Ecco alcuni punti salienti del suo discorso.

4 indicazioni per il viaggio della vita

Il Presidente Monson comincia il suo discorso elencando i punti chiave del suo messaggio su come affrontare il viaggio della vita. Dice:

Qualunque sia il vostro percorso futuro, mi permetto di suggerirvi oggi quattro indicazioni per aiutarvi nei vostri rispettivi viaggi attraverso la scuola e la vita.

Primo: gettare uno sguardo all’indietro

Secondo: volgere gli occhi al cielo

Terzo: protendersi all’esterno

Quarto: spingersi in avanti

Gettare uno sguardo all’indietro

La prima indicazione di Presidente Monson su come affrontare il viaggio della vita è di “gettare uno sguardo all’indietro” o in poche parole di gettare uno sguardo sul passato senza però soffermarvisi troppo. Lui dice:

Esaminare il passato può essere utile, cioè se impariamo dagli errori e dalle follie di coloro che ci hanno preceduto e se non li ripetiamo. John Toland, autore vincitore del Premio Pulitzer, nel riassumere la sua monumentale opera “L’Eclissi del Sol Levante”, ha dichiarato:

‘Ho fatto del mio meglio per lasciare che gli eventi parlassero da soli, e se una conclusione è stata raggiunta, è che non ci sono lezioni semplici nella storia, che è la natura umana a ripetersi, non la storia.’

Bisogna però limitarsi a gettare uno sguardo sul passato, perché non è pratico pensare di poter tornare indietro.

[…]

Che ognuno di noi possa imparare ad apprezzare il dono della vita che ci è stato dato. In questo contesto, in questo periodo dell’anno […] vorrei invitare tutti noi a gettare uno sguardo sul passato per riconoscere le cose per cui siamo grati – e poi a ringraziare chiunque cui dobbiamo della gratitudine.

Che le lezioni che impariamo gettando uno sguardo all’indietro ci aiutino a vivere meglio ogni giorno del nostro futuro.

Volgere gli occhi al cielo

La seconda indicazione è di avere sempre lo sguardo rivolto verso il cielo:

Ora che abbiamo gettato uno sguardo all’indietro, volgiamo gli occhi al cielo. Dal cielo giunse il dolce invito: “Guarda a Dio e vivi”.

Non siamo stati lasciati a vagare nelle tenebre e nel silenzio, senza istruzioni, senza guida, senza rivelazione.

[…]

Guardare al cielo dovrebbe essere un impegno che dura tutta la vita. Alcune persone stolte voltano le spalle alla saggezza di Dio e seguono il fascino delle mode volubili, l’attrazione della falsa popolarità e il brivido del momento.

La loro condotta assomiglia all’esperienza disastrosa di Esaù, che scambiò la sua primogenitura per un po’ di lenticchie.

E quali sono i risultati di una simile azione? Oggi vi testimonio che l’allontanamento da Dio porta ad alleanze, a sogni e a speranze infrante. Vi prego di evitare questo pantano di sabbie mobili. 

[…]

In mezzo alla confusione della nostra epoca, ai conflitti di coscienza e al tumulto della vita quotidiana, una fede salda diventa un’ancora per la nostra vita.

Quando “volgiamo gli occhi al cielo” ed abbiamo una fede salda in Dio, e la dimostriamo mediante le nostre azioni, abbiamo la promessa di ricevere quella forza e quel potere che ci aiuteranno ad affrontare qualunque tempesta della vita. La nostra fede può trasformarsi in un faro che illumina il nostro cammino. 

Presidente Monson promette: 

Ovunque ci troviamo, il Padre celeste può ascoltare e rispondere alle preghiere offerte con fede.

Egli prosegue raccontando di come una volta, durante la sua prima visita alle isole Samoa, all’approssimarsi della fine di una riunione con i santi del luogo cui aveva partecipato, si sentì ispirato a stringere la mano di tutti i bambini presenti, nonostante un aereo da prendere imminente.

Inizialmente, resistette a tale impulso, ma poi cedette a quello che sapeva essere un suggerimento dello Spirito.

Scoprì soltanto dopo che un fedele insegnante della primaria aveva promesso ai bambini che se avessero pregato ferventemente ed esercitato la loro fede, l’Apostolo del Signore che li avrebbe visitati sarebbe stato ispirato a stringere una per una le mani dei bambini presenti.

Tutti furono commossi da questa tenera dimostrazione dell’amore del Padre Celeste. 

Il Presidente Monson ci ricorda che la fede ed il dubbio non possono coesistere nella mente di una persona, perché una dissiperà l’altra. 

Conclude i suoi pensieri riguardo a questa seconda indicazione dichiarando:

Se volgiamo gli occhi al cielo, riceveremo la guida divina. Oggi vi porto testimonianza che lo spirito e la sensazione più dolce di tutta la mortalità è avere l’opportunità di svolgere un compito per il Signore e di sapere che Egli ha guidato i nostri passi.

Protendersi all’esterno

Il Presidente Monson continua sottolineando l’importanza di protenderci all’esterno tendendo una mano al prossimo, e come questa terza indicazione sia strettamente connessa alle prime due. Lui dice:

Quando guardiamo al cielo, riconosciamo inevitabilmente la nostra responsabilità di guardarci intorno e protenderci all’esterno, tendendo una mano verso il prossimo.

Per trovare la vera felicità, dobbiamo cercarla al di fuori di noi stessi. Nessuno comprende il senso della vita finché non rinuncia al proprio ego per servire il prossimo. Il servizio reso agli altri è simile al dovere, il cui adempimento porta la vera gioia.

Non esiste una linea di demarcazione tra la nostra prosperità e la miseria del nostro prossimo. “Ama il tuo prossimo” è più di una verità divina. È un modello di perfezione.

Questa verità ispira il familiare invito “Andate e servite”. Per quanto alcuni di noi ci provino, non possiamo sfuggire all’influenza che la nostra vita ha sulla vita degli altri. Abbiamo l’opportunità di edificare, sollevare, ispirare e guidare.

Il Nuovo Testamento insegna che è impossibile assumere un atteggiamento corretto verso Cristo senza assumere un atteggiamento altruistico verso gli uomini. “In quanto lo avete fatto a uno solo di questi miei minimi fratelli, l’avete fatto a me”.

Possiamo pensarla come vogliamo, ma non c’è dubbio su ciò che insegna la Bibbia. Nel Nuovo Testamento non c’è strada che porti al cuore di Dio che non passi attraverso il cuore dell’uomo.

Talvolta abbiamo molta più influenza di quello che pensiamo. Nel suo discorso, il Presidente Monson racconta un’esperienza vissuta da sua figlia Anne al tempo in cui, come famiglia, erano stati chiamati a servire nella missione di Toronto, Canada, e di cui ha scoperto l’impatto solo molti anni dopo. 

Stando molto a contatto con i missionari, Anne, che aveva solo cinque anni, aveva deciso di portare in classe delle copie de “L’Amico” da condividere con i suoi compagni. Non contenta, aveva anche deciso di portare una copia del Libro di Mormon per parlarne con la sua insegnante, Mrs. Pepper. 

Molti anni dopo questo episodio, la famiglia trovò una lettera nella buca della posta da parte di Mrs. Pepper, che diceva che, poiché era rimasta molto colpita dalla grande fede di una bambina così piccola, si era ripromessa, quando ne avesse avuto la possibilità, di visitare Salt Lake City per conoscere le cose di cui le aveva parlato così tanto e così ferventemente.

Nella stessa lettera la informava del fatto che finalmente ci era riuscita ed aveva avuto l’opportunità di visitare il centro visitatori di Salt Lake. Mrs Pepper morì alcuni anni dopo e la famiglia Monson riuscì a celebrare le ordinanze per procura per la maestra a cui Anne aveva teso una mano tanti anni prima. 

Spingersi in avanti nel viaggio della vita

L’ultima indicazione è di spingersi in avanti. Il Presidente Monson dichiara:

E mentre ci protendiamo all’esterno, abbiamo la responsabilità di spingerci in avanti.

Nessuno ha detto che questa vita sarebbe stata facile. Anzi, è diventata sempre più difficile. Il mondo sembra aver mollato gli ormeggi della sicurezza ed essersi allontanato dal porto della pace.

Il permissivismo, l’immoralità, la pornografia e l’impatto della pressione sociale fanno sì che molti vengano sballottati in un mare di peccato e schiacciati sugli scogli frastagliati delle opportunità perse, delle benedizioni perdute e dei sogni infranti.

Chiediamo con ansia: “C’è una via di salvezza? C’è qualcuno in grado di guidarci? C’è una via di fuga dalla minaccia di distruzione?”.

La risposta è un sonoro sì! Ecco il mio consiglio: Guardate al faro del Signore. Non c’è nebbia così fitta, non c’è notte così buia, non c’è burrasca così forte, non c’è marinaio così smarrito che il suo fascio di luce non possa salvare. Esso ci chiama: “Ecco la via sicura; ecco la via di casa”.

[…]

Nel rifugio privato della propria coscienza si nasconde lo spirito, la determinazione ad andare avanti e a raggiungere la statura del vero potenziale. Ma la strada è impervia e il percorso è faticoso.

In riferimento all’importanza di non mollare, il Presidente Monson ha proseguito raccontando la storia di John Helander, un corridore Svedese con disabilità, il quale partecipò ad una gara di corsa degli 800 metri.

Quando gli altri avevano già cominciato il secondo giro, lui era ancora a metà del primo e si era visto superare da tutti gli altri corridori. Nonostante l’evidente svantaggio, John aveva deciso di proseguire la sua corsa. Alla fine, rimase l’unico corridore in gara.

La gara era terminata, il vincitore era stato proclamato, ma tutti gli spettatori erano rimasti sugli spalti con il fiato sospeso aspettando che John terminasse il secondo giro.

Quando John si avvicinò al traguardo, il pubblico si alzò in piedi. Si levò un forte applauso di acclamazione. Inciampando, cadendo, esausto ma vittorioso, John Helander tagliò il traguardo che nel frattempo era stato riappeso. L’applauso rimbombò per chilometri. 

Anche se per molti quello di John possa sembrare un fallimento perché arrivò ultimo e con largo svantaggio, fu in realtà una vittoria gloriosa, perché riuscì a concludere la gara nonostante i limiti del suo corpo mortale.

Al termine di questa storia il Presidente Monson conclude:

Ognuno di noi è un corridore nella corsa della vita. È confortante sapere che ci sono molti corridori. Rassicurante è la consapevolezza che il nostro Eterno Segnapunti è comprensivo. Difficile da accettare è la verità che ognuno deve correre. Ma io e voi non corriamo da soli. 

Lasciamo da parte ogni pensiero scoraggiante. Scartiamo ogni abitudine o tratto che possa ostacolarci. Continuiamo a spingerci innanzi. Cerchiamo, otteniamo il premio preparato per tutti: l’esaltazione nel regno celeste di Dio.

Il vostro futuro è luminoso. È stimolante. Vi attende. Non avventuratevi da soli.

Buon viaggio, miei cari amici, mentre gettate uno sguardo all’indietro, volgete gli occhi al cielo, vi protendete all’esterno e vi spingete in avanti per ritrovare la strada di casa in modo sicuro. Questa è la mia preghiera per ciascuno di noi, nel nome di Gesù Cristo, Amen.

4 indicazioni per il viaggio della vita è stato scritto da Ginevra Palumbo.

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Scienziati e sociologi, così come accademici ed attivisti, cercano di promuovere e insegnare ai giovani come trovare uno scopo nella vita. Ma non ci riescono, perché ogni proposta ha una motivazione egoistica o un disegno umano dietro.

Fortunatamente, il potere più grande per aiutare i giovani a trovare uno scopo nella vita è sempre stato riservato alla famiglia.

Anche le famiglie imperfette, infatti, insegnano semplici e preziose lezioni sullo scopo della vita, che possono trasformare il cuore e il destino di un giovane.

