degli angeli. Si allontanò dal sepolcro e vide qualcuno nel giardino, qualcuno che ella non riconobbe.

Costui le chiese: “Donna, perché piangi? Chi cerchi?”. Pensando che fosse il custode del giardino, ella coraggiosamente disse: “Signore, se tu l’hai portato via, dimmi dove l’hai posto e io andrò a prenderlo”.

L’amore di Maria per il Signore era così potente da offrirsi di prendere il corpo da sola e trasportarlo al luogo della sua sepoltura.

Quello che avvenne subito dopo, segnò uno dei momenti più memorabili di tutta la storia, poichè quest’uomo non era il giardiniere, era Gesù Cristo, con un corpo risorto di carne ed ossa.

Egli si fece riconoscere semplicemente chiamandola per nome, con quel tono a lei tanto familiare: “Maria”. Ora Lo vedeva, quale prima testimone della risurrezione del Salvatore.

Le lacrime di dolore si trasformarono in lacrime di gioia, portandola ad esclamare: “Rabbuni” (Matteo 27:3-4), che tradotto significa “mio amato maestro”.

La risurrezione era una realtà

Che gioia, per questa donna e per tutta l’umanità! “Ma ora Cristo è risuscitato dai morti, primizia di quelli che dormono… Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo tutti riceveranno la vita”.(Inno n° 82)

Maria Maddalena non vedeva l’ora di poterlo adorare, ma Gesù le disse: “Non trattenermi, perché non sono ancora salito al Padre mio” (Giovanni 20:15-16).

Se questo significava che ella non dovesse trattenerlo a lungo o che non potesse ancora toccarLo fisicamente, non lo sappiamo.

Forse il Signore stava riservando il suo primo abbraccio come essere glorificato e perfetto per il Padre nei cieli, anch’Egli un essere glorificato e perfetto.

Quando Maria raccontò agli apostoli di aver visto il Signore vivente, le sue “parole parvero loro un vaneggiare e non le credevano” (Luca 24:11).

Più tardi Gesù apparve a Pietro, il capo degli apostoli, il quale, forse, si meravigliò di non essere più chimato “Suo servo” dal Maestro. Quella fu sicuramente una giornata da non dimenticare mai.

I testimoni antichi dichiarano la Sua verità tramite gli scritti sacri; i testimoni di oggi ce l’hanno scolpita nell’anima mediante il potere dello Spirito Santo:

È risorto, è risorto!

Innalziam felici ̑un cor.

Dalla tomba liberato

è alfine il Signor.

Morte mai più vincerà

perché ̑in Cristo ̑è libertà.

(Inno n° 118).

Quello stesso giorno di risurrezione, due dei discepoli si recarono da Gerusalemme a Emmaus, distante circa cinque miglia. Un solo pensiero occupava i loro cuori pesanti: le loro speranze per un potente regno messianico, ora oscurate dalla morte del loro Maestro.

I discepoli di Gesù

In quel tardo pomeriggio, un altro viandante si unì a loro, Gesù Cristo: “ma i loro occhi erano impediti così da non riconoscerlo”.

Egli chiese loro apertamente perché fossero così tristi. Uno di loro, Cleopa, rispose: “Sei tu l’unico forestiero in Gerusalemme che non ha saputo le cose che sono avvenute in questi giorni?”.

Gesù continuò ad interrogarli: “Che cosa?” “Ed essi dissero: riguarda Gesù Nazareno e come i sommi sacerdoti e i nostri capi lo hanno consegnato perché venisse condannato a morte e lo hanno crocifisso”.

Gesù, poi, iniziò ad insegnare loro con calma e con forza: “Non era necessario che il Cristo soffrisse queste cose? E cominciando da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro, in tutte le Scritture, quelle che si riferivano a Lui”.

Arrivando al villaggio, essi supplicarono: “Resta con noi, perché si fa sera e il giorno è già finito”. Mentre stavano cenando al loro tavolo, Egli benedisse il pane “e, spezzatolo, lo diede loro”.

Forse c’era qualcosa nella sua voce tenera o forse nella maniera di benedire il pane, ma in un momento “si aprirono loro gli occhi e lo riconobbero; e Lui sparì dalla loro vista”.

“Non ardeva il cuor nostro in noi, mentre conversava con noi lungo il cammino, e mentre ci spiegava le Scritture?” (Luca 24: 16,18,19-20,24,27,29,30,31,32) essi dissero, poi. “Non lo sapevamo?”.

Ora, questi due corsero a Gerusalemme e trovarono gli undici apostoli, a porte chiuse, per timore dei Giudei, e portarono loro la lieta novella. “E mentre parlavano di queste cose, Gesù in persona apparve in mezzo a loro, e disse loro:

‘Pace a voi'”. Mentre guardavano il Signore, erano terrorizzati, pensando che fosse uno spirito. Ma Egli li tranquillizzò: “Guardate le mie mani e i miei piedi, sono proprio io: toccatemi e vedete: un fantasma non ha carne e ossa, come vedete che ho io”.

I discepoli ancora “non credevano e si domandavano” e per mostrare ulteriormente loro la Sua natura corporea “egli disse loro: Avete qui nulla da mangiare?” (Luca 24:16,18,19-20, 26, 27, 29, 30, 31, 32), gli diedero un po’ di cibo, che mangiò davanti a tutti.

