Ogni creatura ha una sua storia, segue un programma, obbedisce a certe leggi.

A questo punto sorgono spontanee diverse domande: Ma perché tutto questo? Il mondo è sempre stato così? Chi ha creato tutte queste meraviglie? Perché c’era bisogno che venissimo sulla terra?

Quando dimoravamo come figli di spirito con i nostri genitori celesti, il Padre ci espose il Suo piano che ci avrebbe resi più simili a Lui. Noi gridammo di gioia quando fummo informati di questo piano (vedere Giobbe 38:7).

La Bibbia ci svela il segreto del Creato

Gli scienziati hanno cercato sempre di dare delle risposte a queste domande, anche se la scienza può al massimo descrivere le creature, può scoprire alcune leggi che regolano l’universo.

Per poter capire il perché della creazione occorre leggere un libro che, purtroppo, nell’odierna società moderna, trova sempre meno spazio:” La Sacra Bibbia“.

La creazione del mondo e la creazione dell’uomo sono descritte nel primo libro della Bibbia intitolato Genesi, che significa “origine”. Sebbene non comprendiamo ancora come abbia avuto luogo la Creazione, il Signore ci ha rivelato il motivo per cui creò la terra.

Lo scopo della creazione della terra era di fornirci un luogo in cui potessimo essere messi alla prova e fare delle esperienze per poter diventare più simili al nostro Padre celeste.

Cerchiamo di analizzare insieme alcuni passi.

Innanzitutto che cosa ci insegna la Sacra Bibbia sulla creazione? Dio è il Creatore. E’ scritto nella Bibbia:

“Nel principio Dio creò i cieli e la terra.” (Genesi 1:1)

Dio si rivela attraverso la creazione. E’ scritto nella Bibbia:

“I cieli raccontano la gloria di Dio e il firmamento annunzia l’opera delle sue mani.” (Salmo 19:1)

La creazione mette in evidenza l’esistenza di Dio e le nostre responsabilità. E’ scritto nella Bibbia:

“Infatti le sue qualità invisibili, la sua eterna potenza e divinità, si vedono chiaramente fin dalla creazione del mondo essendo percepite per mezzo delle opere sue; perciò essi sono inescusabili.” (Romani 1:20)

Dio creò il mondo con la parola. E’ scritto nella Bibbia:

“I cieli furono fatti dalla parola del Signore, e tutto il loro esercito dal soffio della sua bocca. Poich’egli parlò, e la cosa fu; egli comandò e la cosa apparve.” (Salmo 33:6-9)

Dio creò il mondo in sei giorni o periodi. E’ scritto nella Bibbia:

“Poiché in sei giorni il Signore fece i cieli, la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e si riposò il settimo giorno; perciò il Signore ha benedetto il giorno del riposo e lo ha santificato.” (Esodo 20:11)

Attraverso chi Dio ha creato tutte le cose? E’ scritto nella Bibbia:

“Poiché in lui (il Figlio) sono state create tutte le cose che sono nei cieli e sulla terra, le visibili e le invisibili; troni, signorie, principati, potenze; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui.” (Colossesi 1:16)

La creazione secondo la Bibbia

La terra e ogni cosa in essa furono create spiritualmente prima di essere create fisicamente (vedere Mosè 3:5). Nella formulazione dei piani per la creazione fisica della terra, Cristo disse a coloro che erano con Lui:

«Noi scenderemo, poiché vi è dello spazio laggiù;… e faremo una terra sulla quale costoro possano dimorare» (Abrahamo 3:24).

“Ogni cosa è stata fatta per mezzo di lei; e senza di lei neppure una delle cose fatte è stata fatta.” (Giovanni 1:3)

Qual era l’obiettivo di Dio nel formare la terra? E’ scritto nella Bibbia:

“Infatti così parla il Signore che ha creato i cieli, il Dio che ha formato la terra, l’ha fatta, l’ha stabilita, non l’ha creata perché rimanesse deserta, ma l’ha formata perché fosse abitata: Io sono l’Eterno e non ce n’è alcun altro.”(Isaia 45:18)

Dio come si è procurato gli abitanti per il mondo che aveva creato? E’ scritto nella Bibbia:

“Dio il Signore formò l’uomo dalla polvere della terra, gli soffiò nelle narici un alito vitale, e l’uomo divenne un essere vivente[…].

Allora Dio, il Signore, fece cadere un profondo sonno sull’uomo, che si addormentò; prese una delle costole di lui, e richiuse la carne al posto d’essa.” .(Genesi 2:7,21)

In base a quale immagine l’uomo è stato creato? E’ scritto nella Bibbia:

“Dio creò l’uomo a sua immagine; lo creò a immagine di Dio; li creò maschio e femmina.”(Genesi 1:27)

Quale posizione ha assegnato Dio all’uomo? E’ scritto nella Bibbia:

“Poi Dio disse: “Facciamo l’uomo a nostra immagine, conforme alla nostra somiglianza, e abbia dominio sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo, sul bestiame, su tutta la terra e su tutti i rettili che strisciano sulla terra ’”. (Genesi 1: 26)

“Quand’io considero i tuoi cieli, opera delle tue dita, la luna e le stelle che tu hai disposte, che cos’è l’uomo che tu lo ricordi? I figlio dell’uomo perché te ne prenda cura?

Eppure tu l’hai fatto solo di poco inferiore a Dio, e l’hai coronato di gloria e d’onore. Tu lo hai fatto dominare sulle opere delle tue mani, hai posto ogni cosa sotto i suoi piedi.”(Salmi 8: 3-6)

Dio operaio

Gesù Cristo creò questo mondo e ogni cosa che trova posto in esso. Egli creò anche molti altri mondi. Egli lo fece mediante il potere del sacerdozio, sotto la direzione del nostro Padre celeste.

Dio Padre disse: «E mondi innumerevoli ho creato;… e mediante il Figlio li ho creati, che è il mio Unigenito» (Mosè 1:33).

Dalla lettura di questo sacro testo possiamo dire che la Bibbia non si preoccupa di spiegare come hanno avuto origine l’universo, la terra e l’uomo. La Bibbia ci fa capire piuttosto il perché della creazione.