Nelle famiglie si tramanda un sapere prezioso di generazione in generazione. È questa eredità di esperienze che guida i giovani nel loro percorso, offrendo loro gli strumenti per affrontare le sfide della vita.

In un’epoca in cui gli anziani vengono liquidati come antiquati, è ancora più importante rendersi conto dell’impatto che un insegnante esperto può avere sul cuore di un giovane.

L’impatto generazionale sui giovani

La scorsa settimana, un uomo di 78 anni ha parlato ai giovani della Chiesa a cui appartengo riguardo all’avere fiducia nel Signore.

C’era silenzio nella grande sala, mentre egli spiegava come i giovani dovrebbero ascoltare i loro genitori e come i genitori pregano per i propri figli.

Ha parlato degli errori che aveva commesso da giovane e di come il pentimento sia un dono meraviglioso per tutte le persone.

I giovani hanno visto, in quella circostanza, un uomo stimolante e saggio, che ama e serve Dio, anche se da giovane aveva fatto fatica a fare le scelte giuste.

Hanno potuto vedere in prima persona come funziona la vita.

Non ero sicura di come sarebbe andato un evento del genere, dato che molti dei giovani della mia comunità faticano a rimanere seduti per un’ora di fila e ascoltare il discorso di un oratore, ma volevo che i giovani imparassero da uno dei loro saggi anziani.

Con grande sorpresa di tutti, i giovani che di solito hanno difficoltà a prestare attenzione, hanno aperto le orecchie e sono rimasti concentrati per tutto il tempo, mentre l’onesta saggezza di Brent Peterson sgorgava dalle sue labbra.

Quando ero adolescente, la mia visione del mondo è stata trasformata grazie ad alcune persone anziane presenti nella mia vita.

Ho avuto nonni che mi hanno parlato di cose significative e profonde, genitori che hanno saputo porre dei limiti ispirati e mi hanno insegnato ad amare Dio più di me stessa, ed insegnanti che hanno combattuto nella Seconda Guerra Mondiale che non avevano paura di far luce sul significato e lo scopo della vita.

Questi vecchi insegnanti della mia scuola media erano gli insegnanti preferiti di tutti, quelli di cui ognuno voleva conoscere la storia.

Perché erano così apprezzati dai giovani? Perché, senza che noi giovani ce ne accorgessimo, erano l’esempio di come avremmo voluto essere da grandi.

Erano divertenti ma profondi, intelligenti, virtuosi, sinceri e assennati. Volevamo essere proprio come il signor Frandsen, il signor Naylor e il signor Forshee, una volta diventati grandi.

La contraffazione dello scopo

Quando si tratta di istruire o aprire un dialogo con i giovani, la società sembra essere ossessionata dal concetto di rilevanza.

Questa ossessione per la rilevanza è sotto gli occhi di tutti: i messaggi rivolti ai giovani sono sempre più egocentrici e rozzi, e anziché stimolarli a crescere e a diventare adulti, finiscono per assecondare un’involuzione infantile.

La parola “rilevanza” significa che le informazioni condivise sono collegate al problema del momento attuale o che le informazioni sono applicabili alle idee culturali in essere.

Con questa comprensione, è facile capire perché la storia, la famiglia, la pianificazione del futuro e il trovare uno scopo nella vita sono spesso argomenti che non vengono insegnati ai giovani attraverso i media e la scuola.

Tutto ciò che è rilevante deve essere legato al momento attuale e questo elimina del tutto i concetti relativi al “da dove veniamo” e “dove stiamo andando”.

Se voglio incanalare i pensieri di un bambino, applicherò il mio messaggio ai desideri egoistici del bambino, perché quei pensieri sono i più rilevanti per lui in quel momento.

I desideri egoistici sono il mezzo per controllare i giovani. Facendo appello solo ai desideri, lo scopo di un giovane può essere completamente distorto.

Fin da piccolo, un giovane rischia di convincersi che imparare debba essere sempre divertente, oppure che la sua brama di sentirsi grande lo autorizzi a trattare gli adulti senza rispetto.

La costante ricerca di stimoli trova facile sfogo nei dispositivi elettronici o nell’educazione sessuale, mentre il bisogno di accettazione viene appagato sui social e nei dibattiti online con i coetanei.

4 semplici passi per aiutare i giovani a trovare il giusto scopo nella vita

La parola scopo (o proposito) deriva dalla parola latina propono. Pro significa prima e pono significa mettere a posto.

Con un significato che suggerisce l’esigenza di avere un maestro pianificatore che ci aiuti a programmare la nostra vita, non c’è da meravigliarsi che quando la maggior parte delle persone cerca uno scopo, finisce per rivolgersi a dei leader spirituali. Buddha disse:

“Lo scopo della vita è trovare il tuo scopo nella vita e poi realizzarlo”.

Gesù Cristo disse al giovane ricco di vendere i suoi beni terreni e di distribuire la sua ricchezza ai poveri. Poi, Cristo gli disse: “Vieni e seguimi”.

La Bibbia essenzialmente racconta storie di persone che hanno trovato uno scopo nella vita seguendo Dio. Hanno scoperto chi erano per Dio e cosa Dio voleva che facessero con le loro vite.

Quindi, alcuni personaggi hanno seguito il piano che Dio aveva per loro ed altri no.

Ecco alcuni semplici passi che i genitori possono compiere per aiutare i propri figli a mettersi sulla giusta strada e trovare il loro scopo nella vita:

1. Insegnate loro, fin da piccoli, che cosa significhi davvero avere uno scopo e che questo va oltre il semplice divertimento o il fare ciò che si ama. Avere uno scopo riguarda chi siamo destinati a diventare secondo il disegno di Dio. Egli sa già chi possiamo essere: spetta a noi allineare la nostra volontà alla Sua.

2. Siate voi stessi i primi a vivere con intenzione. Genitori, nonni, zii e tutte le figure adulte di riferimento che perseguono un ideale più alto mostrano ai giovani cosa significhi davvero vivere per uno scopo, offrendo loro un modello pratico da seguire. Dopotutto, è difficile replicare qualcosa che non si è mai visto fare.

3. Coltivate una cultura e una visione condivise all’interno della famiglia. Costruire con consapevolezza l’identità del proprio nucleo familiare aiuta i giovani a sviluppare una propria direzione personale. Avere uno scopo comune trasmette ai figli un messaggio chiaro: ognuno ha un ruolo fondamentale e ciascuno è essenziale per la crescita del gruppo.

4. Incoraggiate il dialogo approfondito. Parlate di libri, media, attualità, fede, ideologie e visioni del mondo, analizzando come vivono gli altri e affrontando le diverse idee con cui venite a contatto. Più i giovani si avvicinano alla verità attraverso questo confronto critico, più prendono consapevolezza della propria identità e acquistano sicurezza. Cogliete ogni occasione per parlare, ma ritagliatevi anche dei momenti specifici per confrontarvi come famiglia e per guidare ciascun figlio individualmente. Quando i genitori aprono con costanza questa porta, nei ragazzi si radica l’abitudine di farsi guidare e di cercare nei genitori un punto di riferimento per le decisioni più complesse.

Proprio come Dorothy e Toto ne “Il mago di Oz”, i nostri giovani sono intrappolati in un vortice sociale davvero vertiginoso. Forse, come Dorothy, la soluzione sta nella famiglia e nella casa.

Per salvare Oz e per salvare sé stessi, i giovani devono concentrarsi sull’orientarsi verso le lezioni e i valori che hanno imparato dai loro familiari.

Non c’è davvero nessun posto come la propria casa.
Questo articolo è stato scritto da Nicholeen Peck e pubblicato sul sito latterdaysaintmag.org. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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Prima che la Terra fosse creata, c’erano un progettista ed un piano.

E ve ne stava uno fra essi che era simile a Dio; ed egli disse a quelli che erano con lui: Noi scenderemo, poiché vi è dello spazio laggiù; e prenderemo di questi materiali e faremo una terra sulla quale costoro possano dimorare;

E in questo modo li metteremo alla prova [la natura della vita sulla terra], per vedere se essi faranno tutte le cose che il Signore loro Dio comanderà loro; (Abrahamo 3:24-25, Perla di Gran Prezzo).

La terra fu creata quale banco di prova e, ben presto, un piano venne messo in moto in cui, alla fine, Adamo ed Eva scelsero il sentiero della conoscenza e mangiarono il frutto. Tale sentiero comprende la sofferenza.

Pertanto, quando leggiamo che Dio maledisse la terra, prima dell’imminente espulsione di Adamo ed Eva dal Giardino di Eden, possiamo prenderlo in parola. Ovviamente, ciò ha un impatto su tutti noi figli di questa coraggiosa coppia.

Aggiungete un adirato e geloso avversario insieme a tutti i suoi seguaci al miscuglio—dannatamente (nel vero senso della parola) determinati ad ostacolare la felicità di queste “da poco non più innocenti persone”—e la difficoltà della mortalità cresce esponenzialmente.

Cosa potrebbe andare storto?

Sofferenza ingiusta

Va da sé, la sofferenza è inevitabile. Ci sono così tante parti in movimento nell’ingranaggio della vita. In un discorso tenuto alla Conferenza Generale di Ottobre 2020, Anziano Jeffrey R. Holland ha riconosciuto il grado di difficoltà che la vita comporta e ha espresso a parole i nostri più sentiti quesiti:

Quanto a lungo aspettiamo il sollievo dalle difficoltà poste su di noi? Come sopportiamo le prove personali mentre aspettiamo, e aspettiamo, ma l’aiuto sembra tardare ad arrivare? Perché rimandare, quando i fardelli sembrano più pesanti di quanto noi siamo in grado sopportare?

Non appena ha iniziato il suo discorso, anziano Holland ci ha immediatamente riportato con la mente all’estenuante afflizione che Joseph e i suoi fratelli fedeli dovettero sopportare nel gelido inverno del Missouri del 1838, nel carcere di Liberty.

La nuova Chiesa aveva appena 8 anni e stava crescendo troppo in fretta per qualunque stato o contea in cui i Santi decidessero di stabilirsi. Il Missouri del nord non fece eccezione.  La posta in gioco era molto alta da entrambe le parti, specialmente nel 1838.

[…]

A causa di un insieme di congiunture sfavorevoli, il profeta Joseph Smith e cinque compagni considerati complici furono catturati, arrestati e imprigionati.

Perché parlare così spesso di questo episodio? Joseph fu perseguitato, arrestato e imprigionato ingiustamente molte volte. Perché ci concentriamo sempre su questa specifica occasione?

La risposta non è per nulla complicata. In primo luogo, abbiamo dei documenti che testimoniano dell’accaduto.

E questi documenti non soltanto immortalano l’universale pena di una sofferenza ingiusta, del tradimento straziante, e delle condizioni fisiche miserabili, ma in essi sentiamo la voce di Dio, che istruisce, conforta e promette speranza.

Secondo, nella sua ingiusta sofferenza, ritroviamo noi stessi. Riconosciamo la disperazione.

Anziano Holland esprime il sentimento su cui tutti, ad un certo punto della nostra vita, ci siamo interrogati:

“O Dio, dove sei?” sentiamo gridare dalle profondità del carcere di Liberty. “E dov’è il padiglione che copre il tuo nascondiglio? Per quanto tempo fermerai la tua mano?”

Per quanto tempo, O Signore, Per quanto tempo? Soffrire a causa della disobbedienza è comprensibile.

Quando l’attesa sembra interminabile

Soffrire per via dell’obbedienza può essere insostenibile; sembra che le regole cambino sotto di noi mentre cerchiamo di trovare un terreno stabile. Nella confusione ci chiediamo:

“Perché i giusti e gli innocenti soffrono? Non può Dio, l’Onnipotente, l’Onnisciente, accontentarci adesso? Quando otterrò ciò che desidero? Sono così tanto fuori strada?

É così sbagliato ciò che chiedo?! Sto facendo tutto il possibile. Perché non funziona?”

