Ho notato un sacco di persone che conosco in chiesa e che hanno ricevuto la loro investitura fare cose (e postando foto su Facebook e simili) come giardinaggio, feste di compleanno, cene in crociera, eccetera, indossando canotte, pantaloncini corti, vestiti senza maniche o altri vestiti e non indossando il garment.

Non è mia intenzione giudicare; forse sono semplicemente molto confusa.

Perché noto Santi degli Ultimi Giorni che non indossano il garment?

Grazie per la tua domanda. Per risponderti meglio farò largo uso del Manuale 2: L’amministrazione della Chiesa, nella sezione “Vestiti del tempio e garment”, dove troviamo consigli ed istruzioni riguardanti la sacra natura del garment. Esso dice:

“I membri della Chiesa che sono stati rivestiti dei garment in un tempio si sono assunti l’obbligo di indossarlo secondo le istruzioni impartite nell’investitura.

L’indumento consente un costante ricordo delle alleanze fatte nel tempio.

Quando è indossato correttamente offre una protezione contro le tentazioni e il male. Indossare l’indumento è anche l’espressione esteriore dell’impegno interiore di seguire il Salvatore.”

Che gran benedizione! Però… come possiamo leggere, offre una protezione contro le tentazioni e il male solo quando indossato correttamente.

Il garment è per aiutarci, non per limitarci. Indossare il garment ci porta benedizioni, pertanto se scegliamo di togliercelo senza che ce ne sia il bisogno, stiamo praticamente scegliendo di rinunciare a queste protezioni che ci sono promesse, finché non lo indossiamo di nuovo.

Suggerirei che i membri della Chiesa dovrebbero cercare motivi per indossare il garment, non per toglierlo.

Come indossiamo il garment?  

Il manuale 2 continua dicendo:

“I membri che hanno ricevuto l’investitura indossano il garment sia di giorno che di notte.

Non devono toglierlo, né del tutto né parzialmente, per lavorare in giardino o per altre attività che possono essere ragionevolmente svolte indossandolo in modo appropriato sotto gli abiti.

Non devono rimuoverlo per andarsene in giro per casa in costume da bagno o abbigliamento immodesto.  

Quando devono togliere l’indumento, come ad esempio per nuotare, lo rimettono il più presto possibile. I membri non devono adattare il garment al tipo di abbigliamento né indossarlo in modo contrario alle istruzioni.”

Nonostante la Chiesa abbia intenzionalmente risposto vagamente ad alcune domande (così che noi possiamo trovare la nostra risposta da noi), in questi contesti ci sono state date delle istruzioni molto specifiche.

Alla fine, siamo noi a fare tutte le nostre scelte.

Il manuale infatti specifica:

“I membri che hanno fatto le alleanze del tempo devono farsi guidare dallo Spirito Santo per ricevere le risposte alle loro domande personali su come indossare i garment.”

Suggerirei che, date le istruzioni che riceviamo sia nel manuale che nel tempio, se un membro degno che ha ricevuto l’investitura ascoltasse davvero ai suggerimenti dello Spirito Santo, si sentirebbe meno a suo agio a rimuovere i suoi garment, specialmente per attività in cui i garment avrebbero potuto facilmente essere stati indossati.

Scegliere di togliere il garment per ragioni di apparenza o comodità sembra non essere consono con le linee guida suggerite o con lo spirito del garment.

“Credo che collegata al garment del tempio ci sia una critica fonte di conoscenza.

Quando ottengono tale conoscenza, i Santi degli Ultimi Giorni, ripieni della fede, indossano il garment e lo fanno nel modo giusto, non perché qualcuno sta regolando le sue azioni ma perché comprendono le virtù di questo sacro indumento e vogliono ‘fare il bene ed essere restituiti a ciò che è bene.’ [Helaman 14:31]

Al contrario, quando uno non capisce la natura sacra del garment, tende a trattarlo con leggerezza, come se fosse un altro pezzo di tessuto.”

Grazie ancora per la tua domanda!

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Dove hai trovato questo sermone?

Mi viene spesso chiesto dove ottengo questi preziosi manufatti. Nel caso di questo diario, ho incontrato la nipote di Henry W. Bigler, che aveva 88 anni. Si chiama Christine, e siamo due anime gemelle.

Mi ha detto che sentiva il forte bisogno di trovare una nuova casa per il diario di suo nonno; così, dopo due lunghe visite con Christine a due dei suoi più cari amici, mi ha detto di averla trovata.

La rassicurai che avrei raccontato la storia di suo nonno. Questo è il mio primo passo per adempiere a questa promessa.

Cosa c’era scritto in questo diario?

Henry W. Bigler era molto preciso nelle sue descrizioni, mentre io faccio molto leva sulla mia immaginazione, quando leggo. Così dopo aver letto molte volte, ho chiuso i miei occhi, e questo è ciò che ho visto:

Era una bella domenica mattina del 1838. I santi si sono riuniti assieme per ascoltare le parole di fratello Joseph.

La maggior parte si era seduta sulle panche di legno, ma gli altri sono rimasti in piedi, in quella struttura incompleta in Far West, nel Missouri.

L’eccitazione nell’aria era palpabile. Ma, una volta iniziata la riunione, il profeta ha chiamato un giovane anziano per “predicare” al suo posto.

Nell’andare verso il pulpito, questo giovane si è guardato attorno e ha notato del disappunto nelle facce dei partecipanti.

Dopo tutto loro, come la maggior parte dei convertiti, voleva ascoltare le parole del profeta, e non quelle di un giovane anziano inesperto.

Nonostante ciò il giovane ha aperto la sua Bibbia imperterrito, sentendo che il profeta era stato ispirato a chiedergli di parlare, e ha scelto il secondo capitolo di Daniele nell’Antico Testamento come oggetto del suo sermone.

Ha raccontato la storia del sogno di Nabucodonosor (il quale era stato rivelato a Daniele), in cui il re ha visto una grande effige, ed una pietra tagliata dal monte senza mani d’uomo distruggere quella effige, per poi crescere e riempire l’intera terra.