La descrizione biblica della creazione non è una descrizione scientifica.

La Bibbia vuole solo farci capire che ogni cosa ha avuto origine per volontà di Dio e che Dio ha fatto buona ogni cosa. L’autore del racconto della creazione immagina che Dio abbia compiuto la sua opera in sei giorni.

Questo è solo un modo di dire, è un linguaggio simbolico. Dio è presentato come un operaio che lavora una settimana e poi si riposa.

In ebraico la parola che identifica il giorno del Signore significa “riposo”. Lo scopo di tale giorno risale alla creazione del mondo, quando, dopo sei giorni di lavoro, il Signore si riposò dall’opera della Creazione.

Lo schema dei sei giorni o periodi di lavoro e del settimo giorno di riposo è stato adottato dall’autore per insegnare agli uomini che anch’essi devono comportarsi come Dio. Gli uomini devono lavorare, ma devono anche riposarsi.

Soprattutto devono dedicare un giorno della settimana al loro Creatore. Devono offrire a Dio una parte del tempo che Dio ha loro donato.

Nel giorno di riposo gli uomini devono occuparsi di Dio, devono rivolgere a lui il loro pensiero e la loro preghiera.

Nell’antico testamento il giorno di riposo e di preghiera era il sabato. Nel nuovo testamento è la domenica.

Del resto l’autore del racconto della creazione non poteva conoscere le leggi della fisica come gli scienziati di oggi.

Il racconto della creazione è stato scritto circa tremila anni fa ed allora non esistevano né telescopi, né sonde spaziali.

Però il racconto biblico della creazione spiega perché esiste il mondo e perché esiste l’uomo.

La Bibbia spiega il senso della creazione. Il mondo e l’uomo esistono perché sono stati voluti da Dio. Dio che è fuori del tempo perché è l’Eterno, ossia esiste da sempre, ha voluto donare all’uomo l’esistenza.

Dio è eternamente felice, ed è contento di donare. Ha voluto far partecipare gli uomini alla sua felicità.

L’uomo al centro del Creato

Indi la terra fu pronta per accogliere la più grande di tutte le creazioni: il genere umano. Agli spiriti degli uomini sarebbero stati dati dei corpi di carne e ossa perché essi potessero vivere sulla terra.

«E io, Dio, dissi al mio Unigenito, che era con me fin dal principio: Facciamo l’uomo a nostra immagine, secondo la nostra somiglianza; e così fu» (Mosè 2:26).

Così Dio ha creato la terra, questo pianeta meraviglioso con i suoi animali, le piante, i fiori, le nuvole, le montagne, le acque…

In questo giardino Dio ha posto la sua creatura prediletta, l’uomo. L’uomo è l’unico essere sulla terra capace di pensare, di volere, di amare.

Come afferma la Bibbia, Dio ha creato l’uomo a sua immagine e somiglianza. Pensare, volere, amare sono attività specifiche di Dio.

Dio ha creato l’uomo per farlo partecipe della sua stessa vita. La vita di Dio è vita di libertà, di amore, di felicità.

Il mondo animale e quello vegetale furono creati anche allo scopo di darci gioia.

Il Signore disse: «Sì, tutte le cose che vengono dalla terra, nella loro stagione, sono fatte per il beneficio e l’uso dell’uomo, sia per piacere all’occhio che per allietare il cuore; sì, per cibo e per vesti, per il gusto e l’odorato, per fortificare il corpo e ravvivare l’anima» (DeA 59:18–19).

Insomma il racconto della creazione è una lunga parabola nella quale si disvela il senso, il valore, la verità e la ragione d’essere dell’umanità, dell’uomo e della donna, della generazione e del male, della vita umana e della sua storia.

Come ogni parabola ha agganci reali e verosimili, perché non è un racconto di fantascienza, ma l’intento principale è l’esplicazione di quanto c’è di più reale, concreto ed essenziale in noi stessi come singoli e come genere umano.

Il Creato è frutto dell’immensa bontà divina che ha disegnato, come un grande architetto, le magnificenze della natura ponendo all’interno di essa l’uomo come unico essere dotato di ragione quale attore principale.

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Una credenza difficile da sradicare

Chi fa queste affermazioni ovviamente non conosce bene la realtà della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ma si rifà a credenze e a luoghi comuni, spesso derivanti da film che narrano la storia degli antichi pionieri americani, alcuni dei quali, avevano più di una moglie e, di conseguenza, si pensa che questo tipo di pratica sia tutt’ora in vigore.

Ovviamente, tendo sempre a chiarire che non siamo poligami scherzandoci sopra, ma cercando sempre di dare una risposta che sia il più esaustiva possibile.

Purtroppo però, alcune volte mi rendo conto che non basta. Occorre, pertanto, fare chiarezza sul suddetto argomento, analizzando la verità storica in merito a questa questione.

La vera storia della poligamia

Alla domanda “è vero che i Mormoni sono poligami?” la risposta è ovviamente no, in quanto oggi la pratica della poligamia, conosciuta anche come “ matrimonio plurimo”, non viene praticata nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, spesso definita Chiesa Mormone.

Per poter obbedire ai comandamenti del Padre Celeste, i Mormoni hanno seguito questa pratica per circa 50 anni durante il 19° secolo, ma si tratta di una parte della storia della Chiesa che viene spesso mal interpretata.

Questi Santi degli Ultimi Giorni non hanno fatto altro che obbedire alla rivelazione data dal Signore al profeta Joseph Smith, dimostrando così il loro grande amore e la loro fede verso il Padre Celeste ed il Suo piano eterno, preparato per la nostra salvezza.

Persino allora si trattava di un comandamento molto difficile da seguire ed era una gran prova di fede per molte delle persone coinvolte. E’ importante sapere che la poligamia presenta una lunga storia nella Bibbia.

Per poter portare a termine i propri scopi, il Signore ha stabilito la pratica del matrimonio plurimo attraverso i Suoi profeti.

