Ma com’è il presidente Oaks quando non si trova davanti a un pulpito?

Richard E. Turley Jr. è forse una delle persone più qualificate per rispondere a questa domanda. Storico ed ex direttore amministrativo del Dipartimento di Storia della Chiesa, Turley è l’autore di In the Hands of the Lord: The Life of Dallin H. Oaks, biografia pubblicata nel 2021.

Per scriverla, ha avuto accesso a diari, lettere e altri documenti personali di Oaks. Ma la sua prospettiva non nasce solo dai documenti: i due si conoscono da circa quarant’anni. E alcune delle cose che Turley ha scoperto aiutano a mostrare un lato del profeta che non sempre traspare dai discorsi pubblici.

“In privato è ciò che è in pubblico”

Parlando di ciò che ha trovato nei documenti personali di Oaks, e anche di ciò che ha osservato in anni di frequentazione, Turley è giunto a una conclusione semplice:

“In privato è ciò che è in pubblico, nel senso che mette in pratica ciò che predica. Ci sono persone che possono essere più rilassate in certi aspetti della vita privata rispetto a come si mostrano in pubblico. Egli è la persona più trasparente che abbia mai conosciuto. È esattamente ciò che appare.”

Un piccolo episodio illustra bene ciò che Turley intende.

Durante un viaggio all’Università della Virginia, Turley accompagnava il presidente Oaks e sua moglie Kristen. Il giorno seguente, prima di un discorso importante, stavano visitando alcuni luoghi storici della zona quando hanno incontrato per caso una troupe del Church News.

Oaks stava usando due bastoni da passeggio per mantenere l’equilibrio. Quando la troupe ha chiesto di fotografare la coppia, qualcuno si è offerto di toglierli, pensando forse che avrebbe preferito non apparire in foto con quel supporto.

Turley ha raccontato:

“Uno dei membri della troupe del Church News ha detto: ‘Possiamo toglierli?’, pensando che non gradisse essere fotografato con i bastoni. Egli si è fermato un momento e ha detto: ‘No. È quello che sono adesso’. Penso che questo sia un riflesso della sua completa trasparenza. Non cerca di apparire diverso da ciò che è. Quello che si vede in pubblico è ciò che è in privato, eccetto per il fatto che è più cordiale ed espansivo quando lo si vede in un ambiente privato.”

Un piccolo dettaglio, ma che per chi lo ha accompagnato per così tanti anni rivela molto sulla sua personalità.

Presidente Oaks, una fede costruita “linea su linea”

I diari hanno permesso a Turley di osservare da vicino anche la vita spirituale di Oaks. Pur essendoci esperienze spirituali straordinarie nella sua storia, Turley ritiene che la sua fede si sia costruita soprattutto nel modo descritto dalle Scritture: “linea su linea, precetto su precetto”.

Una di queste esperienze straordinarie risale alla sua infanzia. Il futuro presidente Oaks viveva nella fattoria dei nonni quando il cuginetto Sterling Harris uscì di casa senza che gli adulti se ne accorgessero, camminò fino a un canale di irrigazione e vi cadde dentro. Quando si accorsero della sua scomparsa, iniziarono a cercarlo, e Oaks era presente quando tirarono fuori dall’acqua il corpo apparentemente privo di vita del bambino. Secondo Turley, il nonno esercitò l’autorità del sacerdozio e comandò al piccolo di vivere: il bambino tornò in vita. Il presidente Oaks non ha mai dimenticato quell’esperienza.

Ma Turley chiarisce che la maggior parte del suo percorso spirituale non è avvenuta in modo così drammatico:

“Ci sono momenti nella nostra vita in cui possiamo avere esperienze spirituali molto drammatiche, ed egli ne ha avute alcune. Ma per la maggior parte di noi, compreso lui, la spiritualità si sviluppa linea su linea, precetto su precetto.”

Un episodio successivo lo conferma. Mentre Oaks lavorava in un esigente studio legale a Chicago, con orari già molto pesanti, il presidente di palo lo chiamò a servire come missionario di palo — un incarico che avrebbe richiesto diverse ore aggiuntive ogni settimana.

“Affidandosi solo alla ragione, pensò: ‘È impossibile. Non ci sono abbastanza ore nella settimana perché io riesca a fare entrambe le cose’. Ma, nel suo cuore, capì: ‘Questa è una chiamata che mi viene fatta dal Signore tramite il mio presidente di palo, che rispetto profondamente. E non posso rifiutarla’.”

Decise di accettare e, secondo Turley, qualcosa cambiò nella sua routine professionale: cominciò a trovare informazioni e a preparare pareri legali più rapidamente, trovando così il tempo per le sue responsabilità missionarie.

“Riuscì a fare entrambe le cose perché accettò la chiamata del Signore. E questo esercizio di fede da parte sua si è ripetuto per tutta la sua vita. Deve accettare alcune cose per fede e poi andare avanti. Ma, dopo aver avuto esperienze in cui le risposte a quella fede l’hanno confermata, egli va semplicemente avanti con ciò che sente essergli stato guidato di fare.”

Una caratteristica che può sorprendere: cambiare idea

La formazione di Dallin H. Oaks è segnata dal diritto e dalla vita accademica: professore alla Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Chicago, presidente della BYU, giudice della Corte Suprema dello Utah prima ancora di essere chiamato nel Quorum dei Dodici Apostoli.

Un percorso che potrebbe suggerire l’immagine di una persona estremamente sicura delle proprie conclusioni e poco disposta ad abbandonarle. Ma Turley descrive qualcosa di diverso:

“È una delle persone più umili che abbia mai incontrato. Ho conosciuto molte persone molto intelligenti nella mia vita, nei diversi ruoli che ho ricoperto. E alcune di queste persone intelligenti, quando entri nella stanza, ci tengono a chiarire che sono le più intelligenti lì presenti. E se metti in discussione questo fatto in qualche modo, ti attaccano e difendono la loro posizione fino alla morte.”

Secondo Turley, Oaks è “esattamente l’opposto” — una caratteristica visibile persino in famiglia:

“Ascolta attentamente tutti. I suoi figli mi hanno detto che, a tavola, non importava quanto si fosse grandi o piccoli: ci si aspettava che si partecipasse alle conversazioni familiari e le opinioni di ciascuno venivano rispettate da tutti i presenti, compreso il presidente Oaks. Poteva correggerli o dire che ciò che pensavano era del tutto sbagliato, ma ascoltava e dava valore a ciò che avevano da dire.”

Turley ha raccolto testimonianze simili da chi ha servito con Oaks nel Quorum dei Dodici e nella Prima Presidenza:

“Il presidente Eyring mi ha detto che ci sono stati momenti in cui diceva qualcosa di contrario a ciò che aveva detto lui, ed egli ascoltava attentamente. E se riteneva che avessi l’idea migliore, ringraziava e cambiava idea. Penso che sia un esempio perfetto di come tutti noi dovremmo continuare a crescere e a imparare, senza diventare rigidi nelle nostre opinioni, ma maturando con l’avanzare dell’età.”

Perché alcune persone vedono Oaks in modo così diverso?

Forse nessun aspetto del ministero di Dallin H. Oaks suscita opinioni così divergenti come il suo modo di affrontare le questioni sociali. I suoi insegnamenti sul matrimonio, la famiglia e la sessualità hanno portato alcune persone a vederlo come eccessivamente rigido o persino insensibile, in particolare su questioni legate alla comunità LGBTQ.

Turley riconosce che c’è una ragione dietro questa percezione, ma ritiene che essa restituisca un’immagine incompleta dell’uomo che conosce. Alla domanda se Oaks sia incompreso, ha risposto:

“Dirò due cose: sì e no. Inizierò dal no. Mi è apparso molto chiaro, in questi quarant’anni di frequentazione del presidente Oaks, che quando ha la forte impressione di dover fare qualcosa, la farà indipendentemente dalle critiche che potrà ricevere. È assolutamente coraggioso in questo senso. Non ho mai visto nessuno curarsi meno delle conseguenze sociali quando sente di fare la cosa giusta.”

Sotto questo profilo, l’immagine pubblica di un uomo fermo nelle proprie convinzioni non sarebbe dunque errata. Ma Turley individua un’altra parte della sua personalità che riceve meno attenzione:

“D’altra parte, penso che sia incompreso e trasformato in una figura bidimensionale, come accade spesso. Le persone finiscono per essere caricature, e penso che lui sia stato caricaturato. Credo che il suo desiderio di avere un mondo in cui persone di estrazioni e posizioni diverse possano vivere armoniosamente insieme sia molto forte nella sua vita.”

Turley descrive anche un lato emotivo che, a suo avviso, emerge più facilmente lontano dal pulpito:

“Ha questo lato della sua personalità che le persone spesso non vedono dal pulpito. […] È una persona molto sensibile, che prova emozioni forti e, in privato, esprime tali emozioni. Credo davvero che provi un grande amore per tutte le persone.”

Per Turley, queste caratteristiche non sono affatto contraddittorie: Oaks può provare un amore profondo per le persone e, al tempo stesso, ritenere di dover difendere ciò che considera giusto, anche quando questo suscita critiche.

Convivere in un mondo di profonde differenze

Questa combinazione aiuta a comprendere un tema che, secondo Turley, continuerà ad avere importanza: l’essere operatori di pace.

Turley ricorda un discorso di Oaks all’Università della Virginia, in cui l’allora apostolo parlò della sfida di vivere in una società pluralista:

“Ha parlato della nostra necessità di vivere insieme in un mondo pluralista e di come coloro che cercano di ottenere di nuovo una vittoria totale su persone che non concordano con loro su questioni come quelle relative alle persone LGBTQ debbano fare un passo indietro e imparare a coesistere in un mondo pluralista. Raccomando quel discorso a tutti.”

L’idea di imparare a convivere con profonde differenze si collega a un principio più volte sottolineato dal presidente Russell M. Nelson: diventare operatori di pace.

L’influenza delle donne nella vita di Dallin H. Oaks

Un altro aspetto che emerge con forza nella biografia è l’influenza delle donne nel percorso di Oaks.

