Centinaia di anni prima che Geremia nascesse, quando gli Israeliti giunsero nella Terra Santa dopo quarant’anni di peregrinazioni, a tutte le tribù fu assegnata una porzione di terra, ad eccezione della tribù di Levi.

I Leviti erano sacerdoti e si distribuirono nelle varie città per svolgere i loro doveri sacerdotali. Sebbene i sacrifici venissero offerti all’interno del tempio una volta costruito, le offerte minori venivano eseguite a livello locale proprio da loro.

Geremia era un Levita la cui famiglia prestava servizio ad Anatot, nella zona territoriale controllata da Beniamino. Egli fu preordinato per essere un profeta e iniziò il suo ministero quando Giosia era re di Giuda.

Il re Giosia aveva incaricato i suoi sacerdoti di ammodernare e restaurare il tempio, il quale era diventato una sorta di deposito glorificato, simbolo evidente del degrado religioso del regno.

Quando i sacerdoti ritrovarono nel tempio le Scritture (tratte perlopiù dal Deuteronomio), Giosia si stracciò le vesti in segno di lutto leggendole: fu una dolorosa presa di coscienza di quanto il popolo si fosse allontanato dalla retta via.

La riforma che peggiorò le cose

Ciò che ne conseguì è quello che gli studiosi oggi chiamano “riforma deuteronomica”. Tali riforme si concentrarono indubbiamente sull’eliminazione dell’idolatria da Giuda. Detto questo, Giosia annullò anche qualsiasi ordinanza levitica eseguita nelle città e nei paesi del regno, trasferendole tutte esclusivamente al tempio.

Di conseguenza, la famiglia di Geremia avrebbe perso la propria fonte di sostentamento ad Anatot e, fondamentalmente, la propria ragione di esistere. I Leviti a volte prestavano servizio nel tempio vero e proprio, ma essendo molto numerosi, non si trattava di un’evenienza frequente.

La chiamata di Geremia era quella di testimoniare la distanza spirituale dei Giudei da Dio, proprio mentre rigidi modelli di riforma imponevano la Legge di Mosè. Le riforme del re Giosia potevano anche enfatizzare la legge, ma i cuori sia dei sovrani che del popolo si stavano allontanando sempre più dallo Spirito.

È difficile guardarsi indietro e stabilire con esattezza cos’altro sia accaduto, ma il consenso generale è che molte idee spirituali furono abbandonate a favore di un’eccessiva enfasi sugli aspetti legali della Legge di Mosè.

Neal Rappleye ha scritto un articolo per The Interpreter che mostra la possibilità che la famiglia di Lehi si sia divisa proprio a causa di queste riforme: Lehi e Nefi contrari ad esse, Laman e Lemuel a favore.

Le cose erano parecchio turbolente a Gerusalemme prima che la famiglia di Lehi partisse. Assiria, Babilonia ed Egitto si contendevano il potere, Israele era caduto, Giuda accumulava malvagità ed erano in corso carestie, conflitti e controversie.

C’era molta tensione sociale e ansia. Giosia fu zelante nel distruggere l’idolatria e nel focalizzare la fede sul tempio, e questo portò a un’enorme distruzione fisica in Giuda. Egli sconvolse l’esistenza di moltissime persone, delle loro famiglie e dei loro conoscenti.

Le riforme deuteronomiche fecero credere ai Giudei di essere sempre più giusti, proprio mentre la loro spiritualità stava diminuendo. Erano sempre più certi che Dio non avrebbe mai permesso la distruzione di Gerusalemme.

Si rifacevano a come il re Ezechia aveva riformato Giuda e a come Dio l’avesse protetta per quel motivo. Questa falsa sicurezza impedì loro di fare quell’introspezione che avrebbe potuto condurli al pentimento.

Laman e Lemuel potrebbero essere stati deuteronomisti

Sia Geremia che Lehi predicavano come profeti che avevano goduto di rivelazioni e di profonde connessioni spirituali con la divinità.

Denunciavano la malvagità del popolo, ma le mancanze delle persone erano di natura spirituale ancor prima di essere trasgressioni della legge: peggioravano la condizione dei poveri, non amavano i propri vicini, peccavano apertamente, si sposavano al di fuori dell’alleanza, derubavano e uccidevano.

Come ben sappiamo dalla condizione dei Farisei al tempo di Gesù, è possibile compiere tutte queste azioni e presentarsi comunque al tempio per offrire sacrifici. Si può dare l’impressione di osservare perfettamente la legge, mentre il proprio cuore è ben lontano da una vera connessione spirituale con Dio.

Subito dopo che la famiglia di Lehi lasciò Gerusalemme, Lehi costruì un altare e offrì un sacrificio: una cosa del genere era semplicemente inammissibile nella Giuda di Giosia, essendo un’offerta non fatta al tempio e non eseguita da un Levita (1 Nefi 2:7).