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Mi ricordo di aver avuto paura di morire

Molto è cambiato da quel giorno di 35 anni fa. Spiritualmente, non ero sveglia. I miei occhi erano ancora chiusi, non erano ancora stati aperti da Dio.

In altre parole, quell’evento ha preceduto la mia conoscenza reale e personale dell’amore del Salvatore Gesù Cristo, del Suo ministero, dell’espiazione, della risurrezione e del piano di redenzione, per ciascuno di noi, come insegnato nel vangelo restaurato di Gesù Cristo.

Un giorno di Agosto del 1980, le cose sono cambiate, dopo una ricerca della verità durata 25 anni. Io non ho più paura di morire, ma, anzi, non vedo l’ora di vedere il Salvatore, il Padre e coloro che amo. La morte non è che una porta. Il cielo è reale.

Quando ho aperto il Nuovo Testamento, riarsa dalla luce sul significato della vita e dalla conoscenza del vero carattere di Dio e di Suo Figlio, sono stata sopraffatta. Sopraffatta dal fatto che Gesù è morto per me, letteralmente, che Egli è morto per me spiritualmente.

Mi aveva salvato la vita, fisicamente, pochi giorni prima, intervenendo nel pensiero che si muoveva in me, di togliermi la vita.

Non sono andata avanti con il mio piano disperato, a causa delle sensazioni inconfondibili che apparivano sullo schermo della mia anima.

Quando Egli parla, noi non dubitiamo. Potremmo non sapere che è Lui, in un primo momento, ma alla fine lo sappiamo; sappiamo che siamo stati colpiti dalla dolce spada della verità, come lo sono stata io allora (lo Spirito, un agente di verità, testimonia della verità.

Abbiamo perso la fiducia in questa possibilità, nella nostra cultura. Io affermo che potete sapere da voi stessi che Gesù è morto, ha espiato per i vostri peccati ed è stato letteralmente resuscitato).

Questa conoscenza dell’Espiazione, della risurrezione, della redenzione e della restaurazione di queste verità, ha cambiato la mia vita e il mio punto di vista, per sempre.

Da allora, mentre crescevo nella conoscenza della pienezza del vangelo di Gesù Cristo, come insegnato solo nella Chiesa di Gesù Cristo, da Egli stesso fondata e ristabilita ai nostri giorni, mi sono meravigliata dei doni che ci appartengono e della tendenza di tutti ad ignorarli, nella cultura popolare.

Seminario su Gesù

Ricordo un seminario su Gesù, durante il quale un gruppo di colleghi accademici raccolse e selezionò delle perline colorate, che servivano per segnalare se un particolare versetto, trovato nei vangeli, fosse o meno un racconto su Gesù.

Alla fine di questo esercizio, “pubblicarono” i loro risultati, non scientifici e ridicoli come erano, portando delle giovani menti fertili, nelle caverne del dubbio e dell’incredulità.

Mi dolgo per quelli che furono così mortificati e spero che questo post trovi almeno uno di voi.

Conosco la disperazione dell’incredulità e la voglia di trovare la verità. So qualcosa della sete, del vuoto, del buco che solo Dio e la verità possono riempire.

Ebbene, il seminario su Gesù non riuscì a farlo. Leggete la Parola di Dio da voi stessi e, sinceramente, chiedete a Dio se è proprio vera e che, in modo chiaro, comprensibile, ve lo manifesti, e vi arriveranno delle risposte divine.

Ve lo prometto. Spero che potrete condividere i vostri risultati con me, su questo sito o scrivendomi a italian@moregoodfoundation.org.

Preparazione del programma di Pasqua: credere alla promessa

Mentre preparavo il discorso di Pasqua, per il programma che avremmo tenuto durante i nostri servizi di culto della domenica, la nostra riunione sacramentale (dove prendiamo il pane e l’acqua benedetta da coloro che ne hanno l’autorità, che rappresentano l’espiazione di Cristo e la successiva risurrezione e la nostra volontà di seguirLo e ricordarLo, ogni giorno), ho trascorso molto più tempo a studiare.

Ricordo di aver letto e riletto il racconto della Risurrezione, fino a quando è emerso un chiaro modello:

• Ci sono stati tanti testimoni.
• C’erano così tanti dubbiosi, anche fra i testimoni, fino a quando ciascuno ha ricevuto la propria testimonianza personale (spiritualmente, e nel caso di Tommaso, anche fisicamente).
• Le donne che videro Gesù, dopo aver trovato la Sua tomba vuota e la pietra rotolata via, erano andate ad annunziarlo ai discepoli. E loro non credettero! (vedere Luca 24:10-12).
• Gli apostoli sulla strada di Emmaus si facevano delle domande. Il Salvatore Risorto apparve loro, affermando e attestando la realtà delle Sue promesse che si erano adempiute, che sarebbe morto e risorto il terzo giorno (vedere Luca 24:13-31).
• Tommaso ha dovuto toccare il costato di Gesù per credere (vedere Giovanni 20:27-29).

Ma tutti loro, e altre centinaia di testimoni, hanno testimoniato della Sua realtà vivente, ad un certo punto, e sono stati come testimoni eterni di Gesù Cristo.

Gli apostoli hanno anche testimoniato di averLo visto salire al cielo e che Egli ha detto loro che sarebbe tornato allo stesso modo.

Alla fine, tutti gli apostoli e i testimoni fedeli erano venuti a sapere che tutto ciò che Gesù aveva promesso, profetizzato, che aveva detto, che dice e che dirà, è vero.

