“In principio Dio creò il cielo e la terra” (Genesi 1:1).

Il valore della “e”: un’armonia di opposti

Dio creò il cielo e la terra. La luce e il buio. L’uomo e la donna. Fin dall’inizio, il Maestro Creatore ha basato la Creazione su una semplice congiunzione: la lettera “e”, la cui funzione è unire ciò che è distinto.

A volte questa lettera indica inclusione, altre volte segna una differenza, ma rappresenta sempre un legame. È proprio questo a renderla così potente.

Dio, nella sua infinita saggezza, ha creato un mondo straordinariamente variegato. Ha fatto in modo che non esistessero due persone identiche, donando a ciascun essere umano un’impronta digitale unica. Non esistono due corsi d’acqua o due animali perfettamente uguali. Tutto ciò che è stato creato è diverso: divinamente diverso.

Vivere “tra” e “con” le differenze è ciò che rende il nostro mondo unico. È così che Dio ha concepito l’esistenza: lo spirito e il corpo, il piacere e il dolore, la gioia e la tristezza, la vita e la morte.

Questo è il piano divino: un percorso pensato per aiutarci a crescere e a imparare. E come tutti sappiamo, non è sempre un cammino facile.

Cosa farebbe Gesù?

Se imparare a convivere con le differenze fa parte del piano di Dio, abbiamo bisogno di un modello per affrontare le opinioni diverse, le opposizioni e la complessità delle relazioni. Per noi, quel modello è il vangelo di Gesù Cristo.

Durante la sua vita terrena, Gesù — il più santo tra tutti — avrebbe potuto scegliere la strada più semplice: circondarsi solo da chi lo amava ed era come Lui. Ma non lo fece. Egli toccò, aiutò e guarì coloro le cui infermità fisiche avevano reso emarginati.

Cenò con uomini considerati pubblicani e peccatori, attirandosi le severe critiche dei Farisei. Quando gli chiesero conto di quelle compagnie, Egli rispose:

“Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati: non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a convertirsi” (Marco 2:17).

Quando i Farisei gli chiesero di condannare una donna sorpresa in adulterio, Gesù insegnò loro una lezione fondamentale: non “scagliare la pietra”, poiché nessuno di noi è privo di peccato. Ma è nel modo in cui si rivolse a lei che impariamo l’insegnamento più profondo. Egli non rinunciò a mostrare la giusta via, dicendole: “Va’ e non peccare più” (Giovanni 8:11).

Allo stesso modo, non dobbiamo rinunciare a sostenere i comandamenti. Tuttavia, Gesù non la condannò: le mostrò invece una profonda e amorevole bontà.

È questa la domanda che dobbiamo porci ogni giorno: correggiamo con empatia o condanniamo con spirito di contesa?

Come discepoli di Gesù Cristo, ci impegniamo a seguire Lui e il suo esempio. Mentre l’uomo naturale è incline a giudicare, condannare e ad essere polemico, la natura divina che è in ognuno di noi può aiutarci ad amare, perdonare e dare alle persone una possibilità.

Questo è ciò che farebbe Gesù

Leggi anche: Guarire le ferite del razzismo

Accettare di essere in disaccordo con rispetto

Amare chi ci è affine è semplice. Più difficile è mostrare amore verso chi ha idee opposte alle nostre, verso chi ci critica o ci danneggia.

Possiamo non condividere le scelte o le idee altrui, ed è nostro diritto farlo: il libero arbitrio appartiene a ciascuno di noi. Ognuno ha la libertà di scegliere e di affrontarne le relative conseguenze.

Tuttavia, come ha insegnato il Presidente Dallin H. Oaks:

“Anche se possiamo non essere d’accordo, non dovremmo mai essere scortesi. I seguaci di Cristo devono essere esempi di civiltà. Dobbiamo amare tutte le persone, essere buoni ascoltatori e mostrare rispetto per le loro convinzioni sincere.”

In un dibattito, il nostro linguaggio non dovrebbe mai diventare astioso. Il Salvatore ci invita a praticare la Regola d’Oro: “Tutto ciò che volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro” (Matteo 7:12).

Voi siete la luce del mondo

Attraverso il suo esempio, Gesù ci ha dimostrato che non serve essere uguali agli altri per rispettarli e mostrare loro gentilezza.

Nel mondo contemporaneo — spesso frammentato da fazioni politiche, ideologiche e sociali — le divergenze continueranno a esistere. Come seguaci di Cristo, se vogliamo essere “la luce del mondo” e un faro di speranza, siamo chiamati a:

• Amare e agire con gentilezza.
• Evitare le contese e le polemiche.
• Mostrare pazienza e perdonare sinceramente.
• Lasciare a Dio il compito di giudicare.

Risplendere come un faro in mezzo alle tempeste del nostro tempo non è facile e non possiamo farlo da soli. È qui che interviene il potere dell’Espiazione di Gesù Cristo. Attraverso la preghiera e la fede, Egli ci aiuta a guardare oltre le apparenze, a rispettare chi è diverso e a comprendere che c’è sempre qualcosa da imparare dagli altri.

La ricchezza della diversità nella Chiesa

Il Presidente Dieter F. Uchtdorf ha espresso questo concetto con grande efficacia:

Se però l’Espiazione intende aiutarci a diventare tutti più simili a Cristo, essa non si propone di renderci tutti uguali. A volte confondiamo le differenze di personalità con il peccato. Possiamo anche fare l’errore di pensare che, poiché qualcuno è diverso da noi, deve significare che non è accettevole a Dio.

Questo filone di pensiero induce alcuni a credere che la Chiesa voglia creare ogni membro con lo stesso stampo, in modo che ognuno sia uguale a tutti gli altri nell’aspetto, nei sentimenti, nei pensieri e nel comportamento. Questo sarebbe in contraddizione con la saggezza di Dio, che ha creato ogni uomo diverso da suo fratello, ogni figlio diverso da suo padre. Anche i gemelli identici non sono identici in personalità e identità spirituale.

Ha aggiunto:

Questo è anche in contraddizione con l’intento e lo scopo della Chiesa di Gesù Cristo, che riconosce e protegge il libero arbitrio morale, con tutte le sue conseguenze di vasta portata, di ogni singolo figlio di Dio. Come discepoli di Gesù Cristo noi siamo uniti nella testimonianza del vangelo restaurato e nel nostro impegno di osservare i comandamenti di Dio. Ma siamo diversi nelle nostre preferenze culturali, sociali e politiche.

La Chiesa prospera quando approfittiamo di questa diversità e ci incoraggiamo vicendevolmente a sviluppare e a usare i nostri talenti per edificare e per rafforzare gli altri discepoli.

Non dobbiamo essere uguali per stare insieme

Possiamo sempre scegliere la civiltà. Possiamo sempre scegliere la gentilezza amorevole. Possiamo sempre cercare la comprensione. E possiamo sempre pregare per avere un aiuto quando lo facciamo.

Cielo e terra, bene e male, luce e tenebre: le “e” della vita non scompariranno. Accogliamole.

Riconoscere che la diversità fa parte del piano di Dio ci permette di vivere con maggiore serenità. Non saremo mai tutti uguali e non condivideremo mai ogni opinione, e questo va bene. Non possiamo controllare tutte le circostanze, ma possiamo sempre scegliere come reagire.

Gesù Cristo conosce la complessità dell’opposizione e ci offre il suo aiuto. In Lui possiamo trovare la forza per ascoltare, imparare e, soprattutto, camminare insieme.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su churchofjesuschrist.org con il titolo “We Don’t Have to Be the Same to Be Together”. Traduzione e adattamento in italiano a cura di Cinzia Galasso per Più Fede.

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Il senso di vergogna impedisce alle persone di cambiare, sia quando siamo noi a instillarlo negli altri, sia quando sono gli altri a suscitarlo in noi.

Inoltre, se qualcuno è stato abituato a sentirsi in colpa fin da bambino, potrebbe impiegare molto tempo per liberarsi da quei pensieri e quelle emozioni che restano così tanto impressi.

Tuttavia, è possibile superare il senso di colpa con l’aiuto di amici che ci sostengono, tramite uno psicologo e, soprattutto, tramite il potere dell’Espiazione di Gesù Cristo.

Riflettiamoci. Se vogliamo che gli altri smettano di sminuire noi, noi dovremmo smetterla di sminuire gli altri.

Differenza tra vergogna e senso di colpa

Il Salvatore vede le persone come esseri in grado di commettere errori, ma capaci di cambiare grazie all’Espiazione. La speranza del cambiamento è un sentimento insito nel pentimento, che porta sì le persone a sentirsi “male” per gli errori commessi, ma che non le porta mai a sentire una vergogna senza fine.

Un paio d’anni fa, lessi un libro di Sue Bergin, dal titolo “Sono ancora un santo?”, che spiega la differenza tra il senso di colpa e il sentimento di vergogna. Dice:

Brené Brown, ricercatrice presso la scuola di specializzazione in Servizi Sociali dell’università di Houston, ha condotto degli studi sul senso di vergogna per oltre un decennio, e definisce quest’ultimo come ‘un doloroso e intenso senso di imperfezione che porta le persone a non sentirsi degne di essere amate’. 

Crea una distinzione tra colpa e vergogna, spiegando che la vergogna ti fa sentire sbagliato; il senso di colpa ti fa sentire di aver sbagliato. Riconoscere di aver commesso un errore è un conto, credere di essere un errore è tutt’altro.