Ci serve una prospettiva. Ci servono consigli e un motivo per sperare. Questo è ciò che Anziano Holland generosamente ci fornisce:

La risposta a queste domande è: “Sì. Dio può fare miracoli istantaneamente, ma prima o poi impariamo che è Lui, e solo Lui, a dirigere le stagioni del nostro cammino terreno”.

È Lui che gestisce quel calendario per ciascuno di noi, individualmente. Ci viene ricordato che la saggezza di Dio comprende i tempi di Dio.

Non è un principio nuovo. È il profeta Isaia che ci ricorda che le vie ed i pensieri di Dio non sono come i nostri:

Poiché i miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie, dice l’Eterno.

Come i cieli sono alti al di sopra della terra, così son le mie vie più alte delle vostre vie, e i miei pensieri più alti dei vostri pensieri (Isaia 55: 8-9).

Poiché viviamo sulla terra con una prospettiva limitata, un contesto mancante ed una conoscenza incompleta, talvolta ci sentiamo lasciati da soli al buio.

E poiché per sopravvivere abbiamo imparato a riconoscere degli schemi ricorrenti attraverso un rapporto di causa /effetto, è naturale sentirsi frustrati e a disagio quando questo ordine sembra non funzionare.

La strada non sarà sempre visibile e se lo è, potrebbe non sempre avere senso. Lo schema secondo cui Dio risponde—o non risponde—potrebbe sembrare ingiusto e casuale, specialmente quando continuiamo a paragonarci agli altri.

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Alcuni esempi dalle scritture

Certamente, tali applicazioni di aiuto divino all’apparenza contraddittorie sono ampiamente documentate, ed anziano Holland ce lo dimostra attraverso l’utilizzo di paragoni scritturali. Egli mette a confronto sei storie:

Per ogni inferno guarito in un batter d’occhio mentre aspetta di entrare nella piscina di Betesda, qualcun altro vagherà nel deserto per 40 anni, nell’attesa di entrare nella terra promessa.

Per ogni Nefi e Lehi divinamente protetti da un cerchio di fuoco a motivo della loro fede, c’è un Abinadi messo al rogo per la sua.

E ricordiamo che lo stesso Elia che in un istante fece scendere il fuoco dal cielo per testimoniare contro i sacerdoti di Baal, è lo stesso Elia che sopportò un periodo di siccità durato anni e che, per un certo tempo, si nutrì unicamente del magro nutrimento che gli artigli di un corvo potevano trasportare.

Un attento studio di ognuna di queste storie mostra una varietà di cause di sofferenza che non seguono un modello condiviso o prevedibile di giustizia.

• La solitudine dell’invalidità fisica e della povertà come nel caso dell’uomo che attendeva alla piscina di Betesda.
• Lo sfinimento e l’ansia che derivano non soltanto dall’isolamento del vagabondaggio ma anche dalla paura dell’ignoto come i figli di Israele appena fuggiti dall’Egitto.
• La liberazione, per quanto lentamente possa arrivare, dalla prigione e dalla crudele persecuzione nonostante gli sforzi retti come nel caso di Nefi e Lehi nel libro di Helaman.

Nessuna liberazione, finanche il martirio, a dispetto di una coraggiosa devozione a Dio, come per Abinadi.

Una giustificazione miracolosa come nel caso di Elia tra gli idolatri, e successivamente la sofferenza condivisa durante la carestia, nonostante la sua testimonianza e i suoi avvertimenti, a causa della quale fu miseramente sfamato da un corvo.

Perché alcuni vengono guariti ed invitati a rinnovate associazioni, mentre altri vagano fino a morire da emarginati? Perché alcuni sono liberati dalla persecuzione, mentre altri pagano il prezzo finale?

Perché intervenire miracolosamente soltanto per poi rimanere fermi e lasciare che gli eventi corrano? “Le mie vie [sono] più alte delle vostre vie”, cerchiamo di ricordare e manteniamo la nostra fede.

Quattro fonti di sofferenza

Anziano Richard G. Scott ci ha fornito una prospettiva inestimabile per quando facciamo fatica a misurare le nostre difficoltà e tracciare un percorso per andare avanti, in un discorso tenuto alla Conferenza Generale di Ottobre del 1995, “La fiducia nel Signore”. Egli ha insegnato:

Nessuno vuole essere colpito dalle avversità. I problemi, le delusioni, la tristezza e il dolore derivano da due fonti fondamentalmente diverse. Coloro che trasgrediscono le leggi di Dio avranno sempre queste difficoltà.

L’altro motivo per cui siamo colpiti dalle avversità è per poter essere raffinati come solo le prove possono farci diventare e compiere la volontà del Signore. È di vitale importanza che ognuno di noi riconosca da quale delle due fonti derivano le nostre prove e difficoltà, perché il modo in cui le affrontiamo è molto diverso.

Se soffriamo a causa della disobbedienza, Anziano Scott non usa mezzi termini: “il solo modo per far cessare definitivamente il dolore causato dalla tristezza…  è il pentimento sincero, con il cuore spezzato e lo spirito contrito.

Riconoscete la vostra piena dipendenza dal Signore e la necessità di adeguare la vostra vita ai Suoi insegnamenti. Non c’è altra via che porti alla guarigione e alla pace duratura”. Afferrato. Doloroso ma chiaro.

Quando soffriamo mentre siamo obbedienti, o soffriamo come conseguenza diretta dell’obbedienza, possiamo ritrovarci spiritualmente disorientati. Qual è il consiglio di Anziano Holland? In primo luogo, egli ci dice che non soltanto questo non è innaturale ma che è prevedibile:

“ma nella nostra vita ci saranno occasioni in cui perfino il massimo impegno spirituale e le preghiere più sincere e imploranti non produrranno le vittorie che abbiamo agognato, sia riguardo alle importanti questioni globali che ai piccoli problemi personali.”

Secondo, “ci impegniamo e aspettiamo.” Egli spiega: “Fede”—il processo attivo di impegnarci e aspettare—” significa avere fiducia in Dio nei momenti belli e in quelli brutti, anche se implicherà che patiremo delle sofferenze fino a quando non vedremo il Suo braccio rivelarsi in nostro favore.”

Vorrei includere due fonti secondarie di sofferenza:

1. scelte di terzi che influiscono negativamente su di noi
2. l’imperfezione del mondo naturale.

Soffrire a causa degli altri

Quando gli altri fanno delle scelte che implicano un comportamento che include violenza, attività criminale, contesa in tutte le sue forme, egoismo, e tradimento nella nostra vita, noi soffriamo.

Cristo si è sempre schierato contro questi comportamenti durante il Suo ministero. La Sua opera e influenza apparirono ai leader Ebrei del tempo come una diretta minaccia ai loro comodi e influenti sistemi di potere.

Quegli stessi leader usarono una finta devozione religiosa come copertura per la persecuzione ed infine l’omicidio.

E per questo i Giudei perseguitavano Gesù e cercavan d’ucciderlo; perché facea quelle cose di sabato.

Gesù rispose loro: Il Padre mio opera fino ad ora, ed anche io opero.

Perciò dunque i Giudei più che mai cercavan d’ucciderlo; perché non soltanto violava il sabato, ma chiamava Dio suo Padre, facendosi uguale a Dio (enfasi aggiunta).

Cristo sa come ci si sente: soffrire gli effetti della deliberata aggressione di un altro. Per quanto riguarda la sofferenza derivata dall’imperfezione del mondo naturale, la scienza moderna, in particolare, cerca instancabilmente di rimediare a, e colmare queste fratture.

Il mondo fisico nel quale ci troviamo è naturalmente soggetto al declino e al disfacimento. Incidenti, catastrofi climatiche, la naturale usura, malattie, difetti genetici e l’invecchiamento sono causa di un certo grado di sofferenza associata alle condizioni della mortalità.

La lista è praticamente infinita. Cristo conferma che la sofferenza, a causa dell’imperfezione del mondo naturale, non è un segno coerente di disapprovazione divina in Giovanni 9:1-3.

E passando vide un uomo ch’era cieco fin dalla nascita.

E i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: Maestro, chi ha peccato, lui o i suoi genitori, perché sia nato cieco?

Gesù rispose: Né lui peccò, né i suoi genitori; ma è così, affinché le opere di Dio siano manifestate in lui (enfasi aggiunta).

La natura dell’esistenza comporta miriadi di complessità e ostacoli, ma la promessa di Dio a coloro che lo cercano è “Non vi lascerò orfani: tornerò a voi” (Giovanni 14:18).

Tuttavia, Egli non ci libererà dei fardelli da Lui imposti.

Fortunatamente, è comprovato che Egli sia in grado di rafforzarci per i compiti assegnati.

Il viaggio di Lehi e della sua famiglia attraverso il loro proprio deserto rivela un modello di crescita in abilità e forza priva della liberazioni dai compiti a loro richiesti.

Diamo un’occhiata a “1 Nefi 17:1-3; 13-14 e poniamoci nello specifico queste tre domande: Quali sono le sofferenze che Dio non rimuove? In che modo fornisce aiuto? Cosa voleva che sapessero? E perché?

E avvenne che riprendemmo il nostro viaggio nel deserto; e da allora in poi ci muovemmo all’incirca verso oriente. E viaggiammo nel deserto e attraversammo molte afflizioni; e le nostre donne partorirono dei figli nel deserto.

E sì grandi furono le benedizioni del Signore su di noi che, sebbene vivessimo di carne cruda nel deserto, le nostre donne avevano latte in abbondanza per i loro figli, ed erano forti, sì, proprio come gli uomini; e cominciarono a sopportare il loro viaggio senza mormorare.

E così vediamo che i comandamenti di Dio devono essere adempiuti. E se accade che i figlioli degli uomini obbediscono ai comandamenti di Dio, egli li nutre e li fortifica, e provvede i mezzi tramite i quali essi possano compiere ciò che egli ha loro comandato; pertanto egli ci procurò i mezzi mentre dimoravamo nel deserto (enfasi aggiunta).

Dio non revocò l’ordine dato alla famiglia di Lehi di fuggire da Gerusalemme per sempre. Neppure rimosse l’ingiunzione di non avere alcun fuoco, obbligando la famiglia a mangiare carne cruda.

Partorirono e allevarono figli mentre si dirigevano verso l’oceano.

Ma non furono lasciati “orfani”; Egli rafforzò fisicamente le donne fornendo nutrimento ai loro figli attraverso di esse, nonostante il fabbisogno calorico richiesto dal loro viaggio.

Le rafforzò spiritualmente alleviando la loro debolezza, il che sedò le loro lamentele. Le difficoltà non svaniscono. I comandamenti non vengono sempre revocati, ma possiamo essere rafforzati. Perché Dio fa questo?

Continuiamo con i versetti 13-14:

E io sarò pure la vostra luce nel deserto; e io preparerò il cammino davanti a voi, se accadrà che obbedirete ai miei comandamenti; pertanto, inquantoché obbedirete ai miei comandamenti, sarete condotti verso la terra promessa; e saprete che è da me che siete condotti.

Sì, e il Signore disse pure: Dopo che sarete arrivati alla terra promessa, voi saprete che io, il Signore, sono Dio; e che io, il Signore, vi liberai dalla distruzione; sì, che vi portai fuori dalla terra di Gerusalemme.

Leggi anche: Come fa il Salvatore a comprendere i nostri fallimenti?

La nostra fede e la nostra testimonianza sono preziose per Lui. Attraverso la sofferenza, Dio ci invita a conoscere Lui, e conoscere Lui è “vita eterna” (Giovanni 17:3).

Vediamo le stesse intenzioni nella storia di Alma, i cui nuovi convertiti sono sotto l’oppressione di uomini malvagi. Laddove Dio non promette ancora liberazione, Egli accorda forza. Prestate attenzione alle Sue motivazioni in Mosia 24:14:

Ed allevierò pure i fardelli che sono posti sulle vostre spalle, cosicché non possiate sentirli più sulla schiena, anche mentre siete in schiavitù; e farò ciò affinché possiate stare come miei testimoni d’ora innanzi, e affinché possiate sapere con sicurezza che io, il Signore Iddio, conforto il mio popolo nelle sue afflizioni.