Infatti, molti personaggi scritturali quali Abramo, Giacobbe, Davide, Mosè e molti altri, avevano più di una moglie.

Il Padre Celeste ha restaurato molte cose attraverso le rivelazioni date al profeta Joseph Smith, tra cui alla fine, la poligamia, che non è però stata istituita allo scopo di dare “licenza sessuale”, come hanno accusato alcuni critici.

Veniva invece praticata unicamente sotto il comandamento di Dio di accrescere la nuova generazione, come atto di fede per i Santi di quel tempo, e per permettere alle donne degne di avere la possibilità di essere suggellate in famiglie eterne.

E’ vero che i Mormoni sono poligami? Successivamente, verso la fine del 19° secolo, vi fu un periodo politico estremamente difficile per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

All’inizio del 1862, il governo degli Stati Uniti promulgò leggi contro la pratica del matrimonio plurimo.

Dopo che la Corte suprema degli Stati Uniti dichiarò costituzionali le leggi contro la poligamia nel 1879, gli ufficiali federali cominciarono a perseguire legalmente i mariti e le mogli poligami durante gli anni ottanta del 19° secolo.

Credendo che tali leggi fossero ingiuste, i Santi degli Ultimi Giorni presero parte ad atti di disobbedienza civile continuando a praticare il matrimonio plurimo e tentando di evitare l’arresto.

Quando venivano condannati, pagavano le multe e si sottoponevano alla carcerazione.

Per aiutare il proprio marito a evitare di essere perseguito, spesso le mogli plurime si separavano in case diverse o si celavano sotto falsi nomi, soprattutto quando erano incinte o dopo un parto.

E’ stato rivelato al profeta Wilford Woodruff, quarto presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che per poter evitare ulteriori difficoltà la Chiesa avrebbe dovuto cessare la pratica della poligamia.

Questa rivelazione era in sintonia con gli articoli di fede, e in particolare con il 12°, che sostiene:

“Noi crediamo di dover essere soggetti ai re, ai presidenti, ai governanti ed ai magistrati, di dover obbedire onorare e sostenere le leggi”.( Articoli di fede, 1:12)

La pratica è stata interrotta ufficialmente verso il 1890 e non è stata più praticata all’interno della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Tuttavia, a quei tempi, ci furono dei membri della Chiesa che non vollero seguire la chiamata del profeta e smettere questa pratica, dando vita a Chiese proprie con nomi spesso simili dove si potesse continuare a praticare la poligamia.

Alcune di queste sette esistono tutt’oggi, facendosi chiamare “Mormoni”, ma questi gruppi non hanno alcun legame con la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

In accordo con la legge del paese, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni oggi proibisce la vita poligama, concentrandosi sul rafforzamento delle famiglie e dei matrimoni tra uomini e donne.

E’ vero che i Mormoni sono poligami?

Per questo motivo la  Chiesa ha insegnato, insegna e insegnerà sempre la suprema importanza della famiglia nel piano del Padre Celeste e che le famiglie possono essere suggellate e vivere insieme per sempre; questa è sicuramente la benedizione più grande possibile dataci dal Vangelo restaurato di Gesù Cristo.

Anche se ai membri della Chiesa di oggi il matrimonio plurimo non è consentito, i Santi moderni onorano e rispettano questi pionieri che si sono sacrificati così tanto per la propria fede, le proprie famiglie e la propria comunità.

E’ vero che i Mormoni sono poligami? In conclusione possiamo dire che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non rinnega la poligamia in quanto voluta dal Padre Celeste.

Ma la vieta nel rispetto di quanto previsto dal 12° articolo di fede che impone il rispetto delle leggi statali. Leggi statali che vietano la pratica della poligamia.

Pertanto coloro che sono poligami non possono ritenersi appartenenti alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni la quale, invece, tende a valorizzare il matrimonio monogamo, quindi l’unione tra un uomo e una sola donna ritenendo la famiglia il baluardo della società.

Questo articolo è stato scritto da Alberto Battista

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Si spera che finisca il brutto ed inizi il bel tempo

Molti lo aspettano ansiosamente perché segna la fine di un trascorso, spesso non molto felice, e l’inizio di una nuova avventura, che si spera possa essere ricca di eventi positivi.

Per molti, però, il Capodanno non ha più un significato così speciale, e rappresenta solo una delle tante feste da poter passare assieme ad amici e parenti.  Per altri, invece, costituisce una vera e propria rinascita. Cerchiamo di capire attraverso questo articolo come mai.

La metamorfosi di un comune mortale

Alcuni anni fa in una città del meridione Italiano, viveva un aitante giovanotto animato da tanti buoni propositi per fare carriera e fortuna. Inizialmente la vita gli sorrise: tutto andava per il verso giusto, le iniziative in cui si cimentava erano tutte a lui favorevoli e, in breve tempo, si arricchì ed incominciò a condurre una vita molto agiata.

Come, però, spesso succede a chi non è abituato a poter contare su tanti soldi, finì col perdere il controllo della situazione e ad  intraprendere delle strade sbagliate.

Egli, infatti, non seppe gestire bene la fortuna che gli era capitata e così, a causa di conoscenze poco raccomandabili, si cimentò in iniziative pericolose, che lo portarono a dilapidare l’ingente fortuna fino a quel momento accumulata.

E così, come in poco tempo era arrivato alle stelle, si ritrovò nelle stalle. La sua esistenza era diventata tragica al punto che era stato tentato più volte di farla finita.

Ma, come per miracolo, verso la fine dell’anno capitò un evento che doveva radicalmente cambiargli la vita: ebbe la fortuna di imbattersi, mentre vagabondava lungo la via, nei missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

I missionari si proposero subito di aiutarlo vedendo le sue malconce condizioni. Nel dialogo che seguì, il povero sventurato rimase colpito dalle parole dei portavoce della Parola del Padre Celeste.

Parole che colpirono il suo cuore rendendolo molto interessato a quanto gli veniva detto. Fu invitato così a frequentare la Chiesa, cosa che lui fece nei giorni seguenti, e questa sua frequentazione fece crescere in lui il desiderio di poter far parte della realtà cristiana.

