Ancora più sorprendente è il fatto che il team di lavoro dietro al film non abbia alcun legame con la Chiesa. Semplicemente, si sono resi conto che si trattava di una storia la cui narrazione era attesa da tempo.

Sundance Film Festival: The Mission

“Mi ha sorpreso che questo film non sia stato girato prima” ha detto la regista Tania Anderson nella sua introduzione alla prima proiezione del film.

“Mi sento molto onorata di essere stata io a raccontare questa storia”.

L’idea del film le è venuta mentre stava camminando per le strade di un villaggio molto piccolo della sua nativa Finlandia e ha sentito qualcuno parlare in Inglese, nell’oscurità di una stradina.

Ha visto due giovani uomini in giacca e cravatta che cercavano di scaldarsi e discutevano tra loro. Per la prima volta, ha intravisto le persone reali al di là dei missionari e, questo, ha aperto la sua mente ad una serie di domande:

“Cosa fanno i missionari quando si prendono una pausa?”, “E dove si prendono una pausa?” e “Chi sono i ragazzi dietro agli abiti da missionario?”

E così è iniziato il viaggio che ha richiesto molta costanza per trovare le persone giuste, tra i dirigenti della Chiesa, che le dessero il permesso di avere un accesso senza precedenti all’intera esperienza della missione, dalla partenza al ritorno a casa.

Siamo tutti figli di Dio

Il suo lavoro ha anche fatto sì che il team cinematografico apprendesse qualcosa di totalmente nuovo, come la terminologia dei Santi degli Ultimi Giorni, a partire da parole basilari e dottrinali come “ordinanza” fino ad arrivare a parole culturali e specifiche come “verdino” (una persona che è appena arrivata in missione).

“Ho chiesto ai missionari di spiegarmi le cose come se avessi cinque anni” ha detto la regista, riguardo al processo di apprendimento del gergo dei membri della Chiesa.

Una volta ricevuti tutti i permessi, Anderson e il suo team sono stati in grado di seguire l’esperienza di due sorelle e due anziani durante la missione al servizio del popolo finlandese che, secondo Anderson, è “probabilmente tra i popoli più riservati, scettici e non religiosi del mondo”.

Ma come dice il padre di sorella Megan Bills nel film: “Ci saranno mille cose che ti rendono diverso dalle persone che vivono lì. Ma c’è una cosa molto importante che avete in comune: siete tutti figli di Dio”.

Non esiste il missionario perfetto

Mentre i quattro futuri missionari vengono seguiti attraverso i loro preparativi, è subito chiaro che questi giovani uomini e donne sono molto diversi l’uno dall’altro nei loro punti di forza, nelle loro paure e nelle loro aspettative.

Questo ha dato un nuovo impatto all’ammonimento del loro presidente di missione al loro arrivo in Finlandia, quando gli ha detto:

“Portate tutta la vostra personalità sul campo di missione. Non pensate di dover diventare un missionario perfetto, perché non esiste. No, il Signore vi ha chiamato a motivo della vostra personalità”.

Oltre ai loro vari punti di forza, ad esempio sorella McKenna Field ha un ottimismo ed un umorismo che emergono anche se abbinati ad una collega che è più lenta a ridere, il film ritrae anche alcune difficoltà abbastanza serie che essi affrontano.

L’anziano Tyler Davis inizia con l’ambizioso obiettivo di aumentare la percentuale totale dei membri della Chiesa in Finlandia da meno dell’1% fino ad arrivare alle due cifre, ma descrive anche una crescente lotta con la depressione e gli attacchi di panico, ed è piuttosto schietto riguardo ai suoi problemi di salute mentale, che sono così comuni in quella fascia di età.

Nella sessione di domande e risposte che ha seguito la proiezione in anteprima, quando è stato chiesto ai missionari, ora ritornati, com’è stato guardare le loro missioni nel film, l’anziano Davis ha detto:

“Ho visto la mia crescita personale e l’amore e il progresso che ho avuto. Vorrei solo dire, a chiunque sia in missione o stia pensando di andarci… alla fine le cose andranno meglio”.

La missione: un’esperienza in continua evoluzione

Ha anche parlato della sua esperienza con il professionista della salute mentale assegnato alla missione (e a molte altre missioni), una risorsa che non c’era in precedenza.

In effetti, sebbene gli spettatori possano aver servito personalmente una missione negli anni passati, è interessante dare un’occhiata al modo in cui alcuni aspetti dell’esperienza si stiano evolvendo e cambiando, e continuano a cambiare ancora di più dal momento della ripresa del film, avvenuta durante tutta la pandemia.

Nonostante non abbia alcuna affiliazione con la Chiesa, il film mostra in modo imparziale la dottrina e la testimonianza dei suoi soggetti, senza emettere alcun giudizio.

Presenta i sentimenti spirituali nella sincerità con cui sono espressi.

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I produttori hanno mostrato una mano molto ferma e compassionevole nell’includere lotte, dubbi, testimonianze e trionfi senza mai essere apertamente promotori della fede o cinici spudorati.

Fedele alla sua trama, il film non segue nei minimi dettagli le storie dei simpatizzanti con cui i missionari lavorano. Le telecamere e l’attenzione rimangono davvero concentrate sempre sulle sorelle e sugli anziani e sul viaggio che ha descritto anziano Kai Pauole, dicendo:

“Penso che sia vero che la maggior parte delle battaglie venga combattuta nelle emozioni che proviamo dentro di noi, ed è lì che la maggior parte di esse viene vinta”.

Sundance Film Festival: presentato il film-documentario sull’esperienza missionaria è stato scritto da Mariah Proctor e pubblicato sul sito latterdaysaintmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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I discorsi sulla religione possono causare drammi, discussioni e persino conflitti.

Quindi, la maggior parte delle volte, la reazione iniziale delle persone è evitare qualsiasi discussione con coloro che hanno punti di vista e ideali diversi.

Ma cosa accadrebbe se fosse possibile avere un dialogo interreligioso pacifico con gli altri e parlare delle proprie convinzioni senza mancare di rispetto o urlare?

Sareste incoraggiati a farvi avanti e difendere ciò in cui credete?

Ecco alcuni suggerimenti da seguire.

Mettere in chiaro le proprie intenzioni

Quando condividete la vostra fede e le vostre convinzioni, è importante essere chiari sulle vostre intenzioni.

Volete dimostrare di aver ragione e che gli altri hanno torto? O semplicemente volete condividere le vostre convinzioni ed, intanto, imparare dalle opinioni degli altri?

Quando è quest’ultima la vostra intenzione, è molto probabile che porterete avanti una sana conversazione in cui vengono celebrati i motivi comuni e vengono rispettati i vari punti di vista.

Spesso, la fede e le credenze degli altri puntano tutte ad un obiettivo: vivere vite buone e onorevoli, un terreno comune in cui tutti possiamo relazionarci.

Piuttosto che sperare di cambiare le convinzioni di qualcuno, concentratevi su come avere una migliore comprensione delle sue convinzioni.

Non dovete essere d’accordo con gli altri, ma è importante trattare tutti con tolleranza e rispetto, come fareste con chiunque abbia le vostre stesse convinzioni.

Condividere le proprie credenze non significa decidere su chi ha ragione e chi ha torto.

L’obiettivo principale dovrebbe essere quello di ispirare gli altri a venire a Cristo e condividere le benedizioni e la gioia che derivano dal Suo vangelo.

Dopotutto, il vangelo del Signore è pieno di buone novelle.

Verificare le motivazioni degli altri

Anche se le vostre intenzioni sono buone, alcune persone intraprenderanno una conversazione con l’intento di iniziare una discussione.

Se questo è il caso, è saggio sapere quando andarsene, soprattutto se cercano di irritarvi per iniziare una discussione accesa.

A volte, le persone pensano che andare via significhi non difendere abbastanza le proprie convinzioni, ma, in questo caso, significa, in realtà, scegliere la pace invece della contesa.

E questa è un’opzione migliore. La vostra fede e le vostre convinzioni non saranno meno vere solo perché non avete “fatto punti” durante una discussione.

Non è una competizione, quindi rilassatevi. Sappiate che il Signore sa che ci avete provato. Come ha detto il presidente Nelson: «Il Signore ama lo sforzo».

Un giorno, i vostri sforzi nel condividere il Vangelo porteranno un’abbondante ricompensa.

Fate attenzione alla comunicazione non verbale

L’idea sbagliata più comune è che la comunicazione verbale sia l’unico fattore importante per avere una buona conversazione.

Invece, anche i segnali non verbali sono importanti. Anzi, ancora di più, soprattutto quando si conversa con persone che hanno punti di vista diversi dai nostri.

Alzare gli occhi al cielo, non mantenere il contatto visivo, guardare il telefono, sorridere per mostrare disaccordo, incrociare le braccia e alzare le sopracciglia sono solo alcuni dei segnali non verbali che possono trasmettere il rifiuto di ciò che l’altra persona sta dicendo.

Anche se alcuni di questi atteggiamenti potrebbero essere non intenzionali, come guardare il telefono, cercate di concentrare la vostra attenzione sulla persona con cui state parlando.

Questo farà capire al vostro interlocutore che siete coinvolti nella conversazione ed interessati. Ciò li incoraggerà a continuare ad avere un dialogo interreligioso pacifico con voi anche in futuro.

Condividere la vostra fede e le vostre convinzioni non è una strada a senso unico.

La persona con cui condividete le vostre convinzioni merita gentilezza, rispetto e interesse quando condivide le sue, la stessa aspettativa che avete mentre condividete le vostre.

La disinformazione va corretta con tatto

Durante un dialogo interreligioso, le persone possono portare a galla informazioni errate sulle vostre convinzioni. È saggio non considerare questo comportamento come un attacco a voi o alla vostra fede.

Consideratela come un’opportunità per condividere informazioni corrette, ed incoraggiatele a porre domande o chiarire informazioni che potrebbero aver letto su Internet.

Questo le aiuterà a sentirsi sicure nel chiedere a voi quando vorranno saperne di più sulla vostra fede.

È anche saggio attenersi ai fatti. Se non siete sicuri di come rispondere alle loro domande, potete dire educatamente che non conoscete la risposta e che li ricontatterete.