Siamo in grado di contare sulle Sue promesse, non ultima delle quali quella che sostiene che, come Egli è risorto, così potremo esserlo noi.

Evidenze spirituali della risurrezione

Posso condividere con voi un altro paio di motivi per riprendere in considerazione la realtà della risurrezione, se avete perso la fede in essa o se non avete mai sentito parlare di Gesù Cristo.

La più importante testimonianza spirituale che troverete sulla Risurrezione verrà, ancora una volta, quando considererete la parola di Dio e i racconti scritturali, che ho schematizzato qui di seguito, e, poi, domanderete a Lui direttamente se essi sono veri o meno.

Fateci sapere che cosa scoprite, se siete nuovi alla fede o se avete perso la fede e la state ancora cercando…

Paura di morire? – la tomba vuota di Gesù

La tomba di Cristo era vuota. Nessun’altra tomba lo era mai stata: i romani diffusero la voce che fosse la tomba sbagliata, che ne avevano scavata un’altra.

Ma gli angeli dichiararono che la tomba era vuota; le donne erano state alla tomba, prima, e la conoscevano.

Questo allontana il dubbio avanzato dai non credenti che il corpo di Gesù fosse stato rubato o che le donne fossero nella posizione sbagliata.

Anche in questo caso, chiedete a Dio, non agli uomini, cosa è successo lì. Gentilmente, leggete il racconto da voi stessi (vedere Marco 16:1-8).

La risurrezione – donne testimoni oculari

Le sante donne, Maria Maddalena, Simone e altri, furono testimoni oculari della risurrezione di Cristo. La Bibbia ci indica che il Cristo risorto apparve a Maria Maddalena e alle altre sante donne.

Gesù, che ha sempre avuto un particolare rispetto per queste donne, le ha onorate rendendole primi testimoni oculari della Sua risurrezione.

Gli evangelisti maschi hanno registrato quanto avvenuto, così come l’incredulità iniziale degli apostoli, fino a quando hanno visto per se stessi (vedere Marco 16:9-11, Matteo 28:1-10).

Paura di morire? – gli ‘apostoli’ portano una testimonianza apostolica di Gesù

Dopo la crocifissione, gli apostoli di Gesù erano terrorizzati, pensando che anche essi potessero essere uccisi allo stesso modo, ma i loro cuori furono rasserenati, quando la conoscenza del Cristo risorto venne distillata su di loro completamente.

Questo fu il risultato di vedere il proprio Maestro, risorto dai morti, con il proprio corpo. Cristo apparve non solo a loro, nella stanza chiusa a chiave, ma anche sulla riva del mare di Galilea e di nuovo sul Monte degli Ulivi.

Dopo aver visto Gesù vivo, Pietro e gli altri lasciarono i loro quartieri solo per predicare, sfacciatamente, che Cristo era risorto.

I loro occhi erano ormai completamente aperti e ciò che avevano visto attraverso un vetro scuro era diventato una realtà viva.

Avevano finalmente capito che Gesù era ciò che Egli aveva affermato di essere, che Egli era Colui che avrebbe espiato e il Signore risorto.

Alla fine della loro vita, come martiri, essi avevano portato la testimonianza che avevano ricevuto, come apostoli di Dio (vedere Marco 16:14, Luca 24:32-43, Giovanni 20:19-23).

La risurrezione – Giacomo

Giacomo, il fratello di Gesù, era stato un altro dubbioso, un altro scettico, che aveva lottato per comprendere, nella sua mente, l’idea che Gesù era, in effetti, il Messia.

Eppure, la sacra Bibbia attesta che, in seguito, Giacomo avesse guidato la chiesa di Gerusalemme senza paura, fino ad essere lapidato a morte per la sua fede. Perché?

La Bibbia dice che il Cristo risorto gli apparve. Giacomo e gli apostoli erano zelanti missionari e testimoni oculari personali di un Cristo risorto.

Con questo tipo di ardore e testimonianza, la chiesa primitiva è esplosa nella crescita, diffondendosi ad ovest, da Gerusalemme a Roma, e non solo.

Per 2000 anni, testimoni personali di incontri con Gesù risorto hanno trasformato la vita e continuano a farlo (vedere 1 Corinzi 15:7).

La risurrezione – grande folla di testimoni oculari

Una grande folla di più di 500 testimoni oculari vide Gesù Cristo risorto, nello stesso momento. Non un piccolo numero di testimoni!

L’apostolo Paolo parla di questo evento in 1 Corinzi 15:6. Egli afferma che la maggior parte di questi uomini e donne fosse ancora viva, mentre egli scriveva quella lettera, circa nel 55 d.C. Senza dubbio, la notizia di questo miracolo si diffuse.

Anche piccoli gruppi di seguaci videro il Cristo risorto, come gli apostoli e Cleopa e il suo compagno.

Tutti videro la stessa scena e lo stesso personaggio e, nel caso degli apostoli, essi toccarono Gesù e lo guardarono mangiare cibo. Allucinazioni? No! Ma chiedete a Dio, per favore.

La risurrezione- conversione di Paolo

La conversione di Paolo è un racconto sorprendente e vero. L’ho visto nella mia mente molte volte, come se stessi guardando un film, al cinema e imparassi da esso.

Saulo di Tarso era un nemico aggressivo e persecutore della Chiesa primitiva.

Quando il Cristo risorto apparve a Paolo, sulla via di Damasco, Paolo divenne l’emissario più attivo del cristianesimo. Sopportò cinque fustigazioni, tre pestaggi, tre naufragi, una lapidazione, la povertà e anni di prese in giro.