Vorrei adesso condividere con voi quattro cose che possiamo fare per aiutarci a superare il senso di vergogna.

Stabilire delle relazioni con persone incoraggianti

Ho provato ad allontanarmi dalle persone che mi trasmettono messaggi denigratori. Spesso le persone che non riescono a risolvere i propri problemi proiettano sugli altri le loro paure e la loro rabbia.

La parabola di Gesù della pagliuzza e delle trave in Matteo 7 parla di questa dinamica. Dobbiamo evitare la compagnia di persone che ci fanno provare sentimenti negativi.

Parlare con uno psicologo

In alcuni momenti della nostra vita possiamo cercare la consulenza di professionisti e dirigenti della Chiesa. Questo può aiutarci a ristabilire delle relazioni, a mettere dei paletti e a conoscere meglio sé stessi.

Attingere al potere dell’Espiazione

L’Espiazione può aiutarci sotto diversi punti di vista:

Primo, ci aiuta ad accettare di essere figli di Dio, di avere un Padre celeste amorevole che ci ha creato per essere una forza positiva e di avere un valore infinito.

Secondo, attraverso il pentimento, l’Espiazione ci da l’opportunità di cambiare.

Terzo, anche se ancora non abbiamo superato tutti i nostri difetti, l’Espiazione può colmare le nostre mancanze, a patto che ci impegniamo a fare la nostra parte.

Smettere di instillare negli altri sentimenti di colpa

Mi rendo conto di aver occasionalmente commesso anche io questo errore, per paura o rabbia.

Piuttosto che concentrarci sui difetti degli altri, dobbiamo cercare di riconoscere i loro punti di forza, e se proprio dobbiamo parlare delle loro mancanze, cosa che può dover fare un genitore con i figli, per esempio, bisogna fare una distinzione tra i loro errori e la loro autostima.

Come consiglia Dottrina e Alleanze 121:43: “…mostrando un sovrappiù di amore verso colui che hai ripreso”.

Cerchiamo il puro amore di Cristo, in modo da poterci amare gli uni gli altri.

Accettiamo l’amore di Dio per noi. Amiamo noi stessi. E concentriamoci sul lato positivo.

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A volte pensiamo che queste due cose coincidano: conflitto e contesa; tuttavia, come ha sottolineato Anziano Uchtdorf “alcune delle parti più belle del nostro mondo sono create attraverso il conflitto”, la contesa invece dovrebbe essere evitata.

Ma qual è la differenza?

Conflitto e Contesa: non sono la stessa cosa

Come Santi degli Ultimi Giorni, spesso temiamo il conflitto. Pensiamo che il conflitto sia un male. Leggiamo l’ammonimento del Salvatore al popolo dei Nefiti in 3 Nefi 11: “[…] colui che ha lo spirito di contesa non è mio, ma è del diavolo”, e siamo portati a sostituire la parola “contesa” con la parola “conflitto”.

Ma conflitto e contesa non sono esattamente la stessa cosa.

Se pensiamo alla creazione di questo mondo, ci rendiamo conto che il processo di creazione è un processo di divisione: divisione tra luce e tenebre, tra acqua e terra, tra varietà di piante e animali, tra maschio e femmina.

Tutte queste differenze e divisioni che fanno parte del processo creativo sono poi messe in tensione tra loro. Ed è la tensione tra loro, la tensione tra il giorno e la notte, che crea tramonti e albe. La tensione tra acqua e terra crea montagne, canyon e paesaggi marini.

Non dovremmo temere il conflitto, ma dobbiamo diffidare dalla contesa

Alcune delle parti più belle del nostro mondo sono create attraverso il conflitto, se volete, attraverso il conflitto tra l’acqua che si infrange contro le rocce e la riva del mare. E così il conflitto crea la bellezza.

Il conflitto, quando lo affrontiamo nel modo giusto, ci accompagnerà attraverso un processo in cui diventiamo co-creatori con Dio. Quindi, non dovremmo avere paura del conflitto.

La contesa, d’altro canto, si verifica quando affrontiamo le differenze in un modo che ci porta a non amare o rispettare “l’altro”.

Quindi, quando parliamo di conflitto tra esseri umani, possiamo farci coinvolgere da ogni sorta di disaccordo e differenza, e da questi disaccordi e differenze dare vita a bellissimi punti di incontro nelle nostre famiglie, nel posto di lavoro, tra i nostri amici, nelle nostre comunità.

Il conflitto privato dell’amore e del rispetto si trasforma in contesa

Il conflitto, se affrontato con il giusto spirito, è una forza generativa. Tuttavia, rischia di degenerare in contesa quando viene privato di due elementi fondamentali: l’amore e il rispetto.

• Conflitto sano: Nasce dalla diversità di opinioni (politiche, culturali o personali). Se affrontato con apertura, diventa un’opportunità di crescita e crea “punti d’incontro” in famiglia, sul lavoro e nella comunità.

• Contesa distruttiva: Subentra quando smettiamo di rispettare “l’altro”. Il confronto si carica di rabbia, le persone vengono viste come oggetti o avversari e il dialogo si trasforma in una scontro sterile.

L’ammonizione del Salvatore ai Nefiti in 3 Nefi 11 non ci chiede di fuggire le differenze, ma di abbandonare l’atteggiamento ostile con cui spesso le affrontiamo.

In sintesi: 3 passi per gestire il conflitto senza cadere nella contesa

1. Accetta le differenze come parte del processo: Proprio come nella Creazione la tensione genera bellezza, la diversità di vedute può arricchire le tue relazioni.

2. Separa la persona dall’opinione: Puoi essere in totale disaccordo con un’idea senza svalutare o mancare di rispetto a chi la esprime.

3. Scegli la relazione, non la vittoria: Prima di rispondere durante un confronto, chiediti se le tue parole sono mosse dal desiderio di comprendere o dalla volontà di prevaricare.

5 consigli per sostenere un dialogo interreligioso pacifico

Questo articolo è un adattamento ed è stato tradotto in italiano a partire dal testo originale “If ‘conflict is inevitable’ but ‘contention is a choice,’ what is the difference between the two?“, scritto da J. David Pulsipher e pubblicato su LDS Living.

© LDS Living / Deseret Book Company. Utilizzato a scopo divulgativo e informativo.

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Come psicologo e psicoterapeuta specializzato nella relazione tra psicologia e fede, lavoro regolarmente con persone religiose che lottano con sentimenti di vergogna e colpa.

Alcuni di loro hanno sviluppato sintomi da disturbo ossessivo compulsivo (DOC)/scrupolosità perché i loro pensieri e sentimenti li convincono – nonostante gli insegnamenti di Cristo – che non sono perdonati per i loro peccati, anche dopo essersi pentiti.

A volte si trovano costretti a chiamare il loro dirigente religioso ogni mattina per confessare tutti i loro peccati, per calmare la loro mente e trovare un leggero sollievo dai debilitanti pensieri ossessivi e dai sentimenti di colpa.

I pensieri ossessivi e i sentimenti di vergogna riflettono dinamiche psico-spirituali complesse che richiedono un trattamento culturalmente sensibile e competente.

Il paradosso dell’automiglioramento

Sfortunatamente, pochi psicoterapeuti hanno le competenze per trattare i problemi spirituali e religiosi dei propri clienti (Vieten et al., 2016).

Ho dedicato i miei 30 anni di carriera a correggere questa lacuna pubblicando ricerche per un pubblico sia professionale che “laico”, insegnando e formando studenti sul rapporto tra psicologia e fede, e praticando personalmente un approccio alla psicologia e psicoterapia che apprezza e tratta efficacemente le sfide uniche che le persone affrontano all’intersezione tra psicologia e fede teistica.

Poiché mi posiziono in modo unico per aiutare le persone di fede con problemi psico-spirituali, i dirigenti religiosi mi chiedono regolarmente di parlare ai loro membri su argomenti correlati.

Recentemente, mi è stato chiesto di parlare più spesso di auto-compassione. Come altri concetti con radici religiose antiche, questo tema è stato recentemente troppo secolarizzato e psicologizzato.

La compassione è stata per lo più o completamente separata dal suo scopo e significato originale – ‘soffrire con un altro’. Ora, ironicamente trasformata in una proprietà del sé, ognuno di noi deve sviluppare e praticare l’auto-compassione per essere sano e in salute.

Troppo Sé!

Questo passaggio dalla dimensione religiosa e relazionale a quella laica e individuale è un tratto distintivo della psicologia contemporanea. Non si esagera nell’affermare che la disciplina tenda quasi a “ossessionarsi” nel collocare ogni qualità o caratteristica dentro l’individuo, affidando poi al singolo l’intera responsabilità del proprio benessere. Alcuni esempi lo dimostrano chiaramente:

• Sii più autosufficiente e cerca di diventare sempre più indipendente, riconoscendo che ogni persona è in ultima analisi responsabile di se stessa.
• Nella ricerca del dominio su se stessi, pratica il controllo dei pensieri, l’autoregolazione delle emozioni e l’autodisciplina nelle azioni.
• Sviluppa un concetto di sé forte e positivo e una stima di sé elevata. Minimizza i pensieri negativi su te stesso e massimizza le affermazioni positive.
• Sii fedele a te stesso, vivi in un modo autentico e coerente con te stesso, e fai attenzione a non diventare il sé sociale – cioè, il sé che gli altri vogliono che tu sia.
• Sopra ogni altra cosa, ama te stesso, il che implica cose come perdonarti e praticare l’auto-compassione e l’automiglioramento.

