Che significato ricoprì nel contesto più ampio della creazione?

Qual è il suo legame con il libero arbitrio? Cosa sarebbe realmente accaduto se Adamo ed Eva avessero deciso di non mangiare il frutto proibito?

Creazione, peccato originale e libero arbitrio sono principi presenti in ogni religione di matrice cristiana.

Sebbene le interpretazioni dietro questi possano essere diverse, non c’è alcun dubbio che siano di importanza fondamentale e definiscono il nostro modo di vedere le cose.

Sono strettamente correlati tra loro ed è importante che ognuno di noi li conosca per sapere che impatto hanno sulla nostra vita.

Qui di seguito troverete la spiegazione dei concetti di creazione, peccato originale e libero arbitrio secondo il credo e la dottrina de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Cos’è la creazione?

Il termine “creazione” deriva dal latino creationis ed indica, in modo generale, l’atto con il quale si da vita a qualcosa dal nulla. In ambito religioso definisce l’atto con il quale Dio ha dato vita al “creato”.

Il racconto della creazione si trova nella Bibbia, in particolare nel libro della Genesi, ma altri riferimenti sono presenti anche in Perla di Gran Prezzo ed in Dottrina ed Alleanza (libri di scritture peculiari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni).

Nei primi due capitoli della Genesi, troviamo due racconti diversi, con differenze piuttosto consistenti.

Nel primo capitolo, ad esempio, Dio viene chiamato Elohim (letteralmente “dei”), nel secondo invece Yhwh (Yahweh).

In base allo stile e alla prosa, il primo capitolo sembra provenire da una tradizione sacerdotale (Elohim è infatti il termine che i sacerdoti utilizzavano per identificare Dio), mentre il secondo sembra essere ascrivibile alla tradizione “yahwista”.

I due racconti, come accadeva allora, sono stati tramandati per via orale e si sono poi congiunti nel momento in cui si è passati alla scrittura ed i vari libri che compongono la Bibbia sono stati assemblati.

Il nome con cui ci si riferisce a Dio comprende una differenza molto più profonda e sostanziale della semplice identificazione data da un nome. Elohim, come detto, significa dei.

È al plurale, e in effetti, andando avanti nella lettura, si riscontrano intere frasi che continuano a mantenere il plurale: “Facciamo l’uomo a nostra immagine, a nostra somiglianza”.

Da ciò si può dedurre una pluralità di “entità” coinvolte nella creazione dell’uomo, cosa che per i membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è assolutamente in linea con quanto essi credono.

Un’altra differenza la riscontriamo nella creazione della donna.

Nel primo racconto contenuto in Genesi 1:27 viene detto che Dio “li creò maschio e femmina”.
Questo suggerisce un livello di assoluta parità tra uomo e donna. Nel secondo racconto contenuto in Genesi 2:22, invece, leggiamo:

“E l’Eterno Iddio, con la costola che avea tolta all’uomo, formò una donna e la menò all’uomo”.

In questo caso, la donna viene creata dopo gli animali e da una costola dell’uomo, quindi con un ruolo secondario. In linea generale, la prima versione mette al centro Dio, ciò che è in alto, mentre la seconda mette al centro l’uomo.

Questo si può vedere anche nell’ordine della creazione: nel primo racconto, il primo giorno viene creato il cielo e poi la terra, in seguito gli animali e poi l’uomo, che è l’ultimo ad essere creato.

Nel secondo racconto, invece, il primo giorno Dio creò prima la terra e, poi, il cielo.

Gli animali vengono creati dopo l’uomo, per essergli di aiuto. Sono due modi distinti di vedere la creazione, che delineano, però, anche il pensiero di coloro che utilizzavano una versione piuttosto che un’altra.

Vedi anche: Perché la creazione della terra non è ancora finita

Qual è lo scopo della creazione? E chi ha creato il mondo?

In un suo discorso, il presidente N. Eldon Tanner, allora primo consigliere della Presidenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, disse:

“Le Scritture indicano chiaramente che tale atto [ha avuto lo scopo] di provvedere un luogo in cui i figli e le figlie di Dio potessero dimorare in uno stato mortale e dimostrarsi degni, mediante l’osservanza dei comandamenti, di ritornare alla presenza di Dio dalla quale sono venuti” (“Matrimoni celesti e famiglie eterne”, La Stella, ottobre 1980, 26–33).

Prima di venire su questa terra, noi dimoravamo come figli di spirito alla presenza dei nostri genitori celesti.

Per poter progredire e diventare più simili a Lui, il Padre ci espose un piano, chiamato piano di felicità, o di salvezza, e noi gridammo di gioia perché eravamo ansiosi di fare nuove esperienze.

Per farlo avremmo dovuto ricevere un corpo fisico, allontanarci dalla presenza di Dio e vivere in un altro luogo: la terra.

In Perla di Gran Prezzo (in particolar modo nei libri di Abrahamo e Mosè), troviamo numerose rivelazioni, date da Dio al profeta Joseph Smith in merito alla vita preterrena e alla creazione del mondo. In Abrahamo 3:24 leggiamo che Cristo disse a coloro che erano con Lui:

“Noi scenderemo, poiché vi è dello spazio laggiù… e faremo una terra sulla quale costoro possano dimorare”.

Noi indica una pluralità.

In Mosè 1:33 leggiamo:

“E mondi innumerevoli ho creato… e mediante il Figlio li ho creati, che è il mio Unigenito.”

Pertanto, comprendiamo che fu Gesù Cristo a creare materialmente questo mondo, grazie al potere del Sacerdozio e sotto la guida del Padre celeste. Fu Lui a formare ed organizzare la terra, con il sole, le stelle, la luna e gli altri astri.

Fu Lui che separò le acque dalla terra asciutta, per dar vita a fiumi, laghi e mari, e che separò la luce dal buio. Egli creò ogni essere vivente ed ogni pianta, rendendo la terra produttiva e meravigliosa.

Un mondo bellissimo, pronto ad accogliere i figli di Dio. Qui, ogni nostra necessità sarebbe stata soddisfatta. Dottrina e Alleanze 59:18–19 dice:

“Sì, tutte le cose che vengono dalla terra, nella loro stagione, sono fatte per il beneficio e l’uso dell’uomo, sia per piacere all’occhio che per allietare il cuore; sì, per cibo e per vesti, per il gusto e l’odorato, per fortificare il corpo e ravvivare l’anima”.

Chi furono i primi esseri umani sulla terra?

Adamo ed Eva furono scelti per essere i primi a dimorare sulla terra (vedere Mosè 1:34; 4:26). Essi erano tra i figli più nobili del nostro Padre celeste ed il loro ruolo fu quello di permettere ai figli di Dio di venire sulla terra. Essi furono chiamati ad essere i primi genitori.

Ma, per realizzare lo scopo della creazione, quindi il progresso dell’uomo, era necessario che portassero anche la mortalità nel mondo. Il nome Adamo, in ebraico, è correlato alla parola adama, che significa terra.

Vedi anche: La caduta di Adamo ed Eva, una scelta d’amore ispirata per il piano di Dio

In sumero, invece, ada-mu significa “padre mio”. Entrambi i significati chiariscono l’origine e lo scopo di Adamo. Creato dalla terra, per essere il primo padre.

Il nome Eva, invece, è connesso al significato di “vivente”, “colei che da la vita”, la madre del genere umano. In DeA 107:55 Dio dice ad Adamo:

“Ti ho posto per essere alla testa; una moltitudine di nazioni usciranno da te, e tu sarai un principe su di esse in eterno”.

Eva, che era al suo fianco, in qualità di madre di tutti viventi condivideva con Adamo le stesse responsabilità e le stesse benedizioni.

Quando Adamo ed Eva furono posti nel Giardino di Eden non erano ancora mortali. Avevano un corpo fisico, ma vivevano ancora alla presenza di Dio.

Erano in uno stato di “innocenza” e non avevano compiuto alcuna scelta. Dio diede loro un comandamento e disse:

“Siate fecondi e moltiplicatevi e riempite la terra, e assoggettatela, e abbiate dominio… su ogni cosa vivente che si muove sulla terra” (Mosè 2:28).

Dio disse che potevano mangiare liberamente del frutto di ogni albero, eccetto uno: l’albero della conoscenza del bene e del male. Egli disse loro:

“Nel giorno in cui ne mangerai, per certo morirai” (Mosè 3:17).

Cos’è il peccato originale? È corretto definirlo “peccato”?

Come ben sappiamo, Satana tentò Eva per farle mangiare il frutto che era stato proibito da Dio. Eva cedette alla tentazione e mangiò il frutto, compiendo il cosiddetto “peccato originale”.

Quando Adamo apprese ciò che era accaduto, scelse di mangiarne anche lui. La loro trasgressione, viene definita “caduta”.

Poiché Adamo ed Eva avevano mangiato il frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male, vennero scacciati dal Giardino dell’Eden e la loro condizione fisica cambiò, divenendo mortali.

Loro e la loro posterità avrebbero affrontato malattie, dolori e la morte fisica. Subirono anche una morte spirituale, ovvero la separazione dalla presenza di Dio, per loro e per la loro discendenza.

Secondo La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, Adamo ed Eva non commisero un peccato, ma bensì una trasgressione. Qual è la differenza? Se mangiare del frutto proibito avesse costituito un peccato, non avrebbe portato con sé nessuna conseguenza positiva.

Al contrario, sappiamo che mangiando il frutto Adamo ed Eva trasgredirono ad un comandamento di Dio, ma allo stesso tempo ne realizzarono un altro, ovvero: moltiplicarsi e riempire la terra.

Fu così che acquisirono la conoscenza per saper distinguere il bene dal male, progredire e ottenere la vita eterna.

Se Adamo ed Eva fossero rimasti nel loro stato di innocenza nel giardino dell’Eden, non avremmo tutto queste benedizioni. Infatti in Mosè 5:11 leggiamo che dopo la caduta Eva disse:

“Se non fosse stato per la nostra trasgressione, non avremmo mai avuto una posterità e non avremmo mai conosciuto il bene e il male, e la gioia della nostra redenzione, e la vita eterna che Dio da a tutti gli obbedienti”.

In 2 Nefi 2:22–25, il profeta Lehi dice:

“Ed ora ecco, se Adamo non avesse trasgredito, non sarebbe caduto [non sarebbe stato allontanato dalla presenza di Dio], ma sarebbe rimasto nel Giardino di Eden.

E tutte le cose che erano state create avrebbero dovuto rimanere nello stesso stato in cui erano dopo essere state create… Ed essi non avrebbero avuto figlioli; pertanto sarebbero rimasti in uno stato di innocenza, senza provare gioia, poiché non conoscevano l’infelicità; senza fare il bene, poiché non conoscevano il peccato.

Ma ecco, tutte le cose sono state fatte secondo la saggezza di Colui che conosce tutte le cose. Adamo cadde affinché gli uomini potessero essere; e gli uomini sono affinché possano provare gioia”.

Cos’è il libero arbitrio?

Nel giardino di Eden, Adamo ed Eva furono posti davanti ad una scelta. Questo rispecchia un principio fondamentale ed eterno, quello del libero arbitrio, o meglio detto “l’arbitrio morale“.

L’arbitrio morale è infatti definito “la capacità di scegliere ed agire autonomamente nel bene o nel male”, ed è il dono più importante che Dio abbia fatto all’uomo.

In Mosè 3:17 leggiamo: “Puoi scegliere da te stesso, poiché ciò ti è concesso”.

Nella vita preterrena avevamo la libertà di scelta. Quando il Padre celeste ci mostrò il piano che aveva per noi, ci spiegò che uno degli scopi della nostra vita terrena sarebbe stato di dimostrare di esserGli fedeli, attraverso le nostre scelte e senza essere obbligati.

Satana si oppose a questo piano e propose di salvare tutti i figli di Dio privandoli della propria libertà di scelta. In cambio, desiderava avere tutta la gloria e l’onore. Dio rifiutò di accettare un piano simile e scacciò Satana (allora Lucifero) dalla Sua presenza.

In un discorso intitolato: “Agiamo da noi stessi: il dono e i benefici del libero arbitrio” l’anziano Robert D. Hales dice:

“Se potessimo lasciare ai nostri figli e nipoti una lezione di massima importanza, quale sarebbe? Tra tutti i principi gloriosi del Vangelo, Lehi scelse d’insegnare al figlio il piano di salvezza e il dono del libero arbitrio.

Gli spiegò che «gli uomini sono istruiti sufficientemente per distinguere il bene dal male».

Questo sacro insegnamento iniziò nei cieli, dove, in un grande concilio, il Padre celeste avrebbe perpetuato il dono del libero arbitrio per metterci alla prova nella vita terrena, «per vedere se [avremmo fatto] tutte le cose che il Signore [nostro] Dio [ci] [avrebbe] comand[ato]».

Satana, però, si oppose a Dio e al Suo piano, dicendo: «Redimerò tutta l’umanità… dammi dunque il tuo onore».

«Pertanto, per il fatto che Satana si ribellò contro di me e cercò di distruggere il libero arbitrio dell’uomo, che io, il Signore Iddio, gli avevo dato… feci sì che fosse gettato giù».

«E in quel giorno molti lo seguirono». In verità, «una terza parte delle schiere del cielo» usò il libero arbitrio per rigettare il piano di Dio.

Noi fummo tra coloro che usarono il libero arbitrio per accettare il piano del Padre celeste di venire sulla terra, avere una vita mortale e progredire.

«Noi demmo in gridi di giubilo… per avere la possibilità di venire sulla terra al fine di ricevere un corpo [poiché sapevamo] che, mediante la fedeltà, potevamo diventare come nostro padre, Dio»”.

L’arbitrio morale è una parte necessaria del piano di salvezza.

Rende la nostra vita terrena un periodo di prova. Senza di esso, non potremmo dimostrare al nostro Padre celeste che vogliamo davvero fare tutto ciò che Egli ci comanda.

Poiché siamo in grado di scegliere, siamo anche responsabili delle nostre azioni.

Quando scegliamo di vivere secondo il piano che Dio ha preparato per noi, il nostro arbitrio morale viene rafforzato. Obbedendo ai comandamenti, accresciamo la nostra saggezza e la nostra forza di carattere.

Accresciamo la nostra fede. Diventa per noi più facile fare le scelte giuste.

Per fare delle scelte è necessario che vi sia un’opposizione in tutte le cose. Se il nostro cammino fosse dritto, non avremmo bisogno di scegliere da che parte andare.

Vedi anche: Il libero arbitrio è il più grande dono che Dio ci abbia mai fatto

Ma per fortuna, nel corso della nostra vita veniamo posti davanti a dei bivi, ed è in queste occasioni che dobbiamo esercitare il nostro arbitrio morale.

In 2 Nefi 2:11 leggiamo quello che Lehi disse a suo figlio Giacobbe: “…è necessario che ci sia un’opposizione in tutte le cose. Se non fosse così… non potrebbe realizzarsi la rettitudine, né la malvagità, né la santità né l’infelicità, né il bene né il male”.

Per questo, Dio permette a Satana di opporsi al bene. Satana fa tutto quanto è in suo potere per distruggere l’opera divina e rendere infelice anche tutta l’umanità… “Poiché egli cerca di rendere tutti gli uomini infelici come lui” (2 Nefi 2:18, 27).

Se noi lo seguiamo, limitiamo la nostra libertà, mentre i comandamenti di Dio ci allontanano dal pericolo e ci conducono alla vita eterna.

Nel piano di Dio è davvero tutto correlato, ogni evento ha un significato unico e profondo, ogni principio ha uno scopo ben preciso, che ci porta ad essere felici.

L’arbitrio morale è l’unica cosa che davvero possediamo e che possiamo deliberatamente dare a Dio. Tutto il resto ci è stato donato da Lui.

Possiamo scegliere di mettere la nostra volontà nelle Sue mani mediante l’obbedienza ai Suoi comandamenti, l’unica via che ci condurrà ad una felicità vera e duratura.

Mediante le scelte che facciamo cresciamo e acquisiamo conoscenza. Quando scegliamo la rettitudine, ci avviciniamo di più a Dio e diventiamo più simili a Lui.

Il dono più grande che il nostro Padre celeste ci ha fatto, secondo solo a quello della vita stessa, è la libertà di scegliere.

La libertà di agire e non subire. Poiché Dio sapeva che non avremmo sempre fatto le scelte giuste fornì un Salvatore, Gesù Cristo, il quale, mediante una vita perfetta e pura, sarebbe stato in grado di espiare per i nostri errori e compensare alle richieste della giustizia.

Senza il sacrificio espiatorio di Gesù Cristo, e a causa della caduta di Adamo ed Eva, saremmo rimasti eternamente lontani dalla presenza di Dio e il piano di felicità sarebbe stato frustrato.

Il piano di Satana prevedeva che tutti sarebbero stati salvati e avrebbero fatto ritorno alla presenza del Padre.

Questo però comportava che tutti vivessero una vita priva di errori. L’unico modo per far sì che questo accadesse era mettere la nostra capacità di scelta nelle mani di qualcuno che avrebbe preso le decisioni al posto nostro.

Satana sapeva che nessuno sarebbe stato in grado di fare sempre le giuste scelte, ma non era disposto a soffrire e pagare per i peccati di tutti noi.