Infine, l’imperatore romano Nerone lo decapitò, perché l’apostolo si rifiutò di rinnegare la sua fede in Gesù. Cosa sostenne Paolo, attraverso tutte queste opprimenti afflizioni?

Una certa e indiscutibile testimonianza personale di Gesù Cristo come Salvatore, redentore e Signore Risorto. Il suo incontro era stato reale e personale (vedere Atti 9:1-20).

Paura di morire? – Gesù appare nelle Americhe

Potete credere che ci sia ancora di più?! Il Salvatore è apparso in America, dopo la Sua risurrezione!

Questa è ancora una seconda testimonianza che Egli è veramente chi dice di essere e che noi saremo riuniti ai nostri corpi immortali e glorificati, dopo questa vita, mediante il dono della Sua risurrezione.

Questo racconto si trova in un altro testamento di Gesù Cristo, conosciuto come il Libro di Mormon.

Ancora una volta, questo sacro volume di Scritture, il Libro di Mormon, fornisce un’altra potente testimonianza della Risurrezione, in modo più significativo.

Vi è registrato che quando il Salvatore è apparso al popolo, riunito nel tempio, in una città chiamata Bountiful, il Signore li ha invitati tutti a farsi avanti “affinché possiate mettere le vostre mani nel mio fianco ed anche affinchè possiate sentire le impronte dei chiodi nelle mie mani e nei miei piedi, cosicché possiate sapere che io sono il Dio di Israele e il Dio di tutta la terra e sono stato ucciso per i peccati del mondo” (3 Nefi 11:14).

E’ stato stimato che, poiché c’erano 2.500 presenti e, poiché sono andati avanti “uno ad uno” (vedete 3 Nefi 11:15; 17:25), questo processo deve aver impiegato delle ore, anche supponendo che ogni persona avesse avuto solo pochi secondi, con il Signore.

Vederlo, semplicemente, non era sufficiente ad attestare pienamente la realtà della risurrezione, perché uno spirito può apparire come avesse un corpo tangibile (vedere Ether 3:6-16) e un corpo di carne ed ossa può essere scambiato per uno spirito (Luca 24:36-39).

Il Risorto Redentore voleva che le persone sapessero al di là di ogni dubbio che, anche se era stato “ucciso”, ora possedeva un corpo risorto, che potevano effettivamente toccare.

Così, questi 2.500 testimoni, rendono una testimonianza della risurrezione, dal libro di Mormon, singolare e certa.

Paura di morire? Che cosa sappiamo sulla vita dopo la morte?

Uno dei tardi apostoli del Signore, ha condiviso una prospettiva interessante del processo di restaurazione, così come applicato alla risurrezione:

“Il corpo verrà fuori così com’è nel riposo, perché non c’è crescita o sviluppo, nella tomba. Com’è stato messo a riposare, così risorgerà e il cambiamento verso la perfezione avverrà tramite la legge della restituzione”.

Più in particolare, ha affermato che “ogni organo, ogni arto che è stato menomato, ogni deformità causata da incidenti o in qualsiasi altro modo, verrà ripristinata e messo a posto…

Una persona non sarà sempre segnata da cicatrici, ferite, deformità, difetti o infermità” ha spiegato “perchè questi saranno rimossi, nel momento giusto, secondo la provvidenza misericordiosa di Dio.

La deformità verrà rimossa; i difetti saranno eliminati e gli uomini e le donne raggiungeranno la perfezione del loro spirito” (Joseph F. Smith, Insegnamenti dei presidenti della Chiesa: Joseph F. Smith, Salt Lake City: Intellectual Reserve 1998, 91-92).

Quelli che muoiono da bambini

Per quanto riguarda coloro che muoiono durante l’infanzia, Smith ha spiegato:

“Sappiamo che i nostri figli non saranno costretti a rimanere come bambini, per sempre” aggiungendo “perché questo è stato rivelato da Dio, la fonte della verità… durante la risurrezione dei morti, il bambino che è stato sepolto nella sua infanzia, si presenterà sotto forma di bambino, come quando è stato sepolto; poi, comincerà a svilupparsi.

Dal giorno della risurrezione, il corpo si svilupperà fino a raggiungere la piena misura della statura del suo spirito, sia esso maschio o femmina” (Smith, Insegnamenti dei presidenti della Chiesa, 130).

Paura di morire? Che cosa sappiamo sulla vita dopo la morte?

C’è il sole nella mia anima oggi, più glorioso e luminoso, che splende in ogni cielo terrestre, perché Gesù è la mia luce! Tutta la natura lo conferma e parla di Gesù Cristo, della Sua realtà come Figlio di Dio, della Sua risurrezione.

Scrivo questo post, il primo giorno di primavera.

Chi non può vedere che tutta la vita, esternamente ed internamente, rinasce, cresce nella misura della sua creazione, attraverso un progetto, un amorevole cura intelligente del Padre, per i suoi figli, e di Suo figlio, tramite l’espiazione e la risurrezione di Gesù Cristo?

Chiedete a Dio di poterlo vedere. Lui e Suo figlio sono in grado di rendere nuove tutte le cose vecchie e malate; tutto ciò che è rotto, verrà aggiustato, tutti i cuori spezzati, verranno risanati; tutti i dolori, verranno sostituiti dalle gioie eterne.