Il giovane anziano ha spiegato l’argomento per quasi un’ora, diventando sempre più determinato man mano che leggeva e interpretava ogni versetto.

Alla fine, mentre stava per sedersi, il profeta si è alzato, gli ha messo una mano sulla spalla e gli ha fatto i suoi complimenti per il suo discorso. Sollevato, il giovanotto si è seduto.

L’eccitazione era tornata quando Joseph Smith ha ripreso il suo posto dietro al pulpito per dire la sua.

Ha esordito dicendo alla congregazione che voleva passare alcuni momenti a “correggere” l’interpretazione del giovane anziano riguardante il secondo capitolo di Daniele.

A questo punto il profeta inizia il suo “sermone perduto” e ci dà un’interpretazione tuttora sconosciuta della metafora di Daniele della “pietra tagliata dal monte senza mani d’uomo”.

Ecco l’estratto originale dal diario di Henry W. Bigler:

“La prima domenica in cui mi trovavo a Far West sono andato ad [una] riunione tenuta in una struttura incompleta, sperando di sentire il profeta predicare, ma sono rimasto molto deluso quando ho visto un ragazzo sbarbato al pulpito a predicare – ma ho presto scoperto che c’era del predica[tore] in lui.

Ha preso un testo nel secondo capitolo di Daniele e quando ha finito il Profeta si è alzato e si è complimentato col giovane anziano ma, ha detto il Profeta: “correggerò l’idea riguardante la piccola pietra che rotola in avanti – e cioè che non è così, ma che è ferma come una mola.

E come una mola ruotava, (Joseph ha fatto un gesto circolare con le mani) e ha detto che quando gli Anziani vanno all’estero a predicare il vangelo e le persone credevano loro, credevano e obbedivano al vangelo e credevano nel Libro di Mormone.

Essi venivano aggiunti a questa piccola pietra, – e si radunavano attorno ad essa così che diventava sempre più grande, finché non ha iniziato a sfregare i piedi dell’effige – ed essa [la pietra] l’avrebbe finalmente frantumata, [l’effige] e trascinata via come la sporcizia dei pavimenti d’estate, mentre la pietra cont[inuava] a crescere finché non ha riempito l’intera terra”.

Conclusioni

La scoperta di questo “sermone perduto” di Joseph Smith, per quanto breve, con la sua interpretazione del sogno di Nabucodonosor precedentemente sconosciuta, mi fa sentire ancora più grato per Joseph Smith, il profeta della restaurazione.

Questo articolo è stato scritto da Reid N. Moon, è stato pubblicato su ldsmag.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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L’incidente improvviso

Il giorno dell’incidente (il 30 luglio 2016) J.T. Parker, suo fratello Mason di 17 anni, e il padre, Stephen Parker, si trovavano nel cortile della loro casa a Sugar City, Idaho.

“Stavamo tirando via il motore dalla macchina, e dopo averla sollevata con il cric, mi sono infilato sotto per rimuovere le assi” ricorda Stephen. “Uno è stato facile da togliere, ma l’altro non voleva saperne di staccarsi”.

Stephen fece per sistemare l’asse e muovere il cric, ma all’improvviso la Toyota Prius cadde su di lui.

Mason era entrato in casa pochi minuti prima per un taglio alla mano, perciò l’unico intorno era J.T.

Il miracoloso salvataggio: degli angeli coinvolti?

“Ho gridato a J.T., il quale era dall’altra parte della macchina: ‘Sollevala! Svelto!’” ha detto Stephen. “Non potevo muovermi. Ero completamente intrappolato, e poi sono svenuto.

Era tutto nelle sue mani, e ho pensato: ‘È finita. È impossibile che riesca a sollevare la macchina, la prima volta io e mio figlio abbiamo dovuto spingere insieme per sollevarla’”.

J.T. Ha iniziato immediatamente a saltare sulla maniglia del cric per cercare di sollevare la macchina dal padre. | Nate Eaton, EastIdahoNews.com

J.T., che pesa poco più di venti chili, ha sistemato il cric ed ha iniziato immediatamente a saltare su e giù sulla maniglia.

“Avevo paura, e non pensavo di riuscire a sollevare la macchina, ma ho continuato a provare” ricorda J.T.

Per 15 minuti ha continuato ininterrottamente a saltare sulla maniglia del cric, finché la macchina non si è lentamente sollevata dal petto del padre.

Stephen dice di non ricordare nulla di tutto ciò.

“Tutto ciò che ricordo è che sentivo pace” ha detto Stephen. “Ricordo di aver visto bianco, come un bel giorno felice. C’erano le nuvole, e tutto era felice e quieto”.

Dopo che la macchina si è sollevata, J.T. è corso da Mason, che ha chiamato i soccorsi.

Nella registrazione della chiamata, Mason impone a suo padre di continuare a respirare.

“So che fa male ma devi farlo” diceva Mason. “Respira! Respira! Respira!”

“Non riesco” rispondeva Stephen.

Mentre Stephen, Mason e J.T. aspettavano i soccorsi, la moglie di Stephen, Jodi, è arrivata a casa.

“Quando sono arrivata, ho visto mio marito sotto una macchina” ha detto Jodi. “Mi sono presa un colpo, e non sapevo cosa sarebbe successo”.

“Solo 13 costole rotte”

Un elicottero medico è atterrato nel cortile dei Parker e Stephen è stato portato in volo al Centro Medico Regionale dell’Idaho Orientale, in condizioni critiche.

“Mi hanno fatto un sacco di esami, tra risonanze magnetiche e elettrocardiogrammi, e tutto ciò che hanno trovato sono 13 costole rotte”. Ha detto Stephen. “Hanno trovato solo questo. Nessun danno interno. È stato un vero miracolo”.

Stephen è tornato a casa due giorni dopo.

Come è successo?

Una settimana dopo, i genitori di J.T. hanno registrato un video in cui chiedono a loro figlio di sollevare di nuovo la macchina.

Non ci riuscì.

Quando gli è stato chiesto perché pensava di esserci riuscito quel giorno e da dove gli era venuta la forza, J.T. ha semplicemente risposto: “Angeli”.