Non era disposto a sacrificarsi. Desiderava tutta la gloria per sé, ma desiderava ottenerla percorrendo la via più facile. Senza scelta però non vi è responsabilità e non vi è merito.

Conclusione

Ricapitolando: Affinché potessimo progredire e diventare come Lui, Dio creò un mondo dove i Suoi figli di spirito potessero prendere un corpo fisico e fare delle esperienze.

I primi abitanti di questa terra furono Adamo ed Eva. Dio li pose nel giardino di Eden dove vivevano in uno stato di innocenza e camminavano ancora alla Sua presenza.

Adamo ed Eva avevano il libero arbitrio, ovvero, la capacità di scegliere per se stessi tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Dio diede loro due comandamenti: non mangiare del frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male, e moltiplicarsi e riempire la terra.

Adamo ed Eva scelsero di trasgredire al primo dei due comandamenti.

Questo portò su di loro la morte fisica e l’allontanamento dalla presenza di Dio; chiamiamo questa condizione “caduta”. Allo stesso tempo ciò fornì loro la conoscenza e i mezzi necessari per procreare e perpetuare il piano di Dio.

Grazie alla loro trasgressione, tutti i figli di spirito del Padre celeste hanno la possibilità di venire sulla terra e prendere un corpo fisico.

Nonostante la caduta ci allontani da Dio, mediante l’Espiazione di Gesù Cristo abbiamo la possibilità di pentirci e tornare alla Sua presenza un giorno. Tutto ciò, non è meraviglioso?

Hai mai riflettuto su quanto sia importante per te la tua libertà di scegliere? Faccelo sapere nei commenti!

Creazione, peccato originale e libero arbitrio: tutto quello che c’è da sapere è stato scritto da Cinzia Galasso.

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Un mondo di dolore e ingiustizia

Eccoci qui.

Un universo di anime smarrite, scaraventate in un mondo teleste — non solo di dolore, ma di disordine sacro, di grida mute e di fame che nessun pane può saziare.

Siamo ciechi, e furenti.

Armati di denti e di unghie, di pugni e istinti.

Ci agitiamo in questa oscurità con la disperazione di chi sente di dover lottare per respirare.

Qui, patiamo dolori che bruciano fino all’osso.

E allora ci voltiamo l’uno contro l’altro. Feriti che feriscono, nell’illusione che colpire ci salvi.

Ma questa — questa non è la grande ingiustizia.

No.

Eccoci, anime divine, precipitate in un mondo che ci veste di carne fragile e memoria corta. Un mondo che ci lascia inciampare nei nostri stessi errori.

Un mondo che non ci trattiene quando reagiamo con rabbia, che non ci blocca quando l’odio ci sussurra vendetta.

Siamo lanciati in mezzo ad altri esseri incompleti — tutti spinosi, tutti in costruzione — e ci è chiesto di sopravvivere l’uno all’altro.

Di sopportare gomiti appuntiti e ginocchia che urtano nel buio.

Questa è un’agonia. 

Ma non è ancora la grande ingiustizia. Siamo egoisti, e sanguinanti. Anche i migliori tra noi non sono davvero buoni.

Ogni anima in questo mondo oscuro ha ferito qualcuno, ha graffiato con rabbia, sputato disprezzo, chiuso gli occhi alla luce, e calpestato il capo dei propri fratelli. Nessuno esce da quella stanza buia senza colpe. Nessuno ne esce illeso.

Eppure, compagni di lotta, esiste un’ingiustizia più grande: più brutale della violenza cieca, più tagliente del digrignare dei denti, più feroce delle piante dei piedi livide.

È questa la grande ingiustizia dell’esistenza, quella incisa nel cuore stesso del piano: che, nel buio più fitto, tra i colpi più spietati, un Agnello avanza, e si lascia colpire al nostro posto.

Mette la sua pelle contro i nostri denti e le nostre unghie, il suo corpo lungo il cammino delle nostre armi.

Assorbe i colpi destinati a noi. Innocente, non fallisce, non reagisce, ma soffre lo strazio della carne e lo strappo del suo vello. Cammina, innocente, tra la folla violenta, accogliendo i colpi, cedendo ai tagli.

L’agnello innocente: luce nel cuore dell’oscurità

L’Agnello cammina solo e abbandonato, attraversando la selva delle frustate — violente, solitarie — sanguinando da ogni poro. Sempre innocente, porta la sua croce nell’agonia, stringendo tra le mani la chiave che apre la porta per far entrare la luce.

Un raggio accecante si diffonde da un angolo all’altro, e dice che noi, ciechi, erranti nel buio, siamo dèi. Che siamo amati — oh, così profondamente amati — da genitori teneri e affettuosi.

Che i nostri colpi crudeli e dannosi possono essere perdonati. Che i nostri graffi, i lividi, le ferite possono guarire. Che nulla, nulla ci impedisce di attraversare quella stanza e stare con Lui, finalmente, nella luce.

No, il piano del Vangelo non è giusto.

Non è giusto che io possa essere perdonato per i colpi che ho inflitto. Non è giusto che Lui mi accolga nella luce mentre ancora sanguina per le ferite che io stesso gli ho inferto.

Non è giusto che i miei graffi, lividi e tagli guariscano come se non fossero mai esistiti. Che tutte le ferite subite in quella stanza oscura possano essere sostituite con salute, forza, giovinezza.

Che possiamo lasciare quel luogo con i nostri corpi restaurati, come se il dolore non ci avesse mai sfiorati. Che, alla fine di ogni cosa, non rimanga alcun segno del peccato.

Nessuna crosta. Nessuna distorsione. Nessuna zoppia. Nessuna cecità. Nessun segno dell’età o dell’usura. Nessun livido. Nessuna ferita. Nessuna lacrima. Nessuna cicatrice.

Tranne su di Lui.

Innocente, con mani ancora segnate dal dolore, asciuga lacrime silenziose, lenisce graffi profondi e morsi che feriscono l’anima. Innocente, cammina stanco e segnato, fino agli angoli più oscuri dell’inferno, calpestando sentieri di desolazione.

Con le braccia spalancate, chiama a sé i suoi stessi assalitori, invitandoli a entrare nella luce che guarisce e perdona. No, nulla di tutto questo può essere definito giusto.

La sua bontà smisurata, la compassione che non conosce confini, travalicano ogni nozione di “giustizia” e la sommergono in un mare infinito di misericordia.

Da quella croce, la luce esplode, irrompendo nella notte. Al prezzo lieve del pentimento, possiamo varcare quella soglia verso l’eternità, verso una gloria che non abbiamo meritato né conquistato.

I nostri peccati, come ombre, non ci saranno più ricordati. Siamo chiamati a librarci sulle ali di colui che abbiamo ferito, a crescere e ascendere nei regni celesti, fin dove il nostro cuore avrà il coraggio di spingersi.

No, il piano del Vangelo non è giusto.

Non lo è affatto.

The Gospel is not Fair è stato scritto da Kimberly White

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Ispirato da un devozionale rivolto ai giovani adulti tenuto dal presidente Nelson lo scorso maggio, fratello Worthen ha condiviso alcuni pensieri sull’importanza di fare scelte per l’eternità.

Ecco di seguito un estratto del devozionale: 

Proprio come è cresciuta la vostra capacità di fare delle scelte in ambito scolastico sin dalla prima elementare, la portata delle vostre scelte di vita si amplierà man mano che farete scelte sagge.

Questo schema continuerà nell’eternità, poiché le vostre scelte sagge nella mortalità possono portare all’esaltazione e alle sue infinite opportunità di gioia.

In questa vita abbiamo l’opportunità di fare scelte per l’eternità

Mentre riflettevo su cosa dirvi che potesse aiutarvi in questo momento cruciale di decisioni della vostra vita, la mia mente continuava a tornare allo scorso maggio, quando abbiamo assistito a un evento straordinario.

Il presidente Russell M. Nelson, il profeta del Signore, ha invitato tutti i giovani adulti del mondo a partecipare a una riunione speciale per ricevere un messaggio direttamente da lui. 

Il messaggio del presidente Nelson è stato possente e profondo.

Ha toccato temi chiave quali la differenza tra istruzione secolare ed istruzione spirituale. Ha chiarito importanti verità fondamentali come la verità su chi siamo, la verità su ciò che il Padre Celeste e Gesù Cristo ci hanno offerto e la verità sulla nostra conversione. Ognuno di questi argomenti era di per sé avvincente.

Ognuno di essi potrebbe essere il fulcro di un intero devozionale, o di due o tre. Ogni volta che rileggevo il discorso del presidente Nelson, ricevevo nuovi spunti di riflessione su ogni singolo argomento.

Ma questo non faceva che complicare il mio compito. Il dilemma che ho dovuto affrontare è stato quello di scegliere quale argomento mettere in risalto. Ognuno di essi era così possente. Ognuno di essi era così importante.

A un certo punto ho pensato che forse avrei semplicemente dovuto mostrarvi un video del discorso del presidente Nelson. […] Ma sentivo che la mia responsabilità per questo devozionale richiedeva che facessi di più che premere il tasto play di un video. Così ho continuato a pregare e a riflettere.

La risposta è arrivata – dopo aver letto il discorso più volte – quando ho notato per la prima volta il titolo del discorso del presidente Nelson: “Scelte per l’eternità”.

Quando ho letto quelle tre parole, ho pensato con forza che il presidente Nelson non solo aveva fornito consigli profetici su verità fondamentali e indicazioni ispirate su singoli argomenti di immediata rilevanza per i giovani adulti, ma aveva anche tenuto un sermone completo – alcuni lo chiamerebbero una metanarrazione – sulle scelte e sulle decisioni.

Visto in questa luce, il discorso e molti dei singoli argomenti trattati dal presidente Nelson hanno assunto un significato più profondo per me.

Ad esempio, parlando della differenza tra istruzione secolare e spirituale, il presidente Nelson ha sottolineato le “tre verità assolute” che “dovrebbero costituire il fondamento della [nostra] istruzione spirituale”:

1. Primo: ognuno di noi morirà.
2. Secondo: grazie a Gesù Cristo, ognuno di noi risorgerà e diventerà immortale.
3. Terzo: il giorno del giudizio attende ognuno di noi.

Tuttavia, il presidente Nelson ha continuato dichiarando espressamente di avere in mente un obiettivo ancora più grande quando ha presentato tali verità:

“Il mio scopo stasera è assicurarmi che i vostri occhi siano ben aperti sulla verità che questa vita è davvero il momento in cui potete decidere che tipo di vita volete vivere per sempre”.

Ecco qui, in parole semplici. Lo scopo del presidente Nelson era quello di assicurarsi che comprendessimo chiaramente che siamo noi a decidere il nostro destino finale. Sulla stessa linea – e nella stessa sezione del discorso – il presidente Nelson ha affermato:

“Durante questa vita possiamo scegliere a quali leggi siamo disposti ad obbedire… e, quindi, in quale regno di gloria vivremo per sempre”.

Fermatevi un attimo a riflettere sul significato di queste osservazioni e sulla visione che ci danno dell’impatto delle nostre scelte. Siamo noi a decidere, a scegliere la cosa più importante della nostra esistenza: il nostro destino eterno.

Dio lo lascia decidere a noi. Questo non significa che possiamo semplicemente selezionare una casella su un menu eterno e dire:

“Scelgo questo regno”.

Il nostro destino eterno non è determinato da un singolo atto, ma da una vita di azioni e decisioni. Queste azioni e decisioni ci preparano a vivere secondo le leggi eterne.

A loro volta, le leggi che siamo pronti a vivere determinano il nostro destino finale. Come dicono le Scritture:

Poiché, colui che non è in grado di attenersi alla legge di un regno celeste non può sopportare una gloria celeste.

E colui che non può attenersi alla legge di un regno terrestre non può sopportare una gloria terrestre.

E colui che non può attenersi alla legge di un regno teleste non può sopportare una gloria teleste

Per reiterare le parole del presidente Nelson:

“Durante questa vita possiamo scegliere a quali leggi siamo disposti a obbedire… e, di conseguenza, in quale regno di gloria vivremo per sempre”.

In ultima analisi, il nostro destino è determinato dai nostri desideri più profondi. Come disse Alma, “Dio… accorda agli uomini secondo i loro desideri”.

Ma quel vero desiderio, quella “volontà” che governa le nostre decisioni, è sia manifestato che plasmato dalle nostre azioni.

Allo stesso modo, le nostre azioni sono manifestate e plasmate dai nostri desideri.

Attraverso un processo iterativo, il desiderio e l’azione possono infine fondersi in un insieme armonioso in cui non c’è alcuno scarto tra il nostro desiderio di fare qualcosa e la sua effettiva realizzazione.

Così si dice di Dio, che è l’esempio perfetto di chi è disposto a rispettare la legge di un regno celeste: “e non v’è nulla che il Signore tuo Dio si metta in cuore di fare, senza farlo” (Abrahamo 3:17).

Non c’è divario tra desiderio e azione in un essere celeste.

Questa interezza o integrità cambia la nostra stessa natura. Coloro che si attengono a una legge celeste la rispettano non perché è un obbligo, ma perché è ciò che desiderano fare, è ciò che sono diventati.

Questa verità dovrebbe influenzare il modo in cui affrontiamo e pensiamo alle scelte che facciamo. Quando ci troviamo di fronte a una decisione, faremmo bene a chiederci:

“La mia scelta è coerente con le leggi celesti, o mi sto accontentando di un livello di gloria teleste?”.

La risposta a questa domanda sarà manifestata e modellata non solo dalle nostre azioni, ma anche dalla nostra motivazione, dal nostro desiderio.

Una volta il presidente Marion G. Romney ha detto:

Il servizio non è qualcosa che sopportiamo su questa terra per guadagnarci il diritto di vivere nel regno celeste. Il servizio è la fibra stessa di cui è fatta una vita gloriosa nel regno celeste.

Sapendo che il servizio è ciò che dà soddisfazione al nostro Padre nei cieli e sapendo che vogliamo essere dove Lui è e come Lui è, perché ci deve essere comandato di servirci l’un l’altro?

Oh, per il giorno glorioso in cui faremo tutte queste cose spontaneamente a motivo della purezza dei nostri cuori.

In quel giorno non ci servirà un comandamento, perché avremo sperimentato di persona che siamo veramente felici solo quando siamo impegnati nel servizio disinteressato.

Le persone che si attengono a una legge celeste servono il prossimo non perché gli è stato ordinato di farlo. Lo fanno per quello che sono diventate. Vogliono servire, il loro desiderio più profondo è servire.

Sono persone come il presidente Thomas S. Monson che, quando aveva tempo libero – quando poteva scegliere da solo cosa fare nei momenti liberi – cercava di servire gli altri.

Questo è ciò che gli ha portato gioia, e questo è ciò che porta gioia a Dio.

Credo che una misura della nostra volontà di osservare la legge celeste sia la gioia che traiamo dal servizio.

Come ho già detto in precedenza ad alcuni di voi, quando avrò tanta gioia nel servire quanta ne provo nel guardare la BYU vincere una gara di atletica, saprò che sto iniziando a sviluppare un vero desiderio di osservare la legge celeste.

Se riusciamo a vedere le nostre scelte come atti formativi che manifestano e aumentano il nostro desiderio e la nostra capacità di rispettare le leggi celesti che danno a Dio una pienezza di gioia, faremo un grande passo avanti nella nostra istruzione spirituale e secolare.

Conoscere la nostra vera identità

Un altro esempio dell’enfasi posta dal presidente Nelson sulle scelte e sulle decisioni si trova nella sua memorabile discussione sull’importanza di conoscere la verità su chi siamo.

Il presidente Nelson ha cominciato dichiarando che “se il Signore vi parlasse direttamente stasera, la prima cosa che vi farebbe capire è la vostra vera identità”.

È difficile per me immaginare un modo più forte per sottolineare l’importanza di sapere chi siamo veramente: che sarebbe la prima cosa che Cristo vorrebbe che capissimo se ci stesse consegnando personalmente un messaggio.

Il significato di questa verità è stato ulteriormente sottolineato dalle possenti istruzioni del presidente Nelson sull’importanza di assicurarsi che la nostra vera identità di figli di Dio, figli dell’alleanza e discepoli di Gesù Cristo rimanga la nostra identità principale.

Riconoscendo che ci sono altre identità importanti per noi, il presidente Nelson ha chiarito che “nessun identificatore dovrebbe sostituire, rimpiazzare o avere la priorità su queste tre denominazioni durature”.

Ha anche descritto le conseguenze disastrose e devastanti di un’errata collocazione di queste priorità: “Se un’etichetta sostituisce i vostri identificatori più importanti”, ha detto, “i risultati possono essere spiritualmente soffocanti”.

“In questo modo”, ha aggiunto più avanti, “potreste ostacolare il vostro progresso o assegnare a voi stessi uno stereotipo che potrebbe potenzialmente ostacolare il vostro progresso eterno”.

Soffocamento spirituale, progresso bloccato, progresso eterno ostacolato: nessuna di queste cose è positiva.

Il desiderio di evitare una qualsiasi di queste cose dovrebbe darci una motivazione sufficiente per mantenere la nostra identità primaria come identità primaria.

Questa lezione per me è così significativa che sarebbe valsa tutta la pianificazione e la preparazione che il profeta ha dedicato a quel devozionale di maggio.

