Quando Isaia profetizzò che «un bambino ci è nato, un figlio ci è stato dato» e dichiarò che questo bambino sarebbe stato chiamato «Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace» (Isaia 9:6), egli si univa a una lunga processione di profeti che, lungo l’antico racconto sacro, resero testimonianza di Gesù Cristo.

Molti lettori contemporanei tendono istintivamente a dividere la Bibbia in due storie: una riguardante l’antico Israele e un’altra riguardante Gesù di Nazaret. La rivelazione moderna, tuttavia, ribalta silenziosamente questa divisione.

Essa ci assicura che, in realtà, esiste un’unica storia coerente e unificata. Nell’Antico Testamento vediamo la via che conduce a Cristo; nel Nuovo Testamento vediamo Cristo sulla via.

L’Antico Testamento è una testimonianza di Gesù Cristo

Gesù Cristo «fu il grande Geova dell’Antico Testamento e il Messia del Nuovo». Questa affermazione solenne, tratta da Il Cristo vivente: la testimonianza degli Apostoli, non si limita a informarci, ma riorienta il nostro modo di leggere le Scritture.

Essa ci invita a considerare l’Antico Testamento non come un semplice prologo storico, bensì come il primo testamento di Gesù Cristo: una testimonianza viva e polifonica della Sua natura divina, dei Suoi rapporti di alleanza e della Sua missione espiatoria.

Ciò che inizialmente appare come un intricato labirinto di re e comandamenti, a uno sguardo più attento si rivela come un unico Volto che ci guarda.

Come Santi degli Ultimi Giorni, siamo benedetti dalla presenza di ulteriori libri di Scrittura e di profeti viventi che ci aiutano a riconoscere la presenza del Salvatore all’interno di questi testi antichi.

Il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze e gli insegnamenti profetici moderni chiariscono che Gesù Cristo — nostro Salvatore e Redentore — è il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe.

Egli è Colui che condusse Israele fuori dalla schiavitù, lo guidò nel deserto, parlò tramite veggenti e profeti e stabilì alleanze con il Suo popolo. Non è soltanto il Dio che apre i mari e abbatte le mura; è anche il Dio che si prende cura dei passeri e sussurra ai cuori solitari.

Gesù Cristo è al tempo stesso il fondamento e il compimento dell’Antico Testamento. In veste di Geova, Si rivelò ai patriarchi e ai profeti; come Gesù di Nazaret, adempi i tipi, le prefigurazioni e le promesse intessute nei loro scritti.

Quando iniziamo a riconoscere questi collegamenti, il nostro studio delle Scritture cessa di essere una semplice esplorazione della storia religiosa e diventa invece un viaggio vivo nella presenza del Salvatore stesso.

Credevamo di leggere di persone che Lo stavano aspettando; scopriamo che era Lui ad essere lì ad aspettarci.

Gesù Cristo è il grande «Io Sono»

Il presidente M. Russell Ballard ha testimoniato che l’Antico Testamento è «il primo testamento di Cristo, … che predisse e profetizzò della venuta del Salvatore, la Sua vita straordinaria e la Sua espiazione liberatoria».

Su un pendio nei pressi di Oreb (chiamato anche Sinai), il grande Geova Si rivelò a Mosè sotto forma di fiamma che ardeva senza consumarsi.

Quando Mosè si avvicinò al roveto, il Signore rivelò il Suo nome: «IO SONO COLUI CHE SONO» (Esodo 3:14) e «il Signore, il Dio dei vostri padri, il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe» (Esodo 3:15).

In ebraico, questo «Signore Dio» è יהוה (YHWH), reso come Geova — lo stesso Essere che in seguito sarebbe disceso tra noi come Gesù Cristo. Il Dio che stava al di sopra del roveto infuocato un giorno sarebbe stato al di sopra della tomba nella carne.

Il grande Geova è la Luce del mondo. Il salmista dichiarò: «La tua parola è una lampada al mio pié e una luce sul mio sentiero» (Salmo 119:105). Il Signore è quella lampada ed è quel sentiero.