Aveva trovato una nuova identità e nuovi principi di vita: aveva capito che i valori fondamentali della vita non sono quelli che derivano dal denaro, ma dall’affetto e dal calore umano, dal vivere in una comunità rispettandosi e proponendosi per un aiuto reciproco.

Nella cosiddetta comunità “Mormone”, era avvenuta per lui una “catarsi”: si era spogliato delle vecchie vesti, sia materiali che morali, per aprirsi ad una nuova vita basata sulla semplicità, sincerità, amore e rispetto per il prossimo.

Felice del suo nuovo essere, espresse il desiderio di poter ricevere il sacramento del Battesimo nella notte di Capodanno. Questo evento, voleva avere per lui un duplice significato: quello di entrare in alleanza con il nostro Padre Celeste, che avrebbe rinnovato, di volta in volta, attraverso il Sacramento e di incominciare una nuova esistenza, partendo proprio dal primo giorno dell’anno.

Possiamo dire che, per lui, tutti i buoni propositi che si era prefissato di portare a compimento si sono tutti realizzati. Voleva essere un uomo diverso, un uomo disponibile per il prossimo, animato da buona volontà, felice di poter fare del bene e sentirsi così appagato nel vedere la felicità negli occhi delle persone alle quali ha potuto dare aiuto.

Oggi per noi è un esempio vivente che tutti vorremmo imitare, perché ha tutte le caratteristiche del perfetto cristiano.

Si, perché lui aveva capito cosa doveva fare: doveva porre al centro della sua vita Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo come le sue “Stelle polari” da seguire in qualsiasi momento della sua vita, anche e soprattutto nei momenti più bui e di incertezza.

In passato aveva fatto delle scelte sbagliate che, invece di guidarlo verso il giusto percorso, ovvero  verso la luce di Dio, lo avevano allontanato sempre di più dalla verità facendolo sprofondare nel baratro più totale dell’oblio.

Ma poi, grazie all’aiuto di quei giovani missionari e di tutti i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è riuscito a trovare, poco alla volta, la vera luce che lo avrebbe fatto uscire dall’ombra, facendogli conoscere chi è veramente Dio e cosa avrebbe dovuto fare.

Infatti, sia la preghiera sincera che le Sacre Scritture gli hanno indicato la fonte e il potere della luce:

“Poiché ecco, lo Spirito di Cristo è dato a ogni uomo, affinché possa distinguere il bene dal male; vi mostro pertanto la maniera per giudicare; poiché ogni cosa che invita a fare il bene, e a persuadere a credere in Cristo, è mandata mediante il potere e il dono di Cristo; pertanto potete sapere, con conoscenza perfetta, che è da Dio.

Ma ogni cosa che persuade gli uomini a fare il male, a non credere in Cristo, a rinnegarlo e a non servire Dio, potete allora sapere con conoscenza perfetta che è dal diavolo; poiché in questa maniera opera il diavolo, poiché egli non persuade nessun uomo a fare il bene, no, nessuno; e neppure i suoi angeli, né coloro che gli si assoggettano”(Libro di Mormon, Moroni 7: 16-17).

Anno nuovo vita nuova

Da quella esperienza, molto traumatica, il giovanotto aveva capito e compreso pienamente l’importanza delle scelte e il modo corretto di decidere.

In questo modo è riuscito trovare la strada da percorrere e il modo corretto per poterlo fare, ricominciando così la sua vita tutta da capo.

Quale migliore occasione se non quella dell’ultimo dell’anno. La notte del 31 dicembre “morì” con l’anno in corso, per rinascere immediatamente a nuova vita assieme all’anno nuovo. Da quel giorno aveva capito qualcosa di veramente importante.

Come disse il Primo Consigliere della Prima Presidenza Henry B. Eyring:

“[…] È mediante la fede che potete attenervi ad ogni cosa buona. Prego con tutto il cuore che cresca la vostra fede nel fatto che siete figli di un Dio amorevole.

Rendo testimonianza che voi siete tra le persone coraggiose che avete raggiunto il punto in cui vi trovate ora nel cammino della vita.

Proprio come il nemico della rettitudine vi segna come un bersaglio, il vostro Padre celeste e il Signore Gesù Cristo vi hanno protetti e seguiti. Essi vi conoscono.

Essi conoscono tutte le forze e le persone che gravitano attorno a voi. Sanno quello che vi attende. Conoscono, inoltre, quali sono le scelte che fate, i desideri che decidete di soddisfare, le circostanze in cui vi trovate, che determineranno maggiormente, se continuerete a camminare alla luce.

Attesto che mediante lo Spirito di Cristo e lo Spirito Santo, potete superare con fiducia qualsiasi difficoltà incontrerete. Poiché siete preziosei, alcune prove potrebbero essere molto dure. Non scoraggiatevi mai né abbiate paura.

La via per superare le difficoltà è sempre stata preparata per voi e la troverete, se eserciterete la fede. Dovete avere la fede di pregare. Dovete avere la fede di meditare la parola di Dio.

Dovete avere la fede di fare quelle cose e di andare in quei luoghi che invitano lo Spirito di Cristo e lo Spirito Santo.

Vi prometto che entro i prossimi giorni sentirete l’illuminazione dello Spirito di Cristo e dello Spirito Santo nella vita quotidiana.

Camminando alla luce, sentirete un po’ del calore e della felicità che alla fine saranno vostri, quando sarete accolti di nuovo a casa con le centinaia e forse migliaia di persone che porterete con voi, che avranno camminato alla luce perché lo avete fatto voi” (Conferenza Generale Aprile 2008, Presidente Henry B. Eyring ”Camminiamo alla luce”).

Attraverso la fede sincera e le sue scelte orientate in questo senso avrebbe potuto ricominciare. Il Padre Celeste gli aveva dato una grande occasione a Capodanno. Quale migliore modo e buoni propositi per iniziare il nuovo anno. E i vostri quali sono?

Questo articolo è stato scritto da Alberto Battista

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Ma non è sempre così.