La sua prima moglie, June Dixon Oaks, viene descritta da Turley come una donna straordinariamente forte. Mentre il marito affrontava le esigenze della facoltà di Giurisprudenza, della carriera accademica e, in seguito, di altre responsabilità, June si fece carico di gran parte delle necessità pratiche della famiglia:

“Era una persona forte di per sé. Era determinata. Egli è riuscito a fare ciò che ha fatto perché lei compensava quello che lui non riusciva a fare a casa. Faceva lavori di ristrutturazione, si occupava dei progetti della casa, portava i figli nei vari posti, li aiutava negli studi. Faceva tutte quelle cose che avrebbero potuto essere fatte da lui, se non fosse che in quel momento non era a casa. E lo faceva volontariamente e senza risentimento.”

Dopo la morte di June, Oaks ha conosciuto Kristen McMain, che Turley descrive come una donna altrettanto preparata e indipendente, con un dottorato e un’esperienza professionale nel mondo editoriale:

“Due donne straordinarie, due donne di grande talento, due donne molto forti. E hanno lavorato bene con lui, su un piano di parità di responsabilità.”

L’influenza femminile, però, è iniziata molto prima dei suoi matrimoni: il presidente Oaks ha perso il padre da bambino ed è stato cresciuto da una madre che ha dovuto lavorare per mantenere la famiglia.

Anni dopo, da presidente della BYU, ha incoraggiato in particolare le giovani donne a prendere sul serio la propria istruzione, in un’epoca in cui era diffusa l’idea che alcune ragazze frequentassero l’università principalmente per trovare marito. Oaks si schierò apertamente contro questa visione:

“Siete qui per ricevere un’istruzione e dovete approfittare di questa esperienza. Non sapete se vi sposerete. Non sapete se, sposandovi, perderete il coniuge per morte, divorzio o qualche altro motivo. E non sapete se dovrete lavorare a un certo punto, anche essendo sposate. Pertanto, ricevete una buona istruzione e imparate a mantenere voi stesse.”

Non si tratta, per Turley, di un interesse recente. Interrogato sulle dichiarazioni del profeta riguardo alla necessità di valorizzare meglio le capacità delle donne nella Chiesa, ha evitato di speculare su possibili decisioni future, ma ha osservato:

“È stato certamente un tema costante della sua vita.”

Continuità, non un cambiamento radicale

Dallin H. Oaks e Russell M. Nelson furono chiamati nel Quorum dei Dodici Apostoli lo stesso giorno. Sebbene Oaks sia stato ordinato qualche settimana dopo, a causa delle responsabilità che doveva ancora concludere presso la Corte Suprema dello Utah, i due hanno trascorso decenni servendo fianco a fianco.

Più tardi Oaks è diventato consigliere di Nelson nella Prima Presidenza, e per questo Turley ricorda che molte decisioni e linee guida della sua presidenza sono state costruite in consiglio:

“Quando ha servito come consigliere nella Prima Presidenza del presidente Nelson — ed è stato seduto accanto al presidente Nelson per decenni nel Quorum dei Dodici — i due si consultavano e giungevano a una comune intesa. Pertanto, molte delle cose che avete visto riflesse dal presidente Nelson erano il risultato del pensiero congiunto suo e dei suoi consiglieri.”

“Non penso che il presidente Oaks veda la necessità di un cambiamento radicale e improvviso. Penso che veda una continuazione, una maturazione e un perfezionamento.”

Una delle aree in cui questa continuità potrà rendersi particolarmente evidente, secondo Turley, è proprio l’impegno per la pace:

“Penso che, a causa della sua formazione e della sua esperienza uniche, vedremo un’attenzione particolare verso l’essere operatori di pace, qualcosa che è iniziato con il presidente Nelson e i suoi predecessori. Penso che continuerà a parlare di questo in quest’epoca in cui molte persone cercano di sviluppare un sentimento di animosità verso gli altri. Penso che predicherà la pace.”

“Pregava ogni giorno affinché il presidente Nelson vivesse più di lui”

Forse uno dei dettagli più personali rivelati da Turley è anche uno di quelli che aiutano a comprendere meglio come Oaks considerasse il proprio ruolo nella Chiesa.

Dopo decenni al fianco di Russell M. Nelson, la possibilità di succedergli un giorno esisteva naturalmente. Ma, secondo Turley, non era qualcosa che Oaks desiderasse:

“Era rattristato. Era solito dirmi che pregava ogni giorno affinché il presidente Nelson vivesse più di lui. Quindi, sosteneva e appoggiava l’uomo che lo precedeva. Al tempo stesso, riconosce che la sua vita è nelle mani del Signore ed è disposto ad accettare qualsiasi responsabilità il Signore gli dia, compresa questa.”

Per Turley, questo atteggiamento non nasce ora. Quando l’anziano Oaks ricevette la chiamata nel Quorum dei Dodici Apostoli, ne fu profondamente sorpreso, eppure accettò quella che credeva fosse la volontà del Signore. Decenni dopo, di fronte a una responsabilità ancora più grande, il suo biografo ritiene che la disposizione d’animo sia rimasta la stessa:

“Questo era il suo atteggiamento quando è stato chiamato nei Dodici. È rimasto profondamente sorpreso dalla chiamata. Ed è questo il suo atteggiamento ora che è il presidente della Chiesa: è disposto a fare tutto ciò che il Signore vuole che faccia.”

Forse è proprio quest’ultima frase a legare insieme molte delle caratteristiche che Turley ha osservato in circa quarant’anni: la fermezza che talvolta suscita critiche, la disponibilità a cambiare idea quando ritiene di essersi sbagliato, la fede per accettare responsabilità che inizialmente sembrano impossibili, e la convinzione che la propria vita appartenga al Signore.

Per chi conosce Dallin H. Oaks principalmente dal pulpito, il racconto del suo biografo non presenta necessariamente una persona diversa. È proprio questo, in fondo, il punto di Turley: l’uomo che esiste lontano dal pulpito è essenzialmente lo stesso — soltanto più vicino, più espansivo e, forse, più facile da comprendere.

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Nel suo libro “For Times of Trouble”, l’Anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, offre una guida spirituale per affrontare le fasi più buie della vita e ritrovare la luce interiore.

In sintesi: le 4 cose da ricordare nelle prove

Se ti trovi in un momento difficile, ecco i quattro punti chiave insegnati dall’Anziano Holland per ritrovare la forza:

• Le avversità sono temporanee: Anche la notte più buia lascia sempre il posto all’alba.
• La perseveranza fortifica: Sopportare bene le prove porta a una crescita spirituale duratura.
• Non sei solo: Puoi fare affidamento sulla vicinanza di amici e persone care.
• Evita l’autocommiserazione: Concentrarsi sulle benedizioni ricevute aiuta ad asciugare le lacrime e a guardare al futuro.

Perché sperimentiamo il dolore?

“Dio è per noi un rifugio e una forza, un aiuto sempre pronto nelle difficoltà. Perciò noi non temeremo, anche quando fosse sconvolta la terra, quando i monti fossero smossi in seno ai mari…”

— Salmi 46:1-2

Uno degli aspetti immancabili dell’esperienza mortale è la presenza costante di sfide e momenti di dolore. Affrontare i problemi è un tratto che accomuna tutti gli esseri umani: unisce ricchi e poveri, colti e ignoranti, credenti e scettici.

Un noto autore ha osservato che aspettarsi che la vita sia priva di problemi solo perché si è brava gente equivale ad aspettarsi che un toro non ci attacchi solo perché siamo vegetariani.

Quando giorni (e notti) difficili arrivano – perchè arrivano – è utile ricordare che “sono necessari per essere”, che nel grande concilio nei cieli, prima che il mondo fosse, abbiamo acconsentito ad affrontare sfide e momenti di raffinamento.

Ci è stato insegnato che affrontare, risolvere e vivere dei periodi di difficoltà è il prezzo che dobbiamo pagare per progredire, e noi ci siamo impegnati a progredire in eterno.

Pertanto, anche se a volte desideriamo il contrario, è essenziale che il nostro viaggio terreno comprenda ogni tipo di scelte e alternative, opportunità, ostacoli, alti esilaranti e bassi devastanti.

Naturalmente, la più grande rassicurazione di questo piano è che, fin dal principio, è stato stabilito un modo per superare ogni errore, ogni peccato, ogni prova, ogni malattia e persino la morte: Il Salvatore Gesù Cristo.

Ci è stato promesso un Messia, il Figlio di Dio, che sarebbe venuto nel mondo per portare la salvezza, “con la guarigione nelle ali” sia materiale che spirituale.

Il Suo messaggio è un messaggio di speranza e di pace. Il Suo sacrificio espiatorio ha vinto la morte e l’inferno per ogni uomo, donna e bambino, da Adamo fino alla fine del mondo.

Egli ha spezzato i legami della schiavitù, donandoci conforto nelle difficoltà e la promessa di libertà.

Anche se non sempre riceviamo subito le risposte che vorremmo, Dio ci promette la forza e il conforto spirituale necessari per superare ogni prova.

Ricordate, Dio è per voi

“Nel giorno che io griderò, i miei nemici indietreggeranno. Questo io so: che Dio è per me.”

— Salmo 56:9

Tutta la fiducia e la sicurezza spirituale nascono da un’unica profonda convinzione: Dio è per noi.

Questa verità deve essere incisa nel nostro cuore e nella nostra mente. Proprio come gli antichi israeliti segnarono gli stipiti delle loro porte con il sangue della Pasqua, anche noi dovremmo custodire un ricordo costante dell’amore di Dio:

• Egli ci ama. È il nostro Padre celeste. Non dorme mai, né sonnecchia mentre veglia su di noi. La Sua opera e la Sua gloria hanno lo scopo di salvarci, esaltarci e vederci tornare al sicuro a casa con Lui.
  
• Tutto quello che fa è a sostegno di tale fine ultimo, a prescindere da quali siano le prove necessarie al raggiungimento di tale obiettivo.
  