Non c’è da vergognarsi di non conoscere la risposta. L’apprendimento del Vangelo è un apprendimento che dura per tutta la vita.

È meglio raccogliere prima le informazioni corrette, che dare informazioni errate.

Fidatevi dello Spirito quando condividete ciò in cui credete

Nella Bibbia ci viene insegnato che “dobbiamo parlare non con le parole insegnate dalla sapienza umana, ma insegnate dallo Spirito Santo” (1 Corinzi 2:13).

Quando vi affidate allo Spirito mentre condividete la vostra fede e le vostre convinzioni, sarete guidati e vi saranno mostrate “tutte le cose che dovreste fare” per invitarli a venire a Cristo (2 Nefi 32:5).

Sarete anche ispirati a comunicare con rispetto e tenero riguardo per i loro sentimenti, opinioni ed esperienze.

Ancora più importante, lo Spirito testimonierà che ciò che state condividendo è vero. Testimonierà del Padre celeste e di Gesù Cristo e del loro immenso amore per tutti noi.

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Lo Spirito può addolcire e cambiare i cuori, illuminare la comprensione e influenzare le persone a conoscere meglio il Salvatore.

Un dialogo interreligioso pacifico è possibile

Condividere la vostra fede e le vostre convinzioni a volte può sembrare impopolare, soprattutto in questo momento carico di discorsi sulla politica o sulla pandemia.

Ma quale momento migliore di adesso, per avere un dialogo interreligioso pacifico e condividere la gioia e la luce del vangelo di Gesù Cristo?

Ci sono così tante persone che vogliono aggrapparsi alla speranza nella loro vita.

Quindi, condividete le vostre convinzioni e che possiate farlo volentieri, con compassionevole riguardo per le prove e le difficoltà delle persone intorno a voi.

Questo articolo è stato scritto da Chona e pubblicato sul sito faith.ph. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Come disse uno statista britannico all’epoca, “Le lampade si stanno spegnendo in tutta Europa. Non le vedremo più accese ai nostri tempi”.

La loro missione, come spiegò una delle donne, era di condividere la luce di Cristo. La luce della libertà. La luce della speranza.

Questa è un’analogia potente, soprattutto se consideriamo i blackout istituiti a Londra, dove le luci furono spente e le finestre oscurate per rendere più difficile ai bombardatori trovare un bersaglio.

Le luci in Europa furono letteralmente spente. Ma queste donne portarono le loro luci metaforiche per aiutare a combattere l’oscurità delle forze naziste. 

Molte di queste donne si sentirono chiamate all’opera. Non tutte ne uscirono vive. Ma ognuna diede il massimo nella lotta per mantenere accese le luci della libertà e della speranza.

Anche noi ci troviamo in un conflitto. Il continuo conflitto tra il bene e il male. Come ha spiegato l’anziano Quentin L. Cook:

La libertà e la luce non sono mai stati facili da ottenere o mantenere. Sin dalla guerra in cielo le forze del male hanno usato ogni mezzo possibile per distruggere il libero arbitrio ed estinguere la luce.

L’assalto ai principi morali e alla libertà religiosa non è mai stato più forte.

Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, anche noi siamo chiamati a portare luce in un mondo sempre più buio.

A condividere la luce della speranza. La luce della libertà. E la luce della verità. Come possiamo condividere la nostra luce con il mondo? Ecco tre modi:

1. Cercare Cristo, la fonte di luce

Prima di poter condividere la luce, dobbiamo cercare Cristo, che è la fonte della luce. Le Scritture insegnano che è mediante la luce di Cristo che noi “possiamo distinguere il bene dal male”. (Vedere Dottrina e Alleanze 88:11-13.)

L’anziano Dieter F. Uchtdorf ha insegnato:

Più tendiamo il cuore e la mente a Dio, più la luce celeste si distilla sulla nostra anima. Ogni volta che di buon animo cerchiamo ferventemente quella luce, indichiamo a Dio che siamo pronti a ricevere più luce.

Gradualmente, le cose che prima sembravano indistinte, scure ed estranee diventano chiare, brillanti e conosciute.

Cerchiamo e diventiamo più simili a Cristo studiando le scritture e le parole dei profeti, pregando mattina e sera e obbedendo ai comandamenti di Dio.

Tuttavia, è vero anche il contrario. Come ha ammonito l’anziano Uchtdorf: 

Allo stesso modo, se ci allontaniamo dalla luce del Vangelo, la nostra luce si affievolisce — non in un giorno o in una settimana, ma gradualmente col tempo — sino a quando guardiamo indietro e non capiamo perché avevamo creduto che il Vangelo fosse vero.

La conoscenza che avevamo potrebbe persino sembrarci assurda perché ciò che una volta era tanto chiaro è di nuovo offuscato, indistinto ed estraneo.

Più impariamo da Cristo e Lo seguiamo, più diventiamo come Lui. E più diventiamo simili a Lui, più la Sua luce può brillare attraverso di noi. 

2. Dare ascolto ai suggerimenti dello Spirito Santo

Viviamo in un periodo in cui siamo circondati dalle distrazioni. Riceviamo notifiche quotidiane sulle ultime notizie, sulle app di gioco più nuove o sui post più recenti sui social media.

Alcune delle informazioni sono buone per noi, altre no. Spesso i pericoli sono nascosti. Quello che sembra essere un post o un film innocuo può avere elementi insidiosi e spiritualmente dannosi.

Nel film di spionaggio, abbiamo trovato diversi esempi di persone che non hanno dato ascolto ai campanelli d’allarme quando c’era qualcosa che non andava.

E le conseguenze sono state tragiche. È facile vedere gli errori col senno di poi, ma la chiave è imparare a discernere gli avvertimenti quando li riceviamo. 

Lo Spirito Santo può essere il nostro compagno costante e avvertirci del pericolo imminente se rimaniamo degni e ascoltiamo i Suoi suggerimenti. L’anziano Robert D. Hales ha detto:

Quando questi suggerimenti giungono, in genere non arrestano il nostro cammino, poiché lo Spirito di Dio non parla con una voce di tuono.

La voce è dolce come un sussurro, giunge nella mente come un pensiero o nel cuore come un sentimento.

Prestando attenzione ai suoi suggerimenti, siamo protetti dalle conseguenze distruttive del peccato.Se invece ignoriamo questi suggerimenti, la luce dello Spirito si attenua.

Lo Spirito Santo non solo può avvertirci di un pericolo imminente, ma può anche spingerci a parlare e a condividere la nostra luce con gli altri.

Molti anni fa, stavo avendo una giornata difficile. Non ero nemmeno sicura che Dio si ricordasse di me. Ma quel giorno un’amica passò a trovarmi e disse: “Non so perché, ma ho sentito di doverti portare questo regalo”.

Ascoltando i suggerimenti, ha illuminato la mia giornata ed è stata una risposta alla mia preghiera: Dio si ricordava di me. 

3. Rispettare l’arbitrio

Possiamo condividere la luce con gli altri e offrire loro le luci della libertà e della speranza, ma non possiamo costringerli ad accettare.

Uno dei pericoli del mondo in cui viviamo oggi è il concetto di relatività morale, dove la moralità è dettata da ciò che ci fa sentire bene piuttosto che dalle leggi di Dio.

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Non possiamo essere una luce per il mondo se crediamo a questa filosofia. Ma dobbiamo anche capire che non tutti sentono o credono in ciò in cui crediamo noi. Il rispetto per l’arbitrio altrui deve essere reciproco.

L’anziano Hales ha insegnato:

Alcune persone si offendono quando presentiamo la nostra religione in pubblico, tuttavia, le stesse persone che insistono sul fatto che i loro punti di vista e le loro azioni vengano tollerati nella società sono spesso molto lente a concedere quella stessa tolleranza alle persone religiose, le quali sperano, allo stesso modo, che i loro punti di vista e le loro azioni vengano tollerati.

La generale mancanza di rispetto nei confronti dei punti di vista religiosi sta rapidamente degenerando in intolleranza sociale e politica verso le persone e le istituzioni religiose.

Portiamo luce sulla pubblica piazza quando ci confrontiamo e ci ascoltiamo a vicenda. Potremmo non essere sempre d’accordo, ma non è necessario essere scortesi.

Possiamo lavorare insieme per soddisfare i bisogni delle nostre comunità.

Condividere la luce di Cristo con gli altri

Per le donne Alleate del film, condividere la loro luce nell’Europa devastata dalla guerra ha richiesto molto coraggio.

Ma la loro forza ha aiutato gli altri a resistere e a continuare la lotta. Anche noi abbiamo bisogno di coraggio per condividere la nostra luce con gli altri.

E sebbene la battaglia sia spirituale, non è meno intensa. L’anziano Uchtdorf ha detto:

Se cercheremo di accrescere il nostro amore per Dio e ci sforzeremo di amare il nostro prossimo, la luce del Vangelo ci circonderà e ci innalzerà.

Le tenebre di sicuro svaniranno, perché non possono esistere alla presenza della luce. Se ci avviciniamo a Dio, Egli si avvicinerà a noi.

E, giorno dopo giorno, la speranza della luce di Dio crescerà dentro di noi “sempre più brillante fino al giorno perfetto”.

Condividiamo la nostra luce con gli altri nel modo in cui viviamo. Quando mostriamo gentilezza e amore al nostro prossimo in tutto ciò che facciamo, condividiamo la nostra luce.

Quando siamo onesti nei nostri rapporti con gli altri, condividiamo la nostra luce. E quando condividiamo la nostra luce con gli altri, illuminiamo il mondo. Una luce alla volta.

3 modi per condividere la luce di Cristo in un mondo sempre più buio è stato pubblicato su thirdhour.org. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.

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Questo articolo segue un po’ quel principio. Ho aperto il libro di Mormon e ho letto questo versetto:

“E avvenne che, dopo che ebbe cessato di parlare al popolo, molti di loro credettero nelle sue parole e cominciarono a pentirsi e ad investigare le scritture” (Alma 14:01).

Ho pensato fosse un versetto facile di cui parlare. Poi, mi sono resa conto che, per quanto possa sembrare una cosa semplice di cui discutere, è in realtà molto più complicato seguire attivamente l’esempio di Alma e predicare il Vangelo agli altri.

