Di tanto in tanto, qualche pubblicazione cristiana riaccende un vecchio dibattito: i Santi degli Ultimi Giorni possono essere definiti cristiani?

Recentemente, una rivista cristiana americana di orientamento conservatore ha pubblicato un breve articolo che risponde a questa domanda con un categorico “no”, firmato da un ex membro della Chiesa ora convertitosi al cattolicesimo. Ma chi decide chi è cristiano e chi no?

Questo ex membro ha raccontato di essere stato battezzato e cresciuto nella fede, di aver servito come missionario per due anni, di essersi sposato nel tempio e di aver ricoperto incarichi di responsabilità a livello locale prima di convertirsi al cattolicesimo nel 2018, portando con sé anche la moglie.

Chi ha l’autorità di decidere chi è cristiano?

L’argomentazione iniziale dell’autore riprende una domanda posta da un noto scrittore cristiano britannico nella prefazione a un classico dell’apologetica cristiana pubblicato nel 1952: “Chi sei tu per decidere chi è cristiano e chi non lo è?”.

È una domanda pertinente, ma che alla fine si ritorce contro chi l’ha posta.

Un’organizzazione ha il diritto di tenere un registro dei soci e di decidere chi ne fa parte e chi no.

Questo vale per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, per una specifica parrocchia cattolica o persino per un circolo sociale di quartiere: è facile sapere chi è membro e chi no perché esiste un’autorità centrale che definisce tale confine.

Il problema è che il “cristianesimo” non è un’organizzazione.

Non esiste un “capo dei cristiani” nello stesso modo in cui esiste un vescovo di una branca della Chiesa di Gesù Cristo o un parroco cattolico in una città.

Un prete cattolico non ha autorità su un pastore battista nella stessa città; nemmeno il Papa ha questo tipo di autorità su altre confessioni.

Un pastore presbiteriano non può “scomunicare” un cattolico e un prete cattolico non può espellere un membro di una chiesa pentecostale.

Cosa dicono i dizionari e le enciclopedie sull’argomento?

A sostegno della sua tesi, l’autore del testo originale afferma che esiste un consenso tra cattolici, protestanti e cristiani ortodossi sul fatto che i Santi degli Ultimi Giorni non siano cristiani.

Tuttavia, una rapida consultazione di tre opere di riferimento ampiamente rispettate dimostra il contrario:

• L’ Enciclopedia del Cristianesimo di Oxford afferma: “I mormoni sono cristiani, sebbene non siano né cattolici né protestanti”.
• Il Dizionario della Chiesa Cristiana di Oxford non contiene voci relative a Maometto o Buddha, ma include la voce “Mormoni”.
• Il dizionario tedesco Orbis Wörterbuch des Christentums include anche il “mormonismo” all’interno dell’universo cristiano.

Un parallelismo con i primi secoli del cristianesimo

Anche ammesso, ipoteticamente, che questo consenso esista davvero, lo stesso autore del testo originale riconosce che l’idea suona strana: ammette infatti che i Santi degli Ultimi Giorni “credono che Gesù sia il Figlio di Dio, l’unica via per la salvezza” e che “sia divino e che dovremmo seguire i suoi insegnamenti”, eppure insiste sul fatto che questo gruppo dovrebbe essere classificato insieme a religioni che non condividono nessuna di queste credenze, come l’induismo, l’islam o l’ebraismo.

Per cercare di giustificare questa contraddizione, egli ricorre alla storia antica del cristianesimo, paragonando i Santi degli Ultimi Giorni agli gnostici valentiniani del II secolo e agli ariani del IV secolo, gruppi che avevano anch’essi visioni diverse sulla natura di Gesù e che furono considerati eretici dai leader dell’epoca.

Ireneo di Lione, ad esempio, classificò il valentinismo come “blasfemia”.

Il problema è che gli studiosi moderni continuano ancora oggi a classificare sia gli gnostici valentiniani che gli ariani come cristiani.

Le opere di riferimento accademiche sul cristianesimo delle origini includono Ario e l’arianesimo, così come Valentino e il valentinismo, all’interno del campo di studio del cristianesimo stesso, non al di fuori di esso.