• Riconoscendo le dimensioni della Sua maestà e tutta la fisica quantistica dell’universo, dalla gemmazione di un fiore in primavera fino all’espansione delle innumerevoli galassie, la ricerca solitaria di Dio ha lo scopo di benedire ed esaltare i Suoi figli, per salvare (se glielo permettono) ogni anima umana.

E come l’apostolo Paolo avrebbe poi chiesto: “Se Dio è per noi, chi (o, potremmo aggiungere, cosa) può essere contro di noi? Noi siamo più che vincitori, per virtù di colui che ci ha amati”.

Le 4 verità da ricordare nei momenti di buio

Abbi pietà di me, o Eterno, perché son tutto fiacco; sanami, o Eterno, perché le mie ossa son tutte tremanti.

Anche l’anima mia è tutta tremante; e tu, o Eterno, infino a quando? Ritorna, o Eterno, libera l’anima mia; salvami, per amor della tua benignità… Io sono esausto a forza di gemere; ogni notte allago di pianto il mio letto e bagno delle mie lacrime il mio giaciglio… (Salmi 6:2-4,6)

A tutti capita, spesso più di quanto vorremmo, di sentire tremare non solo le forze del corpo, ma anche le fondamenta dell’anima. E ci sono momenti in cui questo tormento sembra davvero non avere mai fine.

In quelle fasi così buie, è naturale invocare aiuto e chiedere: “Fino a quando, Signore?”. È lo stesso grido di solitudine che levò il profeta Joseph Smith dalla prigione di Liberty quando si sentì abbandonato: “O Dio, dove sei? Dov’è il padiglione che copre il tuo nascondiglio?”.

A volte queste prove arrivano semplicemente perché fanno parte della vita; altre volte sono causate dalle azioni ingiuste di chi ci circonda.

Eppure, anche quando subiamo torti e oppressioni infortunate, dobbiamo ricordare che Dio non ci ha abbandonati: Egli rimane al nostro fianco, pronto a infondere pace alla nostra anima.

Per aiutarci a ritrovare la serenità nei momenti più complessi, Egli ci invita a tenere a mente quattro verità fondamentali:

1. Le avversità sono solo temporanee

Le prove sembrano interminabili mentre le stiamo vivendo, ma sono destinate a finire. Durante la lotta, l’unica risposta iniziale può essere quella di rifugiarsi “all’ombra delle ali di Dio” finché la tempesta non sia passata. Le difficoltà cambiano, si attenuano e infine svaniscono.

2. La perseveranza porta alla vittoria spirituale

Se affrontiamo le nostre sfide con fede e pazienza, Dio ci fortificherà e ci esalterà. Riusciremo a trionfare sia sulle ostilità esterne, sia sulle sofferenze interiori causate dalle vicissitudini della vita.

3. Non sei solo: riconosci il valore degli amici

Nei momenti di disperazione è fondamentale ricordarsi delle persone che ci amano. Come venne ricordato al profeta Joseph Smith durante la sua prigionia nel carcere di Liberty, ci saranno sempre amici sinceri pronti a circondarci con “cuori caldi e mani amiche”.

4. Resisti all’autocommiserazione e conta le tue benedizioni

Nelle difficoltà è facile cedere all’autocommiserazione, ma questo atteggiamento rischia solo di amplificare l’amarezza. Se spostiamo lo sguardo verso le benedizioni che possediamo e ci ricordiamo di chi sta affrontando sfide ancora più dure, troveremo la forza per asciugare le nostre lacrime.

“Un giorno Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; e non vi sarà più la morte, né lutto, né lamento, né vi sarà più alcun dolore, perché le cose di prima sono passate.”

— Apocalisse 21:4

4 cose che Dio vuole ricordiamo nei momenti di difficoltà e di buio è stato originariamente scritto da ldsliving ed è stato pubblicato su ldsliving.com, intitolato Elder Holland: 4 Things God Wants Us to Remember in Times of Trouble and Darkness [Italiano] ©2016 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | Englsih ©2016 LDS Living, A Division of Deseret Book Company

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Nel 2023, fu messo a parte come presidente facente funzione del Quorum dei Dodici.

Tuttavia, la sua vita iniziò a distinguersi molto prima. Jeffrey R. Holland è sempre stato una forza positiva.

Come leader studentesco e atleta alla Dixie High School e al Dixie College, nella sua città natale di Saint George, nello Utah, incontrò Patricia Terry, che sarebbe diventata l’amore della sua vita.

Dopo due anni di fidanzamento, e con l’incoraggiamento di Patricia, svolse una missione in Gran Bretagna, che segnò una svolta nella sua vita spirituale.

Al suo ritorno, si sposarono nel Tempio di St. George, formando un matrimonio basato sulla fede, l’amore e il servizio.

Insieme, hanno affrontato le sfide della vita, crescendo tre figli e dando sempre priorità al tempo in famiglia, nonostante le pesanti responsabilità di Jeffrey come direttore accademico e di Patricia nella Presidenza Generale delle Giovani Donne.

Il Presidente Holland eccelleva anche negli studi accademici. Conseguì la laurea triennale in Inglese e un master in Educazione Religiosa presso la Brigham Young University (BYU), seguiti da un master e un dottorato in Studi Americani presso la Yale University.

Il suo amore per l’istruzione lo ha portato a ricoprire ruoli chiave, tra cui quello di presidente della Brigham Young University, dove la sua leadership è stata determinante nella fondazione del Jerusalem Study Center, un luogo sacro per studenti provenienti da tutto il mondo.

Insieme alla moglie Patricia, ha scritto il libro “Sulla Terra come in Cielo”, un’opera che riflette il suo profondo impegno per i principi eterni e la vita familiare.

In Memoria del Presidente Jeffrey R. Holland

Gli è stato anche conferito il prestigioso premio “Torch of Liberty” (Torcia della Libertà) per il suo impegno nel migliorare le relazioni tra cristiani ed ebrei.

Nel corso della sua vita, il Presidente Holland ha anche fatto parte di vari consigli di amministrazione di organizzazioni civiche e aziende.

Gli fu, inoltre, conferito il “Grado di Aquila Distinta” dai Boy Scouts d’America, a testimonianza del suo impegno nel servizio alla comunità e nello sviluppo dei giovani.

Nel 1989 lasciò la BYU per servire come membro del Primo Quorum dei Settanta e nel 1994 fu chiamato nel Quorum dei Dodici Apostoli.

La sua potente testimonianza del Salvatore Gesù Cristo e la sua passione per l’insegnamento del Vangelo hanno toccato innumerevoli cuori in tutto il mondo.

Jeffrey R. Holland sarà ricordato come un uomo dalla fede incrollabile, un insegnante che riempiva l’anima con le sue parole, un leader devoto e, soprattutto, un radioso esempio di amore cristiano.

La sua influenza continuerà a ispirare generazioni e la sua eredità vivrà nei cuori di coloro che lo hanno conosciuto e hanno imparato da lui.

Ci rivedremo dal Re, Presidente Holland.

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L’Anziano Gérald Caussé è stato sostenuto come Apostolo de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni il 6 novembre 2025, riempiendo il posto vacante nel Quorum dei Dodici Apostoli.

Ecco cinque fatti sul nuovo Apostolo per conoscerlo meglio!

1. La prima Autorità Generale di origine francese nella storia della Chiesa

Nato a Bordeaux, Francia, Anziano Gérald Caussé ha svolto un anno di leva militare obbligatoria nell’Air Force francese e servito una missione a tempo pieno nella Missione di Francia e Belgio.

2. La sua famiglia si è unita alla Chiesa in modo peculiare

I genitori di Anziano Caussé conobbero i missionari quando lui era ancora un neonato. Furono battezzati a Bordeaux, in una piscina gonfiabile montata all’interno dell’appartamento dei missionari!

Poiché crebbe in una piccola unità, si è spesso trovato a servire quale organista durante le riunioni sacramentali domenicali. 

Fu in un rione di giovani adulti non sposati che conobbe quella che sarebbe diventata la sua futura moglie, Valérie Babin. La storia della loro proposta di matrimonio è indimenticabile; fu lei a chiedere a lui di sposarla in cima all’arco di trionfo, a Parigi.

Sono stati suggellati nel tempio svizzero di Berna, l’1 agosto del 1986. Adesso hanno 5 figli e 3 nipoti.

3. Una carriera di successo nell’industria alimentare

Dopo aver conseguito un master in Gestione d’Impresa presso l’ESSEC Business School nel 1987, l’Anziano Caussé ha costruito una brillante carriera nel mondo degli affari.

Ha lavorato come direttore della logistica per la catena di supermercati Carrefour e successivamente come manager generale di Pomona, la più grande società di distribuzione alimentare della Francia, avendo al di sotto più di 1800 dipendenti. 

4. Anziano Gérald Caussé: Un pianista di talento con vari album incisi

Pianista talentuoso fin dall’infanzia, Anziano Gérald Caussé spesso condivide la sua testimonianza di Gesù Cristo attraverso la musica.

Ha pubblicato tre album per pianoforte a quattro mani insieme al compositore italiano Nicolas Giusti— Joyful: Piano Duets, una raccolta di inni, As a Child: Children Piano’s Hymn e Noël, un album natalizio.

Quando cerca la pace, il suo inno preferito da suonare è “O qual furente tempesta”. 

5. Ha servito in qualità di 15° Vescovo Presiedente per 10 anni

Sostenuto quale Settanta Autorità Generale ad aprile 2008, all’età di 44 anni, Anziano Caussé è stato chiamato come Primo Consigliere del Vescovato Presiedente nel 2012.

Il 9 ottobre 2015 è diventato il Vescovo Presiedente, succedendo ad Anziano Gary E. Stevenson, che era stato chiamato nel Quorum dei Dodici.

La sua è stata una chiamata storica; è diventato il terzo Vescovo Presiedente nato al di fuori degli Stati Uniti e il primo la cui lingua madre non fosse l’Inglese.

Cosa aggiungeresti alla lista di informazioni sulla vita e il servizio di Anziano Gérald Caussé?