Perché la psicologia esige così tanto dal sé, sia professionalmente che nella sua popolarissima branca dell’“automiglioramento”?

Perché il Sé?

Quasi 400 anni fa, un soldato francese, matematico, scienziato e filosofo di nome Cartesio cercò di trovare la conoscenza certa – che da lungo tempo era il santo graal dell’indagine filosofica.

La sua pubblicazione del 1637 Discorso sul Metodo descrive la sua applicazione di una forma sistematica di scetticismo attraverso la quale dubitò di tutto ciò di cui era possibile dubitare.

Cartesio dubitò dell’esistenza di Dio, del mondo fisico, dell’esistenza di altre persone e persino dei nostri corpi, fino a giungere a ciò che non poteva essere messo in dubbio: il dubbio stesso.

Dubitare è impegnarsi nell’atto di mettere in dubbio. Quindi, dubitare di qualcosa – incluso il dubbio – richiede dubbio e colui che dubita. Dubitare, in concluse, è una forma di pensiero compiuta da un pensatore.

Quindi, il sé pensante è l’unica cosa che non può essere messa in dubbio e, pertanto, deve essere certa. Questa è l’origine di quella che forse è l’affermazione filosofica più influente del mondo occidentale: “Penso, dunque sono”, o “Quando penso, esisto.”

Il Peso del Sé Pensante

Ciò rende necessario il “chiacchiericcio” spesso frustrante nelle nostre teste (Kross, 2021), essenziale per la sopravvivenza e il mantenimento del sé. Ma la sopravvivenza richiede più che un pensiero continuo, richiede un pensiero corretto.

Un pensiero sbagliato potrebbe non minacciare l’esistenza, ma fa traballare la certezza delle sue fondamenta.

Si potrebbe vivere commettendo errori, ma non in modo sicuro o protetto. Quindi, pensiamo molto per fare le cose giuste. Da una visione cartesiana del mondo, il pensiero deve essere costante e corretto.

Il sé deve anche fare affidamento sul proprio pensiero, non sul pensiero degli altri, perché il sé pensante è il suo unico fondamento sicuro. Di conseguenza, le conseguenze dello sforzo e dell’energia richiesti per il pensiero sono semplicemente enormi.

Nella sua scultura Il Peso del Pensiero, Thomas Leroy cattura artisticamente questo enorme carico cognitivo che fa diventare la testa delle persone così sproporzionatamente grande rispetto ai loro corpi che li fa letteralmente ribaltare!

Il peso del pensiero autonomo lascia poca capacità di preoccuparsi di altre cose, comprese le altre persone. La ricerca dimostra che i nostri pensieri, conversazioni e post sono per lo più egocentrici (Ward, 2013).

L’isolamento sociale e la solitudine sono diventati un’epidemia di salute pubblica significativa in molti paesi (Surkalim et al., 2022). La psicologia e la psicoterapia contribuiscono a questo problema quando offrono solo soluzioni per sé, che lasciano il sé sempre più isolato (Cushman, 1990).

Ma quando il sé pensante è l’unica fonte di certezza, cosa altro si può fare?

Fede in Sé o Fede in Cristo?

Per i Cristiani, la filosofia dell’essere non inizia né finisce con Cartesio e il suo dubbio. Milleseicento anni prima, Gesù Cristo disse ai Suoi seguaci di confidare in Lui – e non in se stessi – dicendo:

“Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso” (Matteo 16:24).

Le sue parole risuonano con il proverbio “Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento” (Proverbi 3:5).

Nefi – i cui pensieri lo condannavano come un “uomo misero” (2 Nefi 4:17) – non avrebbe mai riposto fiducia nei suoi pensieri e sentimenti, ma gridò: “O Signore, io confido in te, e confiderò in te per sempre. Non confiderò nel braccio di carne” (v. 34).

Nefi esemplifica un discepolo fedele nella sua risposta alla domanda che tutti i seguaci di Gesù devono affrontare: in chi riponiamo la nostra fiducia, nel sé pensante o nel Signore?

Ogni Cristiano si proclama pronto a rispondere “Il Signore”, ma in verità, non sempre è così. A volte, dando priorità ai nostri pensieri e sentimenti, riponiamo la nostra fiducia “nel braccio di carne.”

Fede sopra i Sentimenti

Consideriamo ancora il problema psico-spirituale del sentirsi colpevoli e indegni. Quando si infrange un comandamento o si trascurano le cose che dovremmo fare, il senso di colpa è comune.

Se il senso di colpa funziona in modo coerente con la volontà di Dio, allora porterà al pentimento e al perdono promesso da Dio. Il senso di colpa dovrebbe finire, avendo svolto il suo scopo.

Ma spesso, per molte persone – e non solo per chi soffre di DOC e scrupolosità – il senso di colpa persiste, e il perdono viene messo in discussione. Il pentimento è stato sincero e sufficiente? Il peccato è stato veramente abbandonato?

Sono stati resi tutti i giusti risarcimenti? Non dovrei sentirmi meglio? Perché mi sento ancora male? Forse non merito il perdono. Forse non sarò mai più degno. Ecco che ci addentriamo nella nostra mente.

Le persone tormentate da pensieri e sentimenti di colpa dopo essersi pentite si affidano di più al loro pensiero autonomo che al Salvatore.

Lui ha detto che perdonerà facilmente i peccatori ogni volta che si pentiranno (Mosia 26:30), che non si ricorderà più dei loro peccati (Ebrei 8:12) – qualcosa che solo Dio può fare e che, anche se i loro peccati sono scarlatti, con il pentimento diventeranno bianchi come la neve (Isaia 1:18).

Affidarsi a Cristo anziché ai pensieri e ai sentimenti personali significa accettare il Suo perdono anche quando non ci si sente perdonati. Richiede fiducia in Lui, nelle Sue parole e nella Sua Espiazione, indipendentemente da ciò che pensiamo o proviamo per noi stessi.

Nefi lo ha fatto, così come Paolo (Romani 12:3), una prostituta umile (Luca 7:36-50) e una donna colta in adulterio (Giovanni 8:3-11).

Il paradosso dell’automiglioramento: scegliere i Suoi pensieri rispetto ai nostri pensieri

Questo non è facile. È in realtà spaventoso. È difficile rinunciare a qualcosa che sembra familiare e essenziale per l’esistenza, in cambio di qualcosa promesso da qualcuno che non siamo noi, anche se quel qualcuno è Dio. Richiede un salto di fede, come è stato espresso così magnificamente da Minnie Haskins (1908):

E dissi all’uomo che stava alla porta dell’anno,

“Dammi una luce affinché possa camminare sicuro nell’ignoto.”

E lui rispose:

“Esci nell’oscurità e metti la tua mano nella mano di Dio.

Questo sarà per te migliore della luce e più sicuro di una strada conosciuta.”

Riporre fede in Cristo più che sui pensieri e sentimenti sempre presenti è una scelta molto reale e consapevole che deve essere fatta e rifatta regolarmente. Fortunatamente, abbiamo accesso ai Suoi pensieri – che non sono i nostri pensieri – come scritto nelle Scritture da Lui direttamente o rivelate dai Suoi profeti.

Egli ha parlato a coloro che lottano con i propri pensieri e sentimenti, con ansie e paure, persone che sono “preoccupate e turbate per molte cose” (Luca 10:41). Mostra che possiamo essere preoccupati e turbati e comunque confidare nelle Sue parole.

Per accettare il Suo perdono, la Sua pace e il Suo conforto, non possiamo fare dei nostri pensieri e sentimenti l’arbitro della nostra condizione dinanzi al Signore, né possiamo usare l’autocompassione. Al contrario, dobbiamo cedere alla Sua compassione e a ciò che ha detto ripetutamente:

“Le mie pecore ascoltano la mia voce, e io le conosco, ed esse mi seguono; e io do loro vita eterna; e non periranno mai; né alcun uomo [neppure se stessi] le strapperà dalla mia mano” (Giovanni 10:27-29).

L’automiglioramento può farci sentire emotivamente sovraccarichi se escludiamo Dio dal processo.

Fede e sovraccarico emotivo: il paradosso dell’automiglioramento è stato pubblicato su Faith and the Overburdened Self: The Paradox of Self-Care. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.

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Ricordo ancora la sensazione di smarrimento provata di fronte a queste parole, pronunciate da una persona che pensavo potesse comprendere le mie aspirazioni.

Ero un giovane professionista che, dopo un anno di duro lavoro in una società di consulenza, aveva deciso di licenziarsi per cercare un’opportunità più affine ai propri valori.

Condividere i miei traguardi sperando in un confronto stimolante mi aveva invece portato un giudizio inatteso: ero davvero solo una persona insaziabile e incapace di godersi il presente?

Per settimane questa domanda è tornata a farsi sentire. Riflettendoci a fondo, ho compreso tre lezioni fondamentali su come coniugare l’ambizione con la felicità quotidiana.

Cercare di crescere non significa non essere soddisfatti di dove ci troviamo nella vita

Uno dei più grandi malintesi sulla felicità è che tutti coloro che cercano di crescere e si sforzano di migliorare, lo fanno perché non sono contenti di dove sono e di ciò che hanno realizzato.