Ancora una volta, però, il Presidente Nelson ha collegato questa importante lezione al titolo del suo discorso con questa profonda osservazione:

“Il modo in cui pensate a chi siete veramente influisce su quasi tutte le decisioni che prenderete”.

Pensateci un attimo. Cosa succederebbe se quando prendete delle decisioni, come ad esempio cosa fare quando qualcuno è scortese con voi di persona o online, cosa fare il venerdì sera quando vi sentite esclusi, o anche quale musica ascoltare o quali film guardare, teneste conto della vostra vera identità di figli di Dio, figli dell’alleanza e discepoli di Gesù Cristo?

Potrebbe fare una profonda differenza nella vostra vita quotidiana e nel vostro destino eterno.

Potrebbe farvi agire in modo diverso quando vi trovate in un ingorgo, quando un coinquilino “prende in prestito” il vostro cibo senza permesso o persino quando vi sentite soli e abbandonati.

Inoltre, se prendete in considerazione chi siete veramente mentre prendete decisioni di lunga durata, questo influenzerà profondamente il vostro progresso e il vostro destino eterni.

Il tema delle scelte e delle decisioni si ritrova anche in un aspetto del discorso del presidente Nelson che ha attirato la mia attenzione quando l’ho ascoltato dal vivo: l’inclusione di “figli dell’alleanza” nell’elenco delle nostre vere identità primarie.

Non mi ha sorpreso che il presidente Nelson abbia incluso “figli di Dio” e “discepoli di Gesù Cristo” tra le nostre identità primarie durature. Ho sempre cantato “Sono un figlio di Dio” e “Vorrò imitar Gesù” in Primaria.

Ma non ricordavo di un inno sull’essere un figlio dell’alleanza. Inoltre, confesso di non aver subito ricordato di aver mai sentito il termine “figli dell’alleanza” in nessun contesto.

Una rapida ricerca nelle Scritture ha rivelato almeno due casi in cui il termine è usato in qualche forma (3 Nefi 20:26 e Atti 3:25).

Una ricerca un po’ più approfondita ha rivelato – con un po’ di imbarazzo – che il presidente Nelson si era effettivamente concentrato su questo concetto in almeno due discorsi della conferenza generale, uno dei quali era intitolato “Figliuoli dell’alleanza“.

Mi sono ripromesso di iniziare a prestare maggiore attenzione ai titoli dei discorsi del presidente Nelson.

In quei due discorsi – tenuti nell’aprile del 1995 e nell’ottobre del 2011, quando il presidente Nelson era membro del Quorum dei Dodici – egli ha chiarito che i figli dell’alleanza sono coloro che stringono e mantengono le sacre alleanze con Dio, compresa l’alleanza stipulata per la prima volta con i loro padri Abramo, Isacco e Giacobbe.

Ho imparato anche queste cose:

“Un passo da gigante verso la vaccinazione spirituale viene compiuto quando comprendiamo il significato dell’espressione «figliuoli dell’alleanza».”

“I figliuoli dell’alleanza veramente impegnati rimangono fermi anche in mezzo alle avversità.”

“Qui i figliuoli dell’alleanza diventano una specie di anime resistenti al peccato.”

“Quando comprendiamo che siamo figliuoli dell’alleanza, sappiamo chi siamo e cosa Dio si aspetta da noi.”

È evidente che la piena comprensione del significato della nostra vera identità di figli dell’alleanza ha un potere. Le alleanze ci legano al Signore e ci permettono di attingere alla sua forza mentre ci avviciniamo e diventiamo più simili a Lui.

Ma ancora una volta entra in gioco la scelta. Come ha spiegato il presidente Nelson nel suo devozionale, “se scegliete di fare alleanze con Dio e rimanete fedeli a tali alleanze, avete la promessa di ‘gloria aggiunta sul [vostro capo] per sempre e in eterno'”.

Quando prenderete delle decisioni in futuro, chiedetevi:

“Questa scelta mi aiuta a stringere e a mantenere le sacre alleanze? È coerente con la mia identità di figlio dell’alleanza, di erede delle promesse fatte ad Abramo?”.

Per ribadire ciò che ha detto il presidente Nelson: “Quando ci rendiamo conto di essere figli dell’alleanza, sappiamo … cosa Dio si aspetta da noi”. Che grande aiuto per prendere delle decisioni.

Riassumendo la verità su ciò che il Padre Celeste e Gesù Cristo hanno offerto a ciascuno di noi, il presidente Nelson ha osservato:

“Dio farà tutto il possibile, eccetto che violare il vostro arbitrio, per aiutarvi a non perdere le più grandi benedizioni di tutta l’eternità”.

Dio, che ha ogni potere, farà tutto ciò che è in Suo potere per esaltarci. Ma, in ultima analisi, siamo noi a dover scegliere per noi stessi. Egli non farà, non può fare questa scelta per noi.

Nel suo capolavoro “il grande divorzio”, C. S. Lewis dice molto chiaramente:

“Alla fine ci sono solo due tipi di persone, quelli che dicono a Dio: sia fatta la tua volontà; e quelli a cui Dio dice: sia fatta la tua volontà…”.

Alla lunga, la scelta spetta a noi. Per citare ancora il presidente Nelson:

“Durante questa vita possiamo scegliere a quali leggi siamo disposti a obbedire… e, quindi, in quale regno di gloria vivremo per sempre”.

Quindi, come ha chiarito il presidente Nelson, dobbiamo “essere responsabili della nostra conversione”. La scelta spetta a noi.

Scegliete di far prevalere Dio nella vostra vita

Lasciate che concluda con un’osservazione, un ammonimento, un invito ed una promessa. 

L’osservazione riflette un’altra intuizione sul ruolo centrale dell’arbitrio nel piano di salvezza che ho colto dal discorso del presidente Nelson.

Ho notato che la seconda e la terza delle nostre tre identità primarie – figli dell’alleanza e discepoli di Gesù Cristo – sono identità che scegliamo per noi stessi.

Diventiamo figli dell’alleanza attraverso le nostre azioni, diventando membri della Chiesa, e diventiamo discepoli di Cristo osservando i Suoi comandamenti.

Al contrario, la prima delle tre identità primarie, quella di figli di Dio, non dipende da una nostra scelta. È un dato di fatto. Siamo Suoi figli, anche se rifiutiamo di riconoscerlo.

E poiché siamo suoi figli, Egli ci amerà, anche se decidiamo di non amarLo. Come ha indicato l’apostolo Paolo, l’amore di Dio è sempre disponibile per noi. Paolo scrisse:

Poiché io son persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né cose presenti, né cose future, né potestà, né altezza, né profondità, né alcun’altra creatura potranno separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore (Romani 8:38-39)

Poiché siamo suoi figli, Dio ci ama. Ma abbiamo ancora una scelta: se sentire e ricambiare questo amore o meno. La letteratura è piena di storie di amore non corrisposto: amore profondo e sincero, ma non ricambiato.

Il mio sentito monito è questo: Non fate parte di quella che sarebbe sicuramente la più tragica di tutte le storie di amore non corrisposto, rifiutando di provare l’amore trasformativo, che cambia l’anima, che Dio e Cristo vi offrono se solo scegliete di accettarlo.

Niente! Niente! Nulla, se non la vostra volontà, può separarvi dall’amore di Dio. Nessun peccato, nessun danno inflitto da altri, nessun fallimento, nessun errore può alterare l’amore di Dio per voi. Per favore, lasciate che Egli vi ami.

Leggi anche: La potente arma contenuta in una profezia di Isaia che tutti possediamo

L’invito è semplice: Vi invito ad ascoltare o riascoltare il devozionale del presidente Nelson. È una rivelazione ispirata data da un profeta a vostro beneficio per la vostra situazione attuale.

Considerate come il consiglio che vi dà possa aiutarvi a prendere le molte decisioni che dovrete affrontare nel prossimo anno.

Vi prometto che, nel farlo, riceverete una rivelazione personale che vi permetterà di procedere con fiducia nel prendere le decisioni.

Mi sento sicuro nel fare questa promessa, perché fa davvero eco a una promessa fatta dal presidente Nelson alla fine del suo devozionale.

Dopo aver benedetto gli ascoltatori con una maggiore capacità di seguire il consiglio che aveva appena dato, il Presidente Nelson ha dichiarato:

Se [rispettate le vostre alleanze], vi prometto che sperimenterete una crescita spirituale, la libertà dalla paura e una fiducia che ora potete a malapena immaginare.

Avrete la forza di esercitare un’influenza positiva ben oltre le vostre capacità naturali. E vi prometto che il vostro futuro sarà più emozionante di quanto possiate credere oggi.

Questa è una promessa profetica su cui potete fare affidamento. Vi porto la mia testimonianza che Dio vive e ama ciascuno di voi. Egli sa chi siete veramente e vuole che abbiate successo.

Dovete solo scegliere di far prevalere Lui nella vostra vita. Quando lo farete, l’amore di Dio vi trasformerà. Ne porto testimonianza, nel nome di Gesù Cristo, Amen.

Il devozionale completo in Inglese è disponibile su https://speeches.byu.edu. Questo discorso è stato tradotto e adattato da Ginevra Palumbo.

È possibile rivedere il devozionale di Presidente Nelson di maggio 2022 al link 

https://www.youtube.com/watch?v=lRwzuYDTGlk (dal minuto 55.50)

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In un mondo che in nome della libertà promuove la promiscuità sessuale, scevra dalle responsabilità e le conseguenze che questa implica, un principio come quello della purezza sessuale può sembrare anacronistico e antiquato, quando non restrittivo e bigotto. 

La sessualità è una caratteristica intrinseca e naturale dell’essere umano, e la più alta forma di espressione d’amore tra due persone, quindi perché confinarla ad un’istituzione antica e socialmente costruita come quella del matrimonio? Non è sufficiente che due persone si amino?

Se da un lato è vero che gli impulsi che ci spingono ad essere attratti verso unapersona del sesso opposto sono naturali e divinamente costituiti, è anche vero che l’utilizzo di tali istinti ha uno scopo ben preciso nel quadro di un piano eterno, e delle conseguenze che possono essere deleterie se non si rispettano certe condizioni stabilite da questo piano stesso.

Chi non conosce questo piano, tuttavia, potrebbe non comprendere le ragioni dietro il comandamento della castità e della purezza sessuale.

Vivendo nel mondo, attorniati da persone che non condividono i nostri principi e standard morali, è inevitabile prima o poi trovarsi coinvolti in conversazioni riguardanti questo tema. Cosa fare in questi casi? Come parlarne? 

Una cosa utile potrebbe essere partire spiegando che cos’è.

Cos’è la purezza sessuale?

A livello generale, la purezza viene definita come la “libertà dal peccato o dalla colpa, uno stato di innocenza.

Una persona diventa pura quando i suoi pensieri e le sue azioni sono puri sotto ogni aspetto. La persona che ha commesso peccato può diventare pura mediante la fede in Gesù Cristo, pentendosi e accettando le ordinanze del Vangelo” (Guida alle scritture).

La purezza sessuale (o castità) consiste nel “non avere alcun tipo di relazioni sessuali prima del matrimonio [ed essere] assolutamente fedeli al [proprio] coniuge dopo il matrimonio”.

Tuttavia, essa non si limita a comportamenti esteriori. Non è una lista di cose che si possono fare e cose che non si possono fare. La purezza sessuale (anche chiamata virtù) è una condizione prima di tutto del cuore, dello spirito e della mente.

Riguarda non solo il modo in cui agiamo ma anche il modo in cui parliamo e pensiamo, e forse più di ogni altra cosa riguarda il rispetto verso noi stessi e il nostro corpo, e verso gli altri.

Riconosciamo la natura divina della persona per cui nutriamo sentimenti romantici e la rispettiamo in quanto tale, senza vederla come un oggetto in grado di appagare i nostri appetiti fisici.

Inoltre implica la lontananza da qualsiasi tipo di materiale pornografico. 

Per quanto la purezza sessuale possa sembrare una repressione delle proprie libertà, ne è al contrario la garante.

Il problema è che viene percepita come tale perché viene fraintesa, perché frainteso è lo scopo della sessualità, soprattutto dai giovani, cui non viene spiegata nel modo più adeguato.

I giovani spesso crescono con una comprensione errata dell’intimità e con un atteggiamento malsano nei suoi confronti, perché spesso viene trattata come un argomento tabù anziché sacro.

Poiché l’intimità nel matrimonio è bella, sacra e ordinata da Dio, è importante capire che il peccato sessuale non è l’uso di qualcosa di intrinsecamente cattivo, ma l’abuso di qualcosa di intrinsecamente buono e bello.

L’apostolo Paolo ha detto ai Corinzi:

«E non sapete voi che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, il quale avete da Dio, e che non appartenete a voi stessi?

Poiché foste comprati a prezzo; glorificate dunque Dio nel vostro corpo» (1 Corinzi 6:19–20).

Essere puri sessualmente vuol dire riconoscere che il nostro corpo non è nostro, ma che è un prezioso dono che un amorevole Padre celeste ci ha fatto affinché potessimo fare delle esperienze, imparare e avere gioia.

Che ruolo ha la purezza sessuale nel piano di Dio?

Come menzionato poc’anzi, la sessualità ha uno scopo ben preciso, e l’importanza eterna della purezza sessuale può essere compresa solo nel quadro del piano di felicità di Dio.

L’anziano David A. Bednar ha detto: 

“‘Tutti gli esseri umani — maschi e femmine — sono creati a immagine di Dio. Ognuno di essi è un beneamato figlio o figlia di spirito di genitori celesti e… possiede una natura e un destino divini” (“La famiglia – un proclama al mondo’, Liahona, novembre 2010, 129).

Prima di venire sulla terra come esseri mortali, tutti gli uomini e le donne vivevano con Dio quali Suoi figli di spirito. Il piano del Padre permette ai Suoi figli e alle Sue figlie di spirito di ricevere un corpo fisico, di fare esperienze terrene e di progredire verso l’Esaltazione.

Per realizzare il piano di felicità era necessaria l’ineguagliabile combinazione delle caratteristiche spirituali, fisiche, mentali ed emotive sia dell’uomo che della donna.

‘D’altronde nel Signore, né la donna è senza l’uomo, né l’uomo senza la donna’ (1 Corinzi 11:11). L’uomo e la donna sono stati creati perché imparino, si rafforzino, si benedicano, e si completino a vicenda.

I mezzi mediante i quali viene creata la vita terrena sono stati stabiliti divinamente. ‘Il primo comandamento che Dio dette a Adamo ed Eva riguardava il loro potenziale di genitori come marito e moglie’.

Il comandamento di moltiplicarsi e riempire la terra vale ancora oggi. Pertanto, il matrimonio tra l’uomo e la donna è il canale autorizzato attraverso cui gli spiriti preterreni giungono sulla terra.

La totale astinenza sessuale prima del matrimonio e la completa fedeltà dopo proteggono la santità di questo canale sacro”.

Donandoci il potere di procreare la vita attraverso questi sacri canali, Dio ha condiviso con noi parte del Suo potere. Ci ha resi, e ci rende, Suoi soci nella realizzazione del Suo piano per i Suoi figli.

Attraverso l’unione tra l’uomo e la donna i figli di spirito di Dio hanno la possibilità di fare il loro ingresso su questa terra e iniziare il loro processo di crescita e progresso.

È una responsabilità troppo grande, che non può essere sottovalutata o presa alla leggera.

Il cattivo uso di tale responsabilità, della capacità di procreare, al contrario mina gli scopi del piano di felicità di Dio e della nostra stessa esistenza. Basta guardarci attorno per vedere le tristi conseguenze di un uso sconsiderato di tale potere. 

Anziano Bednar ha aggiunto:

“Le direttive specifiche per usare correttamente la capacità di generare la vita sono elementi essenziali nel piano del Padre.

L’opinione che abbiamo e l’uso che facciamo di questo potere supremo determinerà in larga misura la nostra felicità qui sulla terra e il nostro destino nell’eternità”.

Quali sono le benedizioni che ne derivano?

Quindi, adesso che abbiamo un quadro più chiaro del piano di Dio e del ruolo del potere di procreare la vita cominciamo a comprendere perché la purezza sessuale sia così importante.

Tuttavia, questo non lo rende un comandamento meno facile da rispettare.

Anche i seguaci più fedeli di Gesù Cristo, che davvero si sforzano di fare del loro meglio per essere “brave persone”, spesso trovano difficile ottenere o mantenere un determinato livello di purezza e di virtù, soprattutto se non si è ancora trovato un compagno o una compagna.

Nessuno dice che non lo sia, ma può sembrare ancora più difficile se ne consideriamo solo le “restrizioni”, i “non si può fare questo e non si può fare quell’altro”.

Pensiamo mai, invece, a quali sono i benefici e le benedizioni che riceviamo quando ci sforziamo di mantenerci puri?

Dio ha promesso che ad ogni comandamento corrispondono delle benedizioni e che quando facciamo ciò che ci chiede è “vincolato” (vedere Dottrina e Alleanze 82:10).

Nello stesso discorso Anziano Bednar ci fa un elenco di benedizioni che derivano dalla purezza sessuale. Ha detto:

“Vi prometto che l’obbedienza alla legge di castità accrescerà la nostra felicità qui sulla terra e ci permetterà di progredire nell’eternità. La castità e la virtù sono, sono sempre state e saranno sempre “più car[e] e più prezios[e] sopra ogni cosa” (Moroni 9:9).