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Sono stati sostenuti e messi a parte dal Quorum dei Dodici Apostoli per adempiere a questa sacra responsabilità. Nel caso non sapeste chi siano, potete dare una rapida occhiata a quanto segue per scoprire la nuova Prima Presidenza.

Presidente Dallin H. Oaks

E’ nato a Provo, nello Utah, il 12 agosto 1932 (ha, attualmente, 93 anni). All’età di sette anni perse il padre e sua madre si prese cura di lui e dei suoi fratelli minori. Da ragazzo, sviluppò una passione per la radio e divenne un annunciatore radiofonico.

Si laureò alla Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Chicago nel 1957 dove, in seguito, insegnò per dieci anni. Fu presidente della Brigham Young University (BYU) dal 1971 al 1980 e fu, poi, nominato alla Corte Suprema dello Utah, dove prestò servizio fino alla sua chiamata come apostolo nel 1984.

Primo Consigliere Henry B. Eyring

E’ nato a Princeton, nel New Jersey, il 31 maggio 1933 (ha, attualmente, 92 anni).

Conseguì un master ed un dottorato in economia aziendale presso l’Università di Harvard. Ha ricoperto il ruolo di Commissario per l’educazione della Chiesa per 18 anni. Tra i suoi hobby ci sono la pittura ad acquerello e l’intaglio del legno.

È interessante notare che ha servito come consigliere di tre presidenti della Chiesa consecutivi: Gordon B. Hinckley, Thomas S. Monson e Russell M. Nelson.

Secondo Consigliere D. Todd Christofferson

E’ nato ad American Fork, nello Utah, il 24 gennaio 1945 (ha, attualmente, 80 anni). A 13 anni, aiutò la madre a preparare il pane dopo un intervento chirurgico e continuò a cucinare per la famiglia, fino a quando non andò all’università.

Da giovane, servì nella Missione Argentina Nord, dal 1964 al 1966, e parla fluentemente spagnolo. L’anziano Richard G. Scott fu uno dei suoi presidenti di missione.

Conseguì la laurea in giurisprudenza alla Duke University e lavorò come avvocato. 

E’ stato chiamato come apostolo nell’aprile 2008.

Apostolo Jeffrey R. Holland

E’ nato a St. George, nello Utah, il 3 dicembre 1940 (ha 84 anni). Da ragazzo lavorò come addetto alla stazione di servizio, fattorino dei giornali e addetto al confezionamento dei generi alimentari. 

Prima della missione, aveva intenzione di diventare medico, ma al suo ritorno a casa si rese conto che il suo destino era quello di diventare insegnante. Studiò al Dixie College, alla Brigham Young University (BYU) e alla Yale University. 

Servì come Commissario per l’Educazione della Chiesa e venne ordinato membro del Quorum dei Dodici Apostoli nel giugno 1994.

Apostolo Dieter F. Uchtdorf

È nato a Ostrava, in Cecoslovacchia, il 6 novembre 1940 (ha 84 anni). A causa della Seconda Guerra Mondiale, lui e la sua famiglia divennero dei rifugiati, fuggendo dalla Cecoslovacchia alla Germania e, successivamente, dalla Germania Est alla Germania dell’Ovest. La sua famiglia si unì alla Chiesa di Gesù Cristo nel 1947 a Zwickau, in Germania. 

Si arruolò nell’aeronautica militare tedesca nel 1959 e prestò servizio come pilota dei caccia, per sei anni. Divenne capitano a 29 anni e in seguito lavorò come pilota di linea.

Un fatto interessante: nel 1973, contribuì a salvare un Boeing 737 dirottato dai terroristi. Durante il suo apostolato, è stato consigliere del presidente Thomas S. Monson per dieci anni.

Apostolo David A. Bednar

E’ nato a San Leandro, in California, il 15 giugno 1952 (ha attualmente 73 anni). Da bambino, aiutava la sua famiglia ad inscatolare la frutta. Si laureò alla Brigham Young University.

Conseguì un dottorato in Comportamento Organizzativo alla Purdue University e insegnò alla Texas Tech University e alla University of Arkansas. È stato presidente della BYU–Idaho dal 1997 al 2004.

E’ stato sostenuto membro del Quorum dei Dodici Apostoli il 7 ottobre 2004, all’età di 52 anni.

Apostolo Quentin L. Cook

E’ nato a Logan, nello Utah, l’8 settembre 1940 (ha, attualmente, 85 anni). Uno dei suoi compagni di missione fu l’anziano Jeffrey R. Holland, quando entrambi servirono nella Missione Britannica, dal 1960 al 1962.

Da giovane avvocato, il suo studio si occupò di questioni legali per l’azienda che produceva gli speciali natalizi di Charlie Brown, rendendolo un fan per tutta la vita dei Peanuts e, naturalmente, di Snoopy. 

Fu sostenuto come membro del Quorum dei Dodici Apostoli il 6 ottobre 2007. Nello stesso anno, svolse un ruolo chiave nel salvataggio di quattro missionari rapiti in Nigeria.

Apostolo Neil L. Andersen

E’ nato a Logan, nello Utah, il 9 agosto 1951 (ha, attualmente, 74 anni). Crebbe in una fattoria a Pocatello, nell’Idaho, dove uno dei suoi compiti preferiti era prendersi cura dei conigli.

Svolse una missione in Francia e, oltre all’inglese e al francese, parla portoghese e spagnolo.

Durante il suo primo anno alla BYU, dove si è laureato, lavorò come addetto alle pulizie, pulendo i bagni alle 4 del mattino prima di frequentare le lezioni. Dopo la laurea, si specializzò alla Harvard Business School. 

Venne sostenuto nel Quorum dei Dodici Apostoli nell’aprile 2009.

Apostolo Ronald A. Rasband

E’ nato A Salt Lake City, nello Utah, il 6 febbraio 1951 (ha, attualmente, 74 anni). A 12 anni trovò lavoro come autista di caddy, per raccogliere palline in un campo da golf. In seguito, disse di non avere molto tempo per lo sport, al liceo, perché era sempre al lavoro.

Servì come presidente della Missione di New York, zona di New York Nord, dal 1996 al 1999.

Ha lavorato come rappresentante di vendita per la Huntsman Container Company e, in seguito, è diventato presidente e direttore operativo della Huntsman Chemical Corporation.

È stato chiamato nel Quorum dei Dodici Apostoli nell’ottobre 2015.

Apostolo Gary E. Stevenson

È nato a Ogden, nello Utah, il 6 agosto 1955 (ha, attualmente, 70 anni). Da giovane, accompagnava spesso il padre a visitare e servire le vedove del loro rione.

Ha svolto una missione a tempo pieno nella Missione giapponese di Fukuoka e, in seguito, ha presieduto la Missione giapponese di Nagoya dal 2004 al 2007.

Ha conseguito una laurea in economia aziendale presso la Utah State University e ha co-fondato un’azienda produttrice di attrezzature sportive, di cui è stato presidente e direttore operativo fino al 2008. 

È stato chiamato nel Quorum dei Dodici Apostoli nell’ottobre 2015.

Apostolo Dale G. Renlund

È nato a Salt Lake City, nello Utah, il 12 novembre 1952 (ha, attualmente, 72 anni).

La ​​sua prima lingua era lo svedese, quindi non sorprende che sia stato chiamato a svolgere una missione a tempo pieno in Svezia. Conseguì sia la laurea triennale che quella in medicina presso l’Università dello Utah, dove in seguito divenne professore di medicina.

Ha anche lavorato come cardiologo, specializzandosi in insufficienza cardiaca e medicina dei trapianti.

Ha servito come vescovo durante il suo terzo anno di specializzazione in medicina presso la Johns Hopkins nel Maryland, negli Stati Uniti. 

È stato sostenuto nel Quorum dei Dodici Apostoli il 3 ottobre 2015.

Apostolo Gerrit W. Gong

È nato a Redwood City, California, il 23 dicembre 1953 (ha, attualmente, 71 anni). Fa parte della 33a generazione registrata della sua famiglia, le cui radici risalgono all’837 d.C., durante la dinastia Tang nella Cina meridionale.

Si è laureato alla BYU nel 1977 in Studi Asiatici e Universitari, ha poi conseguito un master nel 1979 e un dottorato in relazioni internazionali nel 1980, presso l’Università di Oxford.

Ha prestato servizio come assistente speciale del Segretario di Stato degli Stati Uniti, del Dipartimento di Stato e dell’Ambasciatore degli Stati Uniti a Pechino, in Cina.

È stato sostenuto come membro del Quorum dei Dodici Apostoli il 31 marzo 2018.

Apostolo Ulisses Soares

È nato a San Paolo, in Brasile, il 2 ottobre 1958 (67 anni). La ​​sua famiglia si è unita alla Chiesa quando aveva sei anni e ha svolto una missione a tempo pieno nella Missione di Rio de Janeiro, in Brasile.

Ha frequentato la Pontificia Università Cattolica di San Paolo, dove ha conseguito una laurea triennale in contabilità e un master in amministrazione aziendale. Ha lavorato per l’azienda di pneumatici Pirelli. Oltre alla sua lingua madre, il portoghese, parla inglese, francese e spagnolo.

È stato sostenuto come membro del Quorum dei Dodici Apostoli il 31 marzo 2018, diventando il primo apostolo proveniente dall’America Latina.

Apostolo Patrick Kearon

È nato a Carlisle, in Inghilterra, il 18 luglio 1961 (ha 64 anni).

Da bambino, vivendo in Arabia Saudita, ignorò il consiglio dei genitori di indossare le scarpe nel deserto e fu punto da uno scorpione, un’esperienza che in seguito raccontò alla Conferenza Generale dell’aprile 2010.

Incontrò la Chiesa per la prima volta a 26 anni, tramite delle sorelle missionarie incrociate per le strade di Londra. Inizialmente disse loro: “Vi ammiro, ma non cercate di convertirmi”. Pochi mesi dopo, fu battezzato la vigilia di Natale, il 24 dicembre 1987.