Laman e Lemuel, uomini attaccati alla lettera della legge, si saranno certamente risentiti per questo. Inoltre, Lehi e Nefi ebbero visioni dirette; i cieli si aprirono per loro. Ancora una volta, qualcosa di completamente al di fuori dei confini del Deuteronomio.

Lehi e Nefi misero a nudo i peccati dei Giudei, mentre Laman e Lemuel sostenevano che i Giudei fossero giusti (1 Nefi 17:22). Laman e Lemuel la pensavano come la maggior parte dei Giudei: la città era impossibile da distruggere.

Ricorda gli insulti rivolti a Lehi dalla sua stessa famiglia, che lo definiva un “uomo visionario”, e le motivazioni di Laman e Lemuel per non pregare al fine di comprendere la visione di Lehi sull’albero della vita.

Il loro approccio basato sulla “lettera della legge” li escluse dal mondo spirituale in cui Dio desidera che tutti noi entriamo. Inoltre, fece apparire il loro padre come un falso profeta, specialmente quando continuava a ribadire l’impossibile e imminente distruzione di Gerusalemme.

Vediamo spesso Laman e Lemuel deridere i doni spirituali di Lehi e Nefi, increduli di fronte alla rivelazione diretta ricevuta dal padre e dal fratello.

Li vediamo mormorare, lamentarsi, rifiutare e infine reagire con la violenza. Essi rappresentano il prototipo dei Giudei di Gerusalemme che uccisero i profeti, rifiutarono la rivelazione, distrussero le Scritture e, nel frattempo, si sentivano invincibili.

Geremia sull’altare

In un certo senso, Geremia divenne un sacrificio immolato alla riforma deuteronomica. Imparò fin da subito che era stato preordinato al suo ministero nel mondo pre-terreno.

Protestò dicendo di non saper parlare, ma ricevette doni spirituali per essere aiutato nel suo compito di richiamare i Giudei al pentimento.

Cercava di mostrare ai Giudei il mondo per quello che è realmente: il cielo è tutto intorno a noi, e Dio vuole che possediamo il Suo Spirito e una connessione personale e spirituale che possa aiutarci a capire cosa significhi essere davvero giusti. Né il popolo né i falsi profeti vollero dare ascolto.

E nemmeno i re. Cercò di impedire a tutti loro di lasciarsi ingannare dalle riforme attuate da Giosia, ma nessuno volle ascoltarlo.

Geremia fu imprigionato più volte, e non solo rinchiuso, ma incarcerato nel fango. Scrisse nuove Scritture solo per vederle immediatamente distrutte.

Il ministero di Geremia durò 40 anni. Una delle cose che predicò (e l’abbiamo già sentita in passato) è che qualsiasi alleanza mondana stipulata dai Giudei per proteggersi sarebbe fallita: il braccio della carne non li avrebbe mai salvati.

Man mano che la situazione peggiorava, i Giudei guardarono all’Egitto in cerca di salvezza. Infatti, i Giudei in fuga portarono con sé Geremia in Egitto.

Babilonia conquistò poi l’Egitto, spazzando via i Giudei che si trovavano lì. A quanto pare, questi Giudei in fuga lapidarono Geremia fino a ucciderlo, prima di essere essi stessi annientati.

Gerusalemme fu effettivamente distrutta. Quei Giudei e Israeliti che furono deportati a Babilonia dovettero guardarsi dentro e cercare di capire cosa diavolo fosse successo.

Subito dopo aver attraversato tutte quelle riforme, Dio li aveva distrutti. Solo attraverso lo Spirito ciascun individuo poteva comprendere cosa fosse andato storto.

Coloro che avevano rifiutato Geremia potevano riconsiderare i suoi insegnamenti. Coloro che pregavano sinceramente e si pentivano potevano ritrovare i molteplici aspetti spirituali della Legge di Mosè a cui Dio aveva sempre attribuito la massima importanza.

Sembra che i Giudei che fecero questo furono pochi. Abbiamo preziosi esempi nei profeti dell’esilio e in Sadrac, Mesac e Abed-nego. Ma assistiamo anche all’ascesa del giudaismo rabbinico e al declino dell’ebraico, la lingua della Bibbia.

Il giudaismo rabbinico incrementò i dettagli della legge attraverso un’analisi e una discussione continue, ma aumentò anche la considerazione dello spirito della legge.

Quando alcuni Giudei fecero ritorno a Gerusalemme, sembravano poco entusiasti all’idea di ricostruire il tempio e le mura della città. Erano lenti nell’agire in base alla loro fede.

In che modo dare più importanza all’aspetto spirituale dei comandamenti ha benedetto la tua vita? Faccelo sapere nei commenti!