Quando ci sforziamo di condurre una vita virtuosa abbiamo inoltre la promessa di sentire più facilmente l’influenza dello Spirito Santo.

Ci sentiamo meglio con noi stessi e abbiamo una maggiore speranza nel futuro. 

Come sta scritto in Dottrina e Alleanza 121:45 “Che […] la virtù adorni i tuoi pensieri senza posa; allora la tua fiducia si rafforzerà alla presenza di Dio”.

Se ci manteniamo sessualmente puri, diventiamo più sensibili alla guida dello Spirito Santo, riceviamo forza, conforto e protezione e sviluppiamo una maggiore capacità di autocontrollo.

La purezza sessuale non ha distinzione di genere o di età

Quando si pensa a caratteristiche quali la purezza e la virtù si tende sempre ad abbinarle alla donna, figura eterea e celestiale, mentre l’uomo, si sa, essendo “cacciatore” non è in grado di controllarsi quando si parla di istinti.

Niente di più sbagliato e lontano dalla verità. 

Se è vero che Dio si “compiace” della castità delle donne, perché siamo le Sue figlie predilette e ci tiene in grande considerazione, è anche vero che i comandamenti sono uguali per tutti.

A suo figlio Corianton che si era allontanato dal proprio ministero di predicazione del Vangelo per andare appresso a delle meretrici, Alma lanciò un ammonimento dicendo: 

“E ciò non è tutto, figlio mio. Hai fatto ciò che per me è stato molto penoso; poiché hai abbandonato il ministero e sei andato nel paese di Siron, tra le frontiere dei Lamaniti, dietro alla meretrice Isabella.

Sì, essa ha sedotto il cuore di molti; ma questa non era una scusa per te, figlio mio. Avresti dovuto attenerti al ministero che ti era stato affidato. […]

Ora, figlio mio, vorrei che ti pentissi e che abbandonassi i tuoi peccati, e che non seguissi più la lussuria dei tuoi occhi, ma che ti trattenessi dal compiere queste cose: poiché se non lo fai, non potrai in alcun modo ereditare il regno di Dio.

Oh, ricorda, e impegnati a trattenerti dal fare tutte queste cose.”

Spesso si sente dire che è la donna a doversi assumere la responsabilità di controllare i limiti dell’intimità nel corteggiamento, perché un giovane uomo non può farlo. 

Perché un uomo dovrebbe poter progredire nella società, crescere fino all’età della responsabilità, perseguire un’istruzione universitaria e prepararsi a influenzare il futuro dei colleghi, della propria famiglia e del mondo, se non ha la capacità mentale o la volontà morale di dire:

“No, non lo farò”? No, questa triste mentalità vorrebbe che dicessimo: “Non può farne a meno. Le sue ghiandole hanno il controllo completo sulla sua vita, sulla sua mente, sulla sua volontà, sul suo intero futuro”.

Se le cose stanno così, allora nessun uomo dovrebbe mai trovarsi nella posizione di comandare o controllare alcunché.

Sostenere che l’uomo non è in grado di tenere a freno le proprie passioni carnali senza l’aiuto della donna, vuol dire porre un limite alla suo libero arbitrio, mortificare il suo potenziale eterno e annullare la sua natura divina. 

La purezza sessuale non ha limiti di età.

Molto spesso si pone enfasi sui giovani perché si trovano in un’età in cui è più difficile controllarsi e si è più portati a prendere delle decisioni guidati dalle emozioni e gli impulsi, ma gli adulti non sono meno soggetti a tali impulsi.

Inoltre la castità e la virtù si applicano, seppure in maniera leggermente diversa, anche a coloro che sono già sposati, i qualo hanno l’obbligo di rimanere fedeli al proprio coniuge e mantenersi puri nei pensieri e nelle azioni, evitando l’utilizzo della pornografia e di altri contenuti inappropriati.

Come possiamo proteggerla?

Come possiamo proteggere la nostra virtù? Facciamo come Giuseppe e non come Davide.

Quando si presenta la tentazione o l’occasione di trasgredire ad un comandamento così importante fuggiamo a gambe levate, e prima ancora che questo avvenga evitiamo a tutti i costi situazioni in cui tale occasione possa presentarsi.

Se ci ritroviamo in situazioni scomode senza la nostra volontà facciamo come sopra. Non sfidiamo la nostra fede o la “nostra forza di volontà”.

Sarebbe come testare la nostra resistenza dentro ad una pasticceria mentre siamo a dieta. Semplicemente, è molto probabile che cederemo.

Non facciamo come Davide, il quale, trasgressione dopo trasgressione arrivò addirittura a versare del sangue innocente.

Non era certo questa la sua intenzione quando, in una calda sera d’estate, vide Bathsheba dalla terrazza del suo palazzo. Avrebbe potuto fermarsi, ma continuò a nutrire il proprio desiderio fino a quando non arrivò al punto di non ritorno.

Allo stesso modo, benché le nostre intenzioni possano essere “buone”, non sappiamo dove possa portarci anche solo una piccola “prima” trasgressione.

Oltre a cercare di evitare come la peste nera quelle situazioni in cui la nostra virtù potrebbe essere messa in pericolo, e dato che la purezza sessuale parte innanzitutto dai nostri pensieri, una buon modo per proteggerla è cominciare selezionando i contenuti cui noi e i nostri pensieri siamo sottoposti, in termini di musica, video, film, programmi tv e (cosa che può sembrare banale ma non lo è) i nostri feed dei social media.

Sostituiamo quei contenuti che potrebbero essere pericolosi per la nostra moralità con cose edificanti. Selezioniamo coloro che vogliamo “seguire” sui social. 

Siamo saggi nella scelta dei film e delle serie tv che vogliamo guardare. Un tempo, per avere accesso a materiale pornografico lo si doveva cercare attivamente e spendere del denaro.

Oggi, fin dalla giovane età (che in modo impressionante è sempre più bassa) veniamo sottoposti alla pornografia in modo involontario e gratuito.

Quando succede di aprire il link sbagliato, ricordiamoci di Giuseppe e “scappiamo” cliccando sulla “x” posta in alto a destra.

In poche parole, chiudiamo la pagina, disinstalliamo il browser e diamo fuoco al pc…… ok, non c’è bisogno di essere così drastici, ma il concetto è chiaro. 

In conclusione, la purezza sessuale è fondamentale nel piano di Dio ma non viene vista di buon occhio dal resto del mondo.

Quando ci capita di trovarci a parlare di questo argomento con i nostri amici che non sono della nostra stessa fede, non dobbiamo temere di dire come la pensiamo.

Se chi ci ascolta ci apprezza per il modo in cui conduciamo la nostra vita, ne comprenderà anche questo aspetto.

Potrà non condividerlo, ma lo rispetterà. È molto più semplice di quanto pensiamo.

E se qualcuno dovesse farsene beffe, sarà un buon metro di misura per valutare se valga la pena per questa persona di rimanere dentro la nostra cerchia di conoscenze. 

Verremo additati come quelli strani del gruppo? Probabilmente. Come quelli bigotti e arretrati? Può darsi. Ma c’è il nostro destino eterno in gioco.

Chissà che condividendo i nostri sentimenti riguardo all’importanza e la sacralità del piano di Dio, non possiamo portare qualcuno dei nostri amici a porsi delle domande.

Ovviamente, non è la prima cosa di cui parliamo quando conosciamo qualcuno, e a seconda del livello di confidenza potrebbe non capitare mai, ma se dovesse capitare, non vergogniamocene. 

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In realtà, nonostante ci sia una giornata dedicata ai defunti, la loro mancanza si sente comunque, in qualunque altro momento dell’anno.

Quando ci fermiamo a riflettere, credo che molti di noi, se non tutti, si pongano tante domande. Una su tutte, la prima da cui scaturiscono le altre: c’è vita dopo la morte?

E non siamo solo noi a farci simili domande. Persino Giobbe (vedere Giobbe 14:14) si chiede: “Se l’uomo muore, può ritornare in vita?”.

Dove eravamo prima di venire su questa Terra?

Prima di venire su questa terra, vivevamo alla presenza del nostro Padre celeste e di Gesù Cristo. Eravamo tutti fratelli e sorelle, generati spiritualmente da Genitori celesti.

Tuttavia, non eravamo ancora come Dio, ovvero con un corpo perfetto e glorificato, ma entità con un corpo di spirito e ancora tutto da imparare.

Poiché, quale Padre amorevole, Dio desiderava che avessimo tutto ciò che Egli possiede, mise a punto un piano, chiamato “piano di salvezza” o “piano di felicità”, che prevedeva che venissimo su questa terra, prendessimo un corpo di carne ed ossa soggetto alla mortalità, facessimo delle esperienze, formassimo delle famiglie e tornassimo a Lui attraverso la morte fisica. 

Per farlo, creò una meravigliosa terra dove potessimo abitare e sviluppare il nostro pieno potenziale, e fornì un Salvatore che compisse un’Espiazione e ci indicasse la via per tornare a casa attraverso il Vangelo, perché sapeva che da soli non ne saremmo stati in grado.

Ma come facciamo a sapere queste cose? Dalle scritture sappiamo che Dio ci conosce da prima che nascessimo. Egli infatti disse al profeta Geremia:

“Prima ch’io ti avessi formato nel seno di tua madre, io t’ho conosciuto; e prima che tu uscissi dal suo seno, io t’ho consacrato e t’ho costituito profeta delle nazioni” (Geremia 1:5).

Similmente, Paolo testimoniò ai santi di Roma riguardo alla nostra natura divina:

“Lo Spirito stesso attesta insieme col nostro spirito, che siamo figliuoli di Dio; e se siamo figliuoli, siamo anche eredi; eredi di Dio e coeredi di Cristo, se pur soffriamo con lui, affinché siamo anche glorificati con lui” (Romani 8:16-17).

Quindi, adesso che sappiamo a grandi linee da dove veniamo e qual è lo scopo di Dio per noi, vediamo di capire dove andremo dopo questa vita. 

Leggi anche: Paura di morire? Che cosa sappiamo sulla vita dopo la morte?

“Se l’uomo muore, può ritornare in vita?”

Ho degli amici atei che non credono assolutamente che ci sia vita dopo la morte. Sono convinti che tutto quello che abbiamo sia “qui ed ora” ed una volta lasciata questa vita, non ci sia altro.

Non c’è un’anima, non ci sono persone da rincontrare, non c’è un luogo dove andare. Ho sempre rispettato il loro punto di vista perché, come ci siamo sempre detti quando ne abbiamo parlato, nessuno ha delle prove certe, né in un senso, né in un altro.

A volte, mi ritrovo a chiedermi: “E se io ci credessi soltanto perché mi è inaccettabile pensare di aver perso per sempre coloro che amo?”. È una possibilità.

Fin da piccola, o almeno fin da quando ho iniziato a capire cosa fosse la morte, il pensiero razionale di un addio definitivo, di una vita fatta di amore e relazioni importanti che finisce nel nulla, mi ha sempre creato un profondo senso di angoscia.

Al tempo stesso, c’è sempre stata una parte di me che non credeva fosse davvero così, che sentiva chiaramente che c’è ben altro.

Che trovava assurdo potesse esserci una separazione permanente da coloro che avevo amato: i miei nonni, mio padre, i cugini, gli zii…

Sono cresciuta da cattolica e, andando al catechismo, ricordo ancora la spiegazione di quello che avremmo trovato dopo la morte. Ricordo che, legata all’idea di Paradiso, c’era quella di felicità eterna al cospetto di Dio, passata a cantare le Sue lodi.

Ero piccola, tenuto conto che ho fatto la comunione ad 8 anni, ma tornando a casa pensavo: “L’eternità alla presenza di Dio, a cantare le Sue lodi… che noia!!!”.

Crescendo, quel pensiero non è cambiato, lo trovavo bizzarro, un’idea assurda di felicità e, in più, mi chiedevo:

“Come fa Dio ad essere così egoista da volere che cantiamo le Sue lodi, per l’eternità, senza avere con noi coloro che amiamo?”

Continuavo a chiedere ai vari amici di fede, ai sacerdoti: “Ma la mia famiglia? Coloro che amo?” e la risposta era: “Non ne sentirai la mancanza, perché sarai felice alla presenza di Dio!”.

Per quanto mi sforzassi, non trovavo il senso ad una vita condivisa con gli altri, se poi l’eternità sarebbe dovuta trascorrere in una beata e felice solitudine.

Come sarà la vita dopo la morte?

Per quanto possa essere triste da un punto di vista umano, nel grande piano di felicità di Dio, la morte altro non è che un passaggio; la fine della vita sulla terra e l’inizio di una vita in una dimensione spirituale.

Abbiamo detto che prima di venire su questa terra eravamo degli spiriti. Quando siamo nati, il nostro spirito ha ricevuto un corpo di carne e ossa.

Quindi, noi esseri umani siamo formati da uno spirito (che molti chiamano comunemente “anima) e da un corpo fisico.

Con la morte, il nostro spirito si separa nuovamente dal nostro corpo, e va ad abitare in quello che chiamiamo mondo degli spiriti.

Tutto ciò che sappiamo riguardo al mondo degli spiriti è che si tratta di un luogo di attesa provvisorio, dove possiamo continuare ad imparare e progredire, e che è diviso un due sezioni: il “paradiso”, ovvero un luogo di pace e serenità in cui dimorano tutte quelle persone che hanno scelto di seguire Gesù Cristo mentre erano in vita, e un luogo chiamato “prigione”, in cui dimorano tutti coloro che non hanno scelto, o non hanno avuto l’opportunità, di seguire il Salvatore.

In realtà, la cosiddetta “prigione” è un luogo meno funesto di ciò che sembra.

Agli spiriti che la abitano viene predicato il Vangelo da coloro che si trovano nella condizione di “paradiso”, ed essi hanno l’opportunità di accettarlo, imparare e continuare a progredire.  

Nei tre giorni trascorsi tra la Sua morte e la Sua resurrezione, Gesù organizzò l’opera di predicazione del Vangelo nel mondo degli Spiriti. In 1 Pietro 3:18-20 leggiamo:

“Poiché anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, egli giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio; essendo stato messo a morte, quanto alla carne, ma vivificato quanto allo spirito; e in esso andò anche a predicare agli spiriti ritenuti in carcere, i quali un tempo furon ribelli, quando la pazienza di Dio aspettava…” (enfasi aggiunta).

Il mondo degli spiriti è un’ulteriore dimostrazione di quanto il Padre celeste ci ami e desideri a tutti i costi che torniamo a Lui.

Quanto a lungo gli spiriti di coloro che non ci sono più rimangono nel mondo degli Spiriti?

Forse vi starete chiedendo: se è un luogo di permanenza provvisoria, quanto rimarremo nel mondo degli spiriti? 

Non lo sappiamo con esattezza, ma sappiamo che non è la nostra destinazione definitiva e sappiamo quello che succederà dopo.

Attraverso il Suo sacrificio espiatorio, che comprende le sofferenze nel giardino del Getsemani, la morte sulla croce e la risurrezione al terzo giorno, Gesù Cristo ha sconfitto la morte fisica e permesso ad ogni essere che sia mai vissuto, e che mai vivrà sulla terra, di risorgere per non morire mai più.

Ciò vuol dire che, un giorno, il nostro spirito sarà ricongiunto al nostro corpo, un corpo perfetto e libero dalle sofferenze e dalle limitazioni della mortalità.

Questa risurrezione si adempirà alla Seconda venuta del Salvatore. Questo è quello che apprendiamo dalle scritture. 

Infatti, ai santi che abitavano a Corinto, Paolo insegnò: 

“Se abbiamo sperato in Cristo per questa vita soltanto, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini.

Ma ora Cristo è risuscitato dai morti, primizia di quelli che dormono.

Infatti, poiché per mezzo d’un uomo è venuta la morte, così anche per mezzo d’un uomo è venuta la risurrezione dei morti.

Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saran tutti vivificati; ma ciascuno nel suo proprio ordine: Cristo, la primizia; poi quelli che son di Cristo, alla sua venuta” (enfasi aggiunta); (1 Corinzi 15:19-23).

Sapere che un giorno Cristo ritornerà e che grazie a Lui tutti risorgeremo è molto importante, perché ci aiuta ad avere una visione più ampia della vita e ad affrontare le prove con speranza nel dolore, e non con disperazione. 

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Come sarà la vita dopo la morte e cosa accadrà dopo la Risurrezione?

Quando il corpo e lo spirito saranno riuniti mediante la risurrezione, verremo portati alla presenza di Dio e verremo giudicati.

Poiché Dio è un Dio misericordioso ma anche giusto, ognuno riceverà la ricompensa che merita secondo le proprie opere e i propri desideri.

Questo comporta che vi siano diversi gradi di “ricompensa”, che noi chiamiamo “gradi” o “regni di gloria”. Nello specifico sono 3: regno celeste, regno terrestre e regno teleste.

Il regno celeste è il più alto grado di gloria. Chi vi risiede otterrà la vita eterna, ovvero la possibilità di stare alla presenza di Dio per l’eternità, diventare come Lui e ricevere una pienezza di gioia.

Inoltre, coloro che otterranno il regno celeste, non soltanto potranno dimorare alla presenza di Dio, ma stare insieme ai propri cari come famiglia per tutta l’eternità. 