Egli è un fuoco che non consuma, ma illumina. Egli è «la via, la verità e la vita» (Giovanni 14:6). È la strada sotto i nostri piedi, la luce attraverso cui la vediamo e la vita che la percorre.

Egli è il viaggio, la bussola e la destinazione. Non è un’idea pallida, ma una Realtà ardente — più simile a un Sole bianco che a una candela fioca nella mente.

Il presidente Dallin H. Oaks ha insegnato: «Il vangelo di Gesù Cristo è un piano che ci mostra come diventare ciò che il nostro Padre Celeste desidera che diventiamo».

Questo piano appare per la prima volta nelle pagine dell’Antico Testamento, dove il Signore Dio — Geova — chiama, libera, corregge e consola il Suo popolo.

Nel meridiano dei tempi, Egli si abbassa per venire come Gesù Cristo, il Servo sofferente e il Signore risorto del Nuovo Testamento.

In seguito, si manifesta come il Cristo risorto a coloro che abitavano nelle antiche Americhe, come trascritto nel Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo. Ai giorni nostri, continua a rivelare la Sua volontà tramite profeti e apostoli degli ultimi giorni.

Considerate insieme, queste testimonianze sono come le facce di una stessa pietra preziosa.

Muovendo la gemma la luce balena da una nuova angolazione — ma è sempre la stessa Luce, la Luce del mondo, rifratta e resa più gloriosa. Maneggiamo più libri, ma continuiamo a vedere la stessa Persona.

Gesù Cristo è il compimento dell’Antico Testamento

A una prima lettura, l’Antico Testamento può sembrare un fitto arazzo di racconti, leggi, genealogie, poesie, visioni e lamenti.

I numerosi libri, autori e generi si muovono e si intrecciano come in una danza, ma per alcuni lettori assomigliano più al traffico dell’ora di punta — continue battute d’arresto e ripartenze, improvvise immissioni e uscite, e la fastidiosa sensazione di aver forse mancato una svolta troppo tardi.

Potremmo persino chiederci se tutte queste strade conducano davvero allo stesso luogo, e se desideriamo andarci. Il problema non è che la strada sia priva di una meta, ma che la meta è più grande della nostra mappa.

Proprio nel giorno della Sua risurrezione, il Cristo risorto ci ha dato la risposta.

Due discepoli stavano camminando verso Emmaus, afflitti e confusi, quando Gesù stesso si avvicinò a loro, «ma i loro occhi erano impediti così da non riconoscerlo».

Essi ripercorsero gli eventi della Sua crocifissione e le strane notizie di angeli e di una tomba vuota. Allora Egli chiese loro: «Non bisognava forse che il Cristo soffrisse queste cose ed entrasse quindi nella sua gloria?”».

E «E cominciando da Mosè e da tutti i profeti, spiegò loro in tutte le Scritture le cose che lo concernevano» (Luca 24:13–27).

In quella tranquilla passeggiata, il Signore della gloria interpretò l’Antico Testamento quale libro che parlava di Lui. Le leggi, le profezie, i sacrifici, le storie — tutto trovava in Lui il proprio significato e la propria piena espressione.

I loro cuori ardevano prima ancora che la loro mente comprendesse, e quando finalmente videro il Suo volto, avevano già scorto le Sue impronte su ogni pagina.

Paolo disse in seguito ai Galati che la legge di Mosè era un «pedagogo» (o tutore), data per educare e disciplinare il popolo di Dio e condurlo a Cristo (vedere Galati 3).

Secoli prima, Giacobbe, fratello di Nefi, aveva testimoniato che «sapevamo di Cristo, e avevamo una speranza della sua gloria molte centinaia di anni prima della sua venuta; e non solo noi stessi avevamo una speranza della sua gloria, ma anche tutti i santi profeti che furono prima di noi».

Giacobbe spiegò perché osservavano la legge di Mosè: «e a questo intento obbediamo alla legge di Mosè, che dirige verso di lui la nostra anima» (Giacobbe 4:4–5).