Naturalmente, questo può essere vero per alcuni. Ma ci sono quelli che sono felici della loro situazione attuale, anche se lavorano per continuare ad apprendere e automigliorarsi.

Alcuni trovano la felicità persino nel processo di apprendimento, con i suoi alti e bassi, le vittorie e le battute d’arresto e tutto il resto.

Non c’è niente di sbagliato nel risvegliare la propria curiosità intellettuale su ciò che possiamo scoprire in più di noi stessi: quali talenti potremmo migliorare, quali abilità potremmo apprendere e quali nuove cose potremmo integrare nella nostra vita, che ci fanno sentire più vivi ed impegnati?

Cercare di crescere non significa essere infelici. Significa che sappiamo di poter andare oltre i limiti che ci siamo prefissati in precedenza, verso il nostro più pieno potenziale.

Dopotutto, non è questo il motivo per cui siamo qui sulla Terra, per imparare a diventare la migliore versione di noi stessi e trovare gioia mentre lo facciamo?

Si può trovare la felicità nel presente, mentre lavoriamo per raggiungere i nostri obiettivi

Una delle insidie più comuni quando ci poniamo delle mete è cadere nella trappola del “Sarò felice solo quando…”: condizionare la propria serenità al raggiungimento di un risultato finale (un nuovo lavoro, il matrimonio, una promozione).

Raggiungere un traguardo dona una gioia immensa, ma è possibile vivere con gioia anche il percorso. Per farlo, servono tre elementi chiave:

• Consapevolezza di sé: Riconoscere i propri limiti e capire che ogni risultato richiede disciplina, coerenza e, soprattutto, tempo.

• Autocompassione: Imparare ad accettare le battute d’arresto senza colpevolizzarsi, celebrando ogni singolo passo avanti.

• Visione d’insieme: Chiedersi perché stiamo lavorando così duramente e se stiamo trascurando altre aree della vita che ci danno gioia.

Un esercizio pratico: Ogni sera, dedica tre minuti a scrivere su un taccuino un piccolo progresso fatto nella giornata (anche solo aver gestito bene una telefonata) e un motivo per cui sei grato oggi. Questo semplice gesto rieduca la mente a trovare appagamento nel presente.

Una prospettiva spirituale: trovare gioia al di là delle circostanze

Oltre alla psicologia e alla crescita personale, per molti di noi esiste una dimensione ancora più profonda che dà senso all’intero percorso: la nostra fede.

Quando la nostra ricerca di miglioramento si fonda sui principi e sugli insegnamenti di Gesù Cristo, la prospettiva cambia radicalmente. Concentrarsi sul Salvatore non elimina le difficoltà quotidiane — come una malattia, la perdita del lavoro o un obiettivo sfumato —, ma ci offre una lente diversa attraverso cui guardarle.

Comprendiamo che la crescita passa anche attraverso le prove, che non dobbiamo fare tutto da soli e che l’amore di Dio è costante, a prescindere dai nostri fallimenti o dalle nostre imperfezioni. Sapere di essere incamminati verso un disegno più grande ci permette di vivere ogni giornata con gratitudine e leggerezza.

Possiamo trovare gioia quando ci concentriamo sul Salvatore Gesù Cristo

Un uomo saggio una volta disse:

“Se guardi al Salvatore con gioia, non puoi mai sbagliare. Dopotutto, è Lui la fonte di ogni gioia”.

Concentrarsi sul Salvatore ci permetterà di vedere attraverso la lente del Piano di Salvezza: la crescita non è facile, le prove possono raffinarci e rafforzare la nostra fede nel Signore e la Sua grazia è sufficiente per sostenerci nei momenti di bisogno.

Si può provare gioia nel sapere che l’amore di Gesù Cristo e del Padre celeste “è così vasto, così completo, che non importa quanto pensiamo di essere sbagliati o imperfetti, il loro amore è semplicemente lì per noi”.

Possiamo provare gioia nel sapere che Gesù Cristo ci ha dato l’esempio per ricevere un’esistenza gloriosa ed esaltata alla Sua presenza e a quella del Padre celeste.

Possiamo provare gioia sapendo che, seguendo gli insegnamenti del Salvatore, possiamo vivere una vita buona ed onorevole.

Imparare a bilanciare l’ambizione con la gratitudine è un viaggio che dura tutta la vita. Impegnarsi per diventare la versione migliore di se stessi non significa disprezzare chi siamo oggi, ma onorare il potenziale che ci è stato dato.

E tu cosa ne pensi?

• Qual è la strategia che ti aiuta di più a goderti il presente mentre lavori per i tuoi obiettivi?
• C’è un traguardo raggiunto di recente che non hai ancora festeggiato come merita?

Faccelo sapere nei commenti!

Questo articolo è stato scritto da Chona e pubblicato sul sito faith.ph. Questo articolo è stato tradotto da Cinzia Galasso.

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• Sarò laureata.
• Sarò sposata con l’uomo dei miei sogni.
• Sarò la madre di 4-5 figli, con due anni di differenza tra ciascuno di loro.
• Mi troverò nella mia bellissima casa tutta arredata da me.
• Gestirò un’impresa di successo da casa (solo quando i figli dormono).
• Leggerò le scritture ogni mattina dopo essermi allenata alle 5 del mattino (per le maratone e le triathlon) prima che i miei figli si sveglino.
• Pregheremo e leggeremo le scritture come famiglia tutti i giorni.
• Cucinerò cibo salutare ogni sera, e porterò ciò che farò apposta in più ai miei vicini o ai bisognosi.
• Smettere del tutto di mangiare zuccheri e carboidrati, e sarò finalmente magra.

Mi sono poi sdraiata sulla sedia, pienamente soddisfatta della lunga lista che avevo appena fatto, ed ho sospirato, sognando come sarebbe stato vivere una vita dove mi sentivo soddisfatta, dove avevo abbastanza, e dove facevo abbastanza: una vita che sembrava piena di felicità e contentezza, in quel momento.

Ancora non sapevo che quel giorno nella Scuola Domenicale avevo abboccato ad una delle menzogne più grandi di Satana: la menzogna della perfezione.

Cos’è “la menzogna della perfezione”?

Non c’era cosa che desideravo di più al mondo dell’essere soddisfatta e del sentirmi soddisfatta. Volevo essere come il mio Salvatore; volevo vivere una vita di successo ed essere una buona cristiana, studentessa, sorella, figlia ed amica.

Ma sin da piccola la mia mentalità è stata distorta, e la mia realtà corrotta. Sapete, ero una perfettina, ed inseguivo il sogno di una vita senza pecche, un qualcosa di raggiungibile solo nella mia testa; un qualcosa che avrei raggiunto, se solo avessi lavorato abbastanza ed abbastanza a lungo.

Ma per quanto ci provassi duramente, per quanto riuscivo ad impegnarmi, per quanto seguivo la lista della brava cristiana che mi ero fatta (che comprendeva il pregare, il leggere le scritture e l’aver fede) non mi sentivo felice; mi sentivo stressata.

Mi sentivo in colpa perché non avevo abbastanza tempo per fare tutte le cose che dovevo fare, perché secondo me non potevo paragonarmi a quello che facevano gli altri. Non mi sentivo in pace; anzi, mi sentivo un fallimento totale.

Il Vangelo di Gesù Cristo avrebbe dovuto portare pace e speranza alla mia vita. Ed allora perché non funzionava con me?

La formula per la perfezione

Per cercare di diventare come Cristo, ho vissuto credendo in questa formula:

Se fossi stata più paziente, più predisposta al perdono, più caritatevole, più riverente (e così via), allora avrei potuto definirmi cristiana. Questo era l’obiettivo. Giusto, no? Veramente…  No. È la menzogna della perfezione, l’equazione che Satana usa per ingannarci in questa vita.

I danni di questa menzogna

Me ne sono resa conto in uno dei periodi più bui della mia vita, quando tutto mi è letteralmente crollato addosso.

Mio marito aveva perso il lavoro e io mi ero ritrovata a lottare con diverse malattie croniche, che tra le altre cose ci avevano tolto la possibilità di allargare la famiglia. Avevo dovuto abbandonare l’attività in cui avevo messo il cuore per quattro anni e, come se non bastasse, l’ansia e la depressione avevano finito per stringermi nella loro morsa.

Questa menzogna che aveva tenuto insieme la mia vita e la mia anima stava letteralmente cadendo a pezzi proprio davanti ai miei occhi.

All’improvviso, tutto ciò che ero — o che ero stata — era svanito. Ero un’atleta, eppure non riuscivo nemmeno a fare il giro dell’isolato. Ero una grafica e un’imprenditrice creativa, ma non trovavo più l’ispirazione per fare nulla.

Ero una buona madre, abituata a portare a spasso mio figlio catturando ogni momento felice della giornata; ora, invece, ero una madre con un figlio unico che non trovava la forza di alzarsi dal letto nemmeno per preparargli la colazione. Tutto quello che pensavo di essere, tutto ciò di cui andavo fiera, non c’era più.

Ricordo che una domenica mi sono letteralmente trascinata in chiesa. Non volevo andarci, ma in qualche modo mi sono fatta forza. Incredibilmente, non appena sono risuonate le note dell’inno d’apertura, ho sentito come se le cateratte del cielo si fossero aperte, e un fiume di lacrime mi ha rigato il viso.

