Questo è il giorno in cui gli americani si riuniscono per celebrare la festa del giorno del ringraziamento.

Molte nazioni e culture hanno celebrazioni di ringraziamento, in diversi momenti. Ma a novembre la maggior parte di noi si riunisce con gli altri, per mangiare troppo e rendere grazie.

L’eccesso di cibo come segno di gratitudine è un’antica tradizione culturale.

Suppongo che dimostrare l’abbondanza che abbiamo ricevuto è una parte naturale del rendere grazie, anche se il digiuno è stato comunque un modo comune di esprimere il ringraziamento.

Nella mia casa, il digiuno non farà parte del nostro modo di mostrare gratitudine. Forse un altro giorno.

In molte famiglie e in altri gruppi, ci si riunisce per celebrare questa festa e si è soliti prendere un momento, per ogni persona, perchè si possa esprimere la propria gratitudine.

Molte di queste espressioni sono sincere. Ma a volte le nostre espressioni di gratitudine, nel giorno del ringraziamento, includono il tipo di ringraziamento che si vede tra i popoli del Libro di Mormon, gli Zoramiti:

Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri, che io sono uno dei tuoi eletti, che io non sono una vittima delle folli tradizioni dei miei fratelli e sorelle, che sono stato benedetto per la mia giustizia, mentre “loro” sono stati maledetti per la loro incapacità di essere giusti. (Vedere Alma 31:16-17).

La probabilità che questi pensieri si dicano ad alta voce o in silenzio è minima. Ma mi chiedo quanto spesso siano impliciti nel nostro ringraziamento.

Ho paura per il numero di volte in cui queste idee si sono infiltrate in quelle che avevo intenzione fossero espressioni sincere nel giorno del ringraziamento.

L’orgoglio è uno dei peccati più difficili da evitare e può essere particolarmente difficile da evitare, quando penso alle mie benedizioni.

Quindi, con un po’ di timore e tremore e in nessun ordine particolare, elenco alcune delle cose di cui sono grato.

Sono grato per la relativa facilità in cui la mia famiglia ed io abbiamo sempre vissuto, anche quando eravamo poveri per gli standard americani o almeno avevamo delle difficoltà finanziarie.

Sono grato per Janice, che mi ha sposato quasi 42 anni fa. Siamo passati attraverso tutti i tipi di prove, ma nessuna di esse ha messo a dura prova il legame che abbiamo sentito l’uno per l’altro, dal nostro primo incontro.

E’ impossibile dire quanto io sia grato, per questo, per la sua forza e l’impegno, e per la sua lucidità, che ci ha salvato dalla mia irruenza più di una volta.

Sono grato per i nostri quattro figli e le loro altre persone significative. Ognuno dei nostri figli ha scelto un partner così e siamo orgogliosi che loro lo abbiano fatto.

Ognuno di loro ha imparato a vivere in modo indipendente, senza recidere il forte legame con i loro fratelli e genitori. Non siamo una famiglia da favola, ma i miei figli sono persone meravigliose, per le quali io sono profondamente grato.

Sono anche particolarmente grato che i nostri figli sono genitori così buoni. Mi vergogno, a volte, quando vedo i loro rapporti con i figli e penso al tipo di padre che sono stato.

Ma meglio la vergogna, che la delusione di vedere loro che fanno del male ai figli in qualche modo.

E, naturalmente, sono grato per i nostri nipoti, per le generazioni future, per le loro personalità individuali, per il modo in cui si amano e hanno cura l’uno per l’altro, per la timidezza di alcuni e l’esuberanza degli altri.

Prego che Dio mi benedica nel vivere abbastanza a lungo per vederli tutti diventare adulti.

Anche mia madre, dovrebbe essere menzionata. Era molto giovane quando sono nato e siamo entrambi invecchiati. Sono grato per la sua presenza nella mia vita.

Quella presenza, a volte, è stata lontano, ma era lì, anche quando eravamo distanti. La mia gratitudine per lei si unisce alla mia preghiera che lei possa essere fisicamente e spiritualmente confortata, mentre soffre ciò che la vecchiaia porta con sé.

