Il 26 maggio 1951, a Gapyeong, in Corea del Sud, si svolse una battaglia che sarebbe passata alla storia e che rappresenta un vero e proprio miracolo della fede. Il 213° Battaglione, composto da 240 soldati provenienti da piccole città dello Utah meridionale, affrontò circa 4.000 soldati cinesi.

Pur essendo in netta inferiorità numerica, i soldati alleati combatterono coraggiosamente e riuscirono a respingere il nemico.

In questa battaglia miracolosa, circa 350 soldati nemici furono uccisi e 830 catturati. Sorprendentemente, nessuno dei 240 soldati del 213° Battaglione perse la vita. Questa battaglia divenne un potente esempio dell’incredibile coraggio e resilienza degli alleati, lasciando un segno significativo nel corso della guerra.

Uno dei tanti aspetti spirituali della battaglia di questo valoroso gruppo fu che a questo piccolo gruppo di soldati era stato promesso, dal presidente del Tempio di St. George, nello Utah, che sarebbero tornati a casa sani e salvi, se avessero vissuto essendo leali e fedeli al loro Dio.

Questi giovani uomini si dimostrarono all’altezza della situazione e vissero la loro vita con obbedienza e coraggio. Molti familiari e amici di St. George, Cedar City, Richfield, Fillmore e Beaver paragonarono questo gruppo di soldati ai giovani guerrieri di Helaman (Alma 56).

Il miracolo della fede: una storia preservata

Col tempo, questa straordinaria storia iniziò a svanire dalla memoria. Molti santi coreani moderni non erano a conoscenza di questo episodio, ma alcuni si impegnarono a preservarlo.

A Gapyeong venne eretto un monumento per onorare i coraggiosi soldati dello Utah. Grazie all’impegno di persone come Brad Taylor, ex presidente della Missione di Seul in Corea, questo straordinario evento fu finalmente reso noto ai membri della Chiesa in Corea.

Tutto ebbe inizio mentre i Taylor prestavano servizio come presidenti di missione in Corea tra il 2018 e il 2021. In quel periodo, fratello Taylor ricevette un messaggio di testo da un amico di lunga data in California, che includeva un link a un articolo di giornale del Richfield Reaper.

L’articolo raccontava la storia dei soldati dello Utah e dei miracoli da loro vissuti durante la guerra di Corea. Anche dopo cinque anni di servizio missionario nel paese, i Taylor non ne avevano mai sentito parlare.

Incuriositi, iniziarono a chiedere ai membri coreani più anziani se ne sapessero qualcosa. Con loro sorpresa, nessuno sembrava esserne a conoscenza.

Un monumento in memoria dei soldati dello Utah

Determinati a saperne di più, decisero di visitare di persona il piccolo villaggio di Gapyeong. Dopo aver percorso una strada lunga e tortuosa, trovarono un vecchio cartello che indicava un monumento commemorativo per le forze americane che avevano partecipato alla guerra.

Seguendo le indicazioni, si imbatterono in un piccolo e splendido parco commemorativo dedicato ai veterani, dove sorgeva un monumento in onore del 213° Battaglione. Leggendo le iscrizioni bilingue sulle targhe, i Taylor si commossero fino alle lacrime.

In quella notte straziante, quando migliaia di soldati cinesi e nordcoreani lanciarono un attacco a sorpresa, i 240 soldati dello Utah rimasero saldi con fede e coraggio, vincendo la battaglia senza perdere un solo compagno.

Il memoriale trabocca di gratitudine e rispetto per i giovani inviati in un paese lontano, durante la guerra.

La creazione di un video

Dopo essere tornati a casa, i Taylor sentirono il profondo desiderio di condividere questa storia con i giovani e i membri della Chiesa. Quel desiderio si trasformò nella creazione di un breve video che ritraeva la battaglia miracolosa. Il progetto acquisì maggiore spessore grazie al supporto e all’ispirazione dei presidenti Dallin H. Oaks e Jeffrey R. Holland.

Il presidente Oaks, che da giovane aveva prestato servizio nella Guardia Nazionale dello Utah, era amico e collega di molti soldati del 213° Battaglione, tra cui il capitano Ray Cox, uno degli eroi della battaglia di Gapyeong.

Il presidente Oaks aveva coltivato un interesse di lunga data per la storia, intervistando i partecipanti e conservando appunti e resoconti. Nel suo discorso tenuto durante la Conferenza Generale dell’aprile 2011, raccontò parte di questa storia, dicendo:

“Ho nutrito un grande interesse per questa battaglia. Ho preso appunti e intervistato molti dei principali partecipanti”.

Quando seppe che i Taylor stavano producendo il video, il presidente Oaks li invitò nel suo ufficio e condivise generosamente i suoi documenti e ricordi per sostenere il progetto. Sottolineò che, sebbene non avesse combattuto personalmente nella guerra di Corea, aveva lavorato con i soldati nello Utah e ne aveva sempre ammirato la fede e il coraggio.

Il video: contributi speciali

Anche il presidente Holland ha un legame personale con questa storia:

“I giovani che vedrete nel video provenivano dallo Utah meridionale, la stessa regione in cui sono nato. Avevano qualche anno più di me e furono mandati in Corea quando avevo dieci anni. Nessuno avrebbe potuto immaginare cosa avrebbero dovuto affrontare, ma siamo profondamente grati per ciò che hanno realizzato”.