Non dobbiamo avere paura di morire perché la morte fisica è superata, in particolare attraverso la meravigliosa benedizione della Resurrezione. Così testimonio nel Suo nome.

Paura di morire? Che cosa sappiamo sulla vita dopo la morte? è stato scritto, in origine, da Karen Rose Trifiletti e pubblicato su lds.net. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso

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Nel maggio del 1992, questo prete piuttosto importante della Chiesa Ortodossa mi ha regalato un disco fonografico che commemorava i 1000 anni di battesimo in Russia.

Ma io non riuscivo a distogliere lo sguardo dalla copertina del disco che mi aveva dato, come segno di rispetto nei miei confronti per aver tenuto una conferenza sul libero arbitrio e le imprese.

C’era già stata la caduta del muro di Berlino, Gorbachev aveva istituito una riforma radicale (la Perestroika) ed apertura (glasnot).

Il dipinto di Gesù in Russia

Come parte di questo risveglio da parte dell’URSS ero stato invitato dal recentemente pensionato Vice Ministro dell’Educazione Superiore per parlare ad alcuni nuovi prevalenti imprenditori ed imprenditrici delle società a Mosca, in Russia.

Tenere in mano quel disco fonografico e vedere il dipinto sulla copertina mi lasciò senza parole.

“Chi lo ha dipinto?” Chiesi.

“Un grande pittore della nostra chiesa vissuto nel 1900; Mikhail Nestorov che ha dipinto tantissimi quadri sulla religione”, fece un grande sorriso mentre il nostro traduttore raccontava la storia.

“Il suo Sacro è uno dei preferiti di tutti noi ed al giorno d’oggi è esposto alla Galleria Russa di Leningrado”.

“Che cosa rappresenta?”

“Il nostro Salvatore che visita gli antichi Russi o Rus’ ”. Il traduttore non ha aspettato la risposta del prete per raccontare la storia. “Tutti noi conosciamo questa storia!.

“Raccontamela, Igor” ho chiesto con tranquillità, “e per favore chiedigli da dove viene questa storia”.

Igor voleva raccontarmela, ma obbedì e chiese al prete. Mi raccontarono che Nesterov basò il suo dipinto sull’antica storia popolare russa riguardo a quando Gesù Cristo venne in visita del popolo Russo dopo la sua resurrezione.

“Chi sono i personaggi con l’aureola che sono alle sue spalle?”

Il prete sorrise e tramite Igor disse: “Nestorov non era stupido. Ha messo i tre capi della chiesa dei suoi tempi a rappresentare Pietro, Giacomo e Giovanni”.

A quel punto avevo abbastanza indicazioni sulle origini del dipinto e guardai in alto annuendo in assenso.

Poi ci siamo abbracciati e ci siamo detti che speravamo di rivederci prima o poi. “Mi hai insegnato molto e spero di poter mostrare gratitudine”.

L’ho ringraziato più profondamente.

Ma Cristo ha davvero visitato la Russia

Più avanti del corso del 1992 sono stato invitato a pranzare con una persona che chiamano il “Metropole Peterim”, la più alta autorità della Chiesa Ortodossa Russa a Mosca, ed il presidente del corrente concilio dell’intera chiesa.

Questo signore è simile al nostro presidente del quorum dei dodici apostoli nella Chiesa Mormone.

(Qualcuno mi ha detto che il titolo che ho detto non è proprio quello giusto, ma è quello che ho sentito e non ha molta importanza se l’ho scritto giusto perché qualsiasi cosa mi sia uscita dalla bocca quando ho provato a dire “Metropole Peterim” gli ha fatto piacere.)

Dopo il pranzo ed il tour della sua sede, gli ho chiesto se conosceva un dipinto dove Gesù Cristo sembrava apparire all’antico popolo Slavo.

Mi rispose di si, e che era stato usato per una speciale copertina di un disco fonografico e che l’originale era nei loro archivi privati. Gli ho chiesto da dove l’artista avesse preso l’idea per una tale scena.

Ha solennemente risposto che era stato “ispirato dall’antica storia popolare russa in cui viene detto che dopo la morte Gesù Cristo visitò il popolo Slavo, antenati dei russi, per portare il Suo vangelo. Le persone che ascoltarono Cristo erano gli umili ed i modesti delle fattorie e della campagna.

Essi presero su di loro il Suo nome il quale, quando viene scritto foneticamente con i nostri caratteri e non in cirillico, è “Kristiany”. Il nome per i contadini in russo è Kristiany. Coloro che credettero in Lui presero su di se il Suo nome”.

Ho chiesto al Metropole se egli credesse che Cristo fosse davvero venuto in quelle terre dove ora si trovano la Russia e L’Ucraina. Egli annuì, scuotendo la barba.

“Potrebbe essere successo davvero. Ma forse la storia più plausibile è che l’apostolo Andrea passò attraverso quella che ora è la Russia verso la fine della sua missione. Ma, potrebbe anche essere stato esattamente come mostra il dipinto”.

Allora gli ho chiesto “Chi potrebbero essere i tre apostoli?”

“Molto probabilmente, Pietro, Giacomo e Giovanni, anche se uno potrebbe essere stato Andrea”.

“Quindi non ha nessun problema” ho insistito “con il concetto che Cristo potrebbe aver visitato altre persone sulla terra dopo la sua resurrezione?”

Mi sorrise e poi mi guardò, i suoi occhi avevano un luccichio che traballava. “Ti piace il Libro di Mormon? No. Nessun problema come dici tu. Probabilmente è successo”.

