Con riferimento al mondo cristiano, l’espiazione è l’atto compiuto da Gesù Cristo per la salvezza e la redenzione di tutti i figli di Dio.

Ma in che cosa consiste effettivamente l’espiazione? Da dove ha origine? E quali sono gli effetti sia individuali che collettivi che questa ha nella vita delle persone?

Per potere più appieno comprendere un concetto, è spesso utile cominciare indagando sulle origini della parola che lo definiscono. 

Cosa vuol dire Espiazione? Le origini ebraiche del termine

I termini “espiazione” ed “espiare” si trovano prevalentemente nell’Antico Testamento, in particolar modo nel libro di Levitico, dove vengono enunciate tutte le pratiche relative alla purificazione del santuario (o tempio) da parte del sommo sacerdote, e l’annesso sacrificio animale per la remissione dei peccati del popolo ebraico nel “giorno dell’Espiazione” o “Yom Kippur”.

Deriva infatti dalla radice ebraica kafara (o kpr) che nelle varie forme derivate può assumere il significato di “coprire”, “imbrattare”, “strofinare”, “purificare” o “riscattare”. 

Nel capitolo 16 di Levitico il Signore spiega a Mosè come deve essere effettuato il sacrificio.

Finalità e modalità dello “Yom Kippur”

Il giorno dell’espiazione serviva a ricordare che i sacrifici quotidiani, settimanali e mensili fatti sull’altare delle offerte non erano sufficienti per espiare il peccato.

Anche davanti all’altare, l’adoratore doveva mantenersi a distanza, incapace di avvicinare la santa presenza di Dio, che si manifestava tra i cherubini nel luogo santissimo.

In questo giorno dell’anno, il sangue dell’espiazione era portato dal Sommo sacerdote, in rappresentanza di tutto il popolo, nel Santo dei santi, luogo del trono divino. 

Il Sommo sacerdote eseguiva l’espiazione per “tutte le iniquità dei figli d’Israele e per tutte le loro trasgressioni”.

L’espiazione era fatta prima di tutto per il sacerdote, in quanto il mediatore tra Dio e il Suo popolo doveva essere puro da un punto di vista cerimoniale.

Anche il santuario era purificato, perché anch’esso era contaminato dalla presenza e dal culto reso da uomini peccatori. 

Il sommo sacerdote era ammesso a entrare nel Luogo santissimo ubicato nel tabernacolo o, successivamente, nel tempio di Gerusalemme.

Lì, il sommo sacerdote sacrificava un giovenco e un capro, aspergeva il sangue degli animali sui punti designati del Luogo santissimo, a simboleggiare l’Espiazione di Cristo per i peccati dei sacerdoti e per quelli del popolo.

Il sommo sacerdote poi trasferiva simbolicamente i peccati del popolo su un altro capro (chiamato capro espiatorio), che veniva condotto nel deserto, per significare la cancellazione di tutti i peccati del popolo.

Egli sacrificava inoltre due montoni come olocausti per sé stesso e per il popolo.

In un certo senso, il sangue degli animali sacrificali veniva usato per “imbrattare” alcuni punti del santuario, come l’arca dell’alleanza e l’altare dei sacrifici, per “coprire” e “cancellare” o “pulire via” i peccati del popolo. 

Leggi anche: L’Espiazione di Gesù Cristo non riguarda solo il peccato: ecco perché ne abbiamo sempre bisogno

Gesù e il compimento della legge di Mosè

Sebbene la comunità ebraica celebri ancora il giorno dell’Espiazione—nonostante con il tempo abbia subito delle modifiche nei rituali— per il mondo cristiano tutte queste pratiche sono state abolite con il ministero di Gesù Cristo.

Tutti i precetti imposti da Dio al popolo ebraico altro non erano che una prefigurazione e un simbolo dell’espiazione infinita ed eterna che il Salvatore avrebbe compiuto una volta sulla Terra.

Tramite lo spargimento del Suo sangue non fu più necessario spargere sangue animale.

Tuttavia, impariamo ancora molto da alcuni di questi precetti. Per esempio, non tutti gli animali erano adatti ad essere sacrificati. Il capro in questione doveva avere delle caratteristiche ben precise, tra cui: 

• -essere il primogenito del gregge
• -essere privo di difetti
• -non ne doveva essere spezzato alcun osso
• -poteva essere sacrificato per procura in vece di un altro.

Similmente, Gesù fu il Primogenito di Dio nello spirito e l’Unigenito nella carne. Visse una vita perfetta e senza macchia, priva di peccati e iniquità.

Contrariamente ai malfattori che vennero crocifissi insieme a Lui, le cui gambe vennero spezzate (come era usanza a quei tempi), nessun osso del Suo corpo venne spezzato.

Puro tra gli impuri, si offrì di prendere su di sé i peccati, le sofferenze e le malattie dell’umanità. Gesù Cristo fu letteralmente “l’Agnello sacrificale di Dio”. 

Un’altra lingua che può aiutarci a comprendere più a fondo il significato della parola Espiazione è la lingua Inglese.

La traduzione Inglese del termine Espiazione e il concetto di “Riconciliazione”

Il corrispettivo Inglese di Espiazione è “Atonement”. Un neologismo del XVI sec. formato a partire dalle tre sillabe che lo compongono, ovvero “at-one-ment”, letteralmente “per essere uno”, indica un’unità di intenti tra due persone.

In questo caso si riferisce al diventare “uno” con Dio Padre, ad essere “riconciliati” con Lui e tornare alla Sua presenza.

Proprio come il sacerdote non poteva accedere al Santo dei santi se non dopo essere stato purificato dai propri peccati, senza l’intercessione di Gesù Cristo nessuno di noi può tornare alla presenza di Dio.

Nel Libro di Mormon—un altro Testamento di Gesù Cristo—il Salvatore spiega al popolo dei Nefiti che nessuna cosa impura può dimorare alla presenza di Dio:

“E nessuna cosa impura può entrare nel suo regno; perciò nulla entra nel suo riposo, salvo coloro che hanno lavato le loro vesti nel mio sangue, a motivo della loro fede, del loro pentimento di tutti i loro peccati e della loro fedeltà fino alla fine” ( 3 Nefi 27:19 ).

L’Espiazione pertanto è necessaria per essere riconciliati con Dio. A sua volta, “riconciliare” è un termine proveniente da tre radici latine: re, con e sella, ossia «sedia».

Riconciliazione quindi significa letteralmente «sedere di nuovo con». Gesù Cristo ci ha permesso di avere la possibilità di ereditare un giorno tutto ciò che Dio possiede e “sedere con Lui”. 

In che cosa consiste l’Espiazione di Gesù Cristo?

Ma in che cosa consiste effettivamente l’Espiazione che compì Gesù Cristo? Da un punto di vista dottrinale, secondo il credo de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, l’Espiazione comprende tre fasi.

Le sofferenze di Gesù nel giardino del Getsemani, la morte sulla Croce e la resurrezione al terzo giorno. 

Non sappiamo bene come avvenne, quanto durò o come fu possibile da un punto di vista scientifico, ma sappiamo che nel giardino del Getsemani Gesù prese su di sé tutti i peccati, le sofferenze e le malattie dell’umanità.

La sofferenza fu così intensa che il suo corpo sanguinò da ogni poro. Egli sparse letteralmente il Suo sangue per noi. 

Nonostante fosse il Figlio Unigenito di Dio nella carne e avesse potere su tutti gli elementi, Cristo depose volontariamente la propria vita sulla croce.

Se non fosse stato così, non si sarebbe potuta verificare l’ultima e culminante fase della Sua missione sulla Terra, la resurrezione dalla tomba.

Al terzo giorno il Suo spirito e il Suo corpo furono riuniti per l’eternità, per non separarsi  mai più. Attraverso la resurrezione Gesù Cristo ha ottenuto la gloria del Padre e vinto il pungiglione della morte.

Perché era necessario che vi fosse un’Espiazione?

A causa della trasgressione di Adamo ed Eva, spesso chiamata anche “caduta”, l’umanità ha subito sia la morte fisica che quella spirituale (ovvero l’allontanamento dalla presenza di Dio). 

Contrariamente a quanto molti possano pensare, la caduta di Adamo ed Eva era necessaria affinché i figli di spirito del Padre celeste prendessero un corpo fisico e adempissero il piano di felicità che Egli aveva programmato per noi. 

Nel Libro di Mormon, il profeta Nefi ci spiega che “Adamo cadde affinché gli uomini potessero essere” (2 Nefi 2:25).

Ovvero, se Adamo ed Eva non avessero trasgredito, nessuno di noi si troverebbe qui sulla Terra oggi.

Tuttavia, come abbiamo detto, poiché questo fece sì che l’uomo diventasse mortale e fosse allontanato dalla presenza di Dio, era necessario che qualcuno pagasse il prezzo per permetterci di essere riammessi alla Sua presenza.  

Il profeta Alma spiega con chiarezza perché era necessario che ci fosse questo mediatore: 

“Ed ora, ecco, vi renderò testimonianza io stesso che queste cose sono vere. Ecco, io vi dico che so veramente che Cristo verrà fra i figlioli degli uomini per prendere su di Sé le trasgressioni del suo popolo, e che egli espierà per i peccati del mondo; poiché il Signore Iddio lo ha detto.

Poiché è opportuno che sia fatta un’espiazione; poiché, secondo il grande piano dell’Eterno Iddio, dev’esser fatta un’espiazione, altrimenti tutta l’umanità dovrà inevitabilmente perire; sì, tutti sono induriti; sì, tutti sono decaduti e perduti, e devono perire, a meno che non avvenga tramite l’espiazione che è opportuno sia fatta.

Poiché è opportuno che vi sia un grande e ultimo sacrificio; sì, non un sacrificio di uomini, né di bestie, né d’alcuna sorta di volatili; poiché non sarà un sacrificio umano; ma dovrà essere un sacrificio infinito ed eterno.

È necessario perciò che vi sia un grande e ultimo sacrificio; e dopo vi sarà, ossia è opportuno che vi sia, un termine allo spargimento di sangue; allora la legge di Mosè sarà compiuta; sì, sarà tutta compiuta, ogni iota, ogni apice, e niente sarà annullato.

Ed ecco, questo è l’intero significato della legge; ogni più piccola parte sta a indicare quel grande e ultimo sacrificio; e quel grande e ultimo sacrificio sarà quello del Figlio di Dio, sì, infinito ed eterno.

E così egli porterà la salvezza a tutti coloro che crederanno nel suo nome; poiché è questo l’intento di questo ultimo sacrificio: richiamare le viscere della misericordia, la quale vince la giustizia e procura agli uomini i mezzi perché possano aver fede fino a pentirsi” (Alma 34:8-10; 13-15).

In 1 Corinzi 15:22 sta scritto: “Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così anche in Cristo saran tutti vivificati.”

Era stato previsto dal piano di Dio che ci fosse una caduta ed era stato altresì previsto che ci fosse un Salvatore. Gesù Cristo è il mediatore di cui parlano le scritture e di cui testimoniarono tutti i profeti, sia del Vecchio che del Nuovo Testamento.

Quali sono le conseguenze dell’Espiazione nella nostra vita?

Potremmo affermare che l’Espiazione compiuta dal Salvatore sia il punto culminante del piano di felicità (o di salvezza) di Dio, poiché ha conseguenze eterne per l’umanità sia da un punto di vista collettivo che individuale. 

Attraverso le sofferenze nel giardino del Getsemani, Gesù Cristo ci ha purificati da ogni colpa e da ogni peccato.

Nessuno di noi pertanto può essere punito o giudicato per la trasgressione di Adamo ed Eva, ma piuttosto per i propri peccati.

Quando scegliamo di seguire Gesù Cristo e obbedire ai comandamenti di Dio, permettiamo al potere purificatore dell’Espiazione di avere effetto nella nostra vita. In questo modo, un giorno, potremo dimorare alla presenza di Dio.

Essendo risuscitato al terzo giorno, il Salvatore ha vinto il “pungiglione” della morte. Ciò vuol dire che la morte non è la fine della nostra esistenza.

Un giorno, il corpo e lo spirito di tutti coloro che hanno attraversato la vita terrena saranno riuniti per essere portati alla presenza di Dio e giudicati.

Ciò vuol dire anche che potremo riabbracciare tutti i nostri cari che non sono più con noi e vivere insieme a loro per sempre. 

Come spiegò Paolo ai santi di Corinto:

“Or questo dico, fratelli, che carne e sangue non possono eredare il regno di Dio; né la corruzione può eredare la incorruttibilità.

Ecco, io vi dico un mistero: Non tutti morremo, ma tutti saremo mutati, in un momento, in un batter d’occhio, al suon dell’ultima tromba. Perché la tromba sonerà, e i morti risusciteranno incorruttibili, e noi saremo mutati.

Poiché bisogna che questo corruttibile rivesta incorruttibilità, e che questo mortale rivesta immortalità” (1 Corinzi 15:50-53).

Gesù Cristo ha fatto sì che, a prescindere dalle opere compiute in vita, siano esse buone o malvage, un giorno tutti risorgeremo. L’immortalità è un dono gratuito per tutti i figli di Dio. 

Per ottenere la vita eterna, ovvero per potere dimorare con Dio, invece, è necessario che ci pentiamo dei nostri peccati e che attraverso le nostre opere dimostriamo a Lui di essere disposti a seguirLo. 