“Crediamo che mio nonno e mia sorella, entrambi deceduti, lo abbiano aiutato” ha detto Stephen.

La premiazione

La Croce Rossa ha scelto J.T. come uno degli 11 “East Idaho Real Heroes” (veri eroi dell’Idaho orientale) del 2017.

Durante un pranzo formale, J.T. è stato accolto con una standing ovation mentre saliva sul palco per ricevere il premio. Non ha detto molto, ha solo sorriso e poi è tornato a sedersi con la sua famiglia.

“È stato tutto un enorme miracolo. Non c’è altro modo per descriverlo” ha detto Jodi. “È impossibile che ce l’abbia fatta da solo. Sento che ora abbiamo la responsabilità di dire a tutti quanti che i miracoli esistono ancora”.

Questo articolo è stato scritto da Nate Eaton, pubblicato su EastIdahoNews.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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• Quando è il primo weekend del mese, ma…

• Quando internet non riesce a sopportare il potere spirituale…

• Quando il prossimo oratore è anziano Holland…

• Alcune cose non cambiano mai…

• Quando guardi da casa…

• Quando non ne hai mai abbastanza…

Cosa pensate della conferenza generale? Fatecelo sapere nei commenti!

Questo articolo è stato scritto da Emma Lattin e Jenna Crowther, pubblicato su mormonhub.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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Fratelli e sorelle, Dio sta rivelando i segreti spirituali dell’universo, ma noi lo stiamo ascoltando?

Ci viene giustamente chiesto, di seguire Cristo con i nostri sforzi, di “[soccorrere] le mani cadenti e le ginocchia vacillanti” (Ebrei 12:12).

Perché non cerchiamo anche di “soccorrere” quelle menti talvolta passive e ristrette anch’esse “cadenti”, mancando così di notare la sbalorditiva portata di tutto ciò?

Come testimone speciale, parlerò della testimonianza che ci porta l’universo:

“Le Scritture ti sono poste dinanzi; sì, e tutte le cose denotano che vi è un Dio; sì, anche la terra e tutte le cose che sono sulla faccia della terra, sì, e il suo movimento, sì, e anche tutti i pianeti che si muovono nel loro ordine stabilito testimoniano che vi è un supremo Creatore” (Alma 30:44)

Avere un maggiore apprezzamento per il grande universo, ci aiuterà anche a vivere più rettamente nei nostri piccoli universi della vita quotidiana.

Similmente, una maggiore comprensione dell’amministrazione di Dio delle vaste galassie, ci porterà ad una migliore gestione di noi stessi.

Ora una miscela di scritture, illustrazioni e commenti scientifici. Osservate, prima di tutto, questa foto della nostra bellissima terra in un primo piano della luna. Riflettete su quanto ci ha impiegato l’uomo a raggiungere la luna, nonostante si trovi dietro casa!

Le risorse necessarie al sostentamento della vita umana sono generosamente fornite da questo pianeta particolare; e, a meno che non vengano gestite male, ci è stato detto che “c’è abbastanza e d’avanzo” (D&A 104:17)

Stephen Hawking ci dà una prospettiva che fà riflettere:

“[La nostra] terra è un pianeta di dimensioni medie, in orbita attorno ad una stella media nei sobborghi esterni di un’ordinaria galassia a spirale, la quale è soltanto una tra milioni, milioni di galassie nell’universo che possiamo vedere”.

Uno scienziato che non crede in un piano divino, ha comunque notato come gli eventi “si sono sviluppati a nostro vantaggio, sembra quasi che l’universo debba in qualche modo aver saputo che stavamo arrivando”.

“Ecco … tutte le cose sono create e fatte per portare testimonianza di [Dio], … le cose che sono in alto nei cieli, e le cose che sono sulla terra… tutte le cose portano testimonianza di [Dio].” (Mosè 6:63)

Molto importante, noi qui sulla terra non siamo soli nell’universo. “Che da [Cristo] e tramite lui, e mediante lui, i mondi sono e furono creati, ed i loro abitanti sono generati figli e figlie di Dio.” (D&A 76:24)

Ora osservate questa immagine di ciò che viene chiamato lo “spazio profondo”: quasi ogni punto che si vede qui, grazie al telescopio Hubble, è una galassia!

Mi è stato detto che ogni galassia rappresentata qui contiene una media di 100 miliardi di stelle. Solo questa piccola fetta di universo ha dei mondi quasi innumerevoli.

Fortunatamente per noi, fratelli e sorelle, l’immensità delle creazioni del SIgnore è eguagliata dalla personalizzazione dei Suoi scopi!

“Infatti così parla il Signore che ha creato i cieli, il Dio che ha formato la terra, l’ha fatta, l’ha stabilita, non l’ha creata perché rimanesse deserta, ma l’ha formata perché fosse abitata” (Isaia 45:18)

“E mondi innumerevoli ho creato; e anch’essi ho creato per un mio proprio scopo…

Poiché ecco, vi sono molti mondi che sono già passati mediante la parola del mio potere. E ve ne sono molti che esistono ora, e sono innumerevoli per l’uomo; ma tutte le cose per me sono contate, poiché sono mie e io le conosco.” (Mosè 1:33-35)

“Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo.” (Mosè 1:39)

Pertanto, nella vastità dello spazio, c’è un’incredibile personalizzazione, poiché Dio conosce ed ama ognuno di noi!

La sua opera include la nostra immortalità, ottenuta dalla gloriosa Espiazione di Cristo! Rendetevi conto, fratelli e sorelle, che nonostante la loro estesa longevità, le stelle non sono immortali, ma voi sì.

Re Beniamino ci consiglia con queste parole semplici ma profonde:

“Credete in Dio; credete che egli esiste, e che ha creato tutte le cose, sia in cielo che in terra; credete che egli ha tutta la saggezza e tutto il potere, sia in cielo che in terra; credete che l’uomo non comprende tutte le cose che il Signore può comprendere.” (Mosia 4:9)

Perciò, fratelli e sorelle, il Signore si prende cura di tutte le sue immense creazioni. Osservate ancora una volta i molti “puntini” in una delle tante porzioni della nostra galassia di dimensioni ordinarie, la Via Lattea.