Era comproprietario di una società di consulenza in comunicazione ed è attualmente il più recente apostolo, essendo stato chiamato nel Quorum dei Dodici Apostoli il 7 dicembre 2023.

La Nuova Prima Presidenza de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è stato scritto da Cinzia

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Dall’altra parte della linea c’era il presidente Gordon B. Hinckley, allora membro della Prima Presidenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il messaggio fu breve, ma epocale:

“Il Signore ti ha chiamato a essere un membro del Quorum dei Dodici Apostoli”.

Il giorno seguente, mentre il giudice era in viaggio verso Chicago, la notizia della sua chiamata fu annunciata pubblicamente durante la conferenza generale. All’età di 51 anni, Dallin H. Oaks non stava chiudendo un percorso, ma iniziava un nuovo capitolo della sua vita, fondato sulla fede e sul servizio al Signore.

Primi anni di vita e sfide iniziali

Dallin Harris Oaks nacque il 12 agosto 1932 a Provo, nello Utah, figlio di Lloyd E. Oaks e Stella Harris Oaks. La sua infanzia fu segnata da una perdita profonda: a soli sette anni perse il padre, oculista, morto di tubercolosi.

La giovane vedova Stella si ritrovò improvvisamente sola con tre bambini da crescere. In un momento di grande difficoltà, mandò temporaneamente i figli a vivere dai nonni a Payson, dove Dallin imparò presto il valore della resilienza.

In seguito, ricordò come, dopo la morte del padre, si fosse sentito “il ragazzo più stupido del mondo”, faticando a mantenere l’attenzione a scuola.

Ma la forza e la determinazione di sua madre furono un esempio indelebile. Stella tornò a studiare, divenne insegnante e poi fu la prima donna a entrare nel Consiglio comunale di Provo, oltre a dirigere i programmi di educazione per adulti.

Il presidente Oaks avrebbe più tardi scritto:

“Sono stato benedetto da una madre straordinaria. È stata una delle donne nobili di questi ultimi giorni… Mi ha dato fiducia, libertà e il desiderio di lavorare con impegno”.

La fede, fin dall’inizio, fu la sua ancora. Dopo aver saputo della morte del padre, il piccolo Dallin si rifugiò in preghiera. Suo nonno lo abbracciò e gli promise che sarebbe stato per lui come un padre. Più tardi nella vita, il presidente Oaks ricordò questa esperienza con parole di profonda saggezza:

“Il Salvatore ci insegna che la fede, per quanto grande, non può andare contro la volontà di Colui che ha tutto il potere. La fede in Gesù Cristo è sempre subordinata alla Sua bontà, alla Sua volontà e alla Sua saggezza”.

Gioventù: radio, studi e famiglia

Il primo impiego di Dallin fu quello di spazzare i pavimenti in un’officina di riparazioni radio. Da quell’esperienza semplice nacque un amore duraturo per la comunicazione. Prima dei sedici anni aveva già ottenuto una licenza di radiotelefonista e lavorava come annunciatore e tecnico per emittenti locali.

Durante il suo primo anno alla Brigham Young University (BYU), mentre commentava partite di basket in radio, incontrò una giovane studentessa delle superiori, June Dixon.

La loro amicizia si trasformò presto in amore, e nel 1952 furono suggellati nel Tempio di Salt Lake City. Insieme ebbero sei figli e condivisero una vita di profonda dedizione familiare fino alla morte di June nel 1998. Due anni dopo, il presidente Oaks sposò Kristen McMain, che continua a servirgli accanto con devozione.

Durante la guerra di Corea, Dallin non poté svolgere una missione a tempo pieno, ma servì nella Guardia Nazionale dello Utah e dell’Illinois, mantenendo allo stesso tempo alti risultati accademici.

Si laureò con lode alla BYU nel 1954 in Contabilità e ottenne poi una borsa di studio per la prestigiosa Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Chicago, dove si distinse come caporedattore della University of Chicago Law Review e conseguì la laurea nel 1957.

Gli inizi della carriera legale

Subito dopo la laurea, Dallin H. Oaks iniziò la sua carriera come assistente legale del presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti, Earl Warren. L’esperienza a Washington gli offrì una prospettiva privilegiata sul sistema giudiziario americano e rafforzò la sua passione per il diritto.

Più tardi entrò nello studio legale Kirkland & Ellis di Chicago, ma la sua vocazione accademica lo riportò presto all’università. Nel 1961 divenne professore di diritto tributario e trust presso la Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Chicago, dove fu anche preside associato e, in seguito, preside facente funzioni.

Parallelamente, servì attivamente nella Chiesa, presiedendo una missione di palo a Chicago e dedicando molto del suo tempo al servizio ecclesiastico. Riguardo a quel periodo, affermò:
“Quando si mette il Signore al primo posto, si ricevono benedizioni straordinarie, persino miracolose”.

Preside della BYU e leadership accademica

Nel 1971, all’età di 38 anni, gli fu proposto di diventare preside della Brigham Young University. Inizialmente esitò: la sua carriera accademica e legale era in piena ascesa. Tuttavia, dopo aver pregato e riflettuto, riconobbe quella chiamata come ispirata dal Signore.

Durante i nove anni alla guida della BYU, promosse un grande sviluppo dell’università, istituendo la J. Reuben Clark Law School e la Graduate School of Management. Il suo approccio equilibrava rigore accademico e valori spirituali, e lasciò un’impronta duratura.

Nonostante i molti impegni, mantenne sempre saldo il principio della famiglia come priorità. Egli diceva:

“La cena è probabilmente il momento più importante della giornata per la nostra famiglia. Cerco sempre di essere a casa per condividerlo.”

Dal 1979 al 1984, oltre alla presidenza della BYU, guidò anche il Consiglio di amministrazione del Public Broadcasting Service (PBS), diventando una figura di grande rispetto nel panorama educativo statunitense.

Giudice della Corte Suprema dello Utah

Nel 1980, dopo quasi un decennio alla guida della BYU, il Presidente Dallin H. Oaks si dimise per assumere una nuova responsabilità. Fu nominato dal Governatore Scott M. Matheson giudice della Corte Suprema dello Utah.

In magistratura, divenne noto per il suo ragionamento acuto e il suo giudizio equilibrato. In seguito, descrisse quel periodo come un periodo di profonda realizzazione professionale:

“Ero tornato ai vertici della professione legale. E amavo quel lavoro. Non avrei mai potuto immaginare nulla che mi piacesse di più di quello che facevo alla Corte Suprema”.

La sua reputazione crebbe rapidamente. Sia nel 1975 che nel 1981, il presidente Oaks fu incluso nelle liste presidenziali per potenziali nomine alla Corte Suprema degli Stati Uniti, prima mentre era presidente della BYU e poi come giudice dello Utah.

Sebbene non fosse mai stato nominato, il solo fatto di essere stato preso in considerazione due volte rifletteva la sua statura nazionale e il rispetto che si era guadagnato nel corso della sua carriera pubblica.

La chiamata apostolica

Tre anni e mezzo dopo, il 6 aprile 1984, giunse la telefonata che cambiò ogni cosa. Il presidente Gordon B. Hinckley lo informò che il Signore lo aveva chiamato a servire come membro del Quorum dei Dodici Apostoli.

L’annuncio fu dato il giorno seguente durante la Conferenza Generale, e il 3 maggio 1984 egli fu ordinato apostolo, insieme al dottor Russell M. Nelson, che sarebbe diventato un caro amico e futuro profeta.

Questa decisione non segnò la fine di una brillante carriera legale, ma l’inizio di un nuovo capitolo di fede. All’apice del successo professionale, il presidente Oaks abbandonò una delle posizioni più onorate nel mondo legale per dedicare completamente la sua vita al Vangelo. La sua dichiarazione cattura il cuore di quella transizione:

“La mia vita è nelle mani del Signore e la mia carriera nelle mani dei Suoi servitori”.
(Nelle mani del Signore: la vita di Dallin H. Oaks, Richard E. Turley Jr.)

Questo passo coraggioso non cancellò i suoi successi precedenti; li completò. La sua istruzione, la sua competenza legale e la sua preparazione spirituale lo avevano condotto a questa chiamata superiore.

Servizio apostolico e ministero nel mondo

Come apostolo, il presidente Oaks divenne presto noto per la chiarezza dei suoi messaggi e la sua incrollabile difesa dei principi fondamentali del Vangelo. I suoi discorsi affrontavano spesso argomenti come la libertà religiosa, il coraggio morale e l’eterna dottrina della famiglia, sempre pronunciati con compassione e convinzione in tempi di cambiamento.

Il suo servizio apostolico lo portò in tutto il mondo, supervisionando aree della Chiesa in luoghi come le Filippine e il Pacifico. Ovunque viaggiasse, ricordava ai santi che la Chiesa è veramente mondiale e deve onorare le culture e la fede di tutte le nazioni.

Oltre alla sua profondità dottrinale, i suoi consigli divennero particolarmente significativi per i giovani adulti. Ripetutamente, li esortava a concentrarsi su relazioni autentiche basate su principi e impegno, piuttosto che su legami superficiali o temporanei.

Questo mix di fermezza, dottrina e gentilezza nel servizio, ha reso il presidente Oaks una voce ferma di guida e chiarezza spirituale in tutta la Chiesa moderna.

Eredità e ispirazione

Nel gennaio 2018, l’anziano Oaks fu chiamato come primo consigliere del presidente Russell M. Nelson nella Prima Presidenza della Chiesa. Insieme, fino al 2024, hanno guidato milioni di fedeli, esortando tutti a “ascoltarLo” e a cercare rivelazione personale.

La vita del presidente Dallin H. Oaks è un esempio di come la fede possa intrecciarsi con la professionalità, e di come il Signore prepari ciascuno di noi per specifiche missioni.

Da un bambino che lottava con l’insicurezza a un giurista stimato e infine a un leader spirituale mondiale, la sua storia è una testimonianza del potere della fede.Come egli stesso ha detto:

“Sentivo che il Signore mi stava preparando per un servizio speciale… e speravo di avere la saggezza di riconoscerlo e il coraggio di accettarlo”.