L’Espiazione di Gesù Cristo è molto di più

Per quanto ci si possa sforzare di spiegarla attraverso le parole o lo studio delle scritture, per poter realmente comprendere l’espiazione bisogna capire come applicarla ogni giorno, e questo è un processo che dura tutta la vita.

È vero, l’Espiazione di Gesù Cristo ci ha permesso di vincere la morte e, se ne siamo degni, di tornare alla presenza di Dio, ma questo, per quanto di per sé sia strabiliante, riguarda qualcosa che succederà in futuro.

La notizia meravigliosa è che possiamo attingere al potere guaritore dell’Espiazione in modi diversi ogni giorno. 

Nel Libro di Mormon il profeta Alma spiega:

“Ed egli andrà, soffrendo pene e afflizioni e tentazioni di ogni specie; e ciò affinché si possa adempiere la parola che dice: egli prenderà su di sé le pene e le malattie del suo popolo.

E prenderà su di sé la morte, per poter sciogliere i legami della morte che legano il suo popolo; e prenderà su di sé le loro infermità, affinché le sue viscere possano essere piene di misericordia, secondo la carne, affinché egli possa conoscere, secondo la carne, come soccorrere il suo popolo nelle loro infermità.

Ora, lo Spirito conosce ogni cosa: nondimeno il Figlio di Dio soffrirà, secondo la carne, per poter prendere su di sé i peccati del suo popolo, per poter cancellare le loro trasgressioni, secondo il potere della sua liberazione; ed ora, ecco, questa è la testimonianza che è in me.”

Il profeta Isaia, in uno dei più commoventi passi dell’Antico Testamento e con occhio lungimirante rivolto a ciò che sarebbe avvenuto molti secoli dopo, scrisse: 

“Disprezzato e abbandonato dagli uomini, uomo di dolore, familiare col patire, pari a colui dinanzi al quale ciascuno si nasconde la faccia, era spregiato, e noi non ne facemmo stima alcuna.

E, nondimeno, eran le nostre malattie ch’egli portava, erano i nostri dolori quelli di cui s’era caricato; e noi lo reputavamo colpito, battuto da Dio, ed umiliato!

Ma egli è stato trafitto a motivo delle nostre trasgressioni, fiaccato a motivo delle nostre iniquità; il castigo, per cui abbiam pace, è stato su lui, e per le sue lividure noi abbiamo avuto guarigione.” (Isaia 53:3-5)

Queste scritture sono una testimonianza del fatto che il Salvatore è in grado di guarirci in tutti i modi possibili e immaginabili. Fisicamente, spiritualmente, emotivamente e mentalmente.

Poiché attraverso il Suo sacrificio espiatorio ha patito tutte le sofferenze dell’umanità, sa come soccorrerci. Non c’è dolore che egli non sia in grado di comprendere, e soprattutto non c’è dolore o sofferenza che non sia in grado di guarire.

E tu, come hai visto l’Espiazione di Gesù Cristo agire nella tua vita? Faccelo sapere nei commenti!

Cos’è l’Espiazione di Gesù Cristo? Tutto quello (o quasi) che volevi sapere è stato scritto da Ginevra Palumbo.

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Vi siete mai chiesti quale sia la differenza?

Nel 2015, fratello Brad Wilcox—professore di scritture antiche presso la BYU e scrittore di svariati libri—che è stato recentemente chiamato come consigliere della presidenza generale dei giovani uomini, ha scritto un libro intitolato “The Continuous Atonement for Teens” (L’Espiazione continua- edizione per gli adolescenti N.d.T) in cui spiega in modo semplice e chiaro alcuni dei numerosi aspetti e funzioni dell’Espiazione, che Egli definisce continua.

La Redenzione è molto più di un semplice riscatto

In merito al concetto di “Redenzione” egli dice:

“Come succede per molte altre parole, redentore ha più significati. La definizione comune include ‘qualcuno che compra o che riacquista’; ‘uno che libera dalla schiavitù o dai debiti attraverso il pagamento di un riscatto’; ‘uno che restituisce e ripristina’.

Tuttavia, in questi ultimi anni ho imparato ad apprezzare un’ulteriore definizione che aggiunge significato a tutte le altre: un redentore è qualcuno che ci cambia per il meglio.

L’Espiazione di Gesù Cristo ci ricompra, ci libera dalla schiavitù e ci fa tornare alla presenza di Dio, ma offre anche qualcosa di più grandioso di un ricongiungimento con i nostri genitori celesti.

Essere guariti, salvati, riconciliati, riuniti e ripristinati ci porterebbe infine una grande delusione se non potessimo essere anche rinnovati. 

Se il nostro unico scopo fosse quello di ritornare alla presenza di Dio, perché avremmo dovuto lasciarla, tanto per cominciare?

Eravamo già con Dio nella vita preterrena, ma eravamo tristemente consapevoli del fatto che non eravamo come Lui fisicamente o spiritualmente.

Desideravamo essere come i nostri genitori celesti e sapevamo che ci sarebbe voluto molto di più che semplicemente “mettere i loro vestiti” come fanno i bambini. Dovevamo realmente entrare nei loro panni, e non semplicemente “andarci in giro per casa”.

Comprendere il vero scopo della vita sulla terra ci aiuta a capire il ruolo della redenzione

Quindi, cominciamo ad intravedere ciò che sta cercando di dirci fratello Wilcox.

Tutto comincia dal comprendere quale sia il nostro reale scopo qui sulla terra. Sappiamo che prima di venire qui ci trovavamo alla presenza di Dio Padre.

Sappiamo che Egli ideò un piano per noi che prevedeva che venissimo su questa terra, prendessimo un corpo e facessimo delle esperienze.

Sappiamo anche che a causa della Caduta di Adamo ed Eva, la nostra natura mortale ci avrebbe impedito di tornare alla presenza di Dio Padre e che pertanto sarebbe stato necessario che qualcuno, nello specifico Gesù Cristo, pagasse per i nostri peccati e ci permettesse un giorno di fare ritorno alla nostra dimora celeste.

Ma come dice fratello Wilcox, questo non è tutto.

Noi abbiamo deciso volontariamente di lasciare la nostra esistenza premortale per poter un giorno godere e possedere tutto quello che i nostri genitori celesti possiedono, ma per farlo è necessario che diventiamo ciò che loro sono.

Comprendiamo meglio questa verità quando comprendiamo meglio e più a fondo il concetto di Espiazione. 

Fratello Wilcox continua: 

“L’Espiazione è fondamentalmente una dottrina che riguarda lo sviluppo dell’essere umano, non una dottrina che semplicemente toglie via le macchie.” Nell’ultima pagina del Libro di Mormon, Moroni invita tutti a “venire a Cristo”.

Nel versetto successivo prosegue facendo una distinzione tra il ruolo salvifico di Cristo— “per la remissione dei vostri peccati” e il Suo ruolo redentore—“affinché diventiate santi”.

Cristo stesso fa una distinzione tra “l’avere la vita” e l’averla “ad esuberanza”. Anziano Tad R. Callister ha detto:

‘L’Espiazione è stata designata per fare molto di più che riportarci alla linea di partenza—più che fare tabula rasa. Lo scopo culminante è di dotarci di potere affinché possiamo superare tutte le nostre debolezze e acquisire quei tratti divini che ci renderanno simili a Dio.’

Lo scopo della vita è diventare migliori. La parola sacrificio deriva dal Latino ‘sace’, sacro e ‘facere’, fare (o rendere).

L’Espiazione non serve semplicemente a liberarci dalla stretta del peccato e della morte, ma a renderci sacri.

L’Espiazione non serve solo a purificare, ma a rendere completi; non soltanto a confortare ma a compensare; non soltanto a liberare ma a sollevare.”

Appare chiaro come l’Espiazione sia necessaria nel nostro processo di cambiamento. Spesso pensiamo che siano le esperienze della vita a cambiarci. Questo è in parte vero.

In parte perché non sempre questi cambiamenti sono in meglio.

Per diventare migliori, dobbiamo fare uno sforzo costante e consapevole, ma da soli non possiamo farcela.

Affinché il cambiamento sia permanente e duraturo dobbiamo affidarci ai meriti del sacrificio del Salvatore, al suo potere capacitante e alla forza che ne deriva.  

Qual è la differenza tra salvezza e redenzione?

Quindi, qual è la vera differenza tra salvezza e redenzione? Non sono la stessa cosa?

Fratello Wilcox lo spiega bene nel suo libro:

“Gli amici Cristiani mi chiedono se sono salvato per grazia. La mia risposta è sempre: “Sì, assolutamente.”

A quel punto, di tanto in tanto sono io a chiedere a loro se sono stati cambiati dalla grazia. Il nostro obiettivo deve essere la completezza e non la “mera” libertà dal peccato.

Non dobbiamo mai essere così soddisfatti della salvezza tramite la grazia da dimenticarci del fatto che dobbiamo anche essere redenti per grazia.” 

Anziano Dallin H. Oaks ha scritto:

“Il Salvatore fa più che purificarci dal peccato. Egli ci da nuova forza… Per essere ammessi alla Sua presenza dobbiamo essere più che puri. Dobbiamo anche essere cambiati.”

In breve, salvezza e redenzione sono due facce della stessa medaglia: salvezza vuol dire essere ammessi alla presenza di Dio, redenzione vuol dire avere acquisito tutte quelle caratteristiche che ci rendono degni di rimanere alla presenza di Dio, attraverso un processo di cambiamento. 

Il potere dell’Espiazione non risiede semplicemente nella possibilità di trovare conforto e sollievo dalle sofferenze della vita (nonostante questo ne sia un aspetto molto importante), ma anche e soprattutto nel fatto che attraverso di essa possiamo diventare delle persone nuove, delle persone migliori, ed essere realmente resi perfetti in Cristo, un giorno.

In poche parole ad essere santificati. 

Connessi ai concetti di salvezza e redenzione sono quelli di giustificazione e santificazione. Fratello Wilcox prosegue facendo un chiarimento importante:

“La giustificazione modifica la nostra posizione. La santificazione cambia la nostra condizione. La giustificazione ci libera dal castigo del peccato.

La santificazione ci libera dalla tirannia del peccato.

Giustificazione vuol dire essere dichiarati “non colpevoli”. Santificazione vuol dire che siamo divenuti santi.

Di conseguenza, la giustificazione può essere rappresentata da due mani pulite, la santificazione è rappresentata da un cuore puro che è stato donato a Dio. 

Tornare da Lui dopo essere diventati come Lui

Proseguendo, anziano Wilcox da un’interpretazione interessante di un famosissimo episodio del nuovo testamento, ovvero il primo miracolo di Gesù alle nozze di Cana.

“Il primo miracolo di Gesù che troviamo nelle scritture è il mutamento dell’acqua in vino. Quando ero bambino, non riuscivo a non soffermarmi sulla parte del vino.

Quando ero adolescente cominciai a fantasticare sulla possibilità che si trattasse delle nozze di Gesù stesso.

In missione, lessi ‘Gesù il Cristo’ e rimasi toccato da come Gesù si fosse rivolto a Sua madre chiamandola Donna in segno di rispetto e non di rimprovero.

Fu solo quando ero ormai più che adulto che compresi che il punto centrale del primo miracolo di Cristo avesse poco a che fare con il vino, il matrimonio o i titoli.

Riguardava il cambiamento. Gesù stava annunciando in modo eclatante che Lui ha il potere divino di cambiare le cose anche quando sembra impossibile.”

Non c’è nulla che il Salvatore non possa aggiustare. E non c’è nulla che non possa cambiare.

Quando diciamo: “sono fatto così, non posso farci niente” oppure “è la mia natura e non la posso cambiare” stiamo mentendo a noi stessi, e soprattutto stiamo rinnegando o sminuendo il sacrificio che Gesù ha fatto per noi e una parte fondamentale del Suo potere. 

Ciò non vuol dire che il cambiamento, di qualunque genere, sia facile. Che basta credere e “magicamente” ci svegliamo e siamo persone nuove. Nemmeno che il Salvatore farà tutto da solo.

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È richiesto uno sforzo da parte nostra, e quando una cosa richiede sforzo vuol dire sempre che non è comoda, che dovremo uscire dal nostro guscio o dalla nostra zona di “comfort”, rimboccarci le maniche e faticare.

Significa che c’è la possibilità di sentirsi scoraggiati, di attraversare delle battute di arresto e talvolta essere tentati di rinunciare.

Ma è proprio in questi momenti che possiamo vedere il potere capacitante del Salvatore in azione e trovare la forza per non mollare e andare avanti. 

Il cambiamento in azione

In che modo possiamo avviare questo processo di cambiamento?

Fratello Wilcox ha detto:

“Fin dell’infanzia apprendiamo cosa sia la fede in Cristo, che include il pentimento, stringere e mantenere delle alleanze.

Dimostriamo di avere fede ricevendo le ordinanze necessarie da parte di qualcuno che detiene la debita autorità e utilizziamo il dono dello Spirito santo per perseverare sino alla fine.”