Lui le conosce tutte. Rendetevene conto. Proprio come il Signore conosce ognuna di queste creazione, Egli allo stesso modo conosce ed ama ognuno dei presenti in questa o qualsiasi folla – anzi, ognuno e tutta l’umanità!

Estratti dalla conferenza del Sistema Educativo sulla Dottrina e Alleanze e Storia della Chiesa – 13 Agosto 2002

L’anziano Neal A. Maxwell invita gli ascoltatori a valutare le parole di antichi profeti affiancate dalla stupefacente vastità dell’universo. Nel considerare la vastità delle creazioni di Dio, è importante tenere conto che siamo noi il solo scopo della Sua esistenza: “fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo”.

A cura di Richard Neitzel Holzapfel and Kent P. Jackson. Pubblicato da Religious Studies Center, Brigham Young University, Provo, Utah http://rsc.byu.edu

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La donna che stava cercando di contattare non rispondeva mai al telefono, e viveva a più di 80 chilometri di distanza.

Inoltre doveva tenere il contachilometri sotto controllo. Perciò Brandon Gonzales, al tempo un ventenne missionario per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni collocato a Slatington, in Pennsylvania, l ‘ha cercata su Facebook.

Il giovane mormone ha così scoperto che lei era quasi sempre disponibile per chattare online le mattine, e quindi in poco tempo si trovarono a scriversi tutti i giorni.

Lui le mandava link di video della Chiesa e i sermon,i che spiegavano alcuni  aspetti della fede mormone, della loro vita familiare, o della teologia della Chiesa.

Ciò è avvenuto nel 2010 e, per quanto ne sapevano la maggior parte dei mormoni, ciò che faceva era completamente vietato.

Le restrizioni sulla tecnologia sono da tempo una caratteristica principale della missione mormone, un’opera di proselitismo a tempo pieno che dura tipicamente due anni per gli uomini e 18 mesi per le donne.

I missionari non hanno cellulari personali, non navigano su Internet né guardano film, eccetto alcuni film prodotti dalla Chiesa. Non leggono null’altro che le scritture mormoni e testi a stampo missionario.

Chiamano a casa solo due volte all’anno: alla festa della Mamma e a Natale. Fino all’aprile del 2013, essi potevano restare in contatto con i loro amici solo tramite lettere; oggi hanno accesso alle email tramite un server gestito dalla chiesa per un periodo limitato, settimanalmente.

Il loro stile di vita è costruito per minimizzare le distrazioni mondane, e concentrare i missionari sul loro compito, e cioè predicare il Vangelo.

Motivo per cui fa parecchio scalpore il fatto che Brandon Gonzales era andato su Facebook.

Al tempo egli non lo sapeva, ma  nel 2010, l’anziano Gonzales (cresciuto nella West Valley, nello Utah, e ora studia contabilità in Salt Lake City) stava servendo in una delle parecchie missioni scelte dalla Chiesa per dei test segreti, la quale ha iniziato in quest’anno a valutare i rischi e benefici dell’introdurre i social media sul campo di missione.

Mentre la Chiesa non rilascerà alcun dato riguardante questi test, sappiamo che ci sono almeno 30 missioni “test” al mondo, di cui alcune di esse vanno avanti dal 2010, mentre altre hanno appena iniziato.

Alcune missioni, come quella di Gonzales in Philadelphia, hanno avuto molto successo con Facebook.

In West Billings, nel Montana, a ogni missionario è stato chiesto di scrivere su un blog da utilizzare come interfaccia pubblica per potenziali convertiti.

Una missione a Mosca ha distribuito ai missionari degli iPod Touch, completi di dizionari e scritture in russo.

Perché inserire la tecnologia nel lavoro missionario?

Le nuove tecnologie ci mostrano ciò che è sempre stato il duplice scopo della missione: convertire persone e rafforzare la fede dei giovani mormoni.

Un missionario sul campo, L., mi ha spiegato che il principio di base è “devi convertire te stesso prima di poter convertire gli altri” (I missionari sul campo mi hanno chiesto di non essere identificati, dato che non stavano parlando in qualità di missionari).

Predicando il vangelo ogni giorno per due anni, i missionari portano testimonianza anche a loro stessi.

Per tanti, l’isolamento dovuta all’abbandono dei social media ha giocato un ruolo fondamentale nella loro crescita spirituale.

Questo è un tipo di esperienza che pochi adolescenti possono immaginare di poter fare: due anni senza Facebook.

La Chiesa mormone è sempre stata tecnologica. La prima linea telegrafica transcontinentale americana non avrebbe potuto essere stata costruita senza l’aiuto di volontari mormoni, motivati dall’entusiasmo di Brigham Young per le nuove tecnologia comunicative. La televisione è stata inventata da un mormone.

Nell’era dell’Internet, la Chiesa ha adottato il termine mormone per i loro siti web di divulgazione – nonostante esso era un nomignolo dispregiativo – consapevole del fatto che gente non scriverà su Google “Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni”.

Nel 2011 hanno lanciato la campagna “Sono un mormone”, appoggiandosi sempre di più sul potere di Internet. (La Chiesa non ha neanche evitato l’opportunità di sfruttare altri sviluppi secolari: quando il musical del Libro di Mormon ha spopolato a Broadway, la chiesa ha messo delle pubblicità nella locandina, invitando i partecipanti a leggere il vero Libro di Mormon.

I missionari inoltre si sono messi davanti ai teatri a chiedere alla gente se ora volevano incontrare un vero missionario mormone).

Ma il permesso di andare su Internet ha scioccato comunque i missionari. “Cioè, fino a quel giorno ogni cosa era fatta per evitare ogni contatto col mondo esterno” ha detto Brendan Elwood, che nel 2010 è stato uno dei primi quattro missionari ad usare i social media nella missione di prova a Philadelphia.

“Il presidente di missione ha chiamato quattro dei nostri nel suo ufficio e ci ha detto: ‘la nostra missione è stata scelta per pilotare questo programma.

Vorrei che vuoi quattro faceste una prova prima di iniziare su larga scala’”.