Risultati eterni attraverso la sofferenza retta

Il mondo è in contrasto con Dio. Quando noi Lo accogliamo, il mondo è in contrasto con noi. Parte del conforto che Dio promette, in aggiunta ad una fede più sicura, lo troviamo in una serie di versetti contenuti nel capitolo 17 di Giovanni:

“… affinché siano uno, come noi.”

“… affinché la scrittura fosse adempiuta.”

“… affinché abbiano compita in se stessi la mia allegrezza.”

“… che tu li preservi dal maligno.”

“… affinché anch’essi siano santificati in verità.”

“… affinché il mondo creda che tu mi hai mandato.”

“… affinché il mondo conosca che tu m’hai mandato, e che li ami come hai amato me.”

Queste sono tutte le cose che Egli desidera donarci.

Forse, piuttosto che condannare Dio per quello che vediamo temporaneamente come un abbandono, possiamo spostare il nostro sguardo e stare come testimoni della nostra crescente forza spirituale e fisica attraverso Cristo, “linea su linea e precetto su precetto, qui un poco e là un poco” (2 Nefi 28:30).

A coloro che Lo cercano nella loro sofferenza “che danno ascolto ai [Suoi] precetti e porgono orecchio ai [Suoi] consigli… impareranno la saggezza; poiché a colui che riceve io darò ancora.”

Ma attenzione. Cristo avverte che a coloro che, nella loro inamovibile asprezza, metaforicamente “maledicono Dio e muoiono” (Giobbe 2:9) o “che diranno: abbiamo a sufficienza, ad essi sarà tolto anche quello che hanno. Maledetto è colui che ripone la sua fiducia nell’uomo, o fa della carne il suo braccio” (2 Nefi 28:30-31).

Invito ad assumere una prospettiva più alta sulla sofferenza

Come ridimensioniamo o riallineiamo le nostre aspettative riguardo alla nostra propria sofferenza?

Primo, non permettiamo al nostro orgoglio di prenderla sul personale perché abbiamo la saggezza di riconoscere che la sofferenza è universale ed è associata tanto alla malvagità quanto alla rettitudine—sebbene per motivi diversi. Anziano Holland, riferendosi alle parole di Anziano Neal A. Maxwell suggerisce:

“la vita non può essere al tempo stesso piena di fede e libera da tensioni”. Non è possibile “attraversare con [ingenuità] questa vita”, dicendo mentre beviamo un altro bicchiere di limonata: “Signore, dammi tutte le Tue virtù migliori, ma accertati di non darmi il dolore, la pena, la sofferenza o l’opposizione.

Per favore, fa’ sì che io piaccia a tutti o che nessuno mi tradisca, ma soprattutto, non farmi mai sentire abbandonato da Te o dalle persone che amo.

Insomma, Signore, fa’ in modo da proteggermi da tutte quelle esperienze che Ti hanno reso divino.

E quando il percorso difficile di tutti gli altri sarà compiuto, per favore, lasciami dimorare insieme a Te, dove potrò vantarmi di quanto siano simili i nostri punti di forza e le nostre personalità, mentre mi lascio fluttuare nella mia nuvola di comoda cristianità.”

Che tipo di persona è degna di vivere con Cristo e Dio Padre? Che genera di persona eredita il tipo di vita eterna riservato a Joseph ed Emma, Padre Abrahamo e Sarah? Che alleanze avranno essi stipulato e mantenuto? Cosa avranno sopportato? Quali sofferenze? Quali prove della fede?

Che capacità avranno sviluppato e come le avranno ottenute? Che conoscenza avranno? Che tipo di persone sono e come sono arrivate a questa condizione?

Cristo pone e risponde Egli stesso a questa domanda in modo conciso: “… che sorta di uomini dovreste essere? In verità, io vi dico: così come sono io” (Nefi 27:27)

Non possiamo prevedere ogni sofferenza che ci verrà richiesta di sopportare prima che la nostra vita sulla terra abbia fine. Sappiamo di vivere “negli ultimi giorni” in cui “tempi difficili verranno” a causa della perversità e della malvagità dell’umanità, come profetizzato con grande minuzia da Paolo in 2 Timoteo capitolo 3.

Per darci ulteriore conforto e aiuto, Anziano Holland ci fa una promessa apostolica:

Mentre ci impegniamo e aspettiamo insieme le risposte ad alcune delle nostre preghiere, vi offro la mia promessa apostolica che esse vengono ascoltate ed esaudite, anche se forse non nei tempi o nei modi che vorremmo noi, ma vengono sempre esaudite nei tempi e nei modi in cui le esaudirebbe un genitore onnisciente ed eternamente compassionevole.

E Paolo, un altro Apostolo, condivide la sua testimonianza:

Chi ci separerà dall’amore di Cristo? Sarà forse la tribolazione, o la distretta, o la persecuzione, o la fame, o la nudità, o il pericolo, o la spada?

Come è scritto: Per amor di te noi siamo tutto il giorno messi a morte; siamo stati considerati come pecore da macello.

Anzi, in tutte queste cose, noi siam più che vincitori, in virtù di colui che ci ha amati.

Poiché io son persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né cose presenti, né cose future,

Né potestà, né altezza, né profondità, né alcun’altra creatura potranno separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore (Romani 8:35-39).

Condivido la speranza di Anziano Holland che “prima o poi queste benedizioni giungano a chiunque tra voi cerchi sollievo dalle proprie sofferenze e libertà dal proprio dolore.”

Che il sollievo venga concesso in questa vita o in quella a venire, rimaniamo nelle Sue mani esperte. In tutto ciò che sopportiamo, continuiamo, fedelmente, a “sperare nel Signore.”

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“In principio Dio creò il cielo e la terra” (Genesi 1:1).

Il valore della “e”: un’armonia di opposti

Dio creò il cielo e la terra. La luce e il buio. L’uomo e la donna. Fin dall’inizio, il Maestro Creatore ha basato la Creazione su una semplice congiunzione: la lettera “e”, la cui funzione è unire ciò che è distinto.

A volte questa lettera indica inclusione, altre volte segna una differenza, ma rappresenta sempre un legame. È proprio questo a renderla così potente.

Dio, nella sua infinita saggezza, ha creato un mondo straordinariamente variegato. Ha fatto in modo che non esistessero due persone identiche, donando a ciascun essere umano un’impronta digitale unica. Non esistono due corsi d’acqua o due animali perfettamente uguali. Tutto ciò che è stato creato è diverso: divinamente diverso.

Vivere “tra” e “con” le differenze è ciò che rende il nostro mondo unico. È così che Dio ha concepito l’esistenza: lo spirito e il corpo, il piacere e il dolore, la gioia e la tristezza, la vita e la morte.

Questo è il piano divino: un percorso pensato per aiutarci a crescere e a imparare. E come tutti sappiamo, non è sempre un cammino facile.

Cosa farebbe Gesù?

Se imparare a convivere con le differenze fa parte del piano di Dio, abbiamo bisogno di un modello per affrontare le opinioni diverse, le opposizioni e la complessità delle relazioni. Per noi, quel modello è il vangelo di Gesù Cristo.

Durante la sua vita terrena, Gesù — il più santo tra tutti — avrebbe potuto scegliere la strada più semplice: circondarsi solo da chi lo amava ed era come Lui. Ma non lo fece. Egli toccò, aiutò e guarì coloro le cui infermità fisiche avevano reso emarginati.

Cenò con uomini considerati pubblicani e peccatori, attirandosi le severe critiche dei Farisei. Quando gli chiesero conto di quelle compagnie, Egli rispose:

“Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati: non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a convertirsi” (Marco 2:17).

Quando i Farisei gli chiesero di condannare una donna sorpresa in adulterio, Gesù insegnò loro una lezione fondamentale: non “scagliare la pietra”, poiché nessuno di noi è privo di peccato. Ma è nel modo in cui si rivolse a lei che impariamo l’insegnamento più profondo. Egli non rinunciò a mostrare la giusta via, dicendole: “Va’ e non peccare più” (Giovanni 8:11).

Allo stesso modo, non dobbiamo rinunciare a sostenere i comandamenti. Tuttavia, Gesù non la condannò: le mostrò invece una profonda e amorevole bontà.

È questa la domanda che dobbiamo porci ogni giorno: correggiamo con empatia o condanniamo con spirito di contesa?

Come discepoli di Gesù Cristo, ci impegniamo a seguire Lui e il suo esempio. Mentre l’uomo naturale è incline a giudicare, condannare e ad essere polemico, la natura divina che è in ognuno di noi può aiutarci ad amare, perdonare e dare alle persone una possibilità.

Questo è ciò che farebbe Gesù

Leggi anche: Guarire le ferite del razzismo

Accettare di essere in disaccordo con rispetto

Amare chi ci è affine è semplice. Più difficile è mostrare amore verso chi ha idee opposte alle nostre, verso chi ci critica o ci danneggia.

Possiamo non condividere le scelte o le idee altrui, ed è nostro diritto farlo: il libero arbitrio appartiene a ciascuno di noi. Ognuno ha la libertà di scegliere e di affrontarne le relative conseguenze.

Tuttavia, come ha insegnato il Presidente Dallin H. Oaks:

“Anche se possiamo non essere d’accordo, non dovremmo mai essere scortesi. I seguaci di Cristo devono essere esempi di civiltà. Dobbiamo amare tutte le persone, essere buoni ascoltatori e mostrare rispetto per le loro convinzioni sincere.”

In un dibattito, il nostro linguaggio non dovrebbe mai diventare astioso. Il Salvatore ci invita a praticare la Regola d’Oro: “Tutto ciò che volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro” (Matteo 7:12).

Voi siete la luce del mondo

Attraverso il suo esempio, Gesù ci ha dimostrato che non serve essere uguali agli altri per rispettarli e mostrare loro gentilezza.

Nel mondo contemporaneo — spesso frammentato da fazioni politiche, ideologiche e sociali — le divergenze continueranno a esistere. Come seguaci di Cristo, se vogliamo essere “la luce del mondo” e un faro di speranza, siamo chiamati a:

• Amare e agire con gentilezza.
• Evitare le contese e le polemiche.
• Mostrare pazienza e perdonare sinceramente.
• Lasciare a Dio il compito di giudicare.

Risplendere come un faro in mezzo alle tempeste del nostro tempo non è facile e non possiamo farlo da soli. È qui che interviene il potere dell’Espiazione di Gesù Cristo. Attraverso la preghiera e la fede, Egli ci aiuta a guardare oltre le apparenze, a rispettare chi è diverso e a comprendere che c’è sempre qualcosa da imparare dagli altri.

La ricchezza della diversità nella Chiesa

Il Presidente Dieter F. Uchtdorf ha espresso questo concetto con grande efficacia:

Se però l’Espiazione intende aiutarci a diventare tutti più simili a Cristo, essa non si propone di renderci tutti uguali. A volte confondiamo le differenze di personalità con il peccato. Possiamo anche fare l’errore di pensare che, poiché qualcuno è diverso da noi, deve significare che non è accettevole a Dio.

Questo filone di pensiero induce alcuni a credere che la Chiesa voglia creare ogni membro con lo stesso stampo, in modo che ognuno sia uguale a tutti gli altri nell’aspetto, nei sentimenti, nei pensieri e nel comportamento. Questo sarebbe in contraddizione con la saggezza di Dio, che ha creato ogni uomo diverso da suo fratello, ogni figlio diverso da suo padre. Anche i gemelli identici non sono identici in personalità e identità spirituale.

Ha aggiunto:

Questo è anche in contraddizione con l’intento e lo scopo della Chiesa di Gesù Cristo, che riconosce e protegge il libero arbitrio morale, con tutte le sue conseguenze di vasta portata, di ogni singolo figlio di Dio. Come discepoli di Gesù Cristo noi siamo uniti nella testimonianza del vangelo restaurato e nel nostro impegno di osservare i comandamenti di Dio. Ma siamo diversi nelle nostre preferenze culturali, sociali e politiche.