Perché è importante ricevere queste ordinanze? Fratello Wilcox continua: 

“Una cosa è vedere Cristo alla nostra porta e sentirlo bussare, una cosa è avere le chiavi che aprono la porta dall’interno. E a coloro che aprono la porta Gesù disse: 

‘Ecco, io sto alla porta e picchio: se uno ode la mia voce ed apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli meco.

A chi vince io darò di seder meco sul mio trono, come anch’io ho vinto e mi son posto a sedere col Padre mio sul suo trono.’ (Apocalisse 3: 20-21)

Gesù scelse di diventare come noi affinchè noi scegliessimo di diventare come Lui. Ecco cosa vuol dire essere redenti.

La salvezza richiede un Espiazione. La redenzione richiede un’Espiazione continua. Nascere di nuovo richiede un’espiazione.

Raggiungere una maturità spirituale richiede un’Espiazione continua. La conoscenza dell’Espiazione è luce.

Comprendere il suo potere continuo nella nostra vita è  luce che cresce sempre più brillante ‘fino al giorno perfetto’”.

Nonostante Gesù Cristo abbia espiato per tutti, per avere accesso al potere dell’Espiazione ed essere redenti, è necessario stringere e mantenere delle alleanze con Dio attraverso le sacre ordinanze.

Ma come è stato detto questo non basta.

Le alleanze che stringiamo ci permettono, se vi teniamo fede, di intraprendere il nostro viaggio di ritorno verso la nostra dimora celeste e ci aiutano ad essere maggiormente preparati.

Ma per poter realmente essere degni e disposti a rimanere alla presenza del Padre, quando un giorno questo avverrà, dobbiamo cambiare e cercare di diventare come Lui lungo tutto il viaggio. 

Può sembrare un’avventura difficile e scoraggiante, ma il Salvatore sarà sempre al nostro fianco, pronto e disposto a sollevarci tutte le volte che cadremo. 

In altre parole, come veri discepoli di Gesù Cristo e seguaci del Salvatore facciamo in modo di essere degli alleati e uno spazio sicuro. Le parole Salvezza e Redenzione vengono spesso utilizzate come sinonimi. Tuttavia, salvezza vuol dire ritornare alla presenza di Dio e Gesù Cristo. Redenzione vuol dire essere resi santi e simili a Loro.

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Ce ne rendiamo conto soprattutto durante il periodo di Pasqua, durante il quale commemoriamo il gesto di sottomissione per Eccellenza: il sacrificio Espiatorio del Salvatore. 

In Dottrina e Alleanze 19 leggiamo:

18 E queste sofferenze fecero sì che io stesso, Iddio, il più grande di tutti, tremassi per il dolore e sanguinassi da ogni poro e soffrissi sia nel corpo che nello spirito — e desiderassi di non bere la coppa amara e mi ritraessi —

19 Nondimeno, sia gloria al Padre, bevvi e portai a termine i miei preparativi per i figlioli degli uomini (enfasi aggiunta).

Da questi versetti comprendiamo l’angoscia e la paura che il Salvatore provò nell’affrontare la prova più grande di tutte. Persino Gesù, l’essere più perfetto e obbediente che sia mai vissuto sulla faccia della terra, desiderò di non bere dalla coppa amara e di ritrarsi.

Nondimeno, poiché conosceva lo scopo ultimo dietro la sofferenza che Gli era posta dinanzi, bevve e obbedì alla volontà del Padre.

Allo stesso modo, anche a noi talvolta è richiesto di fare qualcosa che non vorremmo, che sia obbedire ad un comandamento difficile o sopportare una situazione dolorosa. Quando questo accade, come possiamo noi sottometterci più facilmente alla volontà di Dio?

Sottomettersi alla volontà di Dio vuol dire rinunciare alla propria libertà?

Nell’accezione generale del termine, la parola sottomissione non porta mai con sé buoni pensieri o immagini positive.

L’enciclopedia Treccani definisce il termine sottomissione come: “l’atto di assoggettarsi, piegarsi all’autorità e alla volontà di altri”. Vista da questa prospettiva sembra una cosa assolutamente negativa e, in contesti al di fuori della volontà divina, effettivamente lo è. 

In ogni caso, sembrerebbe proprio che Dio ci stia chiedendo di rinunciare alla nostra capacità di fare delle scelte, e pertanto alla nostra libertà. È davvero così? La risposta è: assolutamente no. 

Nell’ottobre del 1995, l’allora anziano Neal A. Maxwell tenne un discorso intitolato “Assorbita dalla volontà del Padre” che parla del concetto di consacrazione, e che spiega bene perché sottomettere la nostra volontà alla volontà di Dio sia una delle più grandi vittorie che potremmo mai ottenere nella nostra vita.

Egli parte facendo una distinzione tra membri che decidono di seguire il cammino della consacrazione e membri che egli definisce “onorevoli”, i quali pur evitando i peccati di “commissione” sono colpevoli dei peccati di “omissione”.

Ciò significa che mancano di fare quel miglio in più che potrebbe portare nella loro vita un maggior numero di benedizioni. 

Anziano Maxwell spiega: 

“A tanti di noi è impedito di raggiungere infine la consacrazione, perché riteniamo erroneamente che lasciando che la nostra volontà sia assorbita da quella di Dio potremmo perdere la nostra individualità (vedi Mosia 15:7).

Quello che ci preoccupa davvero, naturalmente, non è rinunciare a noi stessi, ma rinunciare a cose a cui teniamo, come il nostro ruolo nella società, il nostro tempo, la nostra posizione e le nostre proprietà.

Non dobbiamo stupirci che il Signore ci chieda di perdere noi stessi nel Suo servizio (vedi Luca 9:24).

Egli ci chiede soltanto di abbandonare la nostra vecchia natura per trovare il nostro nuovo io. Non si tratta di perdere l’identità, ma di trovare la nostra vera identità.”

In quanto figli di Dio, è insita in noi una natura divina che, se sviluppata, ha il potenziale di farci diventare un giorno come Dio stesso è già. Allo stesso tempo, a causa della caduta di Adamo ed Eva, la nostra natura di esseri mortali ci porta nella direzione diametralmente opposta.

Quando facciamo del nostro meglio per sottomettere la nostra volontà alla volontà di Dio, non facciamo altro che nutrire questo potenziale divino che ci porterà a trovare, come dice anziano Maxwell, la nostra vera identità di figli di genitori celesti. 

Sottomettere la nostra volontà  alla volontà di Dio è la vera libertà 

Inoltre, dovremmo sempre ricordare che qualunque nostra azione altro non è che una reazione a stimoli o influenze esterni che ci portano più vicino o più lontano da Dio.  

Citando 2 Pietro, anziano Maxwell ci ricorda che quando ci lasciamo conquistare dalle cose del mondo, diventiamo schiavi di ciò che ci vince.

In poche parole, quando ci rifiutiamo di sottomettere la nostra volontà a quella di Dio, la stiamo inesorabilmente e inconsapevolmente sottomettendo ad altre forze invisibili ma altrettanto reali, che per certo non desiderano il nostro bene.

Quando non serviamo Dio, stiamo inevitabilmente servendo Mammona. 

Questo non vuol dire che fare ciò che il Padre celeste ci chiede sia sempre facile; anzi, nella maggior parte dei casi sarà scomodo e doloroso, ma quando impariamo a conoscere il carattere di Dio e comprendiamo l’amore che Egli ha per noi, siamo in grado di farlo. 

Anziano Maxwell dice:

“La sottomissione della propria volontà è in realtà l’unica cosa personale che abbiamo da deporre sull’altare di Dio. Le molte altre cose che noi «diamo», fratelli e sorelle, sono in realtà cose che Egli ci ha già dato o donato o prestato.

Tuttavia, quando io e voi infine ci sottomettiamo lasciando che la nostra volontà sia assorbita da quella di Dio, allora Gli diamo veramente qualcosa! È l’unica cosa nostra che possiamo veramente darGli.

La consacrazione pertanto rappresenta l’unica resa incondizionata che è al tempo stesso una vittoria totale.”

Il Padre celeste ci ha fatto un dono prezioso, che è quello del libero arbitrio.

Tutto ciò che ci chiede è di usarlo per fare la Sua volontà, di scegliere volontariamente e consapevolmente di seguirLo, affinché possiamo ricevere le benedizioni che Egli ha in serbo per noi, e la libertà dalle conseguenze del peccato che deriva dall’obbedienza ai comandamenti. 

Imparare a fidarsi di Dio

In 2 Nefi 2:25 ci viene insegnato che “Adamo cadde affinché gli uomini potessero essere; e gli uomini sono affinché possano provare gioia.”

Talvolta, quando ci troviamo nel mezzo della tribolazione può essere difficile credere che lo scopo di Dio per la nostra vita sia quello di provare gioia.

Ma il piano che il Padre ha preparato per noi è davvero un piano di felicità; ce ne rendiamo meglio conto quando comprendiamo che la felicità non deriva dall’assenza delle difficoltà, ma da ciò che impariamo e diventiamo quando superiamo queste ultime. 

Le scritture sono piene di esempi. Pensiamo a Nefi. Dovette attraversare molte tribolazioni, sia a causa delle circostanze avverse che delle scelte sbagliate dei suoi fratelli; eppure, ad un certo punto della sua storia dice:

“E avvenne che vivemmo in maniera felice”. O ad Alma, la cui grande sofferenza per i peccati del popolo lamanita venne sopraffatta dalla gioia per le anime che scelsero di credere nelle sue parole.

O ancora a Giuseppe d’Egitto, il quale dovette subire il tradimento da parte dei suoi fratelli, il dolore per delle accuse mendaci, la pena di una prigionia ingiusta.

Ma pensiamo anche a quale strumento prezioso fu nelle mani del Signore per salvare la sua famiglia e il suo popolo dalla carestia. Oppure ancora pensiamo a Giobbe, a quanto il Signore gli diede e a quanto il Signore gli tolse, per poi restituirgli dieci volte tanto.
Sicuramente, se prestiamo attenzione, saremo in grado di vedere questo schema ricorrente applicato alla vita delle persone fedeli che conosciamo o nella nostra stessa vita. 

Per citare nuovamente anziano Maxwell: “Quindi, più la nostra volontà è assorbita dalla Sua, più le nostre afflizioni, invece di esserci tolte, vengono sciolte nella gioia di Cristo.”

Se riuscissimo ad avere “il senno di poi” nel “durante” sarebbe tutto molto più semplice, ma ci è chiesto di “camminare per fede”.

Quando non possiamo vedere con chiarezza il cammino posto davanti a noi, dobbiamo imparare a fidarci del Padre celeste, mettere la nostra vita nelle Sue mani sicure e procedere con la consapevolezza che Egli agirà per il nostro bene. 

L’aiuto del Salvatore: poiché Egli è sceso al di sotto di tutte le cose sa come aiutarci

Poiché il Salvatore è l’esempio supremo di obbedienza e di sottomissione alla volontà di Dio, Egli è in grado di aiutarci a capire come noi possiamo fare lo stesso. Anziano Maxwell continua dicendo: 

“Comprendiamo – comprendiamo veramente – che Gesù sa e capisce quando siamo stressati e perplessi? La totale consacrazione che portò all’Espiazione ci assicura la perfetta comprensione da parte di Gesù. Egli provò i nostri dolori e afflizioni prima di noi e sa come soccorrerci (vedi Alma 7:11–12; 2 Nefi 9:21).

Poiché l’Essere più innocente di tutti soffrì più di tutti, il nostro grido di: «Perché?» non può stare all’altezza del Suo. Ma possiamo anche noi pronunciare le stesse parole di sottomissione: «Ma pure …» (Matteo 26:39).”

Quando pensiamo di non avere la forza per fare ciò che Dio ci chiede di fare, o di sopportare ciò che ci chiede di sopportare, possiamo trarre ispirazione dall’esempio perfetto del Salvatore; possiamo chiedere a Lui di darci la forza che ci manca; la forza necessaria per mettere da parte i nostri desideri sbagliati e accettare la Sua volontà. 

Tuttavia, quand’anche fossimo disposti a fare la volontà di Dio, talvolta non la conosciamo o non la comprendiamo. Cosa fare in questi casi? Il Padre celeste ci ha promesso che chiunque “manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata” (Giacomo 1:5).

A volte, tutto ciò che dobbiamo fare è chiedere a Dio ciò che Egli vuole da noi. Ma dobbiamo farlo con umiltà e intento reale, e il sincero desiderio di agire seguendo quanto ci dirà. Solo così potremo davvero ricevere una risposta.

Il Signore non ci darà mai una conoscenza che non siamo in grado o disposti ad applicare. 

Imparare a riconoscere la volontà di Dio

Dopo aver a lungo lottato con lui in preghiera, Dio disse ad Enos: “Qualsiasi cosa tu chiederai con fede, credendo che la riceverai nel nome di Cristo, tu la riceverai.”

Da queste parole comprendiamo che quando chiediamo a Dio ciò che è giusto Egli è ben disposto a concedercelo. Ma siamo esseri imperfetti, e non sempre sappiamo quali siano queste cose giuste da chiedere. 

In passato, ho spesso interpretato la lotta di Enos in preghiera come un suo tentativo di convincere Dio della giustizia del Suo desiderio di predicare il Vangelo ai Lamaniti. 