È un versetto di facile comprensione e non richiede necessariamente la conoscenza di tutta la storia antecedente. Qualcuno—Alma—parlò al popolo.

Quando finì di parlare, molti gli credettero e cominciarono a pentirsi. Mi ha sempre fatto riflettere la relazione tra i soggetti che compiono le azioni in queste poche righe: una sola persona parla, molti credono e si pentono.

Mi colpisce il pensiero della potenza delle parole di un’unica persona che riesce a toccare i cuori di molti, e di quanto davvero un singolo individuo possa cambiare la vita di tanti altri.

Timore di condividere il Vangelo

Non sono una persona che parla facilmente di quella che è la propria fede e ho sempre pensato di non essere in grado di comunicare con tale forza.

Ho sempre vissuto l’aspetto religioso della mia vita come qualcosa di molto intimo, senza mai riuscire a comprendere davvero perché avrei dovuto parlarne ad altri.

Andando avanti nel mio percorso, dopo essermi battezzata nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ho iniziato a capire meglio l’importanza di essere testimone di Gesù Cristo e di parlare con gli altri di ciò che porta gioia nella mia vita.

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Eppure, c’è sempre un velo di timore quando ne parlo per la prima volta con qualcuno. Quando ci penso, mi viene in mente un discorso letto tanti anni fa, in cui anziano Robert C. Oaks, dice:

“Ma questi timori sono fondati? Quando invitate un amico a un incontro con i missionari gli state offrendo di renderlo partecipe di una cosa di grandissimo valore a voi cara: è questo offensivo?

Io e mia moglie abbiamo riscontrato che non è affatto così. Anzi, abbiamo constatato che quando chiediamo alle persone di poter parlar loro del Vangelo si rafforzano i legami di amicizia, anche se gli amici possono non abbracciare il messaggio evangelico.

Supponete di essere invitato per la prima colazione a casa di un amico. Sul tavolo apparecchiato vedete una grande brocca di spremuta di arancia freschissima; il vostro amico ne riempie il suo bicchiere ma non ve ne offre.

Alla fine chiedete: Posso avere un bicchiere di spremuta di arancia? Egli vi risponde: «Oh, scusami. Temevo che non ti piacesse la spremuta di arancia e non volevo offenderti offrendoti qualcosa che non desideravi».

Questo è a dir poco assurdo, ma non è poi tanto diverso dall’esitazione che abbiamo noi a offrire qualcosa di molto più dolce della spremuta di arancia” (Condividere il Vangelo).

È proprio questa la situazione in cui mi è capitato di trovarmi quando ne ho parlato con qualcuno: timore di offenderlo. Di dire qualcosa che possa farlo arrabbiare, invece che renderlo felice.

Eppure, quando i missionari hanno bussato alla mia porta, io non ho reagito male. E quello che mi hanno detto ha davvero cambiato la mia prospettiva della vita.

Quindi perché pensare che gli altri potrebbero offendersi o allontanarsi da me? Anziano Uchtdorf ha detto:

“Alcuni di noi preferirebbero tirare un carretto attraverso le praterie piuttosto che parlare di fede o di religione con gli amici… Si preoccupano per come potrebbero essere visti o temono di danneggiare il rapporto.

Ma questo non deve per forza accadere, perché quello che vogliamo condividere, il messaggio che noi abbiamo, è un messaggio di gioia”.

Il nostro è un messaggio di gioia e ci è stato chiesto di portarlo agli altri.

Andare in tutto il mondo e predicare il Vangelo

In Marco 16:15 leggiamo: “Andate per tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura”. È una delle cose che Gesù disse ai suoi discepoli, e la dice anche a noi, che oggi seguiamo i Suoi insegnamenti e siamo i Suoi discepoli in questo momento storico.

Se guardo ai molti esempi di uomini che hanno portato il Vangelo agli altri, posso trovare davvero ispirazione dalla loro vita e dalle difficoltà che hanno dovuto affrontare.

Oggi, per quanto possa essere difficile parlare agli altri del Vangelo, non viviamo situazioni estreme come, ad esempio, quelle di Giovanni Battista che svolse una missione nel deserto di Giudea mangiando locuste e miele selvatico.

Nonostante questo, preparò la via a Gesù Cristo, riuscendo a battezzare tantissime persone. Gli stessi apostoli dovettero affrontare difficoltà durante il ministero di Cristo e, dopo la Sua crocifissione, furono perseguitati ed uccisi.

Anche Joseph Smith venne perseguitato ed ucciso e, con lui, molti dei primi membri della Chiesa.

Per fortuna, in questo momento storico, esiste la libertà di esprimersi, e credere in ciò che si vuole e predicare il Vangelo in gran parte del mondo, non espone più nessuno a rischiare la vita.

Oggi non dobbiamo mangiare locuste e miele o vivere nel deserto, né temiamo che una folla inferocita ci perseguiti o ci tolga la vita.

I missionari a tempo pieno seguono l’invito del Salvatore e vanno in tutto il mondo, portando il Vangelo agli altri.

Eppure, c’è bisogno anche di ognuno di noi per portare la parola di Dio ai nostri vicini, ai nostri amici, ai colleghi di lavoro, a coloro che non hanno ancora incontrato un missionario o che, molto più semplicemente, hanno incontrato noi, e noi siamo l’opportunità che hanno di conoscere il Vangelo ed essere davvero felici.

Come dice anziano Dallin H. Oaks:

“Abbiamo bisogno che ogni membro della Chiesa aiuti a portare il Vangelo al mondo intero. Ecco alcuni modi in cui potete dare una mano:

1. Amate tutti come se fossero i vostri fratelli e le vostre sorelle, come ha insegnato Gesù.
2. Rispettate i comandamenti così potete essere un buon esempio.
3. Pregate per sapere chi è pronto a conoscere il Vangelo e per sapere come potete condividerlo con queste persone.
4. Aiutate gli altri a conoscere meglio Gesù Cristo

Fare opera missionaria significa amare e aiutare gli altri. Non è importante il modo in cui le altre persone reagiscono, avrete successo come missionari se condividerete il Vangelo con amore!” (Condividere il Vangelo)

Condividere con amore e con l’esempio

Seguendo quanto detto da anziano Oaks, amare gli altri è sicuramente uno dei modi migliori per condividere il Vangelo.

Questo significa che, qualunque sia il mezzo che decidiamo di usare, se parliamo con amore, senza mai giudicare, le nostre parole avranno più efficacia.

E questo vale anche per le condivisioni che facciamo online, sui social media, per i commenti che lasciamo o le chat che intavoliamo con gli altri, mentre parliamo loro delle cose in cui crediamo.

Non dobbiamo mai cercare la disputa, ma sempre trasmettere amore. Le nostre azioni devono essere guidate dall’amore per gli altri.

Come ci comportiamo, l’esempio che diamo, dice agli altri chi siamo e ciò in cui crediamo. Quando viviamo appieno il Vangelo, diventiamo una luce per gli altri, a volte senza neanche accorgercene. In un articolo della Liahona scritto da Stephanie J. Burns e Darcie Jensen, questo viene spiegato molto bene:

“Si tratta di convertirsi di più al Vangelo — come individui — e di lasciare che l’esempio del nostro stile di vita e il nostro parlare amichevole aprano la via.

Più ci convertiamo, più ci sentiamo a nostro agio nei confronti della nostra religione, e cominciamo a sentire un crescente desiderio che anche gli altri godano delle benedizioni del Vangelo.

Quando accade tutto questo, condividere diventa più naturale. Infatti potremmo addirittura non renderci conto che stiamo parlando del Vangelo.

Mentre alziamo il livello del nostro fedele discepolato, l’effetto che ciò avrà sulle nostre azioni, sul nostro parlare e anche sul nostro aspetto non passerà di certo inosservato”. (Condividere il Vangelo condividendo sé stessi)

Come seguaci di Gesù Cristo abbiamo deciso di vivere una vita seguendo i principi del Vangelo e abbiamo visto che questo ci porta gioia. A nostra volta, abbiamo degli amici che amiamo e che vorremmo vedere felici.

Se siamo amici sinceri, se viviamo appieno il vangelo, se siamo onesti e naturali quando parliamo con gli altri, il messaggio arriverà anche a loro, a dispetto dei nostri mille timori e delle nostre paure.

Tutti i figli del Padre Celeste hanno bisogno di avere una nuova prospettiva della vita. Hanno bisogno di sapere che sono amati e che possono stare insieme a coloro che amano per l’eternità.

Che possono trovare uno scopo ed un significato alle prove difficili che incontrano nel loro cammino e godere delle benedizioni che il Padre Celeste ha in serbo per loro. E noi potremmo essere la loro unica opportunità.

Predicare il Vangelo: aiutare gli altri a sentire l’amore di Dio è stato scritto da Cinzia Galasso

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Personalmente, non ho problemi a condividere meme o ricette con i miei amici sui social media. Tuttavia, ho un po’ più di remore nel condividere il Vangelo e la mia testimonianza sui social, ed invitare gli altri a venire a Cristo. Perché?

Perché dovremmo condividere il Vangelo?

Prima di addentrarci nello specifico riguardo al motivo per cui potremmo avere difficoltà a condividere il Vangelo sui social media, parliamo del perché è importante.

Parte della nostra alleanza battesimale riguarda il prendere su di noi il nome di Cristo (Mosia 5). Questo significa essere Suoi testimoni in ogni momento e in ogni luogo. Abbiamo promesso di condividere la Sua luce ovunque ci troviamo.

Joseph Smith una volta disse:

“Dopo tutto ciò che è stato detto, il dovere più grande e più importante è predicare il Vangelo”.

Condividere il Vangelo è un comandamento che ci porterà molta gioia. Se siamo stati benedetti nel ricevere la pienezza del Vangelo, il Padre celeste desidera che la condividiamo con gli altri Suoi figli. Se lo meritano tanto quanto noi!

Perché può spaventarci?

Quindi, se è parte del nostro scopo qui sulla terra, perché talvolta ci spaventa così tanto? Esistono svariate risposte a questa domanda.