Quando uno dei nipoti del presidente Holland fu chiamato a servire con i Taylor nella Missione di Seul in Corea, il suo legame con la storia si fece ancora più profondo. Più tardi, dopo essere tornati a casa, i Taylor chiesero umilmente al presidente Holland se fosse disposto a registrare un breve messaggio o una testimonianza per il video. Accettò volentieri, nonostante i problemi di salute e la recente scomparsa della sua amata moglie, sorella Patricia Holland.

Un altro contributo fondamentale fu quello di fratello Kim Se-han. Fratello Taylor stava cercando qualcuno che narrasse il video in coreano. Dopo una preghiera ed una riflessione, si ricordò di fratello Kim Se-han, che si era battezzato nel 2021 e aveva costruito una brillante carriera come doppiatore per la TV e la radio KBS.

Quando fu invitato, il fratello Kim offrì prontamente il suo talento al progetto.

Questo video è nato dall’ispirazione e dalla dedizione di molte persone. È un omaggio alla fede, al coraggio e all’eroismo dei soldati dello Utah che combatterono nella battaglia di Gapyeong.

Ci ricorda con forza che anche nei momenti più bui della guerra, i miracoli possono accadere. Questo video ispirerà sicuramente i giovani, i membri della Chiesa e le famiglie di tutto il mondo.

I miracoli continuano

Durante la loro prima visita a Gapyeong, i Taylor incontrarono il fondatore e direttore del sito commemorativo, Choi Seung Sung. Parlarono a lungo del miracolo e strinsero subito amicizia.

Taylor gli mostrò un Libro di Mormon coreano e gli mostrò la storia degli eserciti di Helaman, spiegandogli quanto fosse simile alla battaglia di Gapyeong. Ne fu affascinato e grato. Presentarono anche i Choi ai missionari. Quattro anni dopo, lui e sua moglie (Byeon Soojung) furono battezzati. Un mese fa, furono suggellati nel Tempio di Seul in Corea.

Il 26 maggio 2025, si tenne una cerimonia a Gapyeong, in Corea del Sud, per commemorare il 74° anniversario della battaglia di Gapyeong. L’evento rese un omaggio speciale ai soldati del 213° Battaglione.

Alla cerimonia hanno partecipato leader civili e militari provenienti dagli Stati Uniti e dalla Corea, tra cui il sindaco di Gapyeong, rappresentanti del Comando delle Nazioni Unite, dell’Ambasciata degli Stati Uniti e di varie organizzazioni di veterani.

Erano presenti anche il sindaco e i cittadini di Cedar City, insieme ai discendenti dei veterani della battaglia, tra cui Keaton Dalley, pronipote dell’ex comandante, il Tenente Colonnello Frank Dalley.

Una storia guidata dalla fede

La presenza di Keaton Dalley all’evento ha dato vita a un toccante retroscena.

Il giovedì prima della cerimonia, sorella Yeon ha scoperto che un missionario della Chiesa, l’Anziano Dalley, pronipote del veterano Frank Dalley, stava attualmente prestando servizio nella Missione di Busan. Se si fosse ottenuta l’autorizzazione per il viaggio, avrebbe potuto partecipare all’evento in onore del suo bisnonno.

Nelle prime ore di quello stesso giorno, sorella Yeon si sentì improvvisamente spinta ad aprire l’app Korail e vide che tutti i biglietti del treno per Seul per la domenica erano esauriti, tranne un treno delle 15:30, con esattamente due posti uno accanto all’altro. Senza esitazione, li prenotò.

Il giorno dopo, arrivò l’autorizzazione ufficiale per il viaggio. I missionari stavano servendo a Gyeongsan e quel treno si rivelò l’unico modo per arrivare in orario. Salirono a Daegu, pernottarono con i membri della Chiesa e arrivarono alla cerimonia.

Dopo l’evento, un volontario di Gimcheon si offrì di riaccompagnarli. Tutto andò alla perfezione, come se fosse stato tutto orchestrato divinamente, a ricordarci che quando onoriamo l’eredità di coloro che ci hanno preceduto con fede, determinazione e gratitudine, la strada si apre davvero.

Il miracolo più recente

Ogni anno a luglio, a Provo, nello Utah, si tiene un evento patriottico di grandissima portata chiamato “America’s Freedom Festival”. Il Presidente Taylor ha cercato instancabilmente se qualcuno dei 240 soldati originari della battaglia di Gapyeong fosse ancora vivo. Dopo molta insistenza, ha miracolosamente trovato l’ultimo soldato ancora in vita: il Sergente di Artiglieria Frank Sweeting, di 94 anni.

Dopo averlo incontrato per diverse ore a casa sua, il Presidente Taylor lo ha proposto per essere onorato al Freedom Festival di quest’anno. Aveva le lacrime agli occhi mentre veniva splendidamente inondato di applausi, amore e gratitudine per il suo servizio e sacrificio di fronte a oltre 600.000 persone durante splendide cerimonie, parate e persino un concerto allo stadio.

Il Presidente Taylor è profondamente grato di sapere che ora milioni di persone di una nuova generazione ricorderanno questo miracolo moderno: il Miracolo della Fede di Gapyeong.