La Chiesa prospera quando approfittiamo di questa diversità e ci incoraggiamo vicendevolmente a sviluppare e a usare i nostri talenti per edificare e per rafforzare gli altri discepoli.

Non dobbiamo essere uguali per stare insieme

Possiamo sempre scegliere la civiltà. Possiamo sempre scegliere la gentilezza amorevole. Possiamo sempre cercare la comprensione. E possiamo sempre pregare per avere un aiuto quando lo facciamo.

Cielo e terra, bene e male, luce e tenebre: le “e” della vita non scompariranno. Accogliamole.

Riconoscere che la diversità fa parte del piano di Dio ci permette di vivere con maggiore serenità. Non saremo mai tutti uguali e non condivideremo mai ogni opinione, e questo va bene. Non possiamo controllare tutte le circostanze, ma possiamo sempre scegliere come reagire.

Gesù Cristo conosce la complessità dell’opposizione e ci offre il suo aiuto. In Lui possiamo trovare la forza per ascoltare, imparare e, soprattutto, camminare insieme.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su churchofjesuschrist.org con il titolo “We Don’t Have to Be the Same to Be Together”. Traduzione e adattamento in italiano a cura di Cinzia Galasso per Più Fede.

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Il senso di vergogna impedisce alle persone di cambiare, sia quando siamo noi a instillarlo negli altri, sia quando sono gli altri a suscitarlo in noi.

Inoltre, se qualcuno è stato abituato a sentirsi in colpa fin da bambino, potrebbe impiegare molto tempo per liberarsi da quei pensieri e quelle emozioni che restano così tanto impressi.

Tuttavia, è possibile superare il senso di colpa con l’aiuto di amici che ci sostengono, tramite uno psicologo e, soprattutto, tramite il potere dell’Espiazione di Gesù Cristo.

Riflettiamoci. Se vogliamo che gli altri smettano di sminuire noi, noi dovremmo smetterla di sminuire gli altri.

Differenza tra vergogna e senso di colpa

Il Salvatore vede le persone come esseri in grado di commettere errori, ma capaci di cambiare grazie all’Espiazione. La speranza del cambiamento è un sentimento insito nel pentimento, che porta sì le persone a sentirsi “male” per gli errori commessi, ma che non le porta mai a sentire una vergogna senza fine.

Un paio d’anni fa, lessi un libro di Sue Bergin, dal titolo “Sono ancora un santo?”, che spiega la differenza tra il senso di colpa e il sentimento di vergogna. Dice:

Brené Brown, ricercatrice presso la scuola di specializzazione in Servizi Sociali dell’università di Houston, ha condotto degli studi sul senso di vergogna per oltre un decennio, e definisce quest’ultimo come ‘un doloroso e intenso senso di imperfezione che porta le persone a non sentirsi degne di essere amate’. 

Crea una distinzione tra colpa e vergogna, spiegando che la vergogna ti fa sentire sbagliato; il senso di colpa ti fa sentire di aver sbagliato. Riconoscere di aver commesso un errore è un conto, credere di essere un errore è tutt’altro.

Vorrei adesso condividere con voi quattro cose che possiamo fare per aiutarci a superare il senso di vergogna.

Stabilire delle relazioni con persone incoraggianti

Ho provato ad allontanarmi dalle persone che mi trasmettono messaggi denigratori. Spesso le persone che non riescono a risolvere i propri problemi proiettano sugli altri le loro paure e la loro rabbia.

La parabola di Gesù della pagliuzza e delle trave in Matteo 7 parla di questa dinamica. Dobbiamo evitare la compagnia di persone che ci fanno provare sentimenti negativi.

Parlare con uno psicologo

In alcuni momenti della nostra vita possiamo cercare la consulenza di professionisti e dirigenti della Chiesa. Questo può aiutarci a ristabilire delle relazioni, a mettere dei paletti e a conoscere meglio sé stessi.

Attingere al potere dell’Espiazione

L’Espiazione può aiutarci sotto diversi punti di vista:

Primo, ci aiuta ad accettare di essere figli di Dio, di avere un Padre celeste amorevole che ci ha creato per essere una forza positiva e di avere un valore infinito.

Secondo, attraverso il pentimento, l’Espiazione ci da l’opportunità di cambiare.

Terzo, anche se ancora non abbiamo superato tutti i nostri difetti, l’Espiazione può colmare le nostre mancanze, a patto che ci impegniamo a fare la nostra parte.

Smettere di instillare negli altri sentimenti di colpa

Mi rendo conto di aver occasionalmente commesso anche io questo errore, per paura o rabbia.

Piuttosto che concentrarci sui difetti degli altri, dobbiamo cercare di riconoscere i loro punti di forza, e se proprio dobbiamo parlare delle loro mancanze, cosa che può dover fare un genitore con i figli, per esempio, bisogna fare una distinzione tra i loro errori e la loro autostima.

Come consiglia Dottrina e Alleanze 121:43: “…mostrando un sovrappiù di amore verso colui che hai ripreso”.

Cerchiamo il puro amore di Cristo, in modo da poterci amare gli uni gli altri.

Accettiamo l’amore di Dio per noi. Amiamo noi stessi. E concentriamoci sul lato positivo.

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A volte pensiamo che queste due cose coincidano: conflitto e contesa; tuttavia, come ha sottolineato Anziano Uchtdorf “alcune delle parti più belle del nostro mondo sono create attraverso il conflitto”, la contesa invece dovrebbe essere evitata.

Ma qual è la differenza?

Conflitto e Contesa: non sono la stessa cosa

Come Santi degli Ultimi Giorni, spesso temiamo il conflitto. Pensiamo che il conflitto sia un male. Leggiamo l’ammonimento del Salvatore al popolo dei Nefiti in 3 Nefi 11: “[…] colui che ha lo spirito di contesa non è mio, ma è del diavolo”, e siamo portati a sostituire la parola “contesa” con la parola “conflitto”.

Ma conflitto e contesa non sono esattamente la stessa cosa.

Se pensiamo alla creazione di questo mondo, ci rendiamo conto che il processo di creazione è un processo di divisione: divisione tra luce e tenebre, tra acqua e terra, tra varietà di piante e animali, tra maschio e femmina.

Tutte queste differenze e divisioni che fanno parte del processo creativo sono poi messe in tensione tra loro. Ed è la tensione tra loro, la tensione tra il giorno e la notte, che crea tramonti e albe. La tensione tra acqua e terra crea montagne, canyon e paesaggi marini.

Non dovremmo temere il conflitto, ma dobbiamo diffidare dalla contesa

Alcune delle parti più belle del nostro mondo sono create attraverso il conflitto, se volete, attraverso il conflitto tra l’acqua che si infrange contro le rocce e la riva del mare. E così il conflitto crea la bellezza.

Il conflitto, quando lo affrontiamo nel modo giusto, ci accompagnerà attraverso un processo in cui diventiamo co-creatori con Dio. Quindi, non dovremmo avere paura del conflitto.

La contesa, d’altro canto, si verifica quando affrontiamo le differenze in un modo che ci porta a non amare o rispettare “l’altro”.

Quindi, quando parliamo di conflitto tra esseri umani, possiamo farci coinvolgere da ogni sorta di disaccordo e differenza, e da questi disaccordi e differenze dare vita a bellissimi punti di incontro nelle nostre famiglie, nel posto di lavoro, tra i nostri amici, nelle nostre comunità.

Il conflitto privato dell’amore e del rispetto si trasforma in contesa

Il conflitto, se affrontato con il giusto spirito, è una forza generativa. Tuttavia, rischia di degenerare in contesa quando viene privato di due elementi fondamentali: l’amore e il rispetto.

• Conflitto sano: Nasce dalla diversità di opinioni (politiche, culturali o personali). Se affrontato con apertura, diventa un’opportunità di crescita e crea “punti d’incontro” in famiglia, sul lavoro e nella comunità.

• Contesa distruttiva: Subentra quando smettiamo di rispettare “l’altro”. Il confronto si carica di rabbia, le persone vengono viste come oggetti o avversari e il dialogo si trasforma in una scontro sterile.

L’ammonizione del Salvatore ai Nefiti in 3 Nefi 11 non ci chiede di fuggire le differenze, ma di abbandonare l’atteggiamento ostile con cui spesso le affrontiamo.

In sintesi: 3 passi per gestire il conflitto senza cadere nella contesa

1. Accetta le differenze come parte del processo: Proprio come nella Creazione la tensione genera bellezza, la diversità di vedute può arricchire le tue relazioni.

2. Separa la persona dall’opinione: Puoi essere in totale disaccordo con un’idea senza svalutare o mancare di rispetto a chi la esprime.

3. Scegli la relazione, non la vittoria: Prima di rispondere durante un confronto, chiediti se le tue parole sono mosse dal desiderio di comprendere o dalla volontà di prevaricare.

5 consigli per sostenere un dialogo interreligioso pacifico

Questo articolo è un adattamento ed è stato tradotto in italiano a partire dal testo originale “If ‘conflict is inevitable’ but ‘contention is a choice,’ what is the difference between the two?“, scritto da J. David Pulsipher e pubblicato su LDS Living.

© LDS Living / Deseret Book Company. Utilizzato a scopo divulgativo e informativo.

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Come psicologo e psicoterapeuta specializzato nella relazione tra psicologia e fede, lavoro regolarmente con persone religiose che lottano con sentimenti di vergogna e colpa.

Alcuni di loro hanno sviluppato sintomi da disturbo ossessivo compulsivo (DOC)/scrupolosità perché i loro pensieri e sentimenti li convincono – nonostante gli insegnamenti di Cristo – che non sono perdonati per i loro peccati, anche dopo essersi pentiti.

A volte si trovano costretti a chiamare il loro dirigente religioso ogni mattina per confessare tutti i loro peccati, per calmare la loro mente e trovare un leggero sollievo dai debilitanti pensieri ossessivi e dai sentimenti di colpa.

I pensieri ossessivi e i sentimenti di vergogna riflettono dinamiche psico-spirituali complesse che richiedono un trattamento culturalmente sensibile e competente.

Il paradosso dell’automiglioramento

Sfortunatamente, pochi psicoterapeuti hanno le competenze per trattare i problemi spirituali e religiosi dei propri clienti (Vieten et al., 2016).

Ho dedicato i miei 30 anni di carriera a correggere questa lacuna pubblicando ricerche per un pubblico sia professionale che “laico”, insegnando e formando studenti sul rapporto tra psicologia e fede, e praticando personalmente un approccio alla psicologia e psicoterapia che apprezza e tratta efficacemente le sfide uniche che le persone affrontano all’intersezione tra psicologia e fede teistica.

Poiché mi posiziono in modo unico per aiutare le persone di fede con problemi psico-spirituali, i dirigenti religiosi mi chiedono regolarmente di parlare ai loro membri su argomenti correlati.

Recentemente, mi è stato chiesto di parlare più spesso di auto-compassione. Come altri concetti con radici religiose antiche, questo tema è stato recentemente troppo secolarizzato e psicologizzato.

La compassione è stata per lo più o completamente separata dal suo scopo e significato originale – ‘soffrire con un altro’. Ora, ironicamente trasformata in una proprietà del sé, ognuno di noi deve sviluppare e praticare l’auto-compassione per essere sano e in salute.

Troppo Sé!

Questo passaggio dalla dimensione religiosa e relazionale a quella laica e individuale è un tratto distintivo della psicologia contemporanea. Non si esagera nell’affermare che la disciplina tenda quasi a “ossessionarsi” nel collocare ogni qualità o caratteristica dentro l’individuo, affidando poi al singolo l’intera responsabilità del proprio benessere. Alcuni esempi lo dimostrano chiaramente:

• Sii più autosufficiente e cerca di diventare sempre più indipendente, riconoscendo che ogni persona è in ultima analisi responsabile di se stessa.
• Nella ricerca del dominio su se stessi, pratica il controllo dei pensieri, l’autoregolazione delle emozioni e l’autodisciplina nelle azioni.
• Sviluppa un concetto di sé forte e positivo e una stima di sé elevata. Minimizza i pensieri negativi su te stesso e massimizza le affermazioni positive.
• Sii fedele a te stesso, vivi in un modo autentico e coerente con te stesso, e fai attenzione a non diventare il sé sociale – cioè, il sé che gli altri vogliono che tu sia.
• Sopra ogni altra cosa, ama te stesso, il che implica cose come perdonarti e praticare l’auto-compassione e l’automiglioramento.