Non riuscivo a fermarmi, facevo fatica a respirare: il cuore mi faceva troppo male. Mi sono alzata di scatto e sono scappata in macchina; mi sono chiusa dentro, scoppiando in un pianto dirotto. L’ansia era più forte di quanto potessi sopportare, e quel senso di inadeguatezza era semplicemente insostenibile

Le lacrime non volevano fermarsi. Mi sentivo col cuore a pezzi, miserabile.

Chi ero, se non ero quello che facevo? Come potevo avere un valore se restavo a letto tutti i giorni? Che madre, moglie e donna ero se il mio corpo non mi permetteva di fare quelle cose che una madre, moglie e donna dovrebbero fare?

Avevo una testimonianza che l’Espiazione del Salvatore era vera; credevo nei suoi miracoli, gli credevo quando diceva che tutte le cose sono possibili per colui che crede. Ma quando mi sono trovata nel mio momento più buio, non ero più sicura sul come usare il Suo potere. Avevo bisogno di risposte.

Perciò avevo due scelte: o restavo bloccata in questo tormento mentale in cui mi trovavo, o mettevo alla prova le promesse di Dio. E così ho fatto.

Ho cominciato a chiedere in un modo che non avevo mai fatto prima; ho cominciato a cercare, e ad aprire le mie scritture non per poter dire di averlo fatto e spuntarlo sulla mia lista di cose da fare, ma per trovare risposte e speranza; per trovare il mio Salvatore.

Trovare il mio Salvatore

Il mese seguente mi sono tuffata nelle parole di Cristo. Ho studiato la Sua parola, ho letto il Nuovo Testamento, ho guardato i bellissimi Video biblici sulla sua vita, ed ho letto dei discorsi tenuti dai dirigenti della mia chiesa, che credevo conoscessero Cristo, e che sapevano come fare per usufruire del Suo potere nelle loro vite.

Non è stato facile all’inizio, ma più leggevo, e più volevo leggere; e nel farlo, Cristo ha letteralmente iniziato a vivere in me. Le storie che ho letto per tutta una vita hanno iniziato a diventare reali; non erano solo degli strani miracoli incomprensibili, ma sono diventate delle vere lezioni che hanno iniziato ad avere significato nella mia vita.

Quando 5000 persone avevano bisogno di essere sfamate e come cibo a disposizione c’erano solo 5 pagnotte e 2 pesci, il Signore non ha detto che non era abbastanza; non ha alzato gli occhi o condannato. No! Ha preso quello che avevano, ed ha usato il Suo potere così che fosse abbastanza per sfamare migliaia di persone.

Quando al banchetto del matrimonio di Cana era finito il vino, Cristo non ha giudicato o chiesto chi aveva pianificato così male il matrimonio. Egli ha detto di riempire le caraffe di pietra con quello che avevano, e cioè acqua, e poi di fidarsi di Lui; e Lui ha trasformato l’acqua in vino, e non un semplice vino, ma il vino migliore che avessero bevuto tutta la notte.

Egli non rende le nostre mancanze adeguate, e nemmeno sufficienti; Egli le rende più che sufficienti.

Studiando la vita di Cristo, mi sono resa conto che questo era un tema ricorrente in tutto il Suo ministero terreno: prendere le cose deboli di questa Terra ed usare il Suo potere per trasformarle in qualcosa di miracoloso.

Cristo non ci ha mai chiesto di dare di più di quello che abbiamo; invece, Egli ci chiede, ci supplica e ci invita a conoscerLo, a venire a Lui, fidarsi di Lui, e lasciare che Egli ci renda più di quello che siamo.

Questo mi riporta ad una delle menzogne più grandi di Satana: la menzogna della perfezione.

Cos’è che ci dice davvero la menzogna di Satana?

Cristo ha davvero detto: “Vorrei che foste perfetti,come me?” Sì! Ma ha mai detto che dobbiamo essere perfetti oggi, domani, o persino in questa vita? No!
E soprattutto, Egli non ha mai detto che dobbiamo diventare perfetti per conto nostro, senza di Lui.

La menzogna di Satana prende questa semplice verità: “Vorrei che foste perfetti, come me”, e la contorce finché non ci convinciamo che dobbiamo vivere una vita cercando di essere uguali a Cristo.

Satana ci dice che dobbiamo essere di più, fare di più, avere di più. Ma esiste qualcosa che può essere sommata unicamente a noi per poter ottenere Cristo? No!

Inoltre, è proprio a questo punto che Satana diventa ancora più furbo. Una volta che ci ha convinti che questa equazione è vera, lui toglie Cristo dall’equazione, completamente, e ci induce a credere in equazioni come:

• Io + più 10 = più intelligente
• Io + soldi = successo
• Io + amore = amato
• Io + magro = felice

E prima di rendersene conto queste equazioni alternative ci succhiano via la vita, soffocando il Salvatore e i Suoi insegnamenti.

Questa menzogna mi faceva credere che era mia responsabilità migliorare, che se avessi semplicemente lavorato di più, fatto di più, ascoltato di più, di più, di più – allora ad un certo punto ci sarei riuscita, e che se ci avessi provato meglio, sarei stata migliore.

Ecco qua la menzogna!

Da nessuna parte nelle scritture c’è scritto che Cristo ha detto che i nostri sforzi non sono adeguati. Non ha mai detto: “Se non lavorate abbastanza, non ce la farete mai”. No. La Sua verità e il Suo invito è “Venite a me, la mia grazia è sufficiente”.

Cosa ci dice davvero Cristo?

Ho scoperto, alla fine, che la verità dichiarata da Cristo è simile a questa equazione:

Quando mettiamo Cristo al posto giusto, veniamo a Lui e impariamo a conoscerlo, non c’è nulla che Lui non possa farci diventare.

Insieme a Cristo possiamo essere più gentili. Insieme a Cristo ci sentiremo amati.

Insieme a Cristo avremo sempre un amico.  Insieme a Cristo saremo felici.

Poiché con Cristo, ce la possiamo fare. Siamo potenti. Siamo di più.

Il mio inseguire la perfezione non riguardava ciò che Cristo avrebbe potuto farmi diventare; riguardava ciò che pensavo dovevo essere per sentire che avevo fatto abbastanza. Il mio Dio erano le liste di cose da fare, e mi gloriavo nell’essere impegnata.

Non c’era tempo per gli errori, non c’era tempo per le imperfezioni; il mio talento non era mai abbastanza, e la grazia era scomparsa del tutto.

Quando Dio ha permesso che la mia vita cadesse a pezzi, non lo ha fatto perché non mi amava. Lo ha fatto perché voleva che tornassi a Lui. Voleva insegnarmi, voleva cambiarmi.

Quindici anni fa ho fatto una lista delle cose che la mia vita doveva essere. Sono passati quindici anni, e la mia vita non è neanche lontanamente simile a quella lista. Mi sento ancora debole, ho ancora problemi di salute, ed alcuni giorni sembrano davvero un disastro.

Ma adesso, invece che inseguire la perfezione, sto inseguendo Gesù, e non mi sono mai sentita così felice.

Questo articolo è stato scritto da Tiffany Webster, pubblicato su lds.org, ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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“Cosa diranno di te al tuo funerale?”

Che ci crediate o no, in soffitta ho una bara di legno nera. Proprio così: una bara a grandezza naturale! Mio marito l’ha costruita anni fa per uno spettacolo itinerante che stavamo producendo.

A quest’ora l’avremmo già buttata via, ma ogni Halloween uno dei nostri nipoti vuole usarla per l’attività di rione, e così l’abbiamo tenuta.

Come insegnante del seminario mattutino, un giorno sono arrivata in chiesa la mattina presto con la mia bara al seguito.

L’ho sistemata tra due sedie (coprendole con un panno nero per farle sembrare una specie di supporto), l’ho decorata intorno con tutte le composizioni di fiori finti che avevo a casa, poi ho abbassato le luci e ho messo una musica triste.

Quando gli studenti sono entrati nella stanza, ridendo e chiacchierando come al solito, sono diventati immediatamente seri.

Ho dato loro il benvenuto al funerale di un caro amico. Dopo la preghiera di apertura, li ho invitati a venire uno alla volta e a guardare in silenzio dentro la bara (che aveva il coperchio parzialmente sollevato), per vedere il loro amico appena scomparso.

Si capiva benissimo che la cosa sembrava loro un po’ inquietante.

Dentro la bara avevo posizionato uno specchio. A quel punto erano completamente scioccati.

Ho detto loro che avrei voluto che scrivessero un elogio funebre per la persona nella bara. Un ragazzo ha protestato: “Ma io non sono ancora morto!”.

“Beh, in questo caso, scrivi quello che speri possa essere detto di questa persona al suo funerale”. Con un po’ di riluttanza, si sono messi tutti al lavoro. Nel giro di 20 minuti avevano scritto il proprio elogio funebre — o, almeno, quello che speravano fosse il loro elogio funebre.

Ho chiesto loro di prendere un foglio di carta pulito. “Cosa dovrebbe iniziare a succedere adesso perché questo sia il vostro elogio funebre quando morirete?”.

Lentamente ma inesorabilmente, hanno iniziato a emergere degli obiettivi. Mentre guardavano i loro elenchi, ho chiesto loro di valutarli e di decidere se i loro obiettivi fossero ragionevoli.