Prima però, ricordate che non siete gli unici a sentirvi così. Quando Joseph Smith chiese a Heber C. Kimball di intraprendere una missione, quest’ultimo ne fu sopraffatto. Egli disse:

“Mi sentivo uno dei più deboli servitori di Dio. Chiesi a Joseph cosa avrei dovuto dire una volta arrivato; mi disse di chiedere al Signore ed Egli mi avrebbe guidato e avrebbe parlato attraverso di me con lo stesso spirito che guidava lui”.

So che i sentimenti di scoraggiamento non vengono dal Padre celeste. Egli vuole che progrediamo. Questi sentimenti negativi di inadeguatezza provengono dall’avversario.

È lui che desidera che ci sentiamo indegni ed incapaci di condividere la buona novella del Vangelo.

Un altro motivo per cui potremmo avere paura di condividere la nostra testimonianza potrebbero essere le opinioni degli altri. I social media hanno la capacità di suscitare dibattiti nella sezione dei commenti.

Questa è una preoccupazione valida! Tuttavia, ognuno ha il potere di controllare il proprio account.

Non è necessario rispondere ai commenti ed iniziare discussioni dannose. Abbiamo la possibilità di eliminare i commenti o persino di rimuovere gli amici se qualcuno ci infastidisce online.

Siate prudenti e seguite sempre i suggerimenti dello Spirito. Non vi porterà mai fuori strada!

“I nostri messaggi dovrebbero cercare di edificare ed elevare, piuttosto che portare a discutere, dibattere, condannare o sminuire.

Siate coraggiosi e audaci, ma non prepotenti, nel sostenere e difendere le nostre convinzioni ed evitate le contese.

Come discepoli, il nostro scopo dovrebbe essere quello di utilizzare i canali dei social media come mezzo per proiettare la luce e la verità del vangelo restaurato di Gesù Cristo”. (Anziano David A. Bednar)

Condividere il Vangelo sui social media: come fanno i profeti?

Se desiderate qualche suggerimento su come condividere il Vangelo online, seguite i profeti e gli apostoli sui social media! Hanno tutti un profilo Facebook, Twitter e Instagram.

Quando leggo ciò che i nostri dirigenti pubblicano sui social media, noto delle somiglianze tra loro.

Tutti scrivono con amore. Mentre leggo, posso sentire la loro sincerità ed ammirazione per coloro che stanno cercando di illuminare.

Dovremmo avere questo stesso amore nel nostro cuore per i nostri amici e familiari che leggeranno i nostri post.

Quanto forti sono le testimonianze che portano gli apostoli. Scrivono con tale convinzione. Attraverso le loro parole, riesco a sentire quanto siano sinceri. Questi uomini sanno veramente che Cristo vive!

Quali consigli possono aiutarci?

Ecco solo alcune idee che ho raccolto per aiutarvi a condividere il Vangelo online!

• Iniziate con poco! Potete semplicemente ritwittare o condividere un post che vi ha toccato il cuore!
• Raccontate una storia! Avete notato di recente una benedizione nella vostra vita o avete avuto un’esperienza spirituale?
• Inviate un messaggio ad una persona. Se non vi sentite a vostro agio nel condividerlo con tutti, magari condividete un versetto con un solo amico che vi viene in mente.
• Usate le scritture! Cito spesso le Scritture nei miei post sui social media quando non sono sicura di cosa dire.
• Citate i discorsi della conferenza. Possono essere anche molto più eloquenti di noi!
• Invitate gli altri ad agire. Includete un “invito all’azione” nel vostro post per avvicinare gli altri a Cristo.
• Siate sinceri. Basta parlare con il cuore!

Un’altra opzione potrebbe essere quella di iniziare con una pagina Facebook o Instagram dedicata a questo tipo di cose. Ad esempio, la pagina Facebook Worldwide Unified (Uniti nel mondo) è partita chiamandosi Worldwide Fast (Digiuno mondiale).

È stata creata da un missionario Santo degli Ultimi Giorni a seguito dell’invito del presidente Nelson di digiunare il Venerdì Santo dell’aprile 2020.

La pagina è rapidamente cresciuta fino ad avere quasi 600.000 persone, con amici di molte fedi che si sono uniti al digiuno.

Dopo il digiuno, il nome della pagina è stato cambiato ed è diventato un luogo in cui le persone possono richiedere preghiere e condividere storie spirituali. Date un’occhiata e prendete spunto!

Come saremo benedetti?

Se avete bisogno di un po’ di coraggio in più per condividere il Vangelo, pensate alle benedizioni che vi porterà.

Avrete esperienze incredibili e, forse, farete anche nuove amicizie lungo la strada! Costruire il regno di Dio vi porterà molta gioia mentre create legami con le persone a cui insegnate.

Man mano che gli altri impareranno a conoscere la vostra fede, si presenteranno più possibilità di servire gli altri! Coglietele e avrete più esperienze da condividere con i vostri follower.

Quando condividiamo il Vangelo, ci viene promessa la vita eterna ed il perdono dei peccati. Il presidente Spencer W. Kimball disse:

Il Signore ci ha detto che i nostri peccati saranno perdonati più prontamente se portiamo le anime a Cristo e rimaniamo fermi nel portare testimonianza al mondo, e sicuramente ognuno di noi sta cercando ulteriore aiuto per essere perdonato dei propri peccati.

La vostra testimonianza crescerà man mano che la condividerete. Vi ritroverete sempre più vicino a Gesù Cristo e avrete il Suo Spirito nella vostra vita.

Avrete sempre più fede nei Suoi insegnamenti ed una maggiore conoscenza del Vangelo. Gioia e pace riempiranno il vostro cuore. Tutte queste benedizioni (e molte altre) possono essere vostre quando diffondete il Vangelo sui social media!

Leggi anche: Com’è servire una missione durante la pandemia di COVID-19?

Vi auguro buona fortuna mentre condividete il Vangelo con i vostri amici e la vostra famiglia. Magari, potreste iniziare condividendo questo articolo e la vostra testimonianza!

7 suggerimenti per condividere il Vangelo sui social media è stato scritto da Brooklin Gittins e pubblicato sul sito thirdhour.org. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Fortunatamente, ho alcuni amici e parenti che stanno attualmente svolgendo una missione e sono stata in grado di intervistarli! Ecco esattamente com’è svolgere una missione durante il COVID-19!

Nel caso ve lo stiate chiedendo, questi missionari stanno tutti servendo negli Stati Uniti. Si trovano in Nevada, Alabama e Kansas!

Com’è stato all’inizio servire una missione?

Sorella Lowe: Durante la nostra missione, non abbiamo mai usato la tecnologia per nient’altro che per una telefonata occasionale o un messaggio. Non era consentito utilizzare Facebook.

Quindi, il nostro mondo è stato capovolto quando non abbiamo più potuto contattare le persone per strada o far loro visita. All’improvviso, tutto ciò con cui dovevamo lavorare era la tecnologia.

Anziano Lee: Quando siamo stati ufficialmente messi in quarantena, ci è stato chiesto di rimanere nei nostri appartamenti ed uscire solo per andare a fare la spesa e per fare passeggiate.

Potevamo solo insegnare alle persone in grado di usare la tecnologia. All’inizio era un po’ deprimente. È stato piuttosto difficile pensare alle cose da fare.

Servire una missione, cos’altro è cambiato?

Anziano Lee: Abbiamo decisamente utilizzato di più la tecnologia. Ogni zona ha una pagina Facebook per connettersi con gli altri missionari e con i membri.

Alcune missioni hanno anche un budget per pubblicizzare i loro post!

Sorella Curtis: Ci è stato richiesto di indossare le mascherine durante il servizio, nei negozi e durante qualsiasi interazione sociale. Non potevamo bussare alle porte.

Inoltre, è arrivato anche un gruppo di nuovi missionari riassegnati. Ora abbiamo 244 missionari contro i 175 presenti  prima della pandemia!

Come vi siete tenuti occupati?

Sorella Lowe: Di solito ci teniamo occupati facendo telefonate o video chat sia con i membri che con i non membri. A volte facciamo delle passeggiate per prendere una boccata d’aria fresca. Ogni giorno c’è qualcosa di diverso!

Anziano Lee: Questo è stato effettivamente il momento più efficiente e produttivo della mia missione. Chiamiamo nuove persone ogni giorno e utilizziamo i social media per contattare le persone online.

Grazie alla tecnologia, non è necessario spostarsi per fare le lezioni. Pertanto, abbiamo il tempo per farne di più durante la giornata.

Sorella Curtis: In realtà sono stata ancora più impegnata di prima. La Prima Presidenza ha pubblicato un documento di 14 pagine per tutti coloro che stanno svolgendo una missione durante il COVID-19, con idee ed attività che tutti noi potremmo svolgere.

Il dipartimento per le missioni della Chiesa ha creato l’app “ED” per insegnarci come trovare, insegnare e battezzare anche durante la pandemia mondiale.

Quando potete lasciare l’appartamento?

Anziano Lee: La nostra missione è autorizzata a fare brevi passeggiate e a fare la spesa (quando assolutamente necessario). Possiamo anche andare in chiesa, per usare il wifi.

Recentemente ci è stato consentito di nuovo di insegnare nelle case, se invitati. Durante gli appuntamenti siamo tenuti ad indossare le mascherine.

Sorella Curtis: All’inizio non potevamo assolutamente lasciare l’appartamento tranne il lunedì, per fare la spesa. A poco a poco, dopo alcune settimane, siamo potute uscire per fare delle passeggiate.

Ora, possiamo andare ad insegnare alle persone e indossiamo le mascherine.

Leggi anche: Le parole dei profeti sulla pandemia: dieci messaggi di speranza ad un mondo stanco (parte I)

Come fate ad insegnare?

Sorella Larson: È stato piuttosto difficile insegnare, perché le persone non volevano usare la tecnologia e molti hanno smesso di rispondere. Tuttavia, siamo stati in grado di insegnare a parenti e amici ed è stato fantastico!

Anziano Lee: Chiamiamo le persone al telefono e facciamo lezione con loro. Zoom e Facebook Messenger funzionano anche per le lezioni tramite video chat.

A partire da giugno ci è stato permesso di fare delle lezioni in chiesa. Ora possiamo anche andare a casa delle persone, se veniamo invitati. Dobbiamo solo mantenere le distanze sociali ed indossare le mascherine.

Come avete trovato le persone?