Perché la psicologia esige così tanto dal sé, sia professionalmente che nella sua popolarissima branca dell’“automiglioramento”?

Perché il Sé?

Quasi 400 anni fa, un soldato francese, matematico, scienziato e filosofo di nome Cartesio cercò di trovare la conoscenza certa – che da lungo tempo era il santo graal dell’indagine filosofica.

La sua pubblicazione del 1637 Discorso sul Metodo descrive la sua applicazione di una forma sistematica di scetticismo attraverso la quale dubitò di tutto ciò di cui era possibile dubitare.

Cartesio dubitò dell’esistenza di Dio, del mondo fisico, dell’esistenza di altre persone e persino dei nostri corpi, fino a giungere a ciò che non poteva essere messo in dubbio: il dubbio stesso.

Dubitare è impegnarsi nell’atto di mettere in dubbio. Quindi, dubitare di qualcosa – incluso il dubbio – richiede dubbio e colui che dubita. Dubitare, in concluse, è una forma di pensiero compiuta da un pensatore.

Quindi, il sé pensante è l’unica cosa che non può essere messa in dubbio e, pertanto, deve essere certa. Questa è l’origine di quella che forse è l’affermazione filosofica più influente del mondo occidentale: “Penso, dunque sono”, o “Quando penso, esisto.”

Il Peso del Sé Pensante

Ciò rende necessario il “chiacchiericcio” spesso frustrante nelle nostre teste (Kross, 2021), essenziale per la sopravvivenza e il mantenimento del sé. Ma la sopravvivenza richiede più che un pensiero continuo, richiede un pensiero corretto.

Un pensiero sbagliato potrebbe non minacciare l’esistenza, ma fa traballare la certezza delle sue fondamenta.

Si potrebbe vivere commettendo errori, ma non in modo sicuro o protetto. Quindi, pensiamo molto per fare le cose giuste. Da una visione cartesiana del mondo, il pensiero deve essere costante e corretto.

Il sé deve anche fare affidamento sul proprio pensiero, non sul pensiero degli altri, perché il sé pensante è il suo unico fondamento sicuro. Di conseguenza, le conseguenze dello sforzo e dell’energia richiesti per il pensiero sono semplicemente enormi.

Nella sua scultura Il Peso del Pensiero, Thomas Leroy cattura artisticamente questo enorme carico cognitivo che fa diventare la testa delle persone così sproporzionatamente grande rispetto ai loro corpi che li fa letteralmente ribaltare!

Il peso del pensiero autonomo lascia poca capacità di preoccuparsi di altre cose, comprese le altre persone. La ricerca dimostra che i nostri pensieri, conversazioni e post sono per lo più egocentrici (Ward, 2013).

L’isolamento sociale e la solitudine sono diventati un’epidemia di salute pubblica significativa in molti paesi (Surkalim et al., 2022). La psicologia e la psicoterapia contribuiscono a questo problema quando offrono solo soluzioni per sé, che lasciano il sé sempre più isolato (Cushman, 1990).

Ma quando il sé pensante è l’unica fonte di certezza, cosa altro si può fare?

Fede in Sé o Fede in Cristo?

Per i Cristiani, la filosofia dell’essere non inizia né finisce con Cartesio e il suo dubbio. Milleseicento anni prima, Gesù Cristo disse ai Suoi seguaci di confidare in Lui – e non in se stessi – dicendo:

“Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso” (Matteo 16:24).

Le sue parole risuonano con il proverbio “Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento” (Proverbi 3:5).

Nefi – i cui pensieri lo condannavano come un “uomo misero” (2 Nefi 4:17) – non avrebbe mai riposto fiducia nei suoi pensieri e sentimenti, ma gridò: “O Signore, io confido in te, e confiderò in te per sempre. Non confiderò nel braccio di carne” (v. 34).

Nefi esemplifica un discepolo fedele nella sua risposta alla domanda che tutti i seguaci di Gesù devono affrontare: in chi riponiamo la nostra fiducia, nel sé pensante o nel Signore?

Ogni Cristiano si proclama pronto a rispondere “Il Signore”, ma in verità, non sempre è così. A volte, dando priorità ai nostri pensieri e sentimenti, riponiamo la nostra fiducia “nel braccio di carne.”

Fede sopra i Sentimenti

Consideriamo ancora il problema psico-spirituale del sentirsi colpevoli e indegni. Quando si infrange un comandamento o si trascurano le cose che dovremmo fare, il senso di colpa è comune.

Se il senso di colpa funziona in modo coerente con la volontà di Dio, allora porterà al pentimento e al perdono promesso da Dio. Il senso di colpa dovrebbe finire, avendo svolto il suo scopo.

Ma spesso, per molte persone – e non solo per chi soffre di DOC e scrupolosità – il senso di colpa persiste, e il perdono viene messo in discussione. Il pentimento è stato sincero e sufficiente? Il peccato è stato veramente abbandonato?

Sono stati resi tutti i giusti risarcimenti? Non dovrei sentirmi meglio? Perché mi sento ancora male? Forse non merito il perdono. Forse non sarò mai più degno. Ecco che ci addentriamo nella nostra mente.

Le persone tormentate da pensieri e sentimenti di colpa dopo essersi pentite si affidano di più al loro pensiero autonomo che al Salvatore.

Lui ha detto che perdonerà facilmente i peccatori ogni volta che si pentiranno (Mosia 26:30), che non si ricorderà più dei loro peccati (Ebrei 8:12) – qualcosa che solo Dio può fare e che, anche se i loro peccati sono scarlatti, con il pentimento diventeranno bianchi come la neve (Isaia 1:18).

Affidarsi a Cristo anziché ai pensieri e ai sentimenti personali significa accettare il Suo perdono anche quando non ci si sente perdonati. Richiede fiducia in Lui, nelle Sue parole e nella Sua Espiazione, indipendentemente da ciò che pensiamo o proviamo per noi stessi.

Nefi lo ha fatto, così come Paolo (Romani 12:3), una prostituta umile (Luca 7:36-50) e una donna colta in adulterio (Giovanni 8:3-11).

Il paradosso dell’automiglioramento: scegliere i Suoi pensieri rispetto ai nostri pensieri

Questo non è facile. È in realtà spaventoso. È difficile rinunciare a qualcosa che sembra familiare e essenziale per l’esistenza, in cambio di qualcosa promesso da qualcuno che non siamo noi, anche se quel qualcuno è Dio. Richiede un salto di fede, come è stato espresso così magnificamente da Minnie Haskins (1908):

E dissi all’uomo che stava alla porta dell’anno,

“Dammi una luce affinché possa camminare sicuro nell’ignoto.”

E lui rispose:

“Esci nell’oscurità e metti la tua mano nella mano di Dio.

Questo sarà per te migliore della luce e più sicuro di una strada conosciuta.”

Riporre fede in Cristo più che sui pensieri e sentimenti sempre presenti è una scelta molto reale e consapevole che deve essere fatta e rifatta regolarmente. Fortunatamente, abbiamo accesso ai Suoi pensieri – che non sono i nostri pensieri – come scritto nelle Scritture da Lui direttamente o rivelate dai Suoi profeti.

Egli ha parlato a coloro che lottano con i propri pensieri e sentimenti, con ansie e paure, persone che sono “preoccupate e turbate per molte cose” (Luca 10:41). Mostra che possiamo essere preoccupati e turbati e comunque confidare nelle Sue parole.

Per accettare il Suo perdono, la Sua pace e il Suo conforto, non possiamo fare dei nostri pensieri e sentimenti l’arbitro della nostra condizione dinanzi al Signore, né possiamo usare l’autocompassione. Al contrario, dobbiamo cedere alla Sua compassione e a ciò che ha detto ripetutamente:

“Le mie pecore ascoltano la mia voce, e io le conosco, ed esse mi seguono; e io do loro vita eterna; e non periranno mai; né alcun uomo [neppure se stessi] le strapperà dalla mia mano” (Giovanni 10:27-29).

L’automiglioramento può farci sentire emotivamente sovraccarichi se escludiamo Dio dal processo.

Fede e sovraccarico emotivo: il paradosso dell’automiglioramento è stato pubblicato su Faith and the Overburdened Self: The Paradox of Self-Care. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.

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Ricordo ancora la sensazione di smarrimento provata di fronte a queste parole, pronunciate da una persona che pensavo potesse comprendere le mie aspirazioni.

Ero un giovane professionista che, dopo un anno di duro lavoro in una società di consulenza, aveva deciso di licenziarsi per cercare un’opportunità più affine ai propri valori.

Condividere i miei traguardi sperando in un confronto stimolante mi aveva invece portato un giudizio inatteso: ero davvero solo una persona insaziabile e incapace di godersi il presente?

Per settimane questa domanda è tornata a farsi sentire. Riflettendoci a fondo, ho compreso tre lezioni fondamentali su come coniugare l’ambizione con la felicità quotidiana.

Cercare di crescere non significa non essere soddisfatti di dove ci troviamo nella vita

Uno dei più grandi malintesi sulla felicità è che tutti coloro che cercano di crescere e si sforzano di migliorare, lo fanno perché non sono contenti di dove sono e di ciò che hanno realizzato.

Naturalmente, questo può essere vero per alcuni. Ma ci sono quelli che sono felici della loro situazione attuale, anche se lavorano per continuare ad apprendere e automigliorarsi.

Alcuni trovano la felicità persino nel processo di apprendimento, con i suoi alti e bassi, le vittorie e le battute d’arresto e tutto il resto.

Non c’è niente di sbagliato nel risvegliare la propria curiosità intellettuale su ciò che possiamo scoprire in più di noi stessi: quali talenti potremmo migliorare, quali abilità potremmo apprendere e quali nuove cose potremmo integrare nella nostra vita, che ci fanno sentire più vivi ed impegnati?

Cercare di crescere non significa essere infelici. Significa che sappiamo di poter andare oltre i limiti che ci siamo prefissati in precedenza, verso il nostro più pieno potenziale.

Dopotutto, non è questo il motivo per cui siamo qui sulla Terra, per imparare a diventare la migliore versione di noi stessi e trovare gioia mentre lo facciamo?

Si può trovare la felicità nel presente, mentre lavoriamo per raggiungere i nostri obiettivi

Una delle insidie più comuni quando ci poniamo delle mete è cadere nella trappola del “Sarò felice solo quando…”: condizionare la propria serenità al raggiungimento di un risultato finale (un nuovo lavoro, il matrimonio, una promozione).

Raggiungere un traguardo dona una gioia immensa, ma è possibile vivere con gioia anche il percorso. Per farlo, servono tre elementi chiave:

• Consapevolezza di sé: Riconoscere i propri limiti e capire che ogni risultato richiede disciplina, coerenza e, soprattutto, tempo.

• Autocompassione: Imparare ad accettare le battute d’arresto senza colpevolizzarsi, celebrando ogni singolo passo avanti.

• Visione d’insieme: Chiedersi perché stiamo lavorando così duramente e se stiamo trascurando altre aree della vita che ci danno gioia.

Un esercizio pratico: Ogni sera, dedica tre minuti a scrivere su un taccuino un piccolo progresso fatto nella giornata (anche solo aver gestito bene una telefonata) e un motivo per cui sei grato oggi. Questo semplice gesto rieduca la mente a trovare appagamento nel presente.