Oggi, milioni di Santi degli Ultimi Giorni onorano il presidente Dallin H. Oaks come esempio di integrità, dedizione e fede viva.

Source: Church News

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Ma sapete davvero chi è Dallin H. Oaks? Ecco un breve riassunto della sua vita e alcuni fatti interessanti sul suo servizio come apostolo, così che possiate comprendere meglio la visione che il presidente Oaks porterà alla Chiesa di Gesù Cristo durante il suo ministero come profeta del Signore.

Dallin Harris Oaks è nato il 12 agosto 1932 a Provo, nello Utah. È il pronipote di Martin Harris, uno dei Tre Testimoni del Libro di Mormon.

Quando aveva solo sette anni, suo padre morì di tubercolosi all’età di 37 anni.

La salute mentale di sua madre Stella risentì profondamente della perdita del marito. Lui e i suoi due fratelli minori andarono a vivere con i nonni fino all’età di nove anni. A quel punto, poté finalmente tornare a vivere con sua madre, che era un’insegnante a Vernal, nello Utah.

A 12 anni, trovò il suo primo lavoro come spazzino in un’officina di riparazione radio, dove scoprì la sua passione per la radiodiffusione. Prima di compiere 16 anni, ottenne la licenza di operatore radio, che gli permise di lavorare sia come ingegnere che come annunciatore radiofonico per le stazioni radio locali di Vernal e Provo.

Dopo il diploma di scuola superiore, frequentò la Brigham Young University (BYU), dove occasionalmente lavorò come annunciatore radiofonico per le partite di basket. Fu durante una di quelle partite che incontrò June Dixon, che in seguito sarebbe diventata sua moglie.

È interessante notare che il presidente Oaks non poté svolgere una missione a tempo pieno in gioventù perché il governo degli Stati Uniti aveva impedito alla Chiesa di inviare missionari all’estero durante la guerra di Corea.

Nel 1952, il presidente Oaks e la sua amata June furono suggellati nel Tempio di Salt Lake City e ebbero sei figli: quattro femmine e due maschi. In quel periodo, June interruppe gli studi universitari per concentrarsi sulla famiglia in crescita e per sostenere il marito nella sua carriera e nelle responsabilità ecclesiastiche.

Nel 1954, il Presidente Oaks si laureò con lode in contabilità alla BYU e in seguito conseguì la laurea in giurisprudenza all’Università di Chicago nel 1957. Lavorò poi per un anno come assistente legale presso lo studio legale Earl Warren, Presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti, prima di specializzarsi in contenzioso societario presso lo studio legale Kirkland & Ellis.

Nel 1963 pubblicò un libro intitolato “The Wall Between Church and State” (Il muro tra Chiesa e Stato), in cui esplorava diverse prospettive sul rapporto tra governo e religione in relazione al diritto civile.

Un elemento centrale della sua argomentazione è che le credenze religiose e le azioni da esse motivate possono contribuire al bene comune, rafforzare la moralità sociale e promuovere il servizio al prossimo.

Pertanto, meritano tutela legale. Tuttavia, pur difendendo la libertà religiosa, riconosce che questo diritto non è assoluto e che, nei casi in cui il suo esercizio illimitato potrebbe minacciare la sicurezza pubblica, la salute o il benessere generale, è legittimo che lo Stato imponga restrizioni ragionevoli, purché siano il più possibile limitate e non invasive.

Nel 1971, il Presidente Oaks fu nominato Preside della Brigham Young University, dove rimase fino al 1980. All’epoca, la BYU era strettamente associata ad alcune ideologie politiche anticomuniste.

In risposta, si impegnò a depoliticizzare l’università, puntando su un’istruzione fondata sia sull’eccellenza accademica che sui principi evangelici, piuttosto che sull’influenza politica.

Dopo aver lasciato la BYU, nel 1981, fu nominato giudice della Corte Suprema dello Utah dal Governatore Scott M. Matheson.

Nel 1984, fu chiamato a far parte del Quorum dei Dodici Apostoli, il che significò la fine del suo servizio giudiziario. La sua chiamata fu piuttosto unica: quell’anno c’erano due posti vacanti nel Quorum dei Dodici, uno dei quali era rimasto vacante per più di un anno perché la salute del presidente Spencer W. Kimball era peggiorata a tal punto da impedirgli di ricevere rivelazioni chiare.

Tuttavia, poco prima della Conferenza Generale dell’aprile 1984, il presidente Gordon B. Hinckley ricevette una chiamata alle 2:30 del mattino dal presidente Kimball, il quale, in un raro momento di lucidità, disse: “Chiamate Nelson e Oaks. In quest’ordine”.

Durante la Conferenza Generale del 7 aprile 1984, Russell M. Nelson e Dallin H. Oaks furono sostenuti come apostoli, ma il presidente Oaks non fu ordinato fino al 3 maggio dello stesso anno perché doveva prima completare i suoi impegni giudiziari.

A 51 anni, era l’apostolo più giovane, secondo solo a Boyd K. Packer, che era stato chiamato a 45 anni.

Come membro del Quorum dei Dodici, e grazie alla sua formazione giuridica, il presidente Oaks è stato un forte sostenitore della Chiesa in questioni politiche, in particolare nella difesa della libertà religiosa.

Nel 1992, ha testimoniato davanti alle commissioni del Senato e della Camera degli Stati Uniti in merito alla proposta del Religious Freedom Restoration Act.

Nel luglio 1997, alla sua amata moglie June venne diagnosticato un cancro al pancreas. Quando la malattia era in stadio avanzato, lei disse ai suoi figli che, quando fosse giunto il momento, avrebbero dovuto aiutare il padre a trovare una compagna degna che si integrasse bene nella loro famiglia.

Il 21 luglio 1998, June morì, lasciando un vuoto profondo nella famiglia Oaks. Il presidente Oaks disse di lei:

“I miei successi accademici e professionali si sono basati sul fatto che avevo sposato una persona che amavo, che mi aveva aiutato a concentrare le mie energie. Avevo una media di B quando ho incontrato June; dopo il matrimonio, avevo una media di A”.

Due anni dopo la scomparsa di June, e incoraggiato dalle figlie che non volevano che rimanesse solo, il presidente Oaks ricominciò a frequentare qualcuno.

Fu allora che incontrò sorella Kristen M. McMain e, dopo diversi appuntamenti, si sposarono il 25 agosto 2000 nel Tempio di Salt Lake City.

Nel 2002, la Prima Presidenza gli affidò l’incarico di presiedere l’Area Filippine, dove visse per due anni: fu la prima volta in decenni che un apostolo risiedeva fuori dagli Stati Uniti mentre presiedeva un’area.

Nel febbraio 2010, il presidente Oaks fu invitato a parlare al ciclo di conferenze “Mormonismo 101” presso la Harvard Law School, dove parlò della natura di Dio, delle verità morali eterne, dello scopo della vita e delle tre fonti di verità per l’umanità: scienza, Scrittura e rivelazione continua.

Nel 2013, il Becket Fund for Religious Liberty, un’organizzazione legale senza scopo di lucro dedita alla difesa della libertà religiosa nei tribunali statunitensi, gli conferì la sua più alta onorificenza, la Medaglia Canterbury, per il suo “coraggio nel difendere la libertà religiosa”.

Questo riconoscimento rifletteva la sua eccezionale reputazione e il suo impegno costante per la fede e i principi nella sfera giuridica.

Il 14 gennaio 2018, il presidente Oaks è diventato presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, essendo il secondo apostolo più anziano.

Tuttavia, quando il presidente Russell M. Nelson lo chiamò a servire come Primo Consigliere della Prima Presidenza, M. Russell Ballard fu designato Presidente facente funzione del Quorum.

Da allora, il presidente Dallin H. Oaks ha servito nella Prima Presidenza fino al 27 settembre 2025, quando il presidente Nelson è deceduto, appena una settimana prima della Conferenza Generale di ottobre di quell’anno.

La sua scomparsa ha portato allo scioglimento della Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli ha nuovamente presieduto la Chiesa, con Dallin H. Oaks come Presidente del Quorum dei Dodici.

Oggi, Dallin H. Oaks è stato messo a parte come diciottesimo Presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Non ho dubbi che, ora più che mai, abbiamo bisogno di qualcuno con l’esperienza e il carattere del presidente Oaks per guidare la Chiesa.

Viviamo in tempi di conflitti sociali, politici, ideologici e persino religiosi, ma il Signore, nella Sua saggezza, ha preparato la via per questo fedele servitore di Dio.

Sostengo e supporto il presidente Oaks proprio come ho sostenuto e supportato il presidente Nelson, perché so che Dio chiama ogni profeta per uno scopo specifico. Sono entusiasta di vedere cosa realizzerà il presidente Oaks durante il suo ministero come presidente della Chiesa.

Se conoscevate già alcuni di questi fatti sul presidente Oaks, fatecelo sapere nei commenti! E se c’è un’altra storia o un dettaglio che non abbiamo menzionato, condividetelo con noi: ci piacerebbe leggerlo. Ci vediamo nel prossimo video.

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Ecco alcuni insegnamenti edificanti che vi ispireranno mentre vi preparate per un nuovo anno, estratti dal nuovo libro “Insegnamenti di Russell M. Nelson”.

1. Ascendere a nuove altezze, indipendentemente dal luogo in cui ci troviamo attualmente

Il fiume Giordano fu il luogo scelto da Gesù per essere battezzato da Giovanni affinché potesse “adempiere ogni giustizia” (Matteo 3:15; 2 Nefi 31:5-6).

È significativo che questa sacra ordinanza sia stata eseguita praticamente nel corpo d’acqua dolce più basso del pianeta?

Potrebbe aver scelto un luogo più basso per simboleggiare le umili profondità a cui si è spinto e da cui è risorto?

Con questo esempio, Egli voleva insegnarci che è letteralmente sceso al di sotto di tutte le cose per risalire al di sopra di tutte le cose.