Il bello di vivere nella comunità

Infatti, il Ramo a cui appartengo costituisce una piccola comunità di persone che, però, nonostante il numero ristretto, sono molto unite tra di loro  ed intraprendenti.

Il gruppo è formato da persone eterogenee sia per quanto concerne l’età anagrafica, che l’estrazione sociale e il grado di cultura. Io sono tra i più giovani. Siamo persone molto affiatate tra di noi: oltre al sentimento religioso, ci unisce un forte spirito di collaborazione e di aiuto reciproco.  

Per noi  l’obiettivo principale è quello di poter migliorare la vita dei singoli individui portando loro la parola del Vangelo e i benefici ad esso connessi.

Purtroppo, mi accorgo che la società a cui appartengo, in particolare quella locale, ha una concezione errata di ciò che noi siamo, al punto di non voler condividere nulla con noi credendoci ”figli del demonio” che possono indurre gli individui al peccato.

L’immagine esteriore dei membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è quella di una coppia di persone di lingua inglese con camicia bianca, cravatta e targhetta che percorrono le vie cittadine con l’intento di fermare la gente al fine di provocarne la conversione.

Se si pone la domanda: ”chi sono i Mormoni e che cosa fanno? ” nessuno saprà dare una risposta , se per confonderli con i Testimoni di Geova. Questa ignoranza è dovuta alla scarsa conoscenza che si ha della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Con questo articolo cercherò di aprire le porte della Chiesa per condurvi al suo interno offrendovi una visita guidata e facendovi vedere non soltanto l’aspetto teologico, ma soprattutto quello relativo all’organizzazione ed ai rapporti interpersonali.

La scoperta di una nuova chiesa

Il mio primo contatto con la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, l’ho avuto alcuni anni fa quando ero alla ricerca di un centro per poter migliorare la mia conoscenza della lingua inglese e venni a sapere, per puro caso leggendo delle locandine affisse sui muri della città, che venivano impartite delle lezioni a titolo gratuito da parte di madrelingua in una certa via della città.

Interessato mi presentai e, così, potei scoprire che la sede dove si svolgevano queste lezioni, era una Chiesa non cattolica.

Era la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, meglio conosciuta come ”la Chiesa dei Mormoni”.  

Per me fu il primo contatto e la prima conoscenza con questa comunità di cui non conoscevo pressoché nulla, anzi, a dire il vero, sulle prime rimasi un po’ perplesso pensando che potesse essere sconvenevole, che un cattolico come me frequentasse un altro tipo di Chiesa.

Infatti, fui sconsigliato dagli amici dell’epoca di frequentare quel luogo, in quanto temevano che prima o poi avrebbero potuto farmi qualcosa di malvagio.

Le mie paure e perplessità invece furono immediatamente dissipate sin dal primo contatto che ebbi con i Mormoni. Trovai un ambiente molto accogliente, con persone sorridenti e gioviali che subito vollero fare amicizia con me. Conobbi così un giovane missionario di diciannove anni che ancora non parlava perfettamente l’italiano.

Era quella la sua prima città in qualità di missionario e mi propose di aiutarlo ad imparare l’italiano così come lui avrebbe fatto con me aiutandomi ad imparare l’inglese. Posso garantire che né lui e né tanto meno i membri della Chiesa hanno mai esercitato su di me delle pressioni per convincermi a convertirmi al loro credo.

Da parte mia, giorno dopo giorno, accrescevo la conoscenza della realtà Mormone: mi piaceva l’amicizia e l’armonia che vi regnavano, l’organizzazione di piccole feste e, in generale, il loro saper stare insieme anche in occasioni come l’ultimo atto della vita.

Pian piano, crebbe in me l’interesse per questa comunità e così volli apprendere di più circa le notizie fondamentali alla base della loro religione.

Devo ringraziare a tal proposito il giovane missionario che, prima di andare via, mi regalò il Libro di Mormon contenente una dedica con la quale mi ringraziava per l’aiuto e l’amicizia che gli avevo dato in un momento per lui molto difficile poiché si era venuto a trovare, per la prima volta, in un paese lontano dalla propria casa e con una lingua a lui del tutto sconosciuta.

Nei giorni successivi iniziai a leggere il libro rimanendone molto interessato, ma senza spingermi oltre.

Continuai ad andare in Chiesa ed a seguire le varie attività anche al di fuori delle lezioni, grazie al fatto che avevo stretto delle amicizie con i membri ed uno di questi, in particolare, avrebbe avuto una grande importanza nel mio cammino verso la conversione.

Seppe infatti dare risposta a dei miei interrogativi riguardo alla fede, alla religione e per questo motivo non finirò mai di ringraziarlo. Lui è diventato per me una guida ed un riferimento sicuro e, quindi, ho chiesto ed ottenuto che fosse lui a seguirmi durante i colloqui ed a battezzarmi.

Io mormone

Una volta diventato membro, ebbi la possibilità di poter partecipare ad altre attività e riunioni all’interno della Chiesa.

La domenica mattina prendevo parte assieme a tutti i membri alle riunioni sacramentali dove potevamo rinnovare le nostre alleanze battesimali e, attraverso classi specifiche, crescere sia culturalmente che spiritualmente.

Inoltre, nella Chiesa vengono assegnati dei compiti ad ogni membro tra cui. uno che mi ha particolarmente colpito, è quello relativo “all’insegnamento familiare”.

Nel primo periodo come membro, non mi era ancora del tutto chiaro cosa significasse veramente questo incarico.

Senonché, un giorno mi venne chiesto se mi andasse di partecipare, assieme ad altri insegnanti familiari, ad una giornata di ”insegnamento familiare tipo”, ma in una maniera del tutto particolare.

Avremmo dovuto svolgere il lavoro di insegnanti aiutando una famiglia di membri ad effettuare un trasloco. Ovviamente accettai anche se non avevo ancora capito del tutto quale collegamento ci fosse tra l’insegnamento ed il trasloco.