Ho parlato con altri preti ortodossi che mi hanno raccontato la stessa storia. Visto che sono rimasto in contatto con il gentiluomo che lavora come assistente e segretario del Metropole, ho ricevuto il permesso di duplicare il dipinto.

Ha detto che erano molto felici di dare l’autorizzazione visto che il dipinto ha poco valore per loro dal momento che l’artista non era in disapprovazione della Chiesa Russa Ortodossa.

Hanno detto che aveva delle idee strane. Ma, gli è piaciuto abbastanza da rappresentare il suo dipinto sulla copertina del loro disco della celebrazione del 1000 anni di battesimo in Russia.

Tutto fa pensare alle parole di Cristo come riportate in Giovanni 10: 16 – “Io ho anche delle altre pecore che non sono di quest’ovile; anche quelle io devo raccogliere, ed esse ascolteranno la mia voce, e vi sarà un solo gregge ed un solo pastore.”

Scritto da Mark J. Stoddard di ldsmag.com

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Proprio alla luce di questo, alcuni anni fa la Prima Presidenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha condiviso un messaggio sulla Pasqua. In esso, si riaffermano la base della missione e del sacrificio espiatorio di Cristo.

Domenica è Pasqua:

“Ogni persona ragionevole si è posta questa domanda, come aveva chiesto Giobbe, nell’antichità: ‘Se l’uomo muore, può egli tornare?’ (Giobbe 14:14).

Provate a togliere questa domanda dai vostri pensieri: essa ritorna sempre.

La morte arriva per tutta l’umanità. Può prendere gli anziani che camminano su piedi incerti.

La sua chiamata viene ascoltata anche da coloro che sono giunti a metà del cammino della vita e spesso soffoca il riso dei bambini”.

“La domanda di Giobbe ebbe una risposta in quella prima Pasqua, quando, molto presto la mattina, Maria Maddalena e l’altra Maria andarono al sepolcro.

Con loro grande stupore, il corpo del loro Signore era scomparso. Luca riporta che due uomini, in vesti splendenti, si presentarono a loro, e dissero: ‘Perché cercate il vivente tra i morti? Egli non è qui, ma è risorto…’ (Luca 24: 1, 5-6).”

“Portiamo solenne testimonianza che Dio vive. Gesù è Suo Figlio, l’Unigenito del Padre nella carne. Egli è il nostro Redentore; Egli è il nostro mediatore presso il Padre. Fu lui che morì sulla croce per espiare i nostri peccati. Divenne la primizia della risurrezione.

A causa della sua gloriosa risurrezione tutta l’umanità vivrà di nuovo. ‘Oh, dolce è la gioia di ciò, so che il mio Redentore vive!’ (Inni, n. 136).”

La Prima Presidenza

Thomas S. Monson

Henry B. Eyring

Dieter F. Uchtdorf

Sebbene non sia così commerciale come il Natale, anche durante la Pasqua possiamo rischiare di distrarci.

Ci concentriamo sui nuovi vestiti della domenica, sul cibo spazzatura a forma di uovo, sulla pseudo-erba finta del giardino, sui conigli di peluche e così via.

Paradossalmente, anche la preoccupazione di non commercializzare un giorno sacro, può essere una distrazione. Spero che non arriveremo al punto in cui si definirà la Pasqua come il periodo dell’anno in cui ci preoccupiamo della commercializzazione di questo giorno.

Sì, Gesù Cristo è la parte centrale di questo momento.

Il quattordicesimo profeta della Chiesa, Howard W. Hunter, ha detto:

“La dottrina della risurrezione è l’unica più fondamentale e cruciale, della religione cristiana. Essa non può essere sottovalutata, né può essere ignorata.”

“Senza la risurrezione, il vangelo di Gesù Cristo diventa una litania di saggi detti e miracoli, ma questi apparentemente inspiegabili detti e miracoli non hanno un trionfo finale.”

“No, il trionfo finale è il miracolo finale: per la prima volta nella storia dell’umanità, uno che era morto si è sollevato nell’immortalità vivente. Egli era il Figlio di Dio, il Figlio del Padre immortale in cielo e il suo trionfo sulla morte fisica e spirituale è la buona notizia che ogni lingua cristiana dovrebbe annunciare” (Howard W. Hunter, Testimonianza di un apostolo sulla Resurrezione, la Stella, Luglio 1986, 15).

E Bruce R. McConkie, un apostolo della Chiesa, succintamente ha dichiarato: “Per quanto concerne l’uomo, tutto il centro delle cose è in Cristo” (Dottrina Mormone, 129).

Domenica è Pasqua e non c’è nulla di più chiaro di così. Non si possono mai sopravvalutare le fondamenta, siano esse nella lettura, nella scrittura o nella religione.

Una volta che Cristo è a posto, tutto il resto si sistema di conseguenza.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Domenica è Pasqua ed è per questo che spesso i dirigenti sottolineano che il nome corretto della Chiesa è: Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Ci ricorda il nostro centro teologico. In realtà, la nostra è stata una chiesa cristiana, fin dal primo giorno.

Dieci anni prima dell’organizzazione della Chiesa, Joseph Smith ebbe la sua prima esperienza con Cristo e con il perdono.

Ha scritto:

“Così a partire dall’età di dodici anni, fino ai quindici, ho riflettuto su molte cose, nel mio cuore, sulla situazione del mondo, degli uomini, sulle contese e le divisioni, sulla malvagità e le abominazioni e l’oscurità che ha pervaso le menti dell’umanità.