Una prospettiva spirituale: trovare gioia al di là delle circostanze

Oltre alla psicologia e alla crescita personale, per molti di noi esiste una dimensione ancora più profonda che dà senso all’intero percorso: la nostra fede.

Quando la nostra ricerca di miglioramento si fonda sui principi e sugli insegnamenti di Gesù Cristo, la prospettiva cambia radicalmente. Concentrarsi sul Salvatore non elimina le difficoltà quotidiane — come una malattia, la perdita del lavoro o un obiettivo sfumato —, ma ci offre una lente diversa attraverso cui guardarle.

Comprendiamo che la crescita passa anche attraverso le prove, che non dobbiamo fare tutto da soli e che l’amore di Dio è costante, a prescindere dai nostri fallimenti o dalle nostre imperfezioni. Sapere di essere incamminati verso un disegno più grande ci permette di vivere ogni giornata con gratitudine e leggerezza.

Possiamo trovare gioia quando ci concentriamo sul Salvatore Gesù Cristo

Un uomo saggio una volta disse:

“Se guardi al Salvatore con gioia, non puoi mai sbagliare. Dopotutto, è Lui la fonte di ogni gioia”.

Concentrarsi sul Salvatore ci permetterà di vedere attraverso la lente del Piano di Salvezza: la crescita non è facile, le prove possono raffinarci e rafforzare la nostra fede nel Signore e la Sua grazia è sufficiente per sostenerci nei momenti di bisogno.

Si può provare gioia nel sapere che l’amore di Gesù Cristo e del Padre celeste “è così vasto, così completo, che non importa quanto pensiamo di essere sbagliati o imperfetti, il loro amore è semplicemente lì per noi”.

Possiamo provare gioia nel sapere che Gesù Cristo ci ha dato l’esempio per ricevere un’esistenza gloriosa ed esaltata alla Sua presenza e a quella del Padre celeste.

Possiamo provare gioia sapendo che, seguendo gli insegnamenti del Salvatore, possiamo vivere una vita buona ed onorevole.

Imparare a bilanciare l’ambizione con la gratitudine è un viaggio che dura tutta la vita. Impegnarsi per diventare la versione migliore di se stessi non significa disprezzare chi siamo oggi, ma onorare il potenziale che ci è stato dato.

E tu cosa ne pensi?

• Qual è la strategia che ti aiuta di più a goderti il presente mentre lavori per i tuoi obiettivi?
• C’è un traguardo raggiunto di recente che non hai ancora festeggiato come merita?

Faccelo sapere nei commenti!

Questo articolo è stato scritto da Chona e pubblicato sul sito faith.ph. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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“Cosa diranno di te al tuo funerale?”

Che ci crediate o no, in soffitta ho una bara di legno nera. Proprio così: una bara a grandezza naturale! Mio marito l’ha costruita anni fa per uno spettacolo itinerante che stavamo producendo.

A quest’ora l’avremmo già buttata via, ma ogni Halloween uno dei nostri nipoti vuole usarla per l’attività di rione, e così l’abbiamo tenuta.

Come insegnante del seminario mattutino, un giorno sono arrivata in chiesa la mattina presto con la mia bara al seguito.

L’ho sistemata tra due sedie (coprendole con un panno nero per farle sembrare una specie di supporto), l’ho decorata intorno con tutte le composizioni di fiori finti che avevo a casa, poi ho abbassato le luci e ho messo una musica triste.

Quando gli studenti sono entrati nella stanza, ridendo e chiacchierando come al solito, sono diventati immediatamente seri.

Ho dato loro il benvenuto al funerale di un caro amico. Dopo la preghiera di apertura, li ho invitati a venire uno alla volta e a guardare in silenzio dentro la bara (che aveva il coperchio parzialmente sollevato), per vedere il loro amico appena scomparso.

Si capiva benissimo che la cosa sembrava loro un po’ inquietante.

Dentro la bara avevo posizionato uno specchio. A quel punto erano completamente scioccati.

Ho detto loro che avrei voluto che scrivessero un elogio funebre per la persona nella bara. Un ragazzo ha protestato: “Ma io non sono ancora morto!”.

“Beh, in questo caso, scrivi quello che speri possa essere detto di questa persona al suo funerale”. Con un po’ di riluttanza, si sono messi tutti al lavoro. Nel giro di 20 minuti avevano scritto il proprio elogio funebre — o, almeno, quello che speravano fosse il loro elogio funebre.

Ho chiesto loro di prendere un foglio di carta pulito. “Cosa dovrebbe iniziare a succedere adesso perché questo sia il vostro elogio funebre quando morirete?”.

Lentamente ma inesorabilmente, hanno iniziato a emergere degli obiettivi. Mentre guardavano i loro elenchi, ho chiesto loro di valutarli e di decidere se i loro obiettivi fossero ragionevoli.

Quasi all’unanimità, hanno deciso che erano realizzabili.

“Ok, iniziate oggi!”.

Sappiamo dove stiamo andando?

Anni fa, Diana Ross pubblicò una canzone che catturò l’attenzione del mondo intero. Fu un successo immediato, ricevendo persino una nomination agli Oscar. Ecco una parte del testo (T.d.A.):

Sai dove stai andando?

Ti piace quello che la vita ti sta mostrando?

Dove stai andando? Lo sai?

Ottieni ciò che speri?

Quando ti guardi alle spalle, non ci sono porte aperte

Cosa stai sperando? Lo sai?

Ora, guardando indietro a tutto ciò che abbiamo pianificato

Abbiamo lasciato che così tanti sogni ci sfuggissero di mano.

Perché dobbiamo aspettare così tanto prima di vedere

quanto tristi possano essere le risposte a queste domande?

Perché questa canzone ha avuto così tanto successo? Perché ha fatto riflettere tutti sulla posizione in cui si trovavano nel percorso della propria vita.

Erano dove volevano essere a quel punto della loro esistenza? La loro vita aveva un significato? Stavano realizzando i loro sogni?

Nella vita, sembra sia molto facile lasciare che le nostre priorità cedano il passo a cose che sembrano urgenti o che gli altri si aspettano da noi.

Ci sono cose che dobbiamo fare per forza, come andare al lavoro o a scuola, ma abbiamo comunque tutti una certa quantità di tempo libero.

Il modo in cui scegliamo di spenderlo determinerà ciò che diventeremo in questa vita — e nella prossima!

Come stabilire le nostre priorità 

Ho un amico che sostiene che dovremmo stabilire un massimo di tre obiettivi al giorno — cose che sono la nostra priorità per quella giornata. Insiste nel non stabilirne più di tre, perché se lo facciamo, probabilmente non li raggiungeremo, e la parola stessa “priorità” presuppone una scelta delle cose migliori.

Senza priorità, è facile passare il nostro tempo personale semplicemente a scrollare sul cellulare e a guardare come gli altri vivono la loro vita, invece di vivere davvero la nostra. Che tempo sprecato!

Ho un figlio che ha fatto il personal trainer e si mantiene molto in forma. Per lui è una priorità. Pensate che la sera va a letto con i vestiti da palestra! In questo modo, può alzarsi e iniziare subito ad allenarsi.

È già pronto. Non deve decidere se ha voglia di fare qualcos’altro. Ha già stabilito che si allenerà prima del lavoro.

Qualunque siano le vostre priorità, potete anche voi prendere intenzionalmente le vostre decisioni in anticipo.

Spero che, per la maggior parte di noi, una priorità sia quella di sviluppare una vera relazione con il nostro Salvatore e con il nostro Padre Celeste.

Pensiamo vagamente di essere sulla strada giusta. Andiamo in chiesa, no? In generale osserviamo i comandamenti — o almeno la maggior parte. Personalmente credo, però, che ci sia una grande differenza tra il semplice andare in Chiesa e lo sviluppare un rapporto stretto con Dio.

Ricordo di aver letto un libro su una donna che era morta, aveva avuto un’esperienza di pre-morte e poi era stata rianimata.

Un commento che fece fu che, sebbene pensasse di aver pregato molto, quando guardò la sua vita scorrere nel mondo degli spiriti, rimase sorpresa di quanto poco avesse effettivamente pregato.

Il presidente Jeffrey Holland ha vissuto un’esperienza simile dopo aver avuto un’esperienza di pre-morte.

Nel suo discorso della conferenza generale di aprile 2024, Qual fuoco il seno può scaldar, ci ha raccontato come questa esperienza gli abbia fatto comprendere a fondo, tra le altre cose, il potere e la necessità di una preghiera costante. Immagino che l’anziano Holland pregasse già molto prima di questa esperienza!

Ma ha incoraggiato con veemenza tutti noi a rivolgerci a Dio con più diligenza attraverso la preghiera e a stabilire un rapporto con Lui, testimoniando:

“Si tratta di una questione urgente per tutti noi, onde evitare di sentire mai con devastante rammarico: ‘Io non vi conobbi mai’ o, secondo la traduzione di Joseph Smith di quella frase: ‘[Voi] non mi avete mai conosciuto’”.

Agire oggi per non avere rimpianti domani

Qualche anno fa, ho avuto l’opportunità di viaggiare a Bergen, in Norvegia. All’arrivo in aeroporto, ero entusiasta di vedere il nome della città scritto a grandi lettere tridimensionali: B E R G E N.

Ma con mio grande stupore, dopo l’ultima lettera c’era un punto interrogativo. Quindi, l’insegna diceva: BERGEN?

Speriamo di non finire così — a chiederci dove siamo! Speriamo di essere sicuri e di sapere dove ci troviamo nel cammino della nostra vita e nel nostro desiderio di avvicinarci costantemente a Cristo.

Quando guarderemo indietro alla nostra vita, spero che non penseremo: “Avrei voluto…”

studiare le Scritture ogni giorno

passare più tempo con il mio coniuge o con i miei figli, invece di inseguire il successo nel mondo degli affari

stringere amicizie più sincere

fare di più per servire gli altri

rendere il culto nel tempio una presenza più costante nella mia vita

scrivere la mia storia personale

coltivare un piccolo orto

completare i miei studi, o sviluppare il mio talento artistico, o qualunque fossero i miei sogni e le mie aspirazioni personali.

Guardate il vostro elenco. Cosa avete realizzato e cosa avreste sperato di aver realizzato fino a questo momento? È forse giunto il momento di rivalutare alcune delle voci della vostra lista dei desideri?

Quanto sono importanti in realtà? Guarderete indietro con il rimpianto di non aver cercato di realizzare cose più grandi e significative?

Stabilire le nostre priorità: non è mai troppo tardi

La scorsa settimana mia sorella Diana si è laureata alla tenera età di 66 anni. Le ci sono voluti 40 anni per raggiungere questo obiettivo. Brava! Non si è mai arresa.

Nel momento un cui ne ha fatto una priorità, è successo. Curiosità: anche sua figlia e sua nipote si sono laureate nello stesso college, durante la stessa cerimonia di laurea (un fatto notato, con sua grande sorpresa, sia da Fox News che da People Magazine!).

Quanti dei nostri obiettivi stanno solo aspettando che venga data loro la priorità? Serve più energia per superare l’inerzia che per continuare a muoversi.

Serve più carburante per far muovere un’auto da ferma che per farla proseguire lungo la strada. Una volta fatto il primo passo, il secondo è molto più facile.

È tempo di agire! Vi sentite bloccati dall’inerzia? Stabiliamo le nostre priorità e iniziamo. Iniziare è la parte più difficile.

Speriamo di muoverci intenzionalmente verso il nostro obiettivo di una vita terrena significativa e di un’incredibile vita eterna.

Con il nostro obiettivo ben impresso nella mente, non avremo bisogno di alcun punto interrogativo quando guarderemo a dove siamo!

Nella Chiesa abbiamo un enorme vantaggio. Sappiamo dove vogliamo arrivare quando tutto sarà finito: a vivere con i nostri Genitori Celesti e il Loro Figlio nel regno celeste.

Ciò che tendiamo a perdere di vista è il modo in cui viaggiamo mentre compiamo quel percorso. Ci perdiamo un po’ lungo la strada.