Reazioni e opinioni sulla novità di Facebook

Gonzales pensava che fosse tutto uno scherzo. “Ci sono rimasto davvero” ha detto. “Non me l’aspettavo proprio, ero quasi convinto che mi stesse prendendo in giro” ha detto.

A Gonzales, dopo sei mesi di servizio, fu data la scelta di aprire una nuova pagina Facebook o di utilizzare quella vecchia. Scelse di restare su quella vecchia, poi ha cancellato alcune foto e ha pubblicato uno stato su Facebook dicendo che lo avrebbe utilizzato solo a scopi missionari.

Quando gli chiesero che regole aveva a riguardo, Gonzales riferì che gli è stato solo detto di “usare la testa” e che il suo collega doveva sempre vedere il suo schermo.

Ci sono tre elementi principali contro l’uso di internet da parte dei missionari: un possibile spreco di tempo online, l’accesso alla pornografia, e la sicurezza. In tutti i casi, Gonzales è sicuro che la maggior parte dei missionari agirà saggiamente a riguardo.

Ciò potrebbe significare il non usare internet del tutto, come hanno scelto di fare molti nella sua missione. Ma non è così comune come scelta, dato che molti sentono che internet non è una tentazione più forte del mondo stesso.

Quando gli è stato chiesto se andare online lo esponeva a contenuti inappropriati, Gonzales ha riso. “Siamo a Philadelphia. Non puoi cancellare ciò che trovi sulla strada”.

Il 23 giugno 2013 l’anziano L. Tom Perry, ai tempi 91enne, del quorum dei Dodici Apostoli (il consiglio governante della Chiesa) ha annunciato in una trasmissione online che tutti i missionari inizieranno gradualmente ad usare i social media e internet nell’anno seguente.

Le reazioni furono estremamente positive, per non dire sbalordite. “Questo è un enorme cambiamento” ha detto Lon Nally, il presidente dell’MTC (Missionary Training Center, Centro di addestramento missionario) di Provo, Utah, durante un tour dell’edificio.

“Normalmente i missionari vanno a bussare di casa in casa, mentre adesso con questi apparecchi i metodi di lavoro missionario cambieranno”. Ciò è stato visto come qualcosa di positivo.

Fedeli alla loro reputazione di ottimisti, la maggior parte dei mormoni che ho incontrato aveva solo fede nella generazione più giovane.

L’anziano Gary Batchelor, ex presidente della missione di Little Rock, Arkansas, ha detto che era molto felice all’idea di ridurre il tempo speso a bussare alla porta di sconosciuti.

Come ex presidente di missione sa bene che l’affrontare rifiuti su rifiuti può scoraggiare parecchio i missionari.

Lui vuole che dei missionari che insegnino e non che camminino per strada, e se Facebook può farlo, allora per l’anziano Batchelor “è una vera benedizione”. “Nessuno più apre la propria porta oggigiorno” ha detto.

Ma che differenza c’è, ora che i missionari possono usare internet?

Mi ci è voluto poco per scoprire quanto i missionari detestino bussare a porte di sconosciuti. Il “porta a porta” è sin dal XX secolo la spina dorsale del lavoro missionario.

I manuali per i missionari degli anni ‘40 dedicano un intero capitolo su come approcciarsi efficacemente nel porta a porta.

Questo metodo ha perso molta popolarità negli ultimi decenni, specialmente nelle culture occidentali, e in molte missioni è stato abbandonato in favore di un approccio basato più sui riferimenti.

Buona parte dell’ottimismo riguardo alla tecnologia si concentrava sul come avrebbe potuto infatti essere una sostituta per il porta a porta.

Alan Hurst, un laureato in Legge a Yale che ha servito dal 2002 al 2004, faceva porta a porta dalle nove a mezzogiorno ogni mattina, in certi periodi della sua missione.

L’unico scopo di questa attività era di “far avere [ai missionari] la mentalità giusta, anche se non portava alcun frutto”.

Mentre non negava i benefici collaterali della “vecchia scuola” (il rafforzamento del proprio carattere), ha affermato che era un metodo di proselitismo inefficace.

Parti dell’Africa o dell’America latina, ha detto, rispondeva positivamente al porta a porta, come anche molte comunità di immigrati negli Stati Uniti. Ma “deve essere fatto nel posto giusto al momento giusto” ha detto.

Durante la sua trasmissione, l’anziano Perry ha riconosciuto questo cambiamento. “La natura del lavoro missionario deve cambiare se il Signore compirà la Sua opera” ha detto.

“La gente ora è spesso meno disposta a far entrare degli sconosciuti in casa. Il loro punto di contatto principale è spesso tramite internet”.

Questa ammissione ha acceso i giornali e i blog mormoni, nei quali non si faceva altro che parlare di come i giorni del porta a porta stavano finendo.

Successi e preoccupazioni

Il fatto che la Chiesa ha continuato ad aprire missioni al test e ha deciso di inserire gradualmente Facebook, blog e iPad nel mondo indica il successo di questi strumenti.

Sin da quando hanno iniziato le chat online nell’MTC di Provo, i missionari hanno convertito gente in 42 stati e 20 paesi diversi.

Due missionari che ho incontrato nello Utah hanno seguito il battesimo di una donna in Texas (il battesimo è il rito che conferma l’entrata formale nella Chiesa); un presidente di missione a Mosca mi ha detto che due sorelle missionarie hanno portato al battesimo una donna tenendosi in contatto via Skype.

Ken Woolley è l’amministratore delegato di Extra Space Storage, e uno dei fondatori della More Good Foundation, un’organizzazione dedicata al diffondere informazioni e contrastare la disinformazione sui mormoni nel mondo di internet.

Quando ha ricevuto la sua chiamata a servire come presidente di missione, ha iniziato a creare una serie di siti web in russo, e a mettere pubblicità sui siti dei social media russi. Insieme a sua moglie Athelia hanno comprato 25 iPod Touch per i loro 50 missionari e, mentre gli iPod non permettevano ai missionari di trovare nuove persone, sono stati molto utili nel battezzare persone che avevano già manifestato dell’interesse.