Questo significherebbe certamente che, attraverso la nostra obbedienza e il nostro impegno, anche noi possiamo sorgere dai nostri abissi più profondi per ascendere alle altezze del nostro destino (“Why Palestine?” Missionary Training Center, 11 ottobre 1994).

2. Stabilire degli obiettivi per diventare chi Dio vuole che diventiamo

Riconosciamo l’audace differenza tra l’impegno che richiede fare ciò che facciamo e l’impegno che richiede diventare chi dovremmo essere.

Per questo, i nostri obiettivi possono essere buoni o eccellenti. I buoni obiettivi riguardano i risultati temporali. Gli obiettivi eccellenti riguardano gli attributi del carattere personale.

Gli obiettivi del fare possono essere incrementali; gli obiettivi dell’essere possono essere monumentali.

Questi attributi del carattere sono degni della nostra attenzione mentre ci sforziamo di essere chi dovremmo essere (“Obiettivi buoni ed eccellenti”, Rebild Festival, Danimarca, 4 luglio 2000).

3. Ogni giorno porta delle opportunità per prendere decisioni eterne

Il saggio uso della libertà di prendere delle decisioni è essenziale alla crescita spirituale, ora e per l’eternità. Non si è mai troppo giovani per imparare, né mai troppo vecchi per cambiare.

La brama di imparare e cambiare nasce dal desiderio, divinamente infuso, di progresso eterno. Ogni giorno porta delle opportunità per prendere decisioni eterne (“Decisioni eterne”, Conferenza Generale di ottobre 2013).

4. Accedere al potere dell’Espiazione ogni giorno

Dio è lo stesso ieri, oggi e in eterno, ma noi no.

Ogni giorno abbiamo la sfida di accedere al potere dell’Espiazione per poter veramente cambiare, essere più simili a Cristo e qualificarci per il dono dell’Esaltazione e vivere eternamente con Dio, Gesù Cristo e le nostre famiglie.

Per questi poteri, privilegi e doni del Vangelo, rendiamo grazie a Dio! (“Rendiamo grazie a Dio”, Conferenza Generale di aprile 2012).

5. Prepararsi a stare alla presenza del Salvatore

Un giorno vi presenterete al cospetto del Salvatore. Sarete sopraffatti fino alle lacrime dall’idea di essere alla sua presenza.

Faticherete a trovare le parole per ringraziarlo per aver pagato per i vostri peccati, per avervi perdonato ogni scortesia verso gli altri, per avervi guarito dalle ferite e dalle ingiustizie di questa vita.

Lo ringrazierete per avervi rafforzato nel fare l’impossibile, per aver trasformato le vostre debolezze in punti di forza e per avervi permesso di vivere per sempre con Lui e la vostra famiglia.

La sua identità, la sua espiazione e i suoi attributi diventeranno personali e reali per voi.

Ma non dovete aspettare fino ad allora. Scegliete di essere uno dei suoi veri discepoli adesso.

Siate uno di quelli che lo amano veramente, che vogliono veramente servire e dirigere come ha fatto Lui (“Prophets, Leadership, and Divine Law”, Devozionale mondiale per i giovani adulti, 8 gennaio 2017)

6. Gli uomini esistono perché possano conoscere la gioia, non un senso di colpa

Se mi venisse chiesto di indicare qual è il comandamento del Signore più difficile da osservare, forse, come molti altri, citerei Matteo 5:48:

«Voi dunque siate perfetti, com’è perfetto il Padre vostro celeste».

[…]

Quando paragoniamo la nostra prestazione personale alle supreme norme ìnsite nelle aspettative del Signore, la constatazione della nostra imperfezione a volte può deprimerci.

Sento molta comprensione per i santi che a causa delle loro debolezze consentono ai sentimenti di depressione di privarli della felicità in questa vita.

Tutti dobbiamo però ricordare che gli uomini esistono perché possano conoscere la gioia, non un senso di colpa.

Dobbiamo anche ricordare che il Signore non ci dà nessun comandamento a cui sia impossibile obbedire. È soltanto che qualche volta manchiamo di capirli completamente (“Perfezionamento in corso”, Conferenza Generale di ottobre 1995).

7. Studiare la vita di Cristo

Vi suggerisco di consultare la Guida alle Scritture alla fine della triplice e di trovare il titolo “Gesù Cristo”. Troverete svariate pagine di riferimenti incrociati su Gesù Cristo.

Non cercate di leggere tutto in una volta. Studiate a poco a poco.

Ci sono più di 50 sottotitoli. Potreste prendere un sottotitolo alla settimana e studiarlo, ottenendo così un programma di studio di quattordici mesi.

Studiate di Gesù Cristo nel Suo ruolo di “Figlio di Dio” e cosa significa veramente, il suo essere “l’Unto”.

Il  titolo di “Unto” è stato tradotto nella lingua ebraica come “il Messia”, nella lingua greca come “il Cristo” (Dedicazione del Tempio di Louisville, Kentucky, prima sessione, 19 marzo 2000).

8. Elevarsi al di sopra di tutte le sfide, a prescindere da quanto siano difficili 

Si prospettano giorni difficili per tutta l’umanità. Il peccato è in aumento. Viviamo in un tempo di guerre e rumori di guerre.

La Chiesa e i suoi membri saranno attaccati e subiranno persecuzioni (vedere 2 Timoteo 3:1-13; Dottrina e Alleanze 112:24).

Gesù è sceso al di sotto di tutte le cose per elevarsi al di sopra di tutte le cose. Si aspetta che seguiamo il suo esempio. Aggiogati a Lui, possiamo elevarci al di sopra di tutte le sfide, per quanto difficili possano essere (vedere Matteo 11:19-30).

Pietro ha offerto questo consiglio: “Se uno soffre come cristiano, non si vergogni, ma glorifichi Dio per questo” (1 Pietro 4:16). (“Christ the Savior Is Born”, Devozionale tenuto presso la Brigham Young University, 10 dicembre 2002).

9. Perdonare le proprie debolezze e continuare a provare

Nel frattempo, fratelli e sorelle, facciamo del nostro meglio per migliorare ogni giorno. Quando compaiono le nostre imperfezioni, possiamo continuare a cercare di correggerle.

Possiamo essere più pronti a perdonare i difetti che vediamo in noi stessi e in coloro che amiamo. Possiamo essere consolati e longanimi. Il Signore disse:

«Voi non siete capaci di sopportare la presenza di Dio ora … continuate dunque in pazienza fino a che siate perfetti».

Non dobbiamo lasciarci scoraggiare se il nostro cammino verso la perfezione ora ci sembra arduo e interminabile. Il perfezionamento è in corso.

Arriveremo alla mèta soltanto dopo la risurrezione e soltanto tramite il Signore. Essa aspetta tutti coloro che Lo amano e osservano i Suoi comandamenti.

Comprende troni, regni, principati, poteri e domini (vedere Dottrina e Alleanze 132:19). È il fine per raggiungere il quale dobbiamo perseverare.

È la perfezione eterna che Dio ha in serbo per ognuno di noi. Di questo io porto testimonianza, nel nome di Gesù Cristo (“Perfezionamento in corso”, Conferenza Generale di ottobre 1995).

10. Stabilire le più alte priorità 

Stabilirete delle priorità che vi aiuteranno a prendere delle decisioni?

Le scelte che farete non saranno sempre tra il bene e il male. Spesso dovrete scegliere tra due cose buone.

Non tutte le verità hanno uguale importanza, quindi dovrete stabilire delle priorità. Nel perseguire la conoscenza, sappiate che la verità più importante che possiate apprendere viene da Dio.

Nella Sua preghiera intercessoria a Suo Padre, il Salvatore stesso lo confermò. Egli disse: “Questa è la vita eterna: che conoscano te, il solo vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo” (Giovanni 17:3). P

rima di tutte le cose che state cercando di imparare, cercate di conoscere Dio, il vostro Padre Celeste, e Suo Figlio, Gesù Cristo. Cercate di conoscerLi e di amarLi, come faccio io (“Che cosa sceglierete?”, Liahona di gennaio 2015).

Nella mia vita mi ha aiutato anche un altro passo scritturale sulle priorità: “Ma cercate prima il regno e la giustizia di Dio, e tutte queste cose vi saranno sopraggiunte” (Matteo 6:33).

Più di ogni altra cosa al mondo, dovete desiderare di prendere decisioni che portino al supremo e glorioso destino della vita eterna.

Questa è la grande gloria di Dio per voi (vedere DeA 14:7; Mosè 1:39). Scegliete la vita eterna quale vostra più alta priorità!

Studiate le Scritture, come le sezioni 76 e 88 di Dottrina e Alleanze, per comprendere meglio le diverse benedizioni che attendono coloro che scelgono la vita eterna e coloro che non lo fanno.

Scegliete la vita eterna quale vostra più alta priorità e notate come le altre scelte vanno al posto giusto.

11. Stabilire gli obiettivi di Dio come vostri obiettivi

Gli obiettivi [di Dio] dovrebbero diventare anche i vostri! (“Historians in the True and Living Church”, Dipartimento di Storia della Chiesa, 30 maggio 2013)

12. Niente è impossibile con Dio

A chiunque sia in difficoltà, sappiate che potete essere redenti. Potete essere risanati. Tutto ciò che Egli chiede è che camminiate, con cuore spezzato e spirito contrito, dalle tenebre alla Sua luce.

Egli “si è caricato dei nostri dolori e ha portato le nostre pene”, ha dichiarato Isaia, “e con le sue lacrime siamo stati guariti” (Isaia 53:4-5) – se lo cerchiamo veramente.

Seguite il Buon Pastore, fratelli e sorelle, e siate una parte positiva del suo ovile. Ricordate che la Sua Chiesa non è destinata a essere un santuario per i senza peccato, ma un ospedale di speranza per coloro che vogliono guarire.

Fate tutto ciò che dovete fare per essere pienamente nell’ovile. Per alcuni significa vivere con maggiore fede, credere di più. Per altri significa pentirsi.