Ringrazio Dio perchè ho la libertà di parola e la libertà di religione, libertà che non può essere paragonata a nessun’altra. Posso dire cose che alcuni possono odiare sentire o leggere.

Posso dire la mia, senza paura di ripercussioni legali. Posso adorare come, dove e quello che voglio.

Temo che alcuni potrebbero voler limitare la mia libertà di religione, spingendo la religione nella sfera del meramente privato.

Temo che altri potrebbero desiderare di limitare la mia libertà di parola, attaccando il discorso di coloro con cui non sono d’accordo, gridando in un modo o nell’altro. Prego di riuscire ad evitare entrambe le tentazioni.

Sono grato per la diversità dei miei vicini. Io vivo in un quartiere che ha, nelle immediate vicinanze, il vecchio e il giovane, i single e gli sposati, i ricchi e i non-così-ricchi, anglosassoni e persone di colore, che parlano lingue diverse.

Ho la fortuna di vivere in quel tipo di quartiere che sta rapidamente scomparendo (se è mai stato comune), mentre le persone continuano a raggrupparsi in base all’aspetto economico o razziale.

Il giorno del ringraziamento

Ci sono molte differenze tra la gente del mio quartiere, ma hanno in comune il fatto che sono persone buone.

Nessun elenco delle mie benedizioni sarebbe completo senza menzionare i buoni amici. Io non sono una persona particolarmente dimostrativa, ma mi sono reso conto di recente del numero di persone che amo, come amici, e che mi amano.

Anche se non sono bravo a dimostrarlo, sono grato per il loro amore. Approfondisce la qualità della mia vita.

Ci sono cose del passato che non vorrei ripetere ancora una volta, se ce ne fosse modo le eviterei tutte. Tuttavia, sono grato per le cose che ho imparato dalle difficoltà attraverso cui Janice e io siamo passati e per quello che ho imparato dai miei errori. Queste cose ci hanno reso più forti.

Ancora più importante, le nostre difficoltà mi hanno reso più simpatico agli altri. Essendo stato nel bisogno, come posso negare la necessità degli altri?

Dopo essere stato nel dolore debilitante, come posso trascurare ciò che può apparire come errore da coloro che sono debilitati, anche se forse non si vede il loro dolore?

Essendomi creduto perso, come posso non estendere la mano a coloro che si credono persi? Dopo aver pianto per il peccato, come posso non onorare le lacrime di chi piange?

Quando ho avuto difficoltà nella mia vita adulta, la scrittura è stata una costante fonte di garanzia e di riposo mentale e spirituale. Non mi ha disimpegnato dalla vita.

Al contrario, le Scritture mi hanno mostrato un altro modo di essere impegnati in tutto il mondo. Esse mi hanno, a volte, fatto riconsiderare quello che sto facendo e come vedo il mondo.

Mi hanno sempre offerto un modo alternativo di stare al mondo. Non ho sempre vissuto fino al bivio che offrono, ma sono grato che continuino a sfidarmi.

Sono grato che da adolescente sono stato benedetto con un’esperienza spontaneamente spirituale che ha cambiato la mia vita.

Quando i leader non riescono o non possono parlare di idee coerenti, quando la mia fiducia in Dio vacilla, quell’esperienza rimane una pietra di paragone. Mi ricorda che sono stato chiamato e che sono obbligato a rispondere a questa chiamata con la mia vita.

Infine, sono grato per il sacrificio espiatorio operato da Gesù Cristo. Sono grato che il Verbo si è fatto carne, interessata, passiva, carne umana.

Sono felice per il messaggio che Dio stesso ci ha mostrato, cosa significa essere un umano fatto a sua immagine, vivendo in mezzo a noi e, infine, soffrendo e morendo per noi.

Essere a immagine di Dio, non significa essere rimossi dalle preoccupazioni mondane. Non significa mettere se stessi in una torre d’avorio spirituale o apparentemente separarsi dal corpo.

Invece significa essere carne inspirata (Romani 8:1-9). Si tratta di diventare un figlio di Dio (Romani 8:15-17). E soffrire con Lui (Romani 8,17). Sono grato che con la Sua vita e il Suo sacrificio, mi insegna, mi comanda e mi implora di fare queste cose.