Sorella Lowe: Siamo riusciti a trovare così tante persone a cui insegnare! La tecnologia ha portato molti miracoli. Dobbiamo usare lo Spirito per sapere come il Signore vuole che la Sua opera venga svolta attraverso i nostri dispositivi.

Ci sono sempre benedizioni, quando agiamo in base ai suggerimenti che riceviamo!

Anziano Lee: Trovare le persone non è stata la cosa di maggior successo, per me. Tuttavia, ho avuto il maggior riscontro chiamando le persone a cui era stato insegnato in precedenza.

Anche i social media hanno aiutato. In una delle nostre zone sono state trovate centinaia di persone tramite Facebook e molte di queste sono state battezzate!

Come sono i trasferimenti?

Sorella Larson: È stato pazzesco. Nella mia prima area all’inizio del COVID-19, non ho mai incontrato nessuno di persona. Non sono mai andato a casa di nessuno e non conoscevo proprio nessuno.

È ancora triste, per me, pensare di non aver conosciuto per niente quella zona.

Sorella Lowe: I missionari riassegnati arrivano ogni settimana. Non sappiamo quando o dove verremo trasferiti, quindi bisogna sempre essere pronti. Tutti ne sono stati colpiti.

È difficile conoscere un’area, ma ci sono persone preparate ovunque. Ogni cambiamento avviene per un motivo!

Anziano Lee: Essere trasferito durante la quarantena è davvero difficile. Ho trascorso circa 3 mesi in una zona e non ho mai incontrato almeno la metà dei membri del rione. Se avete un collega che è stato in quella zona, è molto più semplice.

Siete riusciti a continuare a lavorare con i membri?

Sorella Lowe: Ogni giorno passiamo un’ora o due a chiamare i membri del nostro rione. Ci piace vedere come stanno! Si uniscono alle video-lezioni che teniamo con i contatti. Mi sento come se li avessimo conosciuti ancora meglio grazie al COVID-19.

Anziano Lee: In realtà, ora è più facile lavorare con i membri. Quando abbiamo le lezioni tramite video chat, invitiamo i membri a partecipare. Penso che questo abbia reso il lavoro missionario più semplice per i membri.

Quali sono le maggiori sfide/difficoltà in servire una missione?

Sorella Lowe: Sono estroversa e mi piace stare fuori a parlare con le persone. Durante il lockdown, sembrava come se fossimo in prigione, seduti nel nostro appartamento da soli tutto il giorno.

È stata mentalmente la cosa più difficile che abbia mai fatto. Non era come pensavo che sarebbe stato servire una missione. C’erano così tante incognite. Con quel tempo in più per pensare a noi stessi, è molto facile per Satana farci venire dei dubbi e scoraggiarci.

Anziano Lee: La parte più difficile è stata stare seduti immobili per ore. Stiamo al computer e al telefono così tanto tempo che ci stanchiamo.

Penso che, a volte, possa essere difficile concentrarsi sui contatti o mantenere l’attenzione durante le lezioni quando insegniamo al telefono, perché possiamo avere diverse distrazioni intorno.

Quali sono gli aspetti positivi?

Sorella Curtis: mi sono avvicinata al mio Salvatore! I miracoli non sono cessati durante questo periodo. Sono stata in grado di utilizzare la tecnologia in modo più efficace e diffondere il Vangelo. Sono stata anche in grado di insegnare alla mia famiglia!

Anziano Lee: Servire una missione durante il COVID-19 mi ha reso umile. Io e i miei colleghi e quelli intorno a noi, abbiamo capito cosa conti di più nella vita. Attraverso i social media, siamo più coinvolti nelle vite dei membri e dei contatti.

In che modo servire una missione ha rafforzata la vostra testimonianza?

Sorella Lowe: Durante la pandemia, mi sono sentita depressa, sola e vuota. Anche Gesù Cristo era solo quando soffrì per noi. Sa esattamente come mi sono sentita e come ci siamo sentiti tutti.

Ora, più che mai, ci sono persone che hanno bisogno di sapere chi è Gesù Cristo. Il mio obiettivo durante la quarantena è stato quello di aiutare gli altri a sentire l’amore di Dio attraverso di me. L’ho sentito e ho visto la Sua mano tante volte in tutto ciò.

Anziano Lee: Ripensando ai diversi cambiamenti che la Chiesa ha apportato riguardo al ministero, al versamento della decima online ed al manuale di  “Vieni e seguitami”, vedo come il Signore ci abbia preparato tramite i Suoi servitori scelti per affrontare questa pandemia.

L’opera del Signore non verrà interrotta!

Sorella Larson: ho imparato a confidare nel Signore. Il Suo piano è perfetto, non il mio. Sa esattamente di cosa ho bisogno anche se non è esattamente quello che voglio.

Ho imparato a fare affidamento sul mio Salvatore e so quanto ama me e ogni persona su questa terra.

Conoscete qualcuno che servirà una missione durante il COVID-19? Assicuratevi di condividere questo articolo con lui/lei!

Com’è servire una missione durante la pandemia di COVID-19? È stato scritto da Brooklyn Gittins e pubblicato sul sito thirdhour.org. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Le loro strade si incrociarono solo per un breve periodo all’inizio della loro missione, durante il servizio prestato a Napoli.

Mentre lavoravano nei piccoli rami italiani della Chiesa di Gesù Cristo, non avrebbero mai potuto prevedere che un giorno sarebbero tornati insieme in Italia, questa volta per presiedere alla propria missione e ad essere testimoni della dedicazione del Tempio di Roma.

Anche se tornare nella propria missione come coppia senior è stato emozionante, non è stata una sorpresa per i Pickerd.

Mentre il presidente Pickerd stava portando a termine un incarico di supervisione alla dedicazione del Tempio di Phoenix, la coppia ebbe l’impressione di dover iniziare a prepararsi per svolgere una missione.

Sapevano che entrambe le missioni italiane erano in attesa di nuovi presidenti di missione e, non appena ricevettero la loro chiamata a Roma, il presidente Pickerd si recò dal suo datore di lavoro e gli disse:

“Vado in pensione dal 1 aprile. Vado in Italia per 3 anni per vivere in una villa e vegliare su più di 400 giovani.”

Il presidente Pickerd era sicuro che il suo datore di lavoro pensasse che fosse uno scherzo finché non lo fece davvero.

Ritornare nella missione in cui avevano servito insieme suscitò in loro un senso di familiarità, e allo stesso tempo fu un’esperienza del tutto nuova.

Camminarono per le stesse strade acciottolate, giunsero nella stessa casa di missione dove aveva vissuto il loro presidente di missione e dove avevano frequentato le riunioni di distretto, e poterono godere della stessa cultura italiana, amante della vita e della famiglia, che avevano amato così tanto anni prima.

Solo il lavoro missionario non era più lo stesso, era cambiato drasticamente dal 1979.

Alcuni cambiamenti nel lavoro missionario

Negli ultimi dieci anni, ogniqualvolta un gruppo di nuovi missionari arrivava, questi venivano portati al sito del tempio, o “il Monte Sacro”, il quale fino a poco tempo fa altro non era che un appezzamento di terreno, per dedicare i due successivi anni di servizio missionario al Signore.

Durante la settimana di dedicazione del tempio, i Pickerd hanno portato il loro primo gruppo di nuovi missionari al centro visitatori del tempio, affinché potessero sedersi ai piedi ai delle statue del Cristo e degli Apostoli, e consacrare la loro missione a Gesù Cristo.

In un ambiente così ricolmo di spirito, hanno discusso sul tipo di retaggio che vorranno lasciare al termine della loro missione.

Il presidente Pickerd ha detto che indubbiamente il Tempio di Roma ha fatto crescere l’entusiasmo per il lavoro missionario, la conversione individuale, l’amore per il Vangelo e per il tempio.

“Come presidente di missione, la prima responsabilità è far sì che tutti i missionari tornino sani e salvi, e la seconda è di far sì che ognuno di loro possa avere una testimonianza più forte dell’Espiazione di Gesù Cristo e della Restaurazione.

Quando il Presidente Nelson mi ha messo a parte, ha detto di incidere sul midollo delle loro ossa una testimonianza del Salvatore Gesù Cristo e della Sua espiazione.”  Il tempio ha contribuito a fare proprio questo per gli anziani e le sorelle.

Non solo il tempio e il sito del tempio sono diventati qualcosa di significativo per i missionari, ma la splendida struttura e la notevole ubicazione lungo la tangenziale che circonda la periferia della città hanno portato gli abitanti di Roma a una maggiore consapevolezza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

La sorella Pickerd ha osservato che la Chiesa ha maggiore credibilità ora più di quanto non ne abbia avuto prima, perché in una buona parte della città la gente riconosce il nuovo tempio e conosce la chiesa che l’ha costruito.

Molti anni fa, nel paese c’erano programmi televisivi che trasmettevano alle persone l’idea che i membri della Chiesa di Gesù Cristo fossero come gli Amish. Ora, gli italiani hanno un nuovo punto di riferimento per conoscere la Chiesa.

Oltre alle 55.000 persone che hanno visitato il tempio durante l’apertura al pubblico, la missione ha ricevuto più di 2000 riferimenti, una gran parte dei quali ha richiesto una visita da parte dei missionari e ulteriori informazioni sulla Chiesa, sul Libro di Mormon e sul tempio.

La maggior parte di questi riferimenti è costituita da persone che abitano nell’area che circonda il sito del tempio.

Non è solo un faro religioso per il quartiere, ma il centro visitatori, il centro di storia familiare e gli splendidi giardini continueranno ad essere un luogo di ritrovo per la comunità.

Quale bellissimo strumento per aiutare le persone a “venire e vedere”! Il tempio non solo aiuterà le persone a conoscere la Chiesa, ma le aiuterà a tornare in Chiesa.

La coppia Pickerd ha detto che l’Area europea, per dare prova di ciò, ha introdotto due nuovi indicatori chiave per il lavoro missionario: “membri ritornati contattati” e “membri ritornati in chiesa”.

Invitare i membri ritornati a venire al centro visitatori e utilizzare le risorse della storia familiare sarà un valido aiuto per il lavoro missionario.

Una famiglia che aveva il desiderio di tornare in chiesa ha sentito che il loro ramo aveva prenotato un pullman per portare i membri a vedere open house del tempio.