Per tutti noi significa vivere di più secondo i suggerimenti dello Spirito Santo e “spingersi innanzi con costanza in Cristo, avendo un perfetto fulgore di speranza e amore verso Dio e verso tutti gli uomini” (2 Nefi 31:20). (“Love of the Lord—in Language and Living”, cerimonia di apertura del Ricks College, 28 aprile 2001).

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Voi che forse vi sentite momentaneamente scoraggiati, ricordate che non fu mai inteso che la vita fosse facile. Lungo il cammino dobbiamo sopportare prove e dolori.

Nel ricordarvi che con Dio nulla sarà impossibile (vedere Luca 1:37), sappiate che Egli è vostro Padre (Russell M. Nelson, “Nessuna parola di Dio rimarrà inefficace”, La Stella, luglio 1988, 32).

12 insegnamenti di Presidente Nelson che vi daranno la carica per il nuovo anno è stato originariamente scritto da Russell M. Nelson ed è stato pubblicato su ldsliving.com, intitolato 12 Teachings from President Nelson That Will Give You Hope and Motivation for the New Year. Italiano ©2024 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2024 LDS Living, A Division of Deseret Book Company.

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Se ve lo siete perso, ecco alcuni tra i messaggi che ci hanno colpito di più. 

Oratori iniziali del devozionale di Natale: Browning e Johnson

La parola chiave dell’intervento di Sorella Browning è: RICORDARE. Ricordarci del Salvatore attraverso gli emblemi e i simboli del Natale. Ricordarci delle nostre alleanze. Ricordarci del vero Donatore che non si dimentica mai di noi, Colui i cui doni sono eterni e non periscono.

Nonostante noi possiamo talvolta dimenticarci di Lui, abbiamo l’assicurazione che Lui non si dimentica mai di noi…

… a Natale o in qualsiasi altro momento. Il Signore ha proclamato che ci ha incisi nel palmo delle sue mani. Egli mantiene sempre le Sue promesse. Egli ricorda le alleanze fatte con noi e con i nostri Padri.

Egli ascolta e ricorda le nostre preghiere al Padre Celeste, sia che preghiamo in ginocchio sia che supplichiamo dalla nostra cameretta. Si ricorda, come ha insegnato il presidente Nelson, di intervenire nella vita di coloro che credono in Lui.

Si ricorda di perdonarci tutte le volte che ci pentiamo. Si ricorda di parlarci attraverso le Scritture e i profeti per aiutarci sempre a ritrovare la strada di casa, a prescindere da quanto ci siamo allontanati o quanto a lungo, e si ricorda di mandare il Suo Spirito quando facciamo uno sforzo per mantenere la nostra sacra promessa di ricordarci sempre di Lui. 

Il presidente Spencer W. Kimball insegnò:

“Quando cercate nel dizionario la parola più importante, questa potrebbe essere RICORDARE.

Poiché tutti voi avete fatto alleanze, il nostro più grande bisogno è quello di ricordare” e continua “è per questo che ci ritroviamo alla riunione sacramentale ogni domenica, per prendere il sacramento e ascoltare il sacerdote che prega affinché possiamo sempre ‘ricordarci di Lui e osservare i Suoi comandamenti che Egli ha dato loro’.

Ricordare è la parola. Ricordare è il programma”.

Ricordare ci aiuta ad accendere il nostro impeto spirituale e agire secondo i comandamenti di Dio. 

Come i magi e i pastori viaggiarono per vedere il Salvatore appena nato, anche noi possiamo fare il nostro personale pellegrinaggio a Betlemme ricordandoci del Salvatore.  

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L’oratore successivo, Anziano Johnson, ha sottolineato come il Natale sia per TUTTI. Dio ha mandato il Suo unigenito Figliuolo affinché soffrisse per, e riscattasse dal peccato tutti i Suoi figli, indistintamente.

Ci ha invitati ad approfittare di questo periodo per pensare alle cose che contano davvero, e a ciò che vale la pena donare.  

Anziano Gong: Pensare al nuovo Scrooge

Durante il suo intervento, Anziano Gong ha condiviso alcune delle tradizioni di Natale della sua famiglia, per mettere in evidenza quanto queste ci aiutino a rafforzare e rendere più profondo il nostro amore per il Salvatore. 

Ha ricordato i tempi in cui, quale giovane coppia di studenti, lui e sorella Gong non avevano il denaro sufficiente per comprare delle decorazioni, e allora sorella Gong aveva dipinto delle mollette di legno a mo’ di soldatini.

Questa tradizione continua ancora oggi e ogni anno viene aggiunta una molletta con un personaggio nuovo che ricorda un evento speciale della famiglia Gong. 

In tempi recenti, quest’ultima ha cominciato a collezionare presepi dal mondo, ognuno dei quali incarna le peculiarità e le caratteristiche del paese da cui proviene, ma tutti accomunati dal significato dell’evento che rappresentano, la nascita del Messia.

Un’altra tradizione della famiglia Gong è la lettura del romanzo di Charles Dickens “Canto di Natale”.

Del celebre romanzo ricordiamo sempre la natura avida e scontrosa del vecchio Ebenezer Scrooge, tanto che questo nome è diventato ormai un appellativo per indicare qualcuno di molto tirchio.

Spesso però ci dimentichiamo del nuovo Scrooge, quello che si prende cura della famiglia del piccolo Tim ed elargisce doni di natale e tacchini agli abitanti del vicinato.

Allo stesso modo, tendiamo a guardare ai difetti delle persone che ci circondano e ignoriamo ciò che di buono hanno. Ricordiamoci di più del nuovo Scrooge. Ricerchiamo il meglio nelle persone e guardiamo meno al loro vecchio sé.

Il messaggio del Vangelo che il bimbo nato nella mangiatoia ha portato più di duemila anni fa è un messaggio di speranza. Il Vangelo è un vangelo di cambiamento e rinnovamento. 

Anziano Gong ha detto: 

In questo Natale forse possiamo ricevere e offrire i preziosi doni di Gesù Cristo, il cambiamento e il pentimento, il perdono e la dimenticanza, donandoli agli altri e a noi stessi.

Facciamo pace con l’anno passato, lasciamo andare le emozioni e il rumore, gli attriti e i fastidi che affollano le nostre vite, concediamoci l’un l’altro una nuova possibilità, invece di fissarci sui nostri limiti passati, diamo allo Scrooge che è in ognuno di noi la possibilità di cambiare.

Infine, ci ha invitati a rendere Cristo il centro delle nostre celebrazioni di Natale e delle nostre tradizioni. 

Presidente Russell M. Nelson: “La mia preghiera per voi”

A conclusione di questo devozionale di Natale, il Presidente Russell M. Nelson ha rievocato i Natali della sua infanzia, dove insieme alla sua famiglia era solito aiutare le famiglie più bisognose, nonostante il periodo di grande depressione economica degli anni ‘30.

Ha portato testimonianza di come queste esperienze lo abbiano aiutato ad ottenere una testimonianza di Cristo fin dalla gioventù.

Il suo messaggio è stato incentrato sul ruolo salvifico di Cristo. Nonostante fosse il Figlio prediletto del Padre e avesse tutte le Sue caratteristiche prima ancora di venire su questa terra, accettò di ricevere un corpo e soffrire come tutti noi, per essere meglio in grado di comprenderci e soccorrerci.

Il sacrificio che Egli compì fu totalmente volontario.

Abbiamo motivo di gioire del Natale per la promessa di ciò che sarebbe stato compiuto durante la Santa Pasqua. Il Presidente Nelson ha sottolineato che come discepoli di Gesù riveriamo Il bambino di Betlemme per le sofferenze che avrebbe vissuto nel Getsemani, sul calvario e sulla croce.

Inoltre, ha espresso il suo augurio per tutti noi. Ha detto: 

Il desiderio del mio cuore per voi questa sera ha diverse componenti, in realtà non è il mio desiderio per voi, ma la mia preghiera per voi in questo sacro periodo natalizio.

In primo luogo, prego che possiate sentire l’amore profondo ed eterno che il nostro Salvatore ha per voi personalmente.

Gesù Cristo vi conosce fin dal regno premortale, vi conosce e vi vede ora, vede le vostre gioie e i vostri dolori. Ha provato personalmente ognuno di essi.

Ha una perfetta compassione per le vostre difficoltà e si rallegra ogni volta che vi spingete innanzi con rettitudine nei momenti buoni e in quelli cattivi.

Prego che possiate avere una testimonianza personale che Gesù Cristo è il Figlio di Dio ed è pieno di potenza divina e che, grazie al Suo grande sacrificio espiatorio, non dovrete mai pensare di dover affrontare da soli le sfide della vita.

Se chiedete, cercate e bussate con intento reale, avete costantemente accesso al Suo potere di aiutarvi, di essere rafforzati e guariti.

Prego che possiate trarre pieno vantaggio dall’Espiazione del Salvatore pentendovi ogni giorno, rendendo la vostra vita sempre più pura e cercando una guida quotidiana in tutto ciò che fate. In altre parole, vi prego di sperimentare la gioia di pensare celeste. 

Vi prego anche di usare questo periodo natalizio per iniziare una stagione di adorazione personale.

Il Presidente Nelson ci ha invitati a fare ciò studiando in maniera più approfondita gli insegnamenti e l’Espiazione del Salvatore. Nessuno ci conosce come Lui e può aiutarci come Lui. 

Infine, ha espresso la sua gratitudine nei confronti della Restaurazione, grazie alla quale abbiamo la conoscenza del piano di salvezza e grazie alla quale tutte le benedizioni del sacerdozio sono disponibili per tutti coloro che stipulano delle alleanze con Dio. 

A poco più di una settimana di distanza dalla celebrazione del Natale ci auguriamo che ognuno di voi possa trarre consiglio dagli insegnamenti ispirati di questi servitori di Dio, condivisi durante questo devozionale di Natale, e trovare il vero significato di questa sacra festa.

Guarda il devozionale di Natale completo qui (in Inglese).

Il vero significato del Natale: dal devozionale di Natale della Prima Presidenza 2023 è stato scritto da Ginevra.

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