“Non stai sostituendo la tecnologia alle conversazioni faccia a faccia” ha detto. “Stai usando la tecnologia come un’aggiunta”. Woolley pensava che la tecnologia ispirava i missionari, invece che distrarli. “Gli dava maggiore entusiasmo” ha detto “perché avevano un successo maggiore e si divertivano di più”.

Ad essere sinceri sono i giovani ad essere i più preoccupati riguardo all’accesso a Facebook e internet. “Penso di essere rimasto a bocca aperta per 10 minuti dopo l’annuncio” ha detto l’anziano Drew Brown nell’MTC di Provo, Utah, dove prima di partire per la sua missione in Taiwan stava apprendendo la lingua del posto.

Brown era preoccupato che “avrebbe passato più tempo in una stanza piuttosto che faccia a faccia” ad insegnare alla gente, come invece aveva fatto suo padre.

I mormoni più giovani, specialmente quelli nelle missioni di test, sono cauti.

“Una parte di me era preoccupata” ha detto Ben Caraway “perché credo che un nuovo missionario non dovrebbe poter usare Facebook finché non è in missione da un po’.

Se sei nuovo, allora pensi sempre a casa, ed è facile essere tentati di andare a controllare a casa e vedere che cosa stanno facendo i tuoi amici”.

In un discorso del 2002 dell’anziano Ballard, “La più grande generazione di missionari”, ha detto “ È finito il giorno del missionario «pentiti e vai». “ Non voleva missionari che stavano ancora cercando una testimonianza.

“Non possiamo mandarvi in missione per diventare nuovamente attivi, correggervi o ricevere una testimonianza. Non ne abbiamo il tempo”.

Queste affermazioni furono da lui ripetute (citando un addestramento del presidente Gordon B. Hinckley) in un discorso intitolato “Uno in più”:

“È giunto il momento, fratelli, in cui dobbiamo elevare gli standard di coloro che sono chiamati… quali ambasciatori del Signore Gesù Cristo… Semplicemente non possiamo permettere a coloro che non si qualificano in quanto a dignità, di andare nel mondo ad annunciare la buona novella del Vangelo”

Conclusioni: un cambiamento, sì, ma positivo

È innegabile che Facebook e gli iPad cambieranno il campo di missione: non è mai stato così facile separare gli ostili o ignorare i non interessati (anche se, in altri modi, è diventato molto più facile attirare gli ostili).

I missionari che usano i social media affronteranno molti rifiuti in meno nel loro lavoro e si connetteranno molto più prontamente con coloro che sono interessati ad ascoltare il loro messaggio.

Sentiranno anche molti più messaggi anti-mormoni, e avranno un maggiore accesso a storie “alternative”.

Passeranno più tempo davanti a degli schermi. Le loro missioni probabilmente saranno meno avventurose di quelle dei loro padri, che camminavano su strade buie seguendo null’altro che una sensazione che c’era una casa che li aspettava.

I missionari del futuro probabilmente visiteranno solo persone con cui hanno già parlato, messaggiato e concordato un appuntamento.

Ma se da una parte abbiamo perso “l’avventura”, dall’altra abbiamo molta più efficienza. Questa potrebbe essere la prima generazione che reinventa l’esperienza del proselitismo mormone.

Al posto di paura, ho trovato grande ottimismo ed eccitazione per la tecnologia nel lavoro missionario, sebbene affiancata a cautela. Invece che nostalgia del passato, ho trovato molta fede per il futuro.

Questo articolo è stato scritto da Shira Telushkin, pubblicato su theatlantic.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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Nel filmato vediamo due uomini in moto che si fermano vicino ai due missionari e ad altri due passanti. Uno dei due è saltato giù dal veicolo e a tirato fuori un’arma.

Quando l’ha puntata contro i missionari uno dei due ha afferrato l’arma e l’ha lanciata oltre una staccionata.

Poco dopo l’altro uomo sul veicolo è sceso e ha attaccato il missionario, che si è difeso finché i malviventi non sono fuggiti.

Eric Hawkins, un portavoce della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha dichiarato quanto segue:

“Siamo grati che questo incidente non sia finito in tragedia, sia per i missionari che per gli altri individui coinvolti. I missionari vengono istruiti di evitare i conflitti.

Ogni situazione è unica, e, in quanto adulti, i missionari devono prendere delle decisioni sulla loro sicurezza.

In questo caso, l’aggressore era armato e il missionario ha reagito sul momento per proteggere la sua vita e quella del suo collega”.

Una persona, commentando questo articolo del Deseret News e il filmato dell’incidente, ha scritto: “Nessun giudizio negativo con il senno di poi, qui. Non mi hanno mai puntato una pistola in faccia, perciò non so come reagirei.

“Questo missionario mormone è stato estremamente coraggioso, con una mente lucida. Avere la prontezza di spirito per poter lanciare l’arma oltre una staccionata in una situazione così stressante è straordinario. È un vero eroe”.

Attualmente sono presenti più di 74.000 missionari mormoni a tempo pieno, in servizio su 418 missioni in tutto il globo.

I missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno generalmente dai 18 ai 21 anni e servono volontariamente per 18 mesi o due anni, predicando il Vangelo di Gesù Cristo e aiutando le comunità a loro assegnate.

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Per adesso rifletto spesso sul come muovermi per la mia carriera, ma prima di questa decisione c’è stato il dove andare all’università, con chi uscire, dove vivere, come svolgere la mia chiamata, e così via.

Mi sono chiesta ripetutamente se sono in grado di raggiungere il mio potenziale.

A volte ci piace pensare che Dio ha qualche sorta di grande piano con il quale mi valuta, e che se faccio almeno un passo nella direzione sbagliata allora avrò perso la mia possibilità di salvezza per sempre, o come minimo sarò destinata ad andare in giro con il sentimento pressante di deludere Dio costantemente.

Ma sapete cosa vi dico? Ho esaminato questa mentalità, e mi sono resa conto che ho bisogno di rivalutare il concetto del “piano di Dio per me”.

Mi sto rendendo conto che Dio non è un dittatore divino, che esige un adeguamento perfetto ad un piano precostruito per le nostre vite, ma più un creatore della vita che vogliamo vivere, con la nostra collaborazione.