Col tempo ho però capito che la lotta che Enos sostenne in preghiera con Dio fu in realtà una lotta contro sé stesso e i suoi propri desideri. Il risultato che ne scaturì fu un mutamento nel cuore di Enos. Solo dopo aver cercato di allineare la sua volontà alla volontà di Dio, fu in grado di chiedere ciò che era giusto.  

Allo stesso modo, possiamo chiedere al Padre celeste di mostrarci la Sua volontà, di cambiare i nostri desideri, affinché possiamo chiedere le cose giuste ed essere esauditi.

Può sembrare paradossale ma possiamo chiedere a Dio in preghiera cosa chiedere nelle nostre preghiere e no, non è un gioco di parole. 

Se lo faremo, incredibilmente (e lo so perché l’ho provato personalmente) lo Spirito ci suggerirà cosa dire e le parole cominceranno a fluire quasi senza un vero controllo da parte nostra.

Egli illuminerà il nostro intelletto e ci darà il coraggio di chiedere anche ciò che ci fa paura ma sappiamo essere giusto.

Quando questo succede è davvero meraviglioso. È pura rivelazione per la nostra vita. 

Altre volte forse dovremo aspettare. Magari riceveremo una risposta tramite le scritture o tramite le parole di amici e dirigenti ispirati. In ogni caso, tutto ciò che dovremo fare dopo è appuntare da qualche parte i suggerimenti ricevuti (scripta manent) e metterli in pratica. 

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Il regalo migliore che possiamo fare a noi stessi

Imparare ad allineare la nostra volontà alla volontà di Dio è un processo che dura tutta la vita. È la via per l’eccellenza e per la perfezione, e per questo sicuramente non è facile.

È un processo pieno di ostacoli, scoraggiamento, frustrazione, ma in ultima analisi è il regalo migliore che possiamo fare a noi stessi: dare tutto di noi a Dio, affinché Egli possa dare tutto di Sé a noi. 

Come disse una volta il presidente Ezra Taft Benson: 

“Gli uomini e le donne che affidano la loro vita a Dio scopriranno che Egli può fare molto di più, con la loro vita, di quanto essi potrebbero fare.

Egli accrescerà le loro gioie, allargherà la loro prospettiva, ravviverà la loro mente, rafforzerà i loro muscoli, innalzerà il loro spirito, moltiplicherà le loro benedizioni, accrescerà le loro occasioni di successo, consolerà le loro anime, darà loro degli amici e riverserà su di loro la Sua pace” (The Teachings of Ezra Taft Benson, Salt Lake City: Bookcraft, 1988, pag. 361). 

In breve, per parafrasare ancora una volta le parole di anziano Maxwell, ciò che pensiamo sia la più grande resa, sarà in realtà la più grande vittoria della nostra vita. 

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E voi cosa ne pensate? Fatecelo sapere nei commenti. 

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È stato un atto d’amore di Gesù per noi, in modo che un giorno potessimo tornare a Lui, ed è sempre a nostra disposizione, affinché noi possiamo trovare pace ed amore, tanto nei momenti difficili quanto nei momenti belli. Dallin H.Oaks ha detto:

“Nella vita terrena abbiamo la certezza della morte e il fardello del peccato. L’Espiazione di Gesù Cristo controbilancia queste due certezze della mortalità.

Tuttavia, mentre fatichiamo lungo il corso della vita sulla terra, affrontiamo molte altre prove oltre la morte e il peccato.

Grazie alla medesima Espiazione, il nostro Salvatore può offrirci la forza di cui abbiamo bisogno per superare queste prove terrene.”

Salute, malattia e infortuni

Nell’autunno del 2016, ho avuto un infortunio alla schiena. Mi si sono rotti tre dischi; ne è conseguita una fuoriuscita di liquido spinale che si è riversato nel canale spinale, e questo ha scosso i nervi delle gambe causandone l’intorpidimento, il che mi ha portato a non essere più in grado di camminare.

Ero alla prima settimana di college e, a causa di questo infortunio, non ho potuto frequentare le lezioni e ho dovuto presentare un certificato medico.

È stato difficile per me prendere la decisione di tornare a casa, ma non ero in grado di muovermi senza provare dolore e non avevo modo di andare a lezione. I miei genitori sono venuti a prendermi e mi hanno aiutata a riportare a casa le mie cose.

Per il resto dell’anno, ho sofferto molto. Ho fatto fisioterapia, ho fatto delle iniezioni alla colonna vertebrale, ho consultato più medici, due volte sono andata al pronto soccorso, ho fatto delle TAC, risonanze magnetiche e ho incontrato un neurochirurgo. Era difficile sentirsi felice o addirittura stare bene con me stessa.

Mi sono rivolta a Dio e ho pregato che eliminasse il dolore che provavo, che i fisioterapisti potessero aiutarmi a diventare di nuovo forte in modo da poter tornare alla mia vita di tutti i giorni, per potermi alzare dal letto e poter camminare ed uscire con la mia famiglia. E mi sono imbattuta in questa citazione di Dallin H.Oaks:

“Il nostro Salvatore ha vissuto e sofferto la pienezza di tutte le prove terrene ‘secondo la carne’ in modo da poter conoscere ‘secondo la carne’ come ‘soccorrere [che significa dare sollievo o aiuto] il suo popolo nelle loro infermità’.

Pertanto, Egli conosce le nostre difficoltà, le nostre pene, le nostre tentazioni e le nostre sofferenze, poiché le ha volontariamente vissute tutte come parte essenziale della Sua Espiazione. E grazie a ciò, la Sua Espiazione Gli conferisce il potere di soccorrerci — di darci la forza di sopportare tutte queste cose.”

Mi sono resa conto che, poiché Gesù aveva sopportato tutto il dolore delle sfide mortali, sapeva già come mi sentissi. Sapeva cosa volesse dire avere un disco rotto nella schiena. Ho pregato che mi aiutasse a sopportare il dolore e che mi desse conforto durante questo periodo.

Per la prima volta, da quando mi ero infortunata, ho sentito conforto e pace nel cuore. Era come se un calore mi circondasse, come se qualcuno mi stesse abbracciando. Ho continuato a fare fisioterapia e a rafforzare il mio corpo.

Quando, a gennaio del 2017, il semestre invernale è iniziato, sono ritornata all’università. Ero felice di poter camminare senza dolore.

Il rifiuto

Una delle tante cose che dobbiamo affrontare su questa terra è il dolore del rifiuto. E questo è particolarmente vero per gli adolescenti tra i loro coetanei. Subiscono il rifiuto a seconda di ciò in cui credono, del colore della loro pelle, del loro genere, dei loro hobby, del loro tipo di corpo, della loro popolarità.

Ho molto subito il rifiuto a causa del mio aspetto fisico quando ero un adolescente. Le persone che pensavo fossero miei amici, mi bullizzavano perché ero grande fisicamente o perché volevo fare la cosa giusta.

È doloroso sentirsi inutili e stupidi ogni giorno, e spesso porta alla disperazione. Ma Gesù aveva già affrontato tutto questo per me, in modo da sapere come confortarmi quando avessi chiesto il Suo aiuto.

Quando si raggiunge l’età adulta, il rifiuto si presenta sotto forma di disoccupazione o altre cose che incontriamo lungo il nostro percorso.

“Coloro che soffrono per queste situazioni, dovrebbero ricordare che anche il nostro Salvatore ha sperimentato questo tipo di dolore e che, tramite la Sua espiazione, ci offre la forza per superarle” (Oaks, Rafforzati dall’espiazione di Gesù Cristo).

Dobbiamo ricordare che Cristo provò tutte queste cose durante l’Espiazione, e che può aiutarci e confortarci attraverso di essa. Ci dà la forza che non sapevamo di avere.

“Noi siamo tribolati in ogni maniera, ma non ridotti all’estremo; perplessi, ma non disperati” (2 Corinzi 4:8). Sappiamo che la nostra crescita spirituale richiede “un’opposizione in tutte le cose” (2 Nefi 2:11).

Sappiamo anche che il Signore “ritiene opportuno castigare il suo popolo; sì, egli mette alla prova la loro pazienza e la loro fede” (Mosia 23:21). Ma le Scritture insegnano anche che “libererà coloro che ripongono la loro fiducia in Lui” (Oaks, Stare come testimoni di Dio).

Dipendenza

La dipendenza è paralizzante per il nostro spirito. Alcuni di voi potrebbero conoscere qualcuno che soffre di dipendenza da pornografia o da droga. La presa che queste dipendenze hanno sulle persone, è forte.

Se voi, o qualche persona a voi cara, soffrite di dipendenza, affidatevi all’Espiazione di Gesù Cristo, perché ne “allenta la presa”. Rivolgetevi al Salvatore e ricevete la Sua forza per superare questo problema.

Ho avuto molti amici nel corso della mia vita che hanno sofferto di dipendenze. Ce ne sono di molti tipi là fuori. Io soffro di dipendenza dal cibo. Uso il cibo per sentirmi meglio, per confortarmi quando mi sento particolarmente triste o sola.

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L’Espiazione aiuta anche in questo! Gesù ha espiato per poterci aiutare, arrivando a comprendere completamente ciò che accade nella nostra vita, indipendentemente da ciò che facciamo. E questo è il momento in cui possiamo pentirci.

“In nessun luogo la generosità, la gentilezza e la misericordia di Dio sono più manifeste che nel pentimento. Comprendete il potere purificatore dell’Espiazione fatta dal Figlio di Dio, il nostro Salvatore, il nostro Redentore?

Egli disse: ‘Io, Dio, ho sofferto queste cose per tutti, affinché non dovessero soffrire, se si fossero pentiti’. In quell’atto supremo d’amore, il Salvatore pagò le pene per i nostri peccati in modo che potessimo non doverle pagare noi. Per coloro che lo desiderano veramente, c’è un modo per tornare indietro.

Il pentimento è come un detersivo. Toglie anche le macchie di peccato più radicate” (Boyd K. Packer, Nettare l’interno del vaso).

L’Espiazione di Gesù Cristo è per tutti

Lo trovo difficile da credere, come chiunque altro. Pensare che Dio si sia preoccupato così tanto per tutti noi, da mandare Suo Figlio a soffrire per noi, affinché ci desse il conforto di cui abbiamo bisogno.

Quando andavo al liceo smisi di pregare. Sentivo che Dio non si stesse curando di me, che non era possibile lo facesse. Perché avrei dovuto credere il contrario, quando le persone continuavano a dirmi che ero inutile?

È stato difficile andare al college e fare amicizia. Credevo che tutti avrebbero pensato di me, ciò che la gente pensava al liceo. Sentivo di non essere amabile e che non c’era motivo per cui Gesù avesse dovuto compiere l’Espiazione anche per me.

All’epoca non capivo cosa fosse veramente l’Espiazione e quanto completamente mi aiutasse, e come avrebbe potuto confortarmi.

L’ho capito davvero durante il mio primo semestre di college. Avevo una profonda nostalgia di casa ed ero ansiosa e spaventata di stare da sola per la prima volta. Passavo nella mia stanza la maggior parte del tempo. Ero preda della depressione e degli attacchi di ansia.

Avevo una compagna di stanza. Ed è stata fantastica. Si è accorta che qualcosa non andava e mi ha parlato in privato. È venuta con me quando sono andata a parlare con il Vescovo, e poi è stata lì tutti i giorni seguenti, solo per ascoltarmi ed aiutarmi a capire meglio Dio.

Abbiamo parlato a lungo dell’Espiazione e del suo significato.

“Grazie alla Sua esperienza di espiazione nella mortalità, il nostro Salvatore è in grado di confortare, guarire e rafforzare tutti gli uomini e le donne ovunque, ma credo che lo faccia solo per coloro che Lo cercano e chiedono il Suo aiuto. L’apostolo Giacomo insegnò:

“Umiliatevi agli occhi del Signore, ed egli vi solleverà” (Giacomo 4:10).

Ci qualifichiamo per questa benedizione quando crediamo in Lui e preghiamo per avere il Suo aiuto” (Oaks, Rafforzati dall’espiazione di Gesù Cristo).

Può essere difficile da credere, ma l’Espiazione è a disposizione di tutti. Dobbiamo solo chiedere il Suo aiuto. L’espiazione di Gesù Cristo è il Suo amore per noi.

Questo articolo è stato scritto da Elizabeth Merrill e pubblicato sul sito thirdhour.org. Questo articolo è stato scritto da Cinzia Galasso.

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Nel gennaio del 1984, l’allora anziano Bruce R. McConkie (membro del Quorum dei Dodici Apostoli) tenne un discorso rivolto agli studenti della Brigham Young University, volto a sfatare proprio il falso mito della “giustificazione per fede”, ovvero la dottrina secondo cui basta confessare di avere fede in Dio per essere salvati ed entrare un giorno nel Regno dei Cieli.

Molti sono portati a credere che sia superfluo, quando non del tutto inutile, compiere delle buone azioni, perché non vi è nulla che possiamo fare da soli per ottenere la salvezza.

Ma è davvero così? O quantomeno, del tutto così?

Nel suo discorso, anziano McConkie presenta una breve panoramica su alcuni tra gli eventi che hanno condotto molti cristiani a credere in questa dottrina. Primo tra tutti, riporta l’esempio di Martin Lutero.

Proseguendo, chiarisce il malinteso e spiega cosa davvero voglia dire essere “salvati per grazia”. Ecco un estratto del suo discorso.