L’obiettivo finale richiede il raggiungimento di una serie di obiettivi intermedi, ognuno dei quali richiede la nostra attenzione e la nostra diligenza.

Se perdiamo di vista quei passi intermedi, perdiamo di vista l’obiettivo finale. La canzone è un promemoria per ognuno di noi a non dimenticare mai dove stiamo andando, e a muoverci con determinazione per arrivarci.

Quali sono le vostre priorità? Vi stanno aiutando a raggiungere i vostri obiettivi più eccellenti? Fatecelo sapere nei commenti! E condividete questo articolo con qualcuno che ha bisogno di un incoraggiamento!

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“Poiché è necessario che vi sia un’opposizione in tutte le cose. Se non fosse così, mio ​​primogenito nel deserto, non ci sarebbero né giustizia né malvagità, né santità né miseria, né bene né male. Perciò, è necessario che tutte le cose siano composte in una sola; poiché se fossero un solo corpo, dovrebbero rimanere come morte, senza vita né morte, né corruzione né incorruttibilità, né felicità né miseria, né sensi né insensibilità”. (2 Nefi 2:11)

Un prospettiva più profonda

Ricordo di aver parlato una volta con una donna che mi disse di soffrire d’ansia.

Quando le chiesi di descrivere la sua esperienza, mi disse: “Ti è mai capitato di fare una tranquilla passeggiata e, all’improvviso, dal nulla, un cane ti corre incontro e inizia ad abbaiare?”.

Le risposi che mi era capitato di vivere situazioni simili, anche solo pochi giorni prima.

Lei mi ha chiesto: “E come ti sei sentito?”. Ho commentato che ero molto spaventato. Il cuore mi batteva forte, il respiro si faceva corto e provavo una grande paura.

È stata una reazione automatica e immediata, senza che io dovessi pensarci. Ho anche detto che era una sensazione molto spiacevole.

Lei ha sospirato e ha detto: “Mi sento sempre così”.

Questo è il caso di molte persone che convivono con l’ansia cronica.

L’ansia è stata creata per essere utile, aumentando la nostra consapevolezza e le nostre capacità fisiche per brevi istanti.

Alcuni descrivono questa reazione come una risposta ad uno stimolo di “attacco o fuga”. Tuttavia, questi momenti dovrebbero essere brevi e verificarsi in reazione a minacce reali.

Le persone con disturbi d’ansia sperimentano queste sensazioni molto frequentemente e, spesso, in risposta a minacce che in realtà non sono pericolose, ma che sembrano esserlo.

Imparare ad andare avanti nonostante l’ansia

Quando uno dei nostri figli aveva dodici anni, fu invitato a tenere un breve discorso nella nostra congregazione, che contava circa 100 persone.

Accettò l’invito, ma era molto nervoso. La sua ansia aumentò col passare del tempo e, alla fine, volle rinunciare all’ultimo minuto. Ricordo la mattina in cui avrebbe dovuto parlare. Non eravamo ancora usciti di casa per andare in chiesa. Era in preda al panico, iperventilava ed era estremamente angosciato.

Il suo corpo reagì come se fosse in pericolo fisico, come se fosse inseguito da un orso o appeso al bordo di un precipizio.

 La mia straordinaria moglie gli rimase accanto e gli spiegò due cose: primo, non c’era alcun pericolo reale, anche se la sua mente percepiva il contrario; secondo, la soluzione a lungo termine a quell’ansia era andare avanti e affrontare la paura.

Nostro figlio accettò di tenere il discorso. Fu un’esperienza molto angosciante per lui, ma portò a termine il compito.

Qualcuno potrebbe chiedere: “Perché pretendere che faccia qualcosa che gli ha causato tanta sofferenza? Dei genitori amorevoli non dovrebbero intervenire e impedire che si verifichi una situazione così dolorosa?”

La risposta a questa domanda risiede nella comprensione dei benefici a lungo termine derivanti da compiti difficili.

La storia dei nostri progenitori e delle loro prime esperienze sulla Terra è istruttiva.

Il Giardino dell’Eden fu preparato da Dio, splendidamente creato con vegetazione, inclusi alberi da frutto e altre piante.

Quando Adamo ed Eva furono posti nel giardino, ricevettero l’ordine di mangiare qualsiasi frutto disponibile, con una sola eccezione.

“E il Signore Dio diede questo comando all’uomo: ‘Tu puoi mangiare liberamente di ogni albero del giardino, ma dell’albero della conoscenza del bene e del male non devi mangiare, perché nel giorno in cui ne mangerai, certamente morirai'” (Genesi 2:16-17).

Per quanto ne sappiamo, non c’era nessuna recinzione di filo spinato intorno all’albero della conoscenza del bene e del male.

Non c’era nessun grande cartello con un teschio che diceva: “NON MANGIARE; SE MANGI MORIRAI”.

Sembra che il Padre Celeste abbia creato quest’albero e questo frutto sotto gli occhi e alla portata dei Suoi figli e si sia limitato a dare un avvertimento verbale sulle conseguenze.

Ciò solleva la domanda: perché non ha fatto di più per impedire l’accesso a un frutto così pericoloso? Perché non ha posto questo frutto fuori dalla portata dei Suoi figli? E, prima di tutto, perché piantare l’albero?

Il coraggio non sempre elimina la paura

Lehi spiega questa situazione mentre consiglia suo figlio Giacobbe:

“E per realizzare i Suoi eterni propositi riguardo all’uomo, dopo che ebbe creato i nostri progenitori, le bestie dei campi e gli uccelli del cielo, in breve, tutte le cose create, ci fu bisogno di un’opposizione; persino il frutto proibito in opposizione all’albero della vita, l’uno dolce e l’altro amaro. Perciò il Signore Dio diede all’uomo la possibilità di agire da sé; e l’uomo non poteva agire da sé, a meno che non fosse attratto dall’uno o dall’altro” (2 Nefi 2:15-16).

Cosa intende Lehi con “i Suoi eterni propositi riguardo all’uomo”? È un altro modo per dire “i piani a lungo termine di Dio per i Suoi figli” o “ciò che il Padre Celeste desidera per i Suoi figli da una prospettiva eterna”. Quindi, quali sono gli obiettivi a lungo termine di Dio per i Suoi figli?

Le Scritture offrono una comprensione più profonda dei propositi di Dio per noi.

“Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: far sì che l’uomo ottenga l’immortalità e la vita eterna” (Mosè 1:39).

Questo duplice scopo indica che il nostro Padre Celeste desidera che superiamo gli effetti della morte fisica (immortalità) e che viviamo come Lui vive (vita eterna).

Uno degli effetti principali dell’Espiazione di Gesù Cristo è il dono della risurrezione.

A causa della Caduta di Adamo, tutti coloro che sono nati mortali moriranno, ma grazie a Gesù Cristo, quello stesso gruppo risorgerà per non morire mai più.

Pertanto, il primo proposito dichiarato da Dio, “realizzare l’immortalità”, è già stato compiuto.

Il secondo scopo, la vita eterna, è diverso dall’immortalità. La vita eterna è vivere con Dio, vivere come Lui vive ed è “il più grande di tutti i doni di Dio”.

A differenza della risurrezione, il dono della vita eterna viene concesso solo quando siamo obbedienti ai comandamenti e fedeli alle nostre alleanze.

Sappiamo anche che questo mondo è stato creato affinché potessimo vivere esperienze che ci aiutino a diventare simili al nostro Padre Celeste.

Riferendosi alla creazione, Dio dichiarò:

“Scenderemo, perché là c’è spazio, e prenderemo di questi materiali e faremo una terra dove essi possano abitare; e li metteremo alla prova per vedere se faranno tutto ciò che il Signore, il loro Dio, comanderà loro” (Abramo 3:24-25).

Pertanto, uno degli scopi principali di questa vita è essere messi alla prova e dimostrare di saper fare ciò che ci è stato comandato.

Così come ogni buon esame consiste in una rigorosa valutazione delle conoscenze e delle competenze di una persona in una particolare disciplina, la “prova della vita” è una rigorosa verifica della nostra determinazione a scegliere la strada giusta nelle circostanze difficili.

Ricapitolando:

• Dio ha creato l’opposizione nel mondo e noi siamo tentati di scegliere una strada o l’altra.
• Uno dei motivi principali di questa opposizione è quello di adempiere ai propositi di Dio per i Suoi figli.
• Il raggiungimento della vita eterna è uno dei principali obiettivi di Dio per il genere umano.
• La vita eterna si può raggiungere solo quando si viene messi alla prova e sottoposti a difficoltà.

Forse questo offre una prospettiva più ampia sul perché la vita a volte può essere difficile e perché dobbiamo affrontare delle prove.

A volte consideriamo le prove come maledizioni o deviazioni dal piano divino.

Tuttavia, credo che le prove siano esattamente ciò di cui abbiamo bisogno per crescere e diventare simili al nostro Padre Celeste.

Di recente, mia moglie mi ha parlato di un amico il cui figlio è in missione. L’amico ha commentato più o meno così:

“Prima che nostro figlio partisse per la missione, avevamo sentito parlare di tutte le grandi benedizioni che arrivano alle famiglie quando i figli sono in missione. Non vedevamo l’ora. Tuttavia, da quando è in missione, abbiamo sperimentato un aumento delle difficoltà nella nostra vita. Non capisco perché non riceviamo le stesse benedizioni di altre famiglie con figli missionari”.

Ho provato molta compassione per questa brava sorella, e allo stesso tempo ho pensato: “Cosa ti fa pensare che queste cosiddette prove non siano, in realtà, delle benedizioni?”

Supponiamo che io voglia migliorare la mia condizione fisica, quindi assumo un personal trainer. Io e il trainer ci incontriamo e discutiamo dei miei obiettivi. Elaboriamo un piano che prevede un aumento dell’attività fisica e una modifica della dieta.

Durante il primo mese, seguo il piano alla lettera. Gli allenamenti sono intensi. Ho dolori muscolari. Il frigorifero è pieno di frutta e verdura. Il mio stomaco si chiede se le barrette di cioccolato siano completamente scomparse dal mercato.

È un processo di cambiamento doloroso, ma persevero. Inizio a notare piccoli miglioramenti nella mia resistenza e piccole riduzioni di peso.

Dopo un mese, io e l’allenatore ci incontriamo di nuovo.

Questa volta mi dice: “Ho deciso di cambiare strategia. Non voglio che tu faccia alcun esercizio. Anzi, cerca di non sudare nemmeno. Mangia pure quello che vuoi, quanto vuoi, quando vuoi. Se ti senti bene, fallo. Non preoccuparti di seguire i piani precedenti.”

Ti garantisco che sarebbe molto più facile seguire questo consiglio che attenersi al piano originale. Ma un cambiamento del genere sarebbe considerato una “benedizione” per me? Seguire il nuovo piano porterebbe sicuramente a una salute fisica peggiore e a meno energia. Non è quello che voglio.

Anche se a breve termine è più facile, so che, col tempo, ripenserei alla mia mancanza di progressi e ne rimarrei deluso. Sebbene la calma sia piacevole, non ci aiuta a crescere quanto la lotta che si affronta in mezzo alla tempesta.

Perché Dio permette che le sfide accadano nella nostra vita?

L’ansia fa parte della vita. È una reazione normale a molte situazioni. Un’ansia eccessiva può diventare problematica, ma può anche essere gestita efficacemente. Dobbiamo ricordare che “questa vita è il tempo in cui gli uomini si preparano a incontrare Dio” (Alma 34:32) e avere una prospettiva più profonda.

Non raggiungeremo la piena realizzazione della nostra creazione senza affrontare prove e difficoltà.

Se soffri d’ansia, questo potrebbe benissimo far parte del piano del tuo Padre Celeste per aiutarti a imparare e a diventare più forte.

Cerca di non vedere ogni sfida come qualcosa di sbagliato o fuori controllo. Molte sfide ci vengono dal cielo e, se gestite bene, ci aiuteranno a diventare persone migliori e più nobili.

Fonte: maisfe.org

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