Mi sto rendendo conto che il Suo piano per me non è un campo minato, ma più un viaggio alla scoperta di me stessa e di Lui.

Che cosa non è il piano di Dio: le mie aspettative di come “dovrebbe” essere la mia vita.

Ci sono un sacco di “dovresti” nella mia mente. Dicono cose come: “Dovresti essere sposata. Dovresti essere migliorata negli appuntamenti col sesso opposto, a quest’ora.

Dovresti sapere che cosa vuoi fare da grande.

Dovresti avere un budget di 5 anni,  un fondo pensionistico, e un piano passo passo perfetto per ottenere la tua carriera da sogno- a partire da ieri. Perché se non ce l’hai, sei un fallimento.”

La voce di Dio, come immaginate, non è d’accordo.

Che cos’è il piano di Dio: un felice viaggio di scoperta, che inizia dove mi trovo.

Attraverso diverse impressioni spirituali, Dio continua a dirmi che questo periodo della mia vita è un periodo di scoperta, di felice scoperta.

Un’impressione che ho sentito recentemente mentre mi arrovellavo sul trovare la “carriera perfetta” è questa: “Ariel, non m’interessa che cosa fai per pagare le bollette. Divertiti! Esplora. Fai quello che vuoi. Continua pure a scrivere, e insieme faremo grandi cose”.

Beh, ok, va bene.

Sinceramente risposte del genere le metto in dubbio, chiedendomi in realtà se è un test per vedere se faccio la scelta giusta e ottengo la Sua approvazione, o se faccio la scelta sbagliata e lo deludo.

Mi stresso ed esito nell’agire perché sono preoccupata di fare la scelta “sbagliata”.

Una risposta così in realtà significa di avanzare con decisione, che se agisco secondo i miei desideri retti, consigliandomi con Dio nel frattempo, allora sto seguendo il Suo piano per me. Dio capisce dove mi trovo.

Egli è paziente con i miei progressi, e ogni sforzo sincero conta per Lui. Se a Lui il mio processo di apprendimento va bene, allora dovrebbe andar bene anche per me.

Che cosa non è il piano di Dio: il volere di Dio forzato su di me.

Spesso ho combattuto contro il timore che se mi fossi impegnata a fare tutto ciò ch’Egli chiedeva, allora Egli mi avrebbe forzato a fare qualcosa che non volevo fare.

Avevo detto a Dio che non volevo andare in missione. No, è troppo difficile, e non mi puoi costringere.

E comunque avevo un piano, e consisteva nel finire la scuola e coinvolgeva un certo giovane uomo che ero sicura avrebbe fatto parte del mio futuro.

Sono sicura che potete intuire cosa è successo.

Che cosa è il piano di Dio: un invito a riconciliare il mio volere con il Suo, e imparare ad affidarsi a Lui.

È curioso: anche con la più chiara delle impressioni che io abbia mai ricevuto, come quando ho sentito che dovevo andare in missione, Dio mi ha sempre fatto capire altrettanto chiaramente che stava a me scegliere di obbedire o meno.

Egli conosce i desideri più profondi del mio cuore e desidera ch’io torni da Lui, e perciò nel cercare la Sua guida, Egli mi mostra come ottenere questi miei desideri.

Egli cerca sempre di darmi ciò che voglio per davvero; ma resta sempre e comunque una mia decisione.

Dovevo prendere una decisione, ed ero terrorizzata. Il mio futuro sembrava così chiaro prima, ma con la prospettiva di una missione, è cambiato nel giro di una notte.

Mi sono sentita molto meno sicura di come avrei realizzato i miei desideri, ma sapevo che questo era un invito a imparare ad affidarmi a Lui, con la certezza che Lui sapeva che cosa volevo meglio di me, e che questo percorso sarebbe stato il modo per ottenere quei desideri. Perciò scelsi di servire.

Perciò eccomi qui, parecchi anni dopo la mia missione.

Mi sono poi laureata dopo essere tornata a casa, ma quel giovane uomo si è sposato con qualcun’altra, e io devo ancora vedere la realizzazione di alcuni dei miei desideri.

Affidarmi a Dio è qualcosa che sto praticando ogni giorno.

Non aver realizzato i miei desideri mi ha spronato a volgermi a Dio e a cercarLo, e non posso fare a meno di chiedermi se era proprio questo lo scopo – sfruttare questo periodo della mia vita per imparare a conoscerLo e imparare i modi in cui lavora con me.

Che cosa non è il piano di Dio: un solo modo rigido e perfetto per vivere la mia vita “correttamente”, con tutte le mie scelte e tutti i miei sbagli predeterminati da Dio

Dio non sceglie per noi. Egli non vuole che facciamo degli errori specifici. Il Suo volere è che noi abbiamo l’opportunità di scegliere da noi:

Pertanto il Signore Iddio concesse all’uomo di agire da sé. Pertanto l’uomo non avrebbe potuto agire da sé, a meno che non fosse attirato o dall’uno o dall’altro (2 Nefi 2:16).

Il Suo volere è che noi abbiamo un luogo sicuro per imparare per conto nostro, così che queste lezioni possano passare dalle nostre teste ai nostri cuori. Egli non mi fa fare degli errori, ma c’è spazio anche per gli errori grazie all’Espiazione di Gesù Cristo.

Che cos’è il piano di Dio: Gesù Cristo è la Via

Spesso ci chiediamo dove dobbiamo andare nelle nostre vite. Beh, indovinate un po’? Gesù Cristo è la Via, l’unica Via per diventare come nostro Padre e ritornare a vivere con Lui.

Tommaso gli disse: «Signore, noi non sappiamo dove vai; come dunque possiamo conoscere la via?» Gesú gli disse: «Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me. (Giovanni 14:5-6)

Seguire Gesù attraverso il processo di esercitare fede in Lui, pentirsi, stringere e mantenere alleanze, e ricevere il dono dello Spirito Santo è la via per tornare al Padre. Finché seguo questo processo, io sto seguendo il piano di Dio per me.