Se è vero che tramite la Sua risurrezione Cristo ha permesso a tutti di ricevere il dono dell’immortalità, solo coloro che tramite le loro opere hanno deciso di obbedire ai comandamenti di Dio e seguire Gesù Cristo perseverando fino alla fine otterranno la vita eterna, e quindi la possibilità di dimorare nel regno celeste.

Nelle scritture questo regno è paragonato alla gloria del sole. 

Le persone che non accettano il Vangelo di Gesù Cristo e le sue alleanze, ma che vivono in maniera onorevole riceveranno un posto nel regno terrestre.

Questo regno è paragonato alla gloria della luna.

Coloro che invece in questa vita hanno perseverato nel peccato e non si sono pentiti riceveranno una ricompensa nel regno minore, ovvero il regno teleste.

Questo regno è paragonato alla gloria delle stelle. 

“Ci sono anche de’ corpi celesti e de’ corpi terrestri; ma altra è la gloria de’ celesti, e altra quella de’ terrestri.

Altra è la gloria del sole, altra la gloria della luna, e altra la gloria delle stelle; perché un astro è differente dall’altro in gloria” (1 Corinzi 15:40-41).

Esiste un quarto regno, il cosiddetto inferno, che noi chiamiamo “regno di perdizione”, dove risiedono Satana e i suoi angeli e dove andranno coloro che avranno commesso dei peccati imperdonabili. Tuttavia, saranno molto poche le persone che avranno commesso questo tipo di peccati.

Poiché il nostro progresso avviene all’interno delle famiglie e lì cresciamo e condividiamo i sentimenti più profondi ed importanti della nostra vita (sia nella famiglia di origine, che in quella formata da adulti), saremo con loro anche dopo e potremo continuare a godere delle relazioni che abbiamo creato in questa vita.

Quindi, dalle scritture apprendiamo che l’esistenza umana non si limita alla vita terrena.

Siamo esistiti prima di nascere e continueremo ad esistere dopo aver lasciato questo corpo mortale.

Sapere che esiste una vita dopo la morte può aiutarci a mettere le difficoltà della vita in prospettiva e a superarle più facilmente. 

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Per saperne di più su la vita dopo la morte chatta con noi!

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Ogni mese, quello stesso contratto di locazione verrà rinnovato, ma non ho comunque alcun obbligo a lungo termine. Grazie al cielo, non ho la pressione di doverlo rispettare per un anno intero… e se dovessi scoprire che odio quell’appartamento?

E se in qualche modo diventassi ricco e volessi comprare una casa? E se mi sposassi entro un mese e avessi bisogno di andare via?

Ok, forse la prima ipotesi è l’unica davvero realistica, ma comunque è bello non avere quella pressione addosso. La penso esattamente allo stesso modo riguardo al contratto che ognuno di noi ha firmato in Cielo.

Aspettate un attimo… un contratto firmato in Cielo… con i nostri nomi sopra?! Sì. La prova di questo contratto è contenuta in tre parole che si trovano in tutte le nostre benedizioni patriarcali: Tribù di (inserire qui il nome della tribù).

La parte migliore di questo contratto è che ci vengono promesse alcune benedizioni piuttosto significative (se vogliamo considerare la Vita Eterna soltanto come una benedizione), ma non abbiamo alcun obbligo di adempiere effettivamente alla nostra parte dell’accordo.

Come sempre, la scelta è nostra, se vogliamo attenerci ad esso per tutta la vita o per un mese. Il nostro Padre celeste non ci farà mai fare qualcosa che non scegliamo di fare da soli. Quando compiamo quella scelta, però, le nostre vite possono essere cambiate per sempre.

Allora, com’è questo contratto? Come lo abbiamo firmato? E quali sono le benedizioni che derivano dal suo adempimento? Bene, tutto è iniziato prima che nascessimo.

Il nostro contratto firmato in Cielo – La vita pre-terrena

La maggior parte di noi può raccontare soltanto quel poco che sa su ciò che è accaduto prima di venire su questa terra.

C’è stato un concilio in cielo, ci è stato presentato un piano, Lucifero si è ribellato e ha preso con sé un terzo degli eserciti del cielo, mentre il resto di noi ha scelto di rimanere e seguire Cristo.

Questo è essenzialmente il Piano di Salvezza. E capire da dove veniamo ci permette di capire chi siamo e chi possiamo diventare. Naturalmente, c’è molto di più nella storia della semplice scelta di scendere su questa terra.

Questa è la cosa di gran lunga più importante, ma è solo una delle tante che avrebbe avuto un impatto sulle nostre vite, una volta giunti qui.

In effetti, le diverse scelte che abbiamo fatto ci hanno effettivamente aiutato a determinare che tipo di vita avremmo vissuto quando saremmo scesi sulla terra, in questo “stato di prova” (Alma 12:24), un processo che chiamiamo preordinazione.

Sfortunatamente, “preordinazione” è spesso un termine che viene equiparato alla capacità di Dio di prevedere chi diventeranno i Suoi figli quando nasceranno su questa terra.

Ovviamente, il nostro Padre celeste ci conosce perfettamente e forse ha previsto chi saremmo diventati. Tuttavia, più imparo qualcosa su di Lui e sul Suo piano perfetto, più mi convinco che la preordinazione sia molto diversa da ciò che la maggior parte delle persone immagina.

Pensate a questo: eravamo in Cielo, impegnati a fare qualsiasi cosa stessimo facendo, e all’improvviso ci fu un grande annuncio con i nomi di coloro che erano stati “eletti da Dio”.

Magari, la persona che vi era accanto non era tra questi, anche se entrambi avevate scelto di venire sulla terra. È un peccato, ma è comunque una buona cosa che voi ce l’abbiate fatta!

In qualche modo, il nostro Padre Celeste sapeva che sareste stati migliori di alcuni dei vostri amici. E meno male che Egli sa guardare al futuro.

Preordinazione e libero arbitrio

In realtà, non è esattamente così che è successo tutto. Anzi non è affatto così che è andata. Forse il profeta Alma ha avuto qualche intuizione in più che può esserci utile: 

“E questa è la maniera secondo cui erano ordinati — essendo chiamati e preparati fin dalla fondazione del mondo, secondo la prescienza di Dio, a causa della loro grandissima FEDE e delle loro buone OPERE; essendo in primo luogo lasciati liberi di scegliere il bene o il male; perciò, avendo essi scelto il BENE ed esercitando una grandissima FEDE, sono chiamati con una santa chiamata, sì, con quella santa chiamata che era stata preparata con, e in accordo a, una redenzione preparatoria per loro.

E quindi sono stati chiamati a questa sacra chiamata a causa della loro fede, mentre altri vollero rigettare lo Spirito di Dio a causa della durezza del loro cuore e della cecità della loro mente, mentre, se non fosse stato per questo, avrebbero potuto avere un privilegio tanto grande quanto quello dei loro fratelli” (Alma 13:3-4).

Preso fuori contesto, questo versetto potrebbe essere usato molto facilmente per descrivere ciò che viviamo qui, sulla terra. Quando scegliamo il bene, siamo benedetti e ci vengono date delle responsabilità.

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Ciò che è veramente sbalorditivo è che Alma non stava affatto parlando della vita terrena; stava parlando della Vita Pre-terrena. Per parafrasare il resto del sermone alla Chiesa, Alma dice fondamentalmente:

“Guardate, quando eravamo tutti in cielo, eravamo tutti sullo stesso livello, eravamo uguali. Tutti hanno avuto la stessa opportunità di crescere e progredire.

Solo pochi di noi hanno fatto le scelte giuste perché avevamo una grande fede e desideravamo fare tutto il bene di cui eravamo capaci. Sono quei pochi che sono stati chiamati e preparati, nella vita pre-terrena, ad accettare chiamate elevate e sante su questa terra”.

Questo principio dipinge una storia diversa. La preordinazione di Dio ha più a che fare con ciò che abbiamo scelto, piuttosto che con ciò che è stato scelto per noi.

Abbiamo sempre il libero arbitrio nel piano di Dio. E così, avendo delle scelte davanti a noi, in quel momento eravamo nel posto giusto per firmare un contratto vincolante, ovvero in Cielo.

Il nostro contratto firmato in Cielo – Il Casato d’Israele

La prima parte di qualsiasi contratto o accordo è capire quale sia l’interesse comune delle due parti.

L’appartamento è l’interesse comune per il contratto che ho appena firmato: il mio padrone di casa vuole essere pagato per l’utilizzo dell’appartamento e io voglio viverci.

Quale interesse comune avevamo con Dio? Vi darò un suggerimento: è una vecchia conoscenza delle Scritture. Si trova in Perla di Gran Prezzo, Mosè per l’esattezza. È nel primo capitolo.

È nel versetto 39. Dovreste averlo capito ormai. SÌ! “L’immortalità e la vita eterna dell’uomo”. Questo è IL grande scopo che ci unisce tutti. Vogliamo godere della Vita Eterna, il nostro Padre Celeste vuole che tutti abbiano l’opportunità di goderne.

Quindi, è stato creato il piano perfetto per realizzare questo interesse comune.

Viviamo sulla terra, verremo processati e, poi, giudicati in base a ciò che abbiamo realizzato mentre eravamo qui sulla terra (e, come estensione, anche quello che abbiamo fatto nella vita preterrena e ciò che faremo nel mondo degli spiriti).

Ovviamente Lucifero si ribellò. Come descrivono le scritture, fu combattuta una guerra. Eccoli di nuovo, gli elementi essenziali del Piano di Salvezza.

Come abbiamo già scoperto, è stata una combinazione di scelte, non una singola scelta, a renderci parte degli eletti di Dio. Questo fa sorgere la domanda… cosa abbiamo scelto esattamente?

Tutti odiano questa risposta, ma NOI NON LO SAPPIAMO. Sappiamo qualcosa della preesistenza, ma in realtà non sappiamo quasi nulla.

Tutto ciò che sappiamo è che Lucifero è stato sopraffatto ed abbattuto. Abbiamo fatto delle scelte che avrebbero avuto delle implicazioni per il futuro. Ed ora viviamo sulla terra, vedendo le conseguenze delle nostre scelte.

L’importanza della testimonianza

Ancora una volta, tuttavia, le Scritture ci danno un’indicazione sull’importanza delle nostre scelte.

Nell’Apocalisse, tra tutti i simboli e le storie astratte, Giovanni chiarisce una cosa: Lucifero fu vinto in cielo a causa del “sangue dell’Agnello” e “per la parola della loro testimonianza” (Apocalisse 12:11).

Boom! Ecco il ruolo integrante che abbiamo svolto. Abbiamo testimoniato, per conto del piano e per conto del Salvatore. Piuttosto che votare in una campagna, abbiamo combattuto.

Lo abbiamo detto ai nostri amici, familiari, vicini e praticamente a chiunque conoscessimo. Il piano di Dio era perfetto e Cristo poteva essere, e sarebbe stato, il Salvatore di tutta l’umanità.

Ora, mentre il piano si svolgeva, Dio sapeva che avrebbe avuto bisogno di messaggeri; persone che condividessero leggi e messaggi eterni, che avrebbero aiutato gli uomini ad ottenere l’immortalità e la vita eterna.

Quindi, il contratto venne stipulato. Dio ha “eletto” coloro che hanno combattuto per Cristo, invece di seguirlo passivamente.

Ha fatto una promessa a questo gruppo eletto: avrebbero potuto ottenere la vita eterna se avessero fatto del loro meglio per aiutare gli altri a fare lo stesso. È stato discusso l’interesse comune e sono stati stabiliti i parametri.

Sulla terra, chiamiamo questo gruppo di persone e questo accordo “Il Casato d’Israele” ed “Il Patto Abramitico”.

Quelle tre parole (Tribù di …) nelle nostra benedizione patriarcale, significano esattamente cosa abbiamo fatto e chi eravamo prima di venire su questa terra.

È uno degli argomenti più discussi nelle scritture, sembra che quasi tutti i profeti facciano riferimento al gruppo eletto di Dio e al contratto che loro (e noi) hanno stipulato.

Benedizioni del contratto firmato in Cielo

A parte tutto ciò che possiamo leggere nelle Scritture sulle promesse fatte al seme di Abramo (sacerdozio, posterità, terra promessa), penso che ci siano benedizioni ancora più grandi che derivino dall’essere parte del Casato d’Israele.

Possiamo immaginare una conversazione tra Dio e il Suo Figlio Perfetto, mentre si preparavano a far vivere le persone sulla terra:

• Figlio mio, nessuno di coloro che scenderà sulla terra sarà in grado di essere pienamente all’altezza di quello che gli insegniamo.
• Lo so, Padre, ma guarda cosa stanno facendo adesso. Alcuni combattono per me e mi amano. Fanno il possibile per aiutare il nostro lavoro a progredire. Con tutta la malvagità che ci sarà nel mondo, ho bisogno di seguaci. Ho bisogno di amici che mi ameranno e continueranno a combattere per me, in quella vita.
• Facciamo un’alleanza con loro. Poiché hanno combattuto diligentemente qui, diamo loro il Vangelo prima di tutti gli altri. Mentre condividono con gli altri ciò che stanno condividendo qui, li benediremo con il potere di superare la malvagità e vincere l’avversario. Li manderemo come messaggeri in tutto il mondo, per continuare a testimoniare del tuo sacrificio come mio Unigenito.
• Soprattutto, quando commettono errori ricorderanno cosa avrò fatto per loro. Anche se il lavoro che mi mandi a fare non sarà facile, so che ne varrà la pena.

Abbiamo una scelta da fare, come sempre. Dio non ci costringerà mai ad essere messaggeri, né a seguire i comandamenti. Il Piano si basa sul libero arbitrio.

Tuttavia, mentre adempiamo al nostro accordo, possiamo essere certi che Cristo è con noi in ogni fase del cammino. Ha bisogno che siamo i Suoi messaggeri e che lottiamo per Lui come abbiamo fatto prima.

Soprattutto, si fida di noi per essere Suoi amici e guerrieri. Per quanto mi riguarda, non ho bisogno di altri motivi per attenermi al contratto firmato in Cielo.

Ecco perché dovremmo rispettare il “contratto” firmato in Cielo è stato scritto da Conner Johnson ed è stato pubblicato su thirhour.org. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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In che modo parliamo a Dio?

La preghiera è il mezzo che ci permette di parlare con Dio. Esiste un modo più efficace degli altri per pregare? C’è differenza tra il farlo ad alta voce o in silenzio, in ginocchio o in piedi? Non proprio.

Ciò che conta davvero è parlare con il Padre Celeste. Potreste chiedervi: “Okay, ma di cosa Gli parlo?” È questa la parte migliore: di qualsiasi cosa! Rivolgetevi a Lui chiamandolo per nome, e poi parlate.

Nel libro di Mormon, il profeta Alma insegnò al suo popolo a pregare in merito a qualsiasi cosa che li riguardasse: le loro coltivazioni, i loro animali, le loro case, le loro tentazioni. “Ma ciò non è tutto”, egli disse:

“Dovete aprire la vostra anima nelle vostre camerette, in posti appartati e in luoghi deserti. Sì, e quando non invocate il Signore, che il vostro cuore sia colmo, continuamente proteso in preghiera a Lui per il vostro benessere, e anche per il benessere di coloro che sono attorno a voi” (Alma 34:26-27).

Personalmente, quando prego mi sembra di parlare con un amico, qualcuno con cui posso confidarmi e a cui posso raccontare tutto, qualcuno in grado di aiutarmi in ogni situazione, sempre pronto ad ascoltare.

Lo ringrazio per le benedizioni presenti nella mia vita, per la mia casa, il mio lavoro, mia moglie ed i miei figli.

Gli parlo delle cose per cui sono emozionato e quello che sta accadendo nella mia vita. Gli racconto delle mie difficoltà, delle cose per cui sono preoccupato o frustrato, e Gli chiedo aiuto.

Gli chiedo di benedire la mia famiglia, i miei amici, il mio Paese, e tutto ciò che per me è importante. Infine, concludo la preghiera nel nome di Gesù Cristo.

Gesù Cristo è la chiave, poiché è Colui che ha dato letteralmente tutto per purificarci dai nostri errori e dai nostri peccati, al fine di permetterci di ritornare al nostro Padre nei Cieli. Ecco perché lo chiamiamo Figlio di Dio e Salvatore.

Quindi, abbiamo visto come tramite la preghiera noi possiamo rivolgerci al Padre celeste. Ma in che modo il Padre celeste parla a noi?

In che modo Dio ci parla?

Quindi, in che modo Dio ci parla e risponde alle nostre preghiere? Vi sono svariati modi, ed è proprio questo il punto: Dio risponde a ciascuno di noi in maniera individuale.

Il modo in cui qualcuno riceve una risposta può essere totalmente diverso dal modo in cui la ricevete voi. Potrebbe farlo tramite i vostri pensieri.

Potrebbe rispondervi tramite le parole o le azioni di qualcuno attorno a voi, sollevandovi e aiutandovi a comprendere qualcosa che non riuscivate a capire prima.

Ciò vuol dire che le azioni che compite per le persone che vi circondano potrebbero essere una risposta alle loro preghiere. Potete essere uno strumento nelle Sue mani per aiutare il prossimo. Potreste ricevere una risposta mentre leggete le scritture.