La mia mente è diventata estremamente angosciata, che venissi condannato per i miei peccati.”

“Ho pianto al Signore, per avere misericordia, perché non c’era nessun altro da cui poter andare e ottenere misericordia.

E il Signore ascoltò il mio grido nel deserto, e mentre invocavo il Signore (nel 16° anno della mia età), una colonna di luce di fuoco, superiore alla luminosità del sole a mezzogiorno, scese dall’alto e si posò su di me. Ed io ero pieno dello spirito di Dio e il Signore aprì il cielo su di me e io vidi il Signore.”

“Ed egli mi parlò dicendo: ‘Joseph, figlio mio, i tuoi peccati ti sono perdonati. Va’, cammina secondo i miei statuti e osserva i miei comandamenti.

Ecco, io sono il Signore della gloria. Sono stato crocifisso per il mondo, cosìcchè tutti coloro che credono nel mio nome, abbiano la vita eterna.'” (1832 Storia. Scritti personali di Joseph Smith, 10-11).

Noi chiamiamo questo evento, Prima Visione. Non solo è stata un’affermazione dell’esistenza di Dio, ma anche un’affermazione della Sua potenza.

L’espiazione di Cristo può cambiare la vita delle persone per il meglio. Joseph Smith è diventato quello che era, a causa del suo rapporto con Cristo e del suo affidarsi all’espiazione.

La Prima Visione di Joseph Smith

In un certo senso, la Prima Visione fu anche una prima Pasqua, per Joseph Smith. Come per le donne presso la tomba e i primi apostoli, egli vide il Signore risorto.

Ma andò anche più in profondità. Fu solo dopo aver avuto questa visione, nella primavera del 1820, che Joseph Smith comprese Cristo in un senso pieno e completo.

Cristo cessò di essere una figura oscura e disinteressata della Bibbia e, infine, divenne una realtà viva e una fonte di ispirazione personale e di potere.

Anch’io ho sentito questa forza, nella mia vita. Lavoriamo per disciplinare i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre azioni. Lo sforzo personale è efficace, ma non è sufficiente.

Ci deve essere qualche potere in più, che ci porti verso i nostri obiettivi più giusti.

Questo è il potere di Dio, l’Espiazione. E’ ciò che rende gli uomini cattivi, buoni; i buoni, migliori e gli uomini migliori, perfetti.

Dietro tutte le cose che facciamo, avere delle famiglie numerose, astenerci sia dal caffè che dai rapporti prematrimoniali, la genealogia e le buone opere, c’è l’espiazione di Gesù Cristo.

E’ quello che porta scopo ed equilibrio mentale, nei nostri sforzi. Una delle mie citazioni preferite di Joseph Smith è la sua sintesi, “in poche parole”, della dottrina della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni:

“I principi fondamentali della nostra religione sono la testimonianza degli Apostoli e dei Profeti riguardo a Gesù Cristo, che Egli morì, fu sepolto, e risuscitò il terzo giorno, e salì al cielo; e tutte le altre cose inerenti alla nostra religione, sono solo appendici ad esso”.

“Ma in relazione ad essi, crediamo nel dono dello Spirito Santo, nella forza della fede, nel godimento dei doni spirituali secondo la volontà di Dio, nel restauro della casa d’Israele e nel trionfo finale della verità” (“Capitolo 3: Gesù Cristo, il divino Redentore del mondo”, Insegnamenti dei presidenti della Chiesa: Joseph Smith, 2007, 45-56).

Domenica è Pasqua e tutte le cose sono un’appendice all’Espiazione. Suona strano a prima vista, ma in pratica non lo è.

Paolo, nel Nuovo Testamento, ha spiegato l’idea in questo modo:

“Sono stato crocifisso con Cristo: tuttavia io vivo; ma non io, Cristo vive in me: e la vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato sè stesso per me” (Galati 2,20)

Domenica è Pasqua e “Cristo vive in me”. Devo diventare uno strumento nelle mani di Gesù Cristo. Solo allora la mia vita avrà un significato. Questa scrittura mi ispira nell’essere più simile a Gesù Cristo.

Domenica è Pasqua e spero di poter dire, come Paolo, che non sto facendo questo e quest’altro, ma è Cristo in me che sta facendo queste cose buone. Credo che questo sia un obiettivo degno per tutti.

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I funerali nella Chiesa di Gesù Cristo sono molto simili a quelli della maggior parte delle altre confessioni e si svolgono nelle cappelle delle case di riunione (dove si tengono le regolari riunioni domenicali ed i visitatori sono i benvenuti).

I funerali dei Santi degli Ultimi Giorni sono incentrati intorno alla salvezza e alla risurrezione letterale, che passa attraverso il Salvatore Gesù Cristo. I Santi degli Ultimi Giorni (SUG o ‘mormoni’) sono persone che seguono il vangelo di Gesù Cristo e credono in un’eventuale risurrezione letterale del corpo e dello spirito, per tutti.

Sebbene la maggior parte dei membri della Chiesa di Gesù Cristo goda dei festeggiamenti tradizionali della festa di Pasqua, come la caccia all’uovo e il coniglietto di Pasqua, la vera ragione per festeggiare, tra i santi, durante le vacanze di Pasqua, è la vita e la risurrezione di Gesù Cristo.