Se lo permetteremo, le leggi, le storie e le ordinanze dell’Antico Testamento faranno lo stesso anche per noi.

Quindi, mentre ci facciamo strada tra queste pagine antiche, consideriamo le varie prescrizioni, narrazioni ed eventi come dei mezzi divinamente conferiti per venire a Cristo.

Quando lo facciamo, scopriamo che l’autostrada che faticavamo a seguire è in realtà una «via santa» che conduce alla vita e all’abbondanza (Isaia 35:8).

Non c’è da meravigliarsi, poiché il grande Geova dell’Antico Testamento è la stessa «via, verità e vita» (Giovanni 14:6) rivelata nel Nuovo.

Quello che sembrava traffico caotico si rivela un movimento ordinato. L’Antico Testamento — e anche le nostre vite — stanno effettivamente andando da qualche parte.

Questa destinazione è al tempo stesso un luogo e una Persona: il nostro Salvatore. Più vediamo Cristo nella loro storia, più Lo vediamo nella nostra; e più Lo vediamo nella nostra storia, più chiaramente leggiamo la loro.

Leggere e ricevere

Il profeta Joseph Smith scrisse una volta riguardo alla Bibbia:

«Colui che può scorgere il potere dell’Onnipotenza inciso nei cieli può anche vedere la calligrafia stessa di Dio nel sacro volume; e chi lo legge più spesso lo amerà di più, e chi vi ha familiarità riconoscerà la mano ovunque la veda; e una volta scoperta, essa riceverà non solo riconoscimento, ma obbedienza a tutti i suoi precetti celesti».

Coloro che leggono le Scritture — e le leggono «più spesso» — finiranno davvero per amarle di più. Le Scritture ci prestano altri occhi con cui osservare il Signore all’opera tra i Suoi figli.

Man mano che vediamo i diversi modi in cui Egli parla e guida, diventiamo più capaci di riconoscere la Sua mano nelle nostre vite. Nefi insegnò che il Signore «parla agli uomini secondo la loro lingua, secondo la loro capacità di comprendere» (2 Nefi 31:3; vedere anche Dottrina e Alleanze 1:24).

Prendiamo in prestito i loro occhi per leggere le Sue opere, allora, e scopriamo, con sorpresa, di stare vedendo il nostro stesso mondo per la prima volta.

L’Antico Testamento è un campo ricco in cui osservare questo modello divino. Nelle sue pagine, i servitori di Dio ricevono sogni, comandamenti, rimproveri, liberazione e consolazione.

Alcuni ascoltano una voce sommessa e soave; altri vedono visioni di carri e ali. Nella loro varietà, esse ci rispecchiano.

Quando leggiamo e poniamo con onestà le nostre domande al testo, tali domande possono diventare porte attraverso le quali entrano nuova luce e rivelazione personale.

Le nostre domande non devono essere barricate contro la fede; possono diventare scale, finestre e pozzi.

Ecco alcuni esempi di come potremmo leggere l’Antico Testamento tenendo Cristo al centro: non stiamo aggiungendo Cristo a queste storie come una nota a piè di pagina; stiamo scoprendo il Cristo che era già presente prima ancora che aprissimo il libro.

• Quando leggiamo i racconti della creazione in Genesi, Mosè e Abramo, in che modo lo svolgersi dell’opera della creazione assomiglia al nostro personale cammino spirituale verso il riposo nel Signore?

• Quando leggiamo la storia di Giuseppe in Egitto, in che modo la sua vita rende testimonianza di Gesù Cristo? Giuseppe offre pane a un mondo affamato; in che modo questo prefigura il dono del Salvatore come pane della vita? Che cosa dovevano fare gli Egiziani e gli Israeliti per ricevere quel pane? Che cosa dobbiamo fare noi?

• Mosè è descritto come colui che è «a somiglianza» di Cristo (vedere Mosè 1:6). In quali modi la sua missione di liberare Israele dalla schiavitù somiglia alla redenzione che il nostro Signore offre dal peccato e dalla morte?

