Arielle Martin, o Arielle Verhaaren, come è anche conosciuta, è nata nel 1986. Provene da Cedar Hills, in Utah, ed è una ciclista BMX degli Stati Uniti. Ella è anche un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (comunemente indicata come chiesa mormone.)

Durante i Campionati del Mondo, tenutisi a Taiyuan, in Cina, il 2 Giugno 2008, si è schiantata, durante i quarti di finale, mentre era seguita da una sua amica e compagna di stanza, presso il Centro di Preparazione Olimpica, a Chula Vista, in California, Jill Kinter, finendo al sesto posto, e garantendo a Jill l’unico posto della squadra olimpica femminile BMX, degli Stati Uniti. C’è una classifica a punti, nel ciclismo in USA, e Jill aveva 129 punti, contro i 128 di Arielle. Jill ha vinto la medaglia di bronzo, nella manifestazione, e, poi, Arielle è tornata al centro di formazione, per aiutare l’allenamento della sua amica. Le due hanno detto che la convivenza le ha rese più competitive e più disposte a spingersi l’un l’altra, per avere successo nella manifestazione. Si è ripresa da quel processo, vincendo il titolo di campionessa alla Coppa del Mondo SX, due mesi più tardi, in Francia, seguita da una medaglia di bronzo ai Campionati del Mondo, in Australia, l’anno seguente.

Nel 2007, Arielle si è laureata in Scienze Motorie, presso la Brigham Young University. Nel dicembre dello stesso anno si è sposata con Michael Verhaaren e ne usa il cognome, tranne quando è in competizione, per le corse in bicicletta. Il 2 Gennaio del 2008, hanno lasciato la loro casa, nello Utah, per seguire due missioni separate. Lei è andata ad allenarsi per le Olimpiadi del 2008, a Pechino, in Cina, e lui ha trascorso un anno schierato in Afghanistan, con l’Esercito degli Stati Uniti, come meccanico per gli elicotteri, nella 101ª Divisione Aviotrasporti.

Anche il padre di Arielle era un pilota BMX e, alla giovane età di due anni, ella ha iniziato ad usare la bicicletta BMX. All’età di 5 anni, iniziò le gare di BMX. A 10 anni era classificata, a livello nazionale, e, dopo aver raccolto una manciata di titoli nazionali nella sua fascia di età, a 15 anni è diventata la più giovane professionista ragazza, sul circuito nazionale. Nel mese di Ottobre 2007, è diventata la terza donna al mondo a fare un salto all’indietro, su una bicicletta BMX.

Durante la prima gara della stagione 2007, otto giorni dopo il loro matrimonio, ha avuto un incidente con un altro pilota, che ha fatto a pezzi il suo ginocchio. La Martin aveva subito altre lesioni, da adolescente, un fegato lacerato, un polmone contuso e la schiena rotta, che avevano spinto i medici a suggerire che non avrebbe mai dovuto correre di nuovo.

Dopo che i medici le dissero che il legamento crociato anteriore era stato gravemente danneggiato, e non si sarebbe più rimarginato, ella ha optato per l’intervento chirurgico. Ma questa decisione è stata presa, con conseguenze importanti. Abbandonata dagli sponsor, esclusa dal team finanziato dagli Stati Uniti d’America, Arielle Martin ha dovuto scegliere tra due opzioni.

“Devo continuare a perseguire questo lavoro?” era la prima. “Devo semplicemente rinunciare?” era l’altra.

Ha preso la decisione di continuare, e da quel giorno non ci sono stati rimpianti e non è tornata indietro. L’intervento è stato eseguito da Eric Heiden, il chirurgo d’elite per il pattinaggio in velocità. Sei mesi più tardi, Arielle è tornata in sella ad una bicicletta. Durante la seconda gara, durante l’evento di prova olimpica di Pechino, si è strappata la schiena, durante le qualificazioni. Al suo ritorno, Mike King, ex campione del mondo di BMX, diventato regista per la divisione USA Cycling BMX, ha detto: “Il fattore motivante è lì e la fiducia c’è. Non potevo dirlo, otto o nove mesi fa” ha detto King. “Posso vedere che Arielle ha un sogno. Il suo sogno è quello di rappresentare il suo paese e andare alle Olimpiadi”.

Al BMX UCI Mondiali di Birmingham, Regno Unito, la squadra Intense BMX di Arielle Martin, ha assicurato il posto alle prime donne del Team USA 2012, nella gara olimpica di BMX, delle Olimpiadi del 2012, a Londra, questa estate. Ella è diventata uno dei due piloti che ha guadagnato l’”Automatic Nomination”, a Londra 2012, aggiudicandosi la nomina con un quarto posto in semifinale. La sua aggiunta alla squadra olimpica di BMX Team USA, arriva quattro anni dopo un incidente sfortunato che l’ha costretta a perdere un posto nella squadra delle Olimpiadi di Pechino, per un semplice punto. Di questo incidente, ha detto, sul suo blog:

Ero devastata, quando sono caduta, ai Campionati del Mondo, quattro anni fa, e ho perso il mio viaggio a Pechino, per un punto. Cosa che ho portato con me, per quattro anni, e devo ammettere che, quando sono andata a Birmingham, ero piuttosto terrorizzata che l’avvenimento si ripetesse.

Dopo aver conseguito la nomina, ha detto:

In fondo, ho capito, in quel momento, che stavo andando a Londra. Si era liberata la scimmia che era stata sulla mia schiena per quattro anni e l’evento principale aveva ottenuto la ciliegina sulla torta. Ero libera di correre e divertirmi.

Quattro giorni dopo i Campionati del Mondo, Arielle è tornata all’Olympic Training Center (OTC) a Chula Vista, California, per iniziare l’allenamento. “Io non mi sto più allenando per la squadra, mi sto allenando per una medaglia”, ha detto Bsu MXNews.com. “E’ molto umiliante”. I suoi sponsor attuali includono Intense, The, Sinz, Nike, Oakley e Fly Racing.