Il passato presidente della Chiesa, Gordon B. Hinckley, è stato spesso citato, perché ha detto:

“Non avremmo Natale, se non avessimo Pasqua”.

In un discorso di Natale del 2000, il presidente Hinckley ha parlato di un ‘dolce certezza’ che aveva al funerale di un amico:

Sembrava dire: “Non ti preoccupare. Tutto questo è parte del mio piano. Nessuno può sfuggire alla morte. Anche il mio Figlio diletto è morto sulla croce. Ma attraverso questo evento, Egli divenne la primizia gloriosa della risurrezione. Ha tolto dalla morte il suo pungiglione e dalla tomba la sua vittoria”.

Sentivo nella mia mente il Signore che parlava alla dolente Marta: “Io sono la risurrezione e la vita: chi crede in me, anche se muore, vivrà. E chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno” (Giovanni 11:25-26).

Poiché la religione crede in Gesù Cristo, questa è fondata esattamente sull’idea delle famiglie eterne. Tutto ciò che è nel Vangelo e nella vita di Gesù Cristo, e ciò che viene insegnato nelle chiese dei Santi degli Ultimi Giorni, mostra come tornare a vivere con il Padre celeste e con le nostre famiglie, ancora una volta.

La Chiesa ha emesso un proclama al mondo sulla famiglia, nel 1995.

Questo documento riafferma la dottrina della vita dopo la morte e il ruolo centrale della famiglia nel piano di felicità, di Dio.

Parte del proclama dichiara:

“Nel regno preterreno, i figli e le figlie di spirito conoscevano e adoravano Dio come loro Padre Eterno e accettarono il Suo piano mediante il quale i Suoi figli potevano ricevere un corpo fisico e fare un’esperienza terrena, per progredire verso la perfezione e, infine, realizzare il loro destino divino come eredi della vita eterna.

l piano divino della felicità consente ai rapporti familiari di perpetuarsi oltre la tomba. Le sacre ordinanze e alleanze disponibili, nei sacri templi, consentono alle persone di ritornare alla presenza di Dio e alle famiglie di essere unite per l’eternità”.

La famiglia è la ragione per la quale si costruiscono i templi della Chiesa di Gesù Cristo. Il vangelo restaurato ci insegna che le alleanze e le ordinanze eseguite nel tempio, legano le famiglie insieme, per sempre. I ‘sigilli’ vengono messi all’interno dei templi e uniscono l’uomo e la moglie nel matrimonio, così come i bambini ai genitori.

La Pasqua e il suo significato

Queste cerimonie sono semplici, ma sacre, e sono un passo sulla via che porta di nuovo al nostro Padre celeste.

Se non fosse stato per il sacrificio, l’espiazione e la risurrezione di Gesù Cristo, non avremmo potuto stare insieme con i nostri cari, quindi, gli eventi di cui riflettiamo a Pasqua si svolgono in ogni sacro cuore cristiano dei Santi degli Ultimi Giorni.

Una cosa che vale per i santi degli ultimi giorni, che può essere diversa dalle altre fedi, è che non si trovano delle croci in nessuno degli edifici religiosi o che fanno parte del culto.

Una buona spiegazione del perché questo avviene, è stata data dall’ex profeta e presidente della Chiesa, Gordon B. Hinckley.

Prima della riconsacrazione del tempio di Mesa, in Arizona, durante l’apertura, i sacerdoti locali sono stati invitati a visitare il tempio e a fare domande. Un ministro protestante ha osservato che non aveva visto la rappresentazione della croce, in nessuna parte del tempio o altri edifici SUG e ha chiesto il perché.

Il presidente Hinckley ha detto:

“Io non voglio offendere nessuno dei miei colleghi cristiani che usano la croce sui campanili delle loro cattedrali e sugli altari delle loro cappelle, che la indossano sulle loro vesti o la stampano sui loro libri e su altra letteratura.

Ma per noi, la croce è il simbolo del Cristo morente, mentre il nostro messaggio è una dichiarazione del Cristo vivente.”

Poi il sacerdote gli ha chiesto: “Se non utilizzate la croce, qual è il simbolo della vostra religione?”

Ho risposto che la vita del nostro popolo deve diventare l’espressione più significativa della nostra fede e, di fatto, quindi, il simbolo della nostra adorazione.

Spero che egli non abbia pensato che fossi compiaciuto o ipocrita, nella mia risposta. La nostra posizione, a prima vista, può sembrare una contraddizione della nostra professione che Gesù Cristo è la figura chiave della nostra fede. Il nome ufficiale della Chiesa è “Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni”. Noi lo adoriamo come Signore e Salvatore.

La Bibbia è la nostra scrittura. Noi crediamo che i profeti del Vecchio Testamento, che preannunciavano la venuta del Messia, abbiano parlato sotto ispirazione divina.

Ci glorifichiamo nei racconti di Matteo, Marco, Luca e Giovanni, che parlano degli eventi come la nascita, il ministero, la morte e la risurrezione del Figlio di Dio, l’Unigenito del Padre nella carne.

Come Paolo noi “non ci vergogniamo del vangelo di Gesù Cristo e della vita di Gesù: esso è potenza di Dio per la salvezza” (Romani 1,16). E come Pietro, noi affermiamo che Gesù Cristo è l’unico nome “dato agli uomini, per cui noi dobbiamo essere salvati” (Atti 4:12).”

Per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, la vita di Gesù Cristo è il simbolo finale di Pasqua.

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