L’esperienza di Martin Lutero

Qui di seguito un racconto di come Martin Lutero stesso giunse a credere nella dottrina della giustificazione per fede; è un’illustrazione ideale per spiegare come mai questa dottrina sia così fortemente allettante.

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Un amichevole biografo racconta: Lutero “era molto preoccupato riguardo alla sua salvezza personale, e si lasciava andare a cupe riflessioni sulla sua condizione peccaminosa”, così tanto da “ammalarsi gravemente, ed essere colto da un attacco di disperazione.” Inoltre:

Nessuno lo superava in preghiera, digiuno, contemplazione notturna e autoflagellazione. Era… un modello di santità.

Ma… non trovava alcuna pace o ristoro in nessuna pratica pia … Vedeva il peccato ovunque…

Non riusciva a concepire Dio come Padre riconciliato, Dio di amore e misericordia, ma tremava dinanzi a Lui, come fosse un Dio di collera, un fuoco divorante…

Era il peccato quale potere che tutto pervade, principio che corrompe, corruzione della natura, alienazione da Dio e ostilità a Dio che gravava sulla sua mente come un incubo, e che lo portò sull’orlo della disperazione. 

Mentre si trovava in una tale condizione, ottenne

la convinzione che il peccatore fosse giustificato solo dalla fede, senza le opere della legge… Questa esperienza fu per Lutero una nuova rivelazione.

Gettò luce su tutta la Bibbia, rendendola per lui un libro di vita e conforto. Si sentì sollevato dal terribile fardello della colpa, tramite un atto di grazia gratuita.

Fu condotto fuori dall’oscura prigione della penitenza auto-inflitta verso la luce e la brezza dell’amore redentore di Dio.

La giustificazione spezzò le catene della schiavitù legalistica, e lo riempì con la gioia e la pace dello stato di adozione; gli aprì le porte stesse del Paradiso [Philip Schaff, “History of the Christian Church”, N.d.T.].

Questo è quanto dice il biografo di Lutero.

Dovrebbe essere chiaro per tutti noi che la rottura di Lutero dal Cattolicesimo faceva parte di un programma divino. Arrivò come un Elias a preparare la via per la Restaurazione.

Ma ciò non conferisce in alcun modo un timbro di approvazione divina alla dottrina che egli concepì per giustificare la rottura nella propria testa.

[…]

Salvati per grazia tramite i meriti di Gesù Cristo

Ragioniamo adesso insieme sulla questione dell’essere salvati per grazia, ovvero senza il bisogno di compiere opere di rettitudine.

[…]

Esiste una vera dottrina di salvezza tramite la grazia—che dice che siamo salvati per grazia soltanto e senza opere, come dicono le scritture.

Per comprendere questa dottrina è necessario definire i nostri termini per come li intendono le sacre scritture.

1. Cos’è la salvezza? È sia l’immortalità che la vita eterna. È un’eredità nel più alto dei gradi del regno celeste. Consiste nella pienezza della gloria del Padre ed è riservata a coloro la cui unità familiare si perpetua nell’eternità. Coloro che sono salvati divengono come Dio è, e vivono come Egli vive.
2. Cos’è il piano di salvezza? È il sistema messo in atto dal Padre per permettere ai Suoi figli di spirito di avanzare e progredire, e diventare come Lui. Consiste di tre grandi ed eterne verità—la Creazione, la Caduta e l’Espiazione—in assenza delle quali, anche solo di una di esse, non potrebbe esserci alcuna salvezza.
3. Cos’è la grazia di Dio? È la Sua misericordia, il Suo amore e la Sua condiscendenza—tutte forze manifeste per il beneficio e il benessere dei Suoi figli, tutte all’opera per fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo.

Gioiamo della condiscendenza celeste che permise a Maria di diventare “la madre del Figlio di Dio, secondo la carne” (1 Nefi 11:18).

Godiamo dell’eterno amore che mandò l’Unigenito nel mondo “affinché chiunque creda in Lui non perisca, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3:16).

Siamo profondamente grati per la misericordia che persiste in eterno e attraverso la quale viene offerta la salvezza ai mortali erranti.

4. Siamo salvati per grazia, o per grazia soltanto, tramite la grazia senza le opere? Assolutamente sì, senza questione alcuna in tutte le sua parti, tipologie, generi e gradi.

Siamo salvati per grazia, senza le opere; è un dono di Dio. In che altro modo potremmo ottenerla?

Nella Sua bontà e grazia il grande Dio ha ordinato e stabilito il piano di salvezza. Nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia ha creato questa terra e tutto ciò che essa contiene, con l’uomo quale creatura suprema della Sua creazione—senza la cui creazione, i Suoi figli di spirito non avrebbero potuto ottenere l’immortalità e la vita eterna.

Nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia ha provveduto alla Caduta dell’uomo, dando così origine alla mortalità e alla morte, e ad uno stato probatorio—senza i quali non vi sarebbero immortalità e vita eterna. E ancora una volta, nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Nella Sua bontà e grazia—e questo sopra ogni altra cosa—ha dato il Suo Unigenito Figliolo quale riscatto per l’uomo, e ogni forma di vita, dalla morte temporale e spirituale portata nel mondo dalla Caduta di Adamo.

Egli ha mandato Suo Figlio a redimere l’umanità, ad espiare per i peccati del mondo, “per fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo” (Mosè 1:39).

E di nuovo, nessun’opera da parte nostra è stata richiesta.

Non c’è niente che alcun uomo potrebbe fare per creare sé stesso. Questa fu l’opera del Signore Iddio.

E neppure abbiamo avuto parte in alcun modo nella Caduta dell’uomo, senza la quale non potrebbe esserci salvezza. Il Signore ha fornito la via, e Adamo ed Eva hanno messo in moto il sistema.

Ed infine, non vi è mai stato, né vi è, né mai vi sarà alcun modo o mezzo attraverso il quale l’uomo possa da solo, o con qualsiasi potere in suo possesso, redimere sé stesso.

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Non siamo in grado di far risorgere noi stessi più di quanto non siamo in grado di creare noi stessi.

Non siamo in grado di creare una dimora celeste per i Santi, o provvedere alla perpetuazione dell’unità familiare nell’eternità, o dare origine alla salvezza e all’esaltazione.

Tutte queste cose sono state ordinate e stabilite da Dio, che è il Padre di tutti noi. E tutte queste cose sono state originate e ci sono rese disponibili, come doni gratuiti, senza le opere, per merito dell’infinita bontà e grazia di Colui i quali figli noi siamo.

Realmente, non ci sono parole per esprimere la bontà e la grandiosità e le glorie di grazia di Dio, che dona la salvezza.

Tale amore meraviglioso, tale incessante misericordia, tale infinita compassione e condiscendenza—tutte queste cose possono venire soltanto dall’Eterno Dio che vive in uno stato di vita eterna, e che desidera che tutti i Suoi figli vivano come vive Lui e siano eredi della vita eterna.

Gli insegnamenti dei primi apostoli

Sapendo tutto ciò, così come facevano Paolo e gli antichi apostoli, mettiamoci nei loro panni. Che parole sceglieremmo per offrire al mondo la benedizione di un sacrificio espiatorio concesso liberamente?

Da una parte, stiamo predicando ai Giudei che, nel loro stato perduto e decaduto, hanno rigettato il loro Messia e credono che verranno salvati grazie alle opere e alle pratiche della legge Mosaica.

Dall’altra parte, stiamo predicando ai pagani—Romani, Greci, coloro in ogni nazione—che non sanno nulla riguardo alla parola Messianica, o del bisogno di un Redentore, o della messa a punto dell’Espiazione eterna.

Essi adorano gli idoli, le forze della natura, i corpi celesti, o qualunque cosa soddisfi la loro fantasia.

Per quanto riguarda i Giudei, suppongono che questo o quel sacrificio o pratica appagante compiacerà la Divinità a loro scelta, risultando in una qualche vaga e indeterminata benedizione.

Possiamo lasciare che i Giudei e i pagani suppongano che le opere che compiono li salveranno? O è necessario che dimentichino le inutili pratiche servili di adorazione superficiale, ottengano la fede in Cristo e confidino nel potere purificante del Suo sangue per la salvezza?

Occorre che siano istruiti sulla fede nel Signore Gesù Cristo e dimentichino le loro tradizioni e pratiche. Sicuramente dobbiamo dirgli che non possono essere salvati mediante le opere che compiono, poiché l’uomo non è in grado di salvare sé stesso.

Piuttosto, devono rivolgersi a Cristo e fare affidamento sui Suoi meriti, la Sua misericordia e la Sua grazia.

Abinadi lottò con questo stesso problema durante la contesa contro i sacerdoti e il popolo di re Noè. Essi avevano la legge di Mosè, con tutti i riti e le pratiche, ma non conoscevano nulla di Colui che ha espiato. Così Abinadi chiese:

“La salvezza viene mediante la legge di Mosè? Che dite voi? Ed essi risposero, e dissero che la salvezza veniva mediante la legge di Mosè” (Mosia 12:31-32).

Dopo aver insegnato loro alcune tra le più grandi verità di salvezza, Abinadi rispose alla propria domanda:

“La salvezza non viene mediante la sola legge; e se non fosse per l’espiazione che Dio stesso farà per i peccati e le iniquità del suo popolo, esso dovrebbe inevitabilmente perire, nonostante la legge di Mosè” (Mosia 13:28).

La salvezza non è nelle opere—neppure in quelle rivelate da Dio—ma in Cristo e nella Sua Espiazione.

Salvati per grazia anche dopo la “Restaurazione di tutte le cose”

Facciamo un esempio moderno. Supponiamo di avere le scritture, il vangelo, il sacerdozio, la Chiesa, le ordinanze, le organizzazioni, persino le chiavi del regno—tutto ciò che oggi abbiamo fino all’ultimo iota e apice—ma senza l’espiazione di Cristo.

Cosa accadrebbe? Possiamo essere salvati? Tutte le nostre buone opere ci salveranno? Saremo ricompensati di tutta la nostra rettitudine?

Molto probabilmente no.

Non siamo salvati solo mediante le opere, per quanto rette possano essere; siamo salvati perché Dio ha mandato Suo Figlio, il quale ha versato il Suo sangue nel Getsemani e sul Calvario, affinché potessimo tutti essere riscattati tramite Lui. Siamo salvati tramite il sangue di Cristo.

In breve: siamo salvati per grazia.

Per parafrasare Abinadi: “la salvezza non viene mediante la sola Chiesa; e se non fosse per l’espiazione accordataci gratuitamente dalla grazia di Dio, tutti gli uomini dovrebbero inevitabilmente perire, nonostante la Chiesa e tutto ciò che la concerne.”

Veniamo adesso alla questione sul dover fare o meno qualcosa per ottenere le benedizioni dell’Espiazione nelle nostre vite.

Troveremo la risposta marchiata a fuoco e incisa nei cieli; udiamo una voce che parla come con il suono di diecimila trombe; il cielo stesso e la terra sono smossi, talmente è potente la parola che avanza.

È un messaggio che né uomini, né angeli, né la Divinità stessa possono proclamare con eccessiva enfasi.

Questa è la parola: i figli di Dio non possono essere salvati per grazia soltanto; così come vive il Signore, essi devono obbedire ai comandamenti; devono compiere opere di rettitudine; devono lavorare per la propria salvezza con timore e tremore dinanzi al Signore; devono avere fede come gli antichi—quella fede che porta con sé doni, segni e miracoli.

Siamo salvati per grazia dopo aver fatto tutte le cose che possiamo fare

È sufficiente credere ed essere battezzati, e nulla più? La risposta è no, in ogni lingua possibile. Piuttosto, dopo la fede, dopo il pentimento, dopo il battesimo:

 … Voi dovete spingervi innanzi con costanza in Cristo, avendo un perfetto fulgore di speranza e amore verso Dio e verso tutti gli uomini.

Pertanto, se vi spingerete innanzi nutrendovi abbondantemente della parola di Cristo, e persevererete fino alla fine, ecco, così dice il Padre: Avrete la vita eterna.

Ed ora ecco… questa è la via; e non c’è nessun’altra via e nessun altro nome dato sotto i cieli, per il quale l’uomo possa essere salvato nel regno di Dio (2 Nefi 31:20-21).

Giovanni, l’apostolo beneamato, promise ai Santi la vita eterna con il Padre a questa condizione:

Se camminiamo nella luce, com’Egli è nella luce, abbiam comunione l’uno con l’altro, e il sangue di Gesù, suo Figliuolo, ci purifica da ogni peccato (1 Giovanni 1:7).

Il sangue di Cristo fu versato quale dono gratuito di meravigliosa grazia, ma i Santi sono purificati dal sangue dopo l’obbedienza ai comandamenti.

Nessuno ha mai insegnato questo principio meglio di come fece il Salvatore risorto ai Suoi fratelli Nefiti:

E nessuna cosa impura può entrare nel suo regno; perciò nulla entra nel suo riposo, salvo coloro che hanno lavato le loro vesti nel mio sangue, a motivo della loro fede, del loro pentimento di tutti i loro peccati e della loro fedeltà fino alla fine.

Ora, questo è il comandamento: Pentitevi, voi tutte estremità della terra; venite a me e siate battezzati nel mio nome, per poter essere santificati mediante il ricevimento dello Spirito Santo, per poter stare immacolati dinanzi a me all’ultimo giorno.