• Mentre Israele si dirige verso la terra promessa, dipende completamente dall’acqua nel deserto. In che modo questo è simile al nostro cammino verso la nostra personale terra promessa? E qual è quella terra promessa nella nostra vita? Che cosa, precisamente, ha promesso il Signore? Quando leggiamo Esodo 15 e incontriamo le acque amare di Mara, è da notare che le acque diventano dolci quando Mosè vi getta un albero. È un dettaglio singolare — a meno che non ricordiamo un altro Albero, una croce di legno, mediante la quale le acque amare della mortalità possono essere addolcite attraverso Cristo. Poi, alla fine del capitolo, Israele arriva a Elim, «dove c’erano dodici sorgenti d’acqua e settanta palme». Questi numeri e queste immagini dicono qualcosa sull’alleanza, sull’abbondanza e sul riposo lungo il nostro personale cammino di alleanza?7

• In 1 Samuele 25, Abigail si pone tra Davide e lo spargimento di sangue. Ella media, intercede e porta doni di cibo e saggi consigli. In che modo la storia di Abigail approfondisce la nostra comprensione di ciò che il Signore Gesù Cristo fa come Mediatore, Intercessore e Donatore di ogni buon dono?

• Paolo insegnò che «la legge è stata il nostro pedagogo per condurci a Cristo, affinché fossimo giustificati per fede» (Galati 3:24). Quando leggiamo le leggi in Esodo e Levitico, chiediamoci: in che modo questa norma, ordinanza o sacrificio rimanda a qualche aspetto del carattere di Gesù Cristo, della Sua opera espiatoria o della Sua alleanza con me?

Queste domande non hanno lo scopo di esaurire il significato del testo, ma di espanderlo — di orientare deliberatamente il nostro cuore verso il Salvatore che il testo, in ultima analisi, rivela.

Un semplice avvertimento e una chiara sfida

Studiando l’Antico Testamento, spesso incontriamo ciò che potremmo chiamare «sìperò-ismo» — l’abitudine di lasciare che ogni passo si dissolva in dibattiti sulla traduzione, sulla ricostruzione storica o su presunte contraddizioni.

Qualcuno legge un versetto e subito risponde: «Sì, però…».

C’è spazio per uno studio attento, e un’indagine fedele può essere arricchita da intuizioni storiche e linguistiche. Tuttavia, se non siamo cauti, queste questioni secondarie possono tenerci a girare intorno al testo invece di entrarvi davvero.

Nella nostra epoca, abbiamo accesso a una marea di risorse — podcast, articoli, commentari, conferenze e discussioni online.

Possono benedirci, ma possono anche lasciarci come Bilbo Baggins, che confessò di sentirsi «sottile, quasi stiracchiato, come il burro spalmato su troppo pane».

Con così tante voci, potremmo stancarci prima ancora di accostarci al testo stesso. Gli strumenti di studio sono buoni servitori, ma pessimi padroni; dovrebbero indirizzarci verso le Scritture, non relegarle ai margini.

Non perdiamo la luce mentre siamo occupati ad analizzare la lanterna. Il passo più importante è anche il più semplice: leggere la Scrittura stessa.

Permettiamo alle sue narrazioni, alle sue immagini e alle sue persone di entrare nella nostra mente e nel nostro cuore. Poi lasciamo operare lo Spirito. Non leggiamo le Scritture per dominare un libro, ma per essere trasformati da Colui che il libro rivela.

Gesù Cristo è il grande Geova dell’Antico Testamento. Egli è la via, la verità e la vita. In quel racconto antico, «per mezzo dei profeti [Egli ha] moltiplicato le visioni e usato similitudini» (Osea 12:10) per rivelare Se stesso al Suo popolo.

Egli è l’inizio, il fondamento e il compimento ultimo dell’Antico Testamento. Coloro che lo leggono — e lo leggono «più spesso» — non solo arriveranno ad amare quel libro più di ogni altro; scopriranno nuovi modi di amare il Signore e di amare il prossimo.

Questo articolo è stato pubblicato su https://latterdaysaintmag.com. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.