Un giorno, poco fa, mi sentivo particolarmente scoraggiata sulla mia apparente incapacità di raggiungere i miei obiettivi e le mie aspettative.

Da una parte della lavagna nella mia stanza ho scritto tutte le mie aspettative. Poi ho tirato una linea, e dall’altra parte ho scritto che cosa sentivo che Dio avrebbe detto a riguardo per ognuna di queste aspettative che avevo.

Alla fine il risultato è stato questo: il piano è che io impari, che io cambi. E ci sono un sacco di buoni modi per farlo.

Il mio battesimo è stato un impegno a continuare ad imparare e a continuare a volgermi a Cristo.

Non è un impegno ad essere perfetti (che riusciremmo a mantenere non appena facciamo il nostro primo errore); è un impegno a continuare a provare.

Se continuo a volgermi a Cristo dopo essermi allontanata, se m’impegno a continuare ad imparare, continuare a provare, e riposare quando ne ho bisogno, allora sto seguendo il Suo piano per me.

Questo articolo è stato scritto da Ariel Szuch, pubblicato su lds.org ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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Il film è stato rilasciato per la prima volta nel Museo di Storia della Chiesa nell’ottobre del 2015, dove è stato mostrato in un formato a 240 gradi per una sensazione di immersione.

Ora è stato rimasterizzato per gli schermi tradizionali ed è disponibile su history.lds.org/firstvision per guardarlo, scaricarlo e condividerlo con gli altri in ogni momento.

Mentre la maggior parte dei film riguardanti la Prima Visione usano la versione della Perla di Gran Prezzo del 1838, questo film trae spunto da tutti e nove i racconti scritti da Joseph Smith durante la sua vita.

Quattro sono stati scritti o dettati dal Profeta stesso, mentre gli altri scritti sono stati scritti da coloro che hanno scritto la storia sentita da lui personalmente.

Mentre ognuno di essi racconta la stessa storia, ognuno di essi enfatizza e rivela degli aspetti diversi di quel famoso momento di quando Joseph ha pregato nel bosco che è diventato famoso come il Bosco Sacro.

“Sono stati fatti dei grandi sforzi per rappresentare gli eventi tanto precisamente quanto ce lo permette la nostra conoscenza della storia” ha detto John Heath, un manager delle comunicazioni del Dipartimento di Storia della Chiesa.

Le scene nel film sono state scattate sul luogo a Palmyra, nel New York, con molte telecamere ed elicotteri, per far sentire lo spettatore come se venisse sollevato al di sopra della cima degli alberi del bosco e per dare una prospettiva aerea della valle circostante, inclusa la fattoria della famiglia Smith.

L’anziano Holland ha descritto il film come “un toccante racconto della Prima Visione del Padre e del Figlio di Joseph Smith”.

Scopri di più sui racconti storici della Prima Visione di Joseph Smith.

Il video in italiano sarà reso disponibile prossimamente.

Questo articolo è stato scritto da Larry Richman, pubblicato su su ldsmediatalk.com ed è stato tradotto da Stefano Nicotra.

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1. Riguardo all’intervento chirurgico: per il primo hanno dovuto incidere la gamba per drenare l’infezione; nei successivi due hanno tentato di drenare l’infezione, e nella quarta hanno rimosso l’osso.
2. Emma non permetteva a Joseph di andare in giardino perché la gente si sarebbe radunata attorno a lui semplicemente per stare in sua compagnia, calpestando tutte le piante.
3. Il Profeta Joseph Smith una volta insegnò che “ i contestatori non possono essere esaltati”.
4. Durante la traduzione del Libro di Mormon, Joseph e Oliver traducevano circa 12 pagine al giorno.
5. Il profeta Joseph Smith era famoso per il suo senso dell’umorismo. Una delle frasi con cui Heber C. Kimball lo ricordò mentre spronava le persone a lavorare era: “yankee doodle do it”!
6. Una volta, mentre Joseph doveva stare nascosto, era in realtà per strada a giocare con l’aquilone con altri bambini. Un uomo arrivò e chiese ad uno dei bambini, Charles Stoddard, dove si trovasse il Profeta. Charles rispose: “È volato in cielo sul cavallo bianco di Hyrum e adesso stiamo sistemando questo aquilone per portargli la cena”.
7. Una volta indossò l’abito di Rebecca Williams (moglie di Frederick G. Williams) per fuggire da Kirtland senza essere visto.
8. Dopo essere stato ricoperto di pece e piume, Joseph raccontò di come il suo spirito ha lasciato il corpo per poi tornare dopo che la tortura fu compiuta.
9. La maggior parte delle rivelazioni furono ricevute in una stanza del piano superiore del negozio di Newel K. Whitney, rispetto a qualsiasi altra stanza.
10. Joseph sconfisse Justice A. Morse (l’uomo più forte di Ramus) al tiro del bastone con una mano sola.
11. Il Profeta Joseph Smith aveva due cani: uno di nome Major e un bulldog di nome Baker.
12. La complicata operazione compiuta sulla gamba di Joseph (che ai tempi aveva sette anni) non fu più ripetuta con successo fino a quasi un secolo dopo.
13. Un assassino tentò di uccidere Joseph quando aveva 14 anni. Gli spararono durante un’alba grigia; il colpo lo mancò e colpì invece una mucca vicina.
14. Nel 1826, l’angelo Moroni disse a Joseph che avrebbe potuto avere le tavole l’anno successivo, se avesse portato la persona giusta e che, quando il momento sarebbe arrivato, avrebbe saputo di chi si trattava. L’anno successivo, Emma Hale accompagnò Joseph a prendere le tavole.
15. Il 27 luglio 1837, in Kirtland, Ohio, il profeta Joseph Smith fu arrestato e rilasciato 6 volte nello stesso giorno, dietro false accuse.

Questo articolo è stato adattato da “500 little known facts about Joseph Smith” di  Wayne J. Lewis, Jana Lee Cox e Lee Nelson, pubblicato su ldsliving.com intitolato 15 Fascinating Facts About Joseph Smith. Italiano ©2017 LDS Living, A Division of Deseret Book Company | English ©2016 LDS Living, A Division of Deseret Book Company

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