Che cosa significa realmente “eresia”?

E se queste opere definissero l’arianesimo un'”eresia”?

Ciò non cambierebbe la situazione. Secondo l’Orbis Wörterbuch des Christentums, l’eresia è “l’allontanamento volontario e prolungato dalla verità della dottrina cristiana entro i limiti del cristianesimo stesso”, diverso dall’apostasia, che è il completo abbandono della fede cristiana.

In altre parole: eresia è un termine usato all’interno del cristianesimo, non per escludere qualcuno da esso.

L’ Enciclopedia del Cristianesimo di Oxford rafforza quest’idea spiegando l’origine della parola: il termine greco originale significava semplicemente “scelta” o “setta”, riferendosi alla comunità filosofica o religiosa che si sceglieva di seguire.

Lo storico ebreo del I secolo Giuseppe Flavio usò la stessa parola per descrivere diverse sette all’interno dello stesso ebraismo.

In definitiva, l’argomentazione secondo cui i Santi degli Ultimi Giorni “non sono come gli altri cristiani” non è mai stata contestata dalla Chiesa stessa; i Santi degli Ultimi Giorni non hanno mai affermato di professare esattamente la stessa teologia del cristianesimo tradizionale.

La vera questione è se questa differenza giustifichi l’esclusione dell’intero gruppo dalla categoria di “cristiano”.

Perché questa discussione è importante nella pratica?

La vera ragione alla base di questo tipo di argomentazione diventa piuttosto chiara in un passaggio del testo stesso della rivista: l’autore afferma che mantenere questo “consenso” secondo cui i Santi degli Ultimi Giorni non sono cristiani servirebbe a un duplice scopo.

In primo luogo, contribuirebbe a trattenere all’interno del cristianesimo tradizionale le persone con una fede vacillante, dato che molti convertiti alla Chiesa provengono proprio da tradizioni cristiane meno rigide: se la Chiesa fosse riconosciuta come “cristiana”, sostiene, sarebbe più facile per queste persone aderirvi.

In altre parole, l’obiettivo dichiarato è impedire ai cattolici e agli altri cristiani anche solo di prendere seriamente in considerazione le affermazioni della Restaurazione.

La strategia consiste nel chiarire fin da subito che diventare un Santo degli Ultimi Giorni equivarrebbe ad abbandonare completamente Gesù Cristo e il cristianesimo, il che semplicemente non è vero.

E che dire della dottrina della Trinità?

La rivista sottolinea come la fede nella Trinità tradizionale sia il principio non negoziabile che definisce chi è cristiano.

Tuttavia, questa specifica formulazione della Trinità non è insegnata chiaramente nel Nuovo Testamento e ha impiegato secoli per essere pienamente sviluppata.

Il primo Concilio di Nicea (325 d.C.) e il primo Concilio di Costantinopoli (381 d.C.) furono passi importanti, ma la definizione classica della Trinità, “il Padre è Dio, il Figlio è Dio e lo Spirito Santo è Dio, eppure non sono tre Dei, ma un solo Dio”, appare nella sua interezza solo nel Credo Atanasiano, un testo di autore ignoto risalente alla fine del V o all’inizio del VI secolo.

In altre parole, secondo la logica di questo ragionamento, i discepoli di Gesù sarebbero diventati “veri cristiani” solo circa 500 anni dopo la sua morte.

Studiosi membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno pubblicato analisi accademiche sostenendo, tra le altre cose, che la visione della Chiesa sulla natura di Dio è in realtà più vicina al modo in cui la Bibbia presenta l’argomento rispetto alla tradizionale dottrina trinitaria.

Chi è cristiano?

In definitiva, alla domanda “chi è cristiano?” non esiste un’unica risposta, perché il cristianesimo non ha mai avuto, né ha tuttora, un’autorità centrale in grado di definire questa definizione per tutte le confessioni.

E, secondo le definizioni storiche e accademiche utilizzate per studiare l’argomento, i Santi degli Ultimi Giorni continuano a essere classificati, di fatto, come parte della più ampia famiglia cristiana.

Fonte: maisfe.org