Quasi all’unanimità, hanno deciso che erano realizzabili.

“Ok, iniziate oggi!”.

Sappiamo dove stiamo andando?

Anni fa, Diana Ross pubblicò una canzone che catturò l’attenzione del mondo intero. Fu un successo immediato, ricevendo persino una nomination agli Oscar. Ecco una parte del testo (T.d.A.):

Sai dove stai andando?

Ti piace quello che la vita ti sta mostrando?

Dove stai andando? Lo sai?

Ottieni ciò che speri?

Quando ti guardi alle spalle, non ci sono porte aperte

Cosa stai sperando? Lo sai?

Ora, guardando indietro a tutto ciò che abbiamo pianificato

Abbiamo lasciato che così tanti sogni ci sfuggissero di mano.

Perché dobbiamo aspettare così tanto prima di vedere

quanto tristi possano essere le risposte a queste domande?

Perché questa canzone ha avuto così tanto successo? Perché ha fatto riflettere tutti sulla posizione in cui si trovavano nel percorso della propria vita.

Erano dove volevano essere a quel punto della loro esistenza? La loro vita aveva un significato? Stavano realizzando i loro sogni?

Nella vita, sembra sia molto facile lasciare che le nostre priorità cedano il passo a cose che sembrano urgenti o che gli altri si aspettano da noi.

Ci sono cose che dobbiamo fare per forza, come andare al lavoro o a scuola, ma abbiamo comunque tutti una certa quantità di tempo libero.

Il modo in cui scegliamo di spenderlo determinerà ciò che diventeremo in questa vita — e nella prossima!

Come stabilire le nostre priorità 

Ho un amico che sostiene che dovremmo stabilire un massimo di tre obiettivi al giorno — cose che sono la nostra priorità per quella giornata. Insiste nel non stabilirne più di tre, perché se lo facciamo, probabilmente non li raggiungeremo, e la parola stessa “priorità” presuppone una scelta delle cose migliori.

Senza priorità, è facile passare il nostro tempo personale semplicemente a scrollare sul cellulare e a guardare come gli altri vivono la loro vita, invece di vivere davvero la nostra. Che tempo sprecato!

Ho un figlio che ha fatto il personal trainer e si mantiene molto in forma. Per lui è una priorità. Pensate che la sera va a letto con i vestiti da palestra! In questo modo, può alzarsi e iniziare subito ad allenarsi.

È già pronto. Non deve decidere se ha voglia di fare qualcos’altro. Ha già stabilito che si allenerà prima del lavoro.

Qualunque siano le vostre priorità, potete anche voi prendere intenzionalmente le vostre decisioni in anticipo.

Spero che, per la maggior parte di noi, una priorità sia quella di sviluppare una vera relazione con il nostro Salvatore e con il nostro Padre Celeste.

Pensiamo vagamente di essere sulla strada giusta. Andiamo in chiesa, no? In generale osserviamo i comandamenti — o almeno la maggior parte. Personalmente credo, però, che ci sia una grande differenza tra il semplice andare in Chiesa e lo sviluppare un rapporto stretto con Dio.

Ricordo di aver letto un libro su una donna che era morta, aveva avuto un’esperienza di pre-morte e poi era stata rianimata.

Un commento che fece fu che, sebbene pensasse di aver pregato molto, quando guardò la sua vita scorrere nel mondo degli spiriti, rimase sorpresa di quanto poco avesse effettivamente pregato.

Il presidente Jeffrey Holland ha vissuto un’esperienza simile dopo aver avuto un’esperienza di pre-morte.

Nel suo discorso della conferenza generale di aprile 2024, Qual fuoco il seno può scaldar, ci ha raccontato come questa esperienza gli abbia fatto comprendere a fondo, tra le altre cose, il potere e la necessità di una preghiera costante. Immagino che l’anziano Holland pregasse già molto prima di questa esperienza!

Ma ha incoraggiato con veemenza tutti noi a rivolgerci a Dio con più diligenza attraverso la preghiera e a stabilire un rapporto con Lui, testimoniando:

“Si tratta di una questione urgente per tutti noi, onde evitare di sentire mai con devastante rammarico: ‘Io non vi conobbi mai’ o, secondo la traduzione di Joseph Smith di quella frase: ‘[Voi] non mi avete mai conosciuto’”.

Agire oggi per non avere rimpianti domani

Qualche anno fa, ho avuto l’opportunità di viaggiare a Bergen, in Norvegia. All’arrivo in aeroporto, ero entusiasta di vedere il nome della città scritto a grandi lettere tridimensionali: B E R G E N.

Ma con mio grande stupore, dopo l’ultima lettera c’era un punto interrogativo. Quindi, l’insegna diceva: BERGEN?

Speriamo di non finire così — a chiederci dove siamo! Speriamo di essere sicuri e di sapere dove ci troviamo nel cammino della nostra vita e nel nostro desiderio di avvicinarci costantemente a Cristo.

Quando guarderemo indietro alla nostra vita, spero che non penseremo: “Avrei voluto…”

studiare le Scritture ogni giorno

passare più tempo con il mio coniuge o con i miei figli, invece di inseguire il successo nel mondo degli affari

stringere amicizie più sincere

fare di più per servire gli altri

rendere il culto nel tempio una presenza più costante nella mia vita

scrivere la mia storia personale

coltivare un piccolo orto

completare i miei studi, o sviluppare il mio talento artistico, o qualunque fossero i miei sogni e le mie aspirazioni personali.

Guardate il vostro elenco. Cosa avete realizzato e cosa avreste sperato di aver realizzato fino a questo momento? È forse giunto il momento di rivalutare alcune delle voci della vostra lista dei desideri?

Quanto sono importanti in realtà? Guarderete indietro con il rimpianto di non aver cercato di realizzare cose più grandi e significative?

Stabilire le nostre priorità: non è mai troppo tardi

La scorsa settimana mia sorella Diana si è laureata alla tenera età di 66 anni. Le ci sono voluti 40 anni per raggiungere questo obiettivo. Brava! Non si è mai arresa.

Nel momento un cui ne ha fatto una priorità, è successo. Curiosità: anche sua figlia e sua nipote si sono laureate nello stesso college, durante la stessa cerimonia di laurea (un fatto notato, con sua grande sorpresa, sia da Fox News che da People Magazine!).

Quanti dei nostri obiettivi stanno solo aspettando che venga data loro la priorità? Serve più energia per superare l’inerzia che per continuare a muoversi.

Serve più carburante per far muovere un’auto da ferma che per farla proseguire lungo la strada. Una volta fatto il primo passo, il secondo è molto più facile.

È tempo di agire! Vi sentite bloccati dall’inerzia? Stabiliamo le nostre priorità e iniziamo. Iniziare è la parte più difficile.

Speriamo di muoverci intenzionalmente verso il nostro obiettivo di una vita terrena significativa e di un’incredibile vita eterna.

Con il nostro obiettivo ben impresso nella mente, non avremo bisogno di alcun punto interrogativo quando guarderemo a dove siamo!

Nella Chiesa abbiamo un enorme vantaggio. Sappiamo dove vogliamo arrivare quando tutto sarà finito: a vivere con i nostri Genitori Celesti e il Loro Figlio nel regno celeste.

Ciò che tendiamo a perdere di vista è il modo in cui viaggiamo mentre compiamo quel percorso. Ci perdiamo un po’ lungo la strada.

L’obiettivo finale richiede il raggiungimento di una serie di obiettivi intermedi, ognuno dei quali richiede la nostra attenzione e la nostra diligenza.

Se perdiamo di vista quei passi intermedi, perdiamo di vista l’obiettivo finale. La canzone è un promemoria per ognuno di noi a non dimenticare mai dove stiamo andando, e a muoverci con determinazione per arrivarci.

Quali sono le vostre priorità? Vi stanno aiutando a raggiungere i vostri obiettivi più eccellenti? Fatecelo sapere nei commenti! E condividete questo articolo con qualcuno che ha bisogno di un incoraggiamento!

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“Poiché è necessario che vi sia un’opposizione in tutte le cose. Se non fosse così, mio ​​primogenito nel deserto, non ci sarebbero né giustizia né malvagità, né santità né miseria, né bene né male. Perciò, è necessario che tutte le cose siano composte in una sola; poiché se fossero un solo corpo, dovrebbero rimanere come morte, senza vita né morte, né corruzione né incorruttibilità, né felicità né miseria, né sensi né insensibilità”. (2 Nefi 2:11)

Un prospettiva più profonda

Ricordo di aver parlato una volta con una donna che mi disse di soffrire d’ansia.

Quando le chiesi di descrivere la sua esperienza, mi disse: “Ti è mai capitato di fare una tranquilla passeggiata e, all’improvviso, dal nulla, un cane ti corre incontro e inizia ad abbaiare?”.

Le risposi che mi era capitato di vivere situazioni simili, anche solo pochi giorni prima.

Lei mi ha chiesto: “E come ti sei sentito?”. Ho commentato che ero molto spaventato. Il cuore mi batteva forte, il respiro si faceva corto e provavo una grande paura.

È stata una reazione automatica e immediata, senza che io dovessi pensarci. Ho anche detto che era una sensazione molto spiacevole.

Lei ha sospirato e ha detto: “Mi sento sempre così”.

Questo è il caso di molte persone che convivono con l’ansia cronica.