Fu una giornata molto faticosa ma al tempo stesso molto divertente, al temine della quale condividemmo un messaggio spirituale che ci unì più che mai, relativo all’importanza di aiutare gli altri in qualsiasi situazione perché noi siamo tutti figli di spirito del Padre Celeste e, in quanto tali, siamo fratelli e sorelle.

Infatti, uno dei nostri compiti è quello di aiutare ed amare il prossimo come se stessimo amando noi stessi ( La Sacra Bibbia, Matteo 22: 37 -39).

Ecco il nesso che c’era tra essere un insegnate familiare e il trasloco. Inoltre, nel bel mezzo del trasloco notammo una coppia di anziani in difficoltà. La loro auto non partiva più ed avevano troppa paura a chiedere aiuto a qualcuno. Interrompemmo momentaneamente il nostro lavoro e ci proponemmo di aiutarli.

Dopo essere riusciti a far partire la loro auto la signora,  per ringraziarci, volle darci dei soldi che rifiutammo sostenendo che lo avevamo fatto con piacere ed era un nostro dovere soprattutto perché uomini di Chiesa. La signora pensò che fossimo cattolici come lei.

Ma quando seppe che eravamo Mormoni si mise a piangere e si scusò perché aveva sempre pensato che i Mormoni fossero persone cattive a causa delle dicerie provenienti da persone loro amiche mal informate, e ci promise che da quel momento non avrebbe mai più pensato male perché aveva capito, grazie al nostro esempio, chi erano veramente i Mormoni.

Grazie al nostro lavoro ricevemmo una grande ricompensa spirituale per aver aiutato non solo quella coppia, ma anche la famiglia dei membri. In questo modo si venne a creare  un vero e proprio rapporto di fiducia e fratellanza reciproco che non potrà mai essere spezzato con il tempo.

Grazie a quell’esperienza capii non solo il ruolo di insegnante familiare, che consiste  nel vegliare sugli altri membri al fine di istruirli ed aiutarli nei momenti di difficoltà, ma anche cosa significa essere un vero figlio di Dio che si sforza, giorno dopo giorno, a seguire l’esempio di Gesù Cristo nell’ aiutare il prossimo, senza scopo di lucro ma solo per la soddisfazione di aver compiuto un’opera di bene.

 Questi sono i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La coppia di anziani lo capì in quel momento e sono sicuro che anche i loro amici adesso lo sanno.

Non soltanto questo. Compresi finalmente quale fosse l’elemento che permetteva ad un Ramo così piccolo di essere forte: fiducia, solidarietà, amicizia e fratellanza sono legami che rendono potenti chiunque, anche i piccoli.

Questa è la nostra Chiesa: sempre aperta ad accogliere tutti coloro che avranno il coraggio di guardare ad essa con occhi privi di ipocrisia ed infondata titubanza.

La conversione è piena di conoscenza della verità, ed il farsi conoscere è lo sforzo che viene giornalmente profuso dalla piccola comunità del Ramo per fare sempre più grande la propria Chiesa.

Questo articolo è stato scritto da Alberto Battista

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Purtroppo però le risposte non sono tutte perfettamente uniformi.

Infatti, la crisi che in questo millennio sta attraversando il cristianesimo nel mondo occidentale, e di riflesso in tutto il pianeta, ha un doppio aspetto.

Il missionario che è in ognuno di noi – La chiesa mormone in Italia

Da una parte, per molti uomini del nostro tempo, il cristianesimo sembra aver perduto ogni senso e quindi ogni interesse: molti lo ignorano del tutto e non si curano di conoscerlo o di farsene almeno un’idea; altri lo ritengono una cosa del passato, di cui non vale la pena occuparsi; altri si sentono assolutamente estranei ad esso, in quanto la ritengono una realtà religiosa che pretende di incidere sulla vita umana, in particolare sulla vita morale, e perciò non soltanto rifiutano tale pretesa, ma la combattono aspramente perché considerata inutile per l’essere umano.

L’attuale clima culturale inoltre favorisce il dubbio, l’incertezza, e forme più o meno larvate di scetticismo: da un lato si tende a negare o a mettere in dubbio l’esistenza di verità assolute e universali, valevoli per tutti i tempi e per tutti i luoghi, e ad affermare che la verità è sempre relativa e mutevole, perché è soggetta alle vicende e alle fluttuazioni della storia; dall’altro, si tende ad affermare che la ragione umana ha una forte capacità strumentale, è cioè un mezzo di grande potenza per conoscere i dati sensibili dell’esperienza e poterli elaborare a fini di utilità pratica in vista di un sempre più grande benessere umano.

È evidente che in tale clima la fede cristiana, che si presenta come verità assoluta e pienezza della verità in campo religioso, susciti in taluni una reazione di rigetto, in altri di scetticismo ed in altri ancora di dubbio.

In particolare, questa situazione è maggiormente sentita in Italia dove andare in Chiesa la domenica mattina e pregare viene considerato una perfetta perdita di tempo, o addirittura motivo di esclusione e di derisione soprattutto tra le fasce più giovani.

Ma, nonostante tutto, molte persone in Italia non hanno nessuna vergogna ad accettare Gesù Cristo come il proprio Salvatore e a porlo al centro delle proprie vite,  sebbene si trovino in una società che, a delle volte, cerca di farci dubitare della Sua esistenza, ma anzi Lo considerano una vera e propria fonte di energia.

Questo è molto sentito nelle persone  appartenenti alla Chiesa Mormone in Italia o anche conosciuti dalla società come i ”Santi Degli Ultimi Giorni” i quali, anche se rappresentano una piccola minoranza rispetto ad altre religioni come quella Cattolica, possono affermare senza alcun dubbio e vergogna che Gesù Cristo era il figlio di Dio e venne sulla terra per salvarci dai nostri peccati, e costituì la Sua Chiesa.

E questo lo sanno, non soltanto grazie all’umile preghiera, ma grazie allo studio di testi molto importanti. Questi testi sono ” La Sacra Bibbia ” ed ”Il Libro di Mormon ”.

Il Libro di Mormon è un altro testamento di Gesù Cristo

Quando frequentavo l’università e conobbi i missionari della Chiesa Mormone in Italia, notai che portavano sempre con sé un libro durante il loro servizio di proselitismo,  del quale vollero parlarmi.