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Più comunemente, potrebbe rispondervi nel vostro cuore, tramite i vostri sentimenti. Sentirete un senso di calma e pace nel cuore; sarete in grado di sentire il Suo amore, che vi confermerà che Egli è lì e che guida la vostra vita nel miglior modo possibile.

A volte, le risposte arrivano immediatamente, altre volte dobbiamo avere la fede necessaria ed attendere che il Signore ci risponda al momento giusto. Talvolta, la risposta alle nostre domande è “no” o, più semplicemente, “non ancora”.

Ho quattro figli maschi che hanno ancora molto da imparare sul mondo. Vi sono tante cose che ancora non comprendono. Se mio figlio mi chiedesse di fargli attraversare da solo una strada trafficata sul suo triciclo, ovviamente gli risponderei di no. Assolutamente no.

Verrà il giorno in cui sarà in grado di attraversare da solo, e fare quel passo in più, ma quel giorno non è oggi. Questo fa di me un pessimo genitore? No.

E sebbene possa piangere o arrabbiarsi, sebbene possa non comprendere il motivo per cui gli direi di no, tutto ciò che faccio come genitore è per il suo bene, perché lo amo.

Gesù chiese ai Suoi discepoli: “E chi è quel padre tra voi, che se il figlio gli chiede un pane, gli darà una pietra? O che se gli chiede un pesce, gli darà un serpente?

Se voi dunque…sapete dare buoni doni ai vostri figliuoli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà Egli cose buone a coloro che gliele domandano!” Dio è il genitore perfetto, Egli ha la visione d’insieme delle nostre vite e vede molto più lontano di quanto possiamo fare noi.

Sa esattamente ciò di cui abbiamo bisogno e sa come aiutarci.

Dio ci parla mediante lo Spirito Santo, quindi, per comprendere cosa ci dice è essenziale imparare a riconoscere quando lo Spirito è presente nella nostra vita. Alcune persone si aspettano che egli si manifesti tramite grandi rivelazioni e visioni gloriose.

Talvolta questo accade, ma nella maggior parte dei casi lo Spirito Santo si manifesta in modo dolce e pacato. Elia, un profeta dell’Antico Testamento, in mezzo a grandi eventi naturali, descrisse lo Spirito. Egli disse:

“…ma l’Eterno non era nel vento: e dopo il vento, un terremoto; ma l’Eterno non era nel terremoto; e dopo il terremoto, un fuoco: ma l’Eterno non era nel fuoco; e dopo il fuoco, un suono dolce e sommesso” (1 Re 19:11-12).

Molto spesso, lo Spirito comunica con noi infondendo un sentimento di pace che riempie il cuore e da gioia. Paolo insegnò che alcuni dei “frutti” dello Spirito sono: “amore, gioia, pace…gentilezza, bontà e fede” (Galati 5:22).

Imparare ad ascoltare

Dunque, se Dio dovesse comunicare con voi oggi e mandare il Suo spirito a guidarvi, sareste in grado di riconoscerlo? Il segreto è imparare ad ascoltare, così che quando Dio vi parla, potete sentire e riconoscere la Sua voce, il Suo amore per voi e la pace che Egli dona.

In che modo impariamo ad ascoltare? La prima cosa da fare è ritagliare del tempo dagli impegni della vita quotidiana e trovare un posto tranquillo. Dio non parla urlando per farsi sentire nonostante le cuffie, Netflix o TikTok.

Dobbiamo cercare il silenzio. Dedicare del tempo alla meditazione è utile sotto molti punti di vista: aiuta a ridurre lo stress, abbassa la pressione del sangue, e così via. Inoltre, permette di sentire più facilmente lo Spirito e la pace che questo porta.

Ecco perché molti cristiani, tra cui i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, la domenica si dedicano a tutte quelle cose che permettono di rafforzare il proprio rapporto con il Signore e che invitano lo Spirito.

Onorare il giorno del riposo è uno dei dieci comandamenti, ma il Padre celeste ce lo ha dato affinché potessimo evadere per un giorno dalle cose del mondo e sentirci più vicini a Lui.

È vero, viviamo in un mondo frenetico. Può sembrare impossibile trovare del tempo per stare in tranquillità, ma se lo faremo vedremo dei grandi benefici nella nostra vita.

In secondo luogo dovremmo chiederci: sto vivendo in modo tale da essere in armonia con Dio? Ciò che faccio invita lo Spirito nella mia vita o lo fa ritrarre? Senso di colpa, vergogna, odio, frustrazione e peccato ostacolano l’influenza dello Spirito e ci impediscono di trovare pace.

Ma se risolviamo ciò che c’è da risolvere, mettiamo in ordine ciò che deve essere messo in ordine per essere degni della sua compagnia, e ci sforziamo al meglio delle nostre capacità di obbedire ai comandamenti, sarà sempre più facile sentire l’amore di Dio ed il Suo spirito che ci guidano.

E Gesù Cristo è la chiave.

Ma che succede quando abbiamo l’impressione di non sentire niente o di non ricevere alcuna risposta? A tutti capita di avere dei momenti in cui sembra che Dio stia in silenzio e non risponda.

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Ma dobbiamo avere fede nel fatto che Dio è un genitore perfetto e che non sempre ci da tutte le risposte. A volte, lascia che cresciamo ed impariamo e scopriamo le risposte da soli.

Mi piace questa citazione di Gordon B. Hinckley, uno dei dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, su come riconoscere lo Spirito di Dio:

“Vi persuade a fare il bene, a puntare in alto, a fare la scelta giusta, ad essere gentile, ad essere generoso? Allora è lo Spirito di Dio . . . E se state facendo la cosa giusta e state vivendo rettamente, saprete nel vostro cuore ciò che lo Spirito vi sta dicendo.”

Dobbiamo credere che Egli risponderà, non sempre come o quando vorremmo, ma con quello che è meglio per noi e al momento giusto, perché Egli ci ama di un amore perfetto.

E anche durante quei momenti in cui ci sembra di non ricevere risposta, potremo spesso sentire ugualmente la Sua pace, se solo ci sforziamo di ascoltare. Gesù disse:

“Vi lascio la pace, vi dò la mia pace: non come il mondo dà, io la dò a voi” (Giovanni 14:27).

Come qualsiasi altra abilità, imparare a riconoscere lo spirito e i suoi suggerimenti, richiede tempo ed impegno, ma vi prometto che ne vale la pena.

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Quando questo succede, non riusciamo a concludere nulla, e talvolta scivoliamo in abitudini altamente distruttive.

Vogliamo pentirci, ma sembriamo non volerlo abbastanza. Anche quando ci proviamo facendo uno sforzo minimo, è davvero difficile e vogliamo rinunciare. Esiste una soluzione semplice: l’esercizio fisico.

È strano parlare delle due cose assieme, ma sono realmente strettamente connesse. Se riusciamo a fare l’uno, questo ci aiuta a fare l’altro, creando così un “circolo virtuoso”.

In questo articolo, parleremo dei benefici che derivano dall’esercizio fisico e come questo sia correlato al pentimento. È incredibile.

Fare esercizio fisico è un ottimo modo per dare una spinta alla nostra capacità di pentirci.

Parlerò di pentimento dal peccato, dalla trasgressione, persino dalle dipendenze nella misura in cui esista una correlazione con l’esercizio fisico.

I benefici espressi di seguito si applicano ad ogni tipo di debolezza umana. Spero prestiate attenzione ai benefici che vi interessano di più.

L’esercizio fisico ci aiuta a far fronte allo stress

Molte dipendenze, peccati, cattive abitudini e trasgressioni sono soltanto dei modi negativi per far fronte allo stress.

Sarò il primo ad ammettere di aver formato un legame emotivo con un celebre programma televisivo (“Parks and Recreation”) in un periodo della mia vita in cui non ero in gran forma (non mi giudicate).

Da allora ho appreso meccanismi migliori per sopperire allo stress (non fraintendetemi, amo ancora quel programma, semplicemente non lo guardo più senza sosta come un tempo).

L’esercizio fisico è diventato uno di quei meccanismi di difesa emotiva. È bello pensare che se dovessi mai essere stressato al massimo, posso semplicemente andare a correre, o andare in palestra.

A volte, anche semplicemente fare ginnastica a casa mi aiuta a controllare lo stress, tenere a bada i pensieri e contenere l’ansia.

Studi recenti hanno persino dimostrato che l’esercizio fisico è in grado di aiutare il corpo a far fronte allo stress in momenti della giornata in cui non ci si allena.

Ciò vuol dire che se ci alleniamo con costanza, i metodi per vincere lo stress miglioreranno su tutta la linea. Ed è fantastico! Soprattutto perché è gratis e può anche essere estremamente divertente.

L’esercizio fisico aiuta ad essere più creativi

L’esercizio fisico non soltanto incrementa i nostri meccanismi di difesa (o di coping) contro lo stress, ma incrementa la nostra creatività.

Talvolta cadiamo nel peccato, nella trasgressione, nelle cattive abitudini o nella dipendenza quando non riusciamo a vedere una via d’uscita ad una particolare situazione.

Forse ci sono troppe scadenze e troppo poco lavoro portato a termine.

Forse, rimangono più giorni alla fine del mese che soldi dello stipendio, e quella busta della decima comincia a farsi più pesante sulle nostre mani.

Studi dimostrano che l’esercizio fisico aumenta la nostra creatività fino a due ore dopo la fine dell’allenamento.

È per questo che consiglio di fare brevi camminate durante le pause a lavoro. Anche semplicemente rialzarsi e sedersi a ripetizione stimola la circolazione del sangue.

Con più creatività, siamo maggiormente in grado di affrontare le nuove sfide che si presentano a noi ogni giorno. In più, la creatività alimenta cose divertenti come questa.

Con più creatività, siamo in grado di valutare la nostra vita, le nostre abitudini, la nostra gestione del tempo, così come qualunque altra cosa, e trovare nuovi modi per gestire il tutto.

Leggi anche: Disciplina quotidiana: la chiave per un flusso costante di benedizioni spirituali

Con la creatività, infrangiamo i nostri limiti e distruggiamo le regole auto-imposte che non ci portano più vicini a Cristo.

L’esercizio fisico aiuta ad essere più motivati

So che può sembrare paradossale: l’esercizio fisico, qualcosa per cui serve essere motivati, ti aiuta ad avere più motivazione. Tuttavia è così.

Il cugino del mio migliore amico una volta gli ha dato un consiglio che può essere riassunto in “muovi i piedi”.

Se solo muoviamo i piedi il Signore può guidarci, ricaricarci, darci un nuovo scopo, e magnificarci. Il trucco allora non è fare tutto. È alzarsi e fare qualcosa.

Le ricerche dimostrano che l’esercizio fisico fa aumentare la motivazione e la produttività. Credo che lo schema che stiamo cominciando a denotare qui sia che i benefici dell’esercizio fisico ricadano su tutti gli aspetti della nostra vita.

In questo, possiamo vedere che il nostro corpo è strettamente connesso alla nostra mente e al nostro spirito. Qualunque beneficio per il nostro corpo è un beneficio per la nostra mente e il nostro spirito.

Questo illustra anche l’idea di slancio. Quando vengono mossi oggetti di grandi dimensioni, è richiesta una grande quantità di forza per far sì che acceleri, ma è richiesta una forza di gran lunga minore per mantenere la velocità.

Fare esercizio fisico ci da lo slancio ed è poi più semplice mantenere la motivazione e la produttività. A quel punto trasferiamo quello stesso slancio sul processo di pentimento e siamo molto più preparati a fare cose difficili.

L’esercizio fisico migliora il sonno

Dormire è un beneficio di cui tutti abbiamo bisogno (eccetto i bimbi che sembrano non volere dormire mai).

Ripensate ad una giornata in cui avete fatto qualcosa di estremamente estenuante per un tempo prolungato.

Per quanto mi riguarda ritorno con la mente ai primi giorni in missione. Quando torni a casa, ti addormenti prima ancora che la testa abbia toccato il cuscino.

La scienza ha dimostrato che l’esercizio fisico favorisce persino la regolazione del ritmo cardiaco e migliora la qualità complessiva del sonno.

In un mondo pieno di cose che ci tengono svegli (luci accese, caffeina, zucchero) e di cose che ti fanno addormentare (NyQuil), quando il corpo viene messo in movimento, questo ci aiuta ad avere un’idea di come questo corpo si senta effettivamente.

Crea i giusti segnali interni. Aiuta ad “eseguire l’arresto” e dormire quando ce n’è bisogno e a rimanere svegli quando è necessario.

Dormire è molto importante per evitare il peccato, specialmente la dipendenza. Quando si dorme di meno, la propria capacità di fare scelte giuste diminuisce.

È stato paragonato a bere alcol. Ecco una citazione di J. David Glass, professore di scienze biologiche presso la Kent State University sugli effetti del sonno sulle cattive abitudini:

“Perciò, potrebbe esistere una soggiacente predisposizione genetica alla dipendenza e all’abuso di alcol che è espressa sotto condizioni circadiane faticose, quali lavoro a turni, problemi del sonno o esposizione ripetuta al jet lag.” (N.d.T.)

Pertanto, qualunque predisposizione viene amplificata dalla mancanza di sonno. Cerchiamo di dormire tutti un po’ di più e lasciare riposare il nostro corpo. Anche il nostro spirito si sentirà meglio.

L’esercizio fisico previene le ricadute

Questo beneficio riguarda principalmente coloro che hanno delle cattive abitudini molto radicate, ma può essere applicato a chiunque.

L’idea è che l’esercizio fisico possa impedire di lasciarsi ricadere dove non vorremmo essere. Può aiutare a rimettersi in riga e non mollare, ma può anche rafforzare l’autodisciplina.

Su una base scientifica, ha decisamente senso. Fare esercizio fisico, favorisce il rilascio delle endorfine, quali la dopamina (l’endorfina della felicità).

Aiuta il proprio corpo a ristabilire i processi di segnalazione chimica. Non si tratta di magia, quindi ci vuole del tempo, ma sicuramente aiuta.

Dal libro “The Power of Habit” (il potere dell’abitudine) di Charles Duhigg, impariamo che le persone di maggiore successo hanno delle abitudini fondamentali che le aiuta a determinare il resto della loro vita.

Non credo che sia una coincidenza che l’esercizio fisico sia una di queste abitudini fondamentali. Aiuta a strutturare la propria mente, il proprio corpo e la propria vita.

Attorno a questa abitudine potete costruire altre buone abitudini e sostituire quelle cattive (ad esempio il peccato).

L’esercizio fisico fa crescere la speranza

Questo è uno dei miei benefici preferiti. A mio avviso, una tra le cose più distruttive che ci impediscono di pentirci è la semplice idea che una persona non possa cambiare.

Lo so perché ci sono passato. Quando credi di non poter cambiare, non ci provi neanche perché, beh, “perché prendersi il disturbo?”.

Questa forse è una delle bugie più insidiose di Satana perché nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Cristo è venuto per salvare e per cambiare. Se io non posso cambiare allora la Sua missione è stata invano.

Io posso cambiare. L’esercizio fisico mi aiuta a crederci. Alcuni studi hanno dimostrato che la cosiddetta “autoefficacia” (l’idea di essere in grado di padroneggiare competenze e mansioni) aumenta.

Ciò vuol dire che quando ci alleniamo, migliora la nostra convinzione di poter migliorare. Questo è un precursore naturale del miglioramento.

Quando abbiamo speranza in noi stessi, e in Cristo, tutto è possibile.

Per godere appieno di questo beneficio abbinerei all’esercizio fisico uno studio sul Salvatore. Bisogna sperare in sé stessi, ma in ultima analisi bisogna fare affidamento su Cristo.

Pertanto è necessario confidare anche il Lui. Fate entrambe le cose, e credere nel cambiamento sarà molto più semplice.

L’esercizio fisico aiuta a combattere la depressione

L’esercizio fisico è un ottimo modo per combattere i sintomi della depressione. Chiariamoci, non è l’unica risposta efficace alla depressione.

Piuttosto, è uno tra i molti strumenti che possiamo utilizzare per sconfiggere questa prova. A me piace questo strumento perché non richiede una prescrizione medica (nella maggior parte dei casi).

Secondo una mia ricerca, l’esercizio fisico migliora l’umore e riduce i sintomi della depressione. Credo che questo sia dovuto al rilascio della dopamina durante l’allenamento.

Credo che derivi anche dalla sensazione di superare gli ostacoli e muoversi. Talvolta nella vita ci sentiamo impotenti, insoddisfatti e incapaci.

Quando superiamo un ostacolo ci sentiamo bene. L’esercizio fisico è una simulazione salutare di questa sensazione.

La depressione può essere parte di un circolo vizioso.

Commettiamo un errore e per questo ci deprimiamo, a quel punto ci sentiamo così tristi che non ci importa di sbagliare, così ne commettiamo degli altri e il circolo continua.

Quando riusciamo a porre un freno alla depressione, la vita diventa più semplice. L’esercizio fisico è un modo per contribuire alla lotta.

L’esercizio migliora le funzioni mentali

Non ci pensiamo mai davvero, ma quando ci alleniamo si allena anche la nostra mente.

Sono stati condotti studi che dimostrano che l’esercizio fisico aiuta il nostro cervello a mantenersi in salute più dei giochi di logica.

Forse il segreto per pensare di più è allenarsi di più.