In verità, in verità io vi dico: questo è il mio Vangelo; e voi sapete le cose che dovete fare nella mia chiesa; poiché le opere che mi avete visto fare, voi le farete pure; poiché farete proprio ciò che mi avete visto fare.

Se dunque fate queste cose, siete benedetti, poiché sarete innalzati all’ultimo giorno (3 Nefi 27:19-22).

Gli uomini devono essere facitori della parola e non soltanto uditori; devono compiere le stesse opere che Cristo compì; e coloro che hanno una fede vera e salvifica in Lui, riescono nell’intento.

[…]

Ciò di cui abbiamo bisogno nel mondo odierno, mondo nel quale i cristiani suppongono ci sia stata un’espiazione, è di interpretare le scritture correttamente e invitare gli uomini ad obbedire ai comandamenti per divenire degni del potere purificante del sangue dell’Agnello.

Ascoltate le parole del Signore Gesù:

Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno de’ cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è ne’ cieli (Matteo 7:21).

È la volontà del Padre—come testimoniano migliaia di scritture—che tutti gli uomini, ovunque si trovino, debbano perseverare fino alla fine, debbano obbedire ai comandamenti, debbano lavorare per la loro salvezza con timore e tremore dinanzi al Signore, o non potranno in alcun modo entrare nel regno dei cieli.

Come disse ben Nefi:

[Credete] in Cristo e [riconciliatevi] con Dio; poiché sappiamo che è per grazia che siamo salvati, dopo aver fatto tutto ciò che possiamo fare [2 Nefi 25:23].

Conclusione

Quindi, siamo davvero salvati per grazia e grazia soltanto? Sì. È solo grazie al sacrificio espiatorio di Gesù Cristo e all’infinita misericordia del Padre Celeste, che un giorno potremo tornare a dimorare alla Loro presenza.

Essi ci hanno offerto questo meraviglioso dono gratuitamente.

Tuttavia, per dimostrare che siamo intenzionati ad accettare tale dono, dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per seguire il Salvatore e Dio Padre, ed obbedire ai loro comandamenti.

Questo articolo è basato su un discorso pubblicato sul sito: https://speeches.byu.edu/talks/bruce-r-mcconkie/think-ye-salvation-grace/.

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Durante il periodo natalizio i nostri pensieri sono naturalmente rivolti alla vita e al ministero del Signore Gesù Cristo.

In armonia con tali pensieri, vi parlerò di come Egli divenne ed è il Salvatore e Redentore del mondo.

Comprendere la natura di Dio e Gesù Cristo

In primo luogo vorrei richiamare la vostra attenzione su alcuni principi fondamentali, essenziali per una giusta comprensione della Sua natura e del Suo ministero.

Il più importante tra questi principi fondamentali è la conoscenza di Dio Padre, dell’uomo e del rapporto tra i due.

Senza tale conoscenza sarebbe impossibile comprendere in che modo Gesù è il Salvatore e Redentore del mondo.

Il profeta Joseph Smith dichiarò:

“Il primo principio del Vangelo è conoscere con certezza il carattere di Dio, e sapere che è possibile parlare con Lui come un uomo parla con un altro uomo…” (testo originale in inglese tratto da Joseph Fielding Smith, comp., Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 345; da qui in avanti TPJS).

Nel resoconto della prima visione, il Profeta scrisse riguardo a Dio quanto segue:

… vidi esattamente sopra la mia testa una colonna di luce più brillante del sole, che discese gradualmente fino a che cadde su di me…

… io vidi due Personaggi il cui splendore e la cui gloria sfidano ogni descrizione, ritti sopra di me nell’aria. Uno di essi mi parlò, chiamandomi per nome, e disse indicando l’altro: QUESTO È IL MIO FIGLIO DILETTO. ASCOLTALO! (Joseph Smith Storia 1:16-17)

In seguito il Profeta affermò che “il Padre ha un corpo di carne ed ossa, tanto tangibile quanto quello dell’uomo” (DeA 130:22).

Disse altresì che “ se… Dio… si rendesse visibile, lo vedreste sotto forma di uomo — proprio come siete voi in tutta la persona, immagine e forma…” (TPJS, p. 345).

[…]

Le rivelazioni moderne ci aiutano a comprendere il ruolo di Salvatore e Redentore del mondo di Gesù Cristo

Conoscere gli insegnamenti del Profeta riguardo a Dio e avere una testimonianza personale della veridicità degli stessi, sono prerequisiti necessari per comprendere in che modo Gesù è il nostro Salvatore e Redentore del mondo.

Secondo per importanza al comprendere la natura di Gesù e della Sua missione, è comprendere “cosa” sono e “chi” sono gli uomini.

A proposito di questo il Signore ha rivelato che gli uomini sono anime e che un’anima è un essere duplice, composta da uno spirito e un corpo — che ognuno di noi è uno spirito rivestito di un corpo fisico.

Il Signore ha inoltre rivelato che Dio, un’anima immortale, esaltata, glorificata ed eterna, è il Padre dei nostri spiriti.

Erano i nostri spiriti quelli di cui parlava Paolo quando, durante un suo famoso sermone, disse: “ in lui infatti viviamo, ci muoviamo ed esistiamo … Poiché di lui stirpe noi siamo” (Atti 17:28).

Le scritture confermano tale verità ripetutamente. Dio Padre stesso dichiarò che siamo suoi figli.

Al tempo in cui Mosè fu rapito su una montagna altissima,

… e vide Dio faccia a faccia, e parlò con Lui…

E Dio parlò a Mosè, dicendo: Ecco, Io sono il Signore Dio Onnipotente,

Ed ecco, tu sei Mio figlio. [Mosè 1:1-4]

Un’ altra verità di cui dovremmo ricordarci quando pensiamo a Gesù come nostro Salvatore è la legge universale secondo la quale, la progenie di ogni essere vivente ha in sé la capacità di diventare, quando pienamente matura, come i suoi genitori.

In armonia con questa legge, noi, che siamo la progenie di Dio, abbiamo il potenziale di diventare come Lui. Lo scopo del Vangelo è proprio quello di farci raggiungere la divinità.

Il Vangelo, spesso definito piano di Salvezza, è così chiamato poiché è il piano tramite cui e in base al quale noi, figli spirituali di Dio, veniamo sulla terra, riceviamo un corpo fisico, siamo posti tra le forze del bene e del male, riceviamo il nostro libero arbitrio e attraverso le scelte che facciamo sulla terra diamo prova di essere — o non essere — degni di ritornare alla presenza del Padre e ricevere la vita eterna, che è la vita di cui Dio e Gesù Cristo godono e di cui ci hanno dato la possibilità di godere.

Il Vangelo viene definito Vangelo di Gesù Cristo perché Egli, Gesù Cristo, fu il Primogenito di Dio nello spirito e si offerse, nel gran concilio degli spiriti nella vita preterrena, per venire sulla terra e mettere in atto il piano evangelico.

Salvatore e Redentore del mondo fin dal principio

Parlando di un Redentore del mondo, che il piano di salvezza richiedeva, il Padre disse in quel grande concilio:

Chi manderò? [Che sarebbe stato il Redentore] E rispose uno, simile al Figlio dell’Uomo: Eccomi, manda me. E un altro rispose, e disse: Eccomi, manda me. E il Signore disse: Manderò il primo.

E il secondo si adirò, e non mantenne il suo primo stato; e in quel giorno molti lo seguirono. [Abrahamo 3:27- 28]

Troviamo un seguito a questo racconto nel quarto capitolo del libro di Mosè, nei versetti da 1 a 4 — Mosè si trovava su una montagna e stava avendo un discussione con Satana; Mosè lo scacciò e lui se ne andò. E così il Signore apparve a Mosè e disse:

Quel Satana al quale hai comandato nel nome del mio Unigenito, è lo stesso che fu fin dal principio ed egli venne dinanzi a me [parlando del concilio nei cieli], dicendo: Eccomi, manda me, io sarò tuo figlio, e redimerò tutta l’umanità, affinché non sia perduta una sola anima, e sicuramente lo farò; dammi dunque il tuo onore.

Ma ecco [disse il Padre a Mosè], il mio Figlio Diletto, che era il mio Diletto e Scelto fin dal principio, mi disse: Padre, sia fatta la tua volontà, e sia tua la gloria per sempre.

Pertanto [continuò il Padre], per il fatto che Satana si ribellò contro di me e cercò di distruggere l’arbitrio dell’uomo, che io, il Signore Iddio, gli avevo dato, e anche che gli dessi il mio potere, mediante il potere del mio Unigenito, feci sì che fosse gettato giù;

E divenne Satana, sì, proprio il diavolo, il padre di tutte le menzogne, per ingannare e accecare gli uomini, per condurli prigionieri alla sua volontà, tutti coloro che non avrebbero voluto dare ascolto alla mia voce. [Mosè 4:1-4]

Nel descrivere questo episodio, Giovanni il Rivelatore scrisse:

Scoppiò quindi una guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il drago. Il drago combatteva insieme con i suoi angeli, 

ma non prevalsero e non ci fu più posto per essi in cielo. 

Il grande drago, il serpente antico, colui che chiamiamo il diavolo e satana e che seduce tutta la terra, fu precipitato sulla terra e con lui furono precipitati anche i suoi angeli. [Apocalisse 12: 7-9]

Da queste scritture emerge in maniera chiara che nel grande concilio Gesù si offrì e venne accettato e designato per essere il Salvatore e Redentore del mondo; e che Satana e gli spiriti che lo seguirono furono scacciati.

La necessità di un’ Espiazione

La terra fu creata secondo il piano e preparata per essere una dimora per l’uomo durante la sua prova mortale.

Adamo, che era il Michele cui fa riferimento Giovanni e che stette con Cristo nel grande concilio, insieme alla sua compagna Eva fu posto nel “Giardino di Eden per averne cura e per custodirlo” (Mosè 3:15).

Venendo sulla terra, così come avvenne per tutta la loro posterità, i ricordi di Adamo ed Eva furono sospesi. Era necessario che gli fosse insegnato il Vangelo dopo la loro venuta sulla terra.

Il Signore, lì nel Giardino di Eden, comandò:

Di ogni albero del giardino puoi mangiare liberamente,

Ma dell’albero della conoscenza del bene e del male non ne mangiare, nondimeno puoi scegliere da te stesso, poiché ciò ti è concesso; ma ricorda che io lo proibisco, poiché nel giorno in cui ne mangerai, per certo morirai. [Mosia 3:16-17]

Come tutti sappiamo, Adamo ed Eva mangiarono il frutto proibito. Di conseguenza, secondo quanto dichiarato Dal Signore, la morte venne su di essi e su tutta la loro posterità.

La morte — che consiste nella separazione del corpo dallo spirito — a meno che non fosse sconfitta, avrebbe impedito per sempre all’uomo di ottenere l’esaltazione e la vita eterna di cui gode Dio Padre.

Questo accade perché Egli, Dio, ha un corpo di carne ed ossa.

Se un giorno riusciremo ad essere come Lui, dovremo avere un corpo di carne ed ossa, che non potremmo avere se la morte non fosse sconfitta e noi non fossimo risorti.

Giacobbe, il fratello di Nefi, riconobbe questa verità e ne sottolineò l’importanza con queste bellissime parole:

Poiché, come la morte è venuta a tutti gli uomini per adempiere il piano misericordioso del grande Creatore, è necessario che vi sia un potere di risurrezione, e la risurrezione è necessario che venga all’uomo a causa della Caduta, e la Caduta venne a causa della trasgressione; e poiché l’uomo divenne decaduto, essi furono recisi dalla presenza del Signore.

Giacobbe sapeva anche che la trasgressione — ovvero mangiare il frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male — la quale avrebbe portato la morte sull’ uomo, richiedeva un sacrificio espiatorio che rendesse possibile la resurrezione, e aggiunse:

Pertanto è necessario che vi sia una espiazione infinita — e se non fosse una espiazione infinita, questa corruzione non potrebbe rivestirsi di incorruttibilità.

Pertanto il primo giudizio che cadde sull’uomo avrebbe dovuto necessariamente restare per un tempo infinito. E se così fosse, questa carne avrebbe dovuto giacere per marcire e decomporsi nella madre terra, per non risorgere mai più.

[Giacobbe dichiara] Oh, la saggezza di Dio, la sua misericordia e la sua grazia! Poiché ecco, se la carne non risuscitasse più, il nostro spirito dovrebbe divenire soggetto a quell’angelo che cadde dalla presenza dell’eterno Iddio, e divenne il diavolo, per non risorgere mai più.

E il nostro spirito avrebbe dovuto divenire come lui, e noi divenire diavoli, angeli di un diavolo, per essere esclusi dalla presenza del nostro Dio, e per rimanere con il padre delle menzogne, nell’infelicità, come lui stesso; con quell’essere che ingannò i nostri primi genitori, che si trasforma quasi in un angelo di luce e istiga i figlioli degli uomini verso associazioni segrete di omicidio e ogni sorta di tenebrose opere segrete [2 Nefi 9: 6-9]

Tale sarebbe stata la nostra condizione senza la Resurrezione.