Questo libro era Il Libro di Mormon. Inizialmente ero molto scettico nei confronti di questo volume di Sacre Scritture, perché pensavo fosse un testo che volesse rimpiazzare la Bibbia.

Ma i missionari mi rassicurarono che Il Libro di Mormon non contrastava e né tanto meno voleva rimpiazzare la Bibbia, ma anzi i due testi andavano perfettamente assieme e che non vi era assolutamente  la presenza di elementi discordanti tra di loro.

Infatti sia Il Libro di Mormon, che consiste in una ” storia di rapporti tra Dio e gli abitanti delle Americhe ” ( Il libro di Mormon, Introduzione), che la Bibbia, sono le testimonianze di due nazioni che asseriscono che Gesù Cristo è il Salvatore dell’umanità intera.

Per questo motivo Il Libro di Mormon viene definito ”Un altro testamento di Gesù Cristo”.

Per avallare questa tesi mi venne riportato un esempio: se sulla lavagna disegniamo un punto sappiamo, geometricamente parlando, che per un punto passano infinite linee rette.

Ma se accanto a questo punto ne disegniamo un secondo, tra questi due punti può passare un’unica e sola linea retta che li unisce.

Il primo punto rappresenta la Bibbia, le infinite rette sono le diverse interpretazioni che ha subito, con la conseguente formazione di diverse Chiese; mentre il secondo punto è Il Libro di Mormon come testimonianza dell’unica interpretazione della Parola di Dio.

In pratica, quando Gesù Cristo visse sulla terra organizzò la Sua Chiesa in modo che tutte le persone potessero ricevere il Suo Vangelo e ritornare un giorno a vivere con Dio.

Dopo la morte, la risurrezione e l’ascensione al cielo di Gesù Cristo, i Suoi Apostoli continuarono a ricevere rivelazioni da Lui, tramite lo Spirito Santo, sul modo in cui dirigere l’opera della Sua Chiesa.

Tuttavia, dopo che gli Apostoli furono uccisi, gli insegnamenti della Chiesa che aveva stabilito vennero cambiati.

Nonostante fossero rimaste molte brave persone, in quel periodo ci fu l’allontanamento generale della verità e il ritiro della vera Chiesa sulla terra.

Questo periodo è conosciuto come Apostasia. ( La Sacra Bibbia, 2 Tessalonicesi 2: 1-3, Atti 20: 29-30).

Tutto questo durò fino a quando, nel 1820, un ragazzo di quattordici anni  di nome Joseph Smith desideroso di sapere  quale Chiesa dover seguire, un giorno si recò  in un bosco e pregò inginocchiandosi per conoscere la verità.

In quel momento gli apparvero Il Signore con Suo figlio Gesù Cristo e gli disse che non doveva seguire nessuna delle Chiese presenti perché nessuna di Esse agiva nel Suo nome, ma che lui, Joseph, avrebbe dovuto ”restaurare” la vera Chiesa.

A seguito di quella visione, il giovane quattordicenne capì cosa doveva fare e, per poterlo fare, avrebbe avuto l’aiuto di un importante strumento di cui scoprì l’esistenza tramite una successiva visione: ”Il Libro di Mormon ”.

Non avere mai paura

Inizialmente, questa spiegazione mi sembrò tutto molto strano perché, fino a quel momento, mi era stato detto di non credere a chiunque che dicesse che esistevano altri testi oltre alla Bibbia e che tutte quelle Chiese che affermavano il contrario erano false se non addirittura ”frutto del Diavolo”.

Ma sentivo dentro di me che invece quello che mi era stato detto aveva senso, che era vero. Infatti, quando iniziai a leggere il Libro, feci esattamente come è riportato nello Stesso, e cioè:

 ”… e quando riceverete queste cose, vorrei esortarvi a domandare a Dio, Padre Eterno, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità mediante il potere dello Spirito Santo.

E mediante il potere dello Spirito Santo voi potrete conoscere la verità di ogni cosa. ” ( Libro di Mormon,  Moroni 10: 4 – 5).

 Avevo trovato la vera Chiesa di Cristo restaurata sulla terra e sentivo il desiderio che tutti potessero conoscerLa e sapere quanta felicità stesse portando nella mia vita.  

Ma ben presto dovetti affrontare la realtà che mi circondava.

A parte i membri e gli amici del piccolo Ramo di cui faccio parte, la maggior parte delle persone o non avevano interesse perché si parlava di chiesa, o addirittura, temevano che potessi fargli qualcosa di brutto perché appartenente, secondo loro, ad una religione diversa da quella cattolica e quindi considerato erroneamente non cristiano.

Mi sentivo come si dice un ”pesce fuor d’acqua” e quasi mi vergognavo a dire di essere Mormone.

La chiesa Mormone in Italia

Ma grazie ad una Conferenza per i Giovani Adulti Non Sposati (GANS) dove conobbi molti giovani della mia età che avevano attraversato o stavano attraversando la mia stessa situazione in Italia, compresi che non ero solo ed anche quale fosse il mio compito, e cioè di nutrirmi abbondantemente delle Scritture perché fonte necessaria per la mia energia e miglioramento sia spirituale che materiale.

In questo modo, non ci sarebbe stato bisogno di dimostrare niente a nessuno poiché gli altri se ne sarebbero accorti da soli vedendo quanti miglioramenti avevo fatto, e sarei stato in grado di fare grazie all’accettazione del Vangelo nella mia vita e , magari, avrebbero deciso di saperne qualcosa di più in proposito.

Sicuramente essere Mormone in un paese come l’Italia non è semplice, specialmente di questi tempi.

Ma se saremo uniti e porteremo avanti la nostra fede con perseveranza, senza mai vergognarci all’interno della società, avremo la possibilità di fare la differenza e di aiutare tante persone che potranno trovare la salvezza mediante la conoscenza del Vangelo.

E’ questa la nostra missione, così come lo fu per  Joseph Smith alla tenera età di quattordici anni.