L’ansia è stata creata per essere utile, aumentando la nostra consapevolezza e le nostre capacità fisiche per brevi istanti.

Alcuni descrivono questa reazione come una risposta ad uno stimolo di “attacco o fuga”. Tuttavia, questi momenti dovrebbero essere brevi e verificarsi in reazione a minacce reali.

Le persone con disturbi d’ansia sperimentano queste sensazioni molto frequentemente e, spesso, in risposta a minacce che in realtà non sono pericolose, ma che sembrano esserlo.

Imparare ad andare avanti nonostante l’ansia

Quando uno dei nostri figli aveva dodici anni, fu invitato a tenere un breve discorso nella nostra congregazione, che contava circa 100 persone.

Accettò l’invito, ma era molto nervoso. La sua ansia aumentò col passare del tempo e, alla fine, volle rinunciare all’ultimo minuto. Ricordo la mattina in cui avrebbe dovuto parlare. Non eravamo ancora usciti di casa per andare in chiesa. Era in preda al panico, iperventilava ed era estremamente angosciato.

Il suo corpo reagì come se fosse in pericolo fisico, come se fosse inseguito da un orso o appeso al bordo di un precipizio.

 La mia straordinaria moglie gli rimase accanto e gli spiegò due cose: primo, non c’era alcun pericolo reale, anche se la sua mente percepiva il contrario; secondo, la soluzione a lungo termine a quell’ansia era andare avanti e affrontare la paura.

Nostro figlio accettò di tenere il discorso. Fu un’esperienza molto angosciante per lui, ma portò a termine il compito.

Qualcuno potrebbe chiedere: “Perché pretendere che faccia qualcosa che gli ha causato tanta sofferenza? Dei genitori amorevoli non dovrebbero intervenire e impedire che si verifichi una situazione così dolorosa?”

La risposta a questa domanda risiede nella comprensione dei benefici a lungo termine derivanti da compiti difficili.

La storia dei nostri progenitori e delle loro prime esperienze sulla Terra è istruttiva.

Il Giardino dell’Eden fu preparato da Dio, splendidamente creato con vegetazione, inclusi alberi da frutto e altre piante.

Quando Adamo ed Eva furono posti nel giardino, ricevettero l’ordine di mangiare qualsiasi frutto disponibile, con una sola eccezione.

“E il Signore Dio diede questo comando all’uomo: ‘Tu puoi mangiare liberamente di ogni albero del giardino, ma dell’albero della conoscenza del bene e del male non devi mangiare, perché nel giorno in cui ne mangerai, certamente morirai'” (Genesi 2:16-17).

Per quanto ne sappiamo, non c’era nessuna recinzione di filo spinato intorno all’albero della conoscenza del bene e del male.

Non c’era nessun grande cartello con un teschio che diceva: “NON MANGIARE; SE MANGI MORIRAI”.

Sembra che il Padre Celeste abbia creato quest’albero e questo frutto sotto gli occhi e alla portata dei Suoi figli e si sia limitato a dare un avvertimento verbale sulle conseguenze.

Ciò solleva la domanda: perché non ha fatto di più per impedire l’accesso a un frutto così pericoloso? Perché non ha posto questo frutto fuori dalla portata dei Suoi figli? E, prima di tutto, perché piantare l’albero?

Il coraggio non sempre elimina la paura

Lehi spiega questa situazione mentre consiglia suo figlio Giacobbe:

“E per realizzare i Suoi eterni propositi riguardo all’uomo, dopo che ebbe creato i nostri progenitori, le bestie dei campi e gli uccelli del cielo, in breve, tutte le cose create, ci fu bisogno di un’opposizione; persino il frutto proibito in opposizione all’albero della vita, l’uno dolce e l’altro amaro. Perciò il Signore Dio diede all’uomo la possibilità di agire da sé; e l’uomo non poteva agire da sé, a meno che non fosse attratto dall’uno o dall’altro” (2 Nefi 2:15-16).

Cosa intende Lehi con “i Suoi eterni propositi riguardo all’uomo”? È un altro modo per dire “i piani a lungo termine di Dio per i Suoi figli” o “ciò che il Padre Celeste desidera per i Suoi figli da una prospettiva eterna”. Quindi, quali sono gli obiettivi a lungo termine di Dio per i Suoi figli?

Le Scritture offrono una comprensione più profonda dei propositi di Dio per noi.

“Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: far sì che l’uomo ottenga l’immortalità e la vita eterna” (Mosè 1:39).

Questo duplice scopo indica che il nostro Padre Celeste desidera che superiamo gli effetti della morte fisica (immortalità) e che viviamo come Lui vive (vita eterna).

Uno degli effetti principali dell’Espiazione di Gesù Cristo è il dono della risurrezione.

A causa della Caduta di Adamo, tutti coloro che sono nati mortali moriranno, ma grazie a Gesù Cristo, quello stesso gruppo risorgerà per non morire mai più.

Pertanto, il primo proposito dichiarato da Dio, “realizzare l’immortalità”, è già stato compiuto.

Il secondo scopo, la vita eterna, è diverso dall’immortalità. La vita eterna è vivere con Dio, vivere come Lui vive ed è “il più grande di tutti i doni di Dio”.

A differenza della risurrezione, il dono della vita eterna viene concesso solo quando siamo obbedienti ai comandamenti e fedeli alle nostre alleanze.

Sappiamo anche che questo mondo è stato creato affinché potessimo vivere esperienze che ci aiutino a diventare simili al nostro Padre Celeste.

Riferendosi alla creazione, Dio dichiarò:

“Scenderemo, perché là c’è spazio, e prenderemo di questi materiali e faremo una terra dove essi possano abitare; e li metteremo alla prova per vedere se faranno tutto ciò che il Signore, il loro Dio, comanderà loro” (Abramo 3:24-25).

Pertanto, uno degli scopi principali di questa vita è essere messi alla prova e dimostrare di saper fare ciò che ci è stato comandato.

Così come ogni buon esame consiste in una rigorosa valutazione delle conoscenze e delle competenze di una persona in una particolare disciplina, la “prova della vita” è una rigorosa verifica della nostra determinazione a scegliere la strada giusta nelle circostanze difficili.

Ricapitolando:

• Dio ha creato l’opposizione nel mondo e noi siamo tentati di scegliere una strada o l’altra.
• Uno dei motivi principali di questa opposizione è quello di adempiere ai propositi di Dio per i Suoi figli.
• Il raggiungimento della vita eterna è uno dei principali obiettivi di Dio per il genere umano.
• La vita eterna si può raggiungere solo quando si viene messi alla prova e sottoposti a difficoltà.

Forse questo offre una prospettiva più ampia sul perché la vita a volte può essere difficile e perché dobbiamo affrontare delle prove.

A volte consideriamo le prove come maledizioni o deviazioni dal piano divino.

Tuttavia, credo che le prove siano esattamente ciò di cui abbiamo bisogno per crescere e diventare simili al nostro Padre Celeste.

Di recente, mia moglie mi ha parlato di un amico il cui figlio è in missione. L’amico ha commentato più o meno così:

“Prima che nostro figlio partisse per la missione, avevamo sentito parlare di tutte le grandi benedizioni che arrivano alle famiglie quando i figli sono in missione. Non vedevamo l’ora. Tuttavia, da quando è in missione, abbiamo sperimentato un aumento delle difficoltà nella nostra vita. Non capisco perché non riceviamo le stesse benedizioni di altre famiglie con figli missionari”.

Ho provato molta compassione per questa brava sorella, e allo stesso tempo ho pensato: “Cosa ti fa pensare che queste cosiddette prove non siano, in realtà, delle benedizioni?”

Supponiamo che io voglia migliorare la mia condizione fisica, quindi assumo un personal trainer. Io e il trainer ci incontriamo e discutiamo dei miei obiettivi. Elaboriamo un piano che prevede un aumento dell’attività fisica e una modifica della dieta.

Durante il primo mese, seguo il piano alla lettera. Gli allenamenti sono intensi. Ho dolori muscolari. Il frigorifero è pieno di frutta e verdura. Il mio stomaco si chiede se le barrette di cioccolato siano completamente scomparse dal mercato.

È un processo di cambiamento doloroso, ma persevero. Inizio a notare piccoli miglioramenti nella mia resistenza e piccole riduzioni di peso.

Dopo un mese, io e l’allenatore ci incontriamo di nuovo.

Questa volta mi dice: “Ho deciso di cambiare strategia. Non voglio che tu faccia alcun esercizio. Anzi, cerca di non sudare nemmeno. Mangia pure quello che vuoi, quanto vuoi, quando vuoi. Se ti senti bene, fallo. Non preoccuparti di seguire i piani precedenti.”

Ti garantisco che sarebbe molto più facile seguire questo consiglio che attenersi al piano originale. Ma un cambiamento del genere sarebbe considerato una “benedizione” per me? Seguire il nuovo piano porterebbe sicuramente a una salute fisica peggiore e a meno energia. Non è quello che voglio.

Anche se a breve termine è più facile, so che, col tempo, ripenserei alla mia mancanza di progressi e ne rimarrei deluso. Sebbene la calma sia piacevole, non ci aiuta a crescere quanto la lotta che si affronta in mezzo alla tempesta.

Perché Dio permette che le sfide accadano nella nostra vita?