“L’Espiazione infinita” richiesta non poteva essere fatta da nessun uomo, e nemmeno da tutta l’umanità intera, poiché tutta l’umanità, discendendo da Adamo, aveva ereditato la condanna a morte.

L’espiazione per aver disobbedito al comandamento del Padre di non mangiare il frutto dell’albero della conoscenza del bene e del male, disobbedienza che portò sull’uomo la morte, non poteva essere fatta da nessuno che fosse soggetto a tale condanna.

Doveva essere fatta da qualcuno che non fosse soggetto alla morte. Quel qualcuno era Gesù Cristo, il cui Padre tanto nella carne quanto nello spirito era Elohim.

Gesù era ed è il nostro Salvatore perché fece avverare la resurrezione, attraverso cui il nostro corpo e il nostro spirito saranno riuniti. Saremo innalzati dalla tomba come anime immortali per non essere mai più disgiunti.

Gesù rese questo possibile offrendo la Sua vita, affinché potesse soddisfare le richieste della giustizia per la legge infranta che portò sull’uomo la morte.

Egli era qualificato per farlo poiché non era soggetto alla morte. Non era un discendente di Adamo nello stesso modo in cui lo sono tutti gli altri uomini.

Egli era letteralmente Figlio di Dio, sia nella carne che nello spirito. Aveva pertanto ereditato dal Padre il potere sulla vita. Avrebbe potuto vivere in eterno. In quanto Figlio di Dio nella carne, la morte non aveva alcun potere su di Lui.

Offrendo volontariamente la propria vita, ebbe la vittoria sulla tomba.

[…]

Adamo ed Eva furono responsabili della morte. Gesù fece avverare la resurrezione universale. In tal senso Egli fu ed è il nostro Salvatore.

Tuttavia, il fatto che tutti gli uomini risorgeranno, a prescindere dalla loro condotta, non vuol dire che tutti gli uomini otterranno la vita eterna nel regno celeste.

Vi sono numerosi regni a cui gli esseri risorti verranno assegnati — alcuni di gloria altri non di gloria.

Il regno al quale saranno assegnati dipenderà da quanto, durante la vita mortale, hanno obbedito ai comandamenti che Dio ha dato loro.

Per dimorare alla presenza di Dio le anime dovranno essere pulite e pure. Come Gesù risorto insegnò ai Nefiti: “nessuna cosa impura può entrare nel suo regno” (3 Nefi 27:19), a prescindere dalla resurrezione.

Poiché tutti gli uomini divengono impuri a causa del peccato, è necessario che vi sia — se gli uomini desiderano rientrare nel regno di Dio — un mezzo, oltre alla resurrezione, tramite il quale essi possano essere resi puri dai loro peccati.

Fu ancora Gesù a fornire questo mezzo.

Nel grande concilio dei cieli Gesù si impegnò ad espiare per i peccati di tutti gli uomini, cosa che fece quando venne sulla terra, morendo sulla croce e soffrendo nel Getsemani abbastanza da soddisfare le richieste della giustizia per tutti i peccati di tutti gli uomini.

Tuttavia, gli uomini non ricevono i benefici dell’espiazione di Cristo per i loro peccati senza condizioni.

Essi ricevono il beneficio della vittoria di Cristo sulla tomba in modo incondizionato poiché non sono in alcun modo responsabili per la trasgressione che portò la morte.

Di contro, essi sono responsabili dei loro peccati, e gli è pertanto richiesto di fare tutto ciò che possono fare a titolo di espiazione per se stessi.

Questo accade perché, durante la mortalità, gli uomini — essendo dotati del libero arbitrio — sono posti tra le influenze che li spingono a fare il bene, guidate da Gesù Cristo, e le influenze che li spingono a fare il male, guidate da Satana.

Saranno tenuti responsabili per le scelte fatte perché sono dotati della capacità di distinguere il bene dal male.

Come afferma Moroni “lo Spirito di Cristo è dato ad ogni uomo, affinché possa distinguere il bene dal male” (Moroni 7:16).

Ogni essere umano ha questa capacità; gli viene data alla nascita e sarà responsabile delle proprie scelte. Il Signore ribadì questa verità quando disse al Profeta Joseph Smith che:

Lo Spirito dà luce a ogni uomo che viene nel mondo; e lo Spirito illumina ogni uomo in tutto il mondo che dà ascolto alla voce dello Spirito. [DeA 84:46]

Come è già stato detto, Gesù fornì i mezzi attraverso i quali gli uomini possono essere resi puri dal peccato, attraverso le sue sofferenze nel giardino del Getsemani e sulla croce.

Fu in grado di farlo perché Egli non peccò mai; pertanto egli non fu mai scacciato dalla presenza di Dio.

Accettando volontariamente di soffrire, soddisfò le richieste della giustizia affinché tutti gli uomini, se si pentono, possano essere purificati dal peccato mediante lo spargimento del sangue di Cristo.

So che Gesù Cristo è il Figlio di Dio; visse sulla terra come il Figlio di Dio nella carne e nello spirito, fece avverare la resurrezione incondizionata, e aprì la via che permette a voi, a me e a tutta l’umanità di ricevere il perdono dei nostri peccati se accettiamo il Suo vangelo, ci pentiamo e osserviamo i Suoi comandamenti.

Quanto glorioso sarebbe se ogni persona […] si qualificasse per incontrarsi un giorno attorno al trono di Dio, purificata e ammessa alla Sua presenza celeste!

Prego che sia così, e vi lascio la mia benedizione che possiate avere la forza che desiderate per far sì che si avveri, e lo faccio nel nome di Gesù Cristo nostro Signore, Salvatore e Redentore del mondo.
Amen.

Gesù — il vero e solo Salvatore e Redentore del mondo è un estratto del discorso “Jesus — Savior and Redeemer”, tenuto il 5 Settembre 1978 presso la Brigham Young University da Marion G. Romney, allora Secondo Consigliere nella Prima Presidenza.

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“Un significato profondo si trova nello studio della parola ‘espiazione’ nelle lingue semitiche dei tempi dell’Antico Testamento: in ebraico, la parola base per espiazione è kaphar, un verbo che significa “coprire” o “perdonare “. Strettamente correlata è la parola aramaica e araba kafat, che significa “un abbraccio stretto”, senza dubbio legato all’abbraccio rituale egizio. I riferimenti a quell’abbraccio sono evidenti nel Libro di Mormon: uno afferma che “il Signore ha redento la mia anima … ho visto la Sua gloria e sono accerchiato eternamente tra le braccia del Suo amore”. Un altro offre la speranza gloriosa del nostro essere “stretti tra le braccia di Gesù”.

“Piango di gioia quando contemplo il significato di tutto questo, perché essere redento vuol dire godere dell’espiazione, essere accolto nello stretto abbraccio di Dio con un’espressione non solo del Suo perdono, ma della nostra unità di cuore e di mente”.

Cosa c’entra la trasgressione di Adamo con la comprensione dell’Espiazione?

La storia della trasgressione di Adamo ed Eva nel Giardino di Eden e delle tuniche di pelli che il Signore gli fornì, spiega splendidamente queste definizioni dell’Espiazione, mostrando come il Signore copriva, perdonava e abbracciava Adamo ed Eva in un modo che prefigurava il sacrificio del Salvatore per noi.

Dopo che Adamo ed Eva mangiarono il frutto proibito, fecero dei grembiuli di foglie di fico per coprire la loro nudità e per nascondersi dal Signore a causa della vergogna che provavano per averGli disobbedito.

Il Signore, ovviamente, conosce tutto, quindi quando li chiamò per chiedere perché si fossero nascosti, Lui sapeva già la risposta, ma gli stava semplicemente permettendo di riconoscere i loro errori, aiutandoli ad iniziare il processo di pentimento.

A causa della loro trasgressione, Adamo ed Eva non potevano più dimorare alla presenza di Dio. Si erano coperti con grembiuli di foglie di fico per nascondere la loro nudità, ma il Signore aveva una via migliore.

Pertanto, prima di mandarli nel mondo solitario e triste, fece loro delle tuniche di pelle, che fossero comode, che li proteggessero dal freddo e dalla vergogna che provavano.

Poiché non sappiamo con certezza cosa fossero le tuniche di pelle, possiamo presumere che furono le pelli del primo animale ucciso nel Giardino di Eden.

Forse, proprio qui Adamo ed Eva impararono come offrire sacrifici prima di essere scacciati dal Giardino.

Se queste pelli sono davvero quelle dei primi animali uccisi nel Giardino di Eden, dovevano essere un promemoria continuo delle conseguenze del peccato.

Inoltre sarebbero state, durante la loro vita sulla terra, un promemoria continuo dell’amore del Padre Celeste per loro.

In ebraico la parola Espiazione, o kafar, vuol dire coprire. Per esempio, durante il giorno dell’Espiazione, che era il giorno più solenne dell’anno per gli Ebrei, il sangue era usato per coprire diverse parti del Tabernacolo e del Tempio, inclusi l’altare del sacrificio, l’altare degli incensi e l’arca dell’Alleanza.

Questo è il motivo per cui è chiamato il giorno dell’Espiazione, perché era il giorno in cui simbolicamente e letteralmente, il peccato era coperto o l’espiazione veniva eseguita mediante il sangue del sacrificio.

Adamo ed Eva ricevettero un messaggio potente e ricco di significato. Un animale innocente era stato ucciso affinché loro fossero coperti. E, in passato, rivestire qualcuno significava rivestirlo di potere e autorità.

Anche oggi è così, pensate alla divisa dei poliziotti o alle tuniche dei giudici, la toga dei laureati o le tuniche dei preti. Le divise e gli indumenti rappresentano il titolo, l’autorità e il potere che viene dato.

Allo stesso modo, il fatto che il Signore non solo fece “le tuniche di pelle” per Adamo ed Eva, ma li vestì, sembra che implichi che il Signore li stesse dotando o dando loro il potere, mentre entravano nel mondo solitario.

Tutti noi, come Adamo ed Eva, pecchiamo e cerchiamo di coprire i nostri peccati con deboli tentativi, usando foglie di fico simboliche.

Come il Signore rivestì Adamo ed Eva con bellissime tuniche di pelle, allo stesso modo ognuno di noi può essere coperto mediante l’espiazione del Salvatore. Una copertura che, come le tuniche di pelle, fornisce calore, protezione e cancella o copre i nostri peccati.

Il Signore, essendo a conoscenza della nostra necessità di essere perdonati e di avere fide, per poter tornare alla Sua presenza, versò il Suo sangue e morì per noi, così che noi potessimo sentirci rassicurati dal non dover mai nasconderci dal Signore.

Questo articolo è stato originariamente scritto da LDS Living Staff ed è stato pubblicato su ldsliving.com, intitolato A Hebrew Translation from President Nelson and Insights About Adam and Eve That Will Deepen Your Understanding of the Atonement. Italiano ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2018 LDS Living, A Division of Deseret Book Company

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Lasciate che vi racconti: non molto tempo fa, stavo parlando al telefono a tarda notte con mio marito che lavorava fuori città da qualche tempo, sulle strade ghiacciate dell’Alaska.

Gli stavo raccontando gli eventi della mia giornata e mentre descrivevo come mi ero sentita a causa di un particolare incontro con qualcuno, ho iniziato a non gradire il mio tono.

Non mi piaceva il modo in cui mi stavo comportando e così, anche se nel frattempo la conversazione si era spostata su altri argomenti, mi sono fermata e ho detto:

“Spero che le mie osservazioni di poco fa non ti siano sembrate da pettegola oppure inopportune. Non intendevo essere così”.

Mio marito mi ha fermato e mi ha risposto: “Mariah, conosco il tuo cuore”. Non avevo bisogno di spiegarmi oltre. Lui conosce il mio cuore. Sul mio viso è nato un sorriso che lui non ha visto, ma che avrà probabilmente sentito attraverso il telefono.

Che sensazione meravigliosa avere qualcuno che ti conosca e ti ami abbastanza da non aver bisogno che tu ti difenda.

Avere qualcuno che sa cosa ci sia nel tuo cuore così bene da poterti aiutare ad essere più vero e più fedele al tuo sé migliore, senza condannarti se inciampi lungo la strada”.

Qualcun altro mi conosce così. E conosce anche voi

Dopo che il Salvatore venne tradito con un bacio da un caro amico, fu portato al palazzo del sommo sacerdote Caifa dove i capi dei sacerdoti e gli anziani “cercarono qualche falsa testimonianza contro Gesù per metterlo a morte”.

La stanza era senza dubbio piena di uomini con espressioni severe e che lo condannavano, fredde come le pareti calcaree che li circondavano, in questo palazzo costruito per un uomo che non riusciva a riconoscere il Re dei Re.

Furono sollevate accuse, ma Gesù mantenne la Sua serenità. Alla fine il sommo sacerdote rispose e disse: “Ti scongiuro per il Dio vivente, affinché tu ci dica se tu sei il Cristo, il Figlio di Dio”.

“Tu lo hai detto” rispose Gesù e, poi, aggiunse: “anzi vi dico che da ora innanzi vedrete il Figliuol dell’uomo sedere alla destra della Potenza e venire sulle nuvole del cielo” (Matteo 26:64).

Per Caifa fu abbastanza, si strappò le vesti e disse agli altri che non avevano bisogno di altri testimoni. Avevano sentito la stessa bestemmia proprio dalle labbra dell’accusato.