Così hanno deciso di andare insieme come famiglia e la loro esperienza è stata così profonda che la figlia di diciassette anni, la quale non si era ancora unita alla Chiesa, ha deciso, proprio nella piazza del tempio, di voler essere battezzata.

Sebbene il lavoro stia procedendo, vi sono diverse sfide insite nella predicazione del Vangelo in Europa e in Italia.

Il secolarismo sta sempre più prendendo piede nell’emisfero settentrionale

Il presidente Pickerd ha fatto notare che se osserviamo le aree in cui la chiesa sta chiudendo e aprendo nuove missioni, ci accorgiamo che il maggior numero di missioni chiuse erano situate nell’emisfero settentrionale e che quelle nuove sono in maggioranza in quello australe.

La laicità assume molte forme e, in molti casi, anche se le persone non sono cattoliche praticanti, il cattolicesimo è così fondamentale per la loro famiglia e cultura che decidono di morire da cattolici, qualunque cosa accada.

Molto spesso, coloro che invece decidono di essere battezzati, lasciano l’Italia alla ricerca di opportunità economiche migliori.

Anche se la missione ha parecchi battesimi, in molti casi le dimensioni dei rioni e dei rami rimangono le stesse perché le persone si spostano costantemente in altre parti dell’Unione Europea per lavoro.

Tuttavia, indipendentemente dalle sfide, i Pickerd vedono il tempio come un’immensa benedizione per il popolo italiano, che hanno imparato ad amare così profondamente, e per i missionari, che lavorano per diffondere il Vangelo.

Con così tante opportunità di condividere il Vangelo grazie ad un nuovo tempio in città, e la tecnologia che rivoluziona il modo in cui il lavoro missionario viene svolto, i Pickerd sottolineano però che non importa quali siano le opportunità o le tecniche utilizzate dai missionari, la chiave del successo del lavoro missionario è lo Spirito.

Parlare in strada con le persone può funzionare, bussare alle porte può funzionare, ricevere dei riferimenti può funzionare, l’apertura al pubblico del tempio può funzionare, ma la sorella Pickerd ha detto:

“Ciò che non funziona è quando esci e lavori sodo ma lavori senza seguire lo Spirito. Devi essere guidato su cosa fare quel giorno … in modo da non lavorare solo duramente ma lavorare con lo Spirito.”  

I Pickerd si sono sforzati di ottenere lo Spirito mentre dirigevano la Missione Italiana di Roma, e anche se presto torneranno a casa, i loro cuori e il loro retaggio rimarranno con il popolo italiano che amano da quando erano giovani.

Questo articolo è stato scritto da Michaela Proctor Huctchins e pubblicato su ldsmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Nadia Manzaro.

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La donna che stava cercando di contattare non rispondeva mai al telefono, e viveva a più di 80 chilometri di distanza.

Inoltre doveva tenere il contachilometri sotto controllo. Perciò Brandon Gonzales, al tempo un ventenne missionario per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni collocato a Slatington, in Pennsylvania, l ‘ha cercata su Facebook.

Il giovane mormone ha così scoperto che lei era quasi sempre disponibile per chattare online le mattine, e quindi in poco tempo si trovarono a scriversi tutti i giorni.

Lui le mandava link di video della Chiesa e i sermon,i che spiegavano alcuni  aspetti della fede mormone, della loro vita familiare, o della teologia della Chiesa.

Ciò è avvenuto nel 2010 e, per quanto ne sapevano la maggior parte dei mormoni, ciò che faceva era completamente vietato.

Le restrizioni sulla tecnologia sono da tempo una caratteristica principale della missione mormone, un’opera di proselitismo a tempo pieno che dura tipicamente due anni per gli uomini e 18 mesi per le donne.

I missionari non hanno cellulari personali, non navigano su Internet né guardano film, eccetto alcuni film prodotti dalla Chiesa. Non leggono null’altro che le scritture mormoni e testi a stampo missionario.

Chiamano a casa solo due volte all’anno: alla festa della Mamma e a Natale. Fino all’aprile del 2013, essi potevano restare in contatto con i loro amici solo tramite lettere; oggi hanno accesso alle email tramite un server gestito dalla chiesa per un periodo limitato, settimanalmente.

Il loro stile di vita è costruito per minimizzare le distrazioni mondane, e concentrare i missionari sul loro compito, e cioè predicare il Vangelo.

Motivo per cui fa parecchio scalpore il fatto che Brandon Gonzales era andato su Facebook.

Al tempo egli non lo sapeva, ma  nel 2010, l’anziano Gonzales (cresciuto nella West Valley, nello Utah, e ora studia contabilità in Salt Lake City) stava servendo in una delle parecchie missioni scelte dalla Chiesa per dei test segreti, la quale ha iniziato in quest’anno a valutare i rischi e benefici dell’introdurre i social media sul campo di missione.

Mentre la Chiesa non rilascerà alcun dato riguardante questi test, sappiamo che ci sono almeno 30 missioni “test” al mondo, di cui alcune di esse vanno avanti dal 2010, mentre altre hanno appena iniziato.

Alcune missioni, come quella di Gonzales in Philadelphia, hanno avuto molto successo con Facebook.

In West Billings, nel Montana, a ogni missionario è stato chiesto di scrivere su un blog da utilizzare come interfaccia pubblica per potenziali convertiti.

Una missione a Mosca ha distribuito ai missionari degli iPod Touch, completi di dizionari e scritture in russo.

Perché inserire la tecnologia nel lavoro missionario?

Le nuove tecnologie ci mostrano ciò che è sempre stato il duplice scopo della missione: convertire persone e rafforzare la fede dei giovani mormoni.

Un missionario sul campo, L., mi ha spiegato che il principio di base è “devi convertire te stesso prima di poter convertire gli altri” (I missionari sul campo mi hanno chiesto di non essere identificati, dato che non stavano parlando in qualità di missionari).

Predicando il vangelo ogni giorno per due anni, i missionari portano testimonianza anche a loro stessi.

Per tanti, l’isolamento dovuta all’abbandono dei social media ha giocato un ruolo fondamentale nella loro crescita spirituale.

Questo è un tipo di esperienza che pochi adolescenti possono immaginare di poter fare: due anni senza Facebook.

La Chiesa mormone è sempre stata tecnologica. La prima linea telegrafica transcontinentale americana non avrebbe potuto essere stata costruita senza l’aiuto di volontari mormoni, motivati dall’entusiasmo di Brigham Young per le nuove tecnologia comunicative. La televisione è stata inventata da un mormone.

Nell’era dell’Internet, la Chiesa ha adottato il termine mormone per i loro siti web di divulgazione – nonostante esso era un nomignolo dispregiativo – consapevole del fatto che gente non scriverà su Google “Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni”.

Nel 2011 hanno lanciato la campagna “Sono un mormone”, appoggiandosi sempre di più sul potere di Internet. (La Chiesa non ha neanche evitato l’opportunità di sfruttare altri sviluppi secolari: quando il musical del Libro di Mormon ha spopolato a Broadway, la chiesa ha messo delle pubblicità nella locandina, invitando i partecipanti a leggere il vero Libro di Mormon.

I missionari inoltre si sono messi davanti ai teatri a chiedere alla gente se ora volevano incontrare un vero missionario mormone).

Ma il permesso di andare su Internet ha scioccato comunque i missionari. “Cioè, fino a quel giorno ogni cosa era fatta per evitare ogni contatto col mondo esterno” ha detto Brendan Elwood, che nel 2010 è stato uno dei primi quattro missionari ad usare i social media nella missione di prova a Philadelphia.

“Il presidente di missione ha chiamato quattro dei nostri nel suo ufficio e ci ha detto: ‘la nostra missione è stata scelta per pilotare questo programma.

Vorrei che vuoi quattro faceste una prova prima di iniziare su larga scala’”.

Reazioni e opinioni sulla novità di Facebook

Gonzales pensava che fosse tutto uno scherzo. “Ci sono rimasto davvero” ha detto. “Non me l’aspettavo proprio, ero quasi convinto che mi stesse prendendo in giro” ha detto.

A Gonzales, dopo sei mesi di servizio, fu data la scelta di aprire una nuova pagina Facebook o di utilizzare quella vecchia. Scelse di restare su quella vecchia, poi ha cancellato alcune foto e ha pubblicato uno stato su Facebook dicendo che lo avrebbe utilizzato solo a scopi missionari.

Quando gli chiesero che regole aveva a riguardo, Gonzales riferì che gli è stato solo detto di “usare la testa” e che il suo collega doveva sempre vedere il suo schermo.

Ci sono tre elementi principali contro l’uso di internet da parte dei missionari: un possibile spreco di tempo online, l’accesso alla pornografia, e la sicurezza. In tutti i casi, Gonzales è sicuro che la maggior parte dei missionari agirà saggiamente a riguardo.

Ciò potrebbe significare il non usare internet del tutto, come hanno scelto di fare molti nella sua missione. Ma non è così comune come scelta, dato che molti sentono che internet non è una tentazione più forte del mondo stesso.

Quando gli è stato chiesto se andare online lo esponeva a contenuti inappropriati, Gonzales ha riso. “Siamo a Philadelphia. Non puoi cancellare ciò che trovi sulla strada”.

Il 23 giugno 2013 l’anziano L. Tom Perry, ai tempi 91enne, del quorum dei Dodici Apostoli (il consiglio governante della Chiesa) ha annunciato in una trasmissione online che tutti i missionari inizieranno gradualmente ad usare i social media e internet nell’anno seguente.

Le reazioni furono estremamente positive, per non dire sbalordite. “Questo è un enorme cambiamento” ha detto Lon Nally, il presidente dell’MTC (Missionary Training Center, Centro di addestramento missionario) di Provo, Utah, durante un tour dell’edificio.

“Normalmente i missionari vanno a bussare di casa in casa, mentre adesso con questi apparecchi i metodi di lavoro missionario cambieranno”. Ciò è stato visto come qualcosa di positivo.

Fedeli alla loro reputazione di ottimisti, la maggior parte dei mormoni che ho incontrato aveva solo fede nella generazione più giovane.

L’anziano Gary Batchelor, ex presidente della missione di Little Rock, Arkansas, ha detto che era molto felice all’idea di ridurre il tempo speso a bussare alla porta di sconosciuti.