Ha senso perchè quando siamo coinvolti in un’attività fisica il cuore pompa più sangue al cervello, pertanto, riceve un rifornimento migliore di sostanze nutritive.

Se non ci prendiamo cura della nostra mente, la nostra capacità di comprendere lo Spirito e la nostra capacità di resistere alla tentazione diminuiscono.

Con una mente forte, possiamo spingerci innanzi con fede nella fornace sempre ardente delle afflizioni. Ne usciremo incolumi.

Non è necessario essere perfetti

Tanto con la ginnastica quanto con il pentimento abbiamo la tendenza ad essere perfezionisti.

Ci arrabbiamo con noi stessi per non essere in grado di fare meglio, il che ci porta a fare ancora peggio.

Ricordiamo, ogni passo che compiamo è importante. Tutti lo sono. Ogni progresso conta, e quando tutto ciò che possiamo fare è non andare indietro, conta anche quello.

Il Signore è misericordioso e giusto.

Detto questo, credo che sia giusto menzionare che non esiste un unico modo di fare esercizio fisico o di pentirsi. Fate ciò che meglio credete.

Qualunque cosa che sia d’aiuto. Se vi piace fare della passeggiate, fatele. Se avete bisogno di un piano specifico o di qualche applicazione, usatela.

Magari siete patiti di qualche fitness influencer sui social, buon per voi! Lo stesso vale per lo Spirito. Lasciate che lo Spirito vi guidi e vi dica esattamente cosa fare, ma non seguite una formula rigida.

Costruite la vostra salvezza

Siate ansiosamente impegnati. In una battaglia delle priorità tra l’andare in palestra e l’andare in chiesa, spero che la Chiesa abbia la meglio.

Ma spero anche che l’esercizio fisico diventi una parte importante della vostra dieta spirituale.

Ci sono tantissimi benefici che derivano dall’esercizio fisico, persino ricevere rivelazioni diventa più semplice.

Pertanto, prendetevi del tempo e analizzate le vostre abitudini in termini di esercizio fisico, e vedete quanto possa aiutarvi a pentirvi. Ve lo garantisco, vi sentirete meglio e sentirete anche meglio lo Spirito.

Se vi va, condividete le vostre storie di successo in un commento qui sotto.

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Egli dice di aver “…parlato di Israele in almeno 378 degli oltre 800 discorsi che ha tenuto durante i suoi 36 anni di apostolato”.

Nelle Scritture, la parola “Israele” può essere applicata sia alla famiglia di Giacobbe che a un luogo geografico o alle persone che sono disposte a lasciare che Dio prevalga nelle loro vite.

Lo scopo principale del suo discorso è aiutare i membri a valutare la traiettoria della loro vita quotidiana, chiedendo loro quanto segue:

• Siete disposti a lasciare che Dio prevalga nella vostra vita?
• Siete disposti a lasciare che Dio sia l’influenza più importante nella vostra vita?

Questo è un invito ad approfondire la propria motivazione, comprensione, fede e dedizione, in modo personale e privato.

La storia di Giacobbe, che andremo a leggere, contiene le chiavi per comprendere meglio questo invito.

La chiamata a prepararsi al cambiamento

Per comprendere come possiamo essere disposti a “lasciare che Dio prevalga”, dobbiamo fare un tuffo più profondo nel viaggio di crescita personale di Giacobbe.

Quando guardiamo alla sua vita, vediamo un uomo che ha usurpato, attraverso un inganno organizzato da sua madre, l’eredità fisica di Esaù, la ricchezza di suo padre e l’eredità spirituale della primogenitura di suo fratello.

Il suo stesso nome ha un significato particolare. Giacobbe “deriva dalla radice ebraica עקב ʿqb che significa ‘seguire, essere dietro’ ma anche ‘soppiantare, aggirare, assalire, superare.’”

Giacobbe, da giovane, non è il ragazzo che sta fermo ed accetta la sua posizione di secondogenito con umiltà e sottomissione. Esaù, con il cuore spezzato e in lacrime, esclama: “Non si chiama giustamente Giacobbe?” (Genesi 27:36).

E fino a questo punto, Giacobbe sicuramente non vince alcun premio per la sua nobiltà di carattere. Ma Dio vede oltre (e questo dovrebbe dare speranza anche a noi, nelle nostre imperfezioni).

È arrivato il momento che Giacobbe vada via di casa.

Con la benedizione di Isacco e l’enorme preoccupazione di Rebecca, Giacobbe viene incaricato di andare dal popolo di sua madre, oltre i confini di Canaan, in cerca di una moglie (vedere Genesi 28:1-20).

Ha bisogno di iniziare la sua vita altrove, al di fuori della terra promessa, anche se ancora gode dei benefici delle benedizioni associate al Patto di Abrahamo.

Pensando all’esilio dei suoi antenati in Egitto, Giacobbe attraversa il fiume Giordano, ma tornerà. Possiamo rivedere noi stessi nell’esperienza di Giacobbe fino a questo punto: è imperfetto, egocentrico, emarginato.

Ma non viene dimenticato, è guidato nella sua solitudine e c’è un piano pronto per lui.

La chiamata a ritornare a casa

Sul suo ritorno, bisogna che ci soffermiamo un momento.

Se riusciamo a vedere noi stessi e la nostra condizione fisica e spirituale nell’esilio di Giacobbe, allora siamo anche in grado di rivedere noi stessi nel suo processo di cambiamento e nella sua lotta interiore avvenuti mentre torna verso casa.

Giacobbe se n’è andato da molti anni, quando si sente spinto a tornare dove vive suo padre e a stabilire la sua casa a Canaan. Ma il suo conflitto con Esaù non è mai stato risolto e questo lo preoccupa.

Quando arriva al confine del paese, manda il suo messaggero ad esplorare l’area e questo è ciò che accade (Genesi 32:6-9):

E i messaggeri tornarono da Giacobbe, dicendo: “Siamo andati da tuo fratello Esaù, ed eccolo che ti viene incontro con quattrocento uomini”.

Allora Giacobbe fu preso da gran paura ed angosciato, divise in due schiere la gente che era con lui, le greggi, gli armenti, i cammelli, e disse:

“Se Esaù viene contro una delle schiere e la batte, la schiera che rimane potrà salvarsi”. Poi Giacobbe disse: “O Dio di Abramo mio padre, Dio di mio padre Isacco! O Eterno, che mi dicesti: ‘Torna al tuo paese e dal tuo parentado e ti farò del bene’.

Tornare a casa—o meglio— passare attraverso il processo del cambiamento, significa che Giacobbe deve fare ammenda. Sembra pericoloso. È pericoloso. Egli si sta preparando a subire la giustizia.

E questa non va a suo favore. La lotta per cambiare implica un tipo di astuzia e di strategia molto simile a quella associata alla vita precedente di Giacobbe.

Tuttavia, questa volta, invece di usarla ingiustamente, Giacobbe la usa per proteggere la sua famiglia, sanare la frattura familiare e tornare nella Terra Promessa.

Il vizio viene rielaborato in virtù. Dopo aver fatto tutto ciò che poteva fare per essere fisicamente preparato ad affrontare lo scenario peggiore, si rivolge a Dio e prega, con intento reale, per tutta la notte.

Lasciare che Dio prevalga

Il giorno seguente, ha un’idea su come aumentare le sue possibilità di sopravvivenza. Prepara un enorme dono di oltre 330 animali per Esaù e chiede ai suoi servi di consegnarlo, in una sfilata di ricchi doni.

Questo dono di Giacobbe è il simbolo della sua umiltà, di come vede la sua posizione e del suo desiderio di contribuire, non di prendere. Alla fine della giornata, Giacobbe divide la sua famiglia e la manda in zone opposte ed è da solo in quella sera:

Giacobbe rimase solo, e un uomo lottò con lui fino all’apparire dell’alba. E quando quest’uomo vide che non lo poteva vincere, gli toccò la giuntura dell’anca; e la giuntura dell’anca di Giacobbe fu slogata, mentre quello lottava con lui.

E l’uomo disse: “Lasciami andare, ché spunta l’alba”. E Giacobbe: “Non ti lascerò andare prima che tu mi abbia benedetto!”. E l’altro gli disse: “Qual è il tuo nome?”. Ed egli rispose: “Giacobbe”.

E quello disse: “Il tuo nome non sarà più Giacobbe, ma Israele, poiché tu hai lottato con Dio e con gli uomini, e hai vinto”. E Giacobbe gli chiese: ‘Ti prego, svelami il tuo nome”.

E quello rispose: “Perché mi chiedi il mio nome?”. E lo benedisse lì. E Giacobbe chiamò quel luogo Peniel, “perché”, disse, “ho veduto Iddio a faccia a faccia, e la mia vita è stata risparmiata” (Genesi 32:24-30).

Giacobbe dimostra la sua determinazione ad obbedire al comandamento di tornare e, come ricompensa, gli viene dato un nuovo nome: Israele.

Jeff A. Benner, che scrive per il sito online Ancient Hebrew Research Center, chiarisce che “Il nome ‘Israele’ è in realtà una frase completa che significa “Colui che gira la testa di Dio”.

In sintesi, egli interpreta la parola ‘Israele’ in questo modo: “quando Israele (o Giacobbe o i suoi discendenti) parla a Dio, Dio, il padre di Israele, interrompe ciò che sta facendo e si rivolge a suo figlio e chiede ‘Cosa vuoi, figlio mio?’”.

Il nome “Israele” rappresenta l’alleanza. Giacobbe ha dimostrato il suo discepolato e vive in modo tale da lasciare che Dio sia l’influenza più importante nella sua vita.

Egli, quindi, interromperà qualsiasi cosa stia facendo quando Dio lo chiamerà, indipendentemente dal costo, dal pericolo o dal disagio. E Dio farà lo stesso, rispondendo alla chiamata del Suo fedele figlio nel bisogno.

Tuttavia, ci sono alcune domande da fare: in che modo Giacobbe mantenne questa promessa? Con chi sta lottando esattamente Giacobbe? È il Salvatore, un angelo celeste, un angelo demoniaco?

Cosa significa “lottare” in questo contesto? È una lotta fisica, emotiva, spirituale o tutte e tre? Cosa significa questo per noi? E forse cosa più importante, come arriviamo a questo punto della nostra vita? Credo che la risposta, almeno in parte, stia nella “lotta”.

La lotta

Ci sono varie storie che illustrano bene cosa significhi lottare per le questioni spirituali e temporali. Sono tutte istruttive e fanno luce su quanto le persone giuste, sebbene imperfette, lottino per conoscere Dio e per assicurarsi la propria rinascita spirituale.

Mi concentrerò su una tra esse: la storia di Enos, nipote di Nefi (nel Libro di Mormon in Enos 1:1-12).

Nello studio di questo esempio dobbiamo tenere a mente queste domande principali: in che modo la sua “lotta” è simile a quella di Giacobbe? Chi combatte? Perché sta lottando? Qual è il risultato?

Diamo uno sguardo alla lotta di Enos:

Ecco, avvenne che io, Enos, sapendo che mio padre era un uomo giusto — poiché mi aveva istruito nella sua lingua e anche nella disciplina e negli ammonimenti del Signore — e benedetto sia il nome del mio Dio per questo — E vi narrerò della lotta che sostenni dinanzi a Dio, prima di ricevere la remissione dei miei peccati.

Ecco, andai a cacciare bestie nella foresta; e le parole che avevo spesso sentito pronunciare da mio padre riguardo alla vita eterna e alla gioia dei santi penetrarono profondamente nel mio cuore.

E la mia anima era affamata; e io caddi in ginocchio dinanzi al mio Creatore, e gridai a lui in fervente preghiera e in suppliche per la mia anima; e gridai a lui per tutto il giorno; sì, e quando venne la notte, io alzavo ancora la mia voce, alta che giungeva al cielo.

Non sappiamo molto di Enos, ma riusciamo a comprendere alcune cose: le tavole vengono passate di padre in figlio e la sacra responsabilità di tenerle al sicuro e mantenerle aggiornate è ricaduta nelle mani di Enos.

Leggi anche: Pregare ed ascoltare: essere più forti nei momenti difficili

Anche se è grato per la sua educazione, si può quasi sentire la sua insicurezza. Forse non si sente all’altezza. Dopotutto, Nefi e Giacobbe ricevettero entrambi visite personali di Cristo (2 Nefi 11:2-3). E sostenere un confronto con loro, è difficile.

Le risposte ottenute durante la lotta

Trovando conforto nella caccia – lontano dalla famiglia, dal lavoro, dalla società, dalle pressioni mondane – Enos ha il tempo di pensare ed affrontare questo fardello, questa perpetuazione spirituale: “Sono degno? Sono capace?

Non sono mio padre; non sono mio nonno! Sono solo io e sono debole”. Questa è una lotta che tutti conosciamo, in un modo o nell’altro.

Nella sua lotta, Enos riceve una risposta chiara e confortante:

E mi giunse allora una voce che diceva: Enos, i tuoi peccati ti sono perdonati, e tu sarai benedetto. E io, Enos, sapevo che Dio non poteva mentire; pertanto la mia colpa fu cancellata.

E io dissi: Signore, come avviene ciò? Ed egli mi disse: Per la tua fede in Cristo, che tu non hai mai prima d’ora né udito né visto. E molti anni trascorreranno prima che egli si manifesti nella carne; pertanto va’; la tua fede ti ha guarito.

Il risultato della lotta di Enos è chiarezza, perdono, pace. Come Giacobbe, Enos non lascia il suo deserto fino a quando non riceve una risposta.

Attraverso la loro lotta, entrambi gli uomini trovano il coraggio di tornare alle loro chiamate. Con questa scintilla di speranza nel suo cuore, Enos continua a chiedere:

Ora avvenne che quando ebbi udito queste parole, cominciai a sentire un desiderio per il bene dei miei fratelli, i Nefiti; pertanto riversai tutta la mia anima a Dio in loro favore.

E mentre io stavo così lottando nello spirito, ecco, la voce del Signore giunse ancora alla mia mente, dicendo: Io visiterò i tuoi fratelli secondo la loro diligenza nell’obbedire ai miei comandamenti.

Io ho dato loro questa terra, ed è una terra santa; e io non la maledico se non a causa dell’iniquità; pertanto io visiterò i tuoi fratelli secondo quanto ho detto; e le loro trasgressioni le farò ricadere con dolore sul loro capo.

E dopo che io, Enos, ebbi udito queste parole, la mia fede cominciò a diventare incrollabile nel Signore; e lo pregai con molte lunghe lotte per i miei fratelli, i Lamaniti.

E avvenne che dopo che io ebbi pregato e faticato in tutta diligenza, il Signore mi disse: Io ti accorderò secondo i tuoi desideri, a motivo della tua fede.

Dopo che Enos ha lottato per sé stesso, lotta per la sua famiglia, poi per gli amici ed, infine, per i nemici.  E riceve sempre conforto e consiglio.

Qualcosa cambia in lui. Egli testimonia: “la mia fede cominciò a essere incrollabile nel Signore”. Non è lo stesso Enos che era entrato nella foresta.

È diventato un uomo di fede, di potere, di chiarezza, di scopo.

La chiamata ad agire

Giacobbe, o “Israele”, ed Enos mostrano con le loro lotte la loro volontà di “lasciare che Dio prevalga” nelle loro vite. Lottano, e con il Suo aiuto rimangono “irremovibili” nella loro fede.

Fanno delle alleanze e vengono radunati, letteralmente e figurativamente, sotto il Patto abramitico, eredi di tali promesse ed arruolati per prendersi l’incarico di raccogliere ed aiutare a radunare anche tutti gli altri che sono disposti a ‘lasciare che Dio prevalga’.

Giacobbe è nostro antenato, per sangue o per adozione e, come ogni fedele erede, ci viene richiesto di portare avanti la sua opera.

Gli scopi di Giacobbe diventano i nostri, cerchiamo di vivere secondo le responsabilità del Patto di Abrahamo e di avere speranza nelle benedizioni promesse di quell’eredità.

La sua storia evidenzia i passi che dobbiamo fare per la nostra salvezza: viaggiare attraverso un deserto spirituale, affrontare il pericolo, lottare per ottenere la rinascita spirituale e la promessa di salvezza, rimanere fedeli alle alleanze della rinascita ed, infine, entrare nella terra promessa, in cui vivere alla presenza di Dio per sempre.

Come si traduce questo nella nostra vita quotidiana?

Lasciare che Dio prevalga – Conclusione

Il presidente Nelson ci da il suo consiglio:

“Quando il vostro più grande desiderio è lasciare che Dio prevalga, far parte di Israele, tante decisioni diventano più facili. Così tante questioni diventano non-problemi!

Sapete come auto-governarvi al meglio. Sapete cosa guardare e leggere, dove trascorrere il vostro tempo e con chi associarvi. Sapete cosa volete ottenere. Sapete che tipo di persona volete diventare.

Ora, miei cari fratelli e sorelle, ci vuole fede e coraggio per lasciare che Dio prevalga. Ci vuole un lavoro spirituale persistente e rigoroso per pentirsi e spogliarsi dell’uomo naturale tramite l’Espiazione di Gesù Cristo.

Ci vuole uno sforzo costante e quotidiano per sviluppare abitudini personali, per studiare il Vangelo, per imparare di più sul Padre celeste e Gesù Cristo e per cercare e rispondere alla rivelazione personale.”

