Qualcuno ti ha invitato ad andare in chiesa? Oppure sei curioso di conoscere La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, comunemente chiamata «chiesa mormone»? Se non sai cosa aspettarti, è normale avere dei dubbi. Mi sentirò spaesato? Cosa mi metto? Devo fare qualcosa?

La buona notizia è che i visitatori sono i benvenuti. La frase è scritta all’esterno delle cappelle e la maggior parte delle congregazioni è abituata ad accogliere volti nuovi. Ecco cinque cose che ti aiuteranno ad arrivare più tranquillo.

1. La riunione dura circa due ore

Il programma della domenica si divide in due parti. La prima è la riunione sacramentale, che dura fino a 60 minuti.

Poi ci sono le classi, con una pausa di 5 minuti tra una parte e l’altra: 25 minuti di Scuola Domenicale, in cui si studiano le Scritture, e altri 25 minuti in classi separate per gruppo (adulti, giovani e bambini). I bambini piccoli partecipano alla Primaria per circa 55 minuti.

L’orario di inizio varia da una congregazione all’altra, quindi vale la pena verificarlo prima di andare. Sei invitato a restare anche per le classi.

Alcune congregazioni offrono anche una classe facoltativa chiamata Fondamenti del Vangelo, pensata per i visitatori e i nuovi membri. Chiedi se è presente nella congregazione che visiterai.

2. Nella riunione sacramentale sono i membri stessi a condurre tutto

La riunione si svolge nel salone principale, chiamato cappella. Non c’è un ministro di culto professionista. La congregazione è guidata da un vescovo, che è un membro volontario.

La riunione include musica, preghiere e discorsi tenuti da diversi membri della congregazione, e l’indicazione è che i discorsi siano brevi, dai 5 ai 7 minuti, incentrati su Gesù Cristo.

Gli oratori sono persone comuni, come i tuoi vicini di casa. Ognuno parla di un principio del Vangelo e il clima è di semplicità e riverenza.

3. Il sacramento è il momento più importante

Il sacramento è simile alla comunione di altre chiese cristiane. Pane e acqua vengono benedetti con una preghiera e passati tra le file per ricordare il sacrificio di Gesù Cristo.

Il pane e l’acqua sono simboli del corpo e del sangue del Salvatore. Durante questo momento, nella cappella regna il silenzio. Per i membri battezzati è anche un modo per rinnovare le promesse fatte al battesimo.

Se sei un visitatore, non sei tenuto a partecipare. Quando arriva il vassoio, ti basta passarlo alla persona successiva. Se desideri prenderlo, nessuno si opporrà, sebbene il sacramento sia rivolto ai membri battezzati.

4. Preghiere e inni: come partecipare

Un membro pronuncia la preghiera di apertura e un altro quella di chiusura. Chi prega parla con Dio in modo semplice e rispettoso e conclude nel nome di Gesù Cristo.

Poi tutti dicono «amen», che significa «così sia». Dicendo amen, esprimi accordo con ciò che è stato detto. Puoi dirlo ad alta voce o in silenzio.

Gli inni vengono cantati da tutta la congregazione, solitamente accompagnati dal pianoforte o dall’organo. Gli innari sono a disposizione e puoi cantare insieme agli altri se lo desideri.

Non serve saper cantare bene. Cerca di sederti vicino a qualcuno che sta cantando e segui il testo.

5. I dubbi pratici

• Cosa indossare? Vieni con un abbigliamento in cui ti senti a tuo agio. Molti membri si vestono in modo più elegante rispetto al resto della settimana per rispetto verso Dio, con camicia e cravatta per gli uomini e gonna o abito per le donne. Ma nessuno si aspetta questo da un visitatore.
• Chiederanno dei soldi? No. Non c’è alcuna colletta né passaggio di cestini. I membri che scelgono di pagare la decima lo fanno in privato.
• E i bambini? Sono i benvenuti. Restano con i genitori durante la riunione sacramentale e poi vanno alla Primaria, in classi suddivise per età. È normale sentire voci di bambini e neonati nella cappella.
• Devo partecipare a qualcosa? No. Puoi semplicemente assistere. È normale che qualcuno ti saluti, ma non devi parlare, pregare né presentarti davanti alla congregazione.

Pronto per andare?

Trova una cappella vicino a te e scegli una domenica. Se preferisci andare accompagnato, puoi richiedere una visita. I missionari possono spiegarti prima cosa aspettarti e persino tenerti il posto.