Come ex presidente di missione sa bene che l’affrontare rifiuti su rifiuti può scoraggiare parecchio i missionari.

Lui vuole che dei missionari che insegnino e non che camminino per strada, e se Facebook può farlo, allora per l’anziano Batchelor “è una vera benedizione”. “Nessuno più apre la propria porta oggigiorno” ha detto.

Ma che differenza c’è, ora che i missionari possono usare internet?

Mi ci è voluto poco per scoprire quanto i missionari detestino bussare a porte di sconosciuti. Il “porta a porta” è sin dal XX secolo la spina dorsale del lavoro missionario.

I manuali per i missionari degli anni ‘40 dedicano un intero capitolo su come approcciarsi efficacemente nel porta a porta.

Questo metodo ha perso molta popolarità negli ultimi decenni, specialmente nelle culture occidentali, e in molte missioni è stato abbandonato in favore di un approccio basato più sui riferimenti.

Buona parte dell’ottimismo riguardo alla tecnologia si concentrava sul come avrebbe potuto infatti essere una sostituta per il porta a porta.

Alan Hurst, un laureato in Legge a Yale che ha servito dal 2002 al 2004, faceva porta a porta dalle nove a mezzogiorno ogni mattina, in certi periodi della sua missione.

L’unico scopo di questa attività era di “far avere [ai missionari] la mentalità giusta, anche se non portava alcun frutto”.

Mentre non negava i benefici collaterali della “vecchia scuola” (il rafforzamento del proprio carattere), ha affermato che era un metodo di proselitismo inefficace.

Parti dell’Africa o dell’America latina, ha detto, rispondeva positivamente al porta a porta, come anche molte comunità di immigrati negli Stati Uniti. Ma “deve essere fatto nel posto giusto al momento giusto” ha detto.

Durante la sua trasmissione, l’anziano Perry ha riconosciuto questo cambiamento. “La natura del lavoro missionario deve cambiare se il Signore compirà la Sua opera” ha detto.

“La gente ora è spesso meno disposta a far entrare degli sconosciuti in casa. Il loro punto di contatto principale è spesso tramite internet”.

Questa ammissione ha acceso i giornali e i blog mormoni, nei quali non si faceva altro che parlare di come i giorni del porta a porta stavano finendo.

Successi e preoccupazioni

Il fatto che la Chiesa ha continuato ad aprire missioni al test e ha deciso di inserire gradualmente Facebook, blog e iPad nel mondo indica il successo di questi strumenti.

Sin da quando hanno iniziato le chat online nell’MTC di Provo, i missionari hanno convertito gente in 42 stati e 20 paesi diversi.

Due missionari che ho incontrato nello Utah hanno seguito il battesimo di una donna in Texas (il battesimo è il rito che conferma l’entrata formale nella Chiesa); un presidente di missione a Mosca mi ha detto che due sorelle missionarie hanno portato al battesimo una donna tenendosi in contatto via Skype.

Ken Woolley è l’amministratore delegato di Extra Space Storage, e uno dei fondatori della More Good Foundation, un’organizzazione dedicata al diffondere informazioni e contrastare la disinformazione sui mormoni nel mondo di internet.

Quando ha ricevuto la sua chiamata a servire come presidente di missione, ha iniziato a creare una serie di siti web in russo, e a mettere pubblicità sui siti dei social media russi. Insieme a sua moglie Athelia hanno comprato 25 iPod Touch per i loro 50 missionari e, mentre gli iPod non permettevano ai missionari di trovare nuove persone, sono stati molto utili nel battezzare persone che avevano già manifestato dell’interesse.

“Non stai sostituendo la tecnologia alle conversazioni faccia a faccia” ha detto. “Stai usando la tecnologia come un’aggiunta”. Woolley pensava che la tecnologia ispirava i missionari, invece che distrarli. “Gli dava maggiore entusiasmo” ha detto “perché avevano un successo maggiore e si divertivano di più”.

Ad essere sinceri sono i giovani ad essere i più preoccupati riguardo all’accesso a Facebook e internet. “Penso di essere rimasto a bocca aperta per 10 minuti dopo l’annuncio” ha detto l’anziano Drew Brown nell’MTC di Provo, Utah, dove prima di partire per la sua missione in Taiwan stava apprendendo la lingua del posto.

Brown era preoccupato che “avrebbe passato più tempo in una stanza piuttosto che faccia a faccia” ad insegnare alla gente, come invece aveva fatto suo padre.

I mormoni più giovani, specialmente quelli nelle missioni di test, sono cauti.

“Una parte di me era preoccupata” ha detto Ben Caraway “perché credo che un nuovo missionario non dovrebbe poter usare Facebook finché non è in missione da un po’.

Se sei nuovo, allora pensi sempre a casa, ed è facile essere tentati di andare a controllare a casa e vedere che cosa stanno facendo i tuoi amici”.

In un discorso del 2002 dell’anziano Ballard, “La più grande generazione di missionari”, ha detto “ È finito il giorno del missionario «pentiti e vai». “ Non voleva missionari che stavano ancora cercando una testimonianza.

“Non possiamo mandarvi in missione per diventare nuovamente attivi, correggervi o ricevere una testimonianza. Non ne abbiamo il tempo”.

Queste affermazioni furono da lui ripetute (citando un addestramento del presidente Gordon B. Hinckley) in un discorso intitolato “Uno in più”:

“È giunto il momento, fratelli, in cui dobbiamo elevare gli standard di coloro che sono chiamati… quali ambasciatori del Signore Gesù Cristo… Semplicemente non possiamo permettere a coloro che non si qualificano in quanto a dignità, di andare nel mondo ad annunciare la buona novella del Vangelo”

Conclusioni: un cambiamento, sì, ma positivo

È innegabile che Facebook e gli iPad cambieranno il campo di missione: non è mai stato così facile separare gli ostili o ignorare i non interessati (anche se, in altri modi, è diventato molto più facile attirare gli ostili).

I missionari che usano i social media affronteranno molti rifiuti in meno nel loro lavoro e si connetteranno molto più prontamente con coloro che sono interessati ad ascoltare il loro messaggio.

Sentiranno anche molti più messaggi anti-mormoni, e avranno un maggiore accesso a storie “alternative”.

Passeranno più tempo davanti a degli schermi. Le loro missioni probabilmente saranno meno avventurose di quelle dei loro padri, che camminavano su strade buie seguendo null’altro che una sensazione che c’era una casa che li aspettava.

I missionari del futuro probabilmente visiteranno solo persone con cui hanno già parlato, messaggiato e concordato un appuntamento.

Ma se da una parte abbiamo perso “l’avventura”, dall’altra abbiamo molta più efficienza. Questa potrebbe essere la prima generazione che reinventa l’esperienza del proselitismo mormone.

Al posto di paura, ho trovato grande ottimismo ed eccitazione per la tecnologia nel lavoro missionario, sebbene affiancata a cautela. Invece che nostalgia del passato, ho trovato molta fede per il futuro.

Questo articolo è stato scritto da Shira Telushkin, pubblicato su theatlantic.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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Lorenzo Snow, un membro del Quorum dei Dodici Apostoli da meno di un anno, andò in Inghilterra insieme ad altri nel suo viaggio verso il continente.

Quindi, accompagnato da Joseph Toronto, un uomo di origini siciliane, e da Thomas B. H. Stenhouse, un recente convertito britannico, si diresse verso l’Italia arrivando il 23 giugno 1850.

Ebbero successo in un gruppo protestante conosciuto come “valdesi”, che viveva nella regione italiana del Piemonte.

L’anziano Snow scrisse e pubblicò “La voce di Joseph”, un trattato missionario che circolò ampiamente in tutto il nord Italia

Diresse anche la traduzione del Libro di Mormon in italiano.

Avendo ricevuto la direttiva di introdurre il vangelo in altre nazioni se le circostanze lo permettevano, nel novembre 1850 mise a parte l’anziano Stenhouse come presidente della Missione Svizzera e lo mandò in Svizzera attraverso le Alpi.

Di seguito è riportato uno schema fotografico dei luoghi, delle persone e di alcuni eventi significativi nello stabilire il Vangelo in Italia e in Svizzera.

L’anziano Lorenzo Snow, che introdusse il vangelo restaurato in Italia. Lasciò la sua famiglia in umili circostanze a Salt Lake City.

“Il popolo italiano conosce i sacrifici strazianti che abbiamo fatto per il suo bene” scrisse “non hanno il cuore di perseguitarci”.

Dopo essere arrivato in Italia, l’anziano Snow iniziò a lavorare tra i valdesi, un gruppo protestante situato alla base delle Alpi nella valle di Lucerna.

Concentrò i suoi sforzi a La Tour, attualmente la città di Torre Pellice. La gente di quei posti era ciò che restava di una setta religiosa fondata in Francia nel dodicesimo secolo da Peter Waldo.

Spinti dalla persecuzione, avevano cercato rifugio nell’Italia settentrionale. La loro posizione isolata aveva permesso loro di conservare le loro tradizioni religiose e di preservare diversi dialetti della loro lingua madre.

Impressionato dalla prospettiva di avere successo tra queste persone, poco dopo il suo arrivò l’anziano Snow scrisse:

“Con il cuore pieno di gratitudine, trovo che un’apertura si presenti nelle valli del Piemonte, quando tutte le altre parti d’Italia sono chiuse contro i nostri sforzi.

Credo che il Signore abbia nascosto apposta questo popolo tra le montagne alpine e la voce dello Spirito dice che inizierò qualcosa di importante”.

Durante i mesi in cui rimasero a La Tour, l’anziano Snow e i suoi compagni scalarono spesso il Monte Castelluzzo, che chiamavano “Monte Brigham”, per visitare le famiglie valdesi.

Egli amava la sua bellezza naturale:

“Le nuvole avvolgono spesso queste possenti cime” scrisse “e le nascondono dal nostro punto di vista. Altre volte sono coperte di neve, mentre ai loro piedi la vite e il fico stanno maturando i loro frutti”.

Fu su questa montagna che l’anziano Snow salvò la vita di un bambino di tre anni che era vicino alla morte.