Egli, inoltre, ci incoraggia a:

• Fare un elenco di tutto ciò che il Signore ha promesso di fare nel patto con Israele.
• Riflettere su queste promesse.
• Parlarne con la nostra famiglia e i nostri amici.
• Vivere ed osservare come queste promesse si adempiono nella nostra vita.

Forse questa sarà proprio la nostra prossima lotta: obbedire, “cercare l’istruzione, mediante lo studio ed anche mediante la fede” (Dottrina e Alleanze 88:118), essere pronti.

La promessa che ci ha fatto il presidente Nelson è: “Rimarrete sbalorditi!”. Lasciamo che il nostro Padre Celeste possa adempiere questa promessa.

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Questo articolo è stato tradotto ed estratto dall’originale scritto da Heather R. Butler e pubblicato sul sito thirdhour.org. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Nel gennaio del 1984, l’allora anziano Bruce R. McConkie (membro del Quorum dei Dodici Apostoli) tenne un discorso rivolto agli studenti della Brigham Young University, volto a sfatare proprio il falso mito della “giustificazione per fede”, ovvero la dottrina secondo cui basta confessare di avere fede in Dio per essere salvati ed entrare un giorno nel Regno dei Cieli.

Molti sono portati a credere che sia superfluo, quando non del tutto inutile, compiere delle buone azioni, perché non vi è nulla che possiamo fare da soli per ottenere la salvezza.

Ma è davvero così? O quantomeno, del tutto così?

Nel suo discorso, anziano McConkie presenta una breve panoramica su alcuni tra gli eventi che hanno condotto molti cristiani a credere in questa dottrina. Primo tra tutti, riporta l’esempio di Martin Lutero.

Proseguendo, chiarisce il malinteso e spiega cosa davvero voglia dire essere “salvati per grazia”. Ecco un estratto del suo discorso.

L’esperienza di Martin Lutero

Qui di seguito un racconto di come Martin Lutero stesso giunse a credere nella dottrina della giustificazione per fede; è un’illustrazione ideale per spiegare come mai questa dottrina sia così fortemente allettante.

Leggi anche: Come la grazia ci aiuta a superare la debolezza?

Un amichevole biografo racconta: Lutero “era molto preoccupato riguardo alla sua salvezza personale, e si lasciava andare a cupe riflessioni sulla sua condizione peccaminosa”, così tanto da “ammalarsi gravemente, ed essere colto da un attacco di disperazione.” Inoltre:

Nessuno lo superava in preghiera, digiuno, contemplazione notturna e autoflagellazione. Era… un modello di santità.

Ma… non trovava alcuna pace o ristoro in nessuna pratica pia … Vedeva il peccato ovunque…

Non riusciva a concepire Dio come Padre riconciliato, Dio di amore e misericordia, ma tremava dinanzi a Lui, come fosse un Dio di collera, un fuoco divorante…

Era il peccato quale potere che tutto pervade, principio che corrompe, corruzione della natura, alienazione da Dio e ostilità a Dio che gravava sulla sua mente come un incubo, e che lo portò sull’orlo della disperazione. 

Mentre si trovava in una tale condizione, ottenne

la convinzione che il peccatore fosse giustificato solo dalla fede, senza le opere della legge… Questa esperienza fu per Lutero una nuova rivelazione.

Gettò luce su tutta la Bibbia, rendendola per lui un libro di vita e conforto. Si sentì sollevato dal terribile fardello della colpa, tramite un atto di grazia gratuita.

Fu condotto fuori dall’oscura prigione della penitenza auto-inflitta verso la luce e la brezza dell’amore redentore di Dio.

La giustificazione spezzò le catene della schiavitù legalistica, e lo riempì con la gioia e la pace dello stato di adozione; gli aprì le porte stesse del Paradiso [Philip Schaff, “History of the Christian Church”, N.d.T.].

Questo è quanto dice il biografo di Lutero.

Dovrebbe essere chiaro per tutti noi che la rottura di Lutero dal Cattolicesimo faceva parte di un programma divino. Arrivò come un Elias a preparare la via per la Restaurazione.

Ma ciò non conferisce in alcun modo un timbro di approvazione divina alla dottrina che egli concepì per giustificare la rottura nella propria testa.

[…]

Salvati per grazia tramite i meriti di Gesù Cristo

Ragioniamo adesso insieme sulla questione dell’essere salvati per grazia, ovvero senza il bisogno di compiere opere di rettitudine.

[…]

Esiste una vera dottrina di salvezza tramite la grazia—che dice che siamo salvati per grazia soltanto e senza opere, come dicono le scritture.

Per comprendere questa dottrina è necessario definire i nostri termini per come li intendono le sacre scritture.

1. Cos’è la salvezza? È sia l’immortalità che la vita eterna. È un’eredità nel più alto dei gradi del regno celeste. Consiste nella pienezza della gloria del Padre ed è riservata a coloro la cui unità familiare si perpetua nell’eternità. Coloro che sono salvati divengono come Dio è, e vivono come Egli vive.
2. Cos’è il piano di salvezza? È il sistema messo in atto dal Padre per permettere ai Suoi figli di spirito di avanzare e progredire, e diventare come Lui. Consiste di tre grandi ed eterne verità—la Creazione, la Caduta e l’Espiazione—in assenza delle quali, anche solo di una di esse, non potrebbe esserci alcuna salvezza.
3. Cos’è la grazia di Dio? È la Sua misericordia, il Suo amore e la Sua condiscendenza—tutte forze manifeste per il beneficio e il benessere dei Suoi figli, tutte all’opera per fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo.

Gioiamo della condiscendenza celeste che permise a Maria di diventare “la madre del Figlio di Dio, secondo la carne” (1 Nefi 11:18).

Godiamo dell’eterno amore che mandò l’Unigenito nel mondo “affinché chiunque creda in Lui non perisca, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3:16).

Siamo profondamente grati per la misericordia che persiste in eterno e attraverso la quale viene offerta la salvezza ai mortali erranti.

4. Siamo salvati per grazia, o per grazia soltanto, tramite la grazia senza le opere? Assolutamente sì, senza questione alcuna in tutte le sua parti, tipologie, generi e gradi.

Siamo salvati per grazia, senza le opere; è un dono di Dio. In che altro modo potremmo ottenerla?

Nella Sua bontà e grazia il grande Dio ha ordinato e stabilito il piano di salvezza. Nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia ha creato questa terra e tutto ciò che essa contiene, con l’uomo quale creatura suprema della Sua creazione—senza la cui creazione, i Suoi figli di spirito non avrebbero potuto ottenere l’immortalità e la vita eterna.

Nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia ha provveduto alla Caduta dell’uomo, dando così origine alla mortalità e alla morte, e ad uno stato probatorio—senza i quali non vi sarebbero immortalità e vita eterna. E ancora una volta, nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia—e questo sopra ogni altra cosa—ha dato il Suo Unigenito Figliolo quale riscatto per l’uomo, e ogni forma di vita, dalla morte temporale e spirituale portata nel mondo dalla Caduta di Adamo.

Egli ha mandato Suo Figlio a redimere l’umanità, ad espiare per i peccati del mondo, “per fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo” (Mosè 1:39).

E di nuovo, nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Non c’è niente che alcun uomo potrebbe fare per creare sé stesso. Questa fu l’opera del Signore Iddio.

E neppure abbiamo avuto parte in alcun modo nella Caduta dell’uomo, senza la quale non potrebbe esserci salvezza. Il Signore ha fornito la via, e Adamo ed Eva hanno messo in moto il sistema.

Ed infine, non vi è mai stato, né vi è, né mai vi sarà alcun modo o mezzo attraverso il quale l’uomo possa da solo, o con qualsiasi potere in suo possesso, redimere sé stesso.

Leggi anche: Perché la grazia di Dio è solo “sufficiente”?

Non siamo in grado di far risorgere noi stessi più di quanto non siamo in grado di creare noi stessi.

Non siamo in grado di creare una dimora celeste per i Santi, o provvedere alla perpetuazione dell’unità familiare nell’eternità, o dare origine alla salvezza e all’esaltazione.

Tutte queste cose sono state ordinate e stabilite da Dio, che è il Padre di tutti noi. E tutte queste cose sono state originate e ci sono rese disponibili, come doni gratuiti, senza le opere, per merito dell’infinita bontà e grazia di Colui i quali figli noi siamo.

Realmente, non ci sono parole per esprimere la bontà e la grandiosità e le glorie di grazia di Dio, che dona la salvezza.

Tale amore meraviglioso, tale incessante misericordia, tale infinita compassione e condiscendenza—tutte queste cose possono venire soltanto dall’Eterno Dio che vive in uno stato di vita eterna, e che desidera che tutti i Suoi figli vivano come vive Lui e siano eredi della vita eterna.

Gli insegnamenti dei primi apostoli

Sapendo tutto ciò, così come facevano Paolo e gli antichi apostoli, mettiamoci nei loro panni. Che parole sceglieremmo per offrire al mondo la benedizione di un sacrificio espiatorio concesso liberamente?

Da una parte, stiamo predicando ai Giudei che, nel loro stato perduto e decaduto, hanno rigettato il loro Messia e credono che verranno salvati grazie alle opere e alle pratiche della legge Mosaica.

Dall’altra parte, stiamo predicando ai pagani—Romani, Greci, coloro in ogni nazione—che non sanno nulla riguardo alla parola Messianica, o del bisogno di un Redentore, o della messa a punto dell’Espiazione eterna.

Essi adorano gli idoli, le forze della natura, i corpi celesti, o qualunque cosa soddisfi la loro fantasia.

Per quanto riguarda i Giudei, suppongono che questo o quel sacrificio o pratica appagante compiacerà la Divinità a loro scelta, risultando in una qualche vaga e indeterminata benedizione.

Possiamo lasciare che i Giudei e i pagani suppongano che le opere che compiono li salveranno? O è necessario che dimentichino le inutili pratiche servili di adorazione superficiale, ottengano la fede in Cristo e confidino nel potere purificante del Suo sangue per la salvezza?

Occorre che siano istruiti sulla fede nel Signore Gesù Cristo e dimentichino le loro tradizioni e pratiche. Sicuramente dobbiamo dirgli che non possono essere salvati mediante le opere che compiono, poiché l’uomo non è in grado di salvare sé stesso.

Piuttosto, devono rivolgersi a Cristo e fare affidamento sui Suoi meriti, la Sua misericordia e la Sua grazia.

Abinadi lottò con questo stesso problema durante la contesa contro i sacerdoti e il popolo di re Noè. Essi avevano la legge di Mosè, con tutti i riti e le pratiche, ma non conoscevano nulla di Colui che ha espiato. Così Abinadi chiese:

“La salvezza viene mediante la legge di Mosè? Che dite voi? Ed essi risposero, e dissero che la salvezza veniva mediante la legge di Mosè” (Mosia 12:31-32).

Dopo aver insegnato loro alcune tra le più grandi verità di salvezza, Abinadi rispose alla propria domanda:

“La salvezza non viene mediante la sola legge; e se non fosse per l’espiazione che Dio stesso farà per i peccati e le iniquità del suo popolo, esso dovrebbe inevitabilmente perire, nonostante la legge di Mosè” (Mosia 13:28).

La salvezza non è nelle opere—neppure in quelle rivelate da Dio—ma in Cristo e nella Sua Espiazione.

Salvati per grazia anche dopo la “Restaurazione di tutte le cose”

Facciamo un esempio moderno. Supponiamo di avere le scritture, il vangelo, il sacerdozio, la Chiesa, le ordinanze, le organizzazioni, persino le chiavi del regno—tutto ciò che oggi abbiamo fino all’ultimo iota e apice—ma senza l’espiazione di Cristo.

Cosa accadrebbe? Possiamo essere salvati? Tutte le nostre buone opere ci salveranno? Saremo ricompensati di tutta la nostra rettitudine?

Molto probabilmente no.

Non siamo salvati solo mediante le opere, per quanto rette possano essere; siamo salvati perché Dio ha mandato Suo Figlio, il quale ha versato il Suo sangue nel Getsemani e sul Calvario, affinché potessimo tutti essere riscattati tramite Lui. Siamo salvati tramite il sangue di Cristo.

In breve: siamo salvati per grazia.

Per parafrasare Abinadi: “la salvezza non viene mediante la sola Chiesa; e se non fosse per l’espiazione accordataci gratuitamente dalla grazia di Dio, tutti gli uomini dovrebbero inevitabilmente perire, nonostante la Chiesa e tutto ciò che la concerne.”

Veniamo adesso alla questione sul dover fare o meno qualcosa per ottenere le benedizioni dell’Espiazione nelle nostre vite.

Troveremo la risposta marchiata a fuoco e incisa nei cieli; udiamo una voce che parla come con il suono di diecimila trombe; il cielo stesso e la terra sono smossi, talmente è potente la parola che avanza.

È un messaggio che né uomini, né angeli, né la Divinità stessa possono proclamare con eccessiva enfasi.

Questa è la parola: i figli di Dio non possono essere salvati per grazia soltanto; così come vive il Signore, essi devono obbedire ai comandamenti; devono compiere opere di rettitudine; devono lavorare per la propria salvezza con timore e tremore dinanzi al Signore; devono avere fede come gli antichi—quella fede che porta con sé doni, segni e miracoli.

Siamo salvati per grazia dopo aver fatto tutte le cose che possiamo fare

È sufficiente credere ed essere battezzati, e nulla più? La risposta è no, in ogni lingua possibile. Piuttosto, dopo la fede, dopo il pentimento, dopo il battesimo:

 … Voi dovete spingervi innanzi con costanza in Cristo, avendo un perfetto fulgore di speranza e amore verso Dio e verso tutti gli uomini.

Pertanto, se vi spingerete innanzi nutrendovi abbondantemente della parola di Cristo, e persevererete fino alla fine, ecco, così dice il Padre: Avrete la vita eterna.

Ed ora ecco… questa è la via; e non c’è nessun’altra via e nessun altro nome dato sotto i cieli, per il quale l’uomo possa essere salvato nel regno di Dio (2 Nefi 31:20-21).

Giovanni, l’apostolo beneamato, promise ai Santi la vita eterna con il Padre a questa condizione:

Se camminiamo nella luce, com’Egli è nella luce, abbiam comunione l’uno con l’altro, e il sangue di Gesù, suo Figliuolo, ci purifica da ogni peccato (1 Giovanni 1:7).

Il sangue di Cristo fu versato quale dono gratuito di meravigliosa grazia, ma i Santi sono purificati dal sangue dopo l’obbedienza ai comandamenti.

Nessuno ha mai insegnato questo principio meglio di come fece il Salvatore risorto ai Suoi fratelli Nefiti:

E nessuna cosa impura può entrare nel suo regno; perciò nulla entra nel suo riposo, salvo coloro che hanno lavato le loro vesti nel mio sangue, a motivo della loro fede, del loro pentimento di tutti i loro peccati e della loro fedeltà fino alla fine.

Ora, questo è il comandamento: Pentitevi, voi tutte estremità della terra; venite a me e siate battezzati nel mio nome, per poter essere santificati mediante il ricevimento dello Spirito Santo, per poter stare immacolati dinanzi a me all’ultimo giorno.

In verità, in verità io vi dico: questo è il mio Vangelo; e voi sapete le cose che dovete fare nella mia chiesa; poiché le opere che mi avete visto fare, voi le farete pure; poiché farete proprio ciò che mi avete visto fare.

Se dunque fate queste cose, siete benedetti, poiché sarete innalzati all’ultimo giorno (3 Nefi 27:19-22).

Gli uomini devono essere facitori della parola e non soltanto uditori; devono compiere le stesse opere che Cristo compì; e coloro che hanno una fede vera e salvifica in Lui, riescono nell’intento.

[…]

Ciò di cui abbiamo bisogno nel mondo odierno, mondo nel quale i cristiani suppongono ci sia stata un’espiazione, è di interpretare le scritture correttamente e invitare gli uomini ad obbedire ai comandamenti per divenire degni del potere purificante del sangue dell’Agnello.

Ascoltate le parole del Signore Gesù:

Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno de’ cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è ne’ cieli (Matteo 7:21).

È la volontà del Padre—come testimoniano migliaia di scritture—che tutti gli uomini, ovunque si trovino, debbano perseverare fino alla fine, debbano obbedire ai comandamenti, debbano lavorare per la loro salvezza con timore e tremore dinanzi al Signore, o non potranno in alcun modo entrare nel regno dei cieli.

Come disse ben Nefi:

[Credete] in Cristo e [riconciliatevi] con Dio; poiché sappiamo che è per grazia che siamo salvati, dopo aver fatto tutto ciò che possiamo fare [2 Nefi 25:23].

Conclusione

Quindi, siamo davvero salvati per grazia e grazia soltanto? Sì. È solo grazie al sacrificio espiatorio di Gesù Cristo e all’infinita misericordia del Padre Celeste, che un giorno potremo tornare a dimorare alla Loro presenza.

Essi ci hanno offerto questo meraviglioso dono gratuitamente.

Tuttavia, per dimostrare che siamo intenzionati ad accettare tale dono, dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per seguire il Salvatore e Dio Padre, ed obbedire ai loro comandamenti.

Questo articolo è basato su un discorso pubblicato sul sito: https://speeches.byu.edu/talks/bruce-r-mcconkie/think-ye-salvation-grace/.

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