Gli altri conclusero (come avevano concluso molto prima di quel processo) che Egli era colpevole e punibile con la morte.

È sul momento successivo a questa scena che la mia mente si sofferma continuamente durante il periodo pasquale, mentre contemplo la vita e la missione di Cristo e sento il continuo desiderio di essere conosciuta e compresa.

“Allora gli sputarono in faccia, e lo presero a schiaffi; e altri lo colpirono con il palmo delle mani, dicendo: profetizzaci, tu Cristo, chi è colui che ti ha colpito?” (Matteo 26:67-68)

Lo stavano deridendo, mettendo alla prova la Sua abilità divina e non credendo in Lui neanche per un secondo. Eppure non riesco ad immaginare questo momento senza rendermi conto di quanto intimamente conoscesse ogni persona che lo aveva crudelmente colpito.

Aveva vissuto l’espiazione proprio quella sera stessa, sentiva tutte le loro pene ed i dolori e le loro più profonde delusioni; aveva pagato per i loro peccati.

Ogni mano che incontrava dolorosamente il suo volto era una mano che ora Egli era straordinariamente pronto a tenere tra le Sue. Ed era ancora disposto ad andare avanti, nonostante le loro azioni deliberate.

Li aveva sempre amati con quell’amore perfetto che tutti ci sforziamo di provare, ma ora Egli li conosceva.

Ora li conosceva in un modo attraverso il quale nessun altro avrebbe mai potuto conoscerli. Sapeva esattamente chi lo colpiva, sapeva molto più che i loro nomi.

Egli morirebbe per conoscerci

Mi chiedo se avessero avuto il più piccolo sospetto, se tra coloro che lo stavano torturando nessuno si rendesse conto di chi Egli fosse.

Forse, in un momento di tale colpa, se uno di quelli che attirava la Sua attenzione si fosse reso conto che Egli poteva vedere attraverso di loro direttamente nella loro anima rendendosi conto di quanto egli li conoscesse, si sarebbero ritratti.

Ma per il resto di noi, quale fonte di gioia è avere un Salvatore che morirebbe per conoscerci!

Al di fuori dei miei rapporti più stretti, trascorro gran parte della mia vita sentendomi una sconosciuta.

Come se fossi un’attrice che entra in una sala di audizioni e ha meno di tre minuti per convincere un tavolo di sconosciuti se valga la pena investire su di me, scommettere su di me.

Il più delle volte, non ne sono convinti ed io rimango a pensare che “se solo mi conoscessero, se solo sapessero cosa potrei portare in questo spettacolo, mi sceglierebbero in un batter d’occhio”.

La maggior parte di noi non ha più di tre minuti per dare una bella impressione, ma nonostante ciò probabilmente passeremmo la maggior parte della nostra vita a non essere conosciuti davvero da chi ci circonda.

La maggior parte delle persone con cui interagiamo raramente ha più di una visione di ciò che siamo e anche allora è probabile che ci fraintendano o ci sminuiscano a meno di quanto possiamo essere.

Ma c’è qualcuno che voleva così tanto conoscerci da essere disposto a soffrire più dolore di quanto chiunque altro avesse mai fatto o voluto.

C’è una netta differenza nella comprensione da parte di colui che semplicemente può sborsare i soldi utili a pagare il nostro debito e colui che si mette nei nostri panni, lavora giorno e notte e fa gli straordinari, assumendosi la nostra inadeguatezza e le nostre frustrazioni, per pagare il nostro debito.

Gesù Cristo ha fatto proprio così. Ha lasciato una casa celeste e ha acquisito la fragilità mortale non solo per salvarci dalla morte, ma per aiutarci nella vita.

“E prenderà su di lui le loro infermità, affinché le sue viscere siano piene di misericordia, secondo la carne, affinché possa conoscere secondo la carne come soccorrere il suo popolo secondo le loro debolezze” (Alma 7:12).

Egli sa come aiutarci. Non lo fa perché è obbligato o tanto per fare un gesto di bontà, lo fa perché prova un amore perfetto e ha una conoscenza certa di ciò che sentiamo e di come possiamo guarire.

Egli conosce i nostri cuori. E soffrì perché potesse conoscerli. E tutto ciò che dobbiamo fare per accettare questo incredibile dono che Egli ci offre è sforzarci di conoscerLo.

Sapete che c’è qualcuno che morirebbe per conoscerci?

Questo articolo è stato scritto da Mariah Proctor e pubblicato su ldsmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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La torre e la campana non sono cambiati in quel momento, ma di sicuro è cambiata la mia comprensione di essi.

La pasqua e l’espiazione

A volte attraversiamo la nostra intera vita allo stesso modo, pensando di comprendere la pasqua e l’espiazione (la dottrina centrale della Chiesa di Gesù Cristo) per poi avere un’improvvisa esperienza che ci aiuta a vederla sotto una nuova luce; la dottrina non è cambiata, ma la nostra comprensione di essa si è fatta più profonda.

Questi momenti di discernimento ci aiutano ad apprezzare e dare più e più valore all’Espiazione. Ecco alcune realizzazioni “Big Ben” sull’Espiazione, che per me hanno fatto la differenza:

1. L’Espiazione non riguarda solo l’immortalità e la vita eterna, ma il non poterla avere senza gli altri.

Vivere per sempre potrebbe non essere un così grande dono senza la possibilità di farlo con Dio e le persone che amiamo; quando mia figlia Whitney andava alle elementari, ha letto Tuck l’immortale, una bellissima novella che parla della storia di una famiglia fittizia che trova la fonte della giovinezza, ne beve e poi scopre che vivere per sempre non è così bello quanto ce lo fanno sembrare.

Una notte, mentre stavo mettendo Whitney a letto, mi ha chiesto: “Papà, hai presente quando dici che grazie a Gesù vivremo per sempre? Ma se io non volessi?” Che gioia ho provato nel poter testimoniare a mia figlia che l’immortalità è solo una parte del grande dono di Gesù e che fa coppia con la possibilità di avere una famiglia eterna e uno scopo eterni.

2. L’Espiazione non riguarda soltanto i peccati, ma anche le fatiche.

Nonostante molte delle nostre sfide non possano renderci meno degni, esse possono comunque  allontanarci da Dio. Quanto spesso alziamo i nostri pugni arrabbiati verso il cielo ed urliamo “Perché a me?” piuttosto che avvicinarci umilmente a Dio e a Cristo?

Cristo è sceso al di sotto di tutte le cose, questo include i nostri errori, la solitudine e le nostre sofferenze; l’Espiazione dà a Cristo i requisiti per poterci soccorrere nei momenti disperati perche Egli ha sentito letteralmente il nostro dolore.

3. L’Espiazione non è solo ricevere, ma anche dare.

Una gran prospettiva attende coloro che sono disposti a vedere che, nel momento in cui accettiamo ed usiamo questo dono, portiamo anche gioia e gloria a Dio; a volte crediamo erroneamente che Dio e Gesù abbiano già tutto, ma non avranno me o voi fino a che non ci daremo coscientemente a Loro.

Quando offriamo gratuitamente il nostro cuore e la nostra volontà, possiamo portare Loro grande gioia; sapere di avere qualcosa da dare Loro, seppure in una maniera così piccola e semplice, mi aiuta a trovare uno scopo e molta soddisfazione.

Senza di noi, gli emblemi benedetti del sacramento, ogni  domenica non sarebbe altro che sedersi passandosi dei vassoi; sta a noi raccoglierli e farli nostri e nel farlo non stiamo solo ricevendo, ma anche dando.

4. L’Espiazione non riguarda solo il guadagnare ma anche l’imparare.

La nostra fede, il nostro pentimento, le nostre alleanze e i nostri sforzi per ricevere lo Spirito Santo e per continuare fino alla fine non rappresentano del lavoro speso per guadagnare la salvezza, piuttosto sono il modo in cui Cristo ci trasforma; Egli ci chiede di seguirLo e di osservare i Suoi comandamenti, non per guadagnarci la nostra via per il Regno Celeste, ma per diventare noi più “celesti”.

Abbiamo scelto di entrare in questa scuola mortale perché sapevamo che attraverso l’Espiazione non solo possiamo tornare a casa, ma possiamo anche tornare migliori di come eravamo una volta partiti.

5. L’Espiazione non riguarda la perfezione immediata ma quella futura.

La giustizia richiede una perfezione immediata o una punizione nel caso in cui la perfezione non fosse ottenuta; siccome Cristo ha preso su di sé quella punizione, Egli ci chiama a raggiungere una perfezione futura e ci offre supporto nel processo.

Noi non andiamo in chiesa e partecipiamo al sacramento perché siamo perfetti, anzi, lo facciamo perché abbiamo il desiderio di diventarlo; non andiamo al Tempio perché “ce l’abbiamo fatta”, ma perché dentro a quelle mura Dio e Cristo ci rendono più simili a Loro; avrebbero potuto cambiarci in un istante, ma la forza che si ottiene così’ facilmente non è affatto forza, questa è la ragione per la quale, nel trasformarci da umani a divini, Cristo e il Padre Celeste  lo fanno nello stesso modo in cui un bambino impara a camminare, cioè con il tempo. Il tempo è il tramite attraverso il quale l’Espiazione viene resa manifesta nelle nostre vite.

Continuare fino alla fine non significa semplicemente fino alla fine della settimana, del mese, dell’anno o addirittura della nostra vita, significa continuare fino alla fine della nostro massimo scopo: diventare come Dio e Gesù.

6. L’Espiazione non è solo un premio per i giusti, ma la fonte di ogni giustizia.

La grazia è quell’aiuto divino e potere abilitante, che è disponibile lungo tutto il processo di perfezionamento; Cristo è lì, pronto a perdonare, ma è anche pronto a farci da mentore, a rafforzarci e a darci potere.

Questi doni non sono un premio che ci aspetta una volta che racimoliamo le nostre azioni, rompiamo le nostre brutte abitudini e diventiamo degni del Suo aiuto, sono doni immeritati che ci vengono dati durante la nostra ricerca e dobbiamo assicurarci di non vedere la grazia di Cristo come un qualcosa di supplementare al nostro lavoro, o di vedere il nostro lavoro come supplementare alla grazia di Cristo, come se dovessimo raggiungere una sorta di altezza minima richiesta per raggiungere il paradiso, perché non si tratta di altezza, ma di crescita.

Non raggiungiamo il paradiso integrando ma facendo alleanze; un’alleanza rappresenta una calda relazione tra due amici che lavorano insieme per lo stesso obiettivo; invece che parlare di parte mia o Sua, io parlerei più dei nostri amorevoli cuori che si riflettono l’un l’altro.

7. L’Espiazione non esiste perché noi siamo buoni ma perché Dio e Cristo lo sono.

Loro ci amano non perché siamo sempre adorabili, ma perché loro sono sempre amorevoli; comprendere ciò ci aiuta a sentire il loro amore anche quando non vediamo alcuna ragione per amare noi stessi.

Diciamo a noi stessi “non lo farò più” e poi lo facciamo, “questa volta dico sul serio, non lo farò mai più” ed ecco che lo facciamo di nuovo; in questi momenti difficili è facile lasciarsi scoraggiare e perdere speranza, è così difficile perdonare noi stessi che crediamo erroneamente che Dio e Cristo debbano sentirsi allo stesso modo, pensiamo che ogni intoppo sia devastante, ma Dio e Cristo li riconosco semplicemente come dolori di crescita.

Gesù ha sofferto per i nostri peccati al plurale, ciò significa per peccati multipli, ma significa anche le svariate volte in cui commettiamo lo stesso peccato nell’imparare a spezzare le brutte abitudini una volta per tutte.

“Mai più” potrebbe essere il nostro scopo finale, ma nel frattempo possiamo stabilire pietre miliari più realistiche da raggiungere lungo la strada; ogni volta che ci pentiamo e ricominciamo da capo, siamo un passo più vicini al nostro scopo finale, spesso molto più vicini di quel che pensiamo; l’amore di Dio e di Gesù è perfetto e ci viene offerto in modo consistente durante i nostri momenti di grande successo e di totale fallimento.

Anche se spesso vorremmo rinunciare a noi stessi, Dio e Gesù non rinunceranno mai a noi, i Loro cuori proprio non possono e non vogliono lasciar perdere.

8. L’Espiazione non è solo la via migliore, ma l’unica via.

Cristo non è una delle possibili risposte giuste in un esame a scelta multipla, Lui è l’unica risposta che lo sia.

Nel mondo di oggi non è popolare né politicamente corretto parlare di assolutismo; alcuni dichiarano che la verità è relativa e costruita individualmente da ogni persona, questi non vogliono abbandonare il peccato e sentirsi a proprio agio con Dio, desiderano piuttosto abbandonare Dio ed essere a proprio agio con il peccato e nulla di ciò cambia la realtà di Cristo e il fatto che dipendano completamente da Lui.

Quali Santi degli Ultimi Giorni noi sappiamo che Cristo e la Sua Espiazione sono la fonte di tutte le benedizioni spirituali, come ha insegnato Re Beniamino “non sarà dato alcun altro nome, né alcun altro modo né mezzo per cui la salvezza possa giungere ai figlioli degli uomini, se non nel nome e tramite il nome di Cristo” (Mosia 3: 17).

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