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È un avvenimento estremamente importante e tanto atteso dall’intera comunità religiosa, ma di cosa si tratta e come si svolge?

La Conferenza generale della Chiesa di Gesù Cristo

La Conferenza generale della Chiesa di Gesù Cristo è la riunione più importante della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

In questa occasione i membri di tutto il mondo hanno l’opportunità di ascoltare la parola di Dio attraverso i Suoi servitori scelti, quali: il Profeta e la Prima Presidenza, i Dodici Apostoli e altri dirigenti della Chiesa, chiamati Autorità generali.

Viene convocata due volte l’anno, rispettivamente il primo fine settimana di aprile e il primo fine settimana di ottobre, presso il centro conferenze di Salt Lake City, Utah (USA).

Ogni conferenza è costituita da cinque sessioni di due ore ciascuna: tre il sabato e due la domenica.

Il centro delle conferenze ha una capienza di circa 21,000 posti, e per accedervi è possibile ottenere uno dei biglietti gratuiti seguendo una procedura specifica.

La conferenza viene inoltre trasmessa in tutto il mondo in più di ottanta lingue. È possibile assistere alla trasmissione delle sessioni sia presso le case di riunione che a casa, collegandosi su churchofjesuschrist.org o su Youtube.

Il famoso coro “The Tabernacle Choir at Temple Square” e altri cori della Chiesa provvedono alla parte musicale.

Ogni anno alla Conferenza generale viene attribuito un numero in sequenza cronologica.

Le origini della Conferenza della Chiesa di Gesù Cristo

Durante una riunione tenuta il 6 aprile 1830, la Chiesa venne organizzata ufficialmente. Il 9 giugno dello stesso anno, si tenne la prima Conferenza generale della Chiesa di Gesù Cristo. Nel decennio del 1840, i dirigenti iniziarono a tenere la Conferenza due volte all’anno.

Le conferenze hanno sempre fatto parte della vera Chiesa di Gesù Cristo. Come ben sappiamo, Adamo radunò la sua posterità e profetizzò di cose a venire. Allo stesso modo, Mosè radunò i figli di Israele e insegnò loro i comandamenti che aveva ricevuto.

Gesù Cristo insegnò alle moltitudini radunate, sia in Terra Santa che nel continente americano. Pietro radunò i credenti a Gerusalemme.

Qual è lo scopo della Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo?

Lo scopo principale della Conferenza è quello di insegnare il vangelo di Gesù Cristo. I dirigenti della Chiesa insegnano le verità del Vangelo e ci invitano a obbedire ai comandamenti di Dio. Inoltre, rendono testimonianza di Gesù Cristo e ci esortano a seguirLo.

Inoltre, è in occasione di queste riunioni che gli affari più importanti della Chiesa vengono presentati alla congregazione su scala mondiale.

Solitamente, gli affari riguardano il sostegno dei nuovi dirigenti, la costruzione di nuovi templi, o eventuali modifiche ad alcune politiche della Chiesa.

Cosa rappresenta per noi questo avvenimento?

La Conferenza generale della Chiesa di Gesù Cristo è un momento di grande spiritualità, che tutti i membri attendono con grande gioia. Tutti sono desiderosi di conoscere la parola di Dio per ricevere forza, conforto e rivelazione su come affrontare al meglio le difficoltà della vita.

È un’occasione per riunirsi, rafforzare i legami di fratellanza e crescere spiritualmente.

Durante la Conferenza generale abbiamo la possibilità di ascoltare ciò che il Signore vuole comunicarci personalmente e individualmente, e ricevere le risposte alle domande più profonde della nostra anima. Ascoltare i discorsi dei servitori scelti del Padre Celeste costituisce una preziosa opportunità per ricevere rivelazione e sentire lo Spirito.

Questo è possibile perché lo Spirito Santo porta la parola di Dio fino al nostro cuore, e comunica con noi in maniera chiara e individuale.

Ciò che viene detto non è tanto importante quanto quello che sentiamo e quello che proviamo.

Ecco perché ci sforziamo di assistere alla Conferenza in un ambiente in cui la voce calma e sommessa dello Spirito possa essere chiaramente udita, sentita e compresa.

Tramite le Conferenze la nostra fede si fortifica e la nostra testimonianza diventa più profonda.

Cosa possiamo fare per prepararci?

Il modo migliore per prepararsi alla prossima Conferenza generale della Chiesa di Gesù Cristo è quello di immergersi nello studio e seguire i consigli impartiti in quella precedente.

Ripassare i discorsi delle conferenze passate è qualcosa che bisognerebbe fare ogni giorno, permettendo agli insegnamenti dei profeti di penetrare nel nostro cuore e nella nostra mente. In questo modo apriamo un dialogo con il Padre Celeste che può indicarci le giuste direttive per affrontare le prove che la vita ci sottopone quotidianamente.

L’Anziano Jeffrey R. Holland, del Quorum dei Dodici Apostoli, ha detto:

“Una conferenza generale della Chiesa è una dichiarazione a tutto il mondo che Gesù è il Cristo, che Egli e Suo Padre, il Dio e il Padre di tutti noi, apparvero al profeta Joseph Smith quale adempimento dell’antica promessa che Gesù di Nazaret risorto avrebbe ancora una volta ristabilito la Sua Chiesa sulla terra e che sarebbe di nuovo venuto ‘nella medesima maniera che [quei santi giudei lo videro] andare in cielo’ (Atti 1:11). … [una] conferenza… è una dichiarazione che Egli accondiscese a venire sulla terra in povertà e in umiltà per affrontare il dolore e il rifiuto, la delusione e la morte così che noi potessimo essere salvati da quello stesso destino nell’eternità, poiché ‘per le sue lividure noi abbiamo avuto guarigione’ (Isaia 53:5)… [una] conferenza proclama ad ogni nazione, regno, lingua e popolo l’amorevole promessa del Messia che ‘la sua benignità dura in eterno’ (vedere Salmi 136:1).”

(Anziano Jeffrey R. Holland, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, «Dei profeti di nuovo nel paese», Liahona, novembre 2006, 106).

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