Riflettendo sull’urgenza del loro lavoro che si stava ancora muovendo lentamente, l’anziano Snow considerò la guarigione del bambino come una circostanza “di grande importanza.

Non conosco alcun sacrificio che io potrei mai fare, che non sarei disposto ad offrire, se il Signore non mi aiutasse grandemente”. Al ritorno dalla montagna egli benedì il bambino che, il giorno dopo, fu completamente guarito.

Il raccolto tra i valdesi per i quali lavoravano e pregavano non si concretizzava come avevano sperato.

Appesantiti dalla tradizione religiosa, pochi tra coloro che ascoltarono il messaggio, protestante o cattolico, furono all’altezza delle sfide affrontate da quelli che osavano rompere con il passato.

Tuttavia dei 211 italiani che si unirono alla Chiesa Mormone durante quei primi anni di lavoro missionario in Italia, la maggior parte dei convertiti era valdese.

La maggior parte di chi rimase fedele emigrò in America.

I missionari erano terribilmente affranti nel vedere la povertà tra la gente. Un raccolto fallimentare aveva contribuito alla loro già disperata condizione.

E le difficoltà di quel popolo erano particolarmente difficili per agli anziani.

“Non pensare” scrisse l’anziano Snow in una lettera “che siamo tra palazzi di marmo o circondati dalle opere d’arte che adornano molte parti di questa terra meravigliosa.

Qui un uomo deve predicare di casa in casa e di tugurio in tugurio.

Qui molte abitazioni non hanno vetri alle finestre e a causa della scarsità di combustibile spesso non c’è fuoco sul focolare e durante le lunghe sere d’inverno la famiglia è rannicchiata insieme nella stalla tra i buoi, per avere un po’ di calore che non riescono a trovare altrove”.

In alto sul monte Castelluzzo c’è una roccia a strapiombo accessibile solo attraverso uno stretto passaggio.

Il 19 settembre 1852, l’anziano Snow e i suoi tre compagni missionari (l’anziano Jabez Woodard di Londra si unì a loro) salirono verso quel luogo appartato, cantarono lodi, offrirono preghiere, organizzarono ufficialmente la Chiesa in Italia e profetizzarono riguardo all’opera degli ultimi giorni.

Da allora in poi la montagna fu conosciuta tra i membri della Chiesa come “Monte Brigham” e la roccia come “La roccia della profezia”.

Due mesi dopo, il 24 novembre 1850, i quattro anziani si arrampicarono nuovamente sulla “Roccia della profezia” per eseguire ulteriori importanti ordinazioni per il proseguimento del lavoro.

Poiché l’anziano Snow sentiva che avrebbe dovuto lasciare presto l’Italia per portare il vangelo in altre zone del continente, ordinò l’Anziano Woodard al sommo sacerdozio e lo mise a parte come presidente della Chiesa in Italia.

Ordinò anche l’Anziano Stenhouse e lo incaricò di iniziare il lavoro missionario in Svizzera.

Due mesi dopo, l’anziano Snow fece un viaggio simile per andare a lavorare con l’anziano Stenhouse per un mese.

Con un bastone in mano attraversò i passi di montagna nel bel mezzo di una violenta tempesta di neve “a malapena sapendo” disse “se fossi morto o vivo.

Una cosa è leggere di viaggiare sulla spina dorsale dell’Europa nel profondo dell’inverno, ma farlo è molto diverso”.

Quando l’Anziano Snow visitò Ginevra e dedicò la Svizzera due mesi dopo l’arrivo dell’anziano Stenhouse, fu accolto da una manciata di persone interessate alla Chiesa che divennero il nucleo di due piccoli rami che contavano venti persone, quando tornò un anno dopo.

Con l’arrivo di altri tre Anziani, il lavoro si diffuse in tutti i cantoni protestanti.

In una conferenza tenutasi a Ginevra il 25 dicembre 1853, venne riferito che 186 persone erano state battezzate e che i rami funzionavano nel Cantone di Zurigo e nel Cantone di Basilea. 

La prima persona a cui venne insegnato il Vangelo in Svizzera era un calzolaio. 

La famiglia Ruben, la prima ad unirsi alla Chiesa in Svizzera.

Significativo fu che tra i primi convertiti c’era un ministro in pensione che prestò servizio come traduttore, il proprietario della casa dell’anziano Stenhouse, un calzolaio, un editore di giornali, un amministratore dell’ospedale ed un membro dell’aristocrazia svizzera.

Queste persone si rivelarono vitali per il buon inizio della Chiesa nella loro terra.

Quando se ne presentò la necessità, la loro capacità di dirigere, le loro abilità linguistiche e le risorse finanziarie furono rese disponibili e il lavoro continuò a progredire.

Fratello Ballif era un uomo ricco che donò i suoi soldi per sostenere i missionari e pubblicare trattati e articoli. Servì come missionario locale, battezzò diverse famiglie e poi emigrò in America.

Più tardi ritornò in Svizzera come missionario nel 1860 e come presidente di missione dal 1879 al 1881. Suo figlio, Serge Frederick, fu presidente della Missione svizzera e tedesca dal 1905 al 1909 e dal 1921 al 1923.

Scozzese, fu arrestato ed imprigionato ripetutamente per aver predicato ed infine fu espulso dal paese. Dopo aver lasciato la Svizzera andò a Dresda, in Germania, dove insegnò a Karl G. Maeser.

Ufficio della missione a Berna, Svizzera, 1869

Nel 1869, con Karl G. Maeser come presidente di missione, la sede della Chiesa in Svizzera fu trasferita nella città di Berna. (Fotografia per gentile concessione di Three Lions)

Molti dei primi convertiti svizzeri provenivano dagli Altipiani. Erano per lo più contadini.

Mentre il proselitismo degli anziani e dei membri otteneva sempre più successo (20 battesimi nel 1851, 50 nel 1852 e 116 nel 1853), la Chiesa attirò l’attenzione del clero e della stampa.

Gli articoli della stampa locale sulla storia e sulla dottrina dei Santi degli Ultimi Giorni fece sì che l’opposizione si intensificasse.

Per tutto il 1860, le restrizioni ufficiali e le violenze contro gli Anziani stranieri misero la responsabilità di un proselitismo efficace nelle mani dei missionari locali.

La risposta coraggiosa da parte dei membri nativi continuò a dare slancio alla Chiesa.

Ma anche gli allontanamenti dalla Chiesa erano comuni, a causa della stampa negativa, delle multe, dell’incarcerazione, dell’esilio e dell’abuso fisico che i membri e i missionari talvolta ricevevano.

Ma nel 1864, il governo svizzero dichiarò che i Santi degli Ultimi Giorni dovevano essere riconosciuti come culto cristiano, dando alla Chiesa la libertà religiosa ufficiale e il diritto di riunione.

Più tardi il Consiglio federale della Svizzera dichiarò che i Santi degli Ultimi Giorni avevano diritto alla protezione della costituzione federale tanto quanto agli aderenti di qualsiasi altra fede.

Il popolo svizzero aumentò gradualmente la sua tolleranza verso la Chiesa, forse a causa della loro tradizionale riverenza per la libertà individuale e la loro noia verso la retorica anti-mormone che continuava ad arrivare dalla stampa e da alcuni pulpiti.

Nel 1875 diversi gruppi organizzati di membri della Chiesa furono trovati nei cantoni protestanti.

Intorno al 1880 e al volgere del secolo, i battesimi e il numero di anziani stranieri nel paese erano ad alti livelli e la Chiesa continuava a crescere ad un ritmo costante.

Dopo cinquant’anni di proselitismo in Svizzera, c’erano oltre un migliaio di fedeli membri, oltre ai 2.060 che erano emigrati in America.

Anni dopo, dichiarò: “C’è voluto un Karl Maeser per insegnarmi la verità”.

Fratello Kunz emigrò in America, tornò in Svizzera come missionario ed ebbe una grande famiglia in Idaho, rappresentando il primo convertito europeo.

Estratti dal diario di fratello Kunz rivelano molto sul carattere della Chiesa e sulla natura del lavoro missionario nella Svizzera rurale alla fine del diciannovesimo secolo:

“9 Febbraio 1885 – Ho scritto a casa e dopo cena sono andato a visitare sorella Spory. Comincia a piovere e nevica terribilmente.

Ho visitato Gottlief Eshler, fratello di Arnold a Montpelier, si trova a Weisenburg e sembra essere un uomo onesto.

Abbiamo fatto una tranquilla chiacchierata insieme, siamo usciti, siamo andati in una stalla ed abbiamo pregato il Signore di benedirmi nel mio viaggio burrascoso e ho chiesto di avere un riparo, cosa che ho trovato presto nella casa del suocero di fratello Spory.

Sorella Spory mi ha chiamato in casa e, con sua madre, mi ha invitato a parlare della costruzione del tempio, sostenendo che si trattasse di uno scellerato scopo segreto del sacerdozio.

Ho avuto molto da fare, perché presto ho scoperto che è una donna ben istruita ma ho difeso la causa di Sion nel modo migliore possibile e sono arrivato alla vittoria.

Ho ricevuto un buon pasto e sono stato trattato bene”.

“9 agosto – Sono andato a Gumligen e ho preso il treno per Longman e sono andato da fratello Eglia a Eisekachen.

Dopo cena sono arrivati ​​i santi e abbiamo avuto una buona partecipazione all’incontro.

Ho avuto un po’ di duro lavoro da fare con fratello e sorella Beutler ai quali stavo cercando di mostrare la necessità di emigrare, ma non sono riuscito nel mio tentativo.

Hanno concluso che non partiranno perché hanno molti debiti.

“Sono rimasto sveglio tutta la notte a causa delle pulci nel mio letto, ma è arrivata la mattina. 10 agosto – Dopo aver camminato lungo una strada, sono entrato nel Tnulee, mi sono spogliato e ho dichiarato guerra alle pulci e così è stato: mi ci sono volute ore per pulirmi.

“12 Agosto – Ho camminato verso la casa dei Reidenback ed ero molto richiesto perché c’erano alcuni parenti in visita, che desideravano ascoltare qualcosa sul mormonismo, cosa che ho fatto.

Mi sono sentito in prima classe, perché ho avuto uno splendido letto e ho riposato”.

Questo articolo è stato pubblicato sul sito lds.org e scritto da James R. Christianson. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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