L’ansia fa parte della vita. È una reazione normale a molte situazioni. Un’ansia eccessiva può diventare problematica, ma può anche essere gestita efficacemente. Dobbiamo ricordare che “questa vita è il tempo in cui gli uomini si preparano a incontrare Dio” (Alma 34:32) e avere una prospettiva più profonda.

Non raggiungeremo la piena realizzazione della nostra creazione senza affrontare prove e difficoltà.

Se soffri d’ansia, questo potrebbe benissimo far parte del piano del tuo Padre Celeste per aiutarti a imparare e a diventare più forte.

Cerca di non vedere ogni sfida come qualcosa di sbagliato o fuori controllo. Molte sfide ci vengono dal cielo e, se gestite bene, ci aiuteranno a diventare persone migliori e più nobili.

Fonte: maisfe.org

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Non si tratta di una semplice storia dell’Antico Testamento. È un avvertimento diretto a noi. Una delle cose che il Signore ha dichiarato è saremo messi alla prova, proprio come Abramo.

“Devono essere disciplinati e messi alla prova, proprio come ad Abramo fu comandato di offrire il suo unico figlio.” 

Come è possibile che accada una cosa del genere?

Quando Dio chiede grandi sacrifici

Innanzitutto, ripercorriamo brevemente il contesto di questa prova. Abramo lasciò la sua terra per ordine di Dio e, grazie alla sua obbedienza, fu testimone di numerosi miracoli. Uno di questi fu la nascita di Isacco, suo figlio, e il visibile compimento della sua alleanza con Dio.

Proprio quando la vita di Abramo non poteva andare meglio, Dio gli fece una richiesta particolare:

“Prendi tuo figlio, il tuo unico figlio, Isacco, che ami, e va’ nel paese di Moria e offrilo lì in olocausto su uno dei monti che ti indicherò”.

È qui che la storia si fa più personale. La prova non era solo vedere se Abramo avesse obbedito, ma anche se avesse scelto chi amare di più. Ma, come insegnò il presidente Spencer W. Kimball, Abramo sapeva che: 

“Dio non gli chiederebbe nulla che non fosse per il suo bene.”

Perché chiedere una cosa del genere?

Attraverso questa prova, Abramo imparò ad applicare la fede, obbedendo anche senza comprendere il motivo del comando ricevuto. Quindi, prese suo figlio Isacco e, insieme, intrapresero un viaggio di tre giorni.

Nonostante la sua fede, è impossibile immaginare il dolore e l’angoscia di Abramo durante quei tre giorni. Dio gli aveva promesso una grande discendenza, ma ora doveva alzare il coltello per distruggerla.

Ripensando a quel momento, molti si chiedono: ma perché Dio gli ha chiesto una cosa del genere? Sebbene potesse sembrare una richiesta crudele, quella supplica aveva uno scopo.

L’immagine del sacrificio di Isacco comprendeva tre scene: il figlio che portava la legna, la salita al monte e la sua sottomissione alla volontà del padre. Ti ricorda qualcosa o qualcuno? Sì, Gesù Cristo.

Il parallelismo tra il sacrificio di Isacco e il sacrificio del Figlio di Dio è evidente, ma nell’esperienza di Abramo c’era qualcosa di più: il Signore stava plasmando un leader il cui cuore era completamente allineato alla fede.

Il presidente Joseph Fielding Smith una volta insegnò che:

“Una religione che non esige il sacrificio di ogni cosa… non avrà mai il potere di generare la fede necessaria alla vita e alla salvezza.”

Questa affermazione spiega perché ad Abramo fu chiesto di fare ciò. Senza un sacrificio totale, non c’è fede totale.

Essere messi alla prova come Abramo

Proprio come Abramo dovette compiere questo grande sacrificio, anche i primi Santi degli Ultimi Giorni, al momento della Restaurazione dovettero fare grandi sacrifici, affinché il vangelo di Gesù Cristo potesse tornare sulla terra.

Ora, sebbene viviamo in un’epoca più “civilizzata” e meno rigida, ciò non significa che siamo esenti dalle prove abramitiche. Essere messi alla prova come Abramo, oggi può significare:

• Difendere i principi quando sembra che stiamo perdendo delle opportunità.
• Rimanete fedeli anche quando le promesse di Dio sembrano tardare ad avverarsi.
• Avere fiducia in Dio anche quando ciò che ti chiede non ha senso.
• Rinunciare a qualcosa che ami perché Lui te lo chiede.

In tutti questi casi, proprio come in quello di Abramo, la prova non consiste nel perdere qualcosa, ma nell’essere disposti a perderla. È lì che si manifesta la fede.

Se oggi ti trovi ad affrontare questo dilemma e trovi difficile rinunciare a qualcosa che ami per Dio, ricorda la fine della storia di Abramo. Isacco non morì e Dio mantenne tutte le sue promesse. Anche se a volte potresti dover sacrificare qualcosa di prezioso, ciò che Dio ti offrirà sarà di gran lunga superiore alla perdita.

Fonte: masfe.org

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Sarete lontano da casa questo Natale? Non siete soli. In tutto il mondo, molte persone passeranno il Natale lontano da casa, che sia per lavoro, per l’università o per ragioni fuori dal loro controllo.

Esempi dalle scritture

La Bibbia ci mostra molti personaggi che hanno dovuto affrontare la solitudine. Elia passò molti giorni in solitudine presso il torrente di Cherit (1 Re 17:1-7).

Giobbe perse la sua ricchezza e la salute, e gli unici “amici” rimasti lo accusarono di iniquità; era circondato da persone, ma comunque da solo. Daniele rimase una notte da solo nella fossa del leone. Giovanni si trovò da solo nell’isola di Patmos.

Probabilmente, però, a sperimentare il più alto grado di solitudine fu Gesù Cristo, nel Getsemani e sulla croce. Era da solo.

I Suoi discepoli dormivano quando avrebbero dovuto vegliare e pregare, ed erano lontani quando avrebbero dovuto essere vicini (Luca 22:39-46). Sulla croce implorò: “Mio Dio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?” (Matteo 27:46). Era da solo.

Tuttavia, l’uomo non fu creato per stare da solo. Quando Dio creò Adamo, dichiarò: “Non è bene che l’uomo sia solo” (Genesi 2:18).

Nonostante questo versetto si riferisca al matrimonio, può essere applicato ai rapporti umani in generale, e per questo Salomone scrisse: “Due valgono più di uno solo” (Ecclesiaste 4:9-12).

Passare del tempo con gli amici è bellissimo, ma niente è in grado di sostituire il calore che proviamo quando siamo in famiglia.

Se vi state chiedendo “Come posso passare un buon Natale se sono lontano dalla famiglia?” ecco quattro consigli.

1. Avvicinarsi a Cristo e trovare forza in Lui

In Deuteronomio 31:6 leggiamo: “…perché l’Eterno, il tuo Dio, è colui che cammina con te; egli non ti lascerà e non ti abbandonerà”.

Non è confortante sapere che Egli sarà sempre accanto a noi? Attraverso la preghiera sincera (una preghiera sentita, in cui parliamo con Dio a cuore aperto) possiamo sentire il Suo amore e la Sua rassicurazione.

Come Gesù ha promesso: “… ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell’età presente” (Matteo 28:20).

Quando cerchiamo il Signore in tutte le cose con intento reale, ci sentiremo più confortati e meno soli. Questo è esattamente ciò che ci invita a fare: “Guardate a me in ogni pensiero; non dubitate, non temete” (DeA 6:36).

2. Ricordate perché vi trovate lontano da casa

Sono molti i motivi che impediscono alle famiglie di stare insieme per Natale: scuola, lavoro, problemi di salute o altre circostanze. Prendetevi un momento per ripensare al perché siete dove siete.

Se è per un obiettivo personale, stabilite di raggiungerlo nell’anno a venire. Un giorno potrete tornare a casa o portare la famiglia più vicina a voi, e tutto il tempo che avrete trascorso separati non sarà stato sprecato.

Ricordate, molte cose buone derivano dai sacrifici.

3. Passate del tempo con un’altra famiglia o degli amici

Passare del tempo con un’altra famiglia potrebbe farvi pensare alla vostra, e questo potrebbe fare un po’ male all’inizio. Ma potrebbe anche portare gioia, nuovi legami e tante risate.

Se vivete con altre persone che sono lontane dalla famiglia, riunitevi insieme per festeggiare! La Bibbia dice: “ma c’è l’amico che è più affezionato di un fratello” (Proverbi 18:24). Gli amici possono davvero sollevarsi e sostenersi a vicenda.

4. Contattate la vostra famiglia

Una telefonata, una videochiamata o anche un semplice messaggio possono accorciare le distanze.

Ovviamente niente può sostituire il calore di un abbraccio, ma sentire la voce di una persona cara ci ricorda che l’amore è in grado di attraversare i continenti.

Se non potete fare una chiamata, scrivete una lettera. Le lettere contengono più che semplici parole; esse contengono un pezzo del nostro cuore.

Passare un Natale significativo quando si è lontani da casa può essere difficile. Ma potete trovare pace in Lui, sentire la Sua presenza e aggrapparvi alla speranza, con la consapevolezza che Dio è al vostro fianco.

Ricordate qual è il vero significato del Natale e sentite la gioia della Sua vicinanza, proprio come fecero i pastori quando Gli fecero visita a Betlemme (Luca 2:18).

E non dimenticate mai la Sua promessa: “non temere, perché io sono con